Tiếng giao tranh kéo dài thật lâu, ngay cả Ma Duy cũng mất kiên nhẫn: "Thật vô dụng, ngày thường khoác lác tận trời, nói cái gì võ sĩ Đông Doanh chiến vô bất thắng, kết quả năm trăm người đối phó với hơn hai mươi người mà đánh chật vật như vậy." Hắn lẩm bẩm chửi thầm: "Phế vật!"

Thám báo chạy đến trước mặt: "Đại nhân, phía tây nam có một chi bộ đội đang tới, bọn họ đang tiến nhanh về phía điểm giao tranh!"

"Ngăn bọn chúng lại!"

Binh sĩ lập tức kết trận trên đại lộ, trường thương như rừng, đao quang tựa tuyết.

Nhìn thấy bên này giới nghiêm sâm nghiêm, chi bộ đội kia không dám tiến thêm, từ xa gọi lớn: "Chúng ta là cơ động đội của bộ biên phòng, người phía trước là binh mã phương nào?"

Truyền lệnh binh hô lớn: "Nơi này là đoàn hai sư ba mươi lăm. Tổng đốc đại nhân ở đây, mời trưởng quan dẫn đội qua gặp mặt."

Đối phương nổi lên một hồi xao động bất an, qua một lúc, lại có người hô: "Tổng đốc đại nhân, ngài ở đó sao?"

Ma Duy bình tĩnh lên tiếng: "Là ta. Vị trưởng quan nào dẫn đội? Qua đây một lát."

Nghe tiếng Ma Duy, đối phương không còn nghi ngờ gì nữa, hai viên kỵ binh phi ngựa tới, từ xa xuống ngựa trước mặt Ma Duy, một viên tiểu kỳ quân quan cao lớn hành lễ nói: "Tổng đốc đại nhân, thuộc hạ là tiểu kỳ phó trưởng quan bộ biên phòng Hoàng Vân, bái kiến đại nhân!"

Ma Duy bình tĩnh đáp lễ: "Tiểu kỳ, ngươi nửa đêm dẫn đội tới đây có chuyện gì?"

Hoàng Vân lộ vẻ khó hiểu: "Bẩm đại nhân, thuộc hạ cũng không biết đã xảy ra chuyện gì. Chúng tôi nhận được tín hiệu cầu viện khẩn cấp của trạm gác số mười một, dẫn đội tới tăng viện, nào ngờ đại nhân đã tới trước rồi. Đã xảy ra chuyện gì, đại nhân có biết không ạ?"

"Bản quan nhận được tình báo trước, đại quân Oa khấu tối nay lẻn qua từ biên giới Lâm gia, mưu đồ lén vượt quốc cảnh Tử Xuyên gia chúng ta!"

Hoàng Vân kinh hãi biến sắc: "Vậy là tình huống khẩn cấp rồi! Đại nhân, sự việc không chậm trễ, chúng ta lập tức tới tăng viện! Thuộc hạ nguyện làm tiên phong tử chiến với Oa khấu, mời đại nhân thân dẫn tinh tráng binh mã bọc lót cho ta!"

"Không vội, tiểu kỳ Hoàng Vân, bản quan đã bố trí mai phục. Ta định nhử địch vào sâu, dần dần dẫn dụ Oa khấu vào, rồi tập trung tiêu diệt!"

"Đại nhân hùng tài vĩ lược, không phải cấp dưới có thể so bì, chỉ là không biết quan binh trạm gác số mười một đã rút lui an toàn chưa?"

Ma Duy sa sầm mặt: "Tiểu kỳ Hoàng Vân, đánh trận luôn là phải có người chết! Không nỡ dùng mồi nhử, chúng ta làm sao có thể nhử địch vào vòng mai phục chứ?"

"Đại nhân nói rất phải, nhưng mà..."

"Được rồi, tiểu kỳ Hoàng, ngươi đừng nói nữa. So với quan binh trạm gác mười một, ta càng lo lắng Oa khấu gian trá vô sỉ, nếu để bọn chúng nhập cảnh, không biết có bao nhiêu dân chúng vô tội sẽ gặp nạn! Tiểu kỳ Hoàng Vân, nơi này cứ để bản quan xử lý, ta ra lệnh ngươi lập tức phân binh tới trạm gác số năm và số sáu xem xét tình hình địch, tăng viện cho bộ đội biên phòng địa phương — đây là quân lệnh!"

"Tuân lệnh, đại nhân! Thuộc hạ thi hành ngay! — Toàn quân, quay lại!"

Đội ngũ quay đầu rời đi, nhìn theo đội ngũ mờ ảo ngày càng xa, Ma Duy thở phào nhẹ nhõm, bộ đội duy nhất có khả năng cứu Tử Xuyên Tú đã rời đi rồi, hắn bị cô lập không người cứu viện, chắc chắn phải chết!

Tiếng giao tranh nơi xa thưa dần, chiến đấu sắp kết thúc. Ma Duy không ngờ để đối phó hơn hai mươi người, năm trăm Oa khấu tốn đủ một tiếng đồng hồ mới kết thúc được chiến đấu, nhưng dù sao cũng đã kết thúc, đã đến lúc mình ra sân thu dọn tàn cuộc.

"Xuất phát, tiêu diệt Oa khấu!"

Quân đội bắt đầu di chuyển, theo mệnh lệnh của tổng đốc Ma Duy, hàng trăm binh sĩ dẫn đầu giơ cao ngọn đuốc sáng rực, lý do ngoài mặt là nói đường núi gập ghềnh, tổng đốc đại nhân quan tâm sĩ tốt, nhưng thực chất lại là tín hiệu Ma Duy đã hẹn với Oa khấu.

Ma Duy vừa đi vừa phát lệnh: "Đừng đi quá nhanh, coi chừng trúng mai phục của địch!" — Vạn nhất Tử Xuyên Tú chưa chết, đi quá sớm chẳng phải là cứu hắn sao?

Càng đến gần chiến trường, trong cơn gió lạnh rít qua mặt đã mang theo mùi máu tanh nồng nặc.

Du binh phía trước không ngừng kêu lên: "Ở đây có một thi thể!"

"Chỗ này cũng có!"

Bên cạnh rừng cây đen ngòm và trên đường núi, xác chết đẫm máu có thể thấy ở khắp mọi nơi, võ sĩ đao gãy rời, trường thương gãy khúc, tiễn tên vứt bỏ đầy đất, xác chết nằm ngang dọc, những đôi mắt trừng trừng của kẻ chết nằm ngửa mặt lên trời, dấu vết giao tranh kịch liệt chạm vào lòng người, những tân binh chưa từng lên chiến trường sợ hãi đến mức tim đập thình thịch.

Ma Duy cúi người xuống, những thi thể hắn nhìn thấy đều là Oa khấu. Hắn lộ vẻ khó hiểu: Chiến đấu lại kéo dài từ trạm gác đó ra tận vài dặm? Chẳng lẽ Tử Xuyên Tú một mình đánh bại hơn năm trăm Oa khấu? Điều đó sao có thể?

Hắn càng nghĩ càng sốt ruột, ra lệnh: "Nhanh qua xem sao!"

Tiền tiêu truyền đến tiếng gọi: "Đại nhân, phía trước có một đội ngũ đang dọn dẹp chiến trường!"

Ma Duy không đợi báo cáo nữa, thúc mạnh bụng ngựa chạy lên hàng đầu đội ngũ, cảnh tượng trước mắt khiến hắn sững sờ.

Đuốc rực trời, cờ Kim Cẩn Hoa bay phấp phới, trước mắt là một đội quân chính quy, bọn họ đang dọn dẹp chiến trường, trên đất nằm đầy xác chết, đều là trang phục thủy thủ của Oa khấu. Binh sĩ khiêng từng xác chết vương vãi khắp nơi gom lại một chỗ, sĩ quan cầm sổ tay kiểm kê chiến lợi phẩm.

"Các người... các người là ai?"

Chưa đợi trả lời, Ma Duy đã nhìn thấy đóa Kim Cẩn Hoa xinh đẹp trên cờ của đối phương, hắn thất thanh kêu lên: "Các người là của Sảnh bảo vệ Hà Khâu!"

"Trưởng quan Ma Duy, ông đến muộn quá đấy!"

Nghe tiếng nói này, Ma Duy run bắn lên một cái, hắn đờ đẫn quay người lại, vừa vặn nhìn thấy một gương mặt cười thân thiết, Tử Xuyên Tú đang mỉm cười tiến lại gần, vây quanh là các sĩ quan Sảnh bảo vệ.

"Thống... Thống lĩnh đại nhân Tử Xuyên! Ngươi vẫn còn sống!"

"Sao nào, trưởng quan Ma Duy, nhìn thấy bản quan còn sống, ông có vẻ rất bất ngờ?"

Ma Duy hít sâu, nhanh chóng trấn tĩnh lại: "Không có! Không có, bản thân mình không lộ chút sơ hở nào, kẻ tấn công trạm gác là Oa khấu, mình dẫn đội tới cứu viện, có công không tội, mặc cho ai cũng không thể bắt bẻ được nửa điểm!"

Hắn vui mừng cười nói: "Đại nhân, ngài nói gì vậy! Thấy ngài bình an vô sự, ta vui mừng khôn xiết! Tối nay nghe nói có Oa khấu tới xâm phạm, ta lập tức điều động binh mã tới cứu ngài, đường nhỏ đêm tối gập ghềnh, chúng ta liều mạng đi đường, sốt ruột vô cùng! May mà đại nhân ngài cát nhân thiên tướng, nếu không nếu ngài có mệnh hệ gì ở Ngõa Lâm, chúng ta biết ăn nói thế nào với Đản Nhã và Đế Đô đây!"

"Dù sao cũng không ai biết ta ở Ngõa Lâm, ta chết rồi ngươi cũng không cần chịu trách nhiệm gì?"

Ma Duy chấn động, cười nói: "Đại nhân thật thích nói đùa, ha ha, thích nói đùa!"

Tử Xuyên Tú cũng cười: "Ha ha, nói đùa, ha ha, là nói đùa, ha ha!"

Trong mắt hai người không có lấy một chút ý cười nào.

"Nào, Ma Duy, ta giới thiệu cho ngài một người bạn tốt, vị này là chấp chính trưởng lão Lâm Duệ của Hội trưởng lão Hà Khâu, tối nay may nhờ ngài ấy tình cờ dẫn quân đi ngang qua gần đây, tiêu diệt Oa khấu cứu ta."

Ma Duy thầm mắng: "Lão già nhiều chuyện!"

Lâm Duệ tiêu sái nhún vai: "Bá tước đại nhân khách khí quá! Oa khấu là kẻ thù chung của đại lục, Tử Xuyên gia với chúng tôi lại có quan hệ tốt đẹp, cứu viện lẫn nhau là nghĩa vụ nên làm, chúng tôi chẳng qua chỉ làm việc trong phận sự thôi. Nhưng đám Oa khấu tối nay đến thật khác thường, trước kia Oa khấu đều lấy dân thường làm mục tiêu, rất ít khi tấn công mục tiêu quân sự, hơn nữa bọn chúng chọn thời cơ tấn công tinh vi như vậy, cứ như thể bọn chúng biết Thống lĩnh đại nhân ở đây vậy!"

Tử Xuyên Tú nghiêm sắc mặt nói: "Trưởng lão nói rất có lý, ta nghi ngờ bên ta có nội gián, có kẻ cấu kết Oa khấu mưu đồ hãm hại ta — trưởng quan Ma Duy, ông thấy thế nào?"

Ma Duy tỏ vẻ đại nghĩa lẫm liệt: "Lời đại nhân nói tất nhiên là đúng, nhưng nói có kẻ cấu kết với Oa khấu thì thật là kinh thiên động địa, trong thần dân Tử Xuyên gia chúng ta làm sao có thể có kẻ táng tận lương tâm như vậy? Thuộc hạ thật sự không dám tin. Nhưng thuộc hạ sẽ nhanh chóng tiến hành điều tra, không biết thuộc hạ của trưởng lão Lâm Duệ có bắt được tù binh Oa khấu nào không, có thể chuyển giao qua đây để ta thẩm vấn kỹ không?"

Tử Xuyên Tú và Lâm Duệ trao đổi một ánh mắt đầy ẩn ý, khiến Ma Duy nhìn mà nổi da gà.

Tử Xuyên Tú cười nói: "Cái này không cần phiền đến Ma Duy ông nữa, Lâm gia chiến đấu với Oa khấu nhiều năm, đối phó bọn chúng có kinh nghiệm dày dạn. Oa khấu đại bộ phận đã bị tiêu diệt sạch, đầu sỏ bị bắt sống, đã được đưa về nước Lâm gia thẩm vấn rồi. Tin rằng không bao lâu nữa chúng ta có thể biết rõ đầu đuôi sự việc, rốt cuộc kẻ nào là đồ chó má ăn cây táo rào cây sung cấu kết với Oa khấu, chúng ta sẽ biết rõ mồn một!"

Ma Duy lập tức choáng váng đầu óc, thất thanh kêu lên: "Ota Taira bị bắt sống?"

Tử Xuyên Tú cười như không cười: "Trưởng quan Ma Duy, chúng ta đều chưa biết tên của tên cầm đầu, tin tức của ông thật là nhạy bén nha!"

Tử Xuyên Tú cười cười: "Kỳ bản Ma Duy, ông quả là một người lanh lợi."

Ma Duy mồ hôi đầm đìa, không dám hỏi ý nghĩa câu nói của Tử Xuyên Tú.

Ba người vừa nói vừa cười tuần tra trên chiến trường, sau cơn kinh hãi, Ma Duy còn khá nghiêm túc quan sát chiến trường, trạm gác đã bị thiêu thành bình địa, trong phạm vi hai trăm bước xung quanh trạm gác, đại lộ và đồi núi, thương vong của Oa khấu là thảm khốc nhất, xác chết nằm ngang dọc, trên người cắm đầy tiễn tên, sau đó chiến đấu lan ra khu rừng thưa thớt, lúc này Oa khấu tử thương đa số là bị thương ở sau lưng, thi thể kéo dài ngoằn ngoèo vào tận sâu trong rừng cây đen ngòm, rõ ràng là một trận truy kích đại thắng.

Ma Duy choáng váng: Tử Xuyên Tú nói dối! Hắn nói là Lâm Duệ dẫn binh tình cờ đi ngang qua gần đó cứu hắn, nhưng dấu vết chiến trường lại cho hắn biết, đây là một trận mai phục! Binh mã Sảnh bảo vệ Lâm gia mai phục ở địa thế có lợi chờ Oa khấu rơi vào vòng vây, đợt mưa tên đầu tiên đầy bất ngờ đã khiến Oa khấu thương vong nặng nề, sau đó Oa khấu bắt đầu xung phong vào bộ đội Lâm gia đang mai phục, bộ đội Lâm gia dùng cung tên bắn tỉa kịch liệt, Oa khấu xung phong phơi mình trên vùng đất trống không che chắn bị sát thương từng mảng lớn, sau đó là sụp đổ, người ngựa chạy dạt vào trong rừng, quan binh Lâm gia truy kích, chém giết vô số.

Nhìn về phía Tử Xuyên Tú đang nói cười vui vẻ, Ma Duy không thể kiềm chế cơn tim đập loạn: "Hắn làm sao có thể biết trước sẽ có Oa khấu tới tập kích? Chẳng lẽ hắn đoán được mình sẽ ra tay với hắn? Hắn còn biết những gì nữa?"

"Có kẻ cấu kết Oa khấu mưu đồ hãm hại ta..."

"Tên cầm đầu bị bắt sống..."

"Đồ chó má ăn cây táo rào cây sung cấu kết Oa khấu..."

"Kỳ bản Ma Duy, ông quả là một người lanh lợi."

Ánh mắt đầy ẩn ý, nụ cười mỉa mai nơi khóe miệng, hàn quang trong mắt — toàn thân Ma Duy đang run lên vì lạnh: Mọi chuyện đã bại lộ, hắn đều biết cả rồi! Tuyệt đối không thể để hắn rời khỏi Ngõa Lâm còn sống! Nhưng binh mã Lâm gia cũng ở đây, có thể giết sạch bọn họ không? Không được, phải đuổi người Lâm gia đi trước!

"Bá tước Ma Duy không cần đa lễ."

"Tuy rất thất lễ, nhưng có chuyện ta buộc phải nói: Dù sao nơi này cũng là lãnh thổ Tử Xuyên gia, ta với tư cách là trưởng quan thủ bị hành tỉnh này, binh mã của ngài vượt biên diệt phỉ dường như nên chào hỏi ta một tiếng — tất nhiên, ta cũng không phải người không biết tùy cơ ứng biến, tình huống khẩn cấp lúc nãy có thể làm theo quyền nghi, nhưng bây giờ thu dọn chiến trường thì không dám phiền trưởng lão ngài nữa, xin hãy giao cho thuộc hạ của ta làm."

Ma Duy ra lệnh tiễn khách, Lâm Duệ cười cười: "Bá tước Ma Duy nói có lý, là ta hơi thiếu cân nhắc, ta dẫn người rút lui đây. Thống lĩnh Tú, ngài thấy sao?"

Tử Xuyên Tú cười nói: "Trưởng lão Lâm, ta đi cùng các người. Ma Duy, việc dọn dẹp chiến trường giao cho ông đó."

Hai người vừa nói vừa cười đi về phía đội ngũ Lâm gia, Ma Duy đứng sững tại chỗ, hắn không ngờ Tử Xuyên Tú còn có chiêu này.

Hắn nghiến răng ken két, đến lúc rồi, phá nồi dìm thuyền, không phải mày chết thì tao sống!

"Lâm Duệ, đứng lại cho ta!"

Âm thanh truyền đi xa, quan binh hai quân đang dọn dẹp chiến trường đều nghe rõ mồn một, ánh mắt mọi người đồng loạt nhìn lại, Lâm Duệ quay người lại: "Bá tước đại nhân có gì chỉ giáo?"

Dưới sự chú ý của hàng ngàn binh sĩ hai quân, Ma Duy nghiến răng nghiến lợi phát lệnh: "Quan binh Tử Xuyên gia nghe lệnh!"

Binh sĩ sư ba mươi lăm ồ lên đáp: "Có!"

"Lâm gia bắt cóc Tử Xuyên Tú đại nhân, thống lĩnh Hắc Kỳ Quân chúng ta, mưu đồ làm chuyện bất chính! Để cứu Thống lĩnh đại nhân, ta lệnh các ngươi lập tức cướp người về!"

Tử Xuyên Tú quát lớn: "Ma Duy, ông điên rồi sao! Binh sĩ, lập tức lui lại!"

Ma Duy quát: "Binh sĩ, Thống lĩnh Tử Xuyên hiện đang bị bắt cóc, ngài thân bất do kỷ, mệnh lệnh phát ra vô hiệu! Các tướng sĩ, còn không mau xông lên!"

Lâm Duệ thấy tình hình không ổn, ra lệnh: "Quan binh Lâm gia nghe lệnh, lập tức tập kết ứng biến, Tổng đốc Ngõa Lâm mưu phản, chúng ta phải bảo vệ Thống lĩnh đại nhân Tử Xuyên là bạn hữu!"

Quan binh Sảnh bảo vệ ồ lên trả lời: "Tuân lệnh, trưởng lão!"

Trên chiến trường vừa mới chém giết xong, quân đội lại tập hợp, quân đội hai bên đối đầu cách nhau hàng trăm bước, cung tên đã lên dây, đao kiếm lại rút khỏi vỏ. Không khí căng thẳng như muốn nổ tung, gió hoang dã thổi vù vù qua, trên trán sĩ tốt hai bên đều xuất hiện những giọt mồ hôi lớn.

Tử Xuyên Tú bước ra khỏi đội ngũ, lạnh lùng nói: "Tổng đốc Ma Duy, bản quan với tư cách là Tư lệnh Hắc Kỳ Quân, thành viên Thống lĩnh xứ, lần cuối cùng ra lệnh cho ông lập tức dẫn đội quay về doanh trại đợi chỉ thị!"

Ma Duy mặt mày tái mét: "Đại nhân, thứ cho thuộc hạ không thể tuân lệnh! Thuộc hạ tuyệt đối không thể trơ mắt nhìn ngài rơi vào tay địch, giải cứu ngài kịp thời là chức trách của thuộc hạ!"

"Xem ra ông đã u mê không chịu thay đổi rồi!" Tử Xuyên Tú tăng âm lượng: "Các quan binh sư ba mươi lăm, ta là Tử Xuyên Tú, thống lĩnh Hắc Kỳ Quân, tổng đốc Ma Duy mưu đồ mưu nghịch, các ngươi muốn cùng hắn chịu chết sao?"

Trong quan binh Tử Xuyên nổi lên một hồi xao động bất an, binh sĩ lộ vẻ sợ hãi, tiếng xì xào bàn tán nổi lên khắp nơi.

Ma Duy vội vàng lớn tiếng ra lệnh: "Binh sĩ, xông lên! Ai cứu được Thống lĩnh Tử Xuyên về đầu tiên, thưởng một triệu kim tệ!"

"Binh sĩ, đừng ngu ngốc! Không có mạng, bao nhiêu tiền thưởng cũng vô dụng! Ma Duy mưu nghịch, hắn không còn là Tổng đốc và Kỳ bản nữa! Ngay xung quanh hành tỉnh Ngõa Lâm, gia tộc đã đóng quân năm vạn đại quân, kẻ phản nghịch chắc chắn phải chết! Các ngươi bây giờ đầu hàng, có công không tội, binh sĩ, bỏ vũ khí xuống!"

"Tử Xuyên Tú mưu đồ dựa dẫm Lâm gia, giết kẻ phản nghịch này, chúng ta có công không tội, gia tộc chắc chắn sẽ ban thưởng cho chúng ta!" Ma Duy rút kiếm, gầm lên: "Xông lên!"

"Xông lên!" Thuộc hạ thân tín của Ma Duy nhân cơ hội hò hét lấy thế, đại quân ùa lên, tiếng chém giết truyền đi xa trên cánh đồng hoang.

"Thống lĩnh đại nhân!" Lâm Duệ lo lắng nhìn về phía Tử Xuyên Tú, Tử Xuyên Tú đau xót khẽ gật đầu, Lâm Duệ lập tức lớn tiếng ra lệnh: "Chuẩn bị chiến đấu!"

Tuy sự việc xảy ra vội vàng, nhưng quan binh Sảnh bảo vệ không chút rối loạn. Lâm Duệ ra lệnh một tiếng: Quân đội Lâm gia nhanh chóng dàn trận, mỗi phương trận gồm bốn hàng ngang, mỗi hàng năm mươi người, năm phương trận dàn hàng ngang, phía sau lại là năm phương trận, đội cung thủ mạnh nổi tiếng thiên hạ của Lâm gia xuất trận, vô số mũi tên sáng loáng chĩa vào đội ngũ quân phản nghịch đang ùa đến dưới chân núi.

"Giết!"

Tiếng rít chói tai của gió khiến tai ù đi, tiếng kêu thảm thiết không nỡ nhìn, binh sĩ xung phong lần lượt ngã xuống, máu tươi bắn tung tóe.

Sau đó cung thủ hàng trước quỳ một chân nạp lại dây cung, hàng thứ hai bắt đầu bắn, tiếp theo hàng thứ ba, hàng thứ tư lần lượt bắn, trong mỗi lần tập trung bắn tên, quân phản nghịch ngã xuống từng mảng lớn, trên bình nguyên vang vọng tiếng gào thét, kêu la và tiếng kêu thảm, đội ngũ tấn công rối loạn một mảng.

Tử Xuyên Tú không đành lòng nhắm mắt lại: Bị giết chóc là bộ hạ của mình, là quân nhân Tử Xuyên gia đấy!

Hắn hô lớn: "Binh sĩ, kẻ phản nghịch Ma gia chắc chắn thất bại, các ngươi đừng theo hắn chôn cùng đấy!"

Đội ngũ tấn công xuất hiện sự đình trệ, nhưng rất nhanh lại tiếp tục tiến lên, Tử Xuyên Tú nhìn thấy rõ, đội đốc chiến dí dao nhọn vào lưng binh sĩ hàng trước ép buộc bọn họ tiến lên, hắn nhìn thấy rõ biểu cảm sợ hãi trên mặt binh sĩ hàng trước, những chàng trai trẻ tuổi ngây thơ đó đang bị dã tâm của Ma Duy dồn vào đường cùng!

"Ma Duy, ta nhất định sẽ băm vằn ông!" Tiếng quát giận dữ ẩn chứa nội lực của Tử Xuyên Tú truyền khắp chiến trường.

Ma Duy run bắn lên, ra lệnh, đợt tấn công thứ hai bắt đầu, doanh thứ bảy tham gia tấn công!

"Đại nhân, đó là đội dự bị cuối cùng của chúng ta đấy! Doanh thứ bảy nên được tung vào sau khi phá vỡ trận địa của địch..."

Ma Duy đấm ngã tên tham mưu đang can gián, hắn cầm kiếm đứng trên chỗ cao, mắt ưng nhìn khắp bốn phía: "Không chiếm được trận địa đó, chúng ta đều sẽ chết không có chỗ chôn, lúc này còn nói gì đến đội dự bị! Xông lên cho ta! Đội đốc chiến, ai dám quay đầu thì giết cho ta!"

Đội quân mới gia nhập cuộc tấn công, thế là sĩ tốt càng ùa đến, giống như một đám kiến đen ùn ùn kéo đến.

Cung tên bắn càng dữ dội, tên bắn như mưa rào, nhưng dù vậy cũng không ngăn được quân đội Ma gia ùa đến ào ạt, bọn họ thậm chí nâng xác chết dưới đất lên chắn tên trước người, sự hung hãn không sợ chết đó khiến quan binh Lâm gia lạnh cả người.

Lâm Duệ run bắn lên: "Nếu để bọn họ xông tới gần, chúng ta ít người không chống đỡ nổi đâu! Thống lĩnh đại nhân, ngài rút trước đi, ta đoạn hậu cho ngài! Trận đánh này, chỉ cần ngài sống sót thì coi như chúng ta thắng rồi!"

Lâm Duệ lại chịu hy sinh mạng sống để che chắn cho mình, hy sinh như vậy vì mình? Tử Xuyên Tú vô cùng cảm động: "Trưởng lão, tại sao ngài quan tâm ta như vậy?"

Lâm Duệ cười nói: "Thống lĩnh A Tú, Lâm gia chúng ta là nước yếu dân nghèo, nếu ngày sau ngài có thể nể mặt ta mà chiếu cố nhiều hơn cho hậu duệ Lâm gia, dù dưới cửu tuyền ta cũng sẽ cảm kích ngài!"

Tử Xuyên Tú nóng lòng, nắm chặt tay Lâm Duệ: "Trưởng lão, xin hãy yên tâm, chúng ta là bạn bè, bạn bè thực sự! Ngài sẽ không chết, ta cũng không chết, chúng ta nhất định sẽ thắng! Bây giờ đối phương cũng đã đến giới hạn, trưởng lão nhìn xem, nhóm địch hung hãn nhất là ở chính giữa, chỉ cần đánh tan bọn chúng là được, các đội quân khác căn bản không có tâm ý tác chiến."

Được Tử Xuyên Tú nhắc nhở, Lâm Duệ lập tức ra lệnh: "Toàn thể cung thủ, nhắm vào địch ở chính giữa, bắn loạt!"

Trong ba thế lực lớn của đại lục, Tử Xuyên gia đặc trưng với bộ binh kiên cường và kỵ binh giáp sắt, Lưu Phong gia nổi tiếng với tập đoàn kỵ binh nhẹ, còn quân đội Lâm gia không sở trường về cận chiến, binh chủng mạnh của họ là cung thủ, cung thủ của họ đều trang bị cung mạnh ba thạch, không những bắn xa, bắn chính xác, mà còn có sức xuyên thấu cực mạnh.

Dưới sự chỉ huy của Lâm Duệ, các cung thủ đều nhắm vào kẻ địch ở giữa. Ngay lập tức, vạn tiễn cùng bắn, tên bắn lớp lớp ập tới, trong tiếng kêu thảm thiết và tiếng la hét hoảng loạn, mấy chục người chạy phía trước nhất lập tức trở thành bia ngắm, máu tươi bay tung tóe.

Sau khi đám tử sĩ Ma gia chạy phía trước nhất bị bắn chết, những binh sĩ còn lại vội vàng nằm rạp xuống tìm nơi che chắn, thế tấn công bị chặn đứng lại, tiếng quát của đội đốc chiến như tiếng sấm: "Tiến lên, không được dừng! Ai dừng thì giết kẻ đó!"

Bọn chúng hung hãn chém giết những binh sĩ rút lui, đuổi bọn họ trở lại đội ngũ xung phong, nhưng dù vậy, vẫn có rất nhiều binh sĩ bị đánh tan chạy vào rừng tối ẩn nấp, nhân lúc đêm tối rời khỏi chiến trường, đội quân còn lại cũng hoàn toàn không có ý chí tác chiến, bước chân ngày càng chậm, hầu như từng bước một bò về phía trước.

Nhìn thấy quân tâm của địch đã loạn, Tử Xuyên Tú lớn tiếng nói: "Các tướng sĩ sư ba mươi lăm, đừng đi chịu chết nữa! Tất cả bộ đội chỉ cần đầu hàng đều được tha miễn, nếu có thể quay giáo đánh lại, các ngươi còn có công không tội!"

"Chúng ta là chiến sĩ Tử Xuyên gia, không phải quân đội tư nhân của Ma gia!"

"Anh em Lâm gia đừng bắn tên, chúng ta đầu hàng rồi!"

Tử Xuyên Tú nhân cơ hội hô: "Binh sĩ, cầm vũ khí lên, tiêu diệt kẻ phản nghịch!"

"Gia tộc vạn tuế! Đả đảo kẻ phản nghịch!" Đội ngũ gầm lên một tiếng, hàng trăm người quay lại tấn công đội đốc chiến phía sau, đội ngũ Ma gia trong nháy mắt sụp đổ, bộ đội trung thành với Ma Duy và binh sĩ khởi nghĩa lâm trận hỗn loạn thành một đoàn, càng nhiều sĩ tốt thì nhân cơ hội tản ra bỏ chạy.

Tử Xuyên Tú muốn nhân cơ hội truy kích, nhưng quân bại như nước, chiến trường hỗn loạn đã ngăn cản sự tiến quân của quân đội Lâm gia, Lâm Duệ thậm chí túm chặt lấy hắn không buông: "Thống lĩnh đại nhân, Ma Duy không chạy thoát đâu! Quân loạn đêm tối, ngài nếu có mệnh hệ gì, chúng ta sẽ hỏng hết việc!"

Thế là, Tử Xuyên Tú chỉ đành trơ mắt nhìn Ma Duy được một đội kỵ binh vây quanh chạy thoát khỏi chiến trường, biến mất trong màn đêm mịt mù.

Đêm đó, Tử Xuyên Tú và quân đội Lâm gia đều không tiến quân, quân đội dừng lại trên chiến trường dọn dẹp tàn cuộc, Tử Xuyên Tú thu nhận một lượng lớn binh sĩ sư ba mươi lăm, hắn rất muốn dẫn số binh sĩ này thừa thắng truy kích bắt sống Ma Duy, nhưng Lâm Duệ túm chặt lấy hắn: "Chúng ta đánh bại chỉ là một phần binh lực của Ma Duy, hắn vẫn còn thực lực rất mạnh. Ma gia đã định sẵn là diệt vong, Thống lĩnh đại nhân ngài việc gì phải cô quân dấn thân sâu vào mạo hiểm này chứ? Số binh sĩ mới đầu hàng đó không đáng tin cậy lắm đâu."

"Trưởng lão, ngài có sẵn lòng cho ta mượn ba ngàn binh mã."

"Đại nhân, nếu là để chống lại Oa khấu, đừng nói ba ngàn, ngay cả ba vạn, ba mươi vạn binh mã, chỉ cần ngài mở lời, chúng ta cũng dốc hết sức gom lại cho ngài. Nhưng muốn thâm nhập vào sâu trong lãnh thổ quý quốc để trấn áp kẻ phản nghịch, dùng quân đội của chúng ta e là không thỏa đáng — không phải nói Lâm gia chúng ta không nỡ cho mượn mấy ngàn binh mã này, đại nhân ngài phải cân nhắc ảnh hưởng chính trị! Ta nói thêm một câu, trấn áp tư quân của Ma Duy thì chỉ là việc nhỏ, thực lực thực sự của Ma gia không phải ở quân đội, mà ở Đế Đô. Về mặt chính trị, Thống lĩnh ngài cũng phải chuẩn bị. Ma Duy tối nay đại bại, hắn chắc chắn sẽ phái sứ giả chạy tới Đế Đô tố cáo Thống lĩnh Tú ngài cấu kết quân đội Lâm gia tàn sát binh sĩ Tử Xuyên, mà Thống lĩnh Tú ngài lại tố cáo Ma Duy mưu đồ phản biến, kết quả Đế Đô sẽ không rõ thị phi đúng sai, Thống lĩnh xứ và Tổng trưởng cũng sẽ không vui khi ngài vừa nhậm chức đã gây ra một vụ án phản biến, đến lúc đó tranh luận rất khó nói cho rõ ràng, e là ngài còn bị xử phạt, thậm chí bãi chức, mắc tội đều có khả năng!"

Tử Xuyên Tú cau mày, lời của Lâm Duệ chính là điều hắn đang phiền não.

Ma Duy kinh doanh mấy chục năm, trên các phương diện chính trị, kinh tế và quân đội đều đã cắm rễ sâu, trong tầng lớp cao cấp chính trị Đế Đô, Ma Duy có quan hệ và nhân mạch thâm căn cố đế, cấu kết rất sâu với tầng lớp trên của gia tộc.

Đánh bại vũ lực của Ma Duy, Tử Xuyên Tú lại không có cảm giác nhẹ nhõm, giống như một gậy chọc vào tổ ong vò vẽ, rắc rối vẫn còn ở phía sau, những nhân vật đủ loại hình ẩn giấu sau lưng sẽ nổi lên mặt nước, bản thân sẽ gặp phải sự cản trở to lớn.

Tử Xuyên Tú nhanh chóng đi lại tại chỗ vài bước, dừng bước hỏi Lâm Duệ: "Trưởng lão, nay ta đã không thể quay đầu lại được nữa, phiền ngài chỉ giáo cho ta nhiều hơn!"

"Chỉ giáo thì không dám nhận." Lâm Duệ mỉm cười: "Thống lĩnh Tú, thực ra bây giờ ta với ngài là châu chấu trên cùng một sợi dây, chúng ta cùng nhau đánh bại quân phản nghịch Ma Duy, nếu ngài thất thế ở Tử Xuyên gia, ta ở Lâm gia cũng sẽ không có kết cục gì tốt đẹp, chúng ta là phúc họa cùng chia."

Tử Xuyên Tú hơi hổ thẹn: "Trưởng lão, liên lụy ngài rồi."

"Thống lĩnh Tú, chúng ta là bạn sinh tử, nói gì đến liên lụy là khách khí rồi. Thống lĩnh Tú, thế lực Ma gia to lớn, đối đầu với bọn họ theo trình tự thông thường, chúng ta chưa chắc đã chiếm được ưu thế. Ví dụ như tranh luận đối chất tại Nguyên lão hội, cãi lý lời lẽ, Thống lĩnh Tú ngài chưa chắc đã hơn được hạng chính khách như Mã Khâm, chưa nói đến tài thế của hai bên, Ma gia mua chuộc các nguyên lão và quý tộc nhiều không đếm xuể!"

"Những thứ này, ta không sợ!"

Lâm Duệ trầm tư liếc nhìn Tử Xuyên Tú, khẽ nói: "Trong quá trình Tham Tinh điện hạ quý quốc kế nhiệm Tổng trưởng, và trong cuộc đấu tranh với tên phản nghịch Dương Minh Hoa, Nguyên lão hội đã góp công không ít, trong đó không thể không kể đến sự ủng hộ hết mình của Ma gia đối với Tham Tinh điện hạ. Nghe nói, Ma gia tài đại khí thô, giữ mối quan hệ cá nhân thân mật và tốt đẹp với Tham Tinh điện hạ Tổng trưởng quý quốc."

Tử Xuyên Tú chấn động mạnh. Từ trước đến nay, hắn cứ tưởng Ma gia chỉ mua chuộc được một vài quan chức cao cấp và nguyên lão hủ bại, không ngờ bọn chúng lại cấu kết chính là người đứng đầu cao nhất của Tử Xuyên gia - Tử Xuyên Tham Tinh!

Lâm Duệ là người rất cẩn trọng, hắn dám nói như vậy, tất nhiên là có mấy phần nắm chắc, "tài đại khí thô", "quan hệ cá nhân thân mật và tốt đẹp" hai câu này càng ám chỉ ngầm rằng quan hệ giữa Ma gia và Tử Xuyên Tham Tinh tuyệt đối không thể là "quân tử chi giao đạm như thủy".

Cấp trên trực tiếp của mình lại có dây dưa với Ma Duy, vụ kiện này đánh thế nào, mình thua chắc rồi!

Là đại quan trấn giữ một phương, Tử Xuyên Tú luôn có niềm tin vững chắc vào thực lực của mình, bây giờ lần đầu tiên hắn cảm thấy sự bất lực của bản thân.

Trên đời này dù sao vẫn có những việc ngoài sức người, Tẩy Nguyệt đao chỉ có thể chém giết cố nhân hữu hình, nhưng lại không thể cắt đứt những kẻ thù vô hình mà đáng sợ hơn: quyền thế và tiền bạc.

Trừ khi mình phất cờ mưu nghịch, nếu không chỉ có thể cúi đầu tuân mệnh trước một tờ quân lệnh của Tử Xuyên Tham Tinh!

"Anh hùng khí đoản!" Tử Xuyên Tú giáng một quyền mạnh vào tường, trên tay truyền đến một cơn đau nhức nhối.

Trong khoảnh khắc, do dự và bàng hoàng đã tan biến sạch, hắn nhanh nhẹn nói với Lâm Duệ...

"Trưởng lão ngài nói rất đúng, nhưng bất kể đối thủ là ai, bây giờ ta đã không thể quay đầu lại được nữa, chỉ có thể một hơi làm tới cùng thôi!"

Lâm Duệ nhìn Tử Xuyên Tú đầy tán thưởng, đây mới là hào kiệt làm nên việc lớn thực sự, một khi đã quyết tâm, liền không sợ bất kỳ cản trở nào để đạt được mục tiêu.

Hắn mỉm cười nói: "Cho nên, Thống lĩnh nếu dây dưa với Ma gia ở vòng ngoài, đó là lấy sở đoản của mình đánh sở trường của người, đúng vào ý của bọn chúng." Hắn dùng sức làm một động tác đâm dao: "Ngài phải đánh thẳng vào yếu huyệt của kẻ địch, đánh một đòn khiến Ma gia tê liệt hoàn toàn!"

"Ý của trưởng lão là?"

"Tuyệt đối không thể ngồi chờ chỉ thị của Đế Đô, trái lại, trước khi Đế Đô can thiệp, ngài phải lập tức hành động, với thế như sấm sét, nghiền nát thế lực Ma gia hoàn toàn! Phải nhanh, phải tàn nhẫn, tuyệt đối không được nương tay! Tiên trảm hậu tấu, đợi đến khi mệnh lệnh của Đế Đô truyền tới, bên này đã ván đã đóng thuyền rồi!"

"Hay! Ý của trưởng lão trùng hợp với ta!" Tử Xuyên Tú cười trình ra vài bản mệnh lệnh viết tay mực còn chưa khô: "Quân đoàn trưởng lệnh cho Tổng đốc Terissia - Sanos, lập tức dẫn bộ hạ tốc hành tới đô thành Ngõa Lâm, giải trừ vũ trang sư bộ binh ba mươi lăm cũ, bắt giữ toàn bộ sĩ quan cao cấp sư ba mươi lăm cũ, tiếp quản trật tự địa phương!"

"Quân đoàn trưởng lệnh cho Tổng đốc Reia - Sako: lập tức dẫn bộ hạ tốc hành tới thành Phachin Ngõa Lâm, giải trừ vũ trang sư bộ binh ba mươi lăm cũ, bắt giữ toàn bộ sĩ quan cao cấp sư ba mươi lăm cũ, tiếp quản trật tự địa phương!"

"Quân đoàn trưởng lệnh cho Tổng đốc Remu - Chopin, Tổng đốc Brun - Koia, lập tức phong tỏa con đường từ hành tỉnh Ngõa Lâm thông ra bên ngoài, chỉ cho vào không cho ra, nghiêm ngặt truy bắt sư trưởng Ma Duy của sư ba mươi lăm cũ và toàn bộ sĩ quan cao cấp!"

"Quân đoàn trưởng lệnh cho Tham mưu trưởng Hắc Kỳ Quân Đản Nhã - Wenhe: lập tức dẫn sư kỵ binh ba mươi lăm, ba mươi hai tốc hành tới thủ phủ Ngõa Lâm của hành tỉnh Ngõa Lâm, bắt giữ sư trưởng Ma Duy của sư ba mươi lăm cũ và toàn bộ sĩ quan cao cấp của bộ đội đó, toàn bộ thành viên gia tộc họ Mã! Ngoài ra: lập tức quản thúc tại gia phó thống lĩnh Hắc Kỳ Quân Wade, cấm hắn tiếp xúc với thế giới bên ngoài!"

Lâm Duệ cầm lấy mệnh lệnh đọc sơ qua, thè lưỡi: "Thống lĩnh Tú, ngài một lúc huy động nhân mã sáu sư năm hành tỉnh để vây quét Ma gia, quản thúc tại gia một phó thống lĩnh, khí phách hùng vĩ, suy tính chu toàn, xem ra ta là múa rìu qua mắt thợ rồi."

"Trưởng lão Lâm ngài nói gì vậy, nếu không phải là ngài, ta còn chưa thể hạ quyết tâm này đâu. Chỉ là trưởng lão, việc điều động bộ đội và tập hợp binh mã cần thời gian, phải kịp trước khi Đế Đô can thiệp mà tiêu diệt Ma gia, ta sợ thời gian không đủ."

"Thống lĩnh Tú, ngài ở Đế Đô có người bạn mạnh mẽ nào đáng tin cậy không?"

"Có!" Tử Xuyên Tú không chút do dự nói, nhưng không nói tên ra.

"Rất tốt! Bây giờ chúng ta và Ma Duy đều đang chạy đua với thời gian. Nếu ngài có thể giành trước một bước đưa tin tức Ma gia mưu phản đến Đế Đô, để bạn của ngài..." Lâm Duệ bỏ lửng câu nói phía sau, mỉm cười đầy ẩn ý: "Thống lĩnh đại nhân, vì chúng ta không nói lại miệng lưỡi của Ma gia, vậy thì chúng ta dứt khoát bịt chặt cái miệng đó lại!"

Tử Xuyên Tú chấn động, đôi mày khẽ nhướng lên: "Ý của trưởng lão là?" Hắn đưa tay làm một động tác chém giả.

Lâm Duệ khẽ gật đầu: "Chính là ý này. Ma Duy mưu phản, tuy không có bằng chứng, nhưng Mã Khâm tuyệt đối không thể là kẻ vô tội, hắn cũng đáng chết. Ngài đánh một đòn sấm sét, cũng để cho đảng vũ của Ma gia và các nguyên lão khác thấy được kết cục khi đối đầu với ngài, răn đe bọn họ, như vậy sau này kẻ dám đứng ra đối đầu với ngài sẽ ít đi nhiều."

Tử Xuyên Tú trầm tư hồi lâu, chắp tay nói: "Đa tạ chỉ giáo, Tử Xuyên Tú chịu ơn không ít! Nhưng muốn mưu sát một thủ lĩnh Nguyên lão hội, đem việc đáng sợ như vậy viết thành văn tự thực sự quá nguy hiểm, vạn nhất thư rơi vào tay người khác thì phiền phức."

"Không cần viết bằng văn tự, Thống lĩnh đại nhân ngài chỉ cần nói ra việc đó, nếu bạn của ngài đủ thông minh, hắn sẽ hiểu phải làm thế nào. Thống lĩnh, nhân tuyển này nhất định phải thận trọng, người bạn đó của ngài vừa phải có năng lực diệt trừ Mã Khâm, vừa tuyệt đối tin cậy không bán đứng ngài, hắn còn phải có dũng khí đối đầu với Tổng trưởng Tử Xuyên Tham Tinh của quý quốc — người như vậy, thật sự rất khó tìm."

Tử Xuyên Tú cười khổ: "Trưởng lão, ngài cho ta một điều kiện như bậc thánh nhân vậy. May mắn thay, người như vậy ta còn tìm được một người — trên thế gian này cũng chỉ có một người duy nhất." Tử Xuyên Tú thầm nghĩ, trong tâm trí hiện lên một bóng dáng cao gầy.