Trích từ tờ Philadelphia Press, ngày 27 tháng 11 năm 1884 (Số báo đặc biệt mừng Lễ Tạ ơn)
Cảnh.—Một buổi tụ họp ăn tối của một đại gia đình diễn ra cách đây một hoặc hai đêm, ngập tràn tiếng nói cười rộn rã của giới trẻ, những gương mặt đôn hậu của người già, và rồi tiếng cười vui chung cũng có lúc chùng xuống đôi chút. "Này, thưa ông Whitman," một thiếu nữ lên tiếng, "ông nghĩ gì về ngày Lễ Tạ ơn? Ông có thể ban cho chúng cháu một bài giảng trước để làm chúng cháu nền nã lại đôi chút được không?" Vị hiền triết mỉm cười gật đầu, ngước nhìn ngọn lửa bập bùng từ đống củi lớn trong chốc lát, đưa ngón trỏ vuốt qua vuốt lại bộ râu mép trắng dày vốn có thể cản trở giọng nói của mình, rồi cất lời: "Lễ Tạ ơn có lẽ mang ý nghĩa sâu sắc hơn nhiều so với những gì các bạn tưởng tượng. Tôi không chắc lắm, nhưng đó có lẽ chính là nguồn cội của những vần thơ cao cả nhất—như trong một số phần của Kinh Thánh. Quả thực, Ruskin cho rằng nguồn gốc cốt lõi của mọi nghệ thuật vĩ đại chính là lời ca tụng (lòng biết ơn) gửi lên Đấng Tối Cao vì sự sống, vì vũ trụ cùng muôn vật và sự vận động của nó."
Chúng ta, những người Mỹ, dành riêng một ngày quốc lễ cho dịp này mỗi năm; thế nhưng đôi khi tôi lại e rằng tinh thần đích thực ấy đã gần như lụi tàn hoặc đang hấp hối trong nền Cộng hòa tự lập và đầy tự mãn của chúng ta. Dù thế nào đi nữa, các nhà đạo đức học chưa bao giờ đề cao lòng biết ơn đúng với một nửa tầm quan trọng của nó; lòng biết ơn là điều không thể thiếu đối với một nhân cách trọn vẹn, dù là của nam hay nữ—đó là tấm lòng biết trân trọng và biết ơn. Đó mới là vấn đề cốt lõi, là nguyên tố, là khuynh hướng—điều mà các nhà địa chất gọi là thế nằm của địa tầng. Trong cuộc đời và các sáng tác của riêng mình, tôi đánh giá phần dâng lời tạ ơn, cùng với những hàm ý sâu xa của nó, về cơ bản là phần tuyệt vời nhất. Tôi có thể nói rằng phẩm chất biết ơn làm tròn đầy toàn bộ đời sống cảm xúc; tôi có thể nói rằng tình yêu và niềm tin sẽ hoàn toàn mất đi sức sống nếu thiếu đi nó. Có những con người—liệu tôi có nên gọi họ là những người theo đạo, theo cái cách mà thế sự xoay vần hay không?—lại không hề có lấy khuynh hướng tâm tính ấy trong mình."
