Steve Jobs và John Lasseter đang thảo luận về phương hướng phát triển trong tương lai của Pixar Animation Studios trong phòng họp. Hiện tại, thỏa thuận hợp tác giữa Pixar và Disney vẫn còn một tác phẩm nữa, chính là "Cars" đang trong quá trình sản xuất. Mặc dù đôi bên hiện tại đã hoàn toàn xé rách mặt da, nhưng hợp đồng vẫn là hợp đồng, bất kể tương lai có gia hạn hay không, "Cars" vẫn sẽ do Disney phát hành, đồng thời phân chia chi phí sản xuất và chia chác lợi nhuận theo thỏa thuận.

Thời điểm công chiếu của "Cars" được ấn định vào tháng Sáu năm sau, tính ra vẫn còn mười sáu tháng nữa. Mười sáu tháng nghe có vẻ là một khoảng thời gian rất dài, nhưng thực ra chớp mắt là qua, hơn nữa, thời gian chiến tranh lạnh giữa Pixar và Disney đã kéo dài mười lăm tháng rồi. Pixar Studios buộc phải thực hiện một số điều chỉnh.

Hai bộ phim "WALL-E" và "Ratatouille" đang được sản xuất, do tính chất đặc thù về đề tài, nếu không tiếp tục hợp tác với Disney mà tìm lại nhà phát hành thì không phải là chuyện khó khăn gì, nhưng vấn đề phân phối lợi ích vẫn là điều bắt buộc phải đối mặt. Ngoài việc kênh phát hành là một vấn đề, Steve Jobs còn vô cùng thèm thuồng nguồn tài nguyên khổng lồ của Disney. Dưới sự nhắc nhở của Evan Bell, Steve Jobs nhận ra rằng nếu có thể đưa tài nguyên của Disney lên iTunes, cung cấp cho người dùng tải xuống dưới dạng cho thuê và bán, thì đó chắc chắn sẽ là một cuộc cách mạng hoàn toàn mới.

Hãy tưởng tượng mà xem, khi muốn xem phim thì không cần phải đến cửa hàng DVD để thuê đĩa nữa, mà chỉ cần thanh toán một khoản phí nhỏ trên iPod của chính mình, là có thể xem bộ phim điện ảnh hoặc truyền hình yêu thích ngay trên chiếc iPod mang theo bên người. Đối với thế hệ trẻ mà nói, đây tuyệt đối là tính năng không thể tuyệt vời hơn. Điều này cũng có nghĩa là, sau khi âm nhạc đạt được số hóa, video cũng bắt đầu phổ biến thương mại hóa kỹ thuật số.

Disney là một công ty lớn được thành lập gần tám mươi năm, bọn họ không chỉ sở hữu hàng vạn nguồn tài nguyên phim ảnh, mà còn có vô số tài nguyên truyền hình, chưa kể đến các video liên quan đến nghệ sĩ dưới trướng kênh truyền hình Disney: Britney Spears, Justin Timberlake, những siêu sao bước ra từ kênh truyền hình Disney ấy, những chương trình của họ trên kênh Disney năm xưa cho đến nay vẫn được không ít người hâm mộ ủng hộ. Cho nên, nguồn tài nguyên khổng lồ này chính là phần mà Steve Jobs thèm thuồng nhất.

Đương nhiên, Steve Jobs cũng biết rằng trong đàm phán thương mại, trọng lượng quân bài của ai lớn hơn thì kẻ đó chiếm thế thượng phong, thế nên hắn sẽ không để Disney biết được tính toán trong lòng mình. Cho dù Disney có đoán được, hắn cũng không thể để lộ sự khao khát của mình, bằng không Disney có thể dễ dàng chiếm lấy thế thượng phong.

Đây không phải là lần đầu tiên John Lasseter nghe về tính toán của người bạn cũ, trong lòng ông cũng nắm rõ. Về lợi ích và tác hại của việc hợp tác với Disney, John Lasseter cũng vô cùng rõ ràng, nhưng ông vẫn nghiêng về việc từ chối hợp tác: "Steve, cậu biết đấy, vũng nước của Disney sâu đến nhường nào, một khi nhúng tay vào, Pixar sẽ rất khó duy trì sự độc lập như hiện tại." Bản thân John Lasseter xuất thân từ Disney, ông biết rất rõ điều đó. Hơn nữa câu nói này không chỉ nhắm vào Disney, mà tất cả các hãng phim lớn đều như vậy.

Ví dụ đơn giản nhất chính là nhãn hiệu độc lập, thực ra các hãng phim lớn đều có nhãn hiệu độc lập của riêng mình dưới quyền. Miramax dưới trướng Disney, Fox Searchlight Pictures dưới trướng 20th Century Fox, v.v. Nhưng dù sao đi nữa, bọn họ đều là công ty con dưới quyền các hãng phim lớn. Mặc dù độc lập, nhưng khó tránh khỏi vẫn sẽ chịu ảnh hưởng từ công ty mẹ, đây là điều không thể tránh khỏi. Nhìn vào việc anh em nhà Weinstein làm việc tại Miramax chật vật thế nào, thì có thể thấy được phần nào. Hiện tượng này rất khó tránh khỏi, các nhãn hiệu âm nhạc độc lập dưới trướng các hãng thu âm lớn cũng tương tự như vậy.

Thế nên, hiện tại khi giới truyền thông làm thống kê, luôn đem các nhãn hiệu độc lập dưới trướng công ty lớn quy về dưới trướng những con cá mập khổng lồ này, giống như Eleven Studios không có bất kỳ bối cảnh công ty lớn nào phía sau, mới được coi là nhãn hiệu độc lập thực sự.

Lời nói của John Lasseter chính là nhắm vào hoàn cảnh này. Công ty con dưới quyền các hãng phim lớn và nhãn hiệu độc lập thực sự, vẫn có sự khác biệt rất lớn. Hiện tại Pixar có thể duy trì độc lập, là bởi vì bọn họ và Disney chỉ là quan hệ hợp tác, Disney chịu trách nhiệm một nửa chi phí sản xuất, còn có chi phí phát hành, nhưng Disney hoàn toàn không nhúng tay vào tác phẩm, điều này mới giúp Pixar duy trì được phong cách tự do đó.

Steve Jobs đối với những nội dung John Lasseter nói tất nhiên rất hiểu rõ, nhưng hắn không đưa ra hồi đáp. Bởi vì bất kỳ chuyện gì cũng vậy, có lợi có hại, việc hắn cần làm chỉ là cân nhắc lợi hại mà thôi.

Bỗng nhiên, cửa phòng họp bị đẩy ra: "John, chúng ta hẹn đi ăn món Pháp mà, cậu... tới chứ?" Bóng dáng của Evan Bell xuất hiện ngoài cửa, trên mặt vẫn treo nụ cười đang dần cứng đờ: "Hỏng bết, xem ra tôi vào không đúng lúc cho lắm." Evan Bell nhìn thấy Steve Jobs, quan trọng là nhìn thấy biểu cảm ngưng trọng trên mặt hai người: "Xin lỗi, có lẽ bữa tối của hai người nên suy nghĩ lại đi."

Nói xong, Evan Bell liền chuẩn bị đóng cửa rời đi. Thói quen của Pixar Studios xưa nay là không cần gõ cửa, không phân chia cấp trên cấp dưới, thế nên Evan Bell cũng theo thói quen suy luận của mình, nhưng anh lại không ngờ rằng Steve Jobs lại xuất hiện, hơn nữa còn đang bàn chuyện chính với John Lasseter. Anh không khỏi thầm mắng một tiếng: "Bọn họ cũng chẳng thèm nhắc mình một câu."

Steve Jobs lại khẽ cười một tiếng: "Evan, sao không vào ngồi một chút?" Đối với môi trường làm việc ở Pixar đây, Steve Jobs rất rõ ràng, tuy rằng không phù hợp với phong cách cá nhân của hắn, tổng bộ Apple tuyệt đối không thể xuất hiện tình huống này, nhưng nhập gia tùy tục, khi ở Pixar Studios, hắn sớm đã quen với phong cách nơi này rồi.

Evan Bell dừng bước chân, chân mày hơi nhíu lại vào giữa: "Steve, cậu nghiêm túc đấy chứ?"

Steve Jobs ha ha cười rộ lên: "Cậu thấy tôi giống loại người đó lắm sao?"

Evan Bell đảo tròng mắt suy nghĩ, Steve Jobs quả thực không phải là kiểu người tràn ngập khiếu hài hước đó, hãy tưởng tượng dáng vẻ Steve Jobs kể chuyện cười nhạt: "Ồ, Chúa ơi..." Đây hẳn nên là phản ứng duy nhất của Evan Bell.

Evan Bell xoay người bước vào: "Ân hừ, hai người đang tán gẫu gì thế? Sẽ không phải là đang bàn về vấn đề trả thù lao kịch bản cho tôi chứ? Tôi nghĩ mình vẫn chưa tính là biên kịch lớn, vấn đề thù lao này chắc không đến mức cần phải ‘họp bàn’ đâu nhỉ." Lúc nãy Evan Bell đi tham gia thảo luận, phát hiện ra trên danh sách biên kịch của "WALL-E", vậy mà lại xuất hiện tên của chính mình, điều này khiến anh khá bất ngờ. Còn về "Ratatouille", thì đương nhiên là không có, bởi vì Evan Bell chỉ cung cấp một ý tưởng, chỉ có vậy mà thôi, việc sáng tác kịch bản thực sự, anh chưa hề tham gia vào.

Nhắc đến việc điều hòa bầu không khí, Evan Bell quả thực là một tay cừ khôi, chỉ một câu nói đã khiến John Lasseter và Steve Jobs khẽ cười lên.

"Không, chúng tôi đang thảo luận về vấn đề tiếp tục hợp tác với Disney, muốn xem thử nên đòi Disney bao nhiêu lợi ích để tiến hành trao đổi, như vậy mới là có hời." Steve Jobs mỉm cười nói.

Đối với phản ứng trước câu nói này, John Lasseter có chút bất ngờ, bởi vì ông không ngờ Steve Jobs lại đồng ý bàn chuyện này với Evan Bell; còn Evan Bell thì nhìn Steve Jobs, chỉ thấy vị giáo phụ Apple này thần sắc bình tĩnh, cứ như thể Evan Bell chưa từng nhắc tới ý định hợp tác với Eleven Studios trước mặt hắn, mà chỉ đang tham khảo ý kiến của một vãn bối về chuyện này.

Evan Bell tự mình tìm một chiếc ghế ngồi xuống: "Chuyện này, tôi cảm thấy, cho dù Disney có đem bao nhiêu lợi ích ra trao đổi đi chăng nữa, thì người chiến thắng cuối cùng vẫn là Disney. Cùng lắm Pixar chỉ có thể coi là kẻ thu được lợi ích mà thôi, không thể bàn là có hời hay không, bởi vì chịu thiệt là chuyện đã được định sẵn."

Lời nói của Evan Bell khiến John Lasseter ngẩn người, bắt đầu ngẫm nghĩ; ngược lại, Steve Jobs lại lập tức hiểu được ý nghĩa của những lời này, mang theo vẻ mặt đầy hứng thú nhìn Evan Bell. Lần trước ở viện điều dưỡng, quan điểm của Evan Bell đối với vấn đề này không hề sắc sảo như thế, lúc đó còn hơi mơ hồ một chút, nhưng lần này lại lập tức nắm bắt được cốt lõi của vấn đề. Steve Jobs đoán rằng, đây hẳn là góc nhìn của CEO đương nhiệm của Eleven Studios - Teddy Bell.

Thực ra câu nói này của Evan Bell không khó hiểu. Steve Jobs hy vọng tiếp tục hợp tác với Disney, thứ mà hắn mưu cầu chính là kênh phát hành và tài nguyên tác phẩm. Thế nhưng, nếu Pixar và Disney tiếp tục đạt được thỏa thuận hợp tác, mà tài nguyên của Disney cũng đạt được thỏa thuận với iTunes của Apple, thì người thực sự hưởng lợi vẫn là Disney. Suy ngẫm kỹ lưỡng một chút, Disney đã giành được tài nguyên hoạt hình của Pixar, điều này có thể đảm bảo nguồn kinh tế cơ bản cho công ty của bọn họ, bởi vì tất cả mọi sản phẩm ăn theo của bọn họ đều xoay quanh phim hoạt hình mà triển khai; thứ hai, tài nguyên đã giành được kênh phân phối của iTunes, đây cũng là phương thức mới mẻ để quảng bá cho các tác phẩm của chính Disney. Cho nên, một khi thỏa thuận đạt được, kẻ có lãi bề ngoài có thể là Steve Jobs, nhưng người thắng cuộc thực sự, từ đầu đến cuối vẫn luôn là Disney, thương vụ này, Disney ngay từ khi bắt đầu, đã ngồi ở vị trí người chiến thắng rồi. Những gì Steve Jobs có thể làm, chỉ là tận dụng những quân bài trong tay, giành lấy nhiều lợi ích hơn mà thôi, chỉ có vậy mà thôi.

"Vậy cậu thấy, tương lai của Pixar nên phát triển thế nào, mới có thể đảm bảo lợi ích lớn nhất cho chúng ta? Cần biết rằng, hợp tác với Disney, lợi ích chúng ta có thể nhận được tuyệt đối không phải là một con số nhỏ." Steve Jobs thâm trầm nói.

John Lasseter ngồi bên cạnh không kìm được mà nhìn sang Evan Bell, ông dường như đã chạm đến một chút manh mối, nhưng vẫn không nắm bắt được trọng điểm của vấn đề. Quả thực, ông không phải là một nhà điều hành xuất sắc.

Evan Bell có chút bất ngờ, đây là tín hiệu cho thấy Steve Jobs sẵn sàng lắng nghe kế hoạch hợp tác của Eleven Studios, lần trước khi anh nhắc đến ở viện điều dưỡng, Steve Jobs hoàn toàn kín như bưng. Không ngờ hôm nay chỉ ghé qua Pixar bàn chuyện kịch bản, lại có được cơ hội bàn chuyện hợp tác lần thứ hai.

Tuy nhiên Evan Bell không hề hoảng hốt, chỉ thấy anh nở một nụ cười điềm tĩnh: "Vậy thì phải xem xem, những gì Pixar hy vọng nhận được rốt cuộc là gì? Kênh phát hành? Tài nguyên tác phẩm? Hay là sự độc lập tự chủ của studio, cùng với tương lai lâu dài ổn định? Hoặc là... tất cả?"

Bùng nổ cầu vé tháng, cầu đặt trước! Chương bổ sung ở ngay sau...