“Peter, các cậu trước khi xuất phát đi núi Roraima tốt nhất nên chuẩn bị một chút về thể lực. Tôi chưa từng đến đó, nhưng khu vực xung quanh thác Angel không dễ leo trèo chút nào đâu.” Evan Bell mỉm cười đưa ra lời khuyên.
Một trong những lý do khiến Evan Bell luôn vô cùng khâm phục Pixar chính là vì họ cực kỳ có trách nhiệm với những bộ phim hoạt hình do mình sản xuất. Lấy ví dụ như để thực hiện "Ratatouille", trong phòng làm việc của Brad Bird có ít nhất hai mươi con chuột vây quanh; hay như để làm "Finding Nemo", Andrew Stanton thậm chí còn tìm đến viện hải dương học để khảo sát. Thái độ tận tâm này, có lẽ trong mắt người ngoài thì chẳng có gì to tát, nhưng Evan Bell lại rất rõ ràng, một câu chuyện hay, nếu không làm tốt khâu điều tra bối cảnh, thì không thể gọi là câu chuyện hay được.
Điều này cũng giống như hồi Evan Bell chuyển thể "Brokeback Mountain", anh bắt buộc phải điều tra về phong tục tập quán của bang Wyoming vào thập niên sáu mươi của thế kỷ trước, thậm chí cả văn hóa đại môi trường của nước Mỹ lúc bấy giờ cũng phải hiểu rõ, bao gồm cả trang phục, âm nhạc, bầu không khí văn hóa trong phim, vạn vật đều phải thật严谨. Những nội dung này thực ra chỉ là chi tiết, rất nhiều khi khán giả thậm chí còn không nhìn ra, nhưng trong mắt những người sáng tạo chính, đây lại là yếu tố cần thiết để biến bộ phim trở thành kinh điển.
Cho nên, sáng tác một kịch bản, sản xuất một bộ phim, thực ra không hề đơn giản như vậy.
Peter Docter hờ hững đáp lại một câu "Gần đây chúng tôi đều đang chuẩn bị", rồi sau đó nói tiếp, "Sau khi cậu viết xong kịch bản, có hứng thú xem thử không?"
Evan Bell mỉm cười đáp lại, "Đợi các cậu từ núi Roraima trở về rồi hãy hay, chuyến khảo sát lần này không đơn giản vậy đâu, chúc các cậu may mắn." Peter Docter đồng thời còn là một trong những nhà sản xuất của "WALL-E", bây giờ lại một mình nhận dự án "Up", thế nên trong thời gian ngắn anh ấy sẽ cực kỳ bận rộn, chuyện kịch bản chắc chắn sẽ không nhanh như vậy, quả thực không vội. Nói xong, Evan Bell liền bước về phía cửa phòng họp.
Giọng nói của Peter Docter truyền qua điện thoại. "Số điện thoại của hướng dẫn viên, Evan, đừng quên đấy."
Evan Bell cười cười, không gọi với lại nữa. Vừa bước xuống lầu, vừa lấy điện thoại ra, trong đầu thầm nghĩ xem trong số bạn bè quen biết trước đây của mình, có ai từng đi Nam Mỹ hay không. Chợt cánh cửa phòng họp phía sau bị đẩy ra, giọng nói của Thomas Lansing truyền đến, "Evan, kịch bản của 'I Am Legend' cậu không cân nhắc lại sao? Barry hôm qua lại hỏi một lần nữa. Cậu ấy nói có thể hoãn lại đến cuối năm quay, để phù hợp với thời gian của cậu."
Evan Bell thậm chí còn không ngoảnh đầu lại. "Nhắn gửi lời xin lỗi của tôi với Barry nhé."
Thomas Lansing đứng tại chỗ, bĩu môi một cách vô tâm, không nói thêm gì nữa, xoay người đi trở lại phòng họp. Đây chính là điểm khác biệt giữa Thomas Lansing và David Greenblatt lúc trước. Bản thân Thomas Lansing vốn xuất thân từ công ty sản xuất điện ảnh độc lập, anh thực sự có ý tưởng về những bộ phim đại bối cảnh thương mại, nhưng lại không khao khát, anh sẵn sàng dung túng cho cá tính của Evan Bell. Bởi vì anh hiểu rõ đây chính là cốt lõi giúp Eleven Studios thành công. Vì vậy, Thomas Lansing sẽ đưa ra những đề nghị về đủ loại tác phẩm khác nhau — đây là công việc của anh, nhưng anh đều sảng khoái tiếp nhận mọi quyết định của Evan Bell.
Xem ra lúc này, sự hợp tác giữa Thomas Lansing và Evan Bell vẫn vô cùng thuận lợi, Kurt Laporte, Trey Case cũng tỏ ra như cá gặp nước. Trong nửa năm qua, Eleven Studios vừa có những tác phẩm thương mại như "High School Musical", "The Devil Wears Prada", bao gồm cả tác phẩm sắp bước vào giai đoạn chuẩn bị trước là "300", vừa có những tác phẩm mang đậm tính cá nhân như "Perfume", "Into the Wild". Eleven Studios vẫn luôn phát triển với một tốc độ đầy phấn khởi.
Cho nên, dù Evan Bell có từ chối đề xuất của Warner Bros. một lần nữa, Thomas Lansing cũng không hề cảm thấy có gì không ổn.
Warner Bros. gần đây đang ấp ủ việc đưa kịch bản "I Am Legend" từng dự tính quay từ mười năm trước lên bàn đàm phán một lần nữa. Năm đó, "I Am Legend" đã chốt Arnold Schwarzenegger làm nam chủ giác, đạo diễn do Ridley Scott — người nhào nặn ra những bộ phim xuất sắc như "Alien", "Blade Runner", "Thelma & Louise", "Gladiator" — đảm nhận. Chỉ có điều lúc đó ngân sách thực sự quá cao, cuối cùng cả hai cái tên lớn này đều rút khỏi đoàn làm phim, sau đó Arnold Schwarzenegger quay xong "Terminator 3" liền dấn thân vào chính trường, điều này cũng dẫn đến việc kịch bản bị gác lại.
Bây giờ Barry Meyer lại có ý định mang kịch bản này ra lần nữa, để Evan Bell đóng chính, dĩ nhiên nếu có thể làm đạo diễn thì lại càng tuyệt vời hơn. Nhưng trước đó Evan Bell đã lấy lý do mình đang đi lưu diễn để từ chối, không phải nói tác phẩm "I Am Legend" này không tốt, trái lại tác phẩm này vẫn vô cùng hiếm có, Evan Bell nhớ kiếp trước doanh thu của bộ phim này đã vượt qua hai trăm triệu. Evan Bell từ chối, chủ yếu là vì anh quả thực đang lưu diễn, mặt khác, đề tài kiểu như "I Am Legend" lại đi theo con đường anh hùng thời mạt thế, cơ bản chính là kịch bản một người cứu cả Trái Đất, anh thực sự không có mấy hứng thú.
Mà hôm nay sau khi đã giành được quyền chuyển thể "Into the Wild", kết thúc chuyến lưu diễn chắc chắn Evan Bell sẽ lao vào quá trình sản xuất tác phẩm này, cho nên "I Am Legend" lại càng không nằm trong danh sách của Evan Bell nữa.
Thỏa thuận ban đầu giữa Barry Meyer và Evan Bell là, Warner Bros. cung cấp kịch bản, Evan Bell có quyền từ chối, nhưng một khi Evan Bell đã đồng ý, thì phải dốc toàn tâm toàn ý vào đó. Bây giờ phỏng chừng Barry Meyer sẽ phải hối hận, anh ta dường như đã quên thêm vào một điều kiện hạn chế trước đó, ví dụ như trong năm kịch bản bắt buộc phải chọn lấy một, hoặc nói trong vòng hai năm bắt buộc phải xuất hiện một tác phẩm.
Thế nhưng quay đầu nghĩ lại, sở dĩ Evan Bell xuất sắc, chính là vì anh rất xoi mói, tầm nhìn lại cay độc. Hơn nữa thỏa thuận ba tác phẩm giữa Evan Bell và Warner Bros., tính đến nay thời gian trôi qua vẫn chưa đến nửa năm, Warner Bros. cũng mới chỉ đưa cho Evan Bell hai kịch bản, vậy thì kết quả này cũng không đến nỗi quá khó chấp nhận.
Rời khỏi số 9 phố Prince, Evan Bell trước tiên về nhà xem xét tình hình, Teddy Bell vẫn đang chìm trong giấc ngủ sâu. Evan Bell thay một bộ quần áo, đội mũ lên rồi lại một lần nữa rời khỏi nhà. Bởi vì toàn bộ người nhà họ Bell đều đã bước lên hành trình lưu diễn, tủ lạnh trong nhà hoàn toàn trống rỗng. Evan Bell định nấu cháo cho Teddy Bell, món này khá thích hợp để ăn lúc cơ thể suy nhược.
Từ khi trọng sinh đến nay, thực ra Evan Bell vẫn chưa từng xuống bếp, thậm chí chẳng ai biết anh lại là một cao thủ nấu nướng, cho dù những chuyện của kiếp trước anh đã sớm vứt ra sau chín tầng mây, nhưng anh vẫn chưa từng bước chân vào phòng bếp. Thế nhưng tâm trạng hiện tại của Evan Bell đã được giải tỏa hoàn toàn, chuyện bước vào phòng bếp đối với anh mà nói đã không còn bất kỳ chướng ngại nào nữa, chí ít, chuẩn bị một bữa ăn cho Teddy Bell, là hoàn toàn không thành vấn đề.
Siêu thị Walmart cách số 11 phố Prince chỉ vỏn vẹn hai con phố, giẫm lên ánh nắng mùa đông thưa thớt đi suốt dọc đường, cũng không mất quá nhiều thời gian. Hôm nay là Chủ Nhật, siêu thị bị lấp đầy bởi đủ mọi thể loại người, trông vô cùng bận rộn. Những nhân viên công sở bình thường không có thời gian đến siêu thị, đều thừa dịp cuối ngày nghỉ cuối tuần đến siêu thị tích trữ đồ đạc; siêu thị cũng biết người ở đại thành phố đều thích ra ngoài dạo chơi vào cuối tuần, thế nên các hoạt động khuyến mãi dịp cuối tuần cũng xuất hiện liên tục, điều này khiến cho siêu thị vào cuối tuần luôn nườmượp người qua lại.
Nhìn dòng người dài dằng dặc trước quầy thu ngân, Evan Bell tỏ ra vô cùng bình thản. Ở New York, chuyện xếp hàng không ít, nhưng cũng tuyệt đối không nhiều, bây giờ thấy có rất nhiều người đang xếp hàng, nhưng phỏng chừng lát nữa là kết thúc thôi. Trên đầu Evan Bell đội một chiếc mũ lưỡi trai màu đỏ rượu, mặc chiếc áo hoodie phối cùng quần jean, trông giống hệt như những người trẻ tuổi có thể bắt gặp ở bất cứ đâu tại khu Hạ Thành, giữa dòng người bận rộn, không thu hút bất kỳ sự chú ý nào của ai.
Trong suốt năm qua, Evan Bell vẫn luôn bận rộn, quả thực đã rất lâu không tới siêu thị. Cách bài trí của từng khu vực trong siêu thị đều xuất hiện sai lệch so với trong ký ức của Evan Bell, ban đầu anh định đến khu hoa quả, kết quả lại nhìn thấy một đống lớn sữa bột. Nếu Anne Hathaway biết cuối cùng Evan Bell cũng chịu chủ động đến đây mua hoa quả, chắc sẽ phải bày ra vẻ mặt không thể tin nổi nhỉ.
Evan Bell vòng qua vòng lại, cuối cùng cũng nhìn thấy quầy hoa quả ở khu vực đồ uống ban trước. Evan Bell đứng trước những trái chanh, thông thường chanh phải đến tháng hai tháng ba mới chín, những quả bày trên kệ hàng lúc này phỏng chừng đều là được nuôi trồng trong nhà kính, thế nhưng một sắc vàng cam rực rỡ chói lọi, so với cái mùa đông xám xịt ở ngoài trời ban nãy, tức khắc khiến người ta chấn động tinh thần.
Mặc dù chỉ định ăn hai bữa, Evan Bell không định mua quá nhiều đồ, nhưng hoa quả thì vẫn có thể dự trữ một chút. Cơ thể Teddy Bell hiện tại không thoải mái, tuy không bị bệnh, nhưng phỏng chừng khẩu vị cũng không tốt lắm, một ít hoa quả có thể kích thích vị giác của anh ấy, là một lựa chọn không tồi.
Evan Bell cầm một quả chanh lên, đưa lên mũi ngửi thử, hương thơm ngọt chua vô cùng tươi mát. Nhấc túi giữ tươi bên cạnh lên, Evan Bell bắt đầu lựa chọn từng quả một, nước chanh mật ong, đây là một lựa chọn không tồi để phòng ngừa cảm cúm. Phía bên tay trái của chanh, là những quả táo đỏ au, hai màu sắc tươi sặc sỡ vàng và đỏ va đập vào tầm nhìn, ngay cả một người không thích ăn hoa quả như Evan Bell, đầu lưỡi cũng không kìm được mà tiết ra nước bọt.
Evan Bell suy nghĩ một chút, quyết định mua thêm hai quả táo, bước lên trước một bước, nhấc một quả táo lên tỉ mỉ quan sát độ sáng bóng, sau đó cầm lên ngửi thử, hương thơm của táo sực nức xộc vào mũi, không phải là thứ hương vị chua ngọt hãy còn non xanh, mà là hương thơm ngọt ngào thanh mát, quả thực rất kích thích sự thèm ăn của con người.
Evan Bell vừa ngửi táo, tầm mắt vừa hơi ngước lên một chút, liền nhìn thấy một người phụ nữ khác đang đứng bên cạnh quầy táo, cô ấy cũng đang ngắm nghía những quả táo, dường như đang cân nhắc chất lượng của số táo này ra sao. Một chiếc áo thun trắng mặc bên trong, phối cùng chiếc áo len dệt kim vặn thừng màu xanh biển, một chiếc quần jean đen, bên ngoài khoác một chiếc áo khoác choàng dài qua gối màu xanh hải quân, mái tóc lỡ ngang vai màu nâu vừa vặn che khuất đôi tai, trong chiếc xe đẩy đặt một chiếc khăn quàng cổ màu xanh ngọc bích. Khí chất trưởng thành và tao nhã ấy phát ra thứ ánh sáng dịu nhẹ trên những lọn tóc xoăn nhẹ.
“Lâu rồi không gặp, Natalie.” Evan Bell mỉm cười chào hỏi.
Bùng nổ cầu phiếu tháng, cầu đặt đọc! (Còn tiếp)
