Năm 782, chiến tranh giữa Viễn Đông và Ma tộc Vương quốc bước vào năm thứ ba.

Cuộc đại phản loạn tại lãnh địa Gana do Ross dấy lên giống như sớm nở tối tàn, ngay lập tức bị bàn tay sắt của Ma Thần Hoàng nghiền nát không thương tiếc.

Quân đoàn Yermack, quân đoàn Vân Thiển Tuyết công kích trực diện, quân đoàn Hắc Hà bao vây cánh trái, quân đoàn Đông Bộ bao vây cánh phải. Khi các quân đoàn viện trợ tập trung tại Ma Thần Bảo, tộc Tata bị đánh lui từng bước, Ross chỉ có thể miễn cưỡng duy trì mặt trận không để sụp đổ.

Nhưng một đội quân thiện chiến hùng mạnh đột ngột trở về từ Viễn Đông, quân đoàn Tây Nam tiến vào lãnh địa Gana, như mũi dao cắm vào hậu phương của tộc Tata. Sau khi biết quê hương bị chiếm đóng, ý chí của tộc Tata cuối cùng sụp đổ, trong vòng một tuần, chiến tuyến hoàn toàn tan rã.

Các đại quân đoàn trung thành với Ma Thần Hoàng ập đến như thác lũ, những đơn vị tộc Tata bị cắt rời thành từng mảnh đang tiến hành cuộc kháng cự ngoan cường cuối cùng.

Không có đầu hàng, không có khoan dung, đây là thông lệ của chiến tranh hoàng quyền. Một tộc bại trận chắc chắn sẽ bị nhổ cỏ tận gốc, dù có đầu hàng cũng chỉ là nâng cấp từ cái chết thành nô lệ mà thôi.

Sự thất bại của tộc Tata đã là định mệnh, để trốn tránh đòn đánh hủy diệt của Ma Thần Hoàng, những kẻ may mắn sống sót dưới sự dẫn dắt của Ross đã lũ lượt chạy về phía tây.

Đám người lưu vong này lặn lội đường xa, đi qua những bình nguyên băng giá, trốn tránh sự truy sát của Long Kỵ Binh Ma Thần Hoàng và những toán quân truy kích của các tộc khác tranh nhau xuất quân để lấy lòng Ma Thần Hoàng, phá vỡ từng lớp phòng tuyến biên giới của Ma tộc.

Để che chắn cho sự rút lui của bộ tộc, các chiến binh tộc Tata đã hy sinh thân mình, vô số câu chuyện bi tráng diễn ra trên con đường tử thần đó. Nhưng dù vậy, vẫn có một lượng lớn phụ nữ, trẻ em và người già yếu ớt gục ngã trên chặng đường lưu vong dài dằng dặc vì đói khát, lạnh giá và các loại dịch bệnh.

Hai bên con đường quanh co do chính đôi chân họ tạo ra phủ đầy những xác chết đen ngòm. Những người đến sau đi ngang qua đống xác chết phủ đầy tuyết trắng mà lòng tê dại, họ đã trở nên vô cảm.

Một tháng sau, họ đến được đường biên giới giữa Ma tộc Vương quốc và Viễn Đông.

Đây gần như là cuộc di cư toàn dân của tộc Tata, mặc dù dọc đường thương vong vô số, nhưng số lượng của họ đông đến mức khiến quân biên phòng Viễn Đông không thể ngăn cản nổi.

Quân khu Teran và quân khu Đông Nam đồng loạt báo động. Vì lo sợ dẫn sói vào nhà và chọc giận Ma tộc Vương quốc, tư lệnh pháo đài Teran kiêm tư lệnh Đệ nhất quân đoàn Roger ra lệnh phong tỏa mọi cửa ải, cấm tị nạn tộc Tata bại trận nhập cảnh.

Thế là, trước hàng rào thép gai và chiến hào do quân Viễn Đông dựng lên, người tị nạn tộc Tata buộc phải dừng bước. Vì truy binh phía sau ngày càng áp sát, họ không thể và cũng không thể quay đầu. Hàng ngàn hàng vạn người tị nạn tụ tập trước các phòng tuyến, vật vờ như xác sống trước biên giới, tiếng khóc đêm ngày vang vọng trong pháo đài.

Thỉnh thoảng có người tộc Tata cố gắng xông qua phòng tuyến, nhưng chưa đi được mấy bước đã bị cung thủ trong pháo đài bắn hạ, xác chết nằm rải rác từng hàng giữa hàng rào thép gai và chiến hào.

Phụ nữ tộc Tata quỳ rạp dưới tuyết, họ dùng sức ném những đứa trẻ sơ sinh qua bên kia phòng tuyến, gào khóc: "Tôi chết không sao, nhưng hãy cứu lấy con tôi!"

Tận mắt chứng kiến cảnh tượng này, đại tướng Bạch Xuyên đang đi thị sát tuyến đông đã rơi lệ như mưa, bà hạ lệnh mở cửa ải, tiếp nhận người tị nạn tộc Tata nhập cảnh.

Hành động này gây ra sự bất mãn và phản đối của đại tướng Roger, tư lệnh Đệ nhất quân đoàn, nhưng đại tướng Bạch Xuyên vẫn làm theo ý mình. Roger cũng đành chịu, vì Tử Xuyên Tú từng nói, khi hắn không có ở đây thì Bạch Xuyên có toàn quyền chủ trì công việc Viễn Đông. Hơn nữa, dù không có chuyện che chở người tị nạn tộc Tata, trận chiến giữa Viễn Đông và Ma tộc vẫn là điều không thể tránh khỏi.

Trong vòng ba tháng, đánh tan tộc lớn thứ hai của Vương quốc, tộc Saneia lại một lần nữa thể hiện thực lực hùng hậu của mình. Các thủ lĩnh bộ tộc nhìn rõ tình hình đều phi ngựa đến trước mặt Ma Thần Hoàng, vừa khóc vừa hô để bày tỏ lòng trung thành, từng người một rơi những giọt nước mắt hối cải.

Mặc dù Ma Thần Hoàng không quá coi trọng, nhưng vì bày tỏ lòng trung thành, các thủ lĩnh bộ tộc thề phải đánh chó rơi xuống nước. Theo dấu vết của người tị nạn tộc Tata, vô số đội cảm tử, nhóm trừ gian, biệt động, Gestapo, đoàn hoàn hương đua nhau hô hào giết chóc đuổi theo, khí thế vô cùng to lớn.

Các toán truy kích của các tộc đuổi tới tận biên giới Viễn Đông, đánh một trận hỗn loạn với quân Viễn Đông đang ngăn cản. Đóng quân tại Teran là tinh nhuệ của Đệ nhất quân đoàn Viễn Đông, tất nhiên không sợ đám ô hợp hỗn tạp này. Sau một trận chiến, truy binh Ma tộc bị đánh cho tan tác, chạy trốn thất điên bát đảo. Trận này cả hai bên đều đánh trong sự miễn cưỡng. Lo sợ trận chiến này sẽ chọc giận Ma Thần Hoàng, toàn quân Viễn Đông giành chiến thắng lại rơi vào sự hoảng sợ run rẩy.

Ngày tháng trôi qua, đại quân Ma tộc lại hoàn toàn không thấy bóng dáng—hóa ra bộ tộc bại trận sợ bị Ma Thần Hoàng trừng phạt, nên không dám báo cáo kết quả trận chiến về Ma Thần Bảo.

Nhưng bên trong Ma Thần Bảo, mây đen chiến tranh luôn bao trùm.

Nhân đà đại thắng tộc Tata, tộc Saneia hung hãn đang mài gươm luyện ngựa, rút kinh nghiệm từ thất bại của quân viễn chinh Ross lần trước vì đi sâu vào cô lập, lần này Bộ Tổng tham mưu Ma tộc Vương quốc đã lập ra kế hoạch vô cùng chặt chẽ.

Tại khu vực biên giới Ma tộc gần Viễn Đông, Vương quốc thiết lập Đại doanh Nam lộ và Đại doanh Bắc lộ. Thống soái Đại doanh Nam lộ do tư lệnh quân đoàn 5 Vương quốc là Lăng Bộ Hư đảm nhiệm, thống soái Đại doanh Bắc lộ do tư lệnh quân đoàn 7 Gustav đảm nhiệm.

Cả hai đều là đại tướng nổi tiếng của Vương quốc, tướng lĩnh xuất thân từ tộc Saneia, một người thì kinh nghiệm phong phú, lão luyện trầm ổn; một người thì dám đánh dám liều, sức chiến đấu cực mạnh.

Cuộc đông chinh lần này lấy Lăng Bộ Hư làm thống soái, Gustav làm phó soái.

Gustav là tướng quân thuộc thế hệ trẻ của Vương quốc, mới 31 tuổi đã đảm nhiệm chức thống soái đại quân đoàn của Vương quốc. Ngoài thân phận thành viên hoàng tộc và cháu ngoại Ma Thần Hoàng ra, tài năng và công trạng của bản thân hắn cũng không thể xem thường.

Trong chiến tranh Viễn Đông hai năm trước, trong cuộc hành động vây quét các cánh quân Tử Xuyên gia, bộ đội do hắn thống soái đã thể hiện tính cơ động linh hoạt cao độ và sức chiến đấu hung hãn, nhanh như gió, trong vòng bốn ngày tác chiến liên tục đã nghiền nát bảy cánh quân Tử Xuyên gia, mở đường cho thân vương Katon tiến vào Viễn Đông.

Theo lý mà nói, một tướng lĩnh có công trạng như vậy lại là thành viên hoàng tộc, hắn đáng lẽ phải được trọng dụng, nhưng sự thật lại hoàn toàn ngược lại, sau trận Viễn Đông, hắn bị đẩy vào lãnh cung. Nguyên nhân không có gì khác, chỉ vì tính cách tàn nhẫn và khát máu của hắn bị Ma Thần Hoàng chán ghét.

Thời đại này không thiếu các tướng lĩnh thủ đoạn tàn độc, Ma tộc cũng không bài xích việc tàn sát, thậm chí còn coi tàn sát có kế hoạch là một chiến thuật vô cùng thiết thực để hủy diệt ý chí chiến đấu của kẻ địch.

Ví dụ như Đế Lâm của Tử Xuyên gia, mặc dù hắn là kẻ địch lớn của Ma tộc, nhưng kẻ địch này đã giành được sự sợ hãi và thậm chí là tôn trọng từ trên xuống dưới của Ma tộc Vương quốc. Sự cao minh của Đế Lâm trong việc tàn sát đã đạt đến cảnh giới nghệ thuật đỉnh cao! Hắn tính toán bình tĩnh, vung đao chính xác, giết ít người nhất, đổ ít máu nhất, tiêu tốn ít binh lực và tinh lực nhất, đạt được hiệu quả tâm lý chiến lớn nhất. Tàn sát chỉ là một loại phương tiện, là để chinh phục hoặc trấn áp kẻ địch. Hơn nữa, tàn sát kết hợp với các biện pháp an phủ (vỗ về) tương ứng, khiến kẻ địch sợ hãi, sụp đổ, không đánh mà tự tan.

Mà Gustav hoàn toàn không phải như vậy, hắn tâm địa hẹp hòi, lấy oán báo ân, tầm nhìn ngắn hạn, tính khí nóng nảy, hắn tàn sát vì mục đích tàn sát, tàn bạo khát máu. Một ví dụ có thể giải thích đầy đủ sự điên cuồng của hắn: Trong chiến tranh Viễn Đông, một thành trì nằm trên lộ trình tấn công của hắn đã bị một phân đội của quân Yulin chiếm trước.

Đáng lẽ đây là một việc nhỏ không thể nhỏ hơn, và chiếm được thành nhỏ này cũng không mang lại bao nhiêu vinh dự cho Gustav, nhưng Gustav lại nổi trận lôi đình, lập tức chạy đến hiện trường, mắng chửi té tát đội quân Yulin kia, bắt họ để lại toàn bộ chiến lợi phẩm tại chỗ, không được di chuyển.

Quân Yulin xưa nay là quân đoàn hoàng gia của Ma Thần Hoàng, do ái tướng Vân Thiển Tuyết của Ma Thần Hoàng thống soái. Sĩ quan của quân đoàn này làm sao chịu nổi loại khí này, bèn đáp trả vài câu: "Ngươi đi mà mách với Vân Thiển Tướng quân!"

Thực ra tất cả những điều này cũng không khó hiểu. Hưởng thụ đủ đầy, quyền thế vô hạn, rượu ngon mỹ nhân, hưởng thụ vật chất đã đạt đến đỉnh điểm, rảnh rỗi không việc gì làm, trong tay lại nắm giữ quyền thế và tài phú to lớn nhưng không có cảnh giới tinh thần tương xứng, mức độ hủ bại sa đọa của quý tộc quân đội Ma tộc là điều người ngoài không thể tưởng tượng nổi. Họ đã sớm chán ghét cuộc sống, chỉ có máu tươi và cái chết mới có thể khiến họ cảm thấy chút kích thích.

Nhận được báo cáo, Ma Thần Hoàng im lặng hồi lâu, cuối cùng chậm rãi nói: "Đây là một con chó điên!" Vì vướng mắc hắn là cháu ngoại ruột của mình, mặc dù không tước đoạt chức vụ quân đội, nhưng Ma Thần Hoàng vẫn tống hắn vào lãnh cung—đuổi hắn ra khỏi Ma Thần Bảo, đày đến lưu vực sông Hắc Hà hẻo lánh đóng quân.

Lưu vực sông Hắc Hà chính là nơi cư trú của tộc Yakun, mà tộc Yakun lại nổi tiếng với phong tục dân gian mạnh mẽ và bất kham, hơn nữa tộc trưởng tộc Yakun đương thời xưa nay luôn đầy tham vọng. Từ khi hắn tiếp nhiệm, Ma Thần Bảo luôn lưu truyền tin tức: "Tộc Yakun chắc chắn sẽ tạo phản!" Và khi tin tức này ồn ào lên, Ma Thần Hoàng lại phái đứa cháu ngoại ruột thịt của mình đến đó, dù là kẻ mù cũng hiểu rõ ý đồ của ngài.

Mẹ của Gustav, tức là em gái ruột của Ma Thần Hoàng, vào cung cầu xin cho con trai mình, bà khóc nói: "Hoàng huynh của em ơi, ngài đưa bảo bối của em đến sông Hắc Hà xa xôi, đặt vào giữa những người tộc Yakun man di đó, thì làm sao em có thể yên tâm được chứ!"

Ma Thần Hoàng rất ngạc nhiên hỏi: "Nhưng em gái tốt của ta, sao em lại phải lo lắng cho người tộc Yakun chứ?"

Nếu thiên hạ luôn thái bình, thì với tư cách một đứa cháu ngoại bị Ma Thần Hoàng chán ghét sâu sắc, có thể dự đoán Gustav sẽ giống như một quý tộc thất sủng trải qua quãng đời ảm đạm ở hành tỉnh hẻo lánh. Ước chừng thú vui lớn nhất của hắn cũng chỉ là chơi đùa vài cô thôn nữ, giết vài tên ngốc tộc Yakun xui xẻo. Nhưng không ngờ cuộc nổi loạn của tộc Tata sau đó lại cho hắn cơ hội lộ diện.

Sau khi nhận được lệnh cần vương, hắn là một trong những toán quân cần vương đến đầu tiên, cứu vãn nguy cơ của Ma Thần Bảo. Và trong cuộc chiến sau đó, tài năng quân sự của hắn càng được phát huy đầy đủ, liên tiếp đánh tan đại quân tộc Tata.

Ma Thần Hoàng tuy chán ghét hắn, nhưng dựa theo thiết luật của quân đội Vương quốc: có lỗi thì phạt, có công thì thưởng, nên vẫn ban thưởng cho hắn như thường.

Và khi đến trận chiến Viễn Đông sau đó, về vị trí nguyên soái quân viễn chinh Viễn Đông của Vương quốc, các đại thần cao cấp không có ứng viên nào khác, nhất trí đề cử Lăng Bộ Hư.

Đây là ứng viên xứng đáng, hắn đóng quân tại Viễn Đông nhiều năm, có sự hiểu biết sâu sắc về tình hình Viễn Đông, tài năng và chiến tích đều không thể chê vào đâu được. Trong lúc rút lui, đối mặt với đại quân Viễn Đông đông gấp bội vẫn đánh một trận tiêu diệt đẹp mắt, khiến hàng vạn quân phản loạn Viễn Đông phơi xác nơi sa trường. Tướng tài như thế, không làm thống soái thì ai làm?

Nhưng về vị trí phó soái thì Vương quốc lại có ý kiến bất đồng. Có người đề cử Yermack, có người đề cử Vân Thiển Tuyết, đều là những tướng lĩnh cực kỳ kiệt xuất của Vương quốc. Nhưng cân nhắc Yermack tư cách quá già, còn Vân Thiển Tuyết thì là đại tướng Vương quốc công huân trác tuyệt, từng đảm nhiệm chức thống soái triệu đại quân Vương quốc, hơn nữa, cuộc hành động quân sự lần này nhằm mục đích trả thù, "phải dấy lên biển máu ngút trời ở Viễn Đông!", mà Vân Thiển Tuyết quá ôn hòa, sợ là không phù hợp để thực thi nhiệm vụ này.

"Nhắc đến biển máu, ta lại biết một người rất phù hợp việc này." Hoàng tử Kalan nói: "Tên đồ tể có biệt danh chó điên kia thì sao?"

Kể từ sau khi có tin đồn Nhị hoàng tử có hy vọng kế thừa ngôi vị Thần Hoàng, không ai dám gọi hắn là "Chó điên Kalan" nữa, thế là người đàn ông này hoàn toàn không có chút tự biết mình mà hào phóng tặng biệt danh "chó điên" cho Gustav.

Ma Thần Hoàng cau mày, cuối cùng vẫn đồng ý.

Biết tin có thể đi Viễn Đông, Gustav vô cùng cảm kích Kalan. Người đàn ông này không ham tài phú và mỹ sắc, chiến đấu và giết chóc chính là toàn bộ cuộc đời hắn.

Lúc chia tay, Kalan chỉ nói với hắn một câu: "Thả tay làm đi!"

Hắn cung kính dập đầu một cái, đứng dậy sải bước đi ra.

Lấy sự trầm ổn của Lăng Bộ Hư bổ trợ cho sự hung hãn của Gustav, Vương quốc kỳ vọng cặp tướng lĩnh có tính cách và trải nghiệm trái ngược này có thể hỗ trợ lẫn nhau, phát huy ra sức tấn công mãnh liệt nhất.

Chủ lực cuộc tây chinh lần này là quân đoàn 7 (quân đoàn Hắc Hà) và quân đoàn 5 (quân đoàn Tây Nam) của Vương quốc, quân đội tổng cộng 25 vạn đại quân.

Ngoài hai đại quân chủ lực, Vân Thiển Tướng quân Vân Thiển Tuyết sẽ thống lĩnh binh mã bản bộ thiết lập đại doanh trấn áp Viễn Đông, hỗ trợ phía trước; còn có các tộc sẽ cung cấp quân hỗ trợ cho đại quân tây chinh, họ sẽ chuyên trách bảo vệ đường lương thảo và an ninh hậu cần, để tránh bi kịch Ross bị người Viễn Đông bao vây đường lương thảo lại tái diễn.

Thế là, trên con đường từ nội địa Vương quốc đến biên giới Viễn Đông, xe ngựa dòng người không ngừng nghỉ cả ngày lẫn đêm, vô số lương thảo, vật tư, nhân lực không ngừng chảy vào hai đại doanh Nam Bắc.

Đại quân Ma tộc mài gươm luyện ngựa, từng đoàn từng đoàn quân Ma tộc thỉnh thoảng vượt biên khiêu khích, tàn sát cư dân biên giới và đốt phá làng mạc, khí thế hung hăng không ai bì nổi.

Viễn Đông tự biết quốc lực mỏng yếu, khó mà đối kháng với kẻ khổng lồ như Ma tộc Vương quốc, Roger phụ trách trấn thủ biên giới Đông Bắc và Bạch Xuyên biên giới Đông Nam lo lắng đến mức ăn không ngon ngủ không yên.

Ngay cả vào lúc này, họ vẫn muốn cố gắng tranh thủ cơ hội hòa bình, phái sứ giả mang theo lễ vật hậu hĩnh đến yết kiến Ma Thần Hoàng, trong thư giải thích chi tiết đầu đuôi sự kiện tháng tám, nhấn mạnh rằng "xung đột với quân đội Vương quốc không phải ý của Quang Minh Vương, mà là do một kẻ tên Budan giở trò, kẻ này đã bị Quang Minh Vương giết chết." Trong thư hèn mọn xưng: "Viễn Đông vốn là một hạt bụi của Vương quốc, sao dám phiền đại quân bệ hạ? Chúng thần nguyện làm chư hầu của Vương quốc, mãi mãi giữ vững biên cương phía tây, trung thành với hoàng đế của chúng ta!"

Hai tuần sau, lễ vật bị trả về nguyên vẹn, còn kèm theo cái đầu của sứ giả.

Thế là không còn đường lui nữa, biên giới Viễn Đông liên tiếp nâng cao cấp độ cảnh giới, bộ đội ngày đêm mài đao chờ lệnh.

Mấy đại tướng trấn thủ giống như đang ngồi trên miệng núi lửa sắp phun trào, chịu đựng sự dằn vặt, điều khiến họ bất an hơn nữa là vào thời khắc sinh tử tồn vong này, Quang Minh Vương lại không ở Viễn Đông!

※※※

Ngày 14 tháng 9 năm 782, Nguyên lão hội Đế Đô.

Theo lời mời của Tử Xuyên Tham Tinh, Nguyên lão hội triệu tập cuộc họp khẩn cấp.

Khung cảnh hôm nay thật ngoạn mục, dưới ánh mặt trời rực rỡ, tại cửa chính đại điện, đội nghi lễ cấm vệ mặc áo đỏ đứng chật kín con phố dài, kiếm mâu trong tay vệ sĩ dày đặc như núi như rừng, nếu không phải đã được thông báo trước, các nguyên lão còn tưởng rằng có người muốn phát động đảo chính quân sự.

Các nguyên lão tò mò tụ tập ở cửa, xì xào bàn tán, trầm trồ khen ngợi trang phục đẹp đẽ của sĩ quan binh lính cấm vệ quân.

Chỉ nghe một tiếng khẩu lệnh, quân nhạc thổi khúc "Anh hùng khải hoàn trở về", trên tấm thảm đỏ tươi, một vị tướng quân trẻ tuổi đang đi tới từ phía xa.

Hắn đi đến đâu, vệ sĩ nghi lễ ở đó đều rút đao hành lễ, cựa ngựa trên ủng da phát ra tiếng "cách", "cách" giòn tan, thanh mã tấu sáng loáng dưới ánh mặt trời trở thành một tia sáng huy hoàng của quân nhân.

Vị tướng quân trẻ tuổi tuấn tú thẳng tắp, ánh mắt nhìn quanh đầy khí thế, bộ quân phục màu xanh thẫm viền vàng càng làm tôn lên vẻ xuất chúng của hắn, phía trước hắn, Tổng trưởng đời thứ tám của gia tộc Tử Xuyên Tham Tinh ân cần dẫn đường cho hắn.

Nghi thức chào đón trọng thể và quy cách như vậy, ngay cả vị thống lĩnh Sterling công huân trác tuyệt năm xưa cũng không được hưởng đặc ân này. Chứng kiến cảnh tượng này, các nguyên lão và người đi đường vây xem không khỏi xì xào, hỏi nhau: "Vị tướng quân đó là ai thế?"

Câu trả lời nhanh chóng được hé lộ, suýt nữa khiến mọi người ngạc nhiên đến mức rớt cả tròng mắt: "Hắn chính là kẻ phản quốc bỏ trốn năm xưa, nay vẫn bị truy nã, tội phạm trọng yếu Tử Xuyên Tú!"

Trong khoảng thời gian từ năm 780 đến 781, nếu phải bình chọn "Quán quân tai tiếng nhất" trong năm trên đại lục Xichuan, không còn nghi ngờ gì nữa, Tử Xuyên Tú chắc chắn sẽ chiếm giữ vị trí đầu bảng với số phiếu cao nhất.

Tiếng xấu của hắn vang xa, không chỉ giới hạn trong khu vực Tử Xuyên gia, thậm chí đến tận Viễn Kinh ở phía tây xa xôi và Hà Khâu ở phía nam cũng biết kẻ này tội ác tày trời: thân là con người mà lại đi đầu quân cho Ma tộc, hắn là kẻ thù công khai và sự sỉ nhục số một của đại lục.

Thương nhân Lâm gia có đầu óc kinh tế đã phát minh ra một loại bài tú lơ khơ, tất cả đều lấy chân dung những nhân vật lịch sử tai tiếng làm họa tiết, trong đó bao gồm Tổng trưởng đời thứ tư của Tử Xuyên gia Tử Xuyên Khắc nổi tiếng bạo ngược, Lưu Phong Hâm đời thứ hai của Lưu Phong gia tham lam vô độ, kẻ phản bội đương thời của Tử Xuyên gia Lei Hong, cùng với những bạo quân, đao phủ, kẻ phản bội, ác ôn, trùm mafia nổi tiếng trong lịch sử. Nhưng tất cả những "nhân vật phong vân" này đều phải lùi bước trước người hùng đương thời của Tử Xuyên gia, chân dung Tử Xuyên Tú được dùng để làm họa tiết cho quân bài "Đại Vương".

Ví dụ đơn giản này đủ để minh chứng danh tiếng của Tử Xuyên Tú tệ đến mức nào.

Con nuôi của Tử Xuyên Viễn Tinh, tướng lĩnh cấp cao mang họ Tử Xuyên lại đi đầu quân cho Ma tộc, đây là sự sỉ nhục và bê bối của Tử Xuyên gia.

Thống lĩnh xứ lo lắng điều này sẽ gây ấn tượng cho Nguyên lão hội và quần chúng rằng quân đội gia tộc từ trên xuống dưới đều bị những phần tử phản nghịch không kiên định nắm giữ. Bộ phận tuyên truyền đành phải giải thích với bên ngoài rằng: "Lin He mang dã tâm tội ác gia nhập quân đội gia tộc, là kẻ dã tâm gia và bại hoại chôn giấu trong quân đội. Hiện tại, nhờ sự sáng suốt của Tổng trưởng Tham Tinh chúng ta, âm mưu gia đã không còn chỗ dung thân, kẻ bại hoại đã bị thanh trừng, lửa luyện vàng thật, sóng lớn đãi cát, đội ngũ chỉ huy của chúng ta đã được thuần khiết hóa!"

Tóm lại là nhấn mạnh phần lớn đồng chí của chúng ta vẫn là tốt, đây là bản chất xấu xa cá nhân của Tử Xuyên Tú, không liên quan đến quân đội. Để ủng hộ luận điểm này, họ còn khó nhọc tìm ra rất nhiều sự tích.

《Đế Đô Thời Báo》 đăng bài viết dài dằng dặc vạch trần đại phản tặc Lin He: 《Lin He năm tuổi ăn trộm hạt dẻ nướng, có thể thấy kẻ này nhỏ mọn trộm cắp, đạo đức bại hoại, tư tưởng hủ hóa!》

《Lin He tiểu học trốn học, coi thường bề trên, coi thường pháp luật, báo trước kẻ này tất sẽ đi lên con đường tội ác phản bội tổ quốc, đối địch với nhân dân!》

《Hàng xóm Wang Xiao'er thổ lộ tâm can đầy máu lệ: "Lin He đánh bạc gian lận, thua tiền không đưa, lại còn quỵt nợ đánh người!" — Mời xem kẻ phản quốc nghịch tặc ngược đãi và bóc lột nhân dân lao động tàn bạo như thế nào!》

《Lin He là chó săn của Ma Thần Hoàng, là tai mắt của Ma Thần Hoàng cài cắm trong thế giới loài người!》

《Lin He là gián điệp của Lưu Phong gia, khi một tuổi hắn từng nhận huấn luyện đặc vụ tại cơ quan tình báo Viễn Kinh!》

Vì Tử Xuyên Tú là sĩ quan thuộc quyền quản lý của Thống lĩnh xứ, xảy ra bê bối này, Thống lĩnh xứ để thoát khỏi tình cảnh khó khăn đã nghĩ ra một chiêu tuyệt đỉnh lạ lùng.

Thống lĩnh xứ tuyên bố: "Lin He từng mưu đồ phát động binh biến tại Đế Đô, may nhờ Đại tổng lĩnh Luo Minghai trí dũng song toàn của chúng ta mạo hiểm thâm nhập hang ổ kẻ địch, làm rõ toàn bộ âm mưu của hắn, ngăn chặn hành vi tội ác của hắn!"

Toàn bộ thông báo cực giống một cuốn tiểu thuyết kinh dị mạo hiểm 007 mới ra, bài viết miêu tả sinh động đại tổng lĩnh đã một mình thâm nhập hang ổ kẻ địch, chiến đấu với Lin He và vô số đảng vũ hung ác của hắn trong tầng hầm tối tăm như thế nào, lấy ít địch nhiều, cuối cùng vạch trần âm mưu lớn này.

Tuy có chút khiếm khuyết, "Đại phản tặc Lin He thấy âm mưu bị phá hoại nên hoảng hốt bỏ chạy", nhưng điều này cũng không ngăn cản được "Sự tích chiến đấu anh dũng tuyệt vời của Đại tổng lĩnh Luo Minghai với phản tặc Lin He nhất định sẽ lưu truyền lâu dài, được đông đảo quân dân gia tộc tán tụng!"

Thấy Luo Minghai được dịp thể hiện, Tử Xuyên Tham Tinh cũng không cam lòng bị lạnh nhạt, phát ngôn viên Lý Thanh của Tổng trưởng phủ bí hiểm triệu tập các phóng viên tuyên bố: "Có một cơ mật lớn muốn nói cho các bạn biết! Kẻ phản quốc Lin He từng ám sát Tổng trưởng, làm chuyện đại nghịch bất đạo!"

Quá trình câu chuyện vô cùng nguy hiểm, vào đêm trăng thanh gió mát, Lin He dẫn nhóm đảng vũ bịt mặt leo qua tường rào Tổng trưởng phủ, cuộc chiến đẫm máu tàn khốc, chém giết ác liệt, nhóm của Lin He khí thế hung hăng, từng bước áp sát. Ngay vào thời khắc nguy cấp nhất đó, Tổng trưởng điện hạ đáng kính của chúng ta từ trên trời rơi xuống, tung ra "Kiếm pháp biến thân mỹ thiếu nữ", hét lớn: "Vì tình yêu, hòa bình và chính nghĩa trên thế giới, ta muốn đại diện mặt trăng trừng phạt ngươi!"

Thế là đám giặc sụp đổ.

Nghĩ đến ông già Tử Xuyên Tham Tinh gần 70 tuổi mặc bộ đồ bó sát, các phóng viên cũng sụp đổ hoàn toàn, nôn mửa dữ dội: "Lý Thanh Redcoat à, gu thẩm mỹ của ngài thật đúng là không tầm thường chút nào!"

Thống lĩnh biên phòng Minh Huy xưa nay luôn theo sát Tử Xuyên Tham Tinh, vội vàng cũng đăng bài viết: "Lin He từng cố gắng xúi giục binh sĩ biên phòng tập thể đầu địch, may được Minh Huy thống lĩnh trung thành của chúng ta nhìn thấu, ngăn chặn âm mưu của hắn!"

Bài viết miêu tả sinh động Minh Huy các hạ đã tiến hành cuộc chiến đấu sinh tử với phản tặc Lin He như thế nào, Lin He khí thế hung hăng, hung hãn mạnh mẽ ra sao, hắn và số đông đảng vũ của hắn có lúc lại chiếm thế thượng phong!

Làm sao đây?

Đúng vào thời khắc nguy cấp nhất này, anh hùng xuất hiện! Năm vị dũng sĩ biên phòng đứng đầu là Minh Huy thống lĩnh đại nhân đột nhiên "lĩnh ngộ giác quan thứ bảy"!

Minh Huy đại nhân nhảy vọt lên: "Tiểu vũ trụ bùng nổ! Thiên Mã Lưu Tinh Quyền!"

Đám kẻ xấu kêu thảm: "Điều này không thể nào... sao ta có thể bị đồ đồng đánh bại..." Hóa thành tro bụi.

Chủ bộ Tri Đế Đô cũng theo đó phát biểu tuyên bố, tuyên bố họ phá được âm mưu động trời: Lin He từng mưu đồ đầu độc sông Vane tại Đế Đô! Đây là âm mưu mưu sát 3 triệu thị dân Đế Đô đấy!

Phát ngôn viên Chủ bộ vẽ ra một khung cảnh tai nạn khiến người ta dựng tóc gáy một cách sinh động, nghĩ đến mình trong lúc vô tri vô giác đã trở thành nạn nhân tiềm tàng của âm mưu Lin He, toàn thể thị dân Đế Đô rùng mình.

Chủ bộ an ủi mọi người nói: "Đừng sợ, âm mưu của Lin He đã bị Chủ bộ cảnh giác của chúng ta phát hiện, trải qua cuộc đấu tranh anh dũng của các cán bộ cảnh sát, đã khiến âm mưu của Lin He phá sản, cho nên, các vị có thể tự cho rằng mình an toàn."

Vì thế, thị dân Đế Đô bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc tới Chủ bộ Đế Đô.

Trong mấy ngày tiếp theo, các sự kiện âm mưu xuất hiện liên miên.

Nhà máy dệt Đế Đô phát hiện Lin He phá hoại thiết bị sản xuất của nhà máy, bệnh viện Đế Đô phát hiện Lin He xúi giục y tá tiêm khí cho bệnh nhân, nhà tù Đế Đô phát hiện Lin He tổ chức phạm nhân vượt ngục, đại học Đế Đô phát hiện Lin He xúi giục phong trào sinh viên, trung học Đế Đô phát hiện Lin He trộm đề thi, mẫu giáo Đế Đô phát hiện Lin He dụ dỗ bé gái Wang Jia của trường...

Tất nhiên, các âm mưu trên dưới sự đấu tranh kiên quyết của nhân viên các đơn vị và quần chúng nhân dân đông đảo đều tuyên bố thất bại, ngay cả cô bé ba tuổi Wang Jia cũng "chiến đấu ngoan cường, cuối cùng đánh bại Lin He và đảng vũ của hắn".

Về phần tại sao Lin He lại bắt cóc bé gái, điều này cũng có nguyên nhân.

Lin He không chỉ tội ác về chính trị, phẩm chất đạo đức của hắn cũng vô cùng sa đọa, Chủ bộ sớm có bằng chứng chứng minh: trong tầng hầm của Lin He giam giữ mấy cô gái trẻ bị dụ dỗ và bắt cóc tới, hắn thường lái xe ngựa ra phố vào ban đêm để bắt cóc các cô gái, sau đó ngược đãi và cưỡng bức họ tại văn phòng hoặc trong nhà; ngoài ra, mấy băng nhóm tổ chức cho các cô gái bán dâm ở Đế Đô cũng do Lin He chỉ huy.

Ngay sau đó, 《Đế Đô Thời Báo》 đăng bài viết trang nhất dài: 《Sự đoàn kết không thể lay chuyển của gia tộc, quân đội và nhân dân!》, phụ đề là 《Tuyệt đối không thương xót kẻ phản bội và gián điệp! — Toàn thể quân dân gia tộc đồng lòng yêu cầu trừng trị nghiêm kẻ phản bội tổ quốc, gián điệp Lin He!》, bài xã luận tóm tắt rất tốt trạng thái giận dữ của Thống lĩnh xứ: "Hôm qua, các cơ quan, trường học, bộ đội, nhà máy, trang trại của gia tộc đã tổ chức đại hội. Toàn thể quân dân Tử Xuyên gia phẫn nộ lên án Lin He và đồng bọn của hắn, yêu cầu tiêu diệt sạch những kẻ địch không đội trời chung với nhân dân này khỏi thế giới!"

Thế là Lin He không chỉ là dã tâm gia và kẻ phản bội lẻn vào quân đội gia tộc, mà còn là gián điệp hai mang của Ma Thần Hoàng và Lưu Phong gia, kẻ phản loạn mưu đồ xúi giục binh biến, thích khách mưu nghịch, kẻ đầu độc mất trí, lưu manh quấy rối phụ nữ, ác ôn phá hoại sản xuất, trùm băng đảng tội ác chồng chất, kẻ ấu dâm dụ dỗ bé gái, kẻ làm tiền giả đê hèn, kẻ móc túi trên xe buýt, kẻ biến thái ăn cắp đồ lót nữ sinh viên...

Điều duy nhất khiến mọi người kỳ lạ là, âm mưu bị phá vỡ nhiều lần như vậy, tên Lin He này lại lần nào cũng có thể "hoảng hốt chạy thoát", vận may của hắn thật là tốt đến mức khó tin.

Bây giờ, chính là con người như vậy, lại quang minh chính đại đi đến đại sảnh Nguyên lão hội, đứng cạnh Tổng trưởng trên bục chủ tịch! Tiếng xì xào kinh ngạc vang lên thành một mảnh. Tiếng ồn ào ngày càng lớn, nghị trưởng Mag không thể không dùng búa nặng gõ bàn hết lần này đến lần khác: "Im lặng, im lặng! Bây giờ, Tổng trưởng điện hạ Tham Tinh đại nhân của gia tộc muốn phát biểu trước các vị, các vị nguyên lão hãy giữ yên lặng!"

Tử Xuyên Tham Tinh đứng trên bục chủ tịch, liên tiếp làm mấy động tác yêu cầu yên lặng.

Nói là sợ hãi quyền uy của Tổng trưởng, chẳng bằng nói là tò mò nội dung diễn thuyết của ông ta, tiếng ồn ào trong hội trường rộng lớn dần dần nhỏ xuống.

Lời mở đầu của Tử Xuyên Tham Tinh hiếm thấy sự dứt khoát nhanh gọn, không có chút dài dòng rườm rà nào, ông ta trực tiếp vào chủ đề, giọng nói trầm hùng vang vọng trong đại sảnh: "Khi hung hiểm ập đến, có người ngẩng cao đầu, đường đường chính chính xông vào kẻ địch, coi cái chết như không; có người thì nhẫn nhục chịu đựng, cô độc một mình tìm kiếm con đường cứu vãn tổ quốc, mỗi người theo phán đoán của mình mà cống hiến cho đất nước, dù là giết địch lập công, hay nhẫn nhục chịu đựng, khúc chiết cứu quốc, đều là những người xứng đáng được chúng ta kính trọng! Bây giờ, tôi xin trịnh trọng giới thiệu với các vị nguyên lão đáng kính một dũng sĩ, đó chính là Phó thống lĩnh của gia tộc chúng ta, vị anh hùng từng chinh chiến khắp Pa Yi và Viễn Đông!" Nói đến đây, ông ta vung tay đầy kịch tính: "Xin mời các hạ Tử Xuyên Tú!"

Tử Xuyên Tú cũng đang ngồi trên bục chủ tịch đứng dậy, gật đầu chào hỏi các nguyên lão một cách khiêm tốn, trên mặt mang nụ cười hòa nhã.

"Các vị nguyên lão đáng kính, chàng trai trước mặt các vị đây, chính là anh hùng đương thời của chúng ta! Chính hắn, đã tạo nên thành tích thần kỳ! Bây giờ, tôi rất vinh hạnh được báo cáo sự tích của vị anh hùng này với các vị nguyên lão đại nhân!"

Tử Xuyên Tham Tinh kể lại sinh động từng sự tích của Tử Xuyên Tú, kể lại việc hắn thâm nhập hang ổ địch, chém giết nghịch tặc, kể lại việc hắn bị kẻ địch truy sát, quá trình chạy trốn sinh tử suốt bảy ngày bảy đêm, kể lại việc hắn nằm gai nếm mật, dựng cờ khởi nghĩa, gào thét phong vân, tung hoành Viễn Đông, khiến Ma tộc Vương quốc chấn động.

Nói đến đoạn hào hùng, ông ta đột nhiên nâng cao âm lượng: "Hắn, một mình một ngựa xông vào đại doanh Ma tộc, bằng thân thể máu thịt, tử chiến với kẻ thù, chém chết phản tặc gia tộc Lei Hong, sát thương hàng chục tướng lĩnh cao cấp Ma tộc! Sự trung thành kiên cường của hắn xứng đáng là tấm gương của toàn dân, khiến nỗi nhục quốc gia của gia tộc chúng ta được rửa sạch, đất nước bị bụi bám được trừng trị kẻ gian nghịch! Trải qua muôn vàn gian khổ, lòng trung thành của hắn với gia tộc không thay đổi, không quên nỗi nhục Tuyết Sơn Hà. Hắn lấy danh nghĩa Quang Minh Vương chinh chiến khắp Viễn Đông, mang theo kiếm và lửa lan tràn khắp lãnh địa địch, không gì cản nổi! Đại thắng Kerney, đại thắng Ero, đại thắng Teran, hắn tiêu diệt sạch quân đoàn Lỗ Đế của Ma tộc, đánh bại quân đoàn Ross, xua đuổi quân đoàn Lăng Bộ Hư, hơn nữa đích thân giết chết các đại tướng Ma tộc như Lỗ Đế, Ross, khiến đại thù của các thống lĩnh trung liệt chúng ta được báo!"

Cả đại sảnh Nguyên lão hội im phăng phắc, các nguyên lão đều nghe đến mê mẩn, có người ánh mắt long lanh nước mắt, vô số ánh mắt sùng kính, ngưỡng mộ, ngạc nhiên tập trung vào chàng thanh niên có thần thái hòa nhã đó.

Không ai nhìn ra được, vị tướng quân trẻ tuổi, nho nhã, tuấn tú này đã từng trải qua những khổ nạn như thế, trải qua vô số sóng gió tanh mưa máu, những trận đại chiến sinh tử. Hắn từng tai tiếng lẫy lừng, nay lại được giải oan, trở thành vị anh hùng gia tộc được vạn người chú ý!

Tử Xuyên Tú, cái tên này quả thực đã trở thành huyền thoại!

Tử Xuyên Tham Tinh kết thúc bài diễn thuyết bằng đoạn này: "Trong chưa đầy hai năm, hắn tiêu diệt hàng trăm ngàn Ma tộc, thu phục vô số thành thị Viễn Đông, giặc địch nghe đến tên Tú tự doanh mà mất mật! Hiện nay, toàn cảnh Viễn Đông đã không còn bóng dáng Ma tộc! Bằng sức một người khiến khói lửa nổi lên khắp hậu phương địch, quang phục lại giang sơn rộng lớn, lập nên công huân như vậy cho tổ quốc, đây là việc chưa từng có! Đáng quý hơn nữa là, sau khi thu phục Viễn Đông, giành được quyền thế như vậy, hắn luôn nhớ mình là chiến binh của gia tộc, kiên quyết dẫn toàn quân Viễn Đông trở về vòng tay gia tộc, tấm lòng trung thành này, bất kỳ sự khen thưởng nào cũng không quá đáng!"

Ngay lập tức, cả đại sảnh Nguyên lão hội sôi trào. Các nguyên lão nghe đến say sưa, vô số người xông lên muốn nhìn rõ vị anh hùng, mọi người lần lượt tán thưởng nói: "Hắn chính là một trong ba kiệt xuất của Tử Xuyên gia, vị anh hùng thu phục Viễn Đông, kẻ báo thù của gia tộc!"

Tử Xuyên Tú khiêm tốn mỉm cười, Tử Xuyên Tham Tinh cố hết sức nịnh hót hắn, gần như nâng hắn lên tận trời xanh, mặc dù ý định trở về ban đầu của hắn không phải là "tấm lòng trung thành" như Tử Xuyên Tham Tinh nói, nhưng vẫn cảm thấy lâng lâng, từ đáy vực bị cả thế giới khinh bỉ, ruồng bỏ nhảy vọt lên đỉnh cao danh dự, là anh hùng được vạn người chú ý, niềm vui to lớn đó khiến linh hồn hắn gần như bay bổng lên chín tầng mây.

May mà hắn còn chút tỉnh táo, biết lúc này nên nói lời gì, hắn nói: "Tất cả vinh quang và vinh dự đều thuộc về Tham Tinh điện hạ anh minh của chúng ta!"

Toàn trường ngẩn ngơ.

"Không sai, chúng tôi nói, chính là như vậy!" Tử Xuyên Tú nói với giọng không thể nghi ngờ.

Hắn tuyên bố một cách nghiêm túc rằng, từ ba năm trước vào năm 779, Tham Tinh điện hạ Tổng trưởng sáng suốt của chúng ta đã nhìn xa trông rộng, dự đoán rằng mối đe dọa lớn nhất đối với thế giới loài người đến từ lãnh thổ và dã tâm xâm lược của Ma tộc phương đông.

Vì thế, ông ta đã lập kế hoạch chu đáo, sắp xếp kế khổ nhục, đích thân chỉ dạy, phái Tử Xuyên Tú giả vờ làm phản nằm vùng trong Ma tộc, chờ thời cơ giáng cho Ma tộc một đòn chí mạng, và thu phục quân đội bản địa Viễn Đông làm đồng minh quân của mình—

Tóm lại, sự phát triển của sự việc đúng như dự đoán của Tổng trưởng điện hạ, tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của ông già này, mình sở dĩ có thể đạt được thành tựu hôm nay, hoàn toàn là vì Tổng trưởng điện hạ luôn giữ sự cảnh giác cao độ đối với tính nguy hại của chủ nghĩa quân phiệt Ma tộc và đã bố trí sự sắp xếp chu đáo, tính toán không sót một nước!

"Để đảm bảo an toàn cho tôi, việc này lúc đó là cơ mật cao nhất của gia tộc, chỉ có Tổng trưởng và tôi hai người biết, mấy vị thống lĩnh khác đều bị che mắt." Tử Xuyên Tú nói: "Khi Ma tộc hãm hại tôi, Tổng trưởng đã dùng kế tương kế tựu kế ban bố lệnh truy nã, phối hợp tôi hoàn thành nhiệm vụ tốt hơn!"

Tử Xuyên Tham Tinh mặt hơi đỏ lên, ấp úng nói: "Ừm, không tệ không tệ, nhưng Tú à, đây là cơ mật đấy! Ngươi nói trước mặt nhiều người thế này không tốt đâu nhỉ!"

Tử Xuyên Tú cung kính nói: "Điện hạ anh minh! Nhưng bây giờ kế hoạch đã thành công rồi, nên để mọi người biết công lao của ngài chứ ạ!"

"Than ôi! Ta làm việc không thích người khác bàn tán, không để ý đến những danh lợi hư ảo đó."

"Tổng trưởng ngài thật là đạm bạc danh lợi, có công không để người đời biết, không hổ là tấm gương đạo đức của gia tộc chúng ta!"

Tiếng vỗ tay như triều dâng lại vang lên, các nguyên lão hoan hô Tử Xuyên Tham Tinh: "Điện hạ anh minh của chúng ta! Điện hạ vĩ đại!"

Trong tiếng hoan hô của mọi người, Tử Xuyên Tham Tinh hưng phấn mặt mày hồng hào, từng nếp nhăn đều giãn ra, liên tục vung tay chào mọi người, giống như trẻ ra mười tuổi.

Trong tiếng vỗ tay, hai vị tướng quân trẻ tuổi ngồi ở một góc đại sảnh cùng mọi người vỗ tay, Đế Lâm mỉa mai nói: "Thật là khó tin mà! Điện hạ đã dự đoán trước cuộc xâm lược của Ma tộc từ năm 779, dự đoán trước sự sụp đổ của quân đội gia tộc tại Viễn Đông, dự đoán trước sự ra đi của Phương Kính thống lĩnh, dự đoán trước sự thất thủ của Viễn Đông—biết đâu còn dự đoán trước cả trận chiến bảo vệ Pa Yi và quá trình tôi đi đàm phán với Đại Ma Thần Hoàng nhỉ, nếu không thì làm sao ông ta có thể phái Tú đi nằm vùng Ma tộc và chờ thời cơ thu phục Viễn Đông? Có vẻ như sau này chúng ta phải đổi tên ông ta thành Tử Xuyên Bán Tiên rồi!"

"Suỵt! Đừng nói bậy!" Sterling vội vàng bịt miệng Đế Lâm, hắn nhìn trái nhìn phải xem không ai chú ý, nghiêm túc nói: "Đại ca, huynh không nghe Tú nói sao? Đây là cơ mật cao nhất, chỉ có nó và Tổng trưởng biết thôi!"

"Ha ha ha ha!" Hai người cùng cười lớn, cười đến mức gập cả người.

Cuộc họp Nguyên lão hội ngày hôm nay diễn ra đặc biệt dài, lúc kết thúc cuộc họp, rất nhiều nguyên lão vây quanh Tử Xuyên Tú trò chuyện giao lưu, đều nói muốn mời Tú đại nhân ăn cơm tẩy trần, mọi người giao lưu nhiều hơn.

Ai cũng nhìn ra, lập được công lớn như vậy, Tử Xuyên Tú chắc chắn sẽ trở thành quý tộc mới của Đế Đô, kết giao với nhân vật có quyền thế như vậy là có ích.

Mang nụ cười hòa nhã, Tử Xuyên Tú từ chối, nói là đã hẹn ăn tối với Trung ương thống lĩnh và Tổng giám sát trưởng đại nhân rồi.

Đối với danh tiếng lẫy lừng của Giám sát trưởng Đế Lâm, các quý tộc nguyên lão vẫn còn kiêng dè, thế là mọi người đều nói đã hẹn trước thì thôi, hôm khác, hôm khác Tú đại nhân nhất định phải nể mặt.

Tử Xuyên Tú ở Đế Đô không có chỗ ở cố định, trước kia hắn ở nhà Tử Xuyên Ninh, bây giờ rõ ràng đã không còn phù hợp.

Sterling và Đế Lâm đều mời hắn đến nhà mình ở, nhưng hắn cười từ chối: "Tôi không muốn làm bóng đèn cho vợ chồng hai người đâu!"

Thấy thái độ hắn kiên quyết, Sterling đành tìm cho hắn một phòng tại nhà khách trạm binh của quân trung ương.

Buổi tối, ba kiệt xuất của Tử Xuyên gia tụ họp ăn cơm tối.

Bây giờ mọi người đều là người có thân phận rồi, tất nhiên không cần phải làm lưu manh ăn cơm bá vương nữa, nhưng nhắc lại những chuyện thú vị khi còn ở trường quân sự Viễn Đông, ba người bùi ngùi không thôi.

Chỉ trong sáu bảy năm ngắn ngủi, ba người đều đạt được thành tựu huy hoàng, đứng trên đỉnh cao của sự nghiệp và cuộc đời, chuyện xưa cũ, sao có thể không khiến người ta cảm khái.

Màn đêm buông xuống, đèn đường trên phố lần lượt được thắp sáng.

Đế Lâm cáo từ về nhà trước, Sterling đi chậm một bước, nhìn xung quanh không có người, hắn nói với Tử Xuyên Tú: "Tú, cậu nghỉ ngơi cho tốt, đến lúc đó, tôi sẽ cho cậu một bất ngờ!" Tử Xuyên Tú vội vàng hỏi dồn, nhưng Sterling không chịu nói, cười bước nhanh xuống cầu thang.

Nhìn Sterling cười ám muội như vậy, Tử Xuyên Tú cũng đoán được vài phần, sự việc có lẽ liên quan đến Tử Xuyên Ninh.

Trở về phòng, hắn ngẩn người trước bàn sách một lúc lâu.

Nghĩ đến Tử Xuyên Ninh, một loại tình cảm phức tạp không sao kể xiết dâng lên trong lòng, cái nhìn thoáng qua ngắn ngủi như sao băng đêm đó khiến hắn khắc cốt ghi tâm, bọn họ còn chưa kịp nói chuyện, Đế Lâm đã ra ngoài đưa hắn vào.

Khi hắn kết thúc cuộc đàm phán dài đằng đẵng và mệt mỏi với Tổng trưởng đi ra, phía đông đã mờ mờ sáng, dưới gốc cây không còn bóng dáng người xưa.

Không biết là không trùng hợp hay Tử Xuyên Ninh cố tình tránh mặt, trở về đã hai ngày rồi, hắn vẫn chưa gặp lại Tử Xuyên Ninh.

Hắn từng nghĩ mình có thể quên cô, có thể đối xử bình tĩnh với cô, giống như đối xử với em gái ruột của mình vậy, nhưng thực tế, cho đến khoảnh khắc nhìn thấy cô ở bên người khác nửa năm trước, trong sự tuyệt vọng vạn niệm câu hôi, hắn mới thực sự hiểu tâm ý của mình: hắn yêu cô sâu sắc, thậm chí yêu đến mức sâu hơn cả những gì mình có thể nhận ra.

Nghĩ đến việc cô có thể phải mặc váy cưới bước vào nhà thờ với một người đàn ông khác, tim hắn đau đớn chân thực, nỗi đau đó giống như tim bị thứ gì đó nuốt chửng.

Bây giờ hắn mới hiểu, tình yêu thực sự là một loại tình cảm nóng bỏng cuồng nhiệt, là loại lửa cháy thiêu đốt bằng cả sinh mạng, không có được thì chính là hủy diệt.

Người từng thực sự yêu nhau có thể làm vợ chồng, có thể làm tình nhân, có thể làm kẻ thù chết chóc, nhưng tuyệt đối không thể làm bạn bè. Hắn yêu cuồng nhiệt, cũng hận cuồng nhiệt, nhưng muốn đạm nhiên (thản nhiên) đối xử với cô như đối xử với bạn bè bình thường, hắn không làm được.

Tử Xuyên Ninh là một dấu ấn trong cuộc đời hắn, dấu ấn này khắc vào linh hồn, dù là chiến tranh và dòng cát thời gian cũng không thể mài mòn nó.

Cửa vang lên tiếng gõ nhẹ, Tử Xuyên Tú ngạc nhiên, nghĩ đến "ám hiệu bất ngờ" đầy bí hiểm lúc Sterling rời đi, hắn vui mừng khôn xiết: Chẳng lẽ là Tử Xuyên Ninh đến? Hắn lao nhanh như bay đến bên cửa.

Kết quả khiến hắn rất thất vọng, dưới ánh đèn ở cửa đứng mấy người đàn ông ăn mặc sang trọng, có già có trẻ.

Đối diện với biểu cảm thất vọng không che giấu của Tử Xuyên Tú, người thanh niên đứng phía trước cười khách sáo, lộ ra hàm răng trắng bóc: "Xin hỏi Thống lĩnh Tú Xuyên đại nhân có ở đây không?"

Tử Xuyên Tú đầy bụng bất mãn: "Tử Xuyên Tú ở đây, nhưng hắn không phải thống lĩnh. Các vị tìm hắn có việc gì?"

Mấy người hơi cau mày, một ông già râu trắng đứng lên, nói với vẻ đầy trọng lượng và thân phận: "Xin đừng hiểu lầm, chúng tôi không phải là người có lai lịch khả nghi, chúng tôi là thành viên của Nguyên lão hội, đây là giấy chứng nhận của chúng tôi. Xin hỏi ngài là Tú Xuyên đại nhân phải không?" Mấy người đều lấy ra huy hiệu Nguyên lão hội có đế vàng.

Tử Xuyên Tú liếc qua một chút, nói: "Tôi là Tử Xuyên Tú." Thân phận thành viên Nguyên lão hội không thể dễ dàng đắc tội, hắn khách sáo hơn nhiều: "Vậy, các vị nguyên lão đại nhân tìm tôi có việc gì?"

Người thanh niên nguyên lão kia cười cười: "Chúng ta hay là vào trong nói!" Không đợi Tử Xuyên Tú lên tiếng, hắn đã nghênh ngang đi lướt qua người Tử Xuyên Tú.

Tử Xuyên Tú bất lực đành tránh người cho khách vào, gọi phục vụ nhà khách lại rót trà.

"Tôi là Machin của Nguyên lão hội, mấy vị kia là đồng nghiệp của tôi." Người thanh niên tự giới thiệu, mấy người phía sau cũng giới thiệu thân phận của mình, đều là nguyên lão của Nguyên lão hội, họ đông quá, Tử Xuyên Tú cũng không thể nhớ hết tên của họ.

"Ngưỡng mộ đã lâu!" Tử Xuyên Tú chắp tay đầy mập mờ: "Vậy, chư vị nguyên lão đại nhân quang lâm tệ xá có gì chỉ giáo?" Hôm nay bận cả ngày, hắn buồn ngủ muốn chết, chỉ muốn sớm được đi ngủ.

Người thanh niên kia cười cười: "Cũng không có việc gì lớn lao, chỉ là gần đây chúng tôi nghe tin về sự tích của Tú Xuyên đại nhân, cảm động vô cùng. Viễn Đông thất thủ vào tay Ma tộc khiến gia tộc hổ thẹn, đại nhân bằng sức một người thu phục Viễn Đông, bằng sức một người tạo nên công trạng như vậy quả thực là điều chưa từng có từ xưa đến nay! Sau khi biết sự tích của đại nhân, chúng tôi vô cùng ngưỡng mộ, vội vàng đến làm quen với đại nhân đây! Hy vọng ngài đừng chê chúng tôi mạo muội là được!"

Những người khác cũng qua phụ họa, bốc phét không biên giới, cố hết sức nịnh hót Tử Xuyên Tú, nào là "Danh tướng tuyệt đại, anh minh như Tử Xuyên Vân tái thế", lại là "Công huân cái thế, anh minh vô song, từ xưa chưa từng có ai lập công lớn đến vậy" vân vân, Tử Xuyên Tú dù khiêm tốn cũng không chịu nổi những chiếc mũ cao được đội lên đầu hết cái này đến cái khác, lâng lâng như uống mấy cân rượu ngon.

Thấy người đến khách sáo như vậy, hắn cũng không tiện lạnh lùng quá, gượng cười nói: "Đâu có đâu có, chư vị quá khen!"

Hắn hỏi: "Rốt cuộc là việc gì, chư vị đại nhân cứ nói thẳng là được!" Đối phương không phải cô gái thuần tình mười lăm mười sáu tuổi, mình lại càng không phải ngôi sao ca nhạc, nếu nói đối phương thực sự vì "ngưỡng mộ lắm" mà đêm khuya chạy đến gõ cửa phòng mình để làm quen—Tử Xuyên Tú tuy thấy mình lớn lên không xấu, người cũng rất có sức hút, nhưng hắn cũng không tự phụ đến mức tin vào lời ngu ngốc đó.

Vị quý tộc già râu trắng kia ho khan một tiếng: "Tú Xuyên đại nhân, nói ra thì đúng là có chuyện nhỏ thế này, chúng tôi đều là quý tộc xuất thân từ Viễn Đông đấy, nói ra thì chúng ta đều là đồng hương! Sau này ngài đảm nhiệm chức Thống lĩnh Viễn Đông, phải chiếu cố chúng tôi nhiều hơn nhé!"

"Ồ?" Tử Xuyên Tú cảnh giác trong lòng, không khẳng định cũng không phủ định nói: "Phải không? Các vị đều là người Viễn Đông sao? Hèn gì giọng nghe quen thế!"

"Than ôi, nói ra thì hổ thẹn." Vị quý tộc già kia nói: "Gia đình tôi vốn là hào tộc ở Viễn Đông, trước khi xảy ra sự biến Viễn Đông, tôi còn có những trang viên lớn tại hành tỉnh Minsk bên bờ sông Lam Hà nữa! Tiếc thay, đều bị đám tiện dân đó cướp sạch cả rồi. Bây giờ, chúng tôi là có nhà mà không thể về!"

Ông ta liếc Tử Xuyên Tú một cái, chợt nghĩ người trước mắt chính là đầu sỏ lớn nhất của "tiện dân", cười lúng túng.

Tử Xuyên Tú cười cười, thầm ghi nhớ tên ông ta, là một quý tộc già đến từ hành tỉnh Minsk cũ, tên Shi Wei, không phải huân tước thì cũng là tử tước.

Ngay sau đó, như thể đã bàn bạc từ trước, mấy quý tộc khác cũng lên tiếng: "Tôi vốn có năm vạn mẫu rừng và trang trại ở Dea, đều bị cướp sạch trong chiến tranh!"

"Gia tộc tôi vốn có ba vạn mẫu ruộng lương thực ở Dusa, ngay gần quận Maple Danlin đấy!"

"Nhà tôi ở Gaza có những đồng cỏ rộng lớn, rộng hàng trăm dặm! Vốn còn có hàng ngàn con ngựa tốt, bây giờ chẳng còn lại gì cả."

"Tú Xuyên đại nhân," vị quý tộc trẻ tuổi có vẻ mặt kiêu ngạo lên tiếng: "Gia tộc tôi đời đời là tổng quản lý mỏ than ở tỉnh Vân, Viễn Đông. Tất cả ngành khai thác kim cương và kim cương ở tỉnh Vân đều là tài sản của gia tộc chúng tôi."

Tử Xuyên Tú lờ mờ đoán ra ý định của họ, hắn cười hỏi: "Vậy ý của các vị là?"

Các quý tộc nhìn nhau, vẫn là vị quý tộc trẻ tuổi kia mở lời: "Tú Xuyên đại nhân, vì Viễn Đông đã trở về lãnh thổ gia tộc, những vùng đất, trang viên, mỏ khoáng đó đều là tài sản tổ tiên để lại cho chúng tôi, dù xét về pháp lý hay tình lý, những gia sản của chúng tôi bị đám bạo dân cướp đoạt trong sự biến Viễn Đông, tự nhiên nên vật quy nguyên chủ chứ!"

"Dù xét về pháp lý hay tình lý?" Tử Xuyên Tú cười mỉa mai, vùng đất và tài nguyên mà quân dân Viễn Đông trải qua chiến đấu đẫm máu mới cướp lại được từ tay quân Ma tộc, để đoạt lại những tài sản này, không biết có bao nhiêu chiến sĩ Viễn Đông đã bỏ mạng, đổ máu nơi sa trường, những quý tộc trước mắt này vừa thấy gió thổi cỏ lay đã cao chạy xa bay ngay, bây giờ lại mặt dày đến đòi món nợ nát này!

Chỉ là bây giờ để chống lại Ma tộc, cần sự hỗ trợ của quân đội gia tộc, vẫn chưa thể đắc tội Nguyên lão hội.

Tử Xuyên Tú cố gắng để giọng mình bình tĩnh: "Không biết các vị dựa vào điều luật nào? Và là cái tình gì?"

"Tú Xuyên đại nhân, anh minh như ngài, chẳng lẽ không biết 《Đại điển Dân luật》? Chúng tôi biết, hiện tại quân đội Viễn Đông đang chiếm giữ những trang trại và mỏ khoáng đó, nhưng theo dân luật, quyền sở hữu những tài sản này là thuộc về chúng tôi."

"Nhưng những điền trang và khoáng sản đó đều là quân đội đoạt lại từ tay Ma tộc, không phải lấy từ tay các vị."

"Đại nhân, quyền tài sản chia làm quyền sở hữu, quyền chiếm hữu, quyền hưởng lợi và mấy loại nữa. Chúng tôi nắm giữ quyền sở hữu tài sản, đây là quyền cơ bản nhất trong mọi quyền, là nền tảng của các quyền khác. Dù tài sản có trải qua bao nhiêu lần chuyển tay, chúng tôi đều có thể dựa vào quyền sở hữu để truy đòi — đây là quy định minh văn trong 'Dân pháp đại điển', chiếu theo pháp luật, ngài nên hoàn trả tài sản lại cho chúng tôi."

Tử Xuyên Tú nhíu mày, về luật pháp hắn không thông thạo lắm, cũng không thể phán đoán đối phương nói đúng hay sai, nhưng nhìn dáng vẻ tự tin đầy mình kia, trong lòng hắn chợt thấy bất an, hỏi: "Vậy, đây là ý kiến cá nhân của chư vị, hay là ý của Nguyên Lão Hội?"

Các nguyên lão do dự một chút, liếc mắt nhìn nhau, cuối cùng vẫn là người thanh niên kia nói: "Hiện tại việc này vẫn nằm trong phạm vi thảo luận cá nhân của chúng tôi, nhưng Nghị trưởng Nguyên Lão Hội là Ma Cách đại nhân cùng vài vị thủ tịch nguyên lão đều đã biết chuyện này. Đại sự như vậy, nếu không bàn bạc trước với Tú Xuyên đại nhân đang chưởng quản Viễn Đông là ngài mà đã đâm đơn lên Nguyên Lão Hội biểu quyết công khai, thì chúng tôi thật quá thất lễ rồi."

Tử Xuyên Tú nhẹ nhàng gật đầu: "Đã hiểu." Đối phương nói như vậy, ý là họ có nắm chắc việc thông qua đề án này trong Nguyên Lão Hội.

"Tất nhiên rồi, cân nhắc đến việc những tài sản này là đoạt lại từ tay Ma tộc, trong quá trình đó, cống hiến của Tú Xuyên đại nhân là rất lớn. Còn cả tình hình phức tạp ở Viễn Đông hiện nay, chúng tôi cũng hiểu rõ, nếu không có sự hiệp trợ của Tú Xuyên đại nhân, chúng tôi tiếp nhận sản nghiệp sẽ gặp rất nhiều trở lực. Cho nên, chúng tôi đã dự định xong, trong số sản nghiệp hoàn trả cho chúng tôi, Tú Xuyên đại nhân ngài chiếm hai mươi phần trăm quyền lợi thu nhập — như vậy thế nào? Chúng tôi đã soạn thảo một bản thỉnh nguyện thư, những sự hạng đã nói đều có ghi rõ ràng ở trên."

Tử Xuyên Tú tiếp nhận văn thư, chỉ nhìn lướt qua một cái hắn đã nhíu mày.

Điều khoản chi tiết trong thỉnh nguyện thư hắn còn chưa kịp xem kỹ, nhưng nhìn những chữ ký bằng mực đen chi chít phía sau văn kiện, hắn cảm giác như thấy một đàn châu chấu che trời lấp đất đang cuồn cuộn bay tới.

Mức độ hóc búa của vấn đề đã vượt quá tưởng tượng của hắn, trong hai mươi bảy quý tộc ký tên, có mười chín người là thành viên Nguyên Lão Hội, hai người là thủ tịch nguyên lão.

Tử Xuyên Tú cười lạnh, hai mươi phần trăm là muốn mua chuộc ta sao? Họ còn chưa biết chính ta mới là tay lão luyện trong việc mua chuộc và đút lót đấy! Nhưng bề ngoài hắn lại tỏ ra cực kỳ thân thiết, mày giãn mắt cười nói: "À, à! Hai mươi phần trăm sao? Cái này chư vị sao không nói sớm, hì hì! Nếu nói sớm, hì hì, à, hì hì rồi!"

Thấy Tử Xuyên Tú đột nhiên trở nên thân thiết, đám quý tộc nhìn nhau cười, đều thở phào nhẹ nhõm, quả nhiên đúng là có hồi khấu thì dễ làm việc nha!

Người quý tộc trẻ tuổi kia cười nói: "Chúng tôi cũng đã ngưỡng mộ đại danh của Tú Xuyên thống lĩnh đã lâu! Sự tích ngài khai sáng Tú Tự Doanh năm đó, chúng tôi đều cực kỳ kính ngưỡng! Chúng tôi biết ngay mà, Tú Xuyên thống lĩnh ngài tuyệt đối không phải loại người cổ hủ cứng nhắc, là một người bạn tốt có nguyên tắc lại biết linh hoạt, đủ nghĩa khí!"

Đám quý tộc nhao nhao nói: "Không sai, không sai! Tú Xuyên thống lĩnh đủ nghĩa khí! Có tài lộc thì mọi người cùng phát mới đúng chứ!"

Tử Xuyên Tú liên tục xua tay: "Lời này đừng nói vậy, ta còn chưa phải là thống lĩnh đâu."

"Hì hì, đại nhân ngài quá khiêm tốn rồi! Dựa vào công huân và uy danh của ngài, chức vị Viễn Đông thống lĩnh còn ai vào đây nữa."

"Xét về tư lịch, Lâm Băng các hạ quanh năm trấn thủ Ngõa Luân, hơn nữa lại là tiền bối của ta, là nguyên lão của Viễn Đông quân, nàng ta so với ta càng có tư cách hơn!"

"Lâm Băng sao?" Người quý tộc trẻ tuổi kia treo bên mép một nụ cười lạnh: "Tú Xuyên đại nhân ngài quá đề cao cô ta rồi! Lâm Băng làm người cổ hủ, khắc bạc ít ân, mãng trướng vô trí, người cô ta đắc tội còn nhiều hơn cả số Ma tộc mà Tú Xuyên đại nhân ngài đã giết! Nguyên Lão Hội và Thống Lĩnh Xử đều không coi trọng cô ta. Nếu không phải nể mặt cô ta là học trò của Ca Ứng Tinh, cái lão già Ca Ứng Tinh chết tiệt đó vẫn còn chút dư uy khiến mọi người khó động đến cô ta, thì cô ta làm phó thống lĩnh cũng không ngồi lâu được đâu. Cô ta mà đòi làm Viễn Đông thống lĩnh? Nằm mơ đi! Tú Xuyên đại nhân, ngài cứ không cần khiêm tốn, chức vị Viễn Đông thống lĩnh ngoại trừ ngài ra không ai đảm đương nổi đâu!"

Kẻ đến xúc phạm Ca Ứng Tinh và tiền bối Lâm Băng mà mình kính ngưỡng, Tử Xuyên Tú trong lòng hơi nổi giận.

Vị nguyên lão trẻ tuổi này hẳn là thủ lĩnh của đám người này, rất nhiều lời nói then chốt đều do hắn nói ra, hắn vừa mở miệng, các quý tộc khác lập tức không ai bảo ai mà chăm chú lắng nghe, dáng vẻ rất xem trọng hắn.

Hắn cười hỏi: "Vị huynh đệ này rất có kiến giải nha. Xin lỗi nhé, lúc nãy giới thiệu ta nghe không rõ, thứ cho tại hạ mắt kém, không biết huynh đài xưng hô thế nào?"

Người thanh niên kia cười ngạo nghễ, dường như việc Tử Xuyên Tú không nhớ thân phận và tên tuổi của hắn là một chuyện rất thiếu hiểu biết.

Bên cạnh đã có người nhao nhao chen vào: "Tú Xuyên đại nhân, lúc nãy đều đã giới thiệu rồi mà, vị này là một trong những thủ tịch nguyên lão của Nguyên Lão Hội, Mã Khâm bá tước đại nhân!"

Nguyên Lão Hội có hàng ngàn nguyên lão, nhưng thủ tịch nguyên lão không quá mười người, mỗi người đều là nhân vật cực kỳ giàu có và quyền thế, ngoài mặt là nguyên lão của gia tộc, trong tối lại là khôi thủ thao túng cả hắc đạo lẫn bạch đạo, trăm ngành nghìn nghề.

Tử Xuyên Tú biết, có những việc ngay cả Thống Lĩnh Xử và Tổng trưởng đều cảm thấy khó xử, họ lại có thể giải quyết một cách nhẹ nhàng như không, quyền thế lớn đến mức có thể nói là hô mưa gọi gió cũng không quá đáng.

Hắn cẩn thận quan sát kẻ đến, chừng ba mươi tuổi, lông mày dài xếch lên tận thái dương, đôi mắt thần quang chớp động, tướng mạo tuấn tú, khí chất ngạo mạn, chỉ là giữa đôi mày có loại tà khí không nói nên lời, nhưng điều khiến hắn cảm thấy kỳ lạ là, rõ ràng đây là lần đầu gặp mặt, nhưng lại có loại cảm giác quen thuộc khó tả.

Ngắm nhìn đối phương, Tử Xuyên Tú mỉm cười đưa tay ra: "Thất kính thất kính! Hóa ra lại là thủ tịch nguyên lão đại nhân giá đáo, có lỗi vì không đón tiếp từ xa! Không ngờ lại có vị thủ tịch nguyên lão trẻ tuổi đến thế!"

Mã Khâm rất giữ kẽ đưa tay ra cho Tử Xuyên Tú nắm nhẹ một cái, tựa như ban ân vậy. Hắn cười cười: "Tú Xuyên đại nhân, nguyên lão cần là tư cách đủ, chứ không phải tuổi tác lớn."

Tử Xuyên Tú ngắm nhìn đối phương, hắn đột nhiên cảm thấy rất quen mặt, buột miệng hỏi: "Không biết ngài với Mã Duy nguyên lão đại nhân xưng hô thế nào?"

Mã Khâm hơi ngạc nhiên: "Đó là gia huynh, cũng là thủ tịch của Nguyên Lão Hội. Tú Xuyên đại nhân ngài quen biết với ông ấy?"

"À? Chẳng phải quy định nguyên lão gia tộc mỗi hành tỉnh đều có hạn ngạch giới hạn sao?"

"Gia huynh là nguyên lão được bầu chọn từ hành tỉnh Lạc Khắc Tân Uy, ta là nguyên lão của hành tỉnh Cơ Tân — ồ, nhà chúng ta ở mấy hành tỉnh đều có chút sản nghiệp, bao gồm cả khu vực Viễn Đông, nhà họ Mã chúng ta ở khu vực Viễn Đông nguyên bản cũng có bốn ghế vị trí nguyên lão."

Tử Xuyên Tú mí mắt nhẹ giật, tuy bản thân không phải thành viên Nguyên Lão Hội, nhưng đối với cái gọi là "bầu cử" của Nguyên Lão Hội hắn vẫn biết đôi chút, sự ra đời của mỗi nguyên lão đều phải trải qua một trận chém giết đẫm máu của tiền bạc và quyền thế.

Nếu lời hắn nói là thật, trong một nhà mà lại xuất hiện hai vị thủ tịch Nguyên Lão Hội, còn có mấy vị nguyên lão bình thường nữa, thì thế lực của nhà họ Mã này đúng là lớn đến mức mình khó lòng tưởng tượng nổi, hèn gì lúc trước Mã Duy lại dám ỷ thế mà dụ dỗ Tử Xuyên Ninh, hôm nào thực sự phải mời Đế Lâm đi dò xét gốc gác của bọn họ mới được.

Thấy bộ dạng thẫn thờ của Tử Xuyên Tú, Mã Khâm lại hiểu lầm ý nghĩ của hắn.

"Tú Xuyên đại nhân," Mã Khâm ôn hòa nói: "Người bình thường không hiểu rõ, thường hay có nhiều thành kiến với nhà họ Mã chúng tôi, đại nhân ngài chớ bị những lời đồn thổi đó làm mê hoặc! Bản thân ta đây, rất thích kết giao bằng hữu, thích chủ động đưa bàn tay hữu nghị ra trước với người khác, ta rất muốn kết bạn với Tú Xuyên đại nhân ngài, chỉ không biết là có trèo cao nổi không?"

Lời của Mã Khâm nói rất khách khí, nói là "trèo cao", nhưng thái độ và giọng điệu của hắn lại rành rành là "ban ân", Tử Xuyên Tú sao có thể không nghe ra, hắn cười nói: "Ngài là bá tước đại nhân kiêm nguyên lão, ta chỉ là một tên bình dân, phải là ta trèo cao mới đúng chứ!"

Mã Khâm cười lớn: "Ha ha! Tú Xuyên đại nhân — à, ta gọi ngươi là A Tú ngươi không phiền chứ? Sau này ngươi cứ gọi ta là A Khâm! Cái gì mà bá tước nguyên lão, ta chỉ coi như đánh rắm! Giao du lâu ngày ngươi sẽ biết, ta là người rất dễ chung đụng! Nói này A Tú, nếu ngươi có ý, ta giúp ngươi kiếm một cái tước vị thế nào? Không giấu gì ngươi, ở Nguyên Lão Hội, ta nói chuyện vẫn có chút trọng lượng. Lần này ngươi quay về nội địa gia tộc, có chuyện gì cần giải quyết cứ báo cho ta một tiếng là được!"

Tử Xuyên Tú "ha ha" cười: "Mã Khâm đại nhân là người sảng khoái, ta cũng có tâm kết giao, chỉ là trước giờ không tiện. Hôm nay, đúng là duyên phận tới rồi!"

Câu chuyện nói đến mức này, mọi người bắt đầu xưng huynh gọi đệ, không khí thân thiết như anh em ruột thịt vậy.

Có người đề nghị: "Hôm nay là lần đầu tiên chúng ta và Tú Xuyên thống lĩnh đại nhân gặp mặt, việc ý nghĩa thế này, không uống rượu sao được?"

Thế là mọi người gọi rượu thức ăn, bắt đầu uống rượu.

Chén rượu thứ nhất tự nhiên là kính Tử Xuyên Tú đại nhân, vì chiến công hiển hách của ngài ở Viễn Đông; chén rượu thứ hai là để chúc mừng Viễn Đông quy hồi, đương nhiên Tú Xuyên đại nhân lại phải uống cạn; chén rượu thứ ba là để kỷ niệm hôm nay mọi người quen biết nhau, Mã Khâm nguyên lão và A Tú thống lĩnh trao đổi tuổi tác, phát hiện hóa ra Mã Khâm nguyên lão lớn hơn A Tú thống lĩnh, thế là Mã Khâm liền miệng nói không ngớt xưng Tử Xuyên Tú là "A Tú tiểu đệ", "đại ca" muốn uống ba chén liên tiếp với "tiểu đệ"; chén rượu thứ tư là để chúc trước việc sản nghiệp của các quý tộc có thể thuận lợi thu hồi, mọi người đều nói Tú Xuyên thống lĩnh đã gật đầu rồi, thì còn chuyện gì không thành công được, thế là mỗi người ngồi đây đều kính Tử Xuyên Tú một chén; chén rượu thứ năm là chúc trước việc Tử Xuyên Tú vinh thăng chức thống lĩnh, lại là mỗi người kính Tử Xuyên Tú một chén...

Đêm đó rốt cuộc đã uống bao nhiêu Tử Xuyên Tú cũng không đếm xuể, hắn chỉ biết sau đó mọi người vì con mèo nhà lão Trương hàng xóm đẻ bốn con mèo con mà cũng uống cạn bốn chén.

Mọi người uống tới mức trời đất mù mịt nhật nguyệt vô quang, miệng nói nhảm lung tung, không phân biệt ta người.

Nếu những lời say đó mà đều coi là thật, thì Tử Xuyên Tú không biết đã bán đứng Viễn Đông bao nhiêu lần rồi, gia sản bạc tỷ của Mã Khâm nguyên lão cũng sớm tặng cho Tử Xuyên Tú rồi.

Ngày hôm sau tỉnh dậy, Tử Xuyên Tú đầu đau như búa bổ, hắn cảm thấy bên cạnh có chút khác lạ, đưa tay sờ qua, đầy tay một cảm giác trơn nhẵn lạ thường.

"Đại nhân, ngài tỉnh rồi sao?" "Ừm ừm... các người là ai!" Mí mắt Tử Xuyên Tú rít lại dữ dội, không sao mở ra được. Hắn cố hết sức mở mắt, phát hiện hai bên nằm hai cô gái xinh đẹp, trần như nhộng đang nằm cùng hắn.

Phải mất tròn một phút, bộ não đã bị cồn thiêu đốt đến tê liệt của hắn mới hiểu ra vấn đề, hắn cả người giật bắn lên: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì! Các người, các người là ai? Sao lại ở trong phòng ta?"

Một cô gái tóc dài xõa vai ngẩng đầu lên: "Đại nhân, tối qua người ta đã nói tên với ngài rồi mà, ngài không nhớ sao?"

Một cô gái tóc ngắn khác lại bạo gan hơn nhiều: "Đại nhân, em là Tiểu Anh nè! Tối qua ngài còn nói tên em đặt hay nữa mà!"

"Hử?" Tử Xuyên Tú rơi vào trầm tư: "Thật sao? Ta đã nói vậy sao? A a a, không đúng không đúng! Ta không hỏi cái này, ta hỏi là sao các người lại ở trong phòng ta!"

"Đại nhân, ngài quên rồi sao? Tối qua là Mã Khâm đại nhân đưa chúng em tới hầu hạ ngài, tối qua ngài cũng đã đồng ý rồi mà!"

"Đại nhân, tối qua ngài thật hư quá đi!"

"Hử?" Những giọt mồ hôi lạnh lớn như hạt đậu của Tử Xuyên Tú túa ra, giọng nói đều run rẩy: "Hư... sao? Rốt cuộc ta đã làm cái gì chứ?"

Trên mặt Tiểu Anh ửng lên một tầng hồng nhuận: "Đại nhân, ngài thật hư quá! Ngài làm vậy sao người ta dám nói chứ?"

"Vấn đề không phải là nói cái này!" Tử Xuyên Tú đầy bụng tức giận: "Vấn đề không phải là cái này! Vấn đề là, vấn đề là! Vấn đề là chính ta cũng không biết rốt cuộc vấn đề là thế nào đây! Mẹ kiếp, sao lại loạn cào cào thế này!"

Hai cô gái đều cười khẽ: "Đại nhân, ngài thật buồn cười quá!"

Cô gái tóc dài kia nói nhỏ: "Đại nhân, ngài không cần lo lắng đâu! Chúng em là do Mã Khâm đại nhân chuyên môn phái tới hầu hạ ngài, ngài muốn thế nào cũng được cả."

"Ta không nói cái này! Đang nói là —" Tử Xuyên Tú vung vẩy tay, chỉ thấy trong đầu loạn cào cào, vừa đau vừa căng, tựa như vô số sợi chỉ gai quấn chặt thành một cục hoàn toàn không thể suy nghĩ.

"Hai người các ngươi về trước đi — về ngay lập tức."

Hai người phụ nữ nhìn nhau, Tiểu Anh cẩn thận dè dặt hỏi: "Đại nhân, chúng em có phải đã làm gì sai khiến ngài giận rồi không?"

"Đừng hỏi nhiều như vậy. Tóm lại, các người ra ngoài trước đi!" Hắn nâng cao tông giọng, quay đầu đi, nghe tiếng xi xào sột soạt mặc quần áo truyền đến từ phía sau, hắn nhìn chằm chằm cửa sổ sáng choang mà ngẩn người, ngơ ngác không biết làm sao.

Hai phút sau, tiếng nói truyền đến từ phía sau: "Vậy, đại nhân, chúng em mặc quần áo xong rồi."

Tử Xuyên Tú quay người lại, hai cô gái xinh đẹp mảnh mai đứng trước mắt, cô gái tóc dài kia vóc người cao ráo, có một đôi chân thon dài, trông rất dễ nhìn; còn Tiểu Anh kia có khuôn mặt thanh thuần, trước trán để vài lọn tóc mái thưa, mặt trái xoan, mắt to và sáng, làn da trắng nõn, y phục chỉnh tề giản dị, vẻ đẹp đó đúng là người tình trong mộng mà tất cả đàn ông đều mơ ước.

Tử Xuyên Tú nhất thời sáng mắt lên, mí mắt vẫn còn rít rít. Hai cô gái này quả thực rất đẹp, điều đáng quý là các nàng không có cái mùi vị phong trần của những hạng đàn bà lẳng lơ bình thường, mà lại cho người ta cảm giác e thẹn của khuê nữ nhà gia giáo.

Hắn lẩm bẩm nhỏ: "Xem ra Mã Khâm người anh em tốt này đúng là không bạc đãi ta..."

Tiểu Anh: "Đại nhân, ngài nói gì vậy?"

Tử Xuyên Tú biết lúc này tuyệt đối không được có một chút do dự hay mềm lòng, hắn lấy ví từ trong túi áo cạnh giường ra, lấy hết tất cả tiền ra, ngay cả mấy đồng xu cũng không tha, đổ tuốt tuột lên giường: "Chỗ này, các người lấy đi — các người cũng thấy rồi đấy, ta cũng chỉ có bấy nhiêu thôi." Giọng hắn vừa lạnh vừa cứng, ánh mắt kiên định lạnh như sắt.

Hai cô gái ngẩn ra. Cô gái tóc dài kia do dự một chút, cuối cùng vẫn cúi người lấy hai tờ tiền mệnh giá lớn, khẽ nói: "Cảm ơn." Quay người ra cửa.

Tử Xuyên Tú nhìn Tiểu Anh đang đứng tại chỗ: "Còn ngươi..." Hắn nhìn đống tiền trên giường, tuy không nói gì, nhưng ý tứ đã rất rõ ràng.

Tiểu Anh ngẩng mặt nhìn thẳng Tử Xuyên Tú, khuôn mặt xinh đẹp, trắng đến gần như tái nhợt kia khiến Tử Xuyên Tú liên tưởng đến đóa bách hợp bị chà đạp. Nàng khẽ nói: "Đại nhân, ngài là người tốt!"

"À, ớ!" Sao cũng không ngờ nàng sẽ nói câu này, Tử Xuyên Tú lập tức ngẩn người tại chỗ.

"Ba em là sĩ quan của Viễn Đông quân, mẹ là nhân viên văn thư nhỏ của hành tỉnh Y Lý Á ở Viễn Đông, đều gặp nạn trong sự kiện Viễn Đông. Từ ngày trốn thoát khỏi Viễn Đông, em đã quyết tâm, ai có thể báo thù cho cha mẹ em, em nhất định phải báo đáp người đó. Sau này, gia tộc họ Mã nhận nuôi em - đứa trẻ mất cha mẹ, mục đích là chuyên môn để em giao tiếp ứng thù cho họ — nhưng bao nhiêu năm nay, em chưa từng đi cùng ai cả. Nhưng tối qua, biết là vì ngài, vì vị Quang Minh Vương anh hùng đã thu phục Viễn Đông, xua đuổi Ma tộc, em đã chủ động đề nghị tới đây. Đại nhân, em không bị ép buộc, em là cam tâm tình nguyện tới. Cảm ơn ngài, đã báo thù rửa hận cho cha mẹ em, cảm ơn ngài." Trong mắt nàng trào ra nước mắt.

"Ờ, không có gì đâu, ờ, đây là việc ta nên làm..." Tử Xuyên Tú vô cùng lúng túng, nói năng lộn xộn.

Không biết tại sao, so với việc đối mặt với sự chúc mừng của hàng ngàn gia tộc nguyên lão ở Nguyên Lão Hội, lúc này đối mặt với cô gái mất đi cha mẹ, gia đình, cuối cùng phải lưu lạc phong trần này, đối mặt với những giọt nước mắt trong trẻo kia, hắn cảm thấy căng thẳng hơn nhiều.

Bản thân hắn hoàn toàn không cảm thấy có chút gì đáng tự hào, hắn chưa bao giờ cảm thấy cái danh hiệu "Quang Minh Vương anh hùng của Viễn Đông" lại giả dối đến thế, đối với hàng ngàn vạn dân chúng chịu tổn thương sâu sắc trong chiến tranh mà nói, bản thân hắn thật vô năng.

Hắn cố gắng hạ thấp giọng, biểu cảm cũng ôn hòa hơn: "Vậy, Tiểu Anh, hiện tại em có khó khăn gì không? Về kinh tế? Về cuộc sống? Nếu có, xin cứ nói ra, biết đâu ta có thể giúp được gì đó."

"Đại nhân, hiện tại cuộc sống của em rất tốt, kinh tế tuy không giàu sang, nhưng cũng đủ đầy. Có một thương nhân nhỏ nguyện ý cưới em, nhà họ Mã cũng đồng ý thả người, hai ngày nữa em phải đi đến phía Tây rồi. Trước khi đi mà có thể gặp được đại nhân, em đã cảm thấy rất mãn nguyện rồi, điều đáng tiếc duy nhất là —" một vệt đỏ nhạt hiện lên trên khuôn mặt kiều diễm của Tiểu Anh, khiến nàng trông càng thêm yêu kiều động lòng người, vẻ mặt nàng lộ ra sự láu lỉnh không nói nên lời: "Đại nhân tối qua ngài uống thật sự quá nhiều, vừa lên giường đã ngủ chết tươi, chẳng làm gì cả! Thật là đáng tiếc quá!"

"Bộp!" một tiếng vang lên, Tử Xuyên Tú đập đầu vào vách tường.

"Đại nhân người hãy bảo trọng, ngài là hy vọng và tương lai của Viễn Đông chúng ta." Cùng với một tiếng vang khẽ, Tiểu Anh nhẹ nhàng đi ra khỏi cửa, nhẹ tựa như một cơn gió, một đám mây, cứ như thể nàng chưa từng tồn tại trong căn phòng này, chỉ còn sót lại một làn hương thơm thoang thoảng dìu dặt trong phòng.

Nhìn về hướng nàng rời đi, mở rèm cửa ra, nhất thời không thích nghi được với ánh nắng gay gắt, Tử Xuyên Tú đeo lên cặp kính râm nhạt màu, nheo mắt lại, khuôn mặt tái nhợt sau cơn say hiện lên một vệt hồng nhuận.

Bầu trời xanh thẳm vạn dặm không mây, ánh mặt trời chói chang đang tỏa ra những tia sáng rực rỡ ở chính giữa bầu trời, trong vòng hào quang lóa mắt đó, vài con chim bồ câu đang bay lượn trên không trung quảng trường trung tâm.

Hít thở ánh nắng tươi mới, tư duy hắn rối bời, thẫn thờ hồi lâu, ánh mắt lấp lánh, trong lòng không biết là vui hay buồn.