Thế nhưng, chỉ một hoặc hai ngày sau, khi một câu chuyện vô tình nghe được bên bàn ăn trưa gợi nhắc nàng về viên kiến trúc sư, một câu hỏi khá hóc búa bỗng nảy sinh trong tâm trí nàng. Tại sao hắn lại tức lồng lộn đến thế—tại sao hắn lại trừng trừng nhìn nàng bằng ánh mắt ngạc nhiên đến ngây người khi phát hiện ra nàng không hề có ý định coi hắn ra gì? Chỉ có thể có một câu trả lời duy nhất cho điều đó. Hắn không thể nào ngờ rằng Rose lại không hề tỏ ra ấn tượng hay xao xuyến trước hắn, trừ phi đó là hiệu ứng mà hắn vẫn thường tạo ra ở những người phụ nữ khác.

Những người phụ nữ ấy, tất cả đều lớn tuổi hơn Rose rất nhiều (bởi vì chưa từng có một thiếu nữ mới bước vào xã hội nào được mời gia nhập vào cái hậu cung ấy), những người bạn mới đầy rực rỡ và từng trải mà cuộc hôn nhân với Rodney đã mang lại cho nàng, rõ ràng không hề nhìn nhận viên kiến trúc sư nhỏ nhắn, bảnh chọe ấy với chút cảm giác nào giống như sự vui thích nhẹ nhàng, thoảng chút khinh miệt mà hắn đã khơi gợi một cách vô cùng tự nhiên và không thể cưỡng lại ở Rose. Hết thảy bọn họ đều đã có chồng của riêng mình, chẳng phải thế sao? Và họ cũng đang có một cuộc hôn nhân hạnh phúc nữa. À, thế thì...!

Nàng bắt gặp Violet Williamson trong lô ghế của Frederica tại buổi hòa nhạc của dàn nhạc giao hưởng vào chiều thứ Sáu, rồi rủ cả hai về nhà uống trà với nàng sau đó. Và khi câu chuyện thực sự rôm rả, nàng liền ném vấn đề của mình về Bertie Willis và cái hậu cung của hắn vào giữa cuộc trò chuyện để xem kết cục sẽ ra sao.

Trò chuyện với Frederica và Violet lúc nào cũng thật dễ dàng, bởi ẩn sau sự thích thú mà họ thoải mái bộc lộ về tuổi trẻ, sự thiếu kinh nghiệm và nét ngây thơ của nàng là một tình cảm chân thành sâu sắc. Họ luôn cười nhạo nàng, nhưng rồi lại chạy đến ôm chầm lấy nàng ngay sau đó.

– Chị bị tống cổ khỏi cái hậu cung ấy rồi, – nàng nói, nhân lúc có người nhắc đến hắn, – với một tràng đầy tai tiếng.

Violet muốn biết rốt cuộc nàng đã làm gì hắn.

– Bởi vì, suốt ba tháng qua, hắn cứ liên tục—cậu gọi là gì nhỉ?—tán tụng em lên tận mây xanh ấy.

– Em đã cười, – Rose thừa nhận; – dĩ nhiên là cười không đúng chỗ rồi.

Hai người phụ nữ lớn tuổi trao đổi ánh nhìn với nhau.

– Cậu có cho rằng chuyện đó từng xảy ra với hắn trước đây không, – Frederica hỏi, – ít ra là trong mười lăm năm qua ấy? – Và Violet nghiêm trang lắc đầu.

– Nhưng tại sao cơ chứ? – Rose gặng hỏi. – Đó mới là điều em muốn biết. Sao lại có người không thấy hắn nực cười cơ chứ. Dĩ nhiên nếu cậu chỉ ở một mình trên hoang đảo với hắn như trong thơ của Bab Ballad, thì tớ đoán cậu sẽ phải cố mà chịu đựng hắn thôi. Nhưng khi ở cạnh bất kỳ ai khác mà... thực sự tồn tại, cậu biết đấy, ở xung quanh...

Chỉ một khoảng chân không lớn chừng nào—đây dường như là ý mà Rose đang muốn hướng tới—mới có thể khiến người ta, đành chịu "cực chẳng đã", mà dung tha cho Bertie. Thế nên nếu bạn thấy hắn được dung thứ một cách nghiêm túc trong cuộc đời của một người phụ nữ nào đó, bạn không thể kìm nôn được giả định rằng ở đó đang tồn tại một khoảng chân không.

– Đừng hỏi tớ về hắn, – Frederica nói. – Hắn chẳng bao giờ thèm đếm xỉa gì đến tớ; hắn bảo tớ thuộc tuýp cổ điển và thể loại đó luôn làm hắn chán chết đi được. Nhưng còn Violet đây...

– Ồ, phải, – Violet nói, – tớ trụ được đúng một mùa, rồi sau đó hắn đá tớ. Hắn ra tay trước tớ khoảng một phút. Dẫu vậy—ồ, tớ hoàn toàn có thể hiểu được điều đó. Cậu thấy đấy, điểm tựa của hắn là chồng của một người phụ nữ luôn là người đàn ông tẻ nhạt nhất trên đời. Ồ, tớ không có ý nói là chúng ta không yêu họ, hay chúng ta muốn thay đổi họ—vĩnh viễn, cậu biết đấy. Lấy Frederica và tớ mà xem. Tớ có đổi lấy gì cũng không chịu. Thế mà, chúng ta vẫn thường tranh luận dài cổ. Tớ từng nói rằng Martin thì... thú vị hơn, hóm hỉnh hơn, cậu biết đấy, và đại loại thế, so với John. Còn Frederica thì bảo John thú vị hơn Martin. Ồ, tớ chỉ nói về chuyện trò thôi ý mà. Không phải về một vấn đề cụ thể nào cả, mà là khi cậu chẳng có việc gì khác để làm.

Cô dừng lại vừa đủ để nhấp một ngụm trà nóng hổi mang tính thăm dò. Nhưng cách cô lửng lơ bỏ ngỏ câu nói của mình đã cho họ thấy rằng cô vẫn chưa bàn xong về chủ đề này.

– Chuyện đó cũng buồn cười lắm cơ, – cô nói tiếp, – bởi vì thực ra, chúng ta gặp nhau quá nhiều và đã quen biết nhau quá lâu, đến mức tớ nắm rõ cái "văn khoang" của Martin chẳng kém gì Frederica. Ý tớ là, nó không giống như Walter Mill, khi anh ấy vừa ở phái bộ ngoại giao tại Bắc Kinh trở về, hay thậm chí như Jimmy Wallace, kẻ dành nửa thời gian để tung tăng với đủ mọi thành phần bất khả thi—các cô đào hát và đại loại thế, rồi kể cho cậu nghe những câu chuyện kỳ quái về họ. Có một cái gì đó ngoài sự quen thuộc khiến cho những ông chồng trở nên tẻ nhạt. Và đó chính là điều làm cho Bertie trở nên thú vị.

– Ồ, dĩ nhiên rồi, – Frederica nói, – ai mà chẳng thích tán tỉnh—dù họ có buộc phải làm thế hay không.

– Buộc phải làm thế á? – Rose lặp lại. Nàng không muốn bỏ sót bất cứ điều gì.

Frederica ngập ngừng. Sau đó, với vẻ hơi dò dẫm, cô bắt đầu bài giảng giải của mình.

– Chà, có rất nhiều phụ nữ—đặc biệt là những người thuộc tầng lớp như chúng ta, tớ đoán thế, những người luôn luôn... chà, nó giống như việc bạn tự đo thân nhiệt cho mình vậy—cắm một cái nhiệt kế vào miệng rồi nhìn vào đó. Họ nghĩ rằng họ biết rõ mình phải cảm thấy thế nào về một số việc, và họ luôn tìm xem bản thân có thực sự cảm thấy như vậy không. Và khi không thấy thế, họ lại cho rằng bản chất cảm xúc của mình đang bị bỏ đói, hay một điều ngớ ngẩn đại loại thế. Và dĩ nhiên, nếu bạn rơi vào tâm lý đó, bạn sẽ luôn thử nghiệm những điều mới lạ, y như cách người ta làm với các loại thực phẩm dưỡng sinh vậy. Cuối cùng, họ thường dừng lại ở Bertie. Cậu ta hoàn toàn vô hại, cậu biết đấy—cũng lo lắng không kém gì họ về việc không làm điều gì đó thực sự quá tai tiếng. Bertie mang lại cho họ một cảm giác xao xuyến dễ chịu, và có lẽ cậu ta làm ơn mắc oán chăng. Tớ không biết nữa.—Uống trà đi, Violet. Chúng ta phải đi rồi.

Dẫu sao thì điều đó cũng đủ rõ ràng rồi. Nhưng nó vẫn không giải quyết được vấn đề của Rose—trái lại, nó còn làm cho vấn đề ấy rộng thêm, sâu sắc hơn và mang lại cho nó một nền tảng thực tế vững chắc hơn. Thật ngớ ngẩn khi cứ mãi chất vấn bản thân như thế. Nhưng suy cho cùng, bạn sẽ chẳng đời nào hoài nghi một điều vốn không có gì đáng hoài nghi. Trong trường hợp của chính nàng, chẳng có sự dung hòa nào giữa lãng mạn và thực tế là điều bắt buộc cả. Nàng chẳng cần đến một cái nhiệt kế nào sất. Tại sao họ lại cần chứ?

Dĩ nhiên nàng thừa hiểu rằng hôn nhân không phải lúc nào cũng là sự chuyển hóa đầy hạnh phúc giống như trường hợp của nàng. Vẫn có những cuộc hôn nhân bất hạnh. Trên đời này vẫn có những thứ như những ông chồng bội bạc và những kẻ nát rượu vũ phu, những kẻ mà người ta buộc phải ly hôn. Và tương tự như vậy, cũng có những người vợ thực dụng, máu lạnh và mưu mô. (Ẩn sâu trong tâm trí nàng là một ý nghĩ chưa từng được thừa nhận rằng những con người này thường chỉ xuất hiện trong tiểu thuyết. Dĩ nhiên nàng biết rằng những nhân vật đó chắc hẳn phải có nguyên mẫu ngoài đời thực ở đâu đó. Chỉ là, nàng chưa từng nghĩ đến việc đánh đồng họ với những người quen thuộc của chính mình.) Thế nhưng, quan niệm bấy lâu nay vẫn là, ngoại trừ những tuýp người bi kịch và thảm hại ấy, hôn nhân vốn dĩ là một trạng thái mà sự viên mãn hạnh phúc của nó là điều ít nhiều có thể mặc nhiên công nhận.

Ồ, dĩ nhiên vẫn có những cú xóc nảy và vết thâm tím chứ. Nàng nào có quên được giờ phút bi kịch trên chiếc xuồng vào mùa hè năm ngoái. Thậm chí kể từ đó, đã có thêm hai hoặc ba biến thể nhỏ khác quanh cùng một chủ đề. Nàng từng chứng kiến Rodney thỉnh thoảng lại chìm đắm trong vẻ đăm chiêu cáu kỉnh, trong khoảnh khắc đó rõ mồn một là anh chẳng muốn nói chuyện với nàng, thậm chí chẳng muốn nhớ đến sự hiện diện của nàng ở đó, khiến nàng phải bỏ đi với đôi má ửng đỏ và nỗi hoang mang tột độ, phải tự kiềm chế lắm mới ngăn được dòng nước mắt chực trào.

Tuy nhiên, những chuyện đó không xảy ra thường xuyên. Một khi đã ổn định với cái dường như sẽ là nếp sinh hoạt mùa đông của họ, hai người có quá ít thời gian ở bên nhau đến mức những khoảnh khắc ấy, khi chúng xuất hiện, mang sự căng thẳng chẳng khác nào cảm giác của những cặp tình nhân chưa cưới. Chúng là điều để người ta trông đợi và tận hưởng đến giọt ngọt ngào cuối cùng.

Thế nên, cho đến khi nàng bắt đầu tò mò về Bertie, thái độ bản năng của Rose đối với nhóm người đã có gia đình từ trẻ đến trung niên mà cuộc hôn nhân của chính nàng đã đưa nàng bước vào, vốn được xây dựng trên giả định rằng, trừ đi một số ngoại lệ hy hữu, các ông chồng bà vợ cũng cảm thấy đối với nhau giống như nàng và Rodney vậy—được gắn kết với nhau bởi một thứ sức hút không thể cưỡng lại, không thể phân tích nổi, và ai nấy đều có thể tự mình hồi tưởng lại những giờ phút rực rỡ, say đắm của riêng họ, y như cách nàng nhớ lại khoảnh khắc Rodney kể cho nàng nghe câu chuyện và triết lý sống của cuộc đời anh.

Bertie, hay nói đúng hơn là nhu cầu về những gì Bertie cung cấp, cùng với lời giải thích của Frederica về điều đó, đã mang lại cho nàng nỗi hoài nghi rằng hôn nhân có lẽ không hề đơn giản như vẻ bề ngoài—ngay cả giữa những người yêu nhau, giữa những ông chồng không "bội bạc" và những người vợ không "thực dụng".

Nỗi hoài nghi ấy thoạt đầu không quá nghiêm trọng—nó mang màu sắc nửa buồn cười, nửa học thuật, bởi vì cho đến lúc đó, nàng hoàn toàn không mảy may nghĩ rằng thứ đó có liên quan, hoặc có thể liên quan đến chính mình; thế nhưng điểm mấu chốt là, nó đã tạo ra một hạt nhân, và đặc tính của một hạt nhân chính là khả năng thu hút về phía mình những hạt bụi lơ lửng từ làn sương mù xung quanh. Nó lớn dần lên khi thu hút thêm các hạt khác, và lực hút của nó lại càng mạnh hơn khi nó lớn lên.

Một minh chứng cho nguyên lý này nằm ở chỗ, nếu không vì mối hoài nghi ấy, có lẽ nàng đã chẳng đời nào hỏi Simone Gréville rằng bà có ý gì khi nói rằng dù bà vẫn luôn cho rằng sức hút giới tính cơ bản giữa nam và nữ là như nhau về bản chất, trong mọi thời đại và ở mọi nền văn minh, thì sự hiểu biết của bà về những phụ nữ thượng lưu Mỹ lại đang khiến bà phải thừa nhận một ngoại lệ có thể xảy ra.

Kể từ khi vị sứ thần khả ái người Trung Hoa ấy, Wu Ting Fang, khảo sát nền văn minh phương Tây của chúng ta và để lại cho chúng ta sự băn khoăn tự hỏi rốt cuộc chúng ta đã đặt tên cho nó có đúng không, chưa từng có ai nghiên cứu các tầng lớp nhàn rỗi và trí thức của chúng ta với sự cởi mở và sâu sắc hơn nữ diễn viên kỳ cựu người Pháp - Áo này. Bà có vô số cơ hội để quan sát, bởi vì ngay trong tuần đầu tiên của chuyến lưu diễn, chính xác là những nhân vật có trọng lượng nhất trong hệ thống phân cấp xã hội không chính thức của chúng ta đã đón nhận bà và, qua những cuộc khảo sát, đã thu nạp bà vào vòng tròn của họ. Diễn kịch bằng tiếng Anh như bà vẫn làm, lại với một đoàn kịch hỗ trợ người Mỹ, bà không gặt hái được thành công lớn về mặt tài chính (kỹ thuật diễn xuất lục địa, nhất là khi đặt lên bàn cân so sánh quá gần gũi với phong cách quen thuộc của chúng ta, không thu hút được chúng ta), nhưng về mặt xã hội thì bà thực sự là một hiện tượng gây chấn động.

Thế nên trong suốt bốn tuần lưu diễn ở Chicago, dù phải biểu diễn trước những khán phòng mà dù có cố gắng cách mấy cũng chỉ lấp đầy được một phần ba số ghế, bà vẫn được săn đón nồng nhiệt đến mức chóng mặt cho các buổi tiệc trưa, tiệc trà, tiệc tối, tiệc đêm, các phiên chợ Giáng sinh, các buổi khiêu vũ từ thiện v.v. (Nếu như người ta có thể thiết lập được một biểu phí cho những hoạt động xã giao này, vị quản lý của bà từng ngậm ngùi suy ngẫm, thì có lẽ ông đã có thể hòa vốn sau cùng.) Bất kỳ loại lịch hẹn nào khác đều tan biến như tuyết trước mặt nắng ấm ngay khi có cơ hội được gặp gỡ Simone Gréville.

Rose từng gặp bà vài lần trước khi sự việc được nhắc tới xảy ra, nhưng lúc nào cũng chỉ đứng từ xa ngắm nhìn nữ minh tinh. Một người mà sự hiểu biết về châu Âu chỉ giới hạn trong chuyến đi ba tháng do gia đình tổ chức vào mùa hè sau khi tốt nghiệp trung học như nàng, thì có thể nói gì với một bậc kỳ tài thông thái uyên bác như thế cơ chứ?

Thế nên nàng cứ luẩn quẩn ở quanh đó, trong tầm nghe khi có thể, và chăm chú quan sát, nhường lại những nhiệm vụ giao thiệp năng nổ cho những bậc trí thức uyên bác nặng đô như nhóm Howard West, hoặc những nhân vật sắc sảo như Hermione Woodruff, Frederica và Constance Crawford—những người có vốn tiếng Pháp đủ tốt để khỏa lấp những khoảng trống trong câu chữ tiếng Anh của Madame Gréville.

Nàng đang đứng vơ vẩn như thế trong một buổi tiệc trà vào một buổi chiều nọ, thì nghe thấy nữ diễn viên thốt lên câu nhận xét đã được trích dẫn ở trên, rằng phụ nữ Mỹ đối với bà có vẻ như là một ngoại lệ đối với điều mà bà vẫn luôn tưởng là quy luật chung của sức hút giới tính.

Câu nói ấy được đón nhận bởi vòng tròn nhỏ đầy căng thẳng đang quây quần quanh bà như một lời khen ngợi; y hệt như cách mà chắc chắn Gréville có ý định muốn họ đón nhận. Thế nhưng ánh mắt của bà lại phóng ra xa khỏi ranh giới của vòng tròn ấy và chạm phải một đôi mắt to tròn, long lanh ẩn dưới hàng chân mày đang khẽ cau lại vì bối rối. Ngay lập tức, bà cười thẳng vào mặt Rose và cất tiếng, đầu hơi ngẩng lên cao nhưng âm lượng vẫn giữ nguyên:

– Lại đây nào, con bé của tôi, và nói cho ta biết con là ai và tại sao con lại nhìn ta bằng ánh mắt đó.

Rose đỏ bừng mặt, nở nụ cười rạng rỡ đầy sức hút của mình và bước tới, chẳng hề sợ hãi chút nào, cũng không hẳn là lúng túng; tuyệt đối không vờ vịt ra vẻ mình không ngạc nhiên, và có đôi chút hụt hẫng đến mức chẳng biết phải nói gì.

– Cháu là Rose Aldrich. – Nàng không thốt ra bằng lời câu nói: "Cháu chỉ là Rose Aldrich thôi." Chính giọng điệu nghẹn ngào pha chút luyến láy đã mang lại ấn tượng đó. – Và cháu đoán là cháu đã... nhìn như thế, là bởi vì cháu đang ước gì mình biết chính xác ý của cô là gì qua những điều cô vừa nói.

Ánh mắt của Gréville, chẳng hiểu sao, bỗng thu lại và xoáy sâu hơn vào gương mặt trẻ trung đang ửng đỏ; dường như bà đang lặn ngụp, theo cách nhìn nhận của Rose, xuống tận những tầng sâu thẳm nhất trong tâm hồn nàng. Đó là một trải nghiệm có sức mạnh đánh thẳng vào thần kinh người ta.

– Mon dieu, – bà nói, – j'ai grande envie de vous le dire. – Bà ngập ngừng trong tích tắc, liếc nhìn chiếc đồng hồ nhỏ xíu được nạm trên chiếc nhẫn ở ngón giữa bàn tay phải, nắm lấy cánh tay Rose như để ngăn nàng chuồn mất, rồi quay sang người chủ nhà.

– Chị phải tha thứ cho tôi nhé, – bà nói, – nếu tôi xin phép được cáo lui hơi sớm một chút. Tôi có lệnh phải ra ngoài hít thở không khí trong lành mỗi ngày trước khi đến nhà hát, và nếu phải thực hiện điều đó vào ngày hôm nay, thì bắt buộc phải là lúc này. Tôi rất tiếc. Tôi đã có một buổi chiều vô cùng dễ chịu.—Cả con nữa, hãy chào mọi người đi con bé của tôi, – bà kết luận, quay sang phía "tù nhân" của mình, – bởi vì con sẽ đi cùng với ta.

Cách bà làm điều đó mang một phong thái đậm chất thần thánh trên đỉnh Olympus. Lời cáo lỗi đã được đưa ra, và sự tiếc nuối cũng được bày tỏ để giữ phép lịch sự, nhưng chẳng có cái nào được bám lấy như một sự việc rành rành, cũng chẳng có ý định nghiêm túc nào, có vẻ như vậy, để che đậy sự thật trần trụi—đơn giản là bà đã tìm thấy một thứ đáng giá hơn cho khoảng thời gian lúc bấy giờ so với buổi tiệc trà đó. Rose chợt nghĩ rằng chẳng có một người phụ nữ nào trong cái thị trấn này—thậm chí ngay cả mụ già đáng sợ Mrs. Crawford, mẹ chồng của Constance—có thể làm được điều đó với đúng cái phong thái ấy; không một ai cảm thấy bản thân mình đủ tách biệt, hay theo một nghĩa nào đó, đủ bề trên để có thể hành động như thế mà không mảy may vướng bận chút ý thức bản thân nào, và hệ quả là chẳng hề gây ra sự khó chịu cho ai cả. Một nữ hoàng chắc hẳn phải làm mọi việc gần giống như thế.

Ảnh hưởng của điều đó đối với Rose là khiến cho sự thành thật tuyệt đối bỗng trở thành thứ dễ dàng nhất trên đời. Và sự thành thật có vẻ chính là điều đang được kêu gọi. Bởi vì ngay khi họ vừa ngồi vào chiếc xe hơi của nữ diễn viên và hướng về phía bắc dọc theo đại lộ, bà, thay vì trả lời câu hỏi của Rose, lại lặp lại một câu hỏi của chính mình.

– Ta hỏi con là ai, và con đáp lại bằng tên của mình—Rose gì đó. Nhưng điều đó chẳng nói lên được điều gì cả. Con là ai—một trong số bọn họ ư?

– Không, không hẳn ạ, – Rose đáp. – Chỉ là tình cờ thôi. Người đàn ông mà cháu cưới... theo mộth cách nào đó, anh ấy thuộc về nhóm người đó. Ý cháu là, vì gia đình anh ấy và tất cả những thứ tương tự. Và thế là họ chấp nhận cháu.

– Thế ra con đã kết hôn rồi, – người phụ nữ Pháp nói. – Nhưng chắc là chưa lâu nhỉ?

– Sáu tháng ạ, – Rose nói.

Nàng thốt lên câu đó với vẻ mặt coi đó là một khoảng thời gian dài đáng kể khiến Gréville phải phì cười.

– Nhưng vậy thì hãy kể cho ta nghe về anh ta đi, người chồng của con này. Ta có gặp anh ta ở buổi tiệc trà chiều nay không nhỉ?

Rose cười. – Không ạ, anh ấy gạch tên tiệc trà ra khỏi danh sách của mình. Anh ấy bảo rằng từ bảy giờ tối trở đi, cho đến tận khuộn muộn lúc nào cháu thích, anh ấy đều—sẵn sàng chơi tới bến, cô biết đấy—sẵn sàng làm bất cứ điều gì cháu thích. Nhưng còn trước bảy giờ, thì tuyệt đối không có... chà, anh ấy bảo rằng chẳng có bài ca của loài yêu nữ nào quyến rũ nổi anh ấy đâu.

– Nói cho ta nghe—con sẽ tha thứ cho sự bất lịch sự của một người xa lạ chứ?—làm thế nào mà con lại kết hôn với anh ta vậy? Đó có phải là một trong những câu chuyện lãng mạn kiểu Mỹ của các con không?

– Nó có vẻ không lãng mạn cho lắm ạ, – Rose nói. – Ý cháu là nó không giống mấy câu chuyện lãng mạn mà cô đọc đâu, và dĩ nhiên người ta chẳng thể dựng thành truyện về nó được, bởi vì chẳng có gì để kể cả. Chúng cháu chỉ tình cờ quen nhau, và biết ngay lập tức rằng chúng cháu muốn cưới nhau, thế là chúng cháu cưới. Một vài người nghĩ rằng chuyện đó có chút... bồng bột, cháu đoán thế, nhưng anh ấy bảo dẫu sao đó cũng là một cuộc phiêu lưu, và người ta sẽ chẳng bao giờ biết được kết cục sẽ ra sao cho đến khi tự mình thử nghiệm. Thế là chúng cháu thử, và—nó đã kết cục rất tốt đẹp.

– Nó "kết cục" á? – nữ diễn viên gặng hỏi.

– Vâng ạ, – Rose đáp. – Ý cháu là kết thúc có hậu ấy cô.

– Kết thúc! – Madame Gréville lặp lại. Rồi bà cười vang.