Ngày 3 tháng 8 năm 782, vừa lúc hoàng hôn. Từng đợt gió mát lành thổi qua khung cửa sổ, Vân Thiển Tuyết, tướng quân Vũ Lâm, là vị khách duy nhất trong căn phòng này. Anh không bật đèn, ngồi trong bóng tối lờ mờ thưởng ngoạn phong cảnh ngoài cửa sổ. Kể từ sau khi kết hôn với Kadan, anh rất ít khi rời khỏi Ma Thần Bảo. Rời xa người vợ kiều diễm để đi sứ tới quốc gia địch cách xa vạn dặm, trong lòng anh tự nhiên dấy lên một cảm xúc khó tả, anh mang theo tâm trạng u buồn trải nghiệm dư vị của sự cô độc.

Hôm nay đã đi một chặng đường dài, bản thân anh lại không hề thấy mệt mỏi hay buồn ngủ. Đối với nhiệm vụ mà Ma Thần Hoàng và quân sư Hắc Sa giao phó, anh cảm thấy rất không chắc chắn. Dọc đường đi, anh đã thấy quân đội người Viễn Đông, đội quân hùng hậu với cờ xí rợp trời. Có lẽ vì muốn phô trương thực lực, người Viễn Đông không hề giấu giếm anh sức mạnh quân sự của họ. Dĩ nhiên, so với đại quân nghiêm chỉnh của Vương quốc, đội ngũ trước mắt dù là vũ khí hay trang bị vẫn có chút kém cỏi, nhưng sự mạnh mẽ, tràn đầy sức sống mà họ toả ra đã bù đắp cho khiếm khuyết này. Thân hình vạm vỡ của những binh sĩ Bán thú nhân, sự hoang dã và cảm giác sức mạnh toát ra từ những thân thể cường tráng ấy. Một đại quân được tạo thành hoàn toàn từ những tráng sĩ cao trên hai mét, điều này khiến cho những binh sĩ Vương quốc vóc dáng thấp bé cảm thấy tuyệt vọng và tự ti. Đối với những thành tựu mà đám người man di kia đạt được chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, Vân Thiển Tuyết vô cùng kinh ngạc.

Hộ vệ kinh ngạc nói với anh: "Tướng quân Vũ Lâm, nếu toàn bộ quân đội Viễn Đông đều ở trình độ này, thì quân trấn áp Viễn Đông của Vương quốc trong tương lai sẽ gặp rắc rối lớn!"

Vân Thiển Tuyết gật đầu, nghĩ thầm: "Chúng ta đang đối mặt với một chủng tộc man di hung hãn như vậy, liệu có thực sự chinh phục được họ không?" Đối với Quang Minh Vương chưa từng gặp mặt kia, anh trực giác cảm thấy người này tuyệt đối không phải là một kiêu hùng bình thường. Hắn nhanh chóng trỗi dậy giữa chốn hoang dã, khiến quân Vương quốc thất bại một lần ở Korni, hai lần ở Airo, ba lần ở Teran, cuối cùng dẫn đến cục diện chiến trường Viễn Đông tan nát không thể cứu vãn. Nắm giữ binh lực đủ để lay chuyển thiên hạ, tương lai Quang Minh Vương chắc chắn sẽ trở thành mối hoạ tâm phúc của Vương quốc.

Ở cửa vang lên tiếng bước chân, Vân Thiển Tuyết dời ánh mắt từ ngoài cửa sổ trở lại, một đội binh sĩ Bán thú nhân vạm vỡ tràn vào cửa, kẻ nào kẻ nấy đều to lớn hung hãn, ánh mắt sắc lẹm. Các binh sĩ nhanh chóng xếp thành hai hàng ở cửa, viên sĩ quan dẫn đầu kéo giọng hét lớn: "Quang Minh Vương điện hạ giá lâm!"

Xuất thân là quý tộc quân đội thế gia của Vương quốc, Vân Thiển Tuyết khinh thường kiểu hành xử phô trương của loại người "trọc phú" này. Nhưng vì lịch sự, anh vẫn đứng dậy. Một người bước vào cửa. Hắn được bao bọc toàn thân trong chiếc áo choàng đen rộng thùng thình, đội mũ trùm đầu. Đội vệ binh xếp hàng ở cửa đồng loạt hô lớn: "Quang Minh Vương vạn tuế!"

Vân Thiển Tuyết đánh giá đối phương, Quang Minh Vương cao lớn, vóc dáng bị chiếc áo choàng rộng che khuất, nhìn từ hình dáng thì có thể là con người, cũng có thể là Bán thú nhân, thậm chí là Ma tộc. Vân Thiển Tuyết cố gắng nhìn trộm khuôn mặt hắn, nhưng chiếc mũ trùm đầu của áo choàng kéo thấp xuống khiến anh không thể nhìn rõ. Anh tiến lên đón: "Cảm ơn tướng quân đã bận trăm công nghìn việc mà vẫn dành thời gian tiếp đón, Vân Thiển Tuyết vô cùng vinh hạnh."

Quang Minh Vương hỏi một cách thô lỗ: "Ngươi chính là cái tên tướng quân Lông Vũ gì đó của Ma tộc à? Tìm ta có chuyện gì?"

Trong mắt Vân Thiển Tuyết thoáng qua tia giận dữ, anh cúi người chào: "Tại hạ đảm nhiệm chức thống lĩnh quân đoàn Vũ Lâm của Vương quốc. Xin hỏi các hạ chính là Quang Minh Vương đại nhân, lãnh tụ của quân đoàn phản loạn và chính quyền tự trị Viễn Đông phải không?"

"Ta chính là Quang Minh Vương! Tướng quân Lông Vũ——"

"Tướng quân Vũ Lâm!" Vân Thiển Tuyết tức giận ngắt lời hắn.

Quang Minh Vương không chút bận tâm tìm một chiếc ghế trong phòng ngồi xuống, thản nhiên nói: "Dù sao cũng như nhau cả thôi! Người Viễn Đông chúng ta là đám người thẳng thắn, không hiểu mấy lời văn vẻ của các ngươi! Có chuyện gì thì nói thẳng ra đi!"

"Chuyện này..." Vân Thiển Tuyết nhìn quanh đám Bán thú nhân lực lưỡng đang nhìn chằm chằm, lộ vẻ khó xử. Nhưng Quang Minh Vương chậm tiêu đến mức hoàn toàn không có phản ứng, gào lên: "Nói đi! Có gì thì cứ nói thẳng ra! Đừng sợ, tướng quân Lông Vũ, chúng ta không đánh ngươi đâu!"

Vân Thiển Tuyết đành cười khổ nói: "Có thể nói chuyện riêng với các hạ một chút không?"

"Được thôi, không có gì là không được! Lũ súc sinh, cút ra ngoài hết cho ta!"

Các binh sĩ Bán thú nhân lề mề rời khỏi cửa, Vân Thiển Tuyết nghiêm mặt nói: "Thực ra tôi có một việc rất quan trọng muốn thương thảo với điện hạ, về tiền đồ và tương lai của Viễn Đông——"

Quang Minh Vương đột nhiên nhảy từ trên ghế xuống, lao ra cửa gào thét ra bên ngoài: "Lũ súc sinh nhỏ! Lát nữa khoai lang chín thì gọi ta, không được ăn vụng phần của ta, nếu không ta lột da các ngươi!"

"Biết rồi——" Từ xa truyền lại tiếng đáp lại thưa thớt của "lũ súc sinh".

"Lũ súc sinh đáng chết!" Quang Minh Vương ngồi lại vị trí cũ, miệng lẩm bẩm chửi bới: "Toàn là một lũ trộm cắp, cướp giật! Dù đi ngủ cũng phải mở một mắt nhìn chằm chằm vào chúng, nếu không chúng sẽ lột sạch da trên người ngươi đấy! Ngươi không biết đâu, tuần trước ta để đôi ủng da trên bệ cửa sổ phơi, vừa quay lưng đi có một giây mà đôi ủng đã không cánh mà bay! Da tốt biết bao, giờ nghĩ lại ta vẫn còn thấy đau lòng! Chúng nó đều nói không lấy, thậm chí dám trợn mắt lấy mộ phần tổ tiên ra thề, nhưng chẳng lẽ là ma lấy sao! Chỉ trong chớp mắt đó, đến ma cũng không nhanh tay nhanh chân như vậy! Toàn là một lũ vô lại, lưu manh đáng treo cổ! Người đàng hoàng tử tế như ta mà đụng phải chúng thì chỉ có xui xẻo—— Tướng quân Lông Vũ, ngươi không biết đâu, chất liệu đôi ủng đó tốt đến thế nào..."

Quang Minh Vương của Viễn Đông, nhân vật lãnh tụ thần thoại trong truyền thuyết, lại có bộ dạng này sao? Đúng là một lão nông thôn lải nhải! Vân Thiển Tuyết trợn tròn mắt, còn phải phụ hoạ theo: "Phải... phải... chất liệu rất tốt... đôi ủng da rất đắt tiền——" Anh khó khăn lắm mới tìm được cơ hội xen vào: "Quang Minh Vương các hạ, thực ra tôi tới đây có việc rất quan trọng: về tương lai sau này, ngài có dự định gì chưa?"

"Giống như trước kia thôi, chúng ta tiếp tục đánh Ma tộc! Đánh đến khi lũ con cháu Ma tộc trốn sạch thì thôi—— à, đừng hiểu lầm, tướng quân Lông Vũ, ta không nói là đánh ngươi! Ngươi không cần sợ, nhìn ngươi giống người đàng hoàng, không giống đám con cháu Ma tộc da xanh mỏ nhọn kia, nhìn không thấy ghét."

Vân Thiển Tuyết: "Xin hãy gọi tôi là tướng quân Vũ Lâm!"

"Ta nói này, tướng quân Lông Vũ, có lời gì thì mau nói đi! Ta bận lắm. Ta phải mau đi ăn cơm đây, nếu không lũ súc sinh kia đến cả canh cũng chẳng để lại cho ta đâu, trời sắp mưa rồi ta còn phải mau đi thu quần áo, không có thời gian mài răng với ngươi."

Vân Thiển Tuyết bị làm cho đầu óc choáng váng, quyết định nói thẳng mục đích: "Tướng quân thần dũng thiện chiến, dù là ở Ma Thần Bảo cách xa vạn dặm, Vân mỗ cũng từng nghe danh, vô cùng ngưỡng mộ. Tuy nhiên Viễn Đông nhỏ bé, chẳng qua là vùng đất bằng hạt đỗ, quân đội Vương quốc chúng ta có hàng triệu, Thần Hoàng bệ hạ anh minh thần vũ, dù tướng quân có vũ dũng, cuối cùng cũng không thể đối kháng lâu dài với Vương quốc. Đại kế tương lai, không biết tướng quân đã cân nhắc chưa?"

"Ngươi nói cái gì, ta nghe không hiểu." Quang Minh Vương hổ thẹn nói.

Vân Thiển Tuyết kiên nhẫn giải thích: "Ý là, tương lai ngài định tính sao?"

"Ồ, ta định về làng làm ruộng—— ruộng đồng lâu rồi không về xem, không biết con mụ vợ lười biếng kia có tưới nước đúng hạn không? Lão Đức Lôi ở làng bên cứ hay trộm dưa chuột trong ruộng ta, thật là xấu xa hết chỗ nói, đợi ta về nhất định đánh cho hắn một trận..."

"Không phải!!!" Vân Thiển Tuyết gào lên: "Không ai quan tâm đến dưa chuột của ngươi cả! Ta đang hỏi ruộng của ngươi—— chết tiệt! Ý ta hỏi là, ngươi muốn tiếp tục đối đầu với Vương quốc sao?"

"Hả?"

"Ngươi nghe ta nói đây!" Vân Thiển Tuyết cố gắng tạo vẻ uy nghiêm: "Các ngươi tạo phản mưu nghịch, còn tấn công quân đội Vương quốc, đó là tội rất nặng! Theo luật pháp, các ngươi đều phải bị xử tử, đều phải bị treo cổ trên cây! Nhưng Thần Hoàng bệ hạ khoan hồng——"

"Đó là ai vậy? Ta không quen ông ta."

"Hoàng đế! Chính là hoàng đế của Ma Thần Vương quốc chúng ta! Ngươi đừng xen lời, nghe ta nói hết đã!" Vân Thiển Tuyết hít một hơi thật sâu, cảm thấy mình sắp phát điên: "Thần Hoàng bệ hạ khoan hồng độ lượng, biết các ngươi là vì chịu sự áp bức của Lỗ Đế mới buộc phải tạo phản——"

"Ai nói? Bây giờ ta đang áp bức Lỗ Đế đây: Hắn đang ngày ngày giúp ta đánh giày!"

Vân Thiển Tuyết không thèm đếm xỉa đến hắn, tiếp tục nói: "Cho nên, bệ hạ tha thứ cho các ngươi, chỉ cần các ngươi đầu hàng, ngài đồng ý tha cho các ngươi một con đường sống!"

Quang Minh Vương phát ra tiếng hừ khinh bỉ: "Tướng quân Lông Vũ——"

"Tướng quân Vũ Lâm!!!"

"Dù sao cũng như nhau cả thôi!" Quang Minh Vương tỏ vẻ tức giận như bị lăng nhục: "Ta thấy ngươi là người hiểu chuyện, sao lại nói ra mấy lời hồ đồ này? Chúng ta đã đánh bại và bắt sống tư lệnh Viễn Đông Lỗ Đế của các ngươi, lại đánh cho Công tước Ross của các ngươi chạy trối chết, lũ nhóc đang đánh hăng máu, ngày ngày đòi đánh trận, ta còn thấy phiền không chịu nổi, thế mà ngươi lại bảo chúng ta đầu hàng? Đây chẳng phải là trò đùa sao?"

Vân Thiển Tuyết bình tĩnh nói: "Quang Minh các hạ, tôi thừa nhận quân của các hạ đã đạt được chiến tích đáng kể. Nhưng cho tới thời điểm này, những gì các hạ gặp phải chỉ là một số đội quân tạp nham, chưa từng chính diện đối đầu với quân tinh nhuệ của Vương quốc. Tôi có thể đảm bảo, một khi quân các hạ đụng phải Lữ đoàn Cận vệ của Vương quốc hoặc quân Vũ Lâm của tại hạ, chắc chắn sẽ có một kết cục khác. Hơn nữa, Vương quốc lãnh thổ rộng lớn, quân đội hùng mạnh, binh lực vượt xa quân các hạ. Nếu đánh tiếp, quân các hạ không có lấy một phần thắng."

Quang Minh Vương múa nắm đấm: "Dù là Lữ đoàn Cận vệ hay quân Lông Vũ gì đó, chúng ta ai cũng không sợ!"

Vân Thiển Tuyết vốn giỏi nhìn sắc mặt, lập tức cảm nhận được, Quang Minh Vương tuy tuyên bố "ai cũng không sợ" nhưng giọng nói lại đang hơi run rẩy. Vân Thiển Tuyết đã nắm thóp: "Dĩ nhiên, tướng quân là anh hùng, tự nhiên sẽ không sợ. Nhưng tướng quân đã bao giờ nghĩ tới tính mạng của bộ hạ chưa? Nếu thất bại—— theo tôi thấy, điều này là chắc chắn không nghi ngờ gì nữa—— tất cả quân nhân và gia đình của quân các hạ chắc chắn sẽ chết. Nếu không muốn tự tìm đường diệt vong, con đường duy nhất là quy thuận Vương quốc. Ngô hoàng đã hứa, đối với quân dân các tộc tham gia liên quân, nhất loạt không truy cứu, có thánh chỉ làm bằng chứng, xin tướng quân xem qua."

Quang Minh Vương liếc nhìn thánh chỉ một cái thật nhanh, hắn nói: "Ta không biết chữ."

Vân Thiển Tuyết đành phải giải thích cặn kẽ thánh chỉ: "Đến đây, tướng quân hiểu chưa? Đây là cơ hội cuối cùng rồi, tướng quân nhất định phải trân trọng đấy!"

"Nhưng đầu hàng như thế này, ta cảm thấy hơi lỗ đấy! Dù sao chúng ta cũng thắng bao nhiêu trận, các ngươi thua bao nhiêu trận, giờ đầu hàng thì chẳng được lợi lộc gì, chẳng phải ta rất ngốc sao? Chẳng phải trước đó đánh vô ích à?"

Quang Minh Vương ghé sát lại, hạ giọng với vẻ thân mật: "Tướng quân Lông Vũ, thế này nhé: chúng ta cứ đánh tiếp đi, cho Lữ đoàn Cận vệ và quân Lông Vũ gì đó của các ngươi tới, nếu thực sự thắng được chúng ta, lúc đó chúng ta đầu hàng cũng chưa muộn!"

Nếu có thể, Vân Thiển Tuyết thực sự muốn dẫn quân tinh nhuệ của Vương quốc tới để cho gã mặt dày vô sỉ này biết tay. Nhưng hiện tại quân tình như lửa, không thể trì hoãn, anh đành phải giả vờ cười tươi: "Dĩ nhiên sẽ không để tướng quân vất vả vô ích: bệ hạ đã hứa, chỉ cần các ngươi đầu hàng, ngài sẽ phong các hạ làm Viễn Đông Đại Tổng đốc—— như vậy thế nào?"

"Tướng quân Lông Vũ không phải đang đùa ta chứ? Ta làm Đại Tổng đốc?"

"Trong quân không nói đùa, sao lại đùa được? Thế nào?"

"Thế thì còn gì bằng!" Tử Xuyên Tú buột miệng đáp ứng, nhưng trong lòng căng thẳng suy nghĩ: Rốt cuộc Ma Thần Hoàng có âm mưu gì? Phong cách Ma tộc từ trước đến nay lạnh lùng như sắt thép và không bao giờ thoả hiệp: kẻ phản loạn giết không tha! Chỉ riêng việc Ma Thần Hoàng xá miễn dân chúng phản loạn đã đủ khiến người ta kinh ngạc rồi, lại còn đồng ý cho mình làm Tổng đốc Viễn Đông, sao họ có thể nhượng bộ lớn đến vậy? Mục đích là gì đây?

Vân Thiển Tuyết vẫn không ngừng thuyết phục bên tai, Tử Xuyên Tú chỉ "ừ ừ" trả lời mơ hồ, đột nhiên, một từ ngữ thu hút sự chú ý của hắn: "Khoản bồi thường chiến tranh."

(Chẳng lẽ mục đích của Ma tộc là tiền?)

Hắn thăm dò: "Nghe nói bên đầu hàng phải nộp một khoản bồi thường lớn, chúng ta làm gì có số tiền đó: hai mươi đồng tiền đồng được không?"

Vân Thiển Tuyết cười gượng: "Khoản bồi thường là một phần không thể thiếu trong nghi thức đầu hàng, ít quá thì không ra dáng, làm tổn hại đến uy nghiêm của Vương quốc. Bệ hạ nói, ít nhất phải một triệu lượng bạc."

Tử Xuyên Tú hét lớn: "Tướng quân Lông Vũ, ngươi đúng là đồ lưu manh! Ngươi muốn cướp sạch chúng ta à!"

(Số tiền này tuy nghe có vẻ khổng lồ, nhưng đối với tài nguyên khoáng sản phong phú của Viễn Đông thì cũng chỉ là sản lượng của một, hai tuần mà thôi, không khó để gom góp. Chỉ là Ma Thần Hoàng thực sự túng quẫn đến vậy sao? Phải vì một triệu cỏn con mà từ bỏ cả Viễn Đông?)

Nhìn vẻ giận dữ của Quang Minh Vương, Vân Thiển Tuyết sợ hắn trở mặt tại chỗ, vội vàng nói: "Ngô hoàng bệ hạ nhân từ thương dân, biết cuộc sống của dân chúng Viễn Đông nghèo khó, khó mà gom đủ tiền. Nếu khoản tiền này tạm thời chưa gom đủ, có thể cho các ngươi vay trước."

Tử Xuyên Tú lập tức hiểu ra: Không phải! Mục tiêu của Ma tộc không phải là tiền! Vân Thiển Tuyết vội vàng nhượng bộ như vậy, nhất định đang có một cuộc khủng hoảng trọng đại và cấp bách nào đó đang đè nặng lên họ, rốt cuộc là gì? Nếu để thủ lĩnh quân phản loạn làm Tổng đốc Viễn Đông, thực chất Viễn Đông coi như độc lập, họ có thể nhận được lợi ích gì từ đó?

Tử Xuyên Tú tiếp tục thản nhiên chém gió với Vân Thiển Tuyết, đàm phán các điều khoản, quân trú phòng biên giới giữa Viễn Đông và Vương quốc, việc bàn giao các loại cơ sở vật chất của quân Vương quốc trên lãnh thổ Viễn Đông, quân Vương quốc phải rút hết khỏi Viễn Đông, bao gồm cả quân đoàn Lăng Bộ Hư mà Tử Xuyên Tú luôn đau đầu nhất—— tất cả các điều kiện hắn đưa ra, Vân Thiển Tuyết chỉ hơi kiên trì một chút rồi lập tức nhượng bộ, điều này càng khiến Tử Xuyên Tú tin chắc Ma tộc chắc chắn có mưu đồ.

"Quang Minh các hạ," Vân Thiển Tuyết dường như vô tình nói: "có một chuyện nhỏ tiện thể nói luôn: trong cuộc chiến gần đây, có không ít quân Vương quốc bị sa cơ trong tay quân các hạ, giờ chúng ta đã đạt được hiệp nghị, chiến tranh kết thúc rồi, chúng tôi hy vọng quân các hạ có thể trao trả binh sĩ bị bắt. Dĩ nhiên, chúng tôi sẽ trả một khoản bồi thường kinh tế nhất định: binh sĩ bình thường ba lượng bạc, sĩ quan mười lăm lượng bạc."

Tử Xuyên Tú có chút kỳ lạ: Ma tộc tàn nhẫn với kẻ thù, lại càng tàn nhẫn với người mình. Binh sĩ Ma tộc lâm trận bỏ trốn đều phải xử tử, huống chi là những kẻ bị kẻ thù bắt giữ. Đối với quan binh bị bắt của Ma tộc, trừ khi là thành viên Hoàng tộc cực kỳ quan trọng như Kadan lần trước, Ma tộc từ trước đến nay đều để mặc họ tự sinh tự diệt. Lần này sao lại có ngoại lệ?

Hắn thuận miệng đáp: "Cái này ta phải bàn với anh em đã, biết là tù binh của Vương quốc có mấy vạn người, chuộc về hết thì là việc lớn đấy..."

Vân Thiển Tuyết vội vàng nói: "Không phải nói chuộc hết về, chỉ cần chuộc binh sĩ tộc Senea về là được."

Tử Xuyên Tú kinh ngạc nhìn anh, trong một khoảnh khắc, vô số suy nghĩ như tia chớp vụt qua đầu: Tộc Senea lợi dụng tộc Tatar mượn dao giết người, sự phẫn nộ của tộc Tatar khi bị lợi dụng, bản hiệp nghị mà Ross buộc phải ký, kế hoạch chia rẽ các bộ tộc Ma tộc của chính mình, tộc Senea vội vàng yêu cầu chuộc tù binh, điều quân đoàn Lăng Bộ Hư về nước—— trong chớp mắt, một loạt manh mối được xâu chuỗi lại, trực giác đột ngột giống như một tia chớp vụt qua tâm trí, sự thật lại đơn giản đến thế!

Hắn hạ giọng cười hỏi: "Không biết quân của Ross đánh tới đâu rồi?"

"Hắc Tinh Thành... à!" Vân Thiển Tuyết buột miệng trả lời, lời vừa ra khỏi miệng anh đã bật dậy, hận không thể tự tát vào mặt mình, mắc mưu rồi! Gã này vẫn luôn giả điên giả khờ, giả làm một kẻ Bán thú nhân nông thôn thật thà chất phác, khiến mình mất cảnh giác từng chút một, nếu không tuyệt đối sẽ không phạm sai lầm cấp thấp thế này!

Anh trấn tĩnh lại, nhìn thẳng vào đối phương, từ từ nói: "Quang Minh Vương các hạ cơ trí hơn người, lại còn diễn kịch rất giỏi, Vân mỗ bái phục! Chúng ta nói thẳng vào vấn đề: đàm phán thành công thì có lợi cho cả Viễn Đông và Vương quốc; nếu không thành, không ngại trở lại chiến trường phân cao thấp.

Tôi có thể nói thẳng: tộc Tatar là phản loạn, nhưng họ chỉ là mối lo nhất thời, quyết không phải đối thủ của tộc Senea chúng tôi. Các hạ nếu muốn đục nước béo cò trong cuộc nội chiến của Vương quốc chúng tôi, chắc chắn sẽ tự thiêu đốt bàn tay mình. Chiến hay hoà, bậc đại trượng phu một lời là quyết định. Đúng như tướng quân đã nói trước đó: chúng tôi không có thời gian mài răng với các hạ!" Do bị trêu đùa, anh vô cùng tức giận.

Im lặng hồi lâu, Tử Xuyên Tú mới chậm rãi nói: "Chuyện này liên quan quá lớn, một mình ta không thể làm chủ, không biết Vũ Lâm các hạ có thể cho ta thời gian suy nghĩ không?" Thấy Vân Thiển Tuyết hơi do dự, hắn vội vàng nói: "Đối với vấn đề trọng đại như vậy, cho đối phương một khoảng thời gian suy nghĩ nhất định là phù hợp với nghi thức đàm phán."

"Bao lâu?"

"Một tuần?"

"Không được." Vân Thiển Tuyết lập tức kiên quyết từ chối: "Nhiều nhất chỉ cho hai mươi bốn giờ. Ngày mai giờ này, nếu vẫn không nhận được câu trả lời chính thức, tôi lập tức lên đường về nước."

Giọng điệu quyết đoán của anh không có chút dư địa nào để thoả hiệp, Tử Xuyên Tú lập tức biết nói thêm cũng vô ích. Hắn sảng khoái nói: "Được! Ngày mai giờ này, ta sẽ trả lời chính thức cho các hạ."

Hai bên đứng dậy, cúi chào nhau, Tử Xuyên Tú đứng dậy bước ra cửa.

Vân Thiển Tuyết đã buông lời đe doạ: trước ngày mai nhất định phải có câu trả lời, vậy phía Viễn Đông chỉ có thể chọn giữa "hoà và chiến". Theo góc nhìn của Tử Xuyên Tú, vấn đề thực ra rất đơn giản:

Thứ nhất: Thực lực hiện tại của Viễn Đông chưa thể đánh cuộc chiến tranh toàn diện với Ma tộc.

Thứ hai: Đã không đánh thắng được Ma tộc thì phải nghĩ cách đàm phán.

Trong mắt hắn, đây là vấn đề một mà hai, hai mà một, không thể đơn giản hơn. May mắn gặp lúc Ma tộc nội loạn, cơ hội ngàn năm có một, đã đến mức Ma Thần Hoàng kiêu ngạo cũng chịu hạ mình rồi, vậy liên quân còn lý do gì để cố chấp nữa? Trong suy nghĩ của hắn, đáng lẽ mình vừa đề nghị, mọi người sẽ đồng loạt giơ tay tán thành, rồi mọi người hân hoan vui vẻ đi ký hiệp ước. Không ngờ, hắn vẫn đánh giá thấp khả năng phá đám của người Viễn Đông.

Trong cuộc họp quân sự cấp cao vào tối hôm đó, đám người tham dự đã đặt ra vô số câu hỏi khiến người ta phát chán, tư thế đó, đơn giản là coi hắn như người phát ngôn của Ma Thần Hoàng.

"Điện hạ, những gì ngài nói là thật sao? Ma Thần Vương quốc thực sự đồng ý cho Viễn Đông độc lập rồi à?"

Tử Xuyên Tú đính chính lại cách nói của đối phương: "Từ đầu đến cuối, Vương quốc không hề đồng ý cho Viễn Đông độc lập, chỉ đồng ý cho chúng ta tiến cử một Tổng đốc mới của Viễn Đông!"

Tướng quân Bán thú nhân Bran nhíu mày hỏi: "Quyền hạn của Tổng đốc mới bao gồm những gì?"

"Theo ý kiến của ta, Ma Thần Hoàng thực sự đã cho Viễn Đông quyền tự chủ lớn nhất. Tổng đốc mới có quyền chiêu mộ mười vạn binh sĩ, tự mình huấn luyện và chỉ huy—— thực ra chúng ta rất dễ dàng vượt qua hạn chế về con số. Tổng đốc có quyền tự quyết định thu thuế và lao dịch tại khu vực Viễn Đông, và có thể tự do kiểm soát sử dụng, hàng năm chỉ cần nộp một khoản thuế tượng trưng cho Vương quốc là được. Còn các phương diện khác, ví dụ như tư pháp, hành chính, giáo dục, thiết lập cơ cấu chính phủ, bổ nhiệm quan lại, v.v..., hoàn toàn do Tổng đốc Viễn Đông tự kiểm soát."

"Quân đội thì sao? Quân đội Ma tộc đóng quân ở Viễn Đông, ví dụ như Tây Nam Đại Doanh?"

"Quân đội sẽ rút hoàn toàn khỏi Viễn Đông, tướng quân Vũ Lâm Vân Thiển Tuyết cam đoan với ta, Vương quốc sẽ không phái dù chỉ một binh một tốt trú đóng ở Viễn Đông. Viễn Đông sẽ hoàn toàn giao cho quân đội của người Viễn Đông bảo vệ."

Toàn bộ phòng họp lập tức vang lên tiếng bàn tán trầm đục, điều kiện của Vương quốc quả thực quá ưu đãi, ưu đãi đến mức khiến người ta không dám tin.

"Trong chuyện này liệu có bẫy gì không?" Soth thè chiếc lưỡi nhọn hoắt ra, đôi mắt đỏ ngầu nhìn quanh: "Liệu có phải, Ma Thần Hoàng xảo quyệt đã đặt ra âm mưu gì đó cho người Viễn Đông chúng ta không?" Hắn nhìn Tử Xuyên Tú đầy nghi ngờ, cứ như thể Tử Xuyên Tú là đồng bọn của Ma Thần Hoàng vậy.

Tử Xuyên Tú tức nghẹn họng. Hắn giải thích lý do, nói tất cả những điều này không phải không có nguyên do, là vì tộc Tatar khởi binh phản loạn, Ma tộc xảy ra nội loạn, Ma Thần Hoàng khẩn cấp điều động quân đoàn Tây Nam về nước, đây mới là lý do đồng ý cho Viễn Đông quyền tự trị rộng rãi như vậy.

Mọi người bàn tán xôn xao, có người nghi ngờ đây là kế hoãn binh của Ma Thần Hoàng, là màn sương khói Ma tộc tung ra, vì liên quân Viễn Đông đã đánh bại quân đoàn Ross, Ma Thần Vương quốc không còn quân đội nào có thể đối đầu, Ma Thần Hoàng sợ liên quân nhân cơ hội xâm lược bản thổ Vương quốc.

Viên sĩ quan này tuyên bố: "Điều kẻ thù hy vọng thì chúng ta tuyệt đối không được đồng ý, vì vậy chúng ta tuyệt đối không được đình chiến, nhất định phải đánh tới bản thổ Vương quốc!" Hắn đột nhiên tăng âm lượng: "Người Viễn Đông bách chiến bách thắng, quân ta vô địch! Đánh tới Ma Thần Bảo, bắt sống Ma Thần Hoàng!"

Tức thì, toàn bộ hội trường vang lên tiếng vỗ tay và tiếng huýt sáo nhiệt liệt, những tướng lĩnh Bán thú nhân máu nóng sôi trào kích động gào thét: "Nói hay lắm! Cứ làm vậy đi!"

Viên sĩ quan Bán thú nhân khiêm tốn cúi chào mọi người một cái, rồi đắc ý ngồi xuống.

Tử Xuyên Tú nhíu mày, khẽ hỏi Bran: "Đây là người nào?"

Bran nghiêng đầu khẽ nói: "Đoàn trưởng đoàn 33 Luo Bang, điện hạ, sao vậy?"

Tử Xuyên Tú lắc đầu: "Không có gì." Nhưng trong lòng lại vô cùng lo lắng: Kể từ khi khởi nghĩa, liên quân Viễn Đông hát vang khúc khải hoàn, gần đây vừa mới thu phục được Tổng đốc Viễn Đông Lỗ Đế, thu hồi toàn bộ lãnh thổ, đánh bại thủ lĩnh tộc Tatar là Ross, ép tộc Senea cầu hoà, một loạt chiến thắng đã làm mọi người choáng váng đầu óc, các tướng lĩnh đánh giá quá cao sức mạnh của bản thân, quân đội tràn ngập sự cuồng hỉ, từ trên xuống dưới, binh sĩ và tướng lĩnh đều tỏ ra quá phù phiếm.

Nhưng là thống soái của toàn quân, Tử Xuyên Tú lại nhìn thấy một loạt ẩn hoạ mà mọi người bỏ qua sau sự cuồng hỉ: Chiến tranh liên miên, sức sản xuất của Viễn Đông bị tàn phá dữ dội, kinh tế đối mặt với bờ vực sụp đổ, nguồn nhân lực cũng xuất hiện cuộc khủng hoảng lớn, một khi mất đi hậu cần và tiếp tế, dù quân đội có dũng mãnh đến đâu cũng không thể tiếp tục chiến đấu.

Nhưng hiện tại, trong toàn bộ nội bộ liên quân, ngoài hắn ra hình như chưa có ai nghĩ đến vấn đề này. Sau khi đoàn trưởng Luo Bang phát biểu, không khí toàn hội trường càng thêm nhiệt liệt, mọi người hân hoan bàn luận sau khi thắng lợi sẽ chia chác đất đai của Vương quốc thế nào, tỉnh nào nên chia cho tộc Tả Y, quận nào lại nên chia cho tộc Hart, phải vơ vét tài sản của Vương quốc thế nào để bù đắp những tổn thất của người dân Viễn Đông trong các cuộc chiến tranh. Tranh luận xem rốt cuộc sự hy sinh của tộc nào lớn hơn, tộc nào đáng nhận nhiều bồi thường hơn, đại biểu các tộc cãi nhau mặt đỏ tía tai, kết quả là một cuộc họp quân sự bị biến thành một buổi chia chác chiến lợi phẩm ở sào huyệt trộm cướp.

Thấy mọi người nói càng lúc càng quá đáng, Tử Xuyên Tú thực sự không nghe nổi nữa. Hắn hắng giọng: "Chư vị, nói những điều này có phải hơi sớm không? Chúng ta có quên gì không?"

Mọi người ngẩn ngơ, thấy sắc mặt Quang Minh Vương ngày càng khó coi, tướng quân Bố Sâm khôn khéo hỏi: "Mọi người nói xem, chúng ta nên chia thủ đô Ma Thần Bảo của Vương quốc cho ai?"

Mọi người ồ lên đầy ẩn ý, tất cả đều hiểu ra, đồng thanh nói: "Ma Thần Bảo cho điện hạ! Ma Thần Bảo cho Quang Minh Vương điện hạ! Hãy để Ma Thần Bảo trở thành lãnh địa riêng của điện hạ!"

Các tướng lĩnh ở dưới bàn tán: "Chính là vậy, điện hạ còn chưa nhận được lợi ích, các ngươi đã chia sạch đồ rồi, trách không được ngài ấy không vui."

"Nhớ đấy, chia tỉnh tốt nhất cho điện hạ, còn cả những mỹ nữ xinh đẹp nhất, đỡ cho ngài ấy suốt ngày trưng cái mặt xác chết ra."

Tử Xuyên Tú dở khóc dở cười, hắn gõ bàn: "Yên lặng một chút, ta có lời muốn nói. Anh em, chúng ta có phải quá lạc quan rồi không? Chúng ta chỉ thắng được mấy trận, đã bàn chuyện chia chác Ma Thần Vương quốc? Họ vẫn còn những quân đoàn mạnh mẽ bảo vệ đất nước, đó chỉ là một giấc mộng mà thôi."

"Không phải giấc mộng, điện hạ!" Đoàn trưởng Luo Bang đứng dậy gào lên: "Ma tộc là cọp giấy, chúng yếu đuối vô năng lại nhu nhược, chỉ biết khoác lác! Điện hạ ngài xem, chúng ta đã đánh tan bao nhiêu tướng quân Ma tộc rồi! Lỗ Đế, Ross, chúng ta còn muốn bắt sống Lăng Bộ Hư! Chúng ta còn muốn đánh bại thêm nhiều tướng quân Ma tộc nữa, đánh đến khi chúng sụp đổ mới thôi!"

Công khai chống đối Quang Minh Vương là hành vi vô cùng thất lễ, nhưng trước khi Bran kịp lên tiếng khiển trách, tiếng vỗ tay và tiếng huýt sáo như thuỷ triều đã nhấn chìm cả đại sảnh. Bốn phương tám hướng đều có người gào lên: "Làm tốt lắm!" "Nói hay lắm! Chúng ta nên làm vậy!" Bị Tử Xuyên Tú ngắt lời mơ mộng, các tướng lĩnh Viễn Đông đều có chút bực dọc, thấy có người nói ra tâm tư của mình, các sĩ quan đều như cố tình phá rối mà điên cuồng vỗ tay.

Tử Xuyên Tú tức giận, hắn cố lắc mạnh đầu: "Ma tộc có phải cọp giấy hay không, ở đây chúng ta tạm không bàn. Hôm nay chương trình nghị sự của chúng ta là có chấp nhận điều kiện đàm phán của Vương quốc hay không."

Một sĩ quan tộc Xà hỏi: "Điện hạ, Ma Thần Hoàng còn có điều kiện gì nữa?"

"Những thứ khác thì không có gì, điều kiện lớn nhất là liên quân Viễn Đông phải công khai đầu hàng..."

Chưa đợi Tử Xuyên Tú nói dứt lời, làn sóng phẫn nộ "ầm" một tiếng lao thẳng lên chủ tịch đài, suýt chút nữa xô đổ Tử Xuyên Tú. Các sĩ quan toàn trường đứng dậy, vô số cánh tay vung vẩy, mấy chục cái miệng cùng lúc gào vào mặt hắn, làn sóng này đến làn sóng khác: "Không! Không! Chúng ta tuyệt đối không đầu hàng! Viễn Đông tuyệt đối không đầu hàng!"

Không ngờ phản ứng của mọi người lại dữ dội đến thế, Tử Xuyên Tú vội đứng dậy an ủi mọi người: "Yên lặng một chút, tất cả ngồi xuống!"

Soth run rẩy đứng dậy, mở miệng là: "Tộc Hart chúng ta có lịch sử huy hoàng lâu đời, Hart Vương vĩ đại nhất năm xưa từng dũng cảm đem kẻ xâm lược..."

Thằng cha già đáng ghét này cứ thích vào lúc này ra gây rối với mình! Tử Xuyên Tú tức giận xông lên não, gầm lên với Soth: "Đồ ngu, ngồi xuống!"

Người thường ngày ôn hoà mà nổi giận thì đặc biệt đáng sợ, tiếng gầm giận dữ của Tử Xuyên Tú dù trong hội trường ồn ào cũng nghe rõ mồn một, Soth bị doạ cho như kẻ ngốc, đặt mông ngồi xuống chỗ cũ. Trong khoảnh khắc, toàn hội trường lặng ngắt như tờ. Mọi người mở to mắt nhìn Tử Xuyên Tú, không dám tin vào tai mình, nhỏ giọng hỏi nhau: "Vừa rồi tôi nghe nhầm à?"

"Tất cả cho ta ngồi xuống!" Tử Xuyên Tú tức giận nhảy lên bàn, ngón tay chỉ xuống dưới: "Ngươi, ngươi, ngươi! Còn cả ngươi, tất cả cho ta ngồi xuống!" Nơi ngón tay hắn chỉ đến, các sĩ quan sợ hãi như một bầy thỏ hoảng loạn, vội vàng ngồi xuống.

"Chư vị, ai còn nhớ, lúc đầu chúng ta vì sao cầm vũ khí lên để đối kháng Vương quốc?"

Tướng quân Bran ho khan một tiếng, lên tiếng trả lời: "Vì Ma Thần Vương quốc vơ vét của cải tàn nhẫn, bóc lột dã man, trấn áp dân chúng Viễn Đông, xâm phạm Thánh Miếu, chà đạp tín ngưỡng và tôn giáo của chúng ta, nên chúng ta không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, mới khởi binh khởi nghĩa."

"Chính là như thế!" Tử Xuyên Tú nói: "Bây giờ, Vương quốc đã đưa ra điều kiện vô cùng ưu đãi cho Viễn Đông, mục đích chiến đấu của chúng ta đã đạt được rồi. Đã thực chất đạt được mục đích độc lập rồi, chúng ta không cần thiết phải cố chấp nữa. Nếu để binh sĩ đổ máu vô ích vì hư danh, để dân chúng chịu khổ vô ích, vậy chúng ta chính là tội phạm đối với Viễn Đông, tội phạm đối với dân chúng!"

Hội trường yên tĩnh, mỗi người đều đang nhìn Tử Xuyên Tú, không ai lên tiếng phụ hoạ, cũng không ai lên tiếng tranh cãi. Nhìn ánh mắt của các sĩ quan, vẻ mặt vô cảm đó, Tử Xuyên Tú chỉ thấy một cảm giác lạnh lòng khó hiểu, những ánh mắt thân quen nhiệt thành đó, sao giờ đây lại trở nên lạnh nhạt đến thế? Bốn phương tám hướng bắn tới đều là những ánh mắt lạnh lẽo, dù là hội trường có cả trăm người, lại không có một người ủng hộ mình. Trong khoảnh khắc, Tử Xuyên Tú cảm thấy như đang đứng trong trại địch, cô độc vô cùng.

Hắn cố vực dậy tinh thần, tiếp tục thuyết phục: "Anh em, đến mức này rồi, hãy để chúng ta gạt bỏ vinh nhục cá nhân, xem xét từ góc độ của toàn bộ Viễn Đông. Viễn Đông là tổ quốc của chúng ta, là quê hương của chúng ta. Các vị thủ lĩnh, các vị đều là đại biểu của các bộ tộc, sự hưng thịnh hay suy vong của mảnh đất Viễn Đông liên quan mật thiết đến các vị. Chiến tranh liên miên, đói khát, thành thị biến thành phế tích, ruộng đồng màu mỡ biến thành đất cháy, trong khói lửa chiến tranh, thành thị và nông thôn bị tàn phá hàng loạt, vô số dân chúng mất nhà cửa, phải sống nhờ cỏ dại, vỏ cây.

Trước ngày hôm nay, Vương quốc đã phái từng quân đoàn thảo phạt đến, để bảo vệ quê hương, chúng ta buộc phải chiến đấu. Nhưng bây giờ, Ma Thần Hoàng đã đưa ra mức nhượng bộ lớn nhất mà họ có thể đồng ý, ánh rạng đông hoà bình đã xuất hiện trước mắt chúng ta, chúng ta có lý do gì không nắm chặt lấy nó? Chỉ vì sự hiếu chiến của chúng ta, chúng ta lại đành lòng đẩy hàng triệu dân chúng Viễn Đông vào địa ngục khói lửa chiến tranh sao? Chiến tranh liên miên, người mẹ Viễn Đông của chúng ta đã mệt mỏi rồi. Xin chư vị cân nhắc kỹ, cầu xin các vị đấy!"

Nghe Tử Xuyên Tú chân thành khẩn thiết, các sĩ quan lúc này mới động lòng. Trong đám đông dấy lên tiếng bàn tán khẽ, có người nói nhỏ: "Quang Minh Vương nói cũng có đạo lý, lão bách tính quả thực sống rất khổ."

"Ngươi nói bậy cái gì đấy! Hắn đang yêu cầu chúng ta đầu hàng Ma tộc đấy! Chúng ta thà chết, quyết không hàng!"

"Điện hạ nói tất cả đều là vì nghĩ cho chúng ta đấy! Đánh bao nhiêu trận rồi, chúng ta mất bao nhiêu anh em rồi? Chúng ta tạo ra bao nhiêu cô nhi quả phụ rồi!"

"Đồ phản bội! Đồ nhát gan!"

"Khốn kiếp, ngươi nói cái gì! Rút đao của ngươi ra, quyết đấu!"

Trong đám đông nổi lên trận tranh cãi và xáo trộn nhỏ, hoả khí hai bên ngày càng lớn, may mắn là tướng quân Bran, người luôn có uy vọng trong đám Bán thú nhân, đã ra ngăn cản sự hỗn loạn. Thấy cuộc họp đêm nay không thể đi đến kết luận trong bình tâm, Bố Sâm cuối cùng đề nghị: "Chi bằng chúng ta thông báo việc này cho Trưởng lão Budan, Trưởng lão đại nhân sáng suốt anh minh, chắc chắn sẽ giúp chúng ta đưa ra quyết định sáng suốt."

Tử Xuyên Tú lắc đầu nói: "Thông báo cho Trưởng lão Budan là việc nên làm, nhưng hiện tại sứ giả Ma tộc đang đợi bên ngoài, ngày mai phải trả lời chính thức hắn rồi. Nếu muốn đợi Trưởng lão trả lời, dù thế nào cũng không kịp nữa."

"Phải rồi, không kịp nữa." Bố Sâm lại im lặng, vị tướng quân Bán thú nhân già này tỏ ra ưu tư sâu sắc, đầy lo lắng.

Không chỉ ông ta, mọi người đều nhìn chằm chằm xuống sàn nhà và bức tường, ánh mắt lảng tránh.

Tử Xuyên Tú hiểu tâm trạng của họ. Hắn tin rằng, với tư cách là đại biểu của các bộ tộc lớn ở Viễn Đông, trong số những người ngồi đây không có kẻ nhát gan. Trước hoà bình dễ dàng có được, không ai thích đổ máu, nhưng các thủ lĩnh lại càng sợ gánh lấy cái danh hèn nhát và đầu hàng. Người Viễn Đông trân trọng danh dự hơn cả mạng sống, so với việc xông pha trận mạc dưới mưa tên, điều này cần một loại dũng khí khác, một loại dũng khí kiên định hơn, vị tha hơn, dám hy sinh hơn.

Tử Xuyên Tú kiên quyết không làm. Hắn biết, lúc này bỏ phiếu kín cực kỳ bất lợi cho mình. Từ xưa đến nay phe đầu hàng đều không được lòng người, chín mươi phần trăm người ở đây đều phản đối đầu hàng. Trong quân đội cũng luôn tồn tại những tiếng nói bất mãn với hắn, sự chia rẽ trong tầng lớp lãnh đạo liên quân Viễn Đông đã bày ra rõ ràng trước mắt mọi người. Nếu đề án của mình thất bại trong cuộc bỏ phiếu công khai, thì sự sụp đổ của mình cũng sẽ ập đến ngay sau đó.

Các sĩ quan cãi nhau ầm ĩ tận trời, nói không có tự do không có dân chủ, thậm chí còn mắng Quang Minh Vương là phe đầu hàng, kẻ phản bội, Tử Xuyên Tú một cái miệng đối chọi với mấy chục cái miệng, cãi đến mức đầu đau như búa bổ. Cuối cùng hắn đập bàn ra quyết định: "Tất cả đừng cãi nữa! Lỡ mất cơ hội này, chúng ta phải đổ máu gấp mấy chục lần! Đã là Quang Minh Vương, người phải chịu trách nhiệm với Viễn Đông là ta, người tương lai phải chịu trách nhiệm với lịch sử cũng là ta, vậy thì ta quyết định!"

Một giọng nói sắc nhọn trốn trong góc tối quái gở kêu lên: "Lei Hong! Chúng ta lại có thêm một Lei Hong nữa!"

Hội trường lập tức im lặng. Mọi người đều quay đầu nhìn về phía góc đó, nhưng chẳng thấy gì cả.

Tử Xuyên Tú đứng dậy, biểu cảm vẫn bình tĩnh: "Quyết định vậy đi! Tan họp!"

Các sĩ quan ồn ào rời khỏi hội trường, Tử Xuyên Tú tức giận tháo khuy cổ áo quân phục, thở dốc vài hơi nặng nề, họp thành thế này đúng là nằm ngoài dự liệu của hắn. Hắn không ngờ người Viễn Đông lại ngoan cố đến thế, vì một hư danh độc lập và cái danh dũng cảm mà đến mạng cũng không cần. Họ không phân biệt được, sự thoả hiệp trong lĩnh vực chính trị và đạo đức danh dự cá nhân đó hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.

Đáng ghét hơn là, vừa rồi Soth luôn phiến phong điểm hỏa (thêm dầu vào lửa) trong đám đông, chết chùm chết chóc. Tử Xuyên Tú nghe ra cái giọng quái dị kia chính là hắn giả, thân là thành viên bộ thống soái hắn hoàn toàn có thể quang minh chính đại bày tỏ quan điểm của mình, hắn lại chỉ dám trốn trong tối chửi bới, quả thực là kẻ tiểu nhân hèn hạ.

Tử Xuyên Tú uống ngụm nước chuẩn bị đi ra ngoài, Bran gọi hắn lại: "Điện hạ!"

Tử Xuyên Tú quay người: "Ừ, sao? Xin tuyên bố trước một câu, cãi nhau ta không tiếp đâu, vừa rồi cãi đủ mệt rồi."

Tướng quân Bán thú nhân cười: "Điện hạ ngài lo xa rồi. Chỉ là, chuyện xảy ra tối nay, tôi phải báo cáo với Trưởng lão Budan, chờ chỉ thị của Trưởng lão."

"Báo cáo là tự do của ông, không cần phải nói với ta chứ?"

Bran thản nhiên nói: "Tôi làm việc gì cũng quang minh lỗi lạc."

Tử Xuyên Tú quay đầu nhìn ông ta một cái, hỏi: "Vậy, quan điểm của ông thì sao?"

Bán thú nhân cười: "Điện hạ, thực ra những gì ngài nói không phải không có đạo lý. Chiến tranh đánh quá lâu rồi, toàn bộ Viễn Đông đều chịu tàn phá, dân chúng sống quả thực khổ cực."

"Vậy ông tán thành ta à?"

Trong mắt Bán thú nhân lộ ra vẻ mông lung: "Điện hạ, tôi không biết. Tôi cảm thấy Viễn Đông cần hoà bình, nhưng vì hoà bình mà đầu hàng Ma tộc, cái giá này hình như lại quá lớn. Rốt cuộc chúng ta chiến đấu vì cái gì? Những anh em tử trận kia, họ vì cái gì chứ? Điện hạ, tôi chỉ là kẻ võ phu, những chuyện gia quốc đại sự này, vốn không nên là việc tôi phải cân nhắc, tôi cũng không hiểu những cái này. Nhưng điện hạ ngài là thống soái do Trưởng lão chỉ định, Trưởng lão tin ngài, ngài chắc chắn cao minh hơn chúng tôi, nên tôi cũng tin ngài."

Vì Trưởng lão tin ngươi, nên chúng ta mới tin ngươi sao? Tử Xuyên Tú cười lạnh một tiếng, nói: "Sự tin tưởng này làm ta cảm động quá!"

Nghe ra sự mỉa mai trong lời Tử Xuyên Tú, Bran im lặng. Một lát sau, ông khẽ nói: "Điện hạ, tôi cảm thấy tự ý quyết định đình chiến như vậy rủi ro cho ngài quá lớn. Tốt hơn nên thỉnh thị Trưởng lão một chút thì hơn. Nếu không bên phía Trưởng lão, e rằng chúng ta sẽ không thể giải trình được." Ông giơ tay chào Tử Xuyên Tú, sải bước ra khỏi hội trường.

Tử Xuyên Tú nhìn bóng lưng cao lớn của Bran, điều hắn nghĩ lại là đôi mắt sâu không đáy của Trưởng lão Budan. Kẻ bệnh tật kia, ông ta lại có ảnh hưởng to lớn như vậy với Viễn Đông, đến mức những chiến binh dũng mãnh của bộ hạ mình lại sợ hãi ánh mắt trách móc nhẹ nhàng của ông ta? Quan hệ giữa chiến binh Bán thú nhân với mình là quan hệ cấp trên cấp dưới rõ ràng, nhưng với Trưởng lão Budan, họ lại là quan hệ huyết thống tương liên như người nhà với con cái. Họ trước hết là chiến binh tộc Tả Y, sau đó mới là chiến binh Viễn Đông.

Bản thân mình cùng đồng cam cộng khổ với tướng sĩ Viễn Đông, vào sinh ra tử, dẫn dắt họ từ thắng lợi này đến thắng lợi khác, để đền đáp, người Viễn Đông tôn mình làm Vương, núi hô vạn tuế, nhưng giờ xem ra, tiếng hô "Quang Minh Vương vạn tuế" kinh thiên động địa kia còn chẳng bằng tiếng ho của một kẻ bệnh tật cách vạn dặm có uy lực hơn. Bản thân mình chỉ huy đại quân, nắm giữ tầng lớp thế tục của Viễn Đông, Trưởng lão Budan lại nắm giữ linh hồn của họ, đó là lĩnh vực tương tự như tín ngưỡng thần thánh không thể xâm phạm.

Không hiểu vì sao, Tử Xuyên Tú cảm thấy rất không thoải mái. Hắn không muốn nghĩ, nhưng lại buộc phải thừa nhận, Quang Minh Vương không phải là quyền uy tối cao của Viễn Đông, trên hắn, còn có một sự tồn tại có quyền uy hơn, đó là ánh đèn Thánh Miếu đang toả sáng. Một khi hai loại tín ngưỡng xung đột, chiến binh sẽ chọn bên nào?

Chiều ngày hôm sau lúc năm giờ, Đại tướng Vũ Lâm của Ma tộc đang thu dọn hành lý, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng. Nghe thấy tiếng bước chân, thân hình anh cứng lại, ngẩng đầu cười với Tử Xuyên Tú: "Quang Minh tướng quân à?"

Nhìn gói hành lý đã thu dọn gần xong, Tử Xuyên Tú thè lưỡi: Tên này đúng là nói được làm được, nếu mình không đồng ý, anh ta thực sự sẽ không chút do dự mà bỏ đi.

"Các hạ lúc này tới đây, chắc đã có quyết định rồi?"

Dù đã cân nhắc chu toàn, nhưng muốn nói ra những lời này từ miệng thực sự cần quyết tâm rất lớn: "Vô cùng cảm kích đức độ khoan hồng của bệ hạ, liên quân đồng ý đầu hàng Vương quốc, khẩn cầu Vũ Lâm các hạ chuyển đạt tấm lòng trung thành của quân dân Viễn Đông đối với Vương quốc tới Ma Thần Hoàng bệ hạ, cũng xin bệ hạ tha thứ cho tội lỗi trước đây của chúng ta."

Vân Thiển Tuyết thở phào nhẹ nhõm: Mục đích chuyến đi này của mình cuối cùng đã đạt được. Anh ôn hoà nói: "Cái này các hạ có thể yên tâm, bệ hạ hiểu rõ bản tính quân dân Viễn Đông vốn thuần lương, chỉ là chịu sự áp bức của Lỗ Đế tàn bạo, lại thêm bị kẻ gian xảo mê hoặc, mới bất đắc dĩ đi vào con đường sai trái. Bệ hạ khoan hồng, đã tha thứ cho tội lỗi của các vị. Từ giây phút này, các vị ở Viễn Đông vẫn là thần dân thuần lương của Vương quốc chúng ta."

"Thánh ân của bệ hạ, quân dân Viễn Đông ghi lòng tạc dạ! Xin Vũ Lâm các hạ chuyển lời tới bệ hạ, thần dân Viễn Đông sẽ trung thành tận tuỵ với bệ hạ, lòng trung thành kiên định như các Lữ đoàn Cận vệ, quyết không bao giờ bị kẻ gian xảo mê hoặc nữa!"

Hai người qua lại, nói đâu ra đấy, trong lòng đều biết rõ cuộc trò chuyện không hề có lấy một miligam chân thực. Đặc biệt là khi nói đến "bị kẻ gian xảo mê hoặc", Vân Thiển Tuyết không nhịn được mà nhếch môi: Chính là người trước mắt này đã dấy lên cuộc nổi loạn Viễn Đông này, đại biểu của "kẻ gian xảo" lớn nhất lại đang bày tỏ mình trung thành tận tuỵ, nghe thôi đã thấy buồn cười.

Tiếp theo là một nghi thức phiền phức giả tạo, Tử Xuyên Tú bày tỏ nguyện ý đầu hàng, Vân Thiển Tuyết với tư cách đại sứ khâm sai thụ hàng, an ủi "đại biểu quân dân Viễn Đông đã quy hàng", "đại biểu quân dân Viễn Đông" kiểm điểm sâu sắc lỗi lầm của bản thân, bày tỏ sẽ cải tà quy chính, từ nay về sau làm thần dân trung thành của Vương quốc v.v..., "đại sứ khâm sai" Vân Thiển Tuyết các hạ vô cùng cảm động, lập tức đại diện Ma Thần Hoàng bệ hạ sách phong Tử Xuyên Tú làm "Viễn Đông Đại Tổng đốc đời thứ hai của Ma Thần Vương quốc", thế là "đại biểu quân dân Viễn Đông" đổi mình một cái lại thành "Viễn Đông Đại Tổng đốc đời thứ hai của Ma Thần Vương quốc". Ngay sau đó, tân Viễn Đông Đại Tổng đốc và khâm sai Vương quốc bắt đầu một cuộc trả giá đáng xấu hổ, về vấn đề tiền chuộc tù binh Vương quốc, hai người cãi nhau không nhường một tấc, không hề có phong độ của quân tử và danh tướng, ngược lại giống như hai gã tiểu thương tính toán chi li.

Vân Thiển Tuyết mấy lần muốn ngả bài: "Tổng đốc đại nhân ngài hét giá trên trời như vậy, chúng tôi thực sự không thể đàm phán tiếp được." Anh làm bộ muốn đi.

Tử Xuyên Tú đứng đắn không chút lay chuyển: "Vũ Lâm tướng quân muốn đi à? Không tiễn không tiễn, rảnh thì thường xuyên ghé chơi nhé!" Thấy ý chí Quang Minh Vương cứng như sắt đá, Vân Thiển Tuyết đã bước ra khỏi cửa đành phải hậm hực quay lại: "Tính ngươi ác!"

Cuối cùng, Tử Xuyên Tú thành công tống tiền Ma Thần Vương quốc một khoản, trên cơ sở Vân Thiển Tuyết đưa ra, tổng số tiền chuộc tăng lên gấp đôi. Đại tướng Vũ Lâm của Ma tộc mặt mày ủ rũ, anh nói: "Đồng ý với điều kiện như vậy, về bệ hạ chắc chắn sẽ giết tôi."

Nhưng may mắn thay, trong cuộc đàm phán khoản bồi thường chiến tranh Viễn Đông sau đó, Đại tướng Vũ Lâm cuối cùng đã gỡ lại một bàn. Anh nâng tổng số tiền bồi thường lên hai triệu lượng bạc, nhưng sự phản kích nhanh chóng của Tử Xuyên Tú lại khiến chiến thắng của Vân Thiển Tuyết hoá thành hư không, hắn nói vì Viễn Đông hiện tại nghèo khó, không trả nổi số bạc này, đành phải vay Vương quốc để bồi thường vậy.

Bất lực, Vân Thiển Tuyết đành phải đồng ý, tay trái anh cho Tử Xuyên Tú vay tiền (khoản vay), tay phải lại thu tiền về (tiền bồi thường), tiếp đó, Tử Xuyên Tú đại diện liên quân Viễn Đông và dân chúng ký bản cam kết trung thành với Ma Thần Hoàng, thề rằng 23 tỉnh Viễn Đông từ nay về sau sẽ trung thành tận tuỵ với Vương quốc—— nghi thức đầu hàng nhi đồng đến mức nào nhỉ? Đến cả bản cam kết trung thành cũng là Tử Xuyên Tú tiện tay lấy từ giấy chùi đít trong nhà xí ra. Nhưng thế là đủ rồi, cũng chẳng có ai trông mong Viễn Đông có lòng trung thành sâu sắc hơn giấy chùi đít đối với Vương quốc.

Dày vò một hồi như vậy, cuối cùng cũng viên mãn. Tử Xuyên Tú hỏi: "Còn cần thủ tục gì không?"

Vân Thiển Tuyết nghĩ một chút: "Tôi cần phái sứ giả đến Tây Nam Đại Doanh tuyên đọc chỉ dụ rút quân của bệ hạ, hy vọng Tổng đốc đại nhân có thể đảm bảo an toàn cho sứ giả trên đường đi." Sau khi sách phong, Vân Thiển Tuyết lập tức đổi cách gọi Tử Xuyên Tú là Tổng đốc đại nhân, khiến Tử Xuyên Tú rất không quen.

Tử Xuyên Tú nhận lời đầy đủ: "Việc này đương nhiên. Tôi sẽ phái người tin cậy hộ tống anh ta tới đó, đảm bảo anh ta có thể đến được Tây Nam Đại Doanh thuận lợi." Vân Thiển Tuyết khẽ gật đầu: "Như vậy là tốt nhất."

Anh đột nhiên ghé sát lại hạ thấp âm lượng: "Tổng đốc đại nhân, sau đêm qua, cảnh giới xung quanh chỗ ở của tôi đột nhiên được tăng cường, còn điều cả đội kỵ binh đến nghiêm trận chờ đợi, chẳng lẽ bộ của các ngài có biến cố gì?"

Tử Xuyên Tú sững sờ, cuộc họp tối qua tan rã trong không vui, đám sĩ quan phe chủ chiến đi về đầy tức giận, Tử Xuyên Tú lo họ sẽ gây hấn với sứ giả Ma tộc, đặc biệt điều Tú Tự Doanh đến bảo vệ xung quanh chỗ ở của Vân Thiển Tuyết. Vị tướng quân Vũ Lâm này đúng là một người tỉ mỉ.

Hắn cười nói: "Gần đây trị an hơi bất ổn. Vũ Lâm đại nhân ngài là khách quý của Viễn Đông chúng tôi, nếu để mấy tên trộm vặt kinh động tới đại nhân ngài, chẳng phải là chúng tôi tiếp đãi không chu đáo sao?"

Vân Thiển Tuyết cười đầy ẩn ý: "Thật là như vậy sao?" Anh hạ thấp âm lượng: "Tổng đốc đại nhân, ngài đã chấp nhận sự ban phong của Vương quốc, đảm nhiệm chức quan của Vương quốc, vậy chúng ta cùng điện làm thần, có chuyện gì ngài cứ nói thẳng ra. Nếu bộ của ngài có người không phục, có tranh chấp cần giải quyết mà ngài không tiện ra mặt, cứ việc lên tiếng! Quân đoàn biên phòng của quân Vương quốc ở ngay gần đây, chỉ cần một thủ lệnh là có thể điều động, sẵn sàng phục vụ ngài."

Tử Xuyên Tú thản nhiên nói: "Ý tốt của Vũ Lâm các hạ, tại hạ ghi lòng tạc dạ. Nếu cần thiết, tôi sẽ cầu viện tướng quân. Nhưng hiện tại chưa cần thiết, liên quân Viễn Đông rất đoàn kết, mọi người cũng rất tin tưởng tôi."

Hắn thầm kêu lợi hại, Vân Thiển Tuyết tinh khôn đến mức đáng sợ, sự giúp đỡ anh đưa ra lại càng không có ý tốt: Nếu Tử Xuyên Tú mượn sức mạnh Ma tộc để trấn áp tiếng nói phản đối trong nội bộ, vậy mình còn mặt mũi nào đứng vững ở Viễn Đông? Cuối cùng chỉ hoàn toàn trở thành con rối của Ma tộc, như vậy Ma tộc cũng đạt được mục đích của họ.

Ma tộc đang ép buộc hắn, phe cứng rắn trong quân đội cũng đang dồn ép hắn, hắn rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan. Tử Xuyên Tú hít sâu một hơi, đột nhiên cảm thấy những đám mây đen trên đỉnh đầu đè xuống rất thấp. Con đường hắn đang đi là một con đường phủ đầy gai góc, hai bên đều là vách đá cheo leo, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ tan xương nát thịt, thân bại danh liệt, nhưng giờ đây đã không còn đường lui, hắn chỉ có thể tiến về phía trước.

Hắn trầm giọng nói: "Vũ Lâm tướng quân, ta tin chắc rằng hòa bình là có lợi cho Viễn Đông. Đối với người dân mà nói, dù là hòa bình thế nào cũng tốt hơn chiến tranh. Để mảnh đất Viễn Đông này không còn máu chảy, không còn đói kém, để những đứa trẻ không phải mất cha mẹ từ khi còn thơ bé, những người mẹ không phải khóc thương con cái, so với hạnh phúc của muôn vạn người, vinh nhục sống chết của một mình ta có đáng là gì. Bất kể con đường dẫn đến hòa bình có gian nan đến đâu, ta vẫn sẽ không quay đầu, cúc cung tận tụy đến hơi thở cuối cùng."

Vân Thiển Tuyết lặng lẽ nhìn hắn, lòng kính trọng nảy sinh. Y chìa tay ra: "Quang Minh Vương, chúng ta đứng ở những lập trường khác nhau, quan điểm của ngài chưa chắc ta đã đồng tình, nhưng ta kính trọng những người có nhân cách. Ta nghĩ, ta có thể hiểu được hoàn cảnh của ngài, dũng khí cần thiết để theo đuổi hòa bình không hề kém cạnh so với chiến tranh. Có lẽ là ta lo xa, nhưng ta luôn cảm thấy hiệp định hòa bình sẽ không thuận buồm xuôi gió, có lẽ con đường tương lai sẽ rất quanh co, nhưng dù thế nào đi nữa, vì lý tưởng của ngài, vì sự nghiệp mà ngài kiên định tin tưởng, xin hãy nỗ lực hết mình!"

Tử Xuyên Tú do dự một chút, vẫn chìa tay ra khỏi bộ y phục rộng thùng thình, hai người nắm chặt lấy nhau. Ngắm nhìn bàn tay trắng trẻo thon dài của Tử Xuyên Tú, ánh mắt Vân Thiển Tuyết lóe lên. Y chậm rãi nói: "Có những người bạn đã rời xa, ta từng nghĩ cả đời này sẽ không gặp lại nữa, nhưng định mệnh lại đưa chúng ta tụ họp cùng nhau."

Y ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt Tử Xuyên Tú, ánh mắt như có sức mạnh thấu thị lòng người: "Ngài là một người xuất chúng như vậy, dù đến bất cứ đâu cũng để lại ấn tượng sâu sắc, làm sao ngài có thể hy vọng dùng một chiếc mặt nạ để che giấu phong thái của mình được chứ? Bị ngài lừa một lần là do ta thông minh, nhưng nếu bị ngài lừa đến lần thứ hai, thì đó là do ta quá ngốc."

Tử Xuyên Tú lập tức nhịp thở dồn dập, lòng bàn tay đổ mồ hôi: "Vũ Lâm các hạ, ngài nói gì vậy, ta không hiểu."

"Không có gì, so với hòa bình của Viễn Đông và Vương quốc, những thứ này đều là chuyện nhỏ đã qua, không quan trọng chút nào." Vân Thiển Tuyết cười sảng khoái: "Quang Minh Vương, à không, tổng đốc đại nhân của Viễn Đông, xin ngài hãy bảo trọng! Hy vọng một ngày nào đó, chúng ta có thể gặp lại với thân phận là những người bạn. Cáo từ."

Vân Thiển Tuyết rời đi ngay trong buổi hoàng hôn hôm đó, Tử Xuyên Tú đích thân tiễn y đến tận cổng thành. Vì lo lắng các tướng lĩnh phe chủ chiến gây khó dễ, mặc dù binh mã hộ vệ của bản thân Vân Thiển Tuyết đã khá đầy đủ, nhưng Tử Xuyên Tú vẫn kiên quyết phái một trung đội Tú Tự Doanh đi hộ tống, dặn dò họ nhất định phải đưa Vân Thiển Tuyết đến tận đường biên giới, cho đến khi hội hợp với quân phòng vệ biên giới của Vương quốc Ma tộc. Đối với hảo ý này của Tử Xuyên Tú, Vân Thiển Tuyết liên tục bày tỏ lòng biết ơn. Hai người hòa hoãn, thậm chí giống như hai người bạn cũ lâu ngày không gặp, cùng chúc nhau bảo trọng, vẫy tay từ biệt dưới ánh ráng chiều đỏ rực cả bầu trời.

Tiễn Vân Thiển Tuyết đi rồi, Tử Xuyên Tú quay đầu lại xử lý vấn đề của Viễn Đông quân. Đối với việc ký kết hiệp định đình chiến, phản ứng của quân đội hoàn toàn trái ngược. Có người cảm động đến rơi lệ, chạy đôn chạy đáo loan tin vì hòa bình, reo hò nhảy múa; nhưng đại đa số mọi người lại đau lòng nhức óc, phẫn uất không thôi. Họ mắng chửi Quang Minh Vương bán đứng Viễn Đông vì vinh hoa phú quý, là kẻ phản bội và là cặn bã của quân đội, nguyền rủa hắn không được chết tử tế. Trên các bức tường doanh trại viết đầy những khẩu hiệu đả đảo Quang Minh Vương, hết hàng này đến hàng khác.

Vì chủ trương "chiến hay hòa" khác nhau, quân đội chia thành hai phe, từ bộ chỉ huy đến những binh lính cấp thấp nhất đều tranh cãi không dứt, thậm chí còn thượng cẳng chân hạ cẳng tay. Trong quân đội đâu đâu cũng là diễn thuyết, đâu đâu cũng là hội họp, đâu đâu cũng là biểu tình. Huyết thư phản đối nhiều như bông tuyết đổ dồn về phía Tử Xuyên Tú, những kẻ cuồng chiến tụ tập thành từng nhóm kéo tới, họ vây quanh cửa doanh trại trung quân, giơ biểu ngữ khẩu hiệu thỉnh nguyện. Trước cửa doanh trại của Tử Xuyên Tú ồn ào không dứt ngày đêm, còn náo nhiệt hơn cả mấy rạp xiếc, mà tiết mục dường như cũng khá phong phú: diễn thuyết hùng hồn, mắng chửi, khóc lóc đau đớn, tĩnh tọa tuyệt thực, chặt ngón tay viết huyết thư, thậm chí có người còn cầm dao giả vờ cắt cổ. Thấy Tử Xuyên Tú không thèm để ý, thế là họ quyết định biểu diễn tiết mục kích thích hơn. Một sĩ quan bán thú nhân tại chỗ trình diễn tuyệt kỹ tắm bằng xăng, trên mặt lộ vẻ bi tráng, cho thấy đây là một tráng sĩ dám hy sinh vì Viễn Đông.

Người vây xem sợ hãi hét lớn không ngừng, lính canh vội vàng chạy vào báo cáo: "Điện hạ, không ổn rồi! Không ra ngoài là xảy ra án mạng đấy!"

Tử Xuyên Tú bị làm phiền hai ngày hai đêm không thể ngủ được, đang mất ngủ đến mức sứt đầu mẻ trán, nghe tin tình hình nguy cấp, hắn ngậm một điếu thuốc, lờ đờ chạy ra ngoài, quát lớn: "Ai đó! Ai muốn tự sát?" Nhìn thấy đầu thuốc đỏ rực trên miệng hắn, tráng sĩ không sợ chết kia lập tức quay đầu bỏ chạy. Chỉ thấy bụi mù cuồn cuộn phía sau, trong chớp mắt người đã chạy ra khỏi biên giới tỉnh Gia Sa.

Biểu tình, phản đối, diễu hành, tĩnh tọa, tiếng ồn ào không dứt, tình thế trên bề mặt đã đủ căng thẳng, trong bóng tối lại càng như sóng ngầm cuộn trào, đầy rẫy nguy cơ. Bạch Xuyên báo cáo rằng, để chống lại việc thực thi hiệp định hòa bình, những sĩ quan và binh lính phe chủ chiến đã thành lập nhiều tổ chức bí mật. Những tổ chức này cực lực phản đối Viễn Đông đầu hàng Vương quốc, cho rằng đây là nỗi sỉ nhục chưa từng có. Họ chủ trương dùng mọi thủ đoạn để ngăn chặn việc thực thi hiệp định hòa bình, vì đạt được mục đích, họ không tiếc máu chảy.

"Cảm xúc của những nhóm nhỏ đó rất bất ổn. Nếu như những phương thức hòa bình như thuyết phục, diễu hành, biểu tình đều vô hiệu, không loại trừ khả năng họ sử dụng bạo lực. Họ có thể sẽ sử dụng thủ đoạn ám sát đối với các tướng lĩnh chủ trương hòa bình, tức là ngài đó, đại nhân."

Tử Xuyên Tú dùng hai ngón tay xoay nhẹ đao Tẩy Nguyệt, tung ra từng đóa hoa đao điêu luyện trên tay. Hắn cười cười: "Muốn ám sát ta đâu phải chuyện dễ. Hơn nữa, hệ thống bảo vệ của ta rất nghiêm ngặt."

"Không có hệ thống bảo vệ nào là hoàn hảo tuyệt đối." Bạch Xuyên bình tĩnh nói: "Hệ thống bảo vệ có thể phòng thủ trước những sát thủ chuyên nghiệp được huấn luyện bài bản, nhưng đối với những kẻ tử sĩ đã quyết tâm, dù là hai mươi lớp tường người cũng chưa chắc đã đủ, huống chi là địch trong tối ta ngoài sáng, địch ta bất phân!"

"Ý của cô là?"

Bạch Xuyên nói: "Tôi đề nghị đại nhân ra tay trước để chiếm ưu thế, tiêu diệt họ, tôi nguyện dẫn Tú Tự Doanh thực thi nhiệm vụ này."

Tử Xuyên Tú lắc đầu, sử dụng thủ đoạn cực đoan này chỉ làm tình hình thêm tồi tệ, trong cục diện hiện tại, hắn sợ nhất là kích động sự phản kháng. Hắn hỏi: "Có tướng lĩnh cấp cao nào tham gia việc này không?"

"Hiện tại thì chưa, đại đa số thành viên trong bộ chỉ huy vẫn chưa rõ thái độ, họ đều đang quan sát. Tất nhiên, trừ tham mưu trưởng Soth của quân đoàn hai. Kể từ sau đại hội lần đó, hắn vẫn luôn công khai tuyên bố muốn trả thù việc ngài sỉ nhục hắn, tôi đã phái người giám sát hắn cần thiết rồi."

"Ta sỉ nhục hắn?" Tử Xuyên Tú cười lạnh: "Là hắn tự sỉ nhục chính mình. Tên đó là một tên phế vật, không cần bận tâm đến hắn, rút những người giám sát về đi."

"Nếu không có sĩ quan cấp cao tham gia, những con tôm tép này không làm nên trò trống gì đâu. Bạch Xuyên, các người cũng đừng căng thẳng quá, bố trí nhiều quân cảnh giới trong doanh trại như lâm đại địch thế này, sẽ gây ra sự hoảng loạn trong lòng người đấy."

Bạch Xuyên "bốp" một tiếng chào: "Đại nhân, tôi cho rằng chuẩn bị thừa còn hơn không chuẩn bị gì cả. Xin lỗi, đại nhân, nếu không có chỉ thị gì khác, tôi xin lui!"

"Ừm, cô đi đi!"

Bạch Xuyên cáo từ đi ra không lâu, thị vệ báo cáo cựu tổng đốc Viễn Đông Lỗ Đế đến thăm, Tử Xuyên Tú để ông ta vào. Vừa nhìn thấy Tử Xuyên Tú, Lỗ Đế mở miệng liền hỏi: "Điện hạ, nghe nói ngài đã giảng hòa với Vương quốc rồi?"

"Phải, sao thế?"

Lỗ Đế mặt xấu ngửa lên trời, chắp tay cầu nguyện: "Đại Ma Thần phù hộ! Đây là tin tức tốt nhất mà ta từng nghe, không thể tốt hơn được nữa! Điện hạ, cho ta ôm ngài một cái!"

Ông ta dang rộng hai tay định xông tới ôm Tử Xuyên Tú, nhưng các thị vệ hiểu lầm ý của ông, không đợi Tử Xuyên Tú hét lên một tiếng: "Dừng tay!" thì trong chớp mắt, hơn mười tên thị vệ đã đè Lỗ Đế xuống, tiếp theo là âm thanh nện nắm đấm trầm đục lên da thịt. Sau khi giải thích hiểu lầm, vị cựu tổng đốc Viễn Đông đại nhân đã phải chịu không ít khổ sở.

Tử Xuyên Tú dở khóc dở cười: Trong toàn bộ liên quân Viễn Đông, người ủng hộ hòa đàm kiên định nhất có lẽ chính là cựu tổng đốc Viễn Đông đã đầu hàng này. Bởi vì bất kể thế lực nào cũng căm ghét những kẻ phản bội từng giữ chức vụ cao, họ làm nhục toàn bộ giai cấp thống trị. Giống như Tử Xuyên Tú truy sát Lei Hong năm xưa, một khi Viễn Đông quân thất bại, Vương quốc Ma tộc có thể tha cho tất cả mọi người, nhưng tuyệt đối không thể tha cho Lỗ Đế. Đến lúc đó, Ma tộc quân dù có đuổi đến tận chân trời góc biển cũng phải giết chết Lỗ Đế. Nhưng nếu chính quyền Viễn Đông có thể tồn tại hòa bình với Vương quốc, dưới sự che chở của Quang Minh Vương, thì cái mạng nhỏ của Lỗ Đế tất nhiên được bảo toàn.

"Ông vui mừng quá sớm rồi!" Tử Xuyên Tú nói với ông ta: "Hiệp định đã ký, nhưng trưởng lão Bố Đan vẫn chưa bày tỏ thái độ. Thái độ của ông ấy là vô cùng quan trọng."

Lỗ Đế chớp chớp đôi mắt nhỏ: "Trưởng lão Bố Đan là ai thế?"

Tử Xuyên Tú bèn giải thích cho ông ta, trưởng lão là lãnh tụ tôn giáo của người Viễn Đông, được người dân Viễn Đông sùng bái rộng rãi. Ông ẩn cư tại một nơi thánh thiêng ít người biết đến, đó chính là Thánh Miếu của Viễn Đông, nơi này nằm trong những ngọn núi cao hiểm trở của tỉnh Vân, là một nơi thần kỳ. Những người tâm không thành, tín ngưỡng không kiên định thì không thể đến được. Nếu muốn đến nơi này, bắt buộc phải thắp hương tắm rửa, thanh tịnh thân thể cầu nguyện bảy bảy bốn mươi chín ngày, sau đó con đường dẫn đến thánh địa mới hiện ra trước mắt bạn. Trưởng lão có đủ loại bản lĩnh thần kỳ không thể tưởng tượng nổi, biết trước năm ngàn năm, biết sau năm ngàn năm, ngay cả tiếng gió thổi cỏ lay cách xa vạn dặm ông cũng đều có thể thấu suốt, thần thông quảng đại đến mức không thể tưởng tượng nổi.

Tử Xuyên Tú bốc phét tận trời, suýt chút nữa đã biến trưởng lão thành một vị thần tiên không ăn cơm nhân gian, uống sương ăn mây. Đáng tiếc là loại người thô tục như Lỗ Đế hoàn toàn không thể lĩnh hội được cảnh giới huyền diệu này, ông ta hỏi thẳng: "Vậy, trưởng lão có bao nhiêu đoàn bộ binh? Ông ấy nắm giữ bao nhiêu binh mã, kiểm soát bao nhiêu hành tỉnh? Quan ông ấy lớn, hay quan ngài lớn?"

"Hiểu rồi." Sắc mặt cựu tổng đốc đại nhân rõ ràng trầm xuống, ông ta cúi đầu, như đang suy tính rất nghiêm túc xem có nên đầu quân cho vị trưởng lão nghe có vẻ rất có quyền thế kia không. Khi nhìn sang Tử Xuyên Tú, trong ánh mắt ông ta có thêm chút gì đó khác lạ, giống như đang nói: "Nói sớm đi chứ, cái gì mà Quang Minh Vương, danh hiệu thì nghe kêu thật đấy, hóa ra cũng chẳng qua là thuộc hạ của người ta, hại ta tốn bao nhiêu tâm tư để nịnh bợ ngài!"

Tử Xuyên Tú tức nghẹn. Hắn gắt gỏng nói: "Còn chuyện gì nữa không? Không có chuyện gì thì về đi ngủ đi, ta buồn ngủ rồi."

"Điện hạ, chờ chút, chờ chút, còn một chuyện nữa." Lỗ Đế đuổi theo, nói nhỏ: "Vạn nhất, trưởng lão Bố Đan vĩ đại kia không tán thành hòa đàm thì sao?" Ông ta lộ vẻ hoảng sợ: "Thế chẳng phải nguy to rồi sao!"

Tử Xuyên Tú trong lòng run lên, dừng bước chân: "Trưởng lão vô cùng thông tuệ, ông ấy sẽ biết làm thế nào là có lợi cho Viễn Đông."

"Vạn nhất, ông ấy không chịu thì sao?" Giống như chiếc máy hát bị hỏng, Lỗ Đế cố chấp lặp lại: "Có khả năng này không?"

Tử Xuyên Tú đành phải thừa nhận: "Có khả năng này, nhưng xác suất rất nhỏ."

"Không, ta thấy, chuyện này rất có khả năng." Lỗ Đế nói rất nghiêm túc. Ông ta lén lút nhìn quanh bốn phía, tiến lại gần, cứ như định bán cho Tử Xuyên Tú một gói heroin vậy. Tử Xuyên Tú ghê tởm lùi lại một bước: "Ông cứ nói đi."

Giọng Lỗ Đế hạ cực thấp, ngay cả Tử Xuyên Tú ở sát bên cạnh cũng chỉ nghe lờ mờ: "Điện hạ, ngài chinh chiến năm này qua năm khác, nắm giữ quyền quân, công lao quá lớn. Ai cũng biết, Viễn Đông có thể đạt được cục diện hôm nay, ngài là người có công không thể thay thế. Nếu cứ như vậy mà thực hiện hòa bình, chắc chắn là ngài sẽ chấp nhận sự phong thưởng của Vương quốc làm tổng đốc Viễn Đông, sẽ lấn át phong thái của vị trưởng lão kia. Những chuyện như vậy, trưởng lão Bố Đan kia tất nhiên không muốn nhìn thấy, ông ấy sẽ tận lực ngăn cản hòa bình giữa Viễn Đông và Vương quốc."

Lỗ Đế nơm nớp lo sợ quan sát sắc mặt Tử Xuyên Tú, càng nói càng nhỏ giọng. Tử Xuyên Tú nghe rất vất vả, hắn lắc đầu nói: "Trưởng lão là đại diện của Thánh Miếu Viễn Đông, là người thanh cao, ông ấy sẽ không quan tâm đến quyền thế phồn hoa ở thế gian đâu."

"Điện hạ, ta từng thấy chó không cắn xương, nhưng chưa từng thấy người không cần quyền và tiền đâu!"

"Ông quá càn rỡ!" Tử Xuyên Tú đang định mắng ông ta một trận, đột nhiên trong lòng nảy ra ý nghĩ, hỏi: "Vậy theo ý ông, chúng ta phải làm sao đây?"

Quang Minh Vương chịu tâm sự với mình như thế, Lỗ Đế vui sướng đến mức quên cả cha mẹ mình là ai. Trong vài phút tiếp theo, ông ta bộc lộ đầy đủ bản chất côn đồ của mình: "Điện hạ, ta thấy, chúng ta tuyệt đối không thể ngồi chờ chết! Phải hành động, không thể để trưởng lão kia phá hỏng chuyện tốt của chúng ta!"

"Ừ, ừ." Tử Xuyên Tú khuyến khích gật đầu: "Ông tiếp tục nói đi."

"Điện hạ, dựa theo những gì ngài nói, trưởng lão Bố Đan đáng sợ nhất ở chỗ tầm ảnh hưởng chính trị của ông ấy, chúng ta phải hành động trước khi ông ấy công khai bày tỏ thái độ, nếu không, hậu quả sẽ không thể cứu vãn được! Không được chậm trễ một giây nào!"

Tử Xuyên Tú cố tình giả hồ đồ: "Hành động mà ông nói là..."

Lỗ Đế cười khan "hê hê": "Sở trường của trưởng lão nằm ở sức ảnh hưởng, một khi ông ấy xuất sơn, ông ấy có thể làm rung chuyển toàn bộ Viễn Đông. Nhưng điểm yếu của ông ấy cũng rất rõ ràng: một nhân vật quan trọng như vậy, chỉ có vài dân làng tay không tấc sắt để bảo vệ, hơn nữa nơi ông ấy ở lại hẻo lánh như vậy, dấu chân người hiếm thấy. Chỉ cần một trung đoàn đi qua là có thể tàn sát sạch sành sanh cả cái làng, một con chó cũng không chạy thoát!"

Tử Xuyên Tú cụp mắt xuống: "Trưởng lão là lãnh tụ tinh thần của toàn bộ Viễn Đông, trước mặt ông ấy, không một chiến sĩ Viễn Đông nào dám giơ vũ khí lên!"

"Sẽ không để quân đội Viễn Đông bình thường thực hiện nhiệm vụ này đâu." Lỗ Đế luôn quan sát sắc mặt, thấy Quang Minh Vương không phản đối, gan ông ta lập tức lớn lên, càng nói càng lộ liễu: "Điện hạ, hay là, chuyện này giao cho ta đi? Ta có năm ngàn chiến sĩ đi theo ta, trung thành với ta tuyệt đối. Những chuyện thế này họ thạo nhất, sẽ không để lộ một tiếng gió nào! Điện hạ, lúc đó ngài chính là bậc vương giả thực sự của Viễn Đông, sẽ không còn ai chỉ tay năm ngón trên đầu ngài nữa!"

Tử Xuyên Tú khinh khỉnh, Lỗ Đế quả thực là tên bù nhìn. Kế hoạch của ông ta trên lý thuyết thì khả thi, nhưng thực tế lại không thể thực hiện được. Ma tộc ở Viễn Đông quá dễ gây chú ý, đi đến đâu cũng kéo theo sự để ý. Từ Gia Sa đến tỉnh Vân xa tận mấy trăm dặm, dọc đường toàn là quân đội, quân chính quy, quân phòng vệ, đội tự vệ, dân binh, trạm kiểm soát tầng tầng lớp lớp, cứ năm cây số họ lại bị kiểm tra thân phận một lần, đợi đến khi họ tới nơi, đến cả con kiến ở tỉnh Vân cũng phải chạy đôn chạy đáo thông báo cho nhau rồi. Nghĩ xem mọi người sẽ nói thế nào: "Một đơn vị Ma tộc cầm thông hành do Quang Minh Vương ký tên đã đến tỉnh Vân. Ba ngày sau, trưởng lão Bố Đan của Thánh Miếu qua đời một cách kỳ lạ, cả cái làng bị đốt thành tro bụi, không để lại một người sống."

Tử Xuyên Tú nghiêm túc nhìn ông ta, chậm rãi hỏi: "Thí thượng giết bề trên? Ông đang khuyên ta phản nghịch?"

"Điện hạ! Thế giới này nắm đấm to thì làm vua, ai nắm binh quyền người đó mới có tiếng nói. Cứ lấy Ma tộc chúng ta mà nói, phản nghịch là truyền thống vinh quang của chúng ta. Diệp Tái hoàng triều từng hưng thịnh một thời, lại bị chính thuộc hạ là tộc Gia Lâm lật đổ; sau đó tộc Gia Lâm chiến thắng lại bị đồng minh tộc Lôi dùng âm mưu đánh bại, sau đó nữa nội bộ tộc Lôi lại nổi lên phản nghịch, chiến tranh xảy ra giữa hội trưởng lão và hoàng đế; tộc Đông Nhật xảo quyệt lấy danh nghĩa điều giải can thiệp vào cuộc chiến, thay thế tộc Lôi đã suy tàn. Trong mười năm ngắn ngủi của thời đại đen tối, chúng ta thay triều đổi đại sáu lần, trung bình mỗi hoàng triều thọ chưa đầy hai năm, hơn nữa phần lớn những người cai trị đều bị thuộc hạ của chính mình giết chết! Vì thiên hạ Viễn Đông đều do một tay điện hạ đánh xuống, quân đội đều do một tay ngài nắm giữ, tại sao chúng ta phải để trưởng lão kia cưỡi lên đầu chúng ta ị đái chứ?"

Tử Xuyên Tú lộ vẻ ghê tởm: "Phản nghịch không có lý do."

Lỗ Đế nghiêm giọng: "Có lý do, chỉ cần ngài thắng! Thắng làm vua thua làm giặc!"

Tử Xuyên Tú chấn động, nhìn Lỗ Đế lẩm bẩm: "Trong miệng kẻ ngốc đôi khi cũng có thể xuất ra chân lý."

"Điện hạ, ngài nói gì cơ?"

"Không có gì. Ta muốn biết, tại sao ông lại cực lực xúi giục ta làm phản như vậy?" Tử Xuyên Tú sắc mặt nghiêm nghị: "Cẩn thận đấy, muốn xúi giục người khác rút hạt dẻ trong lửa, cẩn thận kẻo tự mình đốt tay!" Hắn vô thức trích dẫn lời của Vân Thiển Tuyết.

Lỗ Đế lại rất thản nhiên: "Điện hạ, ngài biết đấy, ta cũng là vì bản thân ta thôi. Nếu điện hạ ngài sụp đổ, cũng bằng với việc ta xong đời, lợi ích của điện hạ cũng chính là lợi ích của ta, cho nên ta không thể không quan tâm!"

Nghĩ đến việc mình lại bị Lỗ Đế coi là "lợi ích giống nhau", Tử Xuyên Tú dở khóc dở cười: "Ông nói như vậy, thật sự làm ta vinh hạnh đấy!" Hắn không nói gì thêm, phất tay bảo Lỗ Đế rời đi. Lỗ Đế vừa đi ra ngoài vừa không cam tâm gọi lại: "Điện hạ, mau quyết định đi! Do dự không quyết, ngược lại bị nó làm lụy, cơ hội một đi không trở lại đâu!"

Lỗi chương/Báo cáo tại đây

Đọc thêm các chương mới nhất của tiểu thuyết vui lòng quay lại trang chủ của Piou Tian văn học mạng, địa chỉ vĩnh viễn của trang web đọc tiểu thuyết: www.piaotia.com

Copyright © 2018-2019 Piou Tian văn học - Trang web đọc tiểu thuyết lướt qua bầu trời. All rights reserved.