“Thắng được bản thân cũng là thắng được tất cả. Trong tương lai của tương lai, bạn như một dũng sĩ kiêu hãnh, ngẩng cao đầu bước vào biển người mênh mông. Lần giác ngộ đau đớn nhất cũng khiến bạn hạnh phúc vô cùng. Ngày mai lại là tương lai, ngày mai xa xôi hơn nữa, bạn vẫn còn nhiều mong đợi...”

Ai đang ngân nga hát vậy? Trương Tuấn cố gắng mở mắt ra, lại nhìn thấy một bầu trời xanh vô tận.

“Anh tỉnh rồi à?” Một giọng nói dễ nghe vang lên bên tai, anh quay đầu lại thấy một cô gái đang ngồi cạnh mình. Tiếng hát hẳn là phát ra từ chỗ cô ấy, nhưng vì quay lưng về phía mình nên không thấy rõ mặt, không biết là ai.

Tuy nhiên, bộ quần áo cô ấy mặc có chút quen thuộc, hình như đã gặp ở đâu đó rồi. Trương Tuấn còn đang đoán xem cô gái này là ai thì cô ấy lại bắt đầu ngân nga.

“...Trên con đường hành trình gian nan, bạn còn phải tự bảo trọng. Ngay đúng phút giây mệt mỏi nhất, bạn sẽ nghe thấy tiếng còi chiến thắng. Đêm mưa gió lạnh buốt, nhưng không kìm được dòng máu sôi trào. Lúc trời sáng, bạn cất tiếng hát cho tất cả những người yêu thương bạn nghe...”

Cuối cùng cô ấy đang hát cái gì vậy? Trương Tuấn thấy hơi đau đầu, cô ấy hát bài này làm gì? Để cho mình nghe, muốn mình làm gì ư?

Khi lắc đầu, Trương Tuấn mới nhận ra mình đang nằm trên bãi cỏ. Cỏ rất mềm, gió rất nhẹ, nắng rất ấm, chỉ muốn cứ nằm thế này mãi không dậy nữa...

Đột nhiên tiếng hát dừng bặt, cô gái khựng lại một chút rồi hỏi: “Trương Tuấn, anh có thích bóng đá không?”

Trương Tuấn bất ngờ bị hỏi, anh không trả lời gì cả, chỉ ngẩn ngơ nhìn cô gái có mái tóc dài này. Cứ nhìn như vậy không biết bao lâu, anh nhận ra dáng người cô gái này nhìn từ phía sau rất đẹp, nhưng mà...

Những cô gái nhìn từ phía sau rất đẹp thì có quá nhiều rồi, có bản lĩnh thì quay đầu lại đây, cho tôi xem cô có "trước sau như một" không? Đừng có mà trông giống Như Hoa là được...

“Dù sao thì tôi là thích bóng đá đấy, hì hì!” Cô gái lại nói, sau đó quả nhiên như ý Trương Tuấn, quay đầu lại.

Tiếp theo, khi Trương Tuấn nhìn thấy gương mặt cô gái này, anh lại sững sờ... Không, lần này hình như nên là hóa đá luôn mới đúng.

...Buổi sáng năm lớp Mười đó, anh và A Bưu chán nản nằm bò trên lan can hành lang tầng hai, A Bưu bày tỏ sự thất vọng tột độ vì khóa này không có mỹ nữ, rồi họ nhìn thấy cô ấy, cô gái bị A Bưu đánh giá là "chỉ có bóng lưng là đẹp". Buổi sáng hôm đó cũng giống như bây giờ, nắng chiếu lên làn da trắng nõn của cô, trông đặc biệt chói mắt, chói mắt đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng vào nụ cười của cô.

“Bởi vì tôi thích bóng đá mà!” Ngày đó ở hành lang cô cũng nói như vậy, và chính vì câu nói này của cô mà anh đã gia nhập đội bóng đá Thục Quang. Đến tận hôm nay, khi trở thành tay săn bàn chủ lực của đội Olympic Quốc gia, trải qua bao sóng gió, anh chưa bao giờ hối hận, bởi vì có một đám anh em tốt, và còn có cô luôn ở bên cạnh anh.

Nếu không có câu nói và nụ cười đó của cô lúc ban đầu, tôi của hiện tại chưa bao giờ dám tưởng tượng về tương lai của mình. Cảm ơn cô, Tô Phi... Nhìn gương mặt tươi cười của Tô Phi, Trương Tuấn ngây ngô nghĩ.

Đột nhiên anh lại cảm thấy đau đầu, kéo theo đó là sự mệt mỏi không thể cưỡng lại, anh muốn ngủ, muốn ngủ đến mức không chịu nổi.

Tô Phi phát hiện ra sự bất thường của anh, cố gắng kéo Trương Tuấn lại, nhưng cô chợt nhận ra mình không thể nắm được anh, dù cô có nỗ lực thế nào, khoảng cách giữa tay cô và tay anh vẫn luôn thiếu một chút xíu.

Sau đó, cô cứ thế nhìn Trương Tuấn rời xa mình từng chút một, càng ngày càng mờ nhạt...

Tô Phi bừng tỉnh, cô không ngồi trên bãi cỏ mềm mại, cũng không ngân nga hát, Trương Tuấn càng không nằm cạnh cô phơi nắng. Bây giờ là bốn giờ sáng, không có ánh nắng, không có gió nhẹ. Cô vẫn nằm trong ký túc xá của trường đại học US, hóa ra chỉ là một giấc mơ... Tô Phi lau mồ hôi trên trán, sau lưng cũng bị mồ hôi làm ướt sũng. Quạt không dùng được, đêm hè này oi bức đến mức làm người ta không ngủ nổi.

Tại sao lại nằm mơ thấy thế này? Tô Phi ngồi dậy từ trên giường, còn hơn một tiếng nữa mới trời sáng nhưng cô đã không ngủ được nữa. Cô nhẹ nhàng bước xuống giường, rồi đi đến bên cửa sổ, hai tay chống lên bậu cửa, hơi thò đầu ra ngoài để gió thổi tan cơn oi bức.

Trời còn rất tối, ánh nắng phương Đông hiện tại vẫn chưa thể chiếu tới đây, nhưng lúc này ngược lại có thể nhìn thấy đầy trời sao rực rỡ. Tô Phi dời ánh mắt sang bầu trời sao phía Tây.

Trương Tuấn, ở đó rốt cuộc ngôi sao nào mới là anh?

※※※

Khi các phóng viên túc trực trước cửa bệnh viện đều đã có chút mệt mỏi, cánh cửa lớn được đẩy ra, âm thanh phát ra khiến tất cả phóng viên Trung Quốc bừng tỉnh. Những người vừa nãy còn ngáp ngắn ngáp dài lập tức nâng máy ảnh lên, chăm chú nhìn vào căn phòng tối tăm, rốt cuộc thì một tương lai như thế nào sẽ bước ra từ đó đây?

Ceyan đẩy cửa ra, rồi nhìn thấy một đám đông phóng viên Trung Quốc và phóng viên Hà Lan. Cảnh tượng thế này ông đã gặp quá nhiều, lúc trị liệu cho Ronaldo ngày trước cũng như vậy. Ông bước xuống bậc thềm, đi thẳng về phía tòa nhà làm việc của mình.

Các phóng viên lập tức vây quanh, những chiếc micro mang đủ loại biểu tượng thi nhau hướng về phía Ceyan, câu hỏi của các phóng viên giống như súng máy liên thanh, mà đạn đương nhiên chính là nước bọt của họ.

“Xin hỏi bác sĩ Ceyan, tình hình phẫu thuật thế nào ạ?” Đây có lẽ là vấn đề mọi người quan tâm nhất, nên nó đương nhiên được tất cả phóng viên đồng thanh đặt lên hàng đầu.

Sau khi hỏi xong câu này, không còn ai hỏi thêm gì nữa, tất cả mọi người đều đang chờ đợi câu trả lời của Ceyan. Nếu ông không trả lời thì những câu hỏi phía sau cơ bản không thể tiếp tục được, vì chúng đều dựa trên tiền đề phẫu thuật của Trương Tuấn có thành công hay không.

Ceyan quả nhiên dừng bước, rồi nhìn các vị phóng viên đang tràn đầy mong đợi. “Phẫu thuật của Trương Tuấn ư?”

Có phóng viên không kìm được gật đầu, như thể làm vậy sẽ khiến đối phương nói ra nhanh hơn.

“Vậy thì...” Ceyan vô cảm nói, “Phẫu thuật của cậu ấy có thể nói là thành công, tuy nhiên vẫn cần quan sát thêm một thời gian nữa.”

Các phóng viên sững sờ một chút, rồi bùng nổ những tiếng reo hò cuồng nhiệt. “Vạn tuế! Thành công rồi!” “Tốt quá rồi! Tốt quá rồi!”

Mà Ceyan thì đi xa trong sự ăn mừng điên cuồng này, đợi đến khi đám phóng viên phát hiện ra thì chỉ còn một nữ y tá đứng bên cạnh nhắc nhở mọi người: “Xin các vị hãy đến phòng họp, ông Ceyan sẽ tổ chức một buổi họp báo về ca phẫu thuật lần này.”

Đám phóng viên như những thợ săn vừa bắt được con mồi, sốt sắng chạy về làng chia sẻ, họ gào thét lao về phía hiện trường buổi họp báo.

“Thật kỳ lạ, một đám phóng viên la hét om sòm, thật chẳng ra dáng phóng viên chút nào!” Một nữ y tá trẻ nhìn đám phóng viên Trung Quốc này có chút khinh thường nói.

“Không.” Nữ y tá truyền tin kia lại mỉm cười nói. “Đó là vì họ mang hy vọng lớn lao vào chàng thanh niên tên Trương Tuấn kia, nên mới có biểu hiện như vậy khi nghe tin phẫu thuật thành công. Đứa trẻ hai mươi hai tuổi đó thật không dễ dàng, khiến bao nhiêu người mong đợi vì cậu ấy.”

“Nhưng ông Ceyan vất vả như vậy, gần như kiệt sức, họ đến một lời cảm ơn cũng không có, cũng quá đáng quá!”

“Hì hì! Tha thứ cho họ đi, họ đang chìm đắm trong hạnh phúc to lớn mà.” Nữ y tá lớn tuổi cười nói. Lúc này bà nhìn thấy trong đám đông đột nhiên có một người đứng lại, anh ta quay đầu nhìn mình, rồi cung kính cúi chào mình một cái.

Uông Hoa phát hiện bên cạnh không thấy Lý Diên đâu, vội vàng dừng bước quay lại tìm, vừa vặn nhìn thấy Lý Diên quay người đuổi theo.

“Làm gì đấy? Lề mà lề mề là không có chỗ tốt đâu.”

“Dây giày bị tuột, vừa buộc lại thôi.” Lý Diên cười nói.

“Dây giày?” Uông Hoa kỳ lạ cúi đầu nhìn, quả nhiên thằng nhóc này đi giày da không có dây, thì làm sao mà tuột được? “Cậu vừa nãy...”

“Đi thôi! Lề mà lề mề là không có chỗ tốt đâu!” Lý Diên tăng nhanh tốc độ.

Đã gần nửa đêm, nhưng đối với những phóng viên này mà nói, đêm nay lại là một đêm không ngủ.

※※※

“Ceyan cho biết phẫu thuật tiến hành rất thành công, phần dây chằng bị rách đã được nối lại hoàn toàn. Tuy nhiên để đảm bảo an toàn, hiện tại vẫn đang trong thời kỳ quan sát sau phẫu thuật. Hơn nữa để Trương Tuấn có đủ thời gian nghỉ ngơi và hồi phục sau mổ, ông ấy đã từ chối mọi cuộc phỏng vấn và quay phim nhắm vào Trương Tuấn, chúng ta cũng chỉ có thể quay phía ngoài bệnh viện này...”

Trong căng tin của trường đại học US lại một lần nữa bùng nổ tiếng reo hò và vỗ tay. Hiện tại đang là giờ ăn trưa, nhưng chương trình "Tin nhanh thể thao" buổi trưa rõ ràng hấp dẫn hơn cơm nước. Tất cả mọi người đều ngẩng cổ nhìn chằm chằm vào màn hình tivi không lớn lắm đó.

Bạn cùng phòng muốn chia sẻ niềm vui này với Tô Phi, nhưng gọi nửa ngày cũng không thấy Tô Phi phản hồi. Cô ấy kỳ lạ thu ánh mắt từ tivi lại, nhưng vô cùng kinh ngạc: “Ơ? Tô Phi đâu rồi? Vừa nãy còn ở cạnh mình mà!”

Một người bạn cùng phòng khác chỉ vào cửa: “Lúc họ đang xem tivi, cậu ấy đã rời đi rồi, đi rất vội, có cần đi tìm cậu ấy không?”

Cô ấy nhìn chỗ ngồi trống không, lại nhìn cánh cửa vẫn còn đang đung đưa không ngừng, rồi lắc đầu: “Thôi, chúng ta đi ăn đi.”

Tô Phi chạy một mạch đến sân bóng đá của trường, bây giờ là buổi trưa, mọi người đều chen chúc trong căng tin có thể xem tivi để xem tin tức thể thao buổi trưa. Trên sân bóng không có một bóng người, rất trống trải, cũng rất yên tĩnh.

Tại sao lại chọn chạy đến đây thay vì trực tiếp về ký túc xá, Tô Phi cũng không rõ. Khi nhìn thấy tin tức đó, cô chỉ biết mình phải rời khỏi căng tin, nếu không cô sợ mình sẽ khóc trước mặt các bạn cùng phòng. Dù là buồn bã hay vui mừng, trong mắt bạn cùng phòng cô luôn là một người mạnh mẽ. Cô không muốn để họ nhìn thấy mình khóc, như vậy không tốt. Nhưng tại sao không tốt, không tốt ở đâu, Tô Phi không nói ra được, cô chỉ đơn thuần là không muốn để người khác nhìn thấy nước mắt của mình, những giọt nước mắt có thể nhìn thấu tâm can này.

Tô Phi ngồi trên khán đài, nhìn xuống sân cỏ nhân tạo xanh mướt phía dưới. Cô không òa khóc nức nở—đó cũng không phải phong cách của cô, cô chỉ lặng lẽ ngồi đó, lặng lẽ rơi lệ. Sự lo lắng ngày qua ngày suốt thời gian này đã được giải tỏa chỉ vì câu “Phẫu thuật dây chằng mắt cá chân trái của Trương Tuấn rất thành công”, cuối cùng cũng có thể thực sự yên tâm rồi.

Tô Phi không phải là một cô gái hay khóc, nhưng có đôi khi nếu không khóc ra được thì cũng không tốt cho cơ thể.

Hai hàng nước mắt trong trẻo lăn dài trên má, rơi xuống mu bàn tay cô.

Không biết đã qua bao lâu, Tô Phi đứng dậy, vừa rồi chắc hẳn cô đã nghĩ rất nhiều, nghĩ về những mảnh ghép nhỏ bé giữa mình và Trương Tuấn. Từ buổi hoàng hôn họ mới quen biết nhau cho đến bây giờ. Trải qua rất nhiều, nhưng tình cảm của hai người vẫn không thay đổi, thế là hạnh phúc rồi.

Tô Phi nhẹ nhàng lau vết nước mắt trên mặt, rồi đi xuống khán đài, băng qua sân bóng đá, biến mất ở lối ra sân vận động.

※※※

“Phẫu thuật thành công lắm sao?” Khâu Tố Huy nhìn cơn mưa ngoài cửa sổ lẩm bẩm, thời tiết ở Malaysia thật đáng ghét, lúc nãy còn nắng rực rỡ khiến người ta muốn tắm nắng, bây giờ đã bất ngờ đổ cơn mưa lớn.

“Thật là thời tiết khiến người ta khóc dở mếu dở mà!” Khâu Tố Huy đứng dậy vươn vai, rồi hét lớn về phía phòng bên cạnh: “Lão Hồ! Đi xuống uống cà phê với tôi đi!”

Một ly cà phê Blue Mountain thơm nồng vẫn còn đang bốc khói nghi ngút. Nhưng chủ nhân của ly cà phê thì không có ý định thưởng thức chút nào, ông ấy đang nghe điện thoại.

“Ừm, tôi biết rồi. Đa tạ Hoa tỷ! Ồ, đúng rồi. Phẫu thuật của Trương Tuấn thế nào rồi?” Lý Vĩnh Lạc hỏi, “Vậy sao? Là như thế à? Tốt quá rồi! Hì hì, thế này thì nhiều người có thể yên tâm rồi. Về vấn đề xuất ngoại, tôi nghĩ chỉ cần có lợi cho sự phát triển của tôi là được, nhưng nếu có lời mời từ Inter Milan, phiền Hoa tỷ để ý giúp tôi một chút, có được không? Vì đó là đội bóng tôi thích, nếu có thể đá bóng ở đó, dù là đá giải trẻ tôi cũng nguyện ý!”

“Được ạ, vậy chuyện của tôi xin Hoa tỷ để tâm giúp. Tạm biệt.” Lý Vĩnh Lạc cúp điện thoại, dùng thìa nhẹ nhàng khuấy ly cà phê.

Sau đó cậu cầm ly lên, nhấp một ngụm nhỏ. Cơn mưa ngoài cửa sổ rả rích, chỉ nghe tiếng lạch cạch đập vào nhau bên ngoài, cơn mưa này khiến lòng người bực bội, may mà có ly cà phê ấm áp, có thể khiến mình dần bình tĩnh lại trong hương thơm nồng nàn của cà phê.

Nhóc Trương Tuấn kia phẫu thuật thành công rồi, đội Olympic Quốc gia cũng đã vượt qua vòng loại sớm, còn có việc mình xuất ngoại đá bóng cũng đang tiến triển thuận lợi dưới sự sắp xếp của Hoa tỷ.

Chuyện vui liên tiếp xảy ra, cảm giác đó giống như ly cà phê Blue Mountain này: thơm ngát, dịu dàng, mượt mà đậm đà.

Đột nhiên có hai cô gái rụt rè bước tới xin chữ ký, Lý Vĩnh Lạc nhìn hai người một chút, họ lập tức xấu hổ đến mức nói không thành tiếng. “Chúng... chúng em là đội tuyển Trung Quốc, à, cũng là cổ động viên của anh! Em... chúng em muốn xin anh ký tên, được, được không ạ?”

Lý Vĩnh Lạc cười với họ, cúi đầu ký tên mình lên chiếc áo thi đấu đội Olympic Quốc gia được đưa tới. Sau khi ký xong trả lại cho hai người, nhưng họ lại hơi ngại ngùng nói: “Có thể, nhờ anh ký... ký thêm một vài lời chúc được không ạ?”

“Lời chúc ư? Ký gì nhỉ?” Lý Vĩnh Lạc hỏi một câu.

“Tùy, tùy ý ạ. Anh muốn viết gì thì viết đi.” Hai cô gái đoán chừng cảm thấy đối với cầu thủ như Lý Vĩnh Lạc, có thể ký cho họ đã là tốt lắm rồi, còn yêu cầu này nọ thì thật sự hơi không phải phép.

Nhưng Lý Vĩnh Lạc không nói gì cả, suy nghĩ một chút, rồi cúi đầu viết lên áo thi đấu: “Chúc sức khỏe, mỗi ngày đều vui vẻ!”

Câu này thực sự rất tầm thường, cuối mỗi lá thư đều bị dùng đến nát, nhưng lúc này lại là lời nói thật lòng của Lý Vĩnh Lạc.

Sức khỏe dồi dào, mỗi ngày đều vui vẻ, điều này quan trọng hơn bất cứ thứ gì, hơn nữa còn không phải ai cũng có được, ví dụ như Trương Tuấn.

※※※

“Lão Hồ, ông nhìn nhận Lý Vĩnh Lạc thế nào?” Khâu Tố Huy và Hồ Lực ngồi ở phía bên kia quán cà phê, nhìn từ xa Lý Vĩnh Lạc vẫn đang ký tên cho cổ động viên.

“Ừm, một đứa trẻ khá tốt, tuy không thích nói chuyện lắm, nhưng đối nhân xử thế khá ổn, tiếng tăm tốt...”

Khâu Tố Huy nhẹ nhàng ho một tiếng, ngắt lời “đánh giá” của Hồ Lực: “Tôi không có ý đó, lão Hồ. Tôi muốn nghe ông nhìn nhận về cậu ấy với tư cách là cầu thủ, tiềm năng của cậu ấy thế nào?”

“Nhìn nhận thế nào ư?” Lão Hồ cười, “Tôi thực sự khâm phục ánh mắt của ông, cứ vậy huấn luyện một cậu sinh viên vô danh trở thành trung tâm hàng tiền vệ của đội Olympic. Quả nhiên khiến tôi khâm phục...”

Khâu Tố Huy lại dùng tiếng ho ngắt lời Hồ Lực: “Lão Hồ... Ý tôi là ông nhìn nhận việc cậu ấy sắp xuất ngoại đá bóng thế nào?” Hồ Lực làm đồng đội của Khâu Tố Huy lâu như vậy, không thể không hiểu ý ông. Ông ấy chắc chắn đang dùng cách giả ngốc để phản đối việc vừa nãy Khâu Tố Huy cưỡng ép lôi ông từ trên giường xuống, phá hỏng giấc mộng đẹp của ông.

Hồ Lực cũng không đùa nữa, ông bình tĩnh nói ra ý kiến của mình. “Tôi thấy cậu ấy bây giờ xuất ngoại có chút không ổn lắm.”

“Ồ? Tại sao?”

“Cậu ấy không có bất kỳ kinh nghiệm nào trong việc thi đấu ở các câu lạc bộ chuyên nghiệp, như vậy nếu trực tiếp ra ngoài e là sẽ không thích nghi được, sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển tương lai của cậu ấy.”

“Nhưng thử nghĩ đến Trương Tuấn, nghĩ đến Dương Phàn...”

“Lúc họ xuất ngoại, chẳng ai quan tâm cả, nên áp lực bên ngoài nhỏ, có thể phát triển từ từ, từng bước một. Nhưng bây giờ môi trường khác rồi, Lý Vĩnh Lạc xuất ngoại sẽ nhận được rất nhiều sự quan tâm, cậu ấy đi đâu, ở đó sẽ có rất nhiều, rất nhiều phóng viên Trung Quốc đổ xô tới. Như vậy, áp lực của cậu ấy sẽ rất lớn, chỉ cần một chút sai sót thôi là sẽ bị chỉ trích kịch liệt...”

“Ha ha! Tôi biết ông đang lo lắng cái gì. Mặc dù truyền thông tin tức nhiệt tình luôn giúp bằng những việc trái ngược, nhưng đứa trẻ Lý Vĩnh Lạc này không giống, hoàn toàn không giống Trương Tuấn.” Khâu Tố Huy nhấp một ngụm cà phê, tiếp tục nói, “Dù bên ngoài nhìn nhận cậu ấy thế nào, cậu ấy luôn sẽ đi theo lựa chọn của chính mình. Cậu ấy rất kiên cường, cũng rất biết nhẫn nhịn, nên về phương diện thích nghi môi trường, cậu ấy mạnh hơn Trương Tuấn. Bất kể cậu ấy đi đâu, chỉ cần có một bầu không khí bóng đá khá khẩm, cậu ấy đều có thể tiến bộ. Nhưng ngược lại, nếu tiếp tục ở trong nước...”

Khâu Tố Huy dùng thìa khuấy cà phê, không nói tiếp nữa. Nhưng Hồ Lực rất hiểu ý ông. Phải rồi, cái môi trường bóng đá Trung Quốc này, hủy hoại người ta không mỏi tay mà! Bất kể bạn là thiên tài tuyệt thế cỡ nào, vào cái hũ nhuộm này mà không phế bỏ bạn thì không gọi là “bóng đá Trung Quốc”!

“Như vậy, thì cậu ấy vẫn cứ ra ngoài đi...” Hồ Lực đột nhiên cảm thấy toàn thân vô lực, hơn hai mươi tuyển thủ trong đội Olympic hiện tại này, sau Olympic vận mệnh của họ sẽ thế nào đây? Dù sao thì người có thể xuất ngoại như Trương Tuấn, Dương Phàn, thậm chí là Lý Vĩnh Lạc rất ít, vậy phần lớn người chắc chắn vẫn phải quay về câu lạc bộ tương ứng của mình, trong cái hũ nhuộm bóng đá Trung Quốc này, qua vài năm, còn được mấy người không bị nhuộm màu đây?

Bóng đá Trung Quốc năm nào cũng kỳ vọng vào sự xuất hiện của thiên tài, nhưng lại năm nào cũng cố ý hoặc vô ý, nhưng quả thật rất tàn nhẫn tàn phá những thiên tài xuất hiện đột ngột đó và những chuẩn thiên tài sắp xuất hiện. Tiếp đó lại vừa thở dài, vừa kỳ vọng vào thiên tài tiếp theo... Người ta không thể giải thích triệt để một sự lặp lại hay luân hồi kỳ lạ nào đó, thì sẽ quy nạp đơn giản là đây là “mệnh”, mà những điều trên dường như cũng là mệnh của bóng đá Trung Quốc.

Hy vọng cái “mệnh” này đừng xuất hiện trên đám trẻ này.

※※※

Khi hai ngày sau đội Olympic Quốc gia thắng đậm đối thủ 2-0 ngay trên sân khách và vượt qua vòng loại một cách suôn sẻ, Trần Vĩ mang tâm trạng vô cùng tốt đẹp dẫn đội trở về Bắc Kinh. Tại sân bay quốc tế, họ không chỉ nhận được sự đón tiếp và khen ngợi của lãnh đạo cấp trên, mà còn có một đám lớn cổ động viên Bắc Kinh gõ chiêng gõ trống chào mừng đội Olympic Quốc gia về nước bên ngoài sân bay. Đội tuyển bóng đá nam Trung Quốc có thể có được đãi ngộ này, có lẽ ngoại trừ đội Olympic Quốc gia của Cao Phong Văn năm 1987 đánh bại Nhật Bản tiến quân vào Olympic Seoul, và đội tuyển quốc gia vượt qua vòng loại suôn sẻ với ưu thế tuyệt đối ở vòng loại mười đội mạnh năm 2001, thì chỉ có đội Olympic Quốc gia ngày hôm nay mà thôi.

Trần Vĩ mặt mày rạng rỡ nhận lấy hoa từ tay La Văn Cường, rồi vẫy tay ra hiệu với những cổ động viên đó. Nghe tiếng reo hò của các cổ động viên, ông ta có cảm giác thành công. Thử hỏi trong Liên đoàn bóng đá Trung Quốc có bao nhiêu người nhận được sự reo hò từ tận đáy lòng của cổ động viên như thế này? Trương Cát Long vì lần bốc thăm giống như “Bàn tay của Chúa” mà được cổ động viên gọi là “Long ca”, số còn lại thì thực sự không nghĩ ra được còn ai nữa.

Không biết bao nhiêu năm sau ông ta có vì cống hiến cho bóng đá Trung Quốc mà được gọi là “Vĩ ca” không nhỉ?

La Văn Cường có chút phấn khích vỗ vai Khâu Tố Huy: “Tốt! Làm tốt lắm! Ông đã khiến người ngoài thấy được mặt được việc của bóng đá Trung Quốc!”

Khâu Tố Huy rất phản cảm chuyện này, cảm giác giống như cấp trên vỗ vai một đứa trẻ mười lăm, mười sáu tuổi gọi là “nhóc con” vậy. Nhưng ông không thể thể hiện ra ngoài, chỉ có thể cười lấy lòng trước truyền thông báo chí, tỏ ý chúng ta trên dưới một lòng, nên đạt thành tích tốt là chuyện đương nhiên.

Nhận được sự reo hò nhiều nhất vẫn là những cầu thủ hơi lộ vẻ mệt mỏi, sự xuất hiện của họ đã tạo nên một làn sóng thét chói tai tại hiện trường. Khi Lý Vĩnh Lạc đi qua lối đi được bảo vệ sân bay mở ra, tiếng hét của các cổ động viên nữ hai bên rõ ràng lớn hơn, nhưng Lý Vĩnh Lạc chỉ cúi đầu, vô cảm đẩy hành lý vội vã đi qua.

Hạng Thao thì cố hết sức vẫy tay với cổ động viên, ngoại trừ vài cổ động viên nam vỗ tay cho cậu, về cơ bản là rất bình lặng. Hạng Thao có chút xấu hổ hạ tay xuống. “Cmn! Ai thèm!” Cậu lẩm bẩm.

※※※

Buổi tối, tại căn cứ huấn luyện Hương Hà Bắc Kinh, Liên đoàn bóng đá tổ chức một hoạt động ăn mừng quy mô nhỏ cho đội Olympic Quốc gia. Gọi là quy mô nhỏ vì không mời quá nhiều lãnh đạo cấp trên và những nhân vật nổi tiếng trong xã hội, hạn ngạch đều dành cho các phóng viên ở các nơi, phóng viên truyền hình, phóng viên báo chữ, phóng viên nhiếp ảnh. Liên đoàn bóng đá sẽ không bỏ lỡ bất cứ cơ hội nào có thể lập bài vị cho chính mình.

Lý Vĩnh Lạc vẫn là nhân vật quan trọng trong yến tiệc, sau khi nhận xong những lời khen ngợi và khích lệ đậm chất quan liêu của lãnh đạo Liên đoàn, cậu lại lập tức bị các phóng viên “đói đến mức thảm thương” vây chặt, đủ loại câu hỏi được ném về phía cậu, tất nhiên hiện tại điều mọi người quan tâm nhất vẫn là vấn đề đi đâu sau Olympic.

Lý Vĩnh Lạc vất vả xoay sở với các phóng viên, cẩn trọng không để họ bắt được bất kỳ sơ hở nào có thể lợi dụng. Cảm giác đó, còn mệt hơn đá liên tiếp hai trận chung kết.

Nhìn biểu cảm đẫm mồ hôi, dáng vẻ lắp ba lắp bắp của Lý Vĩnh Lạc, Hạng Thao có chút hả hê. “Đúng, đúng là như vậy.” “Không, mọi chuyện không như các bạn tưởng tượng đâu.” “Hiện tại còn khó nói, phải xem sau này thế nào.” “Tập trung đá bóng, không xem xét việc khác...” Hạng Thao nhàn rỗi chán chường ở một bên lồng tiếng cho Lý Vĩnh Lạc, làm đám đồng đội bên cạnh cười đến mức ngả nghiêng.

Đây là một buổi tiệc nướng ngoài trời, do căn cứ Hương Hà đặc biệt mời mấy đầu bếp tay nghề không tệ từ bên ngoài về, nướng đủ loại thực phẩm trên một khoảng đất trống giữa rừng trong căn cứ huấn luyện, cuối cùng là màn trình diễn pháo hoa. Liên đoàn bóng đá sắp xếp rất tỉ mỉ, để các cầu thủ đã chinh chiến gần một năm có một cơ hội thả lỏng thật tốt.

Khi hương thơm của thịt nướng lan tỏa trong không trung, bữa tiệc ăn mừng cũng đi đến cao trào. Hạng Thao đang như gió cuốn mây tan tiêu diệt đống đồ ăn khổng lồ trước mặt mình, khiến người xung quanh nhìn đến mức ngây người.

“Này, Hạng Thao, có phóng viên đấy! Cậu không chú ý giữ hình tượng bản thân một chút sao?” Triệu Bằng Vũ nhếch miệng nói, cậu hoàn toàn bị sốc rồi.

“Bớt... bớt nói nhảm! Lão tử ăn xong đã rồi tính!” Hạng Thao miệng ngậm một miếng thịt lớn nói không rõ chữ, ngắn gọn súc tích, tuyệt đối không lãng phí một chút thời gian ăn nào.

Triệu Bằng Vũ nhìn dáng vẻ vừa ăn đồ trong miệng, vừa cầm đồ trên tay, vừa dán mắt vào đồ trong bát của Hạng Thao, bất lực thở dài: “Hình tượng huy hoàng chúng ta vất vả lắm mới xây dựng được mà bị một mình nó hủy hoại hết, hơn nữa nó còn chỉ tốn có một bữa cơm...”

Lê Tuệ Sinh uống ngụm nước trái cây, coi Hạng Thao như không khí mà hỏi Triệu Bằng Vũ: “Hạng Thao đâu rồi? Chuyện tốt thế này không thể thiếu nó... Ơ? Con lợn này là ai dắt đến thế? Thú cưng à?”

Hạng Thao đang tập trung ăn uống nhạy bén bắt được thông tin bất lợi này cho mình, rồi sắc mặt thay đổi: “Cậu nói cái gì? Lebanon (biệt danh Hạng Thao đặt cho Lê Tuệ Sinh)! Cậu giỏi thì...”

“Oa! Pháo hoa đẹp quá!” Có người kêu lên, Hạng Thao lúc này mới chú ý, mặt đất cách đó không xa bắn lên một chùm lửa, rồi nổ tung trên không trung, như một bông hoa cúc, tỏa ra ánh vàng xinh đẹp.

Pháo hoa nối tiếp nhau, tiếng lách tách không dứt bên tai, từng bông pháo hoa đủ loại kiểu dáng nở rộ trên bầu trời đêm xanh thẫm. Gương mặt mọi người ngước nhìn liên tục bị nhuộm thành màu đỏ, vàng, xanh, tím, trắng... Có người tắt đèn, ngoại trừ ngọn lửa nướng thực phẩm, thì chỉ còn những bông pháo hoa này, đang từng bông từng bông một chiếu sáng bầu trời đêm, cũng chiếu sáng gương mặt tươi cười của mỗi người.

Nhiều năm sau, khi Hạng Thao nhìn thấy Trương Tuấn giơ cao hai tay chào tạm biệt toàn thể khán giả, cậu rất kỳ lạ là mình không nghĩ đến những mảnh ghép nhỏ bé bên cạnh nhóc ngốc kia, mà lại nghĩ đến pháo hoa đêm đó, chói mắt, xinh đẹp, rực rỡ vô cùng.

Lý Vĩnh Lạc ngồi trên bãi cỏ, nhìn những bông pháo hoa nở rộ đó, nhẹ nhàng thở dài: “Đẹp quá!”

Trần Vĩ đang tán gẫu với một phóng viên, nhưng cũng bị vẻ đẹp của pháo hoa này thu hút ánh mắt. “Anh ấy quay đầu lặng lẽ nhìn bầu trời bị pháo hoa nhuộm đỏ, biểu cảm trên mặt vừa say mê vừa khao khát.” Rất rất lâu sau đó, phóng viên đó đã viết như vậy trong một bài viết hồi tưởng về sự phát triển của bóng đá Trung Quốc.

Khi bông pháo hoa đầu tiên nở rộ, Khâu Tố Huy đang nằm trên bãi cỏ đã đọng sương, đùa giỡn với Hồ Lực. Hồ Lực bảo ông sau Olympic hãy tìm một người vợ để lập gia đình. Khâu Tố Huy cười hì hì nói không vội không vội, mới hơn ba mươi chút thôi mà, thực sự không được thì tìm bóng đá kết hôn là được rồi. Nhưng Hồ Lực lại vô cùng nghiêm túc đứng đắn nói với ông: “Lão Khâu, tôi luôn gọi ông như vậy, mặc dù tôi lớn tuổi hơn ông, đó là vì tôi kính trọng bóng đá của ông. Nhưng về vấn đề này, ông phải nghe lời khuyên của ông anh tôi một lần, lập gia đình đi, cứ phiêu bạt thế này không phải là cách hay. Với lại có một gia đình ổn định, mới có sức lực tốt hơn để đầu tư vào công việc. Cha mẹ ông cũng không muốn nhìn thấy ông thế này chứ gì? Ba bữa một ngày tùy tiện qua loa, ngày nào cũng thức đêm đến rạng sáng...”

Đúng lúc này “bạch” một tiếng, pháo hoa nở rộ, thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người. Khâu Tố Huy gối đầu bằng hai tay, nhìn pháo hoa biến hóa khôn lường trên bầu trời. Lão Hồ nói cũng có lý, mình đã bao lâu rồi không về quê nhà Liêu Ninh thăm cha mẹ, lại bao lâu rồi không liên lạc với cô ấy? Suy nghĩ kỹ lại, từ sau khi trở thành huấn luyện viên trưởng đội Olympic Quốc gia, trong đầu toàn là bóng đá, tương lai của bóng đá Trung Quốc, tương lai của đám cầu thủ này, nhưng lại chưa bao giờ cân nhắc đến tương lai của chính mình. Cổ ngữ có câu: Bất hiếu hữu tam, vô hậu vi đại. Mặc dù cha mẹ cũng hiểu mình, nhưng bản thân mình cũng không còn nhỏ nữa, ba mươi tám năm nay mình vẫn luôn là một người con bất hiếu à!

Được rồi, đợi sau Olympic Athens, sẽ kết hôn với cô ấy, không thể để cô ấy đợi thêm nữa!

Nhìn pháo hoa, Khâu Tố Huy như đối diện với sao băng mà cầu nguyện.

※※※

Khi cánh hoa cuối cùng của pháo hoa rơi xuống đất, tan biến mất, ngoại trừ nhân viên căn cứ đang thu dọn tàn cuộc, quét dọn vệ sinh, những người khác đều tản gần hết. Các cầu thủ sẽ giải tán tại chỗ nghỉ phép vào ngày mai, hai tuần sau, họ sẽ tập hợp lại lần nữa, tiến hành đợt tập huấn cuối cùng trước Olympic Athens. Sau đó đầu tháng bảy họ lại sẽ bay đến Hà Lan, tiến hành thi đấu tập huấn ở châu Âu. Sau tất cả những điều này, họ sẽ xuất hiện tại lễ khai mạc Olympic Athens, với tư cách là đội tuyển bóng đá nam Trung Quốc cúi chào khán đài, cúi chào khán giả tại hiện trường, cúi chào toàn thế giới.