Cái gọi là mùa giải thưởng, kỳ thực cũng bao gồm cả khung chiếu Giáng sinh với doanh thu phòng vé tăng vọt trong cả năm. "Chúa tể những chiếc nhẫn 3" năm ngoái, "Chúa tể những chiếc nhẫn 2" và "Harry Potter và phòng chứa bí mật" của năm trước nữa đều công chiếu vào khung giờ Giáng sinh, thành tích phòng vé khiến người ta thèm thuồng. Năm nay tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Bộ phim phiêu lưu "Kho báu quốc gia" do Nicolas Cage thủ vai chính, bộ phim hoạt hình "Tàu cực nhanh" do Tom Hanks một mình lồng tiếng năm vai, bộ phim hài gia đình "Giáng sinh khẩn cấp" do Tim Allen và Jamie Lee Curtis thủ vai chính, cùng với bộ phim hoạt hình mới "Gia đình siêu nhân" do xưởng phim Pixar tung ra nối tiếp "Đi tìm Nemo" năm ngoái và các tác phẩm khác đều thể hiện sức hút khổng lồ trên bảng xếp hạng phòng vé, cục diện cạnh tranh so với mùa phim hè cũng không kém hơn là bao.

Tuần đầu tiên của tháng mười hai, ba bộ phim "Closer", "Mật mã da thịt", "Thập diện mai phục" công chiếu. Do cả ba tác phẩm này đều hướng tới giải Oscar nên bảng xếp hạng phòng vé không có liên quan quá lớn đến họ. "Kho báu quốc gia" đã giành lấy ngôi vương bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ tuần này, trong khi "Gia đình siêu nhân" chiếu sang tuần thứ năm, tổng doanh thu tích lũy đã đạt tới hai trăm ba mươi triệu, thành tích vô cùng nổi bật.

Trong ba bộ phim mới, "Closer" công chiếu tại hơn bốn trăm rạp, doanh thu trung bình mỗi rạp là hai mươi mốt nghìn đô la, cuối cùng thu về mười triệu đô la tiền vé, bất ngờ chiếm giữ vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ. Thành tích này có thể nói là vô cùng xuất sắc. Đương nhiên, bốn diễn viên chính của phim đều có sức hút mạnh mẽ, cộng thêm đề tài bản thân bộ phim cũng tương đối dễ tiếp nhận hơn một chút, nên việc doanh thu phòng vé tạo bất ngờ cũng không có gì lạ.

"Thập diện mai phục" công chiếu tại mười lăm rạp có doanh thu trung bình mỗi rạp vô cùng xuất sắc, ba mươi tư nghìn đô la, tổng cộng thu về năm triệu hai trăm nghìn đô la tiền vé, thành công chiếm giữ vị trí thứ hai mươi trên bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ, đồng thời cũng trở thành tác phẩm quán quân trên bảng xếp hạng doanh thu phòng vé đơn rạp tuần này.

"Mật mã da thịt" tổ chức chiếu giới hạn tại hai trăm rạp chiếu phim, doanh thu trung bình mỗi rạp là ba mươi mốt nghìn đô la, doanh thu tuần đầu là sáu triệu rưỡi đô la, cũng thành công lọt vào top mười bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ, đứng ở vị trí thứ tám. Trên bảng xếp hạng doanh thu phòng vé đơn rạp, "Mật mã da thịt" lại với khoảng cách suýt soát thua kém "Thập diện mai phục", đành ngậm ngùi giành vị trí á quân.

Là tác phẩm thứ hai do Evan Bell quay dựng, "Mật mã da thịt" đầu tư chỉ vỏn vẹn ba trăm nghìn đô la, hiện tại lại sớm đã thu về cả danh lẫn lợi. Phản hồi xuất sắc tại Liên hoan phim Venice, cộng thêm biểu hiện kiệt xuất trong tuần đầu công chiếu, tác phẩm này hiển nhiên đã trở thành tác phẩm có biểu hiện tổng thể ưu tú nhất trong số bốn tác phẩm nghệ thuật hiện tại của Eleven Studios. Có ai có thể ngờ tới điểm này chứ?

Đáng nhắc tới là, xếp sau "Mật mã da thịt" ở vị trí thứ chín là siêu phẩm sử thi "Alexander đại đế". Hai siêu phẩm sử thi khác trong năm nay là "Troy" và "King Arthur" đều tuyên bố thảm bại, nhưng "Alexander đại đế" công chiếu ba tuần trước, do Colin Farrell và Angelina Jolie dẫn dắt, trong tình trạng truyền miệng nát bét, biểu hiện phòng vé lại vô cùng xuất sắc, cứu vớt vận rủi của siêu phẩm sử thi trong năm nay. Hiện tại, "Alexander đại đế" với kinh phí đầu tư một trăm năm mươi triệu đã vượt qua cột mốc ba trăm triệu tổng doanh thu tích lũy, cộng thêm doanh thu các khu vực khác trên toàn cầu, cho dù không dám nói là kiếm đậm, nhưng ít nhất đã không giẫm lên vết xe đổ mất trắng của "Troy" và "King Arthur".

Trước "Mật mã da thịt", kỳ thực Evan Bell đã quay rất nhiều tác phẩm nghệ thuật, ví dụ như "Donnie Darko", "Adaptation", "Identity", vân vân. Những tác phẩm này kỳ thực đều không phải là đề tài có thể tạo nên thành tích phòng vé rực rỡ trên màn ảnh rộng, nhưng thành tích sau khi phim công chiếu đều vô cùng tốt đẹp. Bây giờ "Mật mã da thịt" cũng tiếp nối quỹ đạo này, đây cũng coi như là một hiện tượng.

Không ít nhà phê bình điện ảnh đã phân tích hiện tượng này, họ có những quan điểm khác nhau. Có người cho rằng là vì mỗi đề tài đều có đầy đủ người ủng hộ, cho dù là tác phẩm thâm thúy lạnh lẽo như "Donnie Darko" thì vẫn có thể tạo nên kỳ tích trên thị trường đĩa DVD; có người cho rằng là vì sức hút của Evan Bell đối với thị trường phim nghệ thuật, cá tính và trải nghiệm của anh khiến rất nhiều mọt phim chuyên nghiệp sẵn sàng ủng hộ, cho dù là phim tiểu chúng... Nhưng họ đều có một nhận thức chung, chính là sự khắt khe của bản thân Evan Bell đối với tác phẩm mới là điều quan trọng nhất.

Quan điểm thẩm mỹ của mỗi người mỗi khác, cùng một bộ phim, những khán giả khác nhau có thể sản sinh ra những suy nghĩ khác nhau, cũng sẽ có sở thích khác nhau, giống như "Crash" vậy, các nhà phê bình điện ảnh cãi nhau không dứt, thái độ của khán giả cũng rất rõ ràng, nhưng khán giả ủng hộ lại chiếm phần lớn, khiến bộ phim này tạo nên doanh thu phòng vé không tầm thường. Nhưng có một điểm rất quan trọng, chính là tác phẩm này trong lĩnh vực của chính mình rốt cuộc có thể tính là một tác phẩm xuất sắc hay không, điều này cũng quyết định cái nhìn của những người yêu thích đề tài đó đối với tác phẩm.

Nói một cách đơn giản, chính là sự khắt khe của Evan Bell đối với tác phẩm chưa chắc đã có thể thỏa mãn sở thích của tất cả khán giả, nhưng thái độ nghiêm túc của anh đối với tác phẩm chính là sự bảo đảm chất lượng cho tác phẩm đó, ít nhất bảo đảm tác phẩm trong lĩnh vực của mình được tính là một tác phẩm xuất sắc.

"Mật mã da thịt" chính là như vậy, rõ ràng là một tác phẩm có vô số điều cấm kỵ và chủ đề nhạy cảm, nhưng dưới sự trau chuốt tỉ mỉ của Evan Bell lại tỏa ra màu sắc quyến rũ, thu hút sự ủng hộ của vô số người hâm mộ điện ảnh. Đương nhiên, hiệu ứng chủ đề của giải Sư tử bạc Venice cũng có công lớn, bởi vì mọi người đều tò mò tác phẩm giúp Evan Bell giật giải Sư tử bạc rốt cuộc ra sao, nhưng chất lượng cứng cáp của bản thân "Mật mã da thịt" mới là yếu tố quan trọng nhất tạo nên thành tích phòng vé tốt đẹp.

Tiếp đó trong tuần chiếu thứ hai, doanh thu đơn rạp của "Mật mã da thịt" đạt được thành tích tốt đẹp là hai mươi tám nghìn đô la, so với thành tích doanh thu đơn rạp tuần trước thì biên độ sụt giảm chưa đến mười phần trăm. Điều này cũng cho thấy cái nhìn của khán giả đối với bộ phim phần lớn vẫn là công nhận. Đối với một tác phẩm đi dạo trên ranh giới cấm kỵ như "Mật mã da thịt" mà nói, đây không nghi ngờ gì là một sự khẳng định to lớn. Dù sao thì các nhóm tôn giáo bên ngoài vẫn đang liên tục gây áp lực lên tác phẩm, bây giờ khán giả có thể dùng hành động để bày tỏ sự công nhận đối với tác phẩm thì đây tuyệt đối là một tin không thể tốt hơn.

"Mật mã da thịt" tuần thứ hai vẫn duy trì chiếu giới hạn tại hai trăm rạp, đầu tiên là giành lấy ngôi vương bảng xếp hạng doanh thu phòng vé đơn rạp tuần này, sau đó với thành tích năm triệu tám trăm nghìn đô la đã tiến lên một bậc trên bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ, đánh bại "Closer" đang mở rộng quy mô chiếu, đứng ở vị trí thứ bảy.

"Closer" bước vào tuần chiếu thứ hai được tung ra ở hơn sáu trăm rạp, tuy nhiên sự sụt giảm chóng mặt của doanh thu đơn rạp khiến bộ phim chỉ thu về năm triệu bốn trăm nghìn đô la tiền vé, xếp sau "Mật mã da thịt" ở vị trí thứ tám. Tuy nhiên, lúc này tổng doanh thu tích lũy của "Closer" đã đạt mười lăm triệu đô la, hơn nữa tiếng thơm cũng vô cùng xuất sắc, thành tích cũng không đến nỗi quá mức khiến người ta thất vọng.

"Thập diện mai phục" vẫn chiếm giữ vị trí thứ hai mươi trên bảng xếp hạng, chiếu giới hạn tại mười lăm rạp, doanh thu đơn rạp mười chín nghìn đô la, thu về hai triệu chín trăm nghìn đô la doanh thu cuối tuần. Tiếng tăm của "Thập diện mai phục" tại thị trường Bắc Mỹ vẫn khá tốt, vẫn còn hy vọng công phá giải Quả cầu vàng và Oscar.

Trên bảng xếp hạng phòng vé tuần thứ hai của tháng mười hai, Steven Soderbergh mang theo Brad Pitt, George Clooney, Julia Roberts cùng dàn "Ocean's Twelve" ập tới, dễ dàng giành lấy ngôi vương phòng vé. "Blade: Trinity" cũng mới công chiếu tuần này xếp ở vị trí thứ hai. Doanh thu của "Kho báu quốc gia" tuần này trượt dốc không phanh, trở thành tin tức lớn nhất, Nicolas Cage lại một lần nữa trở thành tiêu điểm bị truyền thông chỉ trích. May mắn là, ơn trời là tiếng tăm bản thân bộ phim vẫn khá ổn, không đến nỗi nát bét, ít nhất trong dòng phim phiêu lưu thì được tính là một tác phẩm không tệ.

Bước sang tuần thứ ba của tháng mười hai, bước chân của ngày lễ Giáng sinh đang đến gần, năm 2004 cũng dần đi đến hồi kết. Tác phẩm công chiếu trong tuần này nhận được sự chú ý nhất không gì bằng bộ phim hài "Lemony Snicket's A Series of Unfortunate Events" do Paramount Pictures đầu tư một trăm bốn mươi triệu đô la. Paramount Pictures đang trong tình trạng khủng hoảng tài chính lần này đã mời vua hài Jim Carrey đảm nhận vai chính, hy vọng có thể công phá phòng vé Giáng sinh. Đồng thời, họ còn mời Meryl Streep và Jude Law tới diễn cặp, tuyệt đối có thể nói là mang theo lòng đầy hoài bão hy vọng tạo ra chút thành tích. Mà quy mô đồng thời công chiếu tại ba nghìn sáu trăm rạp cũng khiến người ta kinh ngạc, cho thấy thủ bút lớn của một hãng phim kỳ cựu như Paramount.

Ngoài ra, bộ phim hài do Adam Sandler dẫn dắt "Spanglish", bộ phim hành động phiêu lưu "Flight of the Phoenix" và các bộ phim khác cũng lần lượt công chiếu tranh giành thị trường Giáng sinh.

Trong cục diện này, "Mật mã da thịt" thu về doanh thu đơn rạp hai mươi ba nghìn đô la, vẫn trong điều kiện công chiếu tại hai trăm rạp, thu về năm triệu đô la tiền vé, lại một lần nữa bị "Closer" được mở rộng chiếu tại một nghìn rạp thực hiện cuộc lội ngược dòng vượt qua. "Closer" với thành tích dẫn trước bốn trăm nghìn đô la đã chiếm giữ vị trí thứ mười một trên bảng xếp hạng phòng vé Bắc Mỹ, trong khi "Mật mã da thịt" tuần thứ ba liên tiếp chiếu giới hạn tại hai trăm rạp xếp ở vị trí thứ mười hai.

Tuy nhiên, lúc này tổng doanh thu tích lũy của "Mật mã da thịt" đã đạt tới mười bảy triệu đô la. Thành tích này đối với số vốn đầu tư chưa đầy ba trăm nghìn đô la mà nói, đã khiến Eleven Studios kiếm được đầy bồn đầy bát.

"Lemony Snicket's A Series of Unfortunate Events" với khí thế hung hăng đã thành công đánh bại "Ocean's Twelve", giành lấy quán quân phòng vé tuần thứ ba của tháng mười hai, nhưng doanh thu mở màn chỉ vỏn vẹn bốn mươi sáu triệu đô la so với khoản đầu tư một trăm bốn mươi triệu đô la thì thực sự không tính là xuất sắc. Tình hình của Paramount Pictures xem ra đã nguy chồng thêm nguy.

Tuy nhiên, tiêu điểm của tất cả mọi người trong tuần thứ ba của tháng mười hai đều không đặt lên phòng vé. Sau khi một loạt phim mùa giải thưởng như "Closer", "Mật mã da thịt", "Thập diện mai phục" công chiếu, cuộc tranh giành của mùa giải thưởng cũng bước vào giai đoạn nước rút. Hàng loạt bộ phim có hy vọng làm nên chuyện tại Oscar đều lần lượt chọn công chiếu vào thời điểm này. Dù là công tác quan công chúng hay thị trường điện ảnh thì tầm nhìn đều bị sự náo nhiệt của mùa giải thưởng chiếm giữ.

"The Aviator", "Million Dollar Baby", "Beyond the Sea", "Spanglish" và hàng loạt tác phẩm khác đều công chiếu ngoài rạp, khiến các nhà phê bình điện ảnh bận rộn không ngơi tay. Mà trong tình huống này, Evan Bell người đã biến mất khỏi đoàn làm phim phần tiếp theo của "Cướp biển vùng Caribbean" gần một tháng không lộ diện vậy mà lại xuất hiện!