Quân đội tiến vào thành phố an toàn, rảo bước trên những con phố dài phủ đầy tuyết trắng. Tử Xuyên Tú vừa vào đã nhìn thấy ngay kho lương thực ở phía tây thành phố. Những kho chứa hình tròn cao lớn đó, mỗi cái cao đến năm, sáu mét, đứng sừng sững nối tiếp nhau, san sát chật ních, trong chốc lát không đếm xuể là có bao nhiêu. Những kho lương thực này cao vượt hẳn so với nhà cửa dân cư trong thành, vô cùng nổi bật.

Hai bên đường phố, bóng người thưa thớt, rải rác vài tốp lính Ma tộc đang vây xem, cũng có một số là người bán thú bản địa. Nhìn ngược lại phía sau, trên tường thành cao chót vót, sĩ quan đang hô khẩu lệnh dõng dạc, đội cung tên Ma tộc đang giải trừ cảnh giới, thu quân rời khỏi lối đi trên tường thành. Đội ngũ của họ đi ngang qua đội ngũ người bán thú, hai phe cùng tiến về một hướng, đều là đến doanh trại quân Ma tộc trong thành. Những binh lính người bán thú đói khát đánh giá đội cung thủ Ma tộc ngay trong tầm mắt, giống như một đàn sói đang nhìn bầy cừu. Mấy sĩ quan cao cấp liên tục nháy mắt với Tử Xuyên Tú, ám chỉ đây chính là cơ hội tốt để ra tay. Tử Xuyên Tú cũng cảm thấy cơ hội hiện tại thực sự không tồi, nhưng anh nhịn xuống: ở phía cuối đội ngũ, mình vẫn còn gần một phần ba binh mã chưa vào thành, nếu Ma tộc đột ngột đóng cửa thành, thì mình sẽ rơi vào thế đầu đuôi không thể ứng cứu lẫn nhau.

Anh quan sát một lúc, đám cung thủ Ma tộc xung quanh tường thành đại khái cũng chỉ có ba, bốn đại đội, không phải là chủ lực của quân Ma tộc. Chủ lực của chúng rất có thể vẫn đang ở trong doanh trại chưa ra ngoài.

Anh hắng giọng một tiếng, nhỏ giọng nói: "Chú ý địa hình xung quanh." Các sĩ quan lập tức hiểu ý: Chiến tranh đường phố sắp nổ ra, bên nào quen thuộc địa hình và môi trường thường sẽ chiếm ưu thế lớn.

Đột nhiên, vài binh lính người bán thú bắt đầu cãi vã, một nhóm người đông đảo đến khuyên ngăn, nhưng những binh lính nóng nảy kia dù khuyên thế nào cũng không nghe, càng mắng càng dữ dội, cuối cùng lại còn động tay động chân đánh nhau. Lại có một nhóm binh lính đông đảo đứng xung quanh vây xem, bình luận, thậm chí cả những dân thường người bán thú trên đường cũng đến xem náo nhiệt. Toàn bộ con phố đều bị chặn kín, ngay cả đội cung thủ Ma tộc đang định về doanh trại cũng không thể đi qua, đội hình vốn chỉnh tề trở nên hỗn loạn. Sĩ quan Ma tộc dẫn đầu đội cung thủ chạy đến chỗ Delen: "Khụ! Ngươi! Bộ hạ của ngươi chặn đường chúng ta! Mau chỉnh đốn bộ hạ ngươi lại, lộn xộn thế này ra thể thống gì?"

Delen giả vờ giả vịt hô hoán mấy tiếng, căn bản chẳng có tác dụng gì. Lão đi tới vừa khua tay múa chân ra lệnh, vừa la hét om sòm, mắng chửi tới mức nước miếng văng tung tóe, thu hút sự chú ý của tất cả mọi người trên hiện trường. Những cung thủ Ma tộc trợn tròn đôi mắt màu xanh thẳm, nhìn lão với vẻ mặt ngốc nghếch, gần như có thể gọi là đáng yêu, nhưng lại không để ý rằng, ngay lúc vị sĩ quan người bán thú già này đang khua tay múa chân, phun mưa nước bọt biểu diễn, những người bán thú khác đã sớm lặng lẽ tản ra khắp nơi, chiếm lĩnh các ngã tư đường và những vị trí trọng yếu, âm thầm hình thành thế bao vây đối với đội cung thủ Ma tộc.

Còn Tử Xuyên Tú dẫn theo một đội người, cố ý hoặc vô ý lảng vảng tới chỗ lối cầu thang lên tường thành. Một tiểu đội bộ binh Ma tộc đang canh giữ ở đó, tên lính Ma tộc cầm đầu quát họ: "Các ngươi làm gì ở đây?"

"Ngắm mặt trời." Tử Xuyên Tú tùy miệng trả lời. Tên lính Ma tộc đầu óc đơn giản không khỏi ngẩng đầu nhìn trời, bầu trời mây che phủ kín đặc, âm u mịt mù.

Hắn không tự chủ được hỏi: "Làm gì có mặt trời chứ?"

"Cho nên chúng ta mới đang tìm đây này!" Tử Xuyên Tú nói với vẻ rất mất kiên nhẫn, như thể tên lính Ma tộc kia vừa hỏi một câu cực kỳ ngu ngốc, làm gián đoạn công việc chuyên tâm của anh. Tên lính Ma tộc chậm chạp nhất thời không biết đáp lời thế nào, chớp chớp mắt, mãi mà không phản ứng kịp. Hắn thế nào cũng không thông suốt được, tại sao lại có người đi ngắm mặt trời, hơn nữa ngắm mặt trời lại nhất thiết phải ngắm trong khu vực cảnh giới? Nhưng nhìn vị "người bán thú" trước mắt này vẻ mặt lý lẽ hùng hồn như vậy, nghĩ chắc là phải có lý do của hắn?

Đã họ không phải muốn lên thành lầu, vậy để họ ở đây "ngắm mặt trời", dường như cũng chẳng có gì trở ngại? Hắn im lặng.

Tử Xuyên Tú nhìn về phía cổng thành, đội ngũ của mình đã vào thành toàn bộ. Nhìn lại trên phố, sự ồn ào càng lúc càng lớn, một đám đông lớn chặn nghẽn con phố, ở đây, mấy người bán thú đang đánh nhau, hàng trăm người nhàn rỗi trong thành vây xem, chen chúc không lọt một giọt nước. Một chiếc xe ngựa trong thành khẽ quệt vào áo một binh lính người bán thú, tên lính đó lập tức im hơi lặng tiếng "ngất xỉu", đồng bọn của hắn lập tức cảm thấy bất mãn, túm lấy chủ xe cãi cọ ầm ĩ, tuyên bố: "Cơ thể bạn ta rất yếu ớt, bị ngươi đụng một cái, ít nhất cũng phải bồi thường bốn mươi vạn lượng bạc!" Kết quả xe ngựa đỗ ngay giữa trung tâm đường phố, lại chặn luôn những chiếc xe ngựa phía sau, ùn tắc thành một hàng dài. Mức độ hỗn loạn còn nghiêm trọng hơn lúc nãy.

Mấy sĩ quan người bán thú lớn tiếng hô hoán trong đám đông, khua tay múa chân đưa ra đủ loại mệnh lệnh mâu thuẫn trước sau: "Một nửa người sang bên trái, một nửa người sang bên phải, còn một nửa ở lại chính giữa!" Họ cuống cuồng muốn chỉnh đốn đội ngũ, nhưng lại giống như một sĩ quan tân binh năng lực không đủ, cứ luôn làm hỏng việc, mức độ vụng về đó khiến sĩ quan Ma tộc bên cạnh nhìn mà hận không thể chạy tới giết lão. Kết quả đội ngũ càng chỉnh càng loạn, càng lúc càng tản mát, cục diện bị làm cho rối tung rối mù. Sĩ quan dẫn đầu của Ma tộc nhỏ giọng chửi rủa, ra lệnh cho đội cung thủ nén về một bên đường, để dọn chỗ cho "sĩ quan ngốc nghếch" kia chỉnh đốn đội ngũ.

"Đến lúc rồi." Tử Xuyên Tú đưa ánh mắt cho những người bán thú xung quanh, các binh lính không một tiếng động nắm chặt vũ khí trong tay, mắt liếc nhìn những tên lính canh Ma tộc hoàn toàn không hay biết đại họa sắp giáng xuống. Một tiếng huýt sáo chói tai lấn át tất cả sự hỗn loạn trên phố, đó chính là ám hiệu ra tay mà Tử Xuyên Tú phát ra. Trong một khoảnh khắc, con phố dài sôi trào, trong đội ngũ người bán thú, một tiếng "Xoảng——" thanh thúy vang lên, bốn nghìn thanh mã tấu đồng loạt rút khỏi vỏ, rừng thương nhọn san sát phản chiếu ánh mặt trời trên không trung.

"Giết!" Một tiếng gầm giận dữ như sấm sét, chính là Bran đang gào thét: "Báo thù cho đồng bào cốt nhục của chúng ta, đừng nương tay!" Trong một khoảnh khắc, cơn bão máu thịt đã bị dấy lên. Binh lính người bán thú gầm lên một tiếng, lao mạnh vào đám cung thủ Ma tộc ngay trong tầm mắt. Đám cung thủ Ma tộc thậm chí còn chưa kịp rút vũ khí ra, sợ hãi trố mắt nhìn kẻ địch lao tới, mặt cắt không còn giọt máu.

Có người kêu lên kinh hãi: "Chuyện này là sao?" Chưa kịp nhận được câu trả lời, một cây thương đã đâm từ ngực vào, đâm xuyên qua người hắn. Có người vô vọng giơ cây cung gỗ trên tay định đỡ, sức mạnh to lớn tựa như vô tận của người bán thú vung mã tấu lên, chém hắn đứt làm hai đoạn cả người lẫn cung. Có người run rẩy bắt đầu giương cung lắp tên, nhưng hai tay cứ run bần bật, chỉ bắn ra được một, hai mũi tên, đã bị người bán thú lao tới kết liễu bằng một đao; có người sợ tới mức hai chân mềm nhũn ngồi bệt xuống đất, mặt cắt trắng bệch, mắt đờ đẫn, không phản ứng kịp; số ít binh lính Ma tộc được trang bị vũ khí cận chiến cố gắng tự vệ, nhưng giây tiếp theo họ đã bị nhấn chìm trong biển người hàng nghìn người bán thú, giống như một bông hoa sóng nhỏ bé dưới cơn bão biến mất trong con sóng dữ, họ thậm chí còn không kịp sủi bọt. Bởi vì khoảng cách hai bên vốn dĩ chỉ cách vài mét, hỗn chiến vừa nổ ra, cung thủ vốn không có lợi trong cận chiến đã chịu thiệt thòi lớn. Dưới sự chém giết như cơn cuồng phong của người bán thú, các cung thủ từng người từng người một kêu thảm ngã xuống, kẻ bị thương ngã vào con phố đầy bùn lầy băng tuyết, thế là người bán thú đang tấn công không chút thương xót dẫm đôi chân thô kệch qua người hắn, tiếp tục chém giết người tiếp theo.

Trong tiếng hò hét chém giết kinh tâm động phách của người bán thú, xen lẫn tiếng la hét, tiếng kêu cứu vang dội của các cung thủ Ma tộc. Đội ngũ dài của họ đã bị nén vào một góc của con phố dài, đột ngột bị tấn công, ngay cả chỗ trốn và dàn trận cũng không có, một đám người chen chúc vào nhau không thể thi triển, cây chùy gai nặng nề của người bán thú đập xuống một phát, luôn có thể đánh chết bốn năm tên.

Cùng lúc phát ra tiếng huýt sáo, Tử Xuyên Tú tay nâng đao hạ, một đao liền chém bay đầu một tên lính Ma tộc, sau đó lao mạnh về hướng cầu thang tường thành. Tên lính Ma tộc vừa rồi đầu óc hơi không linh hoạt, nhìn cảnh tượng máu tươi tung tóe trước mặt, hắn phát ra tiếng kêu kinh hãi: "Các ngươi đang làm gì vậy?"

"Ngắm mặt trời!" Tử Xuyên Tú vẫn là cái giọng điệu tùy tiện đó, nhưng thân pháp lại nhanh mạnh như hổ, trong chớp mắt đã lao tới trước mặt hắn, một đao đâm vào ngực tên lính Ma tộc. Tên lính Ma tộc đó như thể không dám tin nhìn vết thương trên ngực, mang theo vẻ mặt không thể tin nổi, từ từ mềm nhũn ngã xuống, khóe miệng phun máu bọt, lẩm bẩm phát ra câu hỏi cuối cùng: "Làm gì có mặt trời chứ?"

"Cho nên chúng ta mới đang tìm đây này!" Tử Xuyên Tú rút đao ra, nhìn đôi mắt mở to, chết không nhắm mắt của tên lính Ma tộc, không biết tại sao, anh đột nhiên nảy sinh một loại cảm giác áy náy, dường như lừa gạt người thành thật này quả thực là một việc không nên chút nào. Khi ngẩng đầu lên, xung quanh đã là một vùng đao quang kiếm ảnh, phân đội do chính mình dẫn dắt đang tấn công mãnh liệt vào lính canh Ma tộc trên tường thành. Phía trên bậc thang, mười mấy cung thủ Ma tộc vẫn đang liên tục bắn tên, lính thương đang thực hiện cuộc kháng cự liều chết cuối cùng, âm mưu chờ đợi viện quân của mình tới. Nhưng rõ ràng, họ sắp chịu không nổi rồi, hàng trăm hàng nghìn người bán thú dọc theo bậc thang tấn công mãnh liệt lên, không màng thương vong, không màng tên bay như mưa trên đầu, một tên trúng tên ngã xuống thì tên khác lập tức thay thế, chỉ biết liều mạng lao lên, cái khí thế giết giết chóc phiêu hãn này nhìn vào thực sự khiến người ta lạnh gáy. Việc công chiếm đầu thành, chỉ trong chớp mắt.

"Đại nhân." Tử Xuyên Tú quay đầu lại, lúc này mới phát hiện, Bạch Xuyên vẫn luôn ở sau lưng mình, tay đặt trên đốc kiếm, lặng lẽ hộ vệ mình trong đám đông hỗn chiến vừa rồi. Lúc này, trong ánh mắt cô đầy vẻ nghi hoặc: "Cơ thể của ngài... đã hồi phục rồi sao?"

"Hả?" Tử Xuyên Tú lúc này mới nghĩ tới vấn đề này. Thật ra sớm từ khi trận phục kích đó, anh đã nhận ra võ công của mình đã có dấu hiệu hồi phục, nội lực đã khôi phục một phần, nhưng vẫn luôn không nói cho Bạch Xuyên và những người khác. Trong sự kích động vừa rồi, anh tự nhiên mà sử dụng chiêu thức quen dùng của mình, trách không được Bạch Xuyên và những người khác lại nghi hoặc. Anh còn chưa kịp trả lời, Bạch Xuyên thét lên một tiếng kinh hãi: "Cẩn thận," một mũi tên lạc đang từ trên cao bay chéo về hướng này.

Tử Xuyên Tú gần như không chút suy nghĩ đưa tay rút đao. "Keng" một tiếng, mũi tên lạc đã bị Bạch Xuyên nhanh tay hơn một nhịp chém bay đi. Nhưng chỉ một lần ra tay này, Bạch Xuyên đã nhìn ra, võ công của Tử Xuyên Tú quả thực đã đang hồi phục, nhưng vẫn chưa đạt tới trình độ ngày xưa, thậm chí còn có khoảng cách nhất định với Bạch Xuyên hiện tại. Nhưng dù sao anh cũng đang hồi phục, chỉ cần đợi thời gian, tổng sẽ có ngày có thể khôi phục lại trình độ năm xưa.

"Điều này thật tốt quá, đại nhân!" Bạch Xuyên nhìn chằm chằm Tử Xuyên Tú, trong mắt tràn đầy niềm vui sướng.

Tâm niệm Tử Xuyên Tú khẽ động, ngay vào lúc này, trên đầu thành vang lên một tiếng hò reo vang dội: "Vạn tuế!" Các chiến sĩ người bán thú đã chiếm được đầu thành, lá cờ Sư Tử Vàng của Ma tộc đã bị ném xuống từ trên đầu thành, hàng nghìn người bán thú hò reo nhảy múa trên đầu thành, vung vẩy đao thương trong tay, gào lên, hét lên! Tử Xuyên Tú kêu lên không ổn: Đám người đầu óc đơn giản này, cứ tưởng chiếm được đầu thành là vạn sự đại cát rồi, chủ lực của Ma tộc còn chưa xuất động, họ đã ăn mừng chiến thắng rồi. Tâm lý chiến thắng thường khiến người ta kiêu ngạo, binh lính chắc chắn đã không còn cái nhuệ khí tiến không lùi như lúc nảy nữa rồi.

Tử Xuyên Tú lập tức gọi Bran tới: "Để lại một trăm cung thủ trên đầu thành, số còn lại, xuống dưới chuẩn bị chiến đấu trên đường phố! Đừng gào nữa, chúng ta còn chưa thắng đâu!"

Bran lập tức chấp hành mệnh lệnh của Tử Xuyên Tú.

Anh còn chưa kịp kéo quân từ đầu thành xuống, phía đối diện con phố đã truyền đến tiếng vó ngựa ầm ầm: Chủ lực của Ma tộc trong thành đã tới. Cuối con đường lớn là một mảng huyên náo, trong đám bụi mù và vụn tuyết ở đó, xuất hiện hàng nghìn kỵ binh Ma tộc, xuất hiện đao quang ngợp trời, họ đang gào thét lao tới gần, tiếng vó ngựa, tiếng khí sắt va chạm đinh tai nhức óc. Hai nghìn kỵ binh Ma tộc dẫn đầu đi tiên phong, theo sau là hơn ba nghìn bộ binh Ma tộc nối gót. Khí thế quân đội như vậy vốn dĩ cũng cực kỳ to lớn, chỉ là vì bị gò bó trong con phố hẹp, binh lực không cách nào triển khai.

Lúc này con phố dài đã trở nên trống rỗng, ngay khi cuộc chém giết ác liệt vừa bắt đầu, tất cả dân thường vây xem cùng người đi đường, kẻ bán hàng rong trên phố đều biến mất không dấu vết trong vòng một giây. Những binh lính người bán thú vừa giành thắng lợi đứng ngẩn ngơ trên con phố dài, nghe thấy tiếng vó ngựa ầm ầm, nhìn thấy cơn cuồng triều Ma tộc đang lao tới, trái tim họ đập thình thịch, tay nắm chặt vũ khí trong tay, trong ánh mắt lộ ra vẻ mịt mờ. Đứng trên thành lầu, sắc mặt Tử Xuyên Tú ngưng trọng. Hẹp đường gặp nhau, thực lực hai bên tương đương, đây là một trận ác chiến không thể tránh khỏi.

Thắng, thì có thể một nhát chiếm trọn toàn bộ thành phố, thua, thì chút gia sản mỏng manh của quân khởi nghĩa sẽ phải đền sạch cả ra ngoài.

Bạch Xuyên ở bên cạnh nhỏ giọng hiến kế: "Đại nhân, ra lệnh cho quân đội co cụm mật độ cao, quyết chiến với Ma tộc tại khu vực cổng thành. Ở đây chúng ta chiếm được thành lầu, cung thủ có thể yểm hộ cho anh em ở dưới."

"Không thể lùi!" Tử Xuyên Tú lắc đầu nói: "Hẹp đường gặp nhau dũng giả thắng, chúng ta vừa lùi, sĩ khí sẽ tụt xuống, kỵ binh Ma tộc được đà sẽ lao tới một hơi, cung thủ không cản được họ."

Anh bước xuống thành lầu, nhảy lên chiến mã, đi vào trong đội ngũ người bán thú trên con phố dài, quát lớn một tiếng, âm thanh như sấm sét vang vọng bên tai mỗi người: "Các binh sĩ, vận mệnh của tổ quốc, đều nằm trong tay ngươi và ta! Trận chiến hôm nay, sẽ quyết định vận mệnh của Viễn Đông từ bây giờ cho đến một nghìn năm sau! Là làm một người tự do mà chết, hay là sống như nô lệ của Ma tộc?"

Nói tới đây, anh tháo mũ thép ném xuống đất, sau đó rút đao trong tay, mũi đao chỉ thẳng vào đám kỵ binh Ma tộc đang cuồn cuộn lao tới: "Ai trung thành với Viễn Đông, trung thành với Thánh Miếu, trung thành với tổ quốc, tất cả theo ta giết qua đó!"

Nói xong, anh thúc mạnh chiến mã, cao giơ mã đao, ưỡn ngực lao lên trước. Bạch Xuyên lập tức thét lên: "Bảo vệ điện hạ!" Dẫn theo bảy cao thủ hộ vệ nhân loại, thúc ngựa theo sau Tử Xuyên Tú. Cái nhúm người nhỏ bé này lao vào trận thế hung mãnh của Ma tộc, giống như một đứa trẻ chưa đầy một tuổi thách thức gã khổng lồ vậy. Binh lính người bán thú xung quanh không ai không bị hành động của họ làm cho kinh ngạc đến ngẩn người.

Một tiếng hét chói tai phá vỡ sự tĩnh lặng của toàn quân, người bán thú Bran nôn nóng tới mức lỗ mũi như đang phun lửa: "Bảo vệ Viễn Đông của chúng ta, mà lại để phụ nữ nhân loại lao lên phía trước! Các chiến sĩ tộc Zoe, các ngươi đều là lũ hèn nhát không có giống!"

Sau đó, hắn chạy theo lao lên.

"Hỡi các chàng trai may mắn, theo ta tiến lên!" Người bán thú Bố Sâm gào thét: "Đại thần Audi sẽ phù hộ những kẻ dũng cảm nhất!"

Trong một khoảnh khắc, đám đông sôi trào. Kỵ binh người bán thú không chút do dự, xông pha lao tới trước. Bộ binh nối gót theo sau, biển người cuồn cuộn, khí thế so với kỵ binh Ma tộc, không chút kém cạnh. Ngay lúc này, Tử Xuyên Tú đã đụng độ với tiên phong của kỵ binh địch. Sĩ quan dẫn đầu kỵ binh Ma tộc nhìn thấy mấy kỵ binh nhân loại đang lao về phía mình, hắn không ngờ đây lại là kẻ địch: Cho dù là kẻ điên cuồng vọng nhất cũng không dám làm hành động điên rồ như vậy, dám lấy số lượng chưa đầy mười người đi xung kích kỵ binh Ma tộc lên tới hai nghìn người.

"Các ngươi là người phương nào?" Hắn nhìn chằm chằm người thanh niên nhân loại đang áp sát tới, bằng tiếng Ma tộc hỏi chuyện.

Tử Xuyên Tú không đáp lời, chỉ cắm cúi thúc ngựa lao tới, mình và tên kỵ binh Ma tộc đứng đầu đã gần tới mức đầu ngựa chạm nhau, anh trực tiếp tay nâng đao hạ, "xoẹt" một tiếng chém bay đầu tên kỵ binh này. Kỵ binh Ma tộc lập tức bùng nổ một trận ồn ào, hơn mười tên kỵ binh Ma tộc đi đầu cùng lúc bao vây lấy anh, năm, sáu thanh mã đao từ giữa không trung bổ xuống, chém thẳng vào đầu anh, chỉ thấy bóng người lóe lên, thân hình Tử Xuyên Tú vặn một cái, đã biến mất dưới yên ngựa, ẩn thân trong bụng ngựa, tất cả các đòn tấn công đều rơi vào khoảng không.

Đúng vào lúc trì hoãn này, Bạch Xuyên đã giết vào, bảy kỵ binh nhân loại cũng theo đó giết vào, nhảy vào chiến đấu với các kỵ binh Ma tộc. Những kỵ binh này đều là tinh nhuệ của Tú tự doanh, là tuyển trong nghìn lấy một, chuyên biệt đi ra hộ vệ Tử Xuyên Tú, người nào cũng thân thủ bất phàm.

Đám kỵ binh nhân loại nhỏ bé giống như một cơn lốc xoáy đáng sợ, trong chớp mắt đã giết vào trong trận thế của Ma tộc, bảo vệ lấy Tử Xuyên Tú.

Cơn lốc xoáy này đi tới đâu, chỉ nghe thấy một trận tiếng va chạm kim loại kịch liệt keng keng, đó là mã đao chém vào giáp sắt, mũ giáp của Ma tộc, bắn ra từng tia lửa nhỏ. Cảnh tượng vô cùng hỗn loạn, đám Ma tộc phía trước trong lúc chưa chuẩn bị, bị giết đến lạnh cả lòng, mất hồn mất vía hoảng loạn rút lui, đám Ma tộc phía sau lại đồng thanh gào lên: "Wagela! Wagela!" (Giết! Giết!) Do con phố dài hẹp, binh lực của họ không thể thi triển, không cách nào tiếp viện cho quân trước của họ. Người ngựa chen chúc xô đẩy nhau, chiến mã cắn xé chiến mã, đá đạp lẫn nhau. Phía sau vang lên tiếng động khổng lồ như sấm sét: Kỵ binh người bán thú đã giết tới! Tử Xuyên Tú lập tức mặt cắt trắng bệch. Anh biết uy lực phá hoại khi kỵ binh xung kích ở tốc độ cao là cực kỳ đáng sợ, mình và bộ hạ đang ở giữa Ma tộc, nơi hẹp không thể né tránh, mấy người nhân loại này chắc chắn sẽ phải hứng chịu xung kích đầu tiên. Trong một khoảnh khắc, anh đã hạ quyết tâm, phát ra một tiếng huýt sáo chói tai: "Bỏ ngựa, lên mái nhà!"

Bộ hạ đột nhiên nghe thấy mệnh lệnh này, đều sững sờ, chưa đợi họ hiểu ra chuyện gì, Tử Xuyên Tú đã làm mẫu cho họ trước tiên: Anh lộn người từ trên yên ngựa xuống, nhẹ nhàng nhảy lên một cái, người đã lên tới mái nhà của căn nhà cấp bốn bên đường, quay đầu hô xuống dưới: "Mau lên đây!"

Bạch Xuyên và các bộ hạ chợt hiểu ra, ào ào làm theo. Họ đều là những tay giỏi được tuyển chọn, nhảy lên cái mái nhà thấp lè tè này, thì không tốn chút sức lực nào. Chỉ là khi người hộ vệ cuối cùng nhảy lên, Ma tộc đã phản ứng lại, mấy cung thủ liên tiếp bắn tên, bắn hắn thành cái bia tập bắn khi đang ở giữa không trung không chỗ che chắn, hắn hét thảm một tiếng, chân khí tiết ra, lập tức rơi xuống, ngã trên mặt đất phủ đầy tuyết.

Đúng lúc này, tiếng vó ngựa như sấm sét ầm ầm vang lên, hàng nghìn kỵ binh người bán thú điên cuồng lao tới, phát động tấn công về phía quân Ma tộc. Khí thế đó, tựa như núi lở biển gầm, không thể cản phá. Những chiến mã bị Tử Xuyên Tú và những người khác bỏ lại, bị cái khí thế đáng sợ này làm cho khiếp sợ, phát ra tiếng hí tuyệt vọng, thế nhưng lại không có chỗ nào để trốn tránh. Người hộ vệ rơi xuống kia trong chớp mắt đã bị nhấn chìm bởi cơn cuồng triều màu đỏ đất và tiếng gầm rú của vó ngựa khổng lồ.

Nằm rạp trên mái nhà, tất cả những người nhân loại đều nhắm mắt lại, không nỡ nhìn thảm kịch xảy ra trước mắt, trong lòng đã tưởng tượng ra cảnh tượng máu thịt tung tóe khi người đó bị hàng nghìn vó ngựa giẫm đạp. Phía dưới truyền đến sự huyên náo khổng lồ và tiếng giao chiến binh khí keng keng, đinh tai nhức óc, hai quân đã giao thủ.

Người bán thú nhờ vào đợt tấn công mãnh liệt lúc ban đầu đã chiếm được thế thượng phong, tiên phong của họ giết sâu vào trận địch, chỉ nghe thấy một mảnh tiếng kêu than và rên rỉ, người bán thú vung vẩy chùy gai, với sức mạnh đáng sợ, bổ xuống đầu, đập khiến đầu óc binh lính Ma tộc vỡ nát.

Kỵ binh Ma tộc từng hàng từng hàng ngã xuống đất, bị vó ngựa giẫm đạp. Khí thế này tựa như sấm sét hủy diệt cây nhỏ, quét sạch mọi chướng ngại.

Nhưng sự kháng cự của quân Ma tộc vẫn vô cùng kịch liệt, họ từ từ đứng vững trận chân, bắt đầu phản công. Quân đội hai bên đều có ý chí chiến đấu mãnh liệt, nhưng môi trường khách quan đã hạn chế việc họ dồn thêm binh lực lớn hơn. Đại chiến quy mô vạn người, lại vì sự hạn chế của nhà cửa hai bên đường phố, chỉ có thể chen chúc tiến hành trên một con phố hẹp chỉ đủ cho mười người song song đi. Trên đường giao chiến đó, hầu như mỗi một khe hở đều cắm vào vô số vũ khí: thương nhọn, mã tấu sắc bén, lao đen ngòm, vũ khí dày đặc tới mức độ này, vậy mà che khuất tầm nhìn của binh lính hai bên, người ta đều không nhìn thấy kẻ địch đối diện nữa, điều duy nhất biết được chính là không ngừng đâm thương trong tay về phía trước, vung mã tấu trong tay xuống, dùng lực, sau đó liền cảm nhận được xúc cảm khi thương đâm vào cơ thể thịt, âm thanh ma sát "cót két, cót két" khi lưỡi sắc chém cắt vào xương cốt. Cùng lúc đó, chính mình cũng bị vũ khí của đối diện chém ngã, đâm xuyên, chẻ nát từng người một... Kẻ giết người cũng bị giết. Tiếng kêu thảm thiết nối tiếp không dứt, một mảnh phản quang kim loại dày đặc, rừng thương san sát như cây rừng, người ta khó mà tưởng tượng được, có bất kỳ thân xác máu thịt nào có thể sống sót trong cơn bão kim loại đáng sợ như thế này.

Mỗi một giây, đều có một binh lính Ma tộc gào thảm ngã xuống, đồng thời cũng có một người bán thú rên rỉ một tiếng, vô lực nằm xuống.

Do sự hạn chế của địa hình, hai bên không ai có cách nào tiến hành cuộc tấn công lớn hơn, chỉ có thể dồn toàn bộ sức mạnh vào bề mặt tiếp xúc hẹp, đội hình hai bên dày đặc như nhau, không ai có thể đột phá đối phương.

Con phố dài phủ đầy tuyết trắng giống như một cỗ máy xay thịt đáng sợ, vô tình hút lấy máu tươi của binh lính hai bên. Đội trưởng người bán thú Willa là người đầu tiên phát hiện tình hình không ổn! Nếu cứ liều mạng với tốc độ như thế này, đợi đến khi tiêu diệt được Ma tộc, quân của mình cũng xong đời, căn bản không còn sức lực để ứng phó với lực lượng tiếp viện của Ma tộc, nhưng cục diện hiện tại, đã không thể rút lui: Nếu bên nào rút lui trước, bên kia chắc chắn sẽ thừa thắng truy kích, trong sự hoảng loạn, chắc chắn sẽ vỡ trận toàn quân.

Đúng lúc này, Tử Xuyên Tú thò đầu ra trên mái nhà, hét với hắn: "Lên đây! Bộ binh của chúng ta, mau lên đây!"

Willa lập tức như choàng tỉnh khỏi cơn mê, lớn tiếng hét: "Đại đội cung thủ, đại đội thương, leo lên mái nhà! Mau, chiếm điểm cao!" Những binh lính người bán thú không thể chen vào tham chiến lập tức hưởng ứng mệnh lệnh, người tìm thang, người tìm hành lý làm đệm chân, người thì bắc thang người, dẫm lên vai đồng đội, vội vã leo lên. Dưới sức nặng của thân hình cồng kềnh của người bán thú, những mái nhà cấp bốn đơn sơ kia "cót két" kêu vang, cư dân trốn bên trong nghe thấy sự huyên náo khổng lồ bên ngoài, không khỏi run cầm cập, cầu nguyện ngôi nhà của mình đừng sập xuống trong giây lát tiếp theo. Nhưng bây giờ, những người chiến đấu trên con phố dài chẳng ai đoái hoài tới điều này.

"Mau! Lên trên đầu Ma tộc, đánh thật mạnh vào!" Đối với hơn ba trăm binh lính người bán thú vừa leo lên, Tử Xuyên Tú ra lệnh một cách dứt khoát. Binh lính đồng loạt hưởng ứng, họ nãy giờ cứ bị chen ở phía sau đội ngũ, không thể tham gia chiến đấu, vốn đã nén một bụng sát khí, bây giờ nhận được một cơ hội tốt như vậy, từng kẻ một nghiến răng nghiến lợi xoa tay. Do nguyên nhân quy hoạch đô thị, nhà cửa bên con phố Korni đều là cùng quy cách, cùng kích cỡ, hơn nữa giữa các căn nhà đều thông nhau. Nghĩa là, nếu leo lên được một mái nhà, thì tất cả các mái nhà đều có thể thông suốt không trở ngại. Dưới sự dẫn dắt của Tử Xuyên Tú, đội đặc nhiệm này đã tới mái nhà phía bên Ma tộc trong tình huống Ma tộc hoàn toàn không hay biết gì. Khi quân Ma tộc ở đoạn giữa đội ngũ đang chờ đợi ra trận giết địch, đột nhiên, trên đầu họ truyền đến tiếng kêu cót két. Một tên bộ binh Ma tộc tò mò ngẩng đầu nhìn quanh, một tiếng hét lớn: "A! Nhìn lên trên kia!"

Bộ binh, kỵ binh Ma tộc ào ào ngẩng đầu nhìn quanh, trước mặt xuất hiện một cảnh tượng khiến họ ngẩn người: Đối diện với mặt trời giữa trưa, ánh nắng chói chang, trên mái hiên phía trên đầu đột nhiên xuất hiện vô số cung thủ, thương binh người bán thú, san sát xếp thành vài hàng trên mái hiên, hàng trăm cây cung mạnh được kéo căng hết cỡ đang chĩa thẳng vào họ! Sau sự im lặng ngỡ ngàng, binh lính Ma tộc phát ra tiếng cảm thán khẽ: "Duna Ji (Trời ơi)!"

Khoảng cách hai bên chưa đầy mười mét, hơn nữa đối phương ở góc độ cao nhìn xuống thấp, và binh mã phe mình hoàn toàn chen chúc trong con phố hẹp không chỗ ẩn nấp, đó sẽ là tấm bia chịu sát thương tốt nhất cho cung tên rồi! Đột ngột, một tiếng gào thét đáng sợ xé tan sự tĩnh lặng: "Saitela! (Cứu mạng.)"

Đám lính Ma tộc lập tức loạn thành một đoàn, mọi người liều mạng xô đẩy nhau, đều muốn trốn sau lưng người khác, gây nên sự hỗn loạn cực lớn cho toàn bộ đội ngũ, cái dáng vẻ nhếch nhác đó, là chưa từng có. Cùng lúc đó, chỉ nghe thấy một tiếng quát thanh thúy: "Bắn!"

Mưa tên ngợp trời giống như một cơn bão đổ ập xuống đầu binh lính Ma tộc không chút che chắn. Do khoảng cách hai bên quá gần, mục tiêu lại chen chúc dày đặc như vậy, hầu như mỗi một "giọt mưa" của cơn bão này đều không trượt mục tiêu, mỗi lần rơi xuống đều kéo theo những tiếng kêu thảm thiết và máu tươi không dứt. Cung thủ người bán thú bắn luân phiên không ngừng nghỉ, chưa đầy vài phút, quân Ma tộc trong đoạn vài chục mét này đã tan tác không còn hình thù gì, trên đất để lại một mảnh lớn thi thể và những thương binh đang rên rỉ. Một số lính Ma tộc còn sót lại chỉ biết liều mạng chen về phía sau, muốn mượn cơ thể người khác để che chắn cho mình, nhưng Ma tộc khác cũng không phải kẻ ngốc, kết quả đồng tâm cũng là toàn bộ binh lính Ma tộc ở đoạn này đều liều mạng lùi về sau, làm loạn trật tự của đội quân phía sau. Nhưng cuộc tấn công của người bán thú vẫn không dừng lại, một lượng lớn thương binh từ trên mái nhà ném lao từ trên cao xuống thấp, ngọn lao hung hãn mang theo sức mạnh đáng sợ dễ dàng xuyên thủng cơ thể binh lính Ma tộc. Thế là binh mã Ma tộc run rẩy, rên rỉ, mất hồn mất vía loạn thành một đoàn, tan tác không còn hình thù.

Sát thương của đợt tấn công bất ngờ không phải rất nặng, khoảng trăm tên Ma tộc tử vong, nhưng gây nên ảnh hưởng và hậu quả lại vô cùng đáng sợ. Toàn bộ đội ngũ bắt đầu dao động, các bộ phận khác của Ma tộc nhìn thấy sự hỗn loạn ở đây cũng không rõ nguyên do, có người đầu tiên gào lên: "Không ổn rồi! Người bán thú cắt đường lui của chúng ta rồi!"

Chưa đầy mười phút, tất cả Ma tộc đều gào lên: "Chúng ta bị bao vây rồi! Mau chạy thôi!"

Phía sau Ma tộc xuất hiện hỗn loạn, sự dao động lập tức ảnh hưởng đến tiền tuyến, nghe nói người bán thú đã vòng ra phía sau, sĩ khí của đám lính Ma tộc đang liều mạng chiến đấu ở tiền tuyến không khỏi chùng xuống, bắt đầu hơi lùi lại phía sau. Bran đang đốc chiến ở tuyến đầu lập tức phát hiện sự yếu ớt của binh lính Ma tộc, hắn lập tức thừa cơ phát động tấn công mãnh liệt, cổ vũ gào thét: "Quân ta đã thắng! Ma tộc đang bại lui! Anh em, lên!"

Trong sự suy yếu của kẻ này là sự lớn mạnh của kẻ kia, sĩ khí người bán thú vọt lên cao, tấn công điên cuồng không ngừng, từng bước tiến lên, Ma tộc thì từng bước lùi lại, một bước, hai bước, ba bước... Dưới thế tấn công mãnh liệt của người bán thú, họ không đứng vững chân được nữa, trận chân đã bắt đầu lỏng lẻo, lúc đầu lùi lại vẫn còn có ý thức, sau đó thì thân bất do kỷ rồi: Khi tất cả mọi người đều đang lùi lại phía sau, kẻ lùi chậm nhất tự nhiên trở thành mục tiêu tấn công của tất cả vũ khí đối phương, thế là họ càng lùi càng nhanh, từ vừa đánh vừa lui biến thành quay lưng bỏ chạy tan tác trước kẻ địch, cuộc rút lui có tổ chức cuối cùng biến thành cuộc đại bại tan tành.

Hàng nghìn lính Ma tộc phát ra một tiếng gào: "Chạy thôi!" Cuộc bại chạy giống như gió cuốn mây tan, trút sạch khỏi con phố dài.

Kỵ binh người bán thú truy kích không rời, kỵ binh gào thét đuổi theo lên, vó ngựa kích động giẫm nát lớp băng mỏng trên mặt đường, mạt băng bay tung tóe, giống như trên con phố dài bỗng nhiên thổi lên một cơn lốc xoáy, mã đao sáng loáng chói mắt dưới ánh mặt trời buổi trưa. Họ hung hãn chém giết đám lính Ma tộc đang bỏ chạy từ phía sau, cung thủ thì liên tục bắn tên trên mái nhà ở trên phố để sát thương quân bại trận Ma tộc.

Cuộc bại chạy của binh mã Ma tộc đã là điều không thể tránh khỏi. Mặt trời ló đầu ra từ trong đám mây, ánh nắng nhạt nhòa. Tử Xuyên Tú cưỡi ngựa, dưới sự tháp tùng của Bạch Xuyên, Bố Sâm và các sĩ quan cao cấp khác, thúc ngựa phi nước đại trên con phố dài. Nghênh diện từng tốp lính truyền tin liên tục phóng ngựa tới báo cáo: "Điện hạ, Đội trưởng Willa báo cáo: Đệ nhất đoàn đã chiếm được đại doanh của quân Ma tộc!"

"Điện hạ, Đệ nhất đoàn đã chiếm được kho lương thực! Tất cả lương thực hoàn hảo không tổn hại!"

"Điện hạ, Đệ nhị đoàn truy kích quân bại trận Ma tộc, đã bao vây chúng ở hướng cổng thành phía tây! Quân ta đã kiểm soát cửa tây, chúng không còn nơi nào để trốn! Đội trưởng Bran yêu cầu tiếp viện!"

"Điện hạ, sĩ quan cao nhất của Ma tộc tại địa phương đã được phát hiện, hắn đã tự sát rồi!"

Tin thắng trận truyền về liên miên, nhìn những xác lính Ma tộc ngổn ngang dọc đường bên vó ngựa, những đống xác người ngựa đó, trong lòng anh tràn đầy một loại cảm giác hăng hái của kẻ chinh phục: Đô thị đồ sộ dưới chân ta, đây là thành phố đầu tiên thuộc về ta! Đi tới đâu, binh lính người bán thú tắm máu giành thắng lợi ào ào giơ vũ khí lên hoan hô với anh: "Quang Minh Vương điện hạ, vạn tuế!" Binh lính đều hiểu rõ, trận chiến hôm nay, công lao của ai là nổi bật nhất. Mặc dù Tử Xuyên Tú là tư lệnh do Thánh Miếu bổ nhiệm, nhưng thông qua trận đại thắng này, địa vị của anh trong quân người bán thú mới có được sự xác nhận thực sự.

Đoàn người khí thế phơi phới, ngựa phi vó nhanh, giẫm lên băng tuyết, làm tuyết bắn tung tóe, tựa như mưa đá trút xuống.

"Bạch Xuyên!"

"Có!" Bạch Xuyên đi sau anh một bước đáp lời.

"Cầm lệnh tiễn của ta, thông báo cho Bran: Mở cửa tây, thả cho tàn quân Ma tộc một con đường sống."

"Thú cùng đường tử chiến, lính Ma tộc không còn đường trốn, chắc chắn sẽ làm cuộc phản kích liều chết, khi đó quân ta thương vong chắc chắn sẽ nặng. Mục đích quân ta vốn là chiếm đóng thành này, bây giờ mục đích đã đạt được rồi, không cần hy sinh vô ích tính mạng chiến sĩ của chúng ta."

Trên mặt Bạch Xuyên hiện lên vẻ khó xử, giọng Tử Xuyên Tú lộ vẻ nghiêm khắc: "Còn không mau chấp hành mệnh lệnh?" Bạch Xuyên thở dài một tiếng, ghé sát vào Tử Xuyên Tú nhỏ giọng nói: "Đại nhân, chúng ta lấy đâu ra lệnh tiễn ạ?"

Tử Xuyên Tú: "............"

Hai người loay hoay tìm nửa ngày, cuối cùng Bạch Xuyên không nói một lời liền lột áo khoác của Tử Xuyên Tú xuống: "Tôi dùng cái này làm tín vật!"

(Tử Xuyên Tú giận dữ: "Nhiều xác lính Ma tộc như vậy, sao không lột của chúng?")

(Bạch Xuyên: "Phì! Để con gái cầm quần áo xác chết, trách anh nói ra được!")

(Tử Xuyên Tú: "Vậy còn nhiều chiến sĩ tộc Zoe thế kia...")

(Bạch Xuyên: "Tôi với họ lại chẳng có thù oán.")

Có người tìm tới mực, Tử Xuyên Tú viết nguệch ngoạc chữ "Tú" lên áo khoác, ký tên ghi ngày tháng. Bạch Xuyên kẹp áo khoác, như một cơn gió chạy đi truyền lệnh, để lại Tử Xuyên Tú trên lưng ngựa run cầm cập. Lúc này lại có sĩ quan tới báo cáo, có binh lính người bán thú vào thành đang vào nhà cướp bóc cư dân địa phương.

Tử Xuyên Tú vừa nghe, nổi trận lôi đình: "Chúng ta là quân khởi nghĩa, không phải thổ phỉ!"

"Bố Sâm, ngươi đi chỉnh đốn quân kỷ! Đem những lũ lưu manh hạ lưu kia giết một đợt thật tốt cho ta!"

"Không vấn đề!" Người bán thú lập tức đáp ứng, nhưng: "Điện hạ, tôi cũng cần một lệnh tiễn!"

Hắn lột luôn đôi ủng của Tử Xuyên Tú đi, lẩm bẩm nói: "Đôi ủng này chất liệu đúng là không tệ, da sói thượng hạng, mang về cho mụ vợ ở nhà thì là hợp nhất rồi! Chỉ là có mùi cá ướp muối thối, phơi mấy ngày là hết..." Nhìn Tử Xuyên Tú trừng mắt nhìn mình, hắn lập tức đổi giọng chỉnh đốn vẻ mặt nói: "Điện hạ, ngài quên viết chữ Tú lên trên đó rồi!"

Tiếp theo, Delen lấy đi ví tiền của Tử Xuyên Tú. Lão tự xưng là vì đi niêm phong kho lương, nhưng Tử Xuyên Tú nhìn thấy lão vừa đi được hai bước liền mở ví tiền ra nhìn chằm chằm vào trong - tất nhiên, Tử Xuyên Tú cười lạnh đầy ác ý, bên trong đương nhiên là trống rỗng.

Bran nghe tin, lập tức đánh hơi thấy mà về, tới cướp đi đồng hồ đeo tay của Tử Xuyên Tú. Willa tới chậm một bước. Khi hắn tới nơi, Tử Xuyên Tú hầu như đã bị lột sạch sành sanh. Hắn chớp chớp mắt nhìn chằm chằm vị Quang Minh Vương đang run lẩy bẩy trong băng thiên tuyết địa, trong mắt lóe lên tia sáng không có ý tốt.

Tử Xuyên Tú run cầm cập: "Ngươi, ngươi... ngươi muốn làm gì?"

Willa cười gằn: "Ta muốn cái này!" Hắn lấy đi chiếc mũ da gấu của Tử Xuyên Tú.

Trên con phố dài đầy xác chết, người chiến thắng phát ra tiếng hú đau đớn: "Đây thật là một lần chiến thắng thê thảm!"

Việc này sau này trở thành một truyền thống lớn của quân đoàn Viễn Đông, mỗi lần đánh thắng trận, những chiến sĩ người bán thú lập được công lớn đó luôn hớn hở chạy tới yêu cầu Quang Minh Vương của họ phần thưởng là đủ loại vật dụng tùy thân, và ép anh phải ký tên lưu niệm lên trên đó. Các nhà sử học hậu thế thường nói đây là một biện pháp anh minh khác của Quang Minh Vương đại nhân, mục đích là tăng cường sức đoàn kết gắn kết của quân đoàn Viễn Đông, trên dưới một lòng, nên quân đoàn Viễn Đông mới có thể giữ được sĩ khí và ý chí chiến đấu sung mãn như vậy, bách chiến bách thắng...

"Nói nhảm!" Tử Xuyên Tú vừa chảy nước mắt vừa nói: "Đều là do cái mụ đàn bà thối Bạch Xuyên hại! Ta tổn thất nặng nề a!"

Tầm buổi chiều, sự kháng cự có tổ chức của Ma tộc trong thành về cơ bản đã được quét sạch. Nhưng ở giữa vẫn còn không ít binh lính dũng cảm vẫn chưa từ bỏ kháng cự, chiến đấu từ cổng đông thành tới tận cổng tây thành, trên phố dài từng cụm từng cụm, khắp nơi là đám đông hỗn chiến.

Những lính Ma tộc lẻ loi, mặc dù bị hơn trăm kẻ địch bao vây, vẫn chiến đấu hăng hái không ngừng, dựa lưng vào tường vung vũ khí chống cự lần cuối cùng với người bán thú. Thậm chí có hàng chục binh lính Ma tộc tử thủ, chiếm lấy nhà dân, dựa vào lối ra hẹp, làm kháng cự cuối cùng, tại cửa ra vào, thi thể người bán thú tấn công ngổn ngang. Sự kiên cường và sức chịu đựng của lính Ma tộc khiến người bán thú vô cùng kinh ngạc, họ ào ào cảm thán quân đội Ma tộc sở dĩ có thể tung hoành đại lục, tự nhiên có điểm hơn người của nó, không hổ danh là quân đội mạnh nhất đại lục.

Nhưng thủ lĩnh của họ là Tử Xuyên Tú lại không có bao nhiêu tôn nghiêm của võ giả, không hiểu cách tôn trọng tinh thần thà chết vinh đáng kính này. Anh ra lệnh phóng một mồi lửa, thiêu chết hết đám lính Ma tộc thà chết không chịu khuất phục đó ở bên trong. Buổi chiều, chiến đấu trong thành phố đã lắng xuống. Nhưng trên đường phố vẫn trống rỗng, cư dân cứ ngỡ là đám lưu khấu lai lịch bất minh nào đó chiếm đóng thành phố này, không dám ra ngoài. Nhưng nhìn thấy quân khởi nghĩa có trật tự tốt tiến vào nơi ở của Ma tộc, quét dọn thi thể trên đường phố, không có hành động quấy nhiễu dân thường, cư dân hơi yên tâm một chút. Có kẻ gan dạ, túm lấy binh lính quân khởi nghĩa hỏi danh tính. Binh lính trả lời: "Chúng tôi là quân đội Thánh Miếu do Quang Minh Vương thống soái!"

Câu trả lời lan truyền khắp thành phố như tia chớp. Cư dân ùa ra khỏi những ngôi nhà đang trốn, chào đón đội quân khởi nghĩa ở hai bên đường phố. Trong chốc lát, tiếng hò reo "Thánh Miếu vạn tuế!", "Quang Minh Vương vạn tuế" nối tiếp không dứt. Cư dân ở đây đa phần là người bán thú, tộc Rắn bản địa Viễn Đông, còn có một lượng nhỏ người lùn, yêu tinh quái v.v. các chủng tộc nhỏ yếu. Họ bị Ma tộc áp bức đã lâu, sớm đã chờ đợi một cơ hội thoát thân tốt. Đặc biệt là người bán thú, kể từ sau khi Ma tộc xâm phạm Thánh Miếu, họ sớm đã đè nén một ngọn lửa trong lòng đối với Ma tộc, bây giờ, xiềng xích đè trên người họ cuối cùng đã bị đập nát, dân chúng các tộc không ai không hoan hô "vạn tuế"!

Sau khi đêm xuống, hơn mười vạn dân chúng tụ tập tại quảng trường, ăn mừng thành phố của mình được giải phóng. Lửa trại lốm đốm, dường như cả bầu trời sao đều đã chuyển xuống mặt đất. Dân chúng các tộc ca hát nhảy múa, chúc mừng ngày giải phóng của mình. Tại hội trường đêm hội, người bán thú, tộc Rắn, tộc Rồng, người lùn, yêu tinh quái... dân chúng các tộc quên đi khoảng cách ngày xưa, thân thiết đến mức giống như người một nhà vậy. Để khoản đãi đội quân con em của mình, họ chắt chiu một phần từ khẩu phần lương thực ít ỏi của mình, trứng gà luộc, thịt lợn, mì sợi như nước chảy dâng lên, úy lạo sĩ quan quân khởi nghĩa. Thậm chí có dân chúng vì để úy lạo những thủ lĩnh quân khởi nghĩa lao khổ công cao, đã gửi tới cho họ mỹ nữ.

Đám sĩ quan người bán thú đó vui sướng đến mức suýt chút nữa quên cả họ tên mình: So với sự thê lương lang bạt trong băng thiên tuyết địa một ngày trước, thế giới hiện tại quả thực là thiên đường! Nhưng họ vẫn nhớ để lại một cô gái đẹp nhất cho Tử Xuyên Tú, nói với Tử Xuyên Tú: "Điện hạ, hôm nay vất vả rồi, vào lều nghỉ ngơi đi!".

Tử Xuyên Tú rất chính nghĩa từ chối: "Ta thân là thủ lĩnh nghĩa quân, Viễn Đông chưa quang phục, Ma tộc vẫn còn tàn phá trên đất nước chúng ta, hàng vạn đồng bào vẫn đang trong cảnh dầu sôi lửa bỏng, ta há có thể đắm chìm trong mỹ sắc, chơi bời lêu lổng mà mất chí! Vạn vạn không thể! Các vị không cần nói nữa... Delen, ngươi đừng kéo ta, ngươi có kéo thế nào ta cũng sẽ không vào cái lều này đâu! Ta kiên quyết không vào!"

Delen: "Ta không kéo ngài, là ngài nắm chặt tay ta không buông đấy."

Delen hất tay một cái, Tử Xuyên Tú sáng nay còn có thể xông trận giết địch, hoạt bát nhảy nhót, bây giờ yếu đuối đến mức đứng không vững, "loạng choạng" "ngã" xuống - vừa vặn "ngã" vào trong lều, miệng vẫn đang lải nhải: "Các ngươi đừng làm thế mà... thật chịu không nổi các ngươi, các ngươi kiên quyết thế, lại từ chối nữa thì làm tổn thương tấm lòng tha thiết của dân chúng đối với quân khởi nghĩa chúng ta, ta đành miễn cưỡng..."

Bạch Xuyên biểu cảm kỳ quái, nhìn màn diễn xuất của Tử Xuyên Tú với vẻ nửa cười nửa không.

"... miễn cưỡng..." Nụ cười của Tử Xuyên Tú cứng lại.

Trong lều, nến đỏ cháy, tràn đầy bầu không khí lãng mạn ấm áp. Một cô gái trang điểm áo đỏ rực đang ngồi bên mép giường đối diện vào trong. Nghe thấy Tử Xuyên Tú vào, cô quay người lại, cân nặng hơn một trăm năm mươi kg đè lên tấm ván giường "cót két" vang dội, trên mặt lông lá xồm xoàm, không phân biệt được là tóc hay là râu. Cô "e thẹn cười" với Tử Xuyên Tú, lộ ra chiếc răng cửa trắng bở, giữa kẽ răng dính vài cọng thịt và lá rau xanh.

"Đại nhân, đêm đã rất khuya rồi, chúng ta hay là sớm nghỉ ngơi đi!" Cô gái người bán thú xinh đẹp nói rất dịu dàng với Tử Xuyên Tú, cô là "đệ nhất mỹ nữ" người bán thú nổi tiếng gần xa. Khi cô ấy mở miệng nói chuyện, Tử Xuyên Tú nín thở, những giọt mồ hôi lớn lăn xuống.

Bạch Xuyên gõ nhẹ lên tấm bạt lều: "Đại nhân, đêm xuân một khắc đáng ngàn vàng, tối nay ngài cứ miễn cưỡng cho tốt!" Cô cười lạnh rồi bỏ đi.

"Đừng mà!" Tử Xuyên Tú phát ra tiếng kêu thảm thiết xé tim xé phổi: "Bạch Xuyên, cứu ta với!"

Đám sĩ quan người bán thú nhìn cửa lều đóng chặt, từng người một hâm mộ đến mức tặc lưỡi: "Nếu ta là Quang Minh Vương điện hạ, lúc này không biết sướng biết bao! Nghe kìa, ngài ấy lại kêu rồi! Chắc chắn là sướng quá mức rồi! Ta thà giảm mười năm tuổi thọ để đổi lấy đêm nay!"

Đêm đó, không ít dân thường trong thành lần lượt tìm tới các sĩ quan quân khởi nghĩa, báo danh yêu cầu tòng quân.

Sĩ quan nói, muốn tham gia quân khởi nghĩa bắt buộc phải trải qua kiểm tra, chúng ta chỉ cần những nam tử tráng kiện, độ tuổi cũng có hạn chế. Những chàng trai trẻ đó tại chỗ liền sốt ruột, vì để chứng tỏ mình thân cường lực tráng, họ tại chỗ liền vác tới một cối đá to bằng cái đấu, mỗi người lần lượt nâng nó lên. Bạch Xuyên đi ngang qua đó liền chốt hạ: "Lấy!"

Sau này, cối đá này liền bày ở đó, muốn tham gia quân khởi nghĩa, chỉ cần nâng nó lên là coi như kiểm tra thể chất đạt yêu cầu. Người tới ứng thí nườm nượp không dứt, thậm chí một số ông già tóc râu đã bạc trắng cũng tới, sĩ quan vội vàng mời ông ta ra khỏi đội ngũ, các ông già phẫn uất bất bình, cứ phân trần mãi: "Thật ra tớ cũng nâng được cái cối đá đó mà... không tin để tớ thử... thật mà, hồi trẻ tớ, cối đá như này, một tay tớ có thể nâng được ba cái!" Họ cứ cọ xát mãi, Bạch Xuyên không còn cách nào, đành phải nói: "Vậy đợi ông trẻ lại rồi hãy tới tòng quân!"

Đến giờ hoàng hôn ngày hôm sau, đã có hơn năm nghìn dân thường mới gia nhập quân đội, trong đó đa phần là tộc Zoe, cũng có một lượng nhỏ tộc Rắn và tộc Rồng. Trong cuộc chiến công chiếm thành phố, quân khởi nghĩa cũng thương vong nặng nề. Các bộ đội đều thiếu quân rất nghiêm trọng. Binh lính mới gia nhập được Tử Xuyên Tú sắp xếp, bổ sung vào các bộ đội chiến đấu khác nhau, vì bây giờ là thời kỳ phi thường, không có thời gian và kẽ hở để chậm rãi huấn luyện tân binh, chỉ có thể để họ trưởng thành chậm rãi thông qua thực chiến. Nhưng, dân thường báo danh tòng quân vẫn cứ nườm nượp không dứt.

Chiếm được thành Korni, đây đối với quân khởi nghĩa mà nói là một bước ngoặt và thắng lợi to lớn. Điều này đánh dấu việc quân khởi nghĩa thoát khỏi giai đoạn du kích chiến đông trốn tây tránh đó, không những sở hữu một thành trì vững chắc làm căn cứ, mà còn giải quyết được cuộc khủng hoảng lương thực đang cấp bách trước mắt.

Ngay ngày thứ hai sau khi công chiếm thành phố, Tử Xuyên Tú nhanh chóng thành lập "Chính phủ tự trị Viễn Đông".

(Hậu thế thường cười rằng: "Năm bảy tám mươi mốt, Chính phủ tự trị Viễn Đông đơn sơ đến mức độ nào? Lấy một ví dụ là hiểu ngay: Con dấu của chính phủ được làm bằng khoai lang.") Chính phủ người đứng đầu hành chính do Bố Sâm đảm nhiệm, theo lệ cũ quản lý công tác vệ sinh yêu nước toàn dân, ngoài ra cũng quản lý công tác bảo vệ sức khỏe phụ nữ và trẻ em. Dưới đó thiết lập các cơ quan bộ, ty khác nhau. Quân đội đổi tên thành Quân tự do Viễn Đông, Bộ trưởng Quốc phòng do Bran đảm nhiệm, kiêm nhiệm tư lệnh Đệ nhất quân đoàn, Tổng tham mưu trưởng quân đội do Willa đảm nhiệm, kiêm nhiệm tư lệnh Đệ nhị quân đoàn.

Người bán thú già Delen nhàn rỗi phát hoảng. Tử Xuyên Tú cho rằng, dựa theo tuổi tác của lão, xông pha trận mạc đã không còn thích hợp với lão nữa, thế là mời một đám ông già người bán thú cũng nhàn rỗi không có việc gì làm trên đường phố về cùng nhau uống trà trò chuyện, kết quả Tử Xuyên Tú dứt khoát thành lập một Nghị viện, Delen làm Nghị trưởng (kiêm thị trưởng thành phố Korni), các ông già khác đều phong họ làm Nghị viên, mỗi tháng nhận lương, nhiệm vụ chính là vỗ tay và giơ tay bỏ phiếu tán thành mỗi khi Tử Xuyên Tú phát biểu, cũng có thể hoan hô, kêu: "Nói hay lắm!", "Được lắm!" - nhưng không được bỏ phiếu phản đối, nếu không lương không còn. Thế là mỗi lần Quang Minh Vương đề án đều được Nghị viện nhanh chóng "toàn phiếu thông qua". Mãi cho tới sau này, Tử Xuyên Tú đều rất đắc ý về biện pháp của mình: "Có Nghị viện này, chúng ta chính là chính phủ dân chủ rồi! Tiện thể cũng tiết kiệm được kinh phí xây viện dưỡng lão, đáng giá!"

Chính quyền Viễn Đông mới thành lập trong ngày liền phát động chiến tranh ra bên ngoài: Trước khi Ma tộc chưa phản ứng lại từ tin tức thành Korni thất thủ, Tử Xuyên Tú nhanh chóng phái các phân đội đi các thị trấn xung quanh thành phố, tấn công các đội thủ bị Ma tộc đóng quân ở đó, đồng thời công bố rộng rãi tin tức quân khởi nghĩa đã tới. Mãi tới lúc này, Tử Xuyên Tú mới thực sự cảm nhận được sự nhìn xa trông rộng của trưởng lão Budan của Thánh Miếu.

Sự tàn bạo của Ma tộc đã khiến họ đánh mất lòng dân, còn sự kiện Thánh Miếu chính là cọng rơm cuối cùng đè bẹp sự cai trị của chúng. Tử Xuyên Tú nhận ra, những ước tính trước đây của mình hoàn toàn sai lầm. Sự kiện Thánh Miếu không thể đo lường bằng góc độ quân sự, đây hoàn toàn là một sự kiện chính trị. Nó không chỉ đơn thuần là việc mất hay được một ngôi miếu, cũng không phải là thắng bại của một cuộc chiến tranh rừng rậm quy mô nhỏ. Việc Ma tộc tấn công Thánh Miếu đã khơi dậy niềm tin tôn giáo nhạy cảm nhất của dân chúng Viễn Đông.

Đến lúc này, Tử Xuyên Tú mới thực sự thấu hiểu nỗi lòng sâu xa của trưởng lão Bố Đan. Ông hiểu rõ sứ mệnh của mình, liều mình kháng chiến, hiên ngang đứng thẳng, trở thành tấm gương sáng chói cho hàng triệu dân chúng Viễn Đông, thắp lên ngọn lửa phục quốc cho vùng đất đang chìm trong bóng tối, mục đích chính là đánh thức những người dân đang say ngủ. Như vậy, mục đích của ông đã đạt được. Còn về phần Thánh Miếu hay sự sống chết của bản thân ông, thắng bại của trận chặn đánh kia, sống hay chết, thậm chí dù tất cả những người bảo vệ Thánh Miếu đều tử trận, Thánh Miếu cuối cùng rơi vào tay địch, thì những điều đó đã không còn quan trọng nữa.

Điều quan trọng là, cuộc kháng chiến tại Thánh Miếu cuối cùng đã đánh thức tinh thần của dân chúng, cơn giận dữ vốn dĩ tích tụ bấy lâu trong lòng dân tộc Viễn Đông cuối cùng đã bùng nổ. Tiếng hô giết của cuộc kháng chiến Thánh Miếu vang vọng khắp mọi thôn làng, thành phố, thị trấn, đồng ruộng, rừng sâu ở Viễn Đông, khơi dậy hồi âm trong lòng mỗi người còn sống. Thế là, từ đỉnh núi Cổ Kỳ xa xôi nhất phía Tây đến bờ sông Lam Hà sóng nước biếc xanh, đâu đâu cũng nghe thấy tiếng giết chóc kinh hoàng. Người khổng lồ đã thức tỉnh sau cơn mê ngủ!

Những cư dân Bán Thú Nhân thầm lặng, kiên nhẫn ấy, dường như chỉ trong một đêm đã bừng tỉnh, một người thành hai người, hai người thành một nhóm, các nhóm lại hợp lại thành đội ngũ, vung liềm và gậy gộc, ngang đao đứng ngựa, không màng hiểm nguy lao về phía đội thủ bị Ma tộc gần nhất. Nếu thắng, họ chém cả đội thủ bị thành bùn thịt; nếu bại, họ lập tức trốn lên núi, đợi cho đến khi tập hợp được nhiều binh mã hơn, họ lại xuống núi.

"Họ hoàn toàn biến thành những con người khác!" Các tướng lĩnh Ma tộc đóng quân khắp nơi đều bị dọa đến kinh hồn bạt vía. Họ đã quen với việc đối mặt với những dân chúng thuần phục, hiền lành, cam chịu, nhưng giờ đây, họ chợt cảm thấy mặt đất dưới chân mình đang sụp đổ. Người dân bỗng chốc trở nên dũng mãnh, không sợ chết đến thế. Những tiểu đội Ma tộc bị họ đánh cho khiếp vía, không dám ló mặt. Thế là vội vàng rút quân, hợp lại vào những thành phố lớn, từ đó nhiều khu vực bắt đầu giành được tự do, càng nhiều quân dân bắt đầu tập hợp.

Vì quân dân đã rải rác khắp bốn phương, việc Tử Xuyên Tú muốn tập hợp Nghĩa Dũng Quân đoàn tuyệt đối không phải chuyện khó. Tin đồn lan xa, nghe nói có một đội quân Viễn Đông chống lại Ma tộc đang đóng tại Khoa Nhĩ Ni, thậm chí còn thành lập một "Chính phủ", lòng tin của mọi người lập tức tăng lên, những người có chí hướng nghe tin liền hành động, lũ lượt từ khắp bốn phương tám hướng, xuyên đêm vượt dặm đến Khoa Nhĩ Ni để quy thuận Chính phủ Viễn Đông.

Ở vài ngôi làng phía Tây Nam tỉnh, trong vòng ba giờ đã có tám trăm người yêu cầu tham gia khởi nghĩa quân. Tại một thị trấn xung quanh thành phố Khoa Nhĩ Ni, khi đội tiên phong do Tử Xuyên Tú và Bạch Xuyên dẫn đầu đến nơi, trưởng làng Bán Thú Nhân địa phương đã đánh vang chiếc chuông lớn đầu làng rồi hô lớn: "Các chàng trai của chúng ta, mau qua đây thôi!" Như thể đột nhiên chui lên từ mặt đất, vô số Bán Thú Nhân cầm liềm, giáo nhọn từ khắp nơi ùa tới, tại chỗ đã tập hợp được đội dân binh hơn hai ngàn người. Sự nhiệt tình của dân chúng đạt đến mức độ kinh ngạc như vậy, khi nghe tin đội tiên phong của khởi nghĩa quân đã đến, dân chúng khắp các làng xã đều vượt hàng trăm dặm, băng qua các quận huyện để chạy tới, khi họ đến nơi, đội tiên phong đã sớm lên đường, thế là họ cứ đi theo hướng tiến quân của đội tiên phong mà đuổi theo, dọc đường hối hận vì biết tin quá muộn. Vì không từ chối bất kỳ ai, đội ngũ của Tử Xuyên Tú ngày càng lớn mạnh. Biên chế của hai đoàn ban đầu đã không thể chứa nổi chừng ấy tân binh, Tử Xuyên Tú buộc phải mở rộng biên chế quân đội, các đoàn từ hai tăng lên bốn, tám, mười...

Chưa đầy một tháng, quân số dưới quyền Tử Xuyên Tú đã vượt quá bảy vạn, tổng cộng hai mươi đoàn. — Tử Xuyên Tú đương nhiên biết, tuy một đoàn có quân số ba ngàn năm trăm lính, nhưng ba ngàn năm trăm lính tuyệt đối không bằng một đoàn. Là một đơn vị chiến đấu, yêu cầu không chỉ là quân số. Tuy phần lớn lực lượng này là những đoàn mới được thành lập vội vàng, nhưng dân tộc Viễn Đông vốn dĩ dũng mãnh thiện chiến, phần đông những người mới gia nhập đều từng tham gia cuộc chiến với Tử Xuyên gia, có kinh nghiệm tòng quân và tác chiến, trong đó không thiếu những cựu binh dày dạn kinh nghiệm. Những cựu binh kinh nghiệm này thường được đề bạt làm sĩ quan, đóng vai trò hạt nhân chiến đấu của quân đội. Còn vấn đề khó giải quyết nhất ban đầu: thiếu hụt chỉ huy cấp đoàn có kinh nghiệm, nay cũng đã dễ dàng được giải quyết: trong số học viên của "Quang Minh Vương quân học" đã dự trữ một lượng lớn sĩ quan cao cấp dự bị.

Tử Xuyên Tú vô cùng quyết đoán, đề bạt hàng loạt chỉ huy trẻ từ các học viên, thậm chí trong một ngày, anh đã bổ nhiệm năm đoàn trưởng. Khởi nghĩa quân vừa đánh vừa đi, vừa đánh chiếm thành trì. Tử Xuyên Tú cố ý để những quân đoàn mới thành lập nhanh chóng lao vào chiến trường, mượn các trận chiến với những đội quân thủ bị nhỏ lẻ của Ma tộc dọc đường để huấn luyện mức độ quen thuộc của quân đội với các loại trận hình và đội ngũ, để các quân đoàn luân phiên xuất trận luyện binh, "mài giũa" sự gắn kết và khả năng phối hợp của từng đơn vị, dùng thực chiến để nâng cao sức chiến đấu của họ. Những tân binh vốn là dân thường này, ban đầu không mấy quen thuộc với chiến đấu, nhưng giờ đây, đối mặt với quân chính quy, đội thủ bị, quân phòng thủ thành, đội phụ trợ của Ma tộc vô số kể, đã trải qua vô vàn trận phục kích, trận đụng độ, trận đánh dã chiến, công thành, trong những cuộc ngao chiến không ngừng nghỉ, họ đã rèn luyện được kỹ năng chém giết, nhanh chóng rũ bỏ thói quen dân binh, những người lính dần trở nên dũng mãnh và chỉnh tề.