"Evan, cậu rất có hứng thú với phim hoạt hình sao?" Steve Jobs tuy đang trong thời kỳ mệt mỏi sau phẫu thuật, nhưng trực giác nhạy bén của ông thì chưa hề biến mất. Evan Bell từng lồng tiếng cho "Ice Age", sau đó lại tham gia vào quá trình sáng tạo "WALL-E" của Pixar Animation Studios, và bây giờ lại đưa ra một ý tưởng mới mẻ mang tên "Ratatouille". Hơn nữa, Evan Bell và John Lasseter cùng những người khác đều đã trở thành những người bạn tốt. Steve Jobs biết nhóm người ở Pixar Animation Studios, họ là những người một lòng một dạ làm phim hoạt hình, nếu không có tiếng nói chung thì rất khó để trở thành bạn bè. Cho nên, việc Evan Bell yêu thích phim hoạt hình không khó để suy đoán ra.

Trong lòng Evan Bell khẽ động, gật đầu nói: "Tại sao lại không chứ? Lần trước đến Pixar Animation Studios, cái môi trường làm việc đầy ắp nét hồn nhiên trẻ thơ đó khiến người ta không thể không yêu thích." Hôm nay vốn dĩ Evan Bell không có kế hoạch bàn đến phim hoạt hình, nhưng đã vô tình nhắc tới đây, cậu định thử thăm dò một chút. Trước đó ở Venice, qua miệng của anh em nhà Weinstein, Evan Bell được biết Disney hiện đang trong giai đoạn biến động, điều này rất có thể sẽ ảnh hưởng đến thái độ của Steve Jobs.

"Vậy cậu chắc hẳn rất thích Disney." Steve Jobs quả nhiên nhạy bén, một câu nói thoạt nhìn bình thường không có gì lạ, thực chất lại là đang thăm dò Evan Bell, khiến cậu không khỏi mỉm cười châm chọc.

"Đương nhiên rồi, tôi nghĩ thế hệ trẻ em chúng tôi mà không chịu ảnh hưởng bởi Disney thì gần như là điều không thể." Evan Bell biết nếu bản thân nói không thích Disney thì quá ư là giả tạo. Hình tượng hoạt hình Chuột Mickey, Vịt Donald tuyệt đối có thể coi là ai cũng biết đến, Evan Bell tự nhiên cũng không ngoại lệ. "Tuy nhiên, bây giờ Disney đã đang đi xuống dốc rồi, lần này bộ phim hoạt hình máy tính ba chiều do họ độc lập sản xuất thật khiến người ta lo lắng. Disney về mặt kỹ thuật đã bị bỏ lại phía xa rồi, đây vốn là vũ khí từng giúp họ xưng bá lĩnh vực hoạt hình, cho nên mọi triển vọng không mấy khả quan cho lắm."

Mặc dù Evan Bell không giải thích chi tiết, nhưng Steve Jobs nghe những lời này thì không thể hiểu rõ hơn được nữa.

Là ông lớn trong ngành công nghiệp hoạt hình truyền thống, Disney không chỉ nổi tiếng toàn cầu nhờ một loạt hình tượng hoạt hình kinh điển, mà còn bởi vì họ luôn dẫn dắt sự đổi mới về công nghệ hoạt hình. Năm 1928, bộ phim hoạt hình có tiếng đầu tiên do Chuột Mickey thủ vai chính "Steamboat Willie", đây là bộ phim đổi mới công nghệ đầu tiên của Disney; năm 1932, Disney lại ứng dụng kỹ thuật in nhuộm ba màu vào "Flowers and Trees"; "The Old Mill" năm 1937 lại áp dụng máy quay phim hoạt hình do chính Disney phát minh, điều này mang về cho họ Giải thưởng cống hiến kỹ thuật đặc biệt của Oscar, cùng năm đó "Snow White and the Seven Dwarfs" là bộ phim hoạt hình dài tập đầu tiên trên thế giới; năm 1940 ứng dụng âm thanh nổi, năm 1953 bộ phim điện ảnh hoạt hình âm thanh nổi màn hình rộng đầu tiên, năm 1982 lần đầu tiên thử nghiệm kết hợp kỹ thuật hoạt hình 2D và 3D lại với nhau, từ năm 1985 bắt đầu áp dụng một phần hoạt hình máy tính; năm 1992 Disney và Pixar cùng thiết kế và phát triển hệ thống phần mềm hậu kỳ hoạt hình hỗ trợ bằng máy tính, lại một lần nữa giành được Giải thưởng cống hiến kỹ thuật đặc biệt của Oscar......

Có thể nói, trên con đường lịch sử gần một thế kỷ của Disney, công nghệ vẫn luôn là thế mạnh chủ lực khiến họ tự hào, điều này cũng khiến Disney luôn đứng ở đỉnh cao trong lĩnh vực hoạt hình, hầu như không tìm được đối thủ nào có thể chống lại. Nhìn từ dấu chân lịch sử, công nghệ máy tính 3D đang làm mưa làm gió toàn cầu hiện nay, thực chất Disney đã có thử nghiệm từ những năm tám mươi, Disney vẫn đi đầu so với một đám đối thủ, nhưng rốt cuộc thì chuyện gì đã xảy ra trong hai mươi năm qua?

Địa vị bá chủ của Disney trong thị trường hoạt hình 2D vững như thành đồng, sinh vu ưu hoạn tử vu an lạc, điều này dẫn đến việc nghiên cứu công nghệ máy tính 3D của Disney dần tụt lại phía sau so với một đám đối thủ cạnh tranh. Sự trỗi dậy nối tiếp nhau của DreamWorks, Pixar đã bắt đầu dần gặm nhấm thị trường hoạt hình vẽ tay 2D. Disney rất nhạy bén đi đầu đạt được thỏa thuận hợp tác với Pixar, ở thị trường hoạt hình 3D vẫn giữ vững được chỗ đứng. Thế nhưng sự phát triển nhanh chóng của công nghệ Pixar lại dẫn đến sự trì trệ trong việc phát triển công nghệ nội bộ của Disney, thiếu đi tinh thần mài giũa đổi mới.

Sau đó Blue Sky Studios lại bất ngờ xuất hiện, công nghệ hoạt hình máy tính 3D đã dần chiếm lĩnh thị trường chủ đạo, xu thế của các bộ phim hoạt hình ba năm gần đây đã chứng minh điểm này, "Ice Age", "Finding Nemo", "Shrek" đã chiếm lĩnh thế thượng phong một cách mạnh mẽ về mặt doanh thu phòng vé, điều này cũng khiến Disney càng lúc càng trở nên thụt lùi, sự phụ thuộc của họ vào Pixar cũng càng lúc càng rõ rệt hơn.

Trong tình huống này, vì phân chia lợi ích không đều, sự hợp tác giữa Pixar và Disney đã đổ vỡ. "The Incredibles" năm nay, cùng với "Cars" đang trong quá trình sản xuất vẫn sẽ theo thỏa thuận do Disney phát hành, nhưng nếu hợp đồng sau đó không thể đàm phán được, thì đây sẽ là một thảm họa đối với Disney.

Khi Disney vẫn còn chìm đắm trong địa vị bá chủ của thị trường hoạt hình 2D, lại vừa tạo ra sự phụ thuộc nghiêm trọng vào Pixar đối với công nghệ máy tính 3D, thì bộ đẩy động lực phát triển của chính Disney đã mất đi hiệu quả. Bây giờ, Disney hy vọng chứng minh bản thân rằng cho dù rời khỏi Pixar, công nghệ vẫn xuất sắc như xưa, quyền chủ đạo trong lĩnh vực hoạt hình vẫn nằm trong tay họ. Thế nhưng, trong hai mươi năm qua, tâm sức đầu tư của Disney vào công nghệ máy tính 3D hoàn toàn không thể theo kịp tốc độ phát triển của công nghệ chủ đạo hiện nay. Phải biết rằng, kể từ "The Lion King" năm 1994, Disney chưa từng độc lập sáng tạo ra tác phẩm nào có thể gọi là kinh điển nữa. Bây giờ lại hy vọng dựa vào nền tảng chiều sâu kỹ thuật 2D của họ để khỏa lấp những khoảng cách này, rõ ràng không phải là một phương án khả thi.

"Chicken Little" mà Disney hiện đang dốc toàn lực sản xuất, Evan Bell nhớ rõ thành tích sau khi tác phẩm này công chiếu, doanh thu phòng vé toàn cầu 280 triệu không thể coi là kém, nhưng cho dù so sánh với bộ phim có doanh thu phòng vé thấp nhất của Pixar là "A Bug's Life", khoảng cách vẫn rất rõ ràng. Phải biết rằng doanh thu phòng vé toàn cầu của "A Bug's Life" đã có 360 triệu rồi, chưa nói đến việc so sánh với "Finding Nemo" có doanh thu phòng vé toàn cầu cao nhất của Pixar hiện tại. Cho nên, có thể nói, kế hoạch hy vọng thông qua "Chicken Little" để đánh một trận lật ngược tình thế, ngẩng cao đầu trước mặt Pixar của Disney đã thất bại.

Cho dù Evan Bell không lấy ký ức kiếp trước làm tham khảo, nhìn từ hình thức hiện tại, Disney hơi tụt hậu so với dòng chính về mặt kỹ thuật, quan trọng hơn là nhiều năm qua vẫn luôn ăn mày quá khứ, dựa dẫm vào Pixar, điều này dẫn đến việc Disney không thể đạt được sự đổi mới về mặt cốt truyện. Trong mười năm qua, năm nào Disney cũng có tác phẩm ra mắt, nhưng chẳng có bộ nào có thể gọi là "thành tích chói lọi", cốt truyện sáo rỗng tẻ nhạt đã trở thành tiêu điểm bị truyền thông không ngừng chê trách. Truyện cổ tích phong cách Disney, bây giờ đã không còn khán giả nào sẵn lòng bỏ tiền ra mua trướng nữa rồi. Điều này cũng cho thấy, tình hình của Disney quả thực không mấy khả quan.

Lại nhìn vào dàn diễn viên chủ lực của "Chicken Little", lại là một tác phẩm đỉnh cao khác của nguyên ban đạo diễn bộ phim hoạt hình "The Emperor's New Groove" năm 2001, bộ phim hoạt hình 2D tiêu tốn một trăm triệu đô la sản xuất năm đó chỉ thu về 89 triệu doanh thu phòng vé, doanh thu phòng vé toàn cầu cũng chỉ có vẻn vẹn 160 triệu đô la mà thôi; biên kịch thì chọn Steve Bencich và Ron Friedman của bộ phim hoạt hình "Brother Bear" năm 2003, bộ phim này đã thu về thành tích không tầm thường là 230 triệu đô la trên toàn cầu. Cho nên, nhìn chung mà nói, dàn chủ lực của "Chicken Little" không đến nỗi thất vọng, nhưng cũng chẳng thể gọi là kinh diễm, chỉ có thể nói là ổn thỏa mọi bề.

Ổn thỏa mọi bề, điều này đối với một tác phẩm mà Disney đặt kỳ vọng mở ra thị trường hoạt hình máy tính 3D thực sự không phải là một tin tốt lành gì.

Steve Jobs tự nhiên không biết doanh thu phòng vé sau khi "Chicken Little" công chiếu ra sao, ông thậm chí còn chẳng nắm rõ dàn chủ lực, nhưng điều ông có thể chắc chắn là, Disney không hề tụt hậu về mặt công nghệ máy tính 3D, nhưng cũng chẳng hề tiên tiến. Thêm vào đó là sự vương vấn không quên đối với truyện cổ tích phong cách Disney, tác phẩm mới muốn đạt được sự đột phá quả thực là vô cùng khó khăn. Giống như Evan Bell đã nói, Disney đã đánh mất vũ khí giúp họ xưng bá lĩnh vực hoạt hình, bây giờ muốn đuổi theo lại từ đầu thì độ khó đã tăng lên gấp bội.

"Nếu cậu là người lèo lái Disney, cậu sẽ làm thế nào?" Steve Jobs thấp thoáng bắt gặp được một chút cảm hứng. Evan Bell có hứng thú với phim hoạt hình, bây giờ lại rất thân thiết với Pixar, có vẻ cũng không mấy hài lòng với Disney, tất cả những manh mối này kết nối lại với nhau là có thể tìm ra câu trả lời. Nhưng vì cơ thể suy nhược, lại vì thiếu đi một chút sự căng thẳng khi làm việc, Steve Jobs tạm thời chưa nghĩ ra ngô ra khoai gì, thế nên ông cứ bình thản tiếp tục câu chuyện vừa rồi của Evan Bell.

Evan Bell cười lớn lên: "Câu hỏi này tôi nghĩ đã có vô số truyền thông đưa ra câu trả lời rồi, tìm ông đàm phán, kéo Pixar trở lại bàn đàm phán một lần nữa. Đơn giản vậy thôi." Đối với sự tan vỡ giữa Disney và Pixar, truyền thông đã bàn tán vô số lần, kết quả này sớm đã không còn là bí mật gì nữa. Thực ra, đây cũng là điều Steve Jobs đang nghĩ trong lòng, ông vẫn luôn chờ đợi Disney gọi ông trở lại bàn đàm phán một lần nữa. "Đáng tiếc, Michael Eisner không phải là tôi, Disney không phải là Eleven Studios."

Steve Jobs không khỏi bật cười. Michael Eisner và Disney có sự tôn trọng và lập trường như vậy, cho dù bây giờ Michael Eisner có bằng lòng tìm Steve Jobs bàn chuyện đi chăng nữa, Disney cũng sẽ không vội vàng như thế, bởi vì họ phải biết điểm mới của mình. Nếu "Chicken Little" gặt hái thành công, thì Disney với tư cách là bá chủ hoạt hình tự nhiên sẽ không vội vàng như thế; còn nếu xuất hiện tình huống khác, thì lại là chuyện khác.

"Disney quả thực không phải là Eleven Studios, bọn họ không có cách nào tùy hứng như cậu được." Steve Jobs tiện miệng khách sáo một câu. Kỳ thực lý do Steve Jobs có cái nhìn khác về Evan Bell có không ít, một trong số đó là vì Evan Bell ở một vài phương diện rất giống ông, quật cường, cố chấp, đồng thời lại đủ ranh mãnh. Hôm nay vốn dĩ Steve Jobs không định tiếp đón khách, nhưng khi nghe đó là Evan Bell, liền nghĩ nếu có thể trò chuyện với một người trẻ tuổi tràn đầy sức sống như Evan Bell, sẽ là một ý tưởng không tồi. Xem ra bây giờ, ông đã đưa ra một quyết định chính xác.

Evan Bell cũng hùa theo lời của Steve Jobs mà cười lên: "Theo tôi thấy, Pixar thực ra không thích hợp với Disney, có lẽ có thể tự lập môn hộ giống như DreamWorks hoặc Eleven Studios, hoặc là hợp tác cùng những studio độc lập tự do tự tại như chúng tôi, như vậy mới có thể duy trì được tinh hoa của studio đối với Pixar."

"Hợp tác?" Đại trí của Steve Jobs lóe lên một tia sáng, tức thì tất cả các manh mối đều được xâu chuỗi lại với nhau, lúc nhìn lại Evan Bell, trong ánh mắt liền mang theo một tầng ý vị sâu xa.

Bùng nổ cầu vé tháng, cầu đặt mua! Lát nữa vẫn còn một chương nữa.