Nửa giờ sau, tại phòng của Tử Xuyên Tú.
“Vào đi, Bạch Xuyên.” Tử Xuyên Tú đang chuẩn bị đi ngủ, nghe tiếng gõ cửa liền cất giọng: “Cửa không khóa.”
Bạch Xuyên đẩy cửa bước vào, ngạc nhiên: “Đại nhân, làm sao ngài biết là tôi?”
Tử Xuyên Tú trầm ngâm: “Cao thủ cỡ như ta, trong vòng ba mươi bước, hoa bay lá rụng, không có gì qua mắt được tai mắt của ta cả.”
Bạch Xuyên há hốc miệng: “Thật sao?”
Tử Xuyên Tú: “Giả đấy.” Chàng thở dài: “Willa và bọn họ gặp ta, lần nào mà chẳng dùng chân đạp cửa? Đặc biệt là tối nay, họ đang hừng hực lửa giận, sao có thể lễ phép như vậy được?”
Nhớ lại màn vừa rồi, Bạch Xuyên vẫn còn thấy rùng mình: hơn chục tên bán thú nhân đang giận dữ hừng hực, thở hồng hộc, mắt phun lửa, cùng nhau gào thét đáng sợ, cánh tay vung vẩy mạnh mẽ trong không trung. Cái bộ dạng hung thần ác sát đó, Bạch Xuyên cảm thấy mình không bị họ xé xác làm mồi nhắm ngay tại chỗ đúng là một kỳ tích.
“Họ đã về ngủ rồi, vẫn còn mấy người không phục. Ngày mai chắc là sẽ còn một trận cãi vã nữa.”
Tử Xuyên Tú vừa trải chăn vừa nói: “Đừng cãi nhau với họ. Ngày mai, ai không tuân lệnh xuất phát, cứ báo với Bố Sâm dùng quân pháp xử lý bọn họ.”
Bạch Xuyên đứng nghiêm: “Rõ.” Cô ấp úng định nói gì đó rồi lại thôi.
Tử Xuyên Tú dừng tay, nhướng mày: “Cô có chuyện muốn nói sao?”
“Vâng, đại nhân. Tôi cũng hơi không hiểu, tại sao chúng ta cứ phải chạy trốn mãi? Trước kia chúng ta còn có thể nói là do binh lực không đủ, phải tránh mặt bọn chúng, nhưng bây giờ hai cánh quân của chúng ta đã hội quân, binh lực đã không hề kém cạnh bất kỳ cánh quân truy đuổi nào của địch nữa rồi.
Chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng chênh lệch thời gian để đánh bại từng bộ phận bọn chúng…”
“Binh lực gần như tương đương – vậy chúng ta có thể thắng không?” Tử Xuyên Tú hỏi. Bạch Xuyên trầm ngâm đáp: “Nếu là người khác chỉ huy, tôi không dám khẳng định. Nhưng là đại nhân, tôi nghĩ là có thể! Ngài đã không ít lần lấy ít thắng nhiều, đánh bại kẻ địch, tôi có lòng tin vào ngài.”
Tử Xuyên Tú thản nhiên nói: “Nếu phải khai chiến, dựa vào binh lực trong tay, ta có thể đối phó với năm, thậm chí mười đội quân Ma tộc – nếu như cho ta thêm một chút vận may nữa. Cho dù binh lực địch gấp hai, ba, bốn lần ta, dựa vào luồng bi phẫn này của quân ta, ta đều có lòng tin đánh tan và tiêu diệt chúng trong một trận!”
“À, à,” Bạch Xuyên thở dài: “Vậy tại sao…”
“Cô vẫn chưa hiểu rõ sao? Bạch Xuyên. Điều chúng ta đang đối mặt bây giờ không phải là vấn đề thắng bại của một trận chiến, một cuộc đại chiến, cũng không phải là vấn đề được mất của một thành phố hay một hành tỉnh nào đó, mà đây là một cuộc chiến tranh chủng tộc, giữa tộc Zoi và Ma tộc, vấn đề sống còn giữa hai chủng tộc. Đây là một trận tử chiến, không có đàm phán, không có hòa hoãn, cho đến khi một bên tàn nhẫn tiêu diệt hoàn toàn bên kia.
“Mà hiện tại, tình thế đối với chúng ta cực kỳ bất lợi. Nơi đây địa thế hẻo lánh, nhân đinh thưa thớt. Cho dù ta có thể đánh bại hai, bốn, năm, thậm chí mười đội quân Ma tộc ở đây, thì đó cũng chỉ là thắng lợi cục bộ, không ảnh hưởng gì đến toàn cục cả. Ma tộc có thể liên tục phái những đội quân sinh lực mới đến vây quét chúng ta, cho đến khi nghiền nát hoàn toàn đội quân lẻ loi yếu ớt này của chúng ta.
Thắng bao nhiêu ở đây cũng chỉ là thắng lợi về mặt chiến thuật, không giúp ích gì cho đại cục cả.”
“Nhiệm vụ cấp bách nhất hiện nay của chúng ta không phải là giao chiến với Ma tộc thế nào, mà là làm sao nhanh chóng đến được vùng bình nguyên Minsk đông đúc dân cư. Nơi đó nằm ở trung tâm Viễn Đông, bao phủ toàn bộ Viễn Đông. Cho dù binh lực của chúng ta có tổn thất quá nửa, cho dù chỉ có một trung đội quân khởi nghĩa xuất hiện ở đó, chỉ cần họ phất cờ hiệu lên, tình thế lập tức sẽ thay đổi: toàn bộ hành tỉnh Minsk sẽ bạo động ngay lập tức, toàn bộ Viễn Đông sẽ kéo đến hội quân cùng chúng ta! Ở đó, chỉ cần chúng ta muốn, trong vòng một giờ chúng ta có thể chiêu mộ hàng vạn tân binh, trong vòng một tuần, ta có thể khiến toàn bộ lãnh thổ Minsk không còn một tên lính Ma tộc nào sống sót.”
“Viễn Đông hiện tại, giống như một đống củi đã phơi khô khốc, mà đội quân lẻ loi yếu ớt này của chúng ta chính là mồi lửa đang cháy. Làm sao để mồi lửa quý giá này không bị cuồng phong thổi tắt, để toàn bộ đống củi cháy rực lên, thắp sáng ánh quang minh?” Nhìn vào mắt Bạch Xuyên, Tử Xuyên Tú từng chữ một nói: “Chúng ta gánh vác trọng trách lớn lao đấy, Bạch Xuyên!”
Bạch Xuyên im lặng nghe hết những lời của Tử Xuyên Tú, không nói một lời.
Khi cô ngẩng đầu lên, trong ánh mắt đầy vẻ kính trọng. Cô lặng lẽ lùi lại một bước, mở cửa phòng. Tử Xuyên Tú lập tức ngẩn người: ngoài cửa chen chúc những sĩ quan bán thú nhân cao lớn, ai nấy đều bứt rứt không yên. Tử Xuyên Tú há hốc miệng: “Các người…”
Các sĩ quan xô đẩy nhau, Bố Sâm dùng giọng điệu như đang đọc điếu văn trong lễ tang, dõng dạc nói: “Lời nói thật sáng suốt làm sao! Điện hạ Quang Minh Vương, sự sáng suốt của ngài thấu suốt tương lai, quả thực như thần Audi đích thân giáng thế vậy, trời ban cho tộc ta bậc kỳ tài, có sự lãnh đạo của ngài, chúng ta nhất định có thể quét sạch Ma tộc, khôi phục giang sơn Viễn Đông của chúng ta!” Bố Sâm vừa nói vừa lén lút lật cuốn sổ nhỏ trên tay, những lời nịnh hót văn vẻ này đều là mới đạo từ trong văn cầu nguyện của thần Audi ra.
“Đúng thế, đúng thế!” Các sĩ quan đồng thanh phụ họa, như thể họ hoàn toàn quên mất ban nãy chính mình là kẻ đang gào thét đòi giết chóc: “Phải tiêu diệt tên tư lệnh ngu ngốc đó!”
Bran bước ra một bước, đứng trước mặt Tử Xuyên Tú, giọng rất vang: “Điện hạ Quang Minh, chúng ta đều chỉ là những quân nhân thô lỗ, chỉ biết giết địch trên chiến trường, cái gì chính trị, mưu lược, chiến lược, làm sao để đánh bại Ma tộc, làm sao để cứu vãn tổ quốc, những đại sự quốc gia này chúng ta không hiểu. Chúng ta chỉ biết, vì điện hạ Quang Minh là người được các trưởng lão tin tưởng, nên chúng ta tin tưởng ngài: bước tiếp theo đi thế nào, toàn thể quan binh Đoàn thứ bảy chúng tôi, đều lấy ngài – đại nhân Quang Minh làm chuẩn! Chỉ cần ngài ra lệnh một tiếng, dù là chân trời góc bể, dù có đánh đến thành Ma Thần, chúng tôi cũng một lòng với ngài!”
“Cùng đại nhân sống chết có nhau!” Willa vội vàng phụ họa, anh ta vẫn giữ khuôn mặt u ám, mí mắt rủ xuống, nghĩ mãi không thốt ra được câu nào, chỉ có đôi mắt đáng thương nhìn chằm chằm vào Tử Xuyên Tú, ánh mắt như đứa trẻ làm sai việc đang đứng trước mặt thầy giáo. Cái bộ dạng lúng túng đó làm Tử Xuyên Tú thấy buồn cười. Rõ ràng, đây là một người không giỏi biểu đạt cảm xúc nội tâm.
Chàng bước tới vỗ vỗ vai anh ta, dùng giọng an ủi nói: “Anh em à, nén bi thương! Ta đảm bảo với anh, những kẻ thủ ác tham gia sự kiện thảm sát Shalu, một tên cũng đừng hòng chạy thoát! Bây giờ chúng ta tạm thời tránh mặt bọn chúng, chỉ là để tương lai có thể thu dọn bọn chúng mà thôi!”
Chàng ngẩng đầu nhìn mọi người: “Ta tuyên bố, chúng ta không chấp nhận sự đầu hàng của đội quân thứ 65 và đội quân thứ 71 của Ma tộc. Đối với binh sĩ Ma tộc của hai đội quân này, chúng ta không cần giữ tù binh! Đối với bọn chúng, dù có đuổi đến tận thành Ma Thần, chúng ta cũng phải tụ lại mà tiêu diệt, rửa hận rửa nhục!”
Willa gật đầu, giang tay áo bẩn thỉu lau đôi mắt đỏ hoe, nước mắt đã chảy thành dòng lớn.
“Điện hạ Quang Minh Vương, vạn tuế! Viễn Đông vạn tuế!” Các sĩ quan reo hò nhảy múa, cái khí thế nhiệt liệt đó, trong mắt Bạch Xuyên thực sự hơi buồn cười: hiện tại bị người ta đuổi đánh đông trốn tây, như một nhúm quân phiến loạn giống chó nhà tang, vậy mà giờ lại bắt đầu chém gió về vấn đề “không giữ tù binh”, cái khí thế tuyệt vời đó, cứ như thể họ đã chiếm được thành Ma Thần, đã giẫm toàn bộ vương quốc Ma tộc dưới chân rồi vậy.
Ngày hôm sau, đội quân khởi nghĩa tiếp tục tiến về phía trước.
Sáng sớm, họ đi đường lớn Viễn Đông, xuất phát từ Cherno, mục tiêu là vùng bình nguyên Minsk ở trung tâm Viễn Đông.
Tuy nhiên, đội quân chưa đi được trăm dặm, phía trước đã truyền đến cảnh báo khẩn cấp: phía trước xuất hiện quân đội Ma tộc vô cùng mạnh.
Hóa ra, hôm đó tư lệnh Ma tộc của quân khu Minsk là Kara từng truyền lệnh cho các đội quân dã chiến Ma tộc truy kích quân đoàn bán thú nhân phiến loạn đang tiến về phía Thánh Miếu, nhưng sau khi Tử Xuyên Tú tiếp quản quân đội, quân đoàn bán thú nhân nhiều lần thay đổi phương hướng một cách khó hiểu, khiến các đội trưởng Ma tộc trở tay không kịp, tất cả đều đuổi nhầm hướng.
Từ lộ trình hành quân có vẻ lộn xộn của Tử Xuyên Tú, Kara suy đoán rằng mục đích của quân đoàn phiến loạn rất có thể là vùng đông dân cư ở trung tâm Viễn Đông. Hắn cho rằng, thay vì để bộ đội bị Tử Xuyên Tú dắt mũi chạy lung tung khắp nơi, chi bằng án binh bất động, chiếm trước các điểm chiến lược, lấy tĩnh chế động chờ đối phương tự dâng mình đến cửa.
Ở phía Tây Nam của Cherno, tựa bên sông Grey Water và sông Blue, lưng dựa vào dãy núi Oren, khu vực tam giác châu chính là cửa ngõ của bình nguyên Minsk. Tư lệnh quân khu Minsk, Kara, đích thân thống lĩnh cánh quân Ma tộc này. Hắn là một tướng lĩnh rất được Lỗ Đế sủng ái, cũng là một dũng sĩ thiện chiến, khí phách võ nghệ của hắn, trong các tướng lĩnh Ma tộc ở Viễn Đông không ai địch nổi.
Để ngăn chặn nghiêm ngặt quân phiến loạn tiến vào bình nguyên Minsk, hắn đã bố trí toàn bộ chủ lực quân khu Minsk tại đây, sở hữu ba vạn bộ binh Ma tộc, một vạn kỵ binh Ma tộc, rải quân khắp dọc đường lớn Viễn Đông, giăng lưới, tự tin rằng sự phòng thủ nghiêm ngặt như vậy có thể dọa lùi bất kỳ kẻ địch nào đến xâm phạm – còn về việc kẻ địch rút lui sau đó thì chạy đi đâu? Đó là việc của các tướng quân Ma tộc ở các hành tỉnh khác cần phải lo lắng, chỉ cần hành tỉnh Minsk do mình trấn giữ không sao là được, đại nhân Kara không quản nhiều đến vậy.
Nhưng Tử Xuyên Tú lại cứ thế dẫn quân tiến nhanh, đâm sầm vào cái lưới này.
Vì quân Ma tộc truy đuổi từ phía sau ngày càng gần, thời gian cấp bách, chàng buộc phải đi nước cờ hiểm, chọn con đường ngắn nhất này. Dù mình đã rơi vào lưới, nhưng Tử Xuyên Tú lại thành thạo nhất đối với loại chiến thuật du kích này.
Kẻ địch tuy trông có vẻ hung hăng, tuyên bố có bốn vạn quân, nhưng để phòng thủ nghiêm ngặt một vùng rộng lớn như vậy, chúng vẫn lực bất tòng tâm. Cái lưới của kẻ địch giăng ra quá rộng, khoảng cách giữa các mắt lưới tự nhiên rất lớn. Do người dân địa phương đều ủng hộ quân khởi nghĩa, nhiệt tình dẫn đường cho họ, thông qua việc vòng vèo qua các con đường nhỏ, chàng không những có thể dễ dàng đi qua, như vào chốn không người, mà thậm chí còn có thể quay lại vây bắt kẻ địch! Chàng bất ngờ vượt sông Blue, tiến vào khu vực tam giác châu, tiến quân dọc theo bờ sông, đến chiều tối ngày 6 tháng 12 thì tới thị trấn Yudall, bộ binh bán thú nhân lặng lẽ bao vây thị trấn, ra đòn phủ đầu tiêu diệt sạch ba trăm kỵ binh Ma tộc đóng quân trong trấn, chém thành mảnh vụn, không để sót một tên sống sót.
Thế là xong, giống như tổ ong bị người ta chọc phải vậy, quân Ma tộc phát cuồng, đội thủ bị lập tức tràn đến thị trấn Yudall từ bốn phương tám hướng, Kara thậm chí đích thân thống lĩnh một vạn bộ kỵ tinh nhuệ kéo đến, mục đích là muốn tìm kiếm chủ lực bán thú nhân, làm một trận quyết chiến chính diện.
Nhưng khi đại quân kéo đến, lại không thể tìm thấy quân đội của bán thú nhân.
Dân làng thề thốt báo cáo với quân Ma tộc: sau khi quân đội bán thú nhân tấn công Ma tộc, đã vượt sông chạy trốn trong đêm. Từ dấu vết để lại, Kara suy đoán rất có thể chúng đã lại sang bên kia sông Blue. Hắn lập tức hạ lệnh trưng tập thuyền vượt sông truy kích. Không ngờ, ngay khi đại quân đã qua được hơn nửa, bộ binh bán thú nhân lại bất ngờ xuất hiện từ hướng Yudall, tấn công mãnh liệt vào hậu quân Ma tộc vẫn đang dừng lại ở bờ đông con sông, toàn bộ quân Ma tộc kinh hoàng, hỗn loạn thành một đoàn.
Hơn năm trăm hậu quân Ma tộc cản hậu bị đánh tơi bời hoa lá, bán thú nhân tiện tay còn cướp sạch đội vận tải và đội xe lương thảo của Ma tộc. Từ phía đường chân trời, phía bờ bên kia con sông, quân Ma tộc dù bằng mắt thường cũng có thể nhìn rõ quân đội bán thú nhân, nhưng nếu muốn lại gần giao chiến thì không có đủ thuyền. Nếu chia nhỏ từng đợt sang, chỉ bị kẻ địch tiêu diệt từng bộ phận.
Tướng sĩ Ma tộc dũng mãnh bó tay chịu chết, chỉ có thể trơ mắt nhìn kẻ địch chém giết sạch sẽ hậu quân của mình, cướp đoạt sạch sẽ lương thảo của mình. Tướng quân Kara đã cắn nát môi đến chảy máu. Ngay khi Kara còn đang ngẩn ngơ chờ thuyền bên bờ sông, quân đoàn bán thú nhân đã lặng lẽ biến mất bên bờ sông lúc hoàng hôn, tiến sâu vào vùng tam giác châu, dọc đường đánh cho những đội thủ bị, quân trinh sát lẻ loi tan tác.
Kara vượt sông xong liền đuổi theo gấp rút, nhưng không ngờ quân đội bán thú nhân như thể biết phép thuật vậy, lúc ẩn lúc hiện.
Rõ ràng mình đuổi theo bọn chúng không ngừng nghỉ suốt dọc đường, bọn chúng lại có thể biến mất một cách bí ẩn, như tan vào không khí, chốc lát sau lại có thể xuất hiện ở mấy nơi cùng một lúc. Sáng sớm truyền tin, quân đội bán thú nhân tấn công dữ dội một đội thủ bị Ma tộc ở nơi nào đó, đại quân Ma tộc lập tức xuất phát tăng viện. Đến nơi vào giữa trưa, lại chẳng tìm thấy một tên binh sĩ bán thú nhân nào dù có đào đất ba thước. Binh lính Ma tộc vất vả nửa ngày, đang định nghỉ ngơi, lại có tin truyền đến: đại quân bán thú nhân đã đến chỗ này chỗ kia, thế là lại phải lập tức xuất phát…
Những binh sĩ, tướng lĩnh kiêu ngạo của Ma tộc đều bị làm cho mệt chết đi được, nhưng lại cứng rắn không sờ được lấy một cái bóng, mà bán thú nhân lại luôn có thể khiến bọn chúng trở tay không kịp, khiến bọn chúng than trời trách đất. Đối với Tử Xuyên Tú, việc chơi trốn tìm với Ma tộc ngay dưới mắt bọn chúng, trông có vẻ nguy hiểm vô cùng, nhưng thực chất lại an toàn tuyệt đối.
Vì bách tính nơi đây, đối với sự xuất hiện của quân khởi nghĩa nhiệt tình đến chết đi được. Họ tự nguyện làm người báo tin cho đội quân con em của mình, che giấu thông tin, thậm chí sẵn sàng mạo hiểm tính mạng để giúp quân khởi nghĩa truyền tin giả lừa quân Ma tộc. Vì vậy, dù là phân đội trinh sát nhỏ nhất của quân Ma tộc, thậm chí hướng đi của từng phân đội bộ binh, Tử Xuyên Tú đều nắm trong lòng bàn tay.
Do sự bất đối xứng cao độ về thông tin giữa hai bên, đây căn bản không phải là đánh trận, mà giống như chàng đang đùa giỡn đại quân Ma tộc vậy. Có một lần, bán thú nhân thậm chí nằm trong đám cỏ ngủ, mà đại quân vạn người của Ma tộc chạy từ Đông sang Tây trên con đường cách đám cỏ chưa đầy hai mươi mét phía trước, đang vội vã như lửa cháy để đi tăng viện cho thành phố "bị bao vây" nào đó; tỉnh dậy sau giấc ngủ, lại thấy đại quân Ma tộc chạy ngược từ Tây sang Đông quay về càn quét "quân đoàn phiến loạn xuất hiện bí ẩn" ở nơi nào đó, mồ hôi đầm đìa; một giờ sau, vẫn là đội quân Ma tộc đó lại xuất hiện, lần này bọn chúng chạy về phía Nam, rồi lại chạy ngược lại, lại chạy qua… cái bộ dạng đó, giống như toàn bộ quân đội Ma tộc đều phát điên, thức trắng đêm luyện chạy việt dã vậy.
Bán thú nhân xem một cách thú vị, vui vẻ bàn tán: “Điện hạ Quang Minh Vương đùa giỡn bọn chúng ác thật, bọn chúng chạy đến mức lè cả lưỡi ra ngoài…”
Cứ vừa đánh vừa trốn như vậy, Tử Xuyên Tú càng ngày càng tiến sâu vào lòng địch, dọc đường đùa giỡn kẻ địch mệt mỏi rã rời. Lúc này, chàng bất ngờ đưa ra một quyết định nằm ngoài dự đoán, ra lệnh bộ đội chuyển hướng, rời khỏi con đường lớn Viễn Đông bằng phẳng, tiến vào vùng dãy núi Oren.
Đòn này, một lần nữa khiến quân Ma tộc đang truy đuổi trở tay không kịp. Kara chỉ còn biết nhìn dãy núi Oren trùng điệp mà thở dài: tuy nói Ma tộc đã chinh phục toàn bộ Viễn Đông, nhưng điều đó chỉ giới hạn ở vùng bình nguyên. Cao nguyên miền núi đối với Ma tộc mà nói, vẫn là khu vực vô cùng xa lạ. Rời khỏi vùng bình nguyên, mạo hiểm tiến vào vùng miền núi, hắn không dám. Kể từ sau sự kiện hành tỉnh Shalu và sự kiện Thánh địa, bách tính miền núi hận thấu xương quân binh Ma tộc. Những người dân miền núi nửa hoang nửa dã đó, tính tình bướng bỉnh thô kệch, vừa nhìn thấy quân Ma tộc đi qua, cũng không cần biết chênh lệch quân số, dù chỉ có một người, họ cũng dám vung rìu củi lao vào giết cả trung đội quân, rồi dựa vào rừng rậm, địa thế hiểm trở, chớp mắt đã biến mất không dấu vết.
Ở những địa phận này, Ma tộc một khi tiến vào, rất dễ gặp nạn. Một số phân đội quy mô nhỏ, một khi tiến vào mê cung núi sâu hiếm dấu chân người, lập tức biến mất không dấu vết. Nếu hắn thực sự thống lĩnh đại quân đuổi theo Tử Xuyên Tú vào trong đó, thì không cần đến một tuần, quân đội của mình lập tức sẽ tan như băng tuyết, vấn đề sẽ từ “làm sao đuổi kịp quân phiến loạn” biến thành “làm sao để không bị quân phiến loạn đuổi kịp”.
Huống hồ, dãy núi Oren kết nối sáu hành tỉnh như Minsk, Dea, Calai, Vân tỉnh v.v., đã kẻ địch vào trong đó, mục tiêu của bọn chúng chưa chắc đã là đất quản lý của mình, đại nhân Kara tự nhiên cũng nhắm một mắt mở một mắt, thầm mong đám tặc khấu đáng chết này tốt nhất là đi sang hành tỉnh khác, đừng có quậy phá trên địa bàn của mình nữa.
