[TIÊU ĐỀ GỐC]: CHAPTER XXX——OF A MONSTROUS CHILD

Câu chuyện này cứ để nó tự nhiên; bởi tôi sẽ nhường phần bàn luận lại cho các y bác sĩ. Cách đây hai ngày, tôi có tận mắt thấy một đứa trẻ được hai người đàn ông và một vú nuôi — họ tự nhận là cha, chú và cô của nó — ẵm đi khắp nơi để kiếm tiền bằng cách cho người ta xem mặt, bởi nó là một tạo vật vô cùng kỳ lạ. Ngoại trừ điểm đó, nó có hình hài bình thường như bao đứa trẻ khác, đã có thể đứng vững trên đôi chân, biết đi lại và bập bẹ trò chuyện chẳng khác gì những đứa trẻ cùng độ tuổi; từ trước tới nay nó chưa từng bú mút gì khác ngoài bầu sữa của người vú nuôi, và với những thứ mà họ cố đút vào miệng nó ngay trước mặt tôi, nó chỉ nhai qua loa rồi nhổ bã ra chứ không nuốt; tiếng khóc của nó quả thực có chút kỳ lạ và đặc biệt, khi ấy nó vừa tròn mười bốn tháng tuổi. Dưới ngực, nó dính liền với một đứa trẻ khác nhưng không có đầu, phần xương sống hoàn toàn bất động, còn lại các bộ phận khác đều nguyên vẹn; tuy có một cánh tay ngắn hơn tay kia nhưng đó là do tai nạn gãy xương khi chào đời; chúng dính ngực vào ngực, trông tựa hồ như một đứa trẻ nhỏ hơn đang muốn vòng tay ôm lấy cổ của một đứa lớn hơn một chút. Chỗ tiếp giáp và bề dày của phần thân dính liền không quá bốn ngón tay là cùng, thế nên nếu bạn đẩy ngược đứa trẻ không hoàn chỉnh lên, bạn có thể nhìn thấy rốn của đứa kia nằm ở phía dưới, và chỗ nối nằm giữa hai núm vú với cái rốn. Rốn của đứa trẻ không hoàn chỉnh thì không thấy được, nhưng toàn bộ phần bụng còn lại thì có, thế nên mọi bộ phận không bị dính liền của đứa thứ hai như tay, mông, đùi và chân đều thõng xuống đung đưa bên thân đứa kia, có thể dài đến giữa cẳng chân. Hơn nữa, người vú nuôi còn cho chúng tôi biết rằng nó đi tiểu bằng cả hai cơ thể, và các bộ phận của đứa kia vẫn được nuôi dưỡng, có cảm giác, hoàn toàn bình thường như đứa trẻ đang bú sữa, chỉ có điều chúng ngắn và nhỏ hơn. Thân thể kép này cùng với nhiều chi thuộc về một cái đầu có thể được xem là một điềm lành cho nhà vua — [Henry III.] — về việc duy trì các phần khác nhau của vương quốc chúng ta dưới sự thống nhất của luật pháp ngài; nhưng ngộ nhỡ kết quả lại trái ngược thì tốt hơn là không nên đoán định làm gì, bởi với những chuyện đã qua thì chẳng cần đến thuật bói toán,

như lời người ta vẫn nói về Epimenides rằng ông luôn tiên tri về những chuyện đã rồi.

Tôi vừa mới trông thấy một kẻ chăn gia súc ở Medoc, khoảng ba mươi tuổi, hoàn toàn không có dấu vết của cơ quan sinh dục; hắn có ba cái lỗ để liên tục tống chất thải lỏng ra ngoài; hắn có râu, có ham muốn và vẫn tìm kiếm sự gần gũi với phụ nữ.

Những kẻ mà chúng ta gọi là quái thai thì lại không phải như vậy trước mắt Chúa, Đấng nhìn thấu trong sự bao la của công trình Ngài muôn vàn hình thái mà Ngài đã bao hàm trong đó; và có thể tin rằng hình hài khiến chúng ta kinh ngạc này có mối liên hệ với một hình thái nào đó tương tự mà con người chưa biết đến. Từ sự khôn ngoan tột cùng của Ngài, chẳng có gì ngoài những điều tốt đẹp, phổ quát và có quy luật xuất hiện; chỉ là chúng ta không nhận thức được sự sắp đặt và mối tương quan ấy:

Bất cứ điều gì xảy ra trái với thông lệ thì chúng ta đều cho là trái tự nhiên, nhưng chẳng có gì, dù ở dạng thức nào, lại đi ngược lại với tự nhiên cả. Do đó, hãy để lý trí phổ quát và tự nhiên này quét sạch mọi lầm lạc và kinh ngạc mà sự lạ lùng thường mang theo.