Mặc dù người dân Lam Thành hết lần này đến lần khác mời Bạch Xuyên ở lại thêm hai ngày, nhưng lòng nàng nóng như lửa đốt muốn về nhà, nên trưa ngày hôm sau đã khởi hành. Cơn mưa lớn đã tạnh từ nửa đêm qua, mặt trời rực rỡ tỏa sáng, móng ngựa giẫm lên bùn đất và những giọt sương đọng trên mặt đường, tướng quân Bạch Xuyên đã lên đường trở về.

Người tiễn nàng vẫn là vị thiếu tướng Lưu Phong anh tuấn - Anh Mộc Lan. Có hắn đích thân hộ tống, binh lính nhà Lưu Phong ở biên giới không hề kiểm tra, nàng thông suốt vượt qua biên giới.

Tại đường biên giới, Anh Mộc Lan dừng ngựa lại: "Bạch Xuyên các hạ, phía trước là lãnh thổ Tử Xuyên rồi, tôi đi tiếp thì không tiện." Hắn vung tay, binh lính nhà Lưu Phong đi cùng đều xuống ngựa, vừa vặn chừa ra mười sáu con chiến mã. "Đây là tâm ý của Nguyên soái điện hạ, tặng mỗi người các vị một con ngựa dự phòng, chúc các vị dọc đường bình an."

Lưu Phong Sương lại chu đáo đến mức này, Bạch Xuyên trong lòng cảm thấy hơi cảm động: "Đa tạ thịnh tình của điện hạ, phiền các hạ chuyển lời cảm ơn của chúng tôi đến Nguyên soái Phong Sương, chúc người mãi mãi hạnh phúc và xinh đẹp."

Anh Mộc Lan mỉm cười nói: "Cảm ơn. Cũng xin chuyển lời hỏi thăm của chúng tôi đến đại nhân Tử Xuyên Tú, chúc ngài võ vận hưng thịnh, bình an trở về." Hắn nhìn binh lính tùy tùng xung quanh, vẻ muốn nói lại thôi: "Bạch Xuyên các hạ, có thể cho tôi mượn một bước nói chuyện không?"

Hai người rời khỏi đội ngũ, đi đến dưới một cây bạch dương hẻo lánh. Ánh chiều tà xuyên qua tán lá thưa thớt đổ xuống khuôn mặt gầy gò của Anh Mộc Lan, gương mặt của vị tướng quân trẻ anh tuấn trở nên loang lổ.

Nhìn vẻ mặt nghi hoặc của Bạch Xuyên, hắn thẳng thắn nói: "Bạch Xuyên các hạ, chúng ta chỉ mới quen biết sơ qua, nếu tôi hỏi câu không phải phép mà ngài thấy khó trả lời, thì cứ coi như tôi chưa từng hỏi."

Bạch Xuyên ngạc nhiên, tuy mới quen không lâu, nhưng vị tướng quân Anh Mộc Lan này để lại ấn tượng rất tốt cho nàng. Hắn cử chỉ đúng mực, dịu dàng mà không thiếu khí phách nam nhi, đôi mắt trong sáng, là một người chính trực. Nàng khó mà tưởng tượng được, một người như vậy sẽ hỏi ra những câu thất lễ nào.

"Các hạ cứ nói, tôi sẽ cố gắng hết sức để trả lời."

"Được." Anh Mộc Lan gật đầu hỏi: "Bạch Xuyên các hạ, Nguyên soái của chúng tôi và Tử Xuyên thống lĩnh của quý phương, họ có phải là..."

Anh Mộc Lan chần chừ, cuối cùng vẫn nói ra: "Họ có phải là một đôi tình nhân không?"

Ánh mắt Bạch Xuyên lóe lên, nàng nhướng đôi mày thanh tú: "Tại sao ngài lại nghĩ như vậy?"

Anh Mộc Lan cười nói: "Bạch Xuyên, con gái khi yêu rất khác với ngày thường. Nàng có thể giấu được hầu hết mọi người, nhưng tôi là đội trưởng vệ đội của nàng, muốn giấu tôi là không thể nào. Đêm đó bên sông Lan Thương, nàng cùng Tử Xuyên thống lĩnh dạo chơi riêng lẻ, sau khi về cứ ngẩn người mãi cho đến tận bình minh. Từ đó, nàng thường xuyên ngẩn ngơ, ngồi trên sân thượng ngắm sao, rồi lại viết điên cuồng một hồi không đầu không đuôi, sau đó xé nát toàn bộ bản thảo. Tôi từng nhặt được một mảnh giấy, bên trên viết chi chít, toàn là ba chữ Tử Xuyên Tú. Kể từ khi Tử Xuyên thống lĩnh nhậm chức Viễn Đông thống lĩnh lần nữa, Nguyên soái rất quan tâm đến quân tình Viễn Đông, dặn dò chúng tôi hễ có tin tức Viễn Đông, dù lớn hay nhỏ đều phải báo cho nàng biết. Lần này cũng vậy, nhận được tin ngài đột ngột đến thăm, Nguyên soái lập tức đình chỉ cuộc diễn tập quân sự quan trọng, chạy từ trăm dặm xa về để triệu kiến ngài -- phải biết rằng, cho dù là đại nhân La Minh Hải, tổng thống lĩnh của nhà Tử Xuyên đến, Nguyên soái chúng tôi cũng không coi trọng đến mức này!"

Bạch Xuyên im lặng lắng nghe.

Tướng quân Anh Mộc Lan là một người rất tinh tế, suy đoán ra sự thật từ những manh mối nhỏ nhặt. Bản thân nàng cũng chỉ vừa biết được sự thật từ miệng Lưu Phong Sương vào tối hôm qua.

Trở về từ gia đình, sự cởi mở ôn hòa của Tử Xuyên Tú vẫn như xưa, biểu hiện cũng không có gì khác lạ. Nàng từng thăm dò hỏi về sự tiến triển tình cảm giữa huynh ấy và Tử Xuyên Ninh, huynh ấy mỉm cười, giọng điệu lại rất kiên quyết: "Chuyện này, sau này không cần nhắc lại nữa."

Chỉ là trong lúc nhàn rỗi giữa cuộc đời binh nghiệp, huynh ấy sẽ lặng lẽ phóng tầm mắt nhìn về những dãy núi phía Tây, nhìn về ánh hoàng hôn, trong ánh mắt thoáng hiện lên nỗi buồn nhàn nhạt, trong nụ cười mang theo một nét tang thương không phù hợp với tuổi tác.

Có phải đối với tình cảm, đàn ông che giấu giỏi hơn phụ nữ?

Nàng lắc đầu, nói: "Câu hỏi này, tôi không thể trả lời."

Nàng không nói "Tôi không biết" mà nói "Tôi không thể trả lời", Anh Mộc Lan lập tức hiểu được ý nàng.

Hắn gật đầu: "Tôi hiểu rồi."

Nhìn ánh mắt nghi hoặc của Bạch Xuyên, hắn xua tay nói: "Bạch Xuyên các hạ, ngài đừng hiểu lầm. Tôi không có ác ý với Tử Xuyên thống lĩnh. Tuy chỉ gặp một lần, nhưng Tử Xuyên thống lĩnh ôn hòa độ lượng, tâm ngực khoáng đạt, dù là tài năng, nhân cách, phẩm chất đều xuất chúng. Ngài ấy là bậc anh tài đương thời, cũng chỉ có người đàn ông xuất sắc như ngài ấy mới xứng với công chúa điện hạ của chúng tôi."

Bạch Xuyên hiểu rõ trong lòng, đương thời, võ tướng thiện chiến không ít, nam tử trẻ tuổi tuấn tú cũng rất nhiều, nhưng Tử Xuyên Tú thì chỉ có một.

Nhiều năm trải qua sinh tử gian khổ, đã tôi luyện nên sự kiên nghị và phong thái của huynh ấy, cái khí chất nam nhi vừa ôn hòa vừa dương cương đó có sức hấp dẫn không gì sánh bằng đối với phụ nữ, thảo nào Lưu Phong Sương lại để tâm đến huynh ấy.

Nàng nhìn thẳng Anh Mộc Lan: "Các hạ, tại sao ngài lại nhắc đến vấn đề này?"

Anh Mộc Lan không hề né tránh ánh mắt nàng, thản nhiên đáp: "Tôi hy vọng Nguyên soái được hạnh phúc. Nhưng, mối thù hận chiến tranh trăm năm giữa nhà Lưu Phong và nhà Tử Xuyên quá sâu đậm, hai người họ đang đi trên mép vực thẳm vạn trượng, sơ sẩy một chút là sẽ tan xương nát thịt! Đây là con đường không lối về, tôi rất lo lắng cho số phận của Nguyên soái. Nếu như huynh ấy không phải Tử Xuyên Tú, nàng không phải Lưu Phong Sương, nếu như họ chỉ là hai nhân vật vô danh tiểu tốt, hoặc họ chỉ là những người như tôi và ngài, có lẽ sẽ dễ dàng đạt được hạnh phúc hơn!"

Tiếp xúc với ánh mắt rực cháy của chàng thanh niên tuấn tú, ánh mắt chứa đựng sự mong chờ và hy vọng thiết tha, Bạch Xuyên bỗng chốc hiểu ra hàm ý trong lời nói của đối phương.

Nàng bối rối cúi đầu, không biết từ đâu ráng đỏ đã nhuộm lên hai gò má, dần dần lan tỏa.

Đối với một nữ tướng quân chinh chiến lâu năm, tâm trạng này khiến nàng vô cùng hoảng sợ, ngay cả khi đối mặt với đại tướng Ma tộc cũng chưa từng như vậy.

Nàng muốn lập tức bỏ chạy, nhưng không biết vì sao, hai chân như bị đóng đinh tại chỗ không thể cử động, đối với những lời sắp thốt ra của đối phương, nàng vừa sợ hãi lại vừa có chút mong chờ.

"Bạch Xuyên các hạ, hôm qua lần đầu tiên gặp ngài, tôi đã có một cảm giác chưa từng có..." Anh Mộc Lan đắn đo, dường như không biết nên thốt ra những lời đó thế nào, giọng nói hắn hơi run rẩy, đôi mắt rực sáng, chiếu rọi lên đôi má hồng phấn của Bạch Xuyên.

"Bạch Xuyên, cô, cô thấy tôi thế nào? Cô có ghét tôi không?"

Nàng hoảng loạn lắc đầu: "Các hạ, tôi là quân nhân Tử Xuyên."

Anh Mộc Lan kích động nói: "Đó không phải là vấn đề, cấp trên của cô là Tử Xuyên Tú các hạ cũng là quân nhân nhà Tử Xuyên! Bạch Xuyên, cô đã có người trong lòng chưa?" Trong cơn kích động, không biết từ lúc nào, hắn đã nắm lấy tay Bạch Xuyên. Bạch Xuyên vùng vẫy một chút, nhưng không hiểu sao, vị nữ tướng quân vốn dĩ việc chém tướng đoạt cờ dễ như trở bàn tay lại không thể thoát khỏi đôi bàn tay ấm áp của đối phương.

Nàng liên tục lắc đầu, hoảng loạn đến mức mất phương hướng: "Không, tôi không có người trong lòng, tôi cũng không ghét ngài..."

Thoát khỏi tay Anh Mộc Lan, nàng mới bình tĩnh lại một chút: "Anh Mộc Lan, ngài là một nam tử rất tốt, tuy nhiên, địch mạnh đang ở trước mặt, ngài và tôi đều là quân nhân, gánh vác trọng trách, lúc này thảo luận vấn đề này không thích hợp. Trước khi Ma tộc chưa bị đẩy lùi, tôi sẽ không cân nhắc."

Anh Mộc Lan nhìn chằm chằm vào Bạch Xuyên với ánh mắt rực lửa: "Trước khi đánh lui Ma tộc? Nếu như chúng ta cuối cùng có thể đánh lui Ma tộc..."

Bạch Xuyên cúi đầu, khẽ nói: "Khi đó, nếu có duyên, chúng ta tự nhiên sẽ gặp lại."

"Nếu có duyên, tự nhiên sẽ gặp lại." Anh Mộc Lan lặp lại lời Bạch Xuyên, hắn cười sảng khoái: "Đây là một lời hứa?"

"Tôi nghĩ, cái này nên gọi là một hy vọng thì đúng hơn."

"Nếu có thể có ngày đó, thì tốt biết mấy." Vị tướng quân trẻ tuổi anh tuấn khẽ nói.

Gió hoàng hôn thổi xào xạc qua rừng cây, hai người từng là kẻ thù đứng sừng sững trong rừng bạch dương, họ phóng tầm mắt nhìn ra bình nguyên Tây Bắc mênh mông, trên đường chân trời thấp thoáng bóng dáng xám xịt của những ngọn đồi, bóng dáng của họ bị ánh chiều tà kéo dài ra.

"Đường xa vạn dặm, cô bảo trọng." Trong tình thế nghiêm trọng đầy khói lửa này, cả hắn và nàng đều hiểu ý nghĩa của từ đó.

"Ngài cũng bảo trọng." Bạch Xuyên nhẹ nhàng nói, nàng thực hiện một quân lễ, xoay người đi trở lại vào đội ngũ.

Đội ngũ bắt đầu xuất phát, quay lưng về hướng hoàng hôn, họ phi ngựa chạy nhanh. Cho đến khi đi ra rất xa, Bạch Xuyên mới quay đầu nhìn lại, trong rừng bạch dương, vóc dáng cao gầy kia vẫn đứng sừng sững, cỏ hoang gió thu, lá rụng bay đầy trời xoay vần lướt qua bên cạnh hắn, nụ cười trên gương mặt vị sĩ quan trẻ tuổi anh tuấn khiến Bạch Xuyên cả đời khó quên.

Gió lạnh tạt vào mặt, Bạch Xuyên thẫn thờ như mất mát điều gì. Lần đầu tiên trong đời, nàng cảm nhận được cái hương vị phảng phất buồn bã mà người đời gọi là yêu.

Con đường trở về dài đằng đẵng và cô độc. Bạch Xuyên cùng đoàn người từ Tây Bắc trở về, khi đi ngang qua Đế đô, họ không tiến vào nữa, mà đi đường vòng, trực tiếp từ khu chiến sự thâm nhập vào khu vực Ma tộc kiểm soát.

Con đường trở về tương đối thuận lợi, dọc đường không gặp phiền toái gì.

Trên đường ở hành tỉnh Đạt Mã, Bạch Xuyên nhìn thấy đại quân Ma tộc đang hành quân về phía Đế đô. So với những tên lính Ma tộc đốt giết cướp bóc dọc đường khi vượt biên giới trước đây, bộ đội Ma tộc này kỷ luật tốt hơn nhiều, không hề quấy nhiễu dân chúng.

Người qua đường nói với nàng, đây là quân Ma tộc mới điều từ Viễn Đông đến.

"Quân đội mới điều từ Viễn Đông đến?" Bạch Xuyên trong lòng đầy nghi vấn.

Hiện tại, Ma tộc có hai lộ đại quân đang kiềm chế Tử Xuyên Tú ở Viễn Đông, đó là đệ ngũ quân đoàn do Lăng Bộ Hư chỉ huy và đệ thất quân đoàn do Cổ Tư Tháp chỉ huy, nhưng nếu Ma tộc điều quân từ trong nước đến, họ cũng phải đi qua Viễn Đông.

Dân thường bình thường không phân biệt rõ được, tất cả đều gọi chúng là "quân đội từ Viễn Đông đến", điều này gây ra sự hiểu lầm rất lớn cho người đời, rất nhiều thôn phu ngu phụ đều tưởng rằng, Ma tộc chính là sản vật tại chỗ của Viễn Đông.

Bạch Xuyên quan sát lộ quân Ma tộc mới đến này, trang phục, binh khí của lính Ma tộc, đặc biệt là tấm khiên màu đỏ trên lá cờ, đều khiến nàng xác nhận, đây đích xác là đệ ngũ quân đoàn của Ma tộc.

Phát hiện này khiến nàng vô cùng kinh ngạc. Đệ ngũ quân từ trước đến nay là quân chủ lực của Ma tộc tại Viễn Đông, là bảo bối đắc lực của Ma tộc để áp chế liên quân Viễn Đông. Nàng vốn thường xuyên giao chiến với Lăng Bộ Hư nên biết rõ, quân đội này kỷ luật nghiêm minh, sĩ tốt cường hãn, kinh nghiệm phong phú, nếu xét về chiến tích và công huân, thì không hề thua kém bất kỳ quân đoàn nào của vương quốc.

Đại chiến Hồng Hà Cốc, một đệ ngũ quân đã đánh cho toàn bộ Viễn Đông tan tác bầm dập, suýt chút nữa là toàn quân bị tiêu diệt.

So với Vũ Lâm quân gồm toàn con em quý tộc, binh lính đệ ngũ quân chịu khổ bền bỉ hơn nhiều, họ mới thực sự là sư đoàn tinh nhuệ của vương quốc Ma tộc.

Bây giờ, quân đội này được điều từ Viễn Đông đến, điều này có nghĩa là chiến lược của Ma tộc đã xảy ra sự điều chỉnh trọng đại.

Không thể liên lạc với Tử Xuyên Tú, Bạch Xuyên không biết bộ chỉ huy liên quân Viễn Đông đã biết tin đệ ngũ quân khởi hành về phía nội địa hay chưa, cũng không biết bộ chỉ huy Viễn Đông sẽ thực hiện biện pháp gì, càng không biết, đối với bản thân nàng và vận mệnh Viễn Đông, sự thay đổi này rốt cuộc có ý nghĩa gì.

Một ngày nọ, Bạch Xuyên và những người đi cùng đang nghỉ chân trong một quán trọ ở thị trấn, bỗng ngoài cửa sổ truyền đến một tràng ồn ào.

Nàng ghé vào cửa sổ nhìn, chỉ thấy từng tốp lính Ma tộc đang hò reo chạy ra từ điểm đóng quân trong trấn, xếp thành đội hình chiến đấu trên quảng trường. Tiếng hoan hô từng đợt nối tiếp nhau: "Wagla!" "Semuheilun (Ngô hoàng vạn tuế)!"

Và các quan chức chính quyền bù nhìn loài người địa phương cũng đứng xung quanh quảng trường, trên mặt mang theo nụ cười nịnh nọt, trong tay vẫy vẫy những lá cờ nhỏ đầy màu sắc, theo đám lính Ma tộc gượng cười, đồng thanh hoan hô: "Semuheilun!"

Bạch Xuyên chạy ra khỏi phòng, túm lấy một người qua đường: "Xin hỏi, họ đang gọi cái gì vậy? Có chuyện gì đáng vui mừng sao?"

"Cô nương," trong tiếng hoan hô đinh tai nhức óc, người đàn ông trung niên nhìn Bạch Xuyên với ánh mắt cảnh giác, hạ thấp giọng xuống: "Thời buổi này, chuyện họ vui mừng, chưa chắc đã là chuyện chúng ta vui mừng."

Bạch Xuyên sững sờ, cũng hạ thấp giọng: "Họ tuyệt đối không thể tồn tại lâu dài, người của chúng ta cuối cùng cũng sẽ trở về."

Hai người trao đổi ánh mắt, ngầm hiểu trong lòng.

"Có lẽ vậy. Nhưng đó là chuyện năm nào tháng nào, chẳng ai nói rõ được." Người đàn ông trung niên u sầu nói: "Cô nương, đây không phải là cơ mật, nói cho cô cũng chẳng sao. Dịch sứ truyền lệnh đã đến, mang theo chiến báo mới nhất, nói là quân Ma tộc vừa cưỡng vượt sông Ngõa Niết, đánh tan biên phòng quân của chúng ta. Nói cả đại nhân Minh Huy cũng bị bắt rồi, họ đã chiếm lĩnh trọng trấn Tây Bắc là Ca Đạt Lạp!"

"Cái gì! Ma tộc chiếm Tây Bắc, đại nhân Minh Huy tử trận rồi?" Trong cơn chấn động, nàng thốt lên. Người qua đường liếc nhìn sang.

Người trung niên không dám nán lại, rảo bước bỏ đi.

Tây Bắc là kho lương và nơi trưng binh dự bị cuối cùng của nhà Tử Xuyên, nếu ngay cả Tây Bắc cũng bị Ma tộc chiếm, thì quân thủ thành Đế đô sẽ không còn quân viện, không còn lương thảo, ngày diệt vong không còn xa.

Bạch Xuyên ngẩn ngơ đứng bên quảng trường, nhìn đám người ca múa trên quảng trường, nghe tiếng cười nói bên tai, nàng có cảm giác muốn khóc, ý nghĩ đáng sợ không thể kìm nén trào dâng trong lòng: "Chẳng lẽ, nhà Tử Xuyên thực sự cứ như vậy mà tàn rồi sao?"

Lê những bước chân nặng nề quay về quán trọ, các đồng bạn đều nhìn nàng.

Mọi người đều nhận được tin tức tương tự, bầu không khí rất nặng nề. Bố Lãng hỏi giọng trầm thấp: "Đại nhân, Ma tộc đã chiếm Tây Bắc, chúng ta bây giờ phải làm sao?"

Bạch Xuyên trấn tĩnh lại, nàng mới nhận ra sắc mặt mình quá khó coi, đến mức ảnh hưởng đến thuộc hạ.

"Lập tức xuất phát, đêm nay đi luôn! Chúng ta phải nhanh chóng quay về Viễn Đông, sớm ngày đem tin tức này báo cáo cho đại nhân."

Tâm trạng nàng nặng nề, duy chỉ có nghĩ đến các chiến hữu ở Viễn Đông, duy chỉ có nghĩ đến Tử Xuyên Tú, mới cho nàng một chút an ủi.

Bất kể chiến cục nội địa thế nào, Viễn Đông sẽ kiên trì kháng chiến, tuyệt đối không khuất phục! Đối với Tử Xuyên Tú, nàng có niềm tin mù quáng gần như cuồng nhiệt, chỉ cần có Tử Xuyên Tú ở đó, bất kể cục diện khó khăn đến thế nào, huynh ấy nhất định sẽ có cách giải quyết!

Khi Bạch Xuyên thực sự quay về Viễn Đông, đã là chuyện của một tuần sau.

Ngựa nhanh cấp báo tin tức Bạch Xuyên trở về cho Bộ chỉ huy Viễn Đông, mặc dù Quang Minh Vương không thể đích thân nghênh đón, nhưng lại có một vị tướng lĩnh hạng nặng khác đến đón nàng, đó là đại tướng Lâm Băng.

Kinh động đến Lâm Băng thân chinh đến đón, Bạch Xuyên vô cùng hoảng hốt. Mặc dù nàng đã là tam trọng tướng của Viễn Đông quân, nhưng đối với vị tiền bối Viễn Đông quân có công huân và tư lịch đều xứng đáng là phong phú này, nàng còn kính trọng hơn cả khi gặp Tử Xuyên Tú: "Hạ quan chỉ là đi ra ngoài một chuyến, sao dám làm phiền đại nhân đích thân nghênh đón."

Lâm Băng cười nhạt: "Bạch Xuyên cô dám mạo hiểm lớn, đi sâu vào địch hậu lấy được tình báo quan trọng cho quân ta, vất vả cho cô rồi. Vốn dĩ Thống lĩnh cũng muốn đích thân đến đón cô, nhưng có việc không rời ra được, nên ủy thác ta đến đây."

Khách sáo xong, Lâm Băng nhanh chóng chuyển vào chủ đề chính: "Tình hình nội địa thế nào? Đế đô đánh ra sao, có giữ được không?"

Bạch Xuyên báo cáo cho Lâm Băng những gì đã thấy nghe dọc đường. Tất nhiên, đoạn trải nghiệm gặp mặt Lưu Phong Sương ở Lam Thành là không thể nói ra, chỉ nói là khi vượt qua phong tỏa tuyến của Ma tộc thì bị chậm trễ thời gian.

Nàng chú trọng miêu tả đại thắng Đế đô mà mình tận mắt chứng kiến, Đế Lâm huy động quân đội giết thẳng, đao thương kiếm kích, quân Ma tộc đại bại như nước chảy, xác chết nằm ngổn ngang mười dặm, máu chảy thành sông.

Nàng nói một cách say sưa, Lâm Băng nghe mà mắt sáng rực lên, vỗ tay nói: "Giết hay lắm! Năm đó ta đã cảm thấy, Đế Lâm người này không tầm thường, quả nhiên là vậy! Đốt cháy một nửa Đế đô để dụ địch vào cuộc chiến, chiến thuật này cần phách lực và trí tưởng tượng phi phàm, cũng chỉ có hắn mới làm ra được!"

Tiếp đó, Bạch Xuyên báo cáo những điều nghe thấy trên đường trở về, nhấn mạnh việc Ma tộc đã chiếm lĩnh Tây Bắc, Tây Bắc thống lĩnh Minh Huy bị bắt, tuy Ma tộc chịu tổn thất nặng nề ở Đế đô, nhưng sau khi họ giành được điểm đứng chân quan trọng ở Tây Bắc, chiến tình nội địa sẽ có khả năng xảy ra chuyển biến trọng đại bất lợi cho quân ta.

Sau khi hỏi chi tiết trải qua, thần sắc Lâm Băng rất nặng nề, nhưng bà quả quyết nói: "Chuyện này, tuyệt đối không thể! Quân Ma tộc vượt sông Ngõa Niết chiếm lĩnh trọng trấn Ca Đạt Lạp, chuyện này có lẽ là có. Nhưng nói là bắt được Minh Huy -- tính cách của Minh Huy ta quá rõ rồi, tình hình hơi không ổn, hắn chạy còn nhanh hơn thỏ, mũi tên đuổi kịp hắn còn chưa được sản xuất ra đâu! Ma tộc chắc chắn là đang khoác lác!"

Nghe Lâm Băng nói quả quyết như vậy, Bạch Xuyên lấy lại chút tự tin. Nàng nhớ ra một việc: "Đại nhân, còn một việc quan trọng tôi cần báo cáo. Tôi đã thấy quân đệ ngũ của Ma tộc trên đường ở hành tỉnh Đạt Mã, chúng đang hành quân về phía tiền tuyến Đế đô."

"Chuyện này, chúng ta đã biết rồi, có thể còn biết rõ hơn cô một chút. Ma tộc đã tiến hành điều chỉnh lớn, điều đệ thập tam quân từ tiền tuyến Đế đô vào Viễn Đông, lại điều đệ ngũ quân ở Viễn Đông đến Đế đô. Lần điều chỉnh này có liên quan đến đấu tranh bộ tộc nội bộ Ma tộc, Thống lĩnh Tú Xuyên lần này không thể đích thân đến đón cô, cũng là vì bận chuyện này."

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Bạch Xuyên, Lâm Băng cười, hạ thấp giọng: "Lúc này, Thống lĩnh Tú Xuyên đang đàm phán với Mông Hãn đấy!"

Đế Lâm lặng lẽ đứng trên đầu thành, khuôn mặt thanh tú hoàn toàn không có biểu cảm gì, dưới chân tường thành chính là đám lính Ma tộc đang gào thét phấn khích, chúng đã nhìn thấy hy vọng phá thành.

Đã một tháng trôi qua kể từ ngày phó thác sinh tử với Tử Xuyên Tú, Ma tộc không tiến hành công thành quy mô lớn, ngoài vài lần quấy nhiễu lẻ tẻ, phần lớn thời gian chúng đều thu hẹp vòng vây Đế đô, phong tỏa nguồn nước của Đế đô, cũng cắt đứt hoàn toàn liên lạc giữa Đế đô và hậu phương. Đế đô giống như một chiếc thuyền độc mộc giữa cơn bão biển, nếu không có viện trợ bên ngoài, lật đổ chỉ là vấn đề thời gian.

Tử Xuyên Ninh nhìn Đế Lâm, Đế Lâm vẫn không biểu cảm nhìn đám lính Ma tộc ở ngay trong tầm mắt, không biết là đã nắm chắc phần thắng, hay là đã tuyệt vọng. Bạn vĩnh viễn không thể nhìn ra Đế Lâm rốt cuộc đang nghĩ gì. Tuần trước, quân dân Đế đô đã ăn thịt cả sở thú, bây giờ ngay cả vành đai xanh cũng sắp tiêu hao hết sạch, Tử Xuyên Ninh đã tuyệt vọng rồi. Nếu bây giờ người ở bên cạnh là A Tú thì tốt biết bao, có thể chết cùng người mình yêu cũng là một loại hạnh phúc.

Ngày 28 tháng 7 năm 784, Ma tộc bắt đầu tổng tấn công, đại quân triệu người Ma tộc với khí thế lấp biển dời non cuốn vào Đế đô, đó là cuộc tấn công điên cuồng, chúng chẳng màng tới điều gì, trong lúc xung phong có người ngã xuống, lập tức bị đồng bạn giẫm thành bùn nhão, không ai dám lùi bước, bởi vì Đại Ma Thần Hoàng đang áp trận phía sau, xác chết của lính Ma tộc san phẳng các hào rãnh và cạm bẫy của loài người, kẻ đến sau giẫm lên vũng máu đó mà tiến tới, dòng thác người ngựa thậm chí san phẳng cả chướng ngại vật đường phố của loài người, lính Ma tộc ồ ạt tràn vào từ chỗ hổng, lao thẳng vào đao kiếm thương trường của quân thủ thành. Loài người đói khát nhiều ngày đã không còn sức lực, nhưng ý chí mạnh mẽ đã nâng đỡ họ chống lại sự điên cuồng của Ma tộc, dù chiến đấu đến người cuối cùng cũng không ai lùi bước, nhưng Đế đô chỉ có chừng ấy người, mà binh lực Ma tộc vẫn không ngừng bổ sung lên, ai cũng biết, Đế đô không thể cầm cự được bao lâu nữa.

Đế Lâm ngước nhìn bầu trời, đàn ngỗng bay về phương Nam, lúc xếp thành hình chữ S, lúc xếp thành hình chữ B. A Tú, chẳng lẽ ta tin sai ngươi sao? Không đâu, ta biết ngươi đã cố hết sức rồi, ta không trách ngươi. Tú Giai, ta không còn cơ hội ăn món ăn nàng làm cho ta nữa rồi, cũng không thể cùng nàng nhìn con chúng ta lớn lên, xin lỗi nàng. Đế Lâm rút kiếm ra, hào khí lại bùng lên, cho dù Đế đô phá thành, cho dù Đế Lâm bỏ mạng, cũng phải để các ngươi vĩnh viễn nhớ đến ta! Nhớ đến trận chiến cuối cùng của Đế Lâm ta!

"Đại nhân, viện binh đến rồi, viện binh đến rồi! Quân đội nhà Lưu Phong đến rồi!"

Nhìn khuôn mặt vui mừng khôn xiết của tên truyền lệnh binh, Đế Lâm cảm thấy một trận thoát lực, Lưu Phong Sương thật sự đã đến.

Quân Ma tộc phía Tây bắt đầu hỗn loạn, không còn duy trì được đội hình ban đầu nữa. Cuối cùng, trong một biển quân Ma tộc đen kịt xuất hiện tia đỏ đầu tiên, rồi đến tia thứ hai, tia thứ ba... Đội quân chữ thập của Lưu Phong Sương đã phá vỡ vòng phong tỏa của quân Ma tộc.

Lưu Phong Sương, người chưa bao giờ xung phong hãm trận, vậy mà lại cưỡi ngựa đi đầu, dũng mãnh không thể cản phá phi nhanh về phía Đế đô. Nhiều năm sau, Đế Lâm vẫn nhớ rõ bóng áo trắng giữa vầng hào quang đỏ rực năm ấy, tựa như một đóa bách hợp nở rộ...

Chưa đợi Đế Lâm kịp hoàn hồn, đã thấy Lưu Phong Sương một ngựa một roi, dường như còn nhanh hơn gấp trăm lần lúc đến mà bay thẳng về phía Nam, chớp mắt đã biến mất... Lúc này, dải ánh sáng đỏ rực của quân chữ thập cũng đã xông đến dưới thành Đế đô, họ cùng nhau cúi chào Đế Lâm, sau đó, mấy chục vạn người dùng cùng một giọng nói, gầm lên giữa đất trời: "Ta cũng bay qua đây!"