Ở nước Mỹ, nhắc đến âm nhạc, trong đầu sẽ hiện lên tên của rất nhiều thành phố, ví như nhạc đồng quê của Nashville, ví như nhạc jazz của New Orleans, ví như hip-hop của New York, ví như blues của Memphis. Trong dòng máu của những thành phố này đều chảy dòng suối âm nhạc, luôn khiến người ta lưu luyến quên cả lối về.

Trong tên của những thành phố này, Los Angeles không phải là một cái tên nổi bật, bởi vì thành phố nổi tiếng thế giới nhờ Hollywood này, người ta thường nhớ đến phim ảnh nhiều hơn là âm nhạc. Nhưng trên thực tế, Los Angeles cũng là một thành phố tập trung các nghệ sĩ âm nhạc, bởi vì nghệ sĩ âm nhạc thích tụ tập ở vùng đất quy tụ nhiều người quản lý này, tìm kiếm cơ hội có thể xuất hiện bất cứ lúc nào ở góc phố. Nơi này tuy không thể sánh bằng sự sôi động với các phòng thu mọc lên như nến ở New York, nhưng đại bản quân của người quản lý đều ở Thành phố Thiên Sứ, cơ hội tuyệt đối sẽ không ít hơn New York.

Chặng cuối cùng tại Mỹ trong chuyến lưu diễn lần này của Evan-Bell được chọn ở sân vận động Rose Bowl, chính là vì bầu không khí âm nhạc nồng đậm của thành phố Los Angeles này, nghệ sĩ âm nhạc lại một lần nữa tụ hội, sự nhiệt tình của người hâm mộ đủ để thiêu rụi thành phố này. Quy mô như buổi hòa nhạc mười vạn người, không phải ở thành phố nào cũng có thể nhìn thấy, Los Angeles, thành phố lớn thứ hai nước Mỹ này lại có điều kiện đó; quy mô như buổi hòa nhạc mười vạn người, cũng không phải ca sĩ nào cũng có dũng khí thách thức, Evan-Bell lại có phách lực này.

Đứng trên sân khấu được dựng ở khán đài phía đông sân vận động Rose Bowl, Evan-Bell nhìn khoảng đất trống trước mặt, tận sâu trong nội tâm liền dâng lên một thứ hào khí ngất trời. Khác với tâm trạng khi đối mặt với mười ba vạn khán giả tại lễ hội âm nhạc Track Rock ban đầu, sân vận động Rose Bowl ngày hôm nay "chỉ" có thể chứa mười một vạn khán giả. Số lượng tuy ít hơn một chút, nhưng mười một vạn khán giả này đều vì Evan-Bell mà đến, chuyên trình đến để thưởng thức buổi hòa nhạc của Evan-Bell. Chỉ riêng chuyện này thôi, cũng đủ để khiến người ta sinh ra vô số hoài bão lớn lao.

Mười một vạn tấm vé, tỷ lệ lấp đầy quả thực là một vấn đề cần phải cân nhắc cẩn trọng. Nhưng vấn đề như thế này ở chỗ Evan-Bell, từ trước đến nay chưa từng tồn tại. Vé cho đêm diễn ở Los Angeles vừa bắt đầu bán, chỉ trong vỏn vẹn tám phút ngắn ngủi, hai mươi hai vạn tấm vé trong hai ngày đã bị càn quét sạch sành sanh, tư thế dữ dội này khiến người ta rất dễ sinh ra cảm giác "đây không phải là vé vào cửa mà là quả táo lớn được bán với giá chín mươi chín xu", tất cả mọi người đều ùa lên, sau đó điên cuồng tranh mua.

Cách thời điểm bắt đầu buổi hòa nhạc ở Los Angeles còn một tuần nữa, khán giả Los Angeles đã không thể chờ đợi được mà bắt đầu làm nóng cho buổi biểu diễn ngày hôm nay rồi. Buổi biểu diễn lần này của Evan-Bell tại Rose Bowl không chỉ là trạm biểu diễn cuối cùng rời khỏi nước Mỹ hướng ra thế giới, hơn nữa còn là buổi biểu diễn có quy mô lớn nhất trên lãnh thổ nước Mỹ, lại là buổi biểu diễn lớn thứ hai kể từ khi Evan-Bell ra mắt cho đến nay, chỉ sau lễ hội âm nhạc Track Rock. Nhớ lại cơn bão lớn mà Evan-Bell đã khơi mào tại lễ hội âm nhạc Track Rock ban đầu, thì không khó để hiểu được sự sôi sục máu huyết của những khán giả đang cầm trên tay tấm vé vào cửa Rose Bowl.

Nhắm mắt lại, có thể nghe rõ tiếng gió, còn có thể nghe thấy tiếng vang của những bước chân vụn vặt. Không gian của sân vận động mười vạn người càng thêm to lớn, càng thêm trống trải, điều này cũng khiến cho âm thanh, micro, ánh sáng, hiệu ứng và các mặt khác đều phải điều chỉnh lại. Evan-Bell chỉ đứng trên sân khấu, không làm bất cứ động tác gì, là đã có thể cảm nhận được cơn gió cuồng nộ bắt đầu tràn vào tứ chi của mình, cảm giác trống trải đó khiến Evan-Bell cảm thấy bản thân giống như một con diều, bất cứ lúc nào cũng sẽ nương theo gió bay đi vậy.

Tĩnh tâm lại, trong đầu từ từ hiện lên những tiếng hoan hô, tiếng hò hét, tiếng thét chói tai sắp xuất hiện vào buổi tối. Loại âm thanh lấp đầy cả sân vận động mười vạn người đó, không ngừng vang vọng trong không gian này, sau đó kích thích dòng máu không ngừng tăng tốc, rồi lại tăng tốc. Không chỉ là khán giả, biểu diễn ở một sân vận động thế này đối với ca sĩ mà nói, là một sự thách thức, càng là một loại hưởng thụ, khiến người ta không kìm được mà sục sôi máu nóng.

Cùng với tiếng gió vù vù, trên sân khấu truyền đến một tiếng bước chân có chút chần chừ, cắt đứt mạch suy nghĩ của Evan-Bell. Evan-Bell mở mắt ra, anh đoán chắc là nhân viên đã lên sân khấu, chuẩn bị bắt đầu buổi tổng duyệt ngày hôm nay. Nhưng vừa quay đầu lại, Evan-Bell lại nhìn thấy một bóng dáng xa lạ mà quen thuộc, bất ngờ nhướng mày lên.

“Evan... Andre nói anh ở đây, chúng tôi qua đây để tổng duyệt... Ồ, xin lỗi, tôi là Ryan Tedder, tôi là thành viên của OneRepublic.” Người đàn ông trước mặt không tính là cao, đại khái khoảng năm phét tám inch, một đầu tóc ngắn tinh thần, vóc dáng hơi phát tướng, cả con người trông giống như một chú gấu nhỏ đáng yêu. Đứng bên lề sân khấu, mang theo vẻ mặt chần chừ, đứt quãng nói chuyện với Evan-Bell, nhưng thần sắc lại có vẻ hơi bất an, tỏ ra thiếu tự tin.

Đôi mắt Evan-Bell lóe lên, nụ cười liền nở rộ khóe môi, “Này, Ryan, hoan nghênh hoan nghênh. Vô cùng cảm ơn các cậu đã bằng lòng đến tham gia buổi hòa nhạc của tôi.”

Sự thân thiện của Evan-Bell khiến Ryan Tedder thả lỏng hơn một chút, cách nói chuyện cũng trôi chảy hơn, nhưng thần sắc vẫn có chút căng cứng, “Không, không. Cảm ơn anh đã cho chúng tôi cơ hội lần này, điều này đối với chúng tôi mà nói, vô cùng vô cùng quan trọng.” Evan-Bell bước tới đón, ôm lấy Ryan Tedder một cái.

Sự thân thiện được truyền tải qua một cái ôm đã giúp Ryan Tedder trút bỏ được gánh nặng trong lòng, nụ cười trên mặt cũng tự nhiên hơn rất nhiều, “Không ngờ anh vẫn nhớ tôi, trạng thái tối hôm đó của anh thực sự trông có vẻ không tốt lắm.” Câu nói này ngược lại khiến Evan-Bell ngẩn người, Ryan Tedder lập tức bắt lấy thông tin này trên mặt Evan-Bell, nụ cười trên mặt lại cứng đờ, anh cảm thấy bản thân dường như đã nhắc đến đề tài không nên nhắc rồi.

Evan-Bell nhíu mày suy nghĩ một lát, mang theo vẻ thăm dò hỏi, “Bên ngoài quán bar ‘Guardian’ sao?” Ryan Tedder lập tức gật đầu, bày tỏ sự khẳng định. Evan-Bell lập tức vỡ lẽ ra, “Đêm hôm đó là cậu? Thực sự phải cảm ơn cậu đã ra tay giúp đỡ tôi và Leo đấy.”

Hóa ra, Ryan Tedder chính là người qua đường vào tháng chín năm ngoái, sau khi Evan-Bell và Leonardo DiCaprio uống say quậy phá trong quán bar “Guardian”, đã ghé xe lên đón và cho hai người đi nhờ xe, giải cứu thành công hai người. Thảo nào lúc đó Evan-Bell ở trên xe cứ cảm thấy Ryan Tedder có chút quen mắt, nhưng vì nguyên nhân say rượu, đầu óc mơ màng nên không nhớ ra được. Bây giờ cuối cùng cũng hiểu rõ ra, người đó chính là Ryan Tedder, ca sĩ chính của OneRepublic đình đám!

Ryan Tedder ngày hôm nay xuất hiện ở đây, chính là vì Evan-Bell đã chọn OneRepublic làm ban nhạc lót ổ cho trạm Los Angeles, bọn họ đã bắt đầu tổng duyệt từ hai ngày trước đó, đã điều chỉnh đối với micro, hệ thống âm thanh và các mặt khác. Hôm nay OneRepublic lại một lần nữa đến hiện trường, là để tổng duyệt, nhưng nhiều hơn nữa là giao lưu với Pháp Ngoại Cuồng Đồ, Evan-Bell về một số ý tưởng đối với sân khấu, điều này sẽ là sự giúp đỡ không nhỏ cho buổi tổng duyệt của Evan-Bell.

“Tôi còn tưởng rằng ngay từ đầu anh đã biết rồi chứ.” Ryan Tedder nhìn thấy nụ cười thoải mái trên mặt Evan-Bell, tâm trạng hơi căng thẳng lại một lần nữa thả lỏng, “Tôi còn tưởng rằng anh là vì muốn cảm ơn tôi...” Nửa câu sau Ryan Tedder chưa nói hết, nhưng Evan-Bell liền lập tức tỉnh ngộ lại.

Evan-Bell cười ha ha, “Ryan, nếu chỉ để cảm ơn cậu, có rất nhiều cách, tôi tuyệt đối sẽ không đem buổi hòa nhạc của mình ra đùa giỡn đâu. Tôi chọn OneRepublic làm ban nhạc lót ổ cho buổi hòa nhạc ở Los Angeles, đó là bởi vì âm nhạc của các cậu đủ xuất sắc, tôi rất thích. Cho dù tôi biết cậu chính là người giúp đỡ đêm hôm đó, thì đối với chuyện ban nhạc lót ổ cũng sẽ không có bất kỳ sự giúp đỡ nào đâu. Công việc ra công việc, hoàn toàn khác với chuyện riêng tư.” Ryan Tedder còn tưởng rằng Evan-Bell là vì báo ơn, cho nên mới chọn OneRepublic làm ban nhạc lót ổ.

Nghe thấy lời nói của Evan-Bell, Ryan Tedder có chút lúng túng cười cười, lúc ban đầu nhận được điện thoại của Studio 11, quả thực anh cũng đã nghĩ như vậy. Vốn dĩ OneRepublic hoàn toàn không nghĩ tới việc gửi bản thảo cho Studio 11, dù sao thì trong hai tháng qua, biểu hiện của ban nhạc lót ổ trong chuyến lưu diễn của Evan-Bell thực sự quá mức chói lọi, bây giờ lại đến Los Angeles — Los Angeles quy tụ rất nhiều ban nhạc, cạnh tranh chắc chắn càng thêm khốc liệt, muốn được chọn trúng tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng gì. Cuối cùng Ryan Tedder chính là ôm lấy thái độ thử một lần mà gửi bản thảo, không ngờ tới vậy mà lại được chọn trúng, anh rất khó mà không liên tưởng theo hướng báo ơn.

Evan-Bell cũng không bận tâm Ryan Tedder nghĩ thế nào, sau khi giải thích xong, liền nói tiếp, “Tôi ngược lại rất bất ngờ, các cậu lại bằng lòng trở thành ban nhạc lót ổ đấy. Phải biết rằng, ban nhạc lót ổ trong buổi hòa nhạc của tôi phần lớn đều là những ban nhạc vô danh tiểu tốt, ước chừng ngay cả những người yêu âm nhạc bản địa cũng không quen biết bọn họ.”

Ryan Tedder lộ ra một nụ cười khổ, “OneRepublic chẳng phải cũng thế sao? Chúng ta có điểm gì khác nhau chứ? Mặc dù chúng ta đã thành lập được hai năm, nhưng vẫn là không có bất kỳ cơ hội biểu diễn nào, ngay cả lưu diễn cũng chưa từng tham gia qua.”

Evan-Bell ngẩn người ra một chút, lúc này mới nhận ra, ấn tượng của bản thân đối với OneRepublic ở kiếp trước dường như có chút chênh lệch về mặt thời gian, “Ý của tôi là, cậu với tư cách là nhạc sĩ sáng tác, chẳng phải đã rất có tiếng tăm rồi sao? Theo tôi được biết, trong album của Jennifer Lopez, Natasha Bedingfield đều có thu âm âm nhạc của cậu đấy chứ.”

Biểu cảm của Ryan Tedder không chỉ là bất ngờ, mà còn có chút kỳ quái. Cảm giác này giống như là, tài năng sáng tác của bản thân giữa muôn dân thiên hạ, lại được Bá Lạc nhìn trúng ngay từ cái nhìn đầu tiên vậy, loại vui sướng vì được khẳng định và hạnh phúc vì được quan tâm đó, trong chớp mắt liền ùa lên. Điều này khiến cho Ryan Tedder có chút kích động, “Oa, tôi ngược lại không ngờ tới điểm này.” Nhìn sự điềm tĩnh trên mặt Evan-Bell, Ryan Tedder nói thêm một câu giải thích, “Dù sao anh cũng là... anh là Evan-Bell, còn tôi, tôi chẳng là cái thá gì cả.”

Evan-Bell lại cười ha ha, “Tôi là Evan-Bell, tôi cũng chỉ là Evan-Bell mà thôi, không có điểm gì đặc biệt cả. Tôi cũng giống như vậy, đang nghiêm túc làm âm nhạc, cũng giống như vậy, đang nghiêm túc hát ca, cũng giống như vậy, đang nghiêm túc biểu diễn. Đơn giản là vậy thôi.” Evan-Bell biết tâm thái của Ryan Tedder, điều này giống như năm năm trước, bản thân xuất hiện tại lễ hội âm nhạc Eagle Rock, có người thích âm nhạc của mình, sự kích động đó là không thể dùng lời nói để diễn tả được.

Mà tình trạng hiện tại của Ryan Tedder, dường như còn tồi tệ hơn Evan-Bell của năm năm trước.

Mười vạn hai chương cập nhật cầu phiếu tháng, cầu đặt mua! (Còn tiếp)