Evan-Bell phải bắt chuyến bay đêm trở về Los Angeles. Vốn dĩ khi nhìn thấy trạng thái hiện tại của Katherine-Bell, anh lo lắng bà ở nhà một mình sẽ suy nghĩ vẩn vơ, cho nên muốn hoãn lịch trình, ở số 11 phố Vương Tử đồng hành cùng bà một đêm. Thế nhưng lại bị Katherine-Bell giục rời đi.
Katherine-Bell nói rằng: "Những năm nay tôi chẳng phải vẫn một mình kiên trì vượt qua đó sao."
Evan-Bell vẫn không yên tâm: "Đúng vậy, những năm nay đều là như thế. Nhưng bây giờ không cần thiết nữa, có con, có Teddy, khi mẹ cảm thấy bản thân một mình không gánh vác nổi nữa, chúng con chính là chỗ dựa của mẹ. Sinh con trai ra, nuôi từng ấy năm, đến lúc nên phát huy tác dụng thì đừng do dự." Một câu nói đã dỗ dành Katherine-Bell cười rạng rỡ. Thế nhưng cuối cùng Katherine-Bell vẫn tự mình tiễn Evan-Bell lên xe, dõi theo anh xuất phát đi đến sân bay, lúc này mới quay người đi vào.
Lý do Evan-Bell rời đi, không phải là đoàn làm phim có chuyện gì, mà ngược lại anh nghĩ, có lẽ Katherine-Bell thực sự cần một không gian thuộc về riêng mình.
Sự thật cũng là như vậy, Katherine-Bell quả thực cần chút không gian của riêng mình. Trước đó, cảm nhận của bà đối với Edward-Schmidt, Diệp Bách Tư-Franci đều xấp xỉ như nhau, chỉ là ăn cơm cùng bạn bè mà thôi, không có ý nghĩa gì khác, hiện tại bà vẫn chưa có suy nghĩ quá nhiều về chuyện tình cảm. Thế nhưng bây giờ lại không thể tiếp tục như thế này nữa, cho dù Edward-Schmidt và William-Bell không có quan hệ gì đi nữa, Katherine-Bell cũng cảm thấy bản thân không nên tiếp tục sống qua ngày đoạn tháng như vậy nữa. Bà bắt buộc phải sắp xếp lại suy nghĩ của mình mới được...
Evan-Bell ngồi chuyến bay đêm đến Los Angeles, ngay trong đêm hôm đó đã lôi Teddy-Bell và Eden-Hudson dậy, đơn giản thuật lại chuyện tối nay một lượt. Cho dù hiện tại khả năng thực sự có rất nhiều, bất kỳ phỏng đoán nào cũng chưa chắc đã chính xác. Nhưng chỉ cần nghĩ đến việc Edward-Schmidt và William-Bell có lẽ là anh em sinh đôi gì đó thì quả thực đủ máu chó rồi. Sự việc rốt cuộc phức tạp đến mức nào, cũng chỉ đành chờ sau khi điều tra xong mới tính tiếp.
Eden-Hudson ngược lại vô cùng hăng hái, sự việc này cực kỳ phù hợp với tâm lý thích thăm dò chuyện bát quái của cậu ta. Đừng nhìn cậu ta ngồi sang một bên với vẻ điềm tĩnh, giống như một tảng băng trôi khổng lồ tích tuyết quanh năm, nhưng phỏng chừng trong lòng đã bay đi xa mười vạn tám nghìn dặm rồi.
Cùng với sự cận kề của lễ Giáng Sinh, toàn bộ nước Mỹ đều đắm chìm trong bầu không khí lễ hội. Thế nhưng năm nay Evan-Bell lại phải vắng mặt trong lễ Giáng Sinh của nhà họ Bell. Bởi vì anh phải đi xa đến Dominica quay phim, phỏng chừng không có cách nào quay về kịp. Bữa tiệc gia đình thiếu đi Evan-Bell, tất yếu sẽ có chút tiếc nuối; nhưng đối với giới giải trí mà nói, sự vắng bóng của Evan-Bell lại hoàn toàn không làm giảm đi bầu không khí náo nhiệt chút nào.
Sự náo nhiệt của năm 2004, đã hạ màn trong tiếng đếm ngược chào năm mới tại quảng trường Rockefeller, vô số cặp đôi ở quảng trường dùng những nụ hôn nồng nhiệt để nghênh đón cơn gió lạnh buốt giá của năm 2005. Trên lịch lại lật mở một trang mới tinh, mọi người đều tôn sùng việc tống cựu nghinh tân, cho dù là người phương Đông hay người phương Tây, tất cả mọi người đều tin rằng, năm mới nên có một khởi đầu hoàn toàn mới.
Tạp chí, báo giấy, internet, tivi, đài phát thanh... các cơ quan truyền thông lớn đều đang số yắng sắng tổng kết năm 2004, sau đó hướng về tương lai năm 2005. Khoảnh khắc này mỗi năm luôn náo nhiệt phi thường, các ngành các nghề đều như vậy, kinh tế, chính trị, văn hóa, thể thao... mọi người đã quen dùng hình thức tổng kết để nhìn lại những sự kiện quan trọng xảy ra trong năm qua, sau đó đưa ra kỳ vọng của bản thân đối với năm hoàn toàn mới. Kiểu phương thức này, luôn có thể khiến bầu không khí năm mới được tô điểm đẩy lên cao trào nhất.
Thực ra không chỉ các cơ quan truyền thông đang làm tổng kết, các công ty lớn nhỏ cũng đang làm tổng kết, bởi vì họ bắt buộc phải biết thành quả năm qua của mình là gì, như vậy mới có thể đưa ra quy hoạch cho sự phát triển của năm tới. Dù cho quy mô công ty lớn hay nhỏ, điều này đều rất cần thiết. Đương nhiên,Eleven Studio cũng không ngoại lệ.
Teddy-Bell, Eden-Hudson và Shane-Meyer tụ tập trong phòng họp ở số 10 phố Vương Tử, mọi người đều biết, các nhân vật lớn của Eleven Studio đang họp. Có điều, nếu mở cửa phòng họp ra, thực ra cảnh tượng bên trong lại không hề nghiêm túc chút nào, ngược lại trông giống như văn phòng câu lạc bộ của học sinh cấp ba vậy, một mảnh hỗn loạn và tùy ý.
Teddy-Bell ngồi ở vị trí đầu tiên của bàn họp, trước mặt anh bày la liệt đủ loại tài liệu, vương vãi khắp nơi trên bàn và dưới đất; Shane-Meyer đã cởi giày, cả người ngồi hẳn lên mặt bàn họp, may mà anh ta có đi vớ, lại thêm không bị hôi chân, nếu không anh ta chắc chắn sẽ bị hội đồng; Eden-Hudson ngồi trên chiếc ghế sofa kê sát tường, chân phải gác lên đầu gối chân trái, tay phải chống đầu, mặt không cảm xúc nhìn xấp báo cáo trong tay, nhìn từ biểu cảm thì hoàn toàn không nhìn ra hỉ nộ.
Đương nhiên, nếu chỉ là như vậy thì vẫn chưa đủ hỗn loạn, chiếc pizza ăn dở trên bàn, những lon bia đổ xiêu vẹo dưới sàn nhà, còn có chiếc thùng rác ngã lăn góc tường, hoàn toàn là bộ dáng ký túc xá nam sinh đại học.
"Tỷ suất người xem của 'NCIS' và 'House M.D.' thế nào rồi?" Teddy-Bell không tìm thấy bảng tỷ suất người xem của phim truyền hình trong đống tài liệu trước mặt, bèn ngẩng đầu nhìn sang Shane-Meyer.
Shane-Meyer đang xem bảng kế hoạch phát sóng của 'Grey's Anatomy', đặt tài liệu trong tay xuống, hồi tưởng lại một chút: "Tính đến trước lễ Giáng Sinh, số lượng người xem trung bình của NCIS là mười lăm triệu, tỷ suất người xem là 2.5, tập phát sóng đầu tiên đạt mười sáu triệu, tăng trưởng ba mươi phần trăm so với mùa đầu tiên năm ngoái. Còn về House, số lượng người xem tập đầu là mười hai triệu, vượt qua thành tích phát sóng tập đầu của '24', hiện tại đã phát sóng bốn tập, số lượng người xem trung bình là mười một triệu, tỷ suất người xem là 2.0." Shane-Meyer đọc một loạt số liệu, "Còn có một bảng xếp hạng tỷ suất người xem của dòng phim truyền hình cốt truyện, nhưng tôi không biết vứt đi đâu mất rồi."
Teddy-Bell liếc nhìn Eden-Hudson một cái, bên đó hoàn toàn không có phản ứng gì, liền tự mình lục lọi trên mặt bàn một hồi, cuối cùng tìm thấy ở dưới kịch bản tập 8 của 'House M.D.'. 'NCIS' xếp ở vị trí thứ ba trong dòng phim truyền hình cốt truyện, đứng sau 'CSI' và 'Desperate Housewives', tuy nhiên đã vượt qua một bộ phim mới rất được chú ý khác của ABC là 'Lost'. 'House M.D.' hiện tại thì xếp ở vị trí thứ bảy trong bảng xếp hạng phim truyền hình cốt truyện, thành tích cũng vô cùng xuất sắc.
Nếu là bảng xếp hạng tỷ suất người xem của tất cả các bộ phim truyền hình, vậy quán quân chính là 'American Idol' không phải bàn cãi, mặc dù mùa thứ tư của 'American Idol' phải đợi đến ngày 18 tháng 1 năm 2005 mới chính thức lên sóng, nhưng 'American Idol' phát sóng nửa đầu năm 2004, đã không còn nghi ngờ gì nữa mà xưng bá bảng xếp hạng tỷ suất người xem. Trong bảng xếp hạng này, 'NCIS' vẫn có thể chen chân vào top mười, bước sang mùa phát sóng thứ hai, thành tích đang dần tăng cao. Mặc dù vẫn còn khoảng cách nhất định so với bá chủ dòng phim trinh thám 'CSI', nhưng thành tích đã khiến CBS phải nhìn bằng con mắt khác.
Teddy-Bell và Shane-Meyer đang xem xét phần tổng kết về mảng phim truyền hình, còn Eden-Hudson thì đang lật xem thu nhập từ mảng tiền bản quyền âm nhạc. Nhìn từ sổ sách, thu nhập năm nay của Eleven Music lại tăng trưởng. Album phát hành phiên bản mới của Maroon 5, album concert của Jason Mraz, đều đạt được thành tích vô cùng đáng mừng, cả hai album đều thu lợi nhuận không ít; mà Evan-Bell - người phát hành album cách đây tận hai năm, lại càng thể hiện xuất sắc hơn.
Eden-Hudson xem qua thống kê doanh số của Hiệp hội Công nghiệp Ghi âm Hoa Kỳ. Về mảng bảng xếp hạng đĩa đơn, Evan-Bell có tận ba bài hát lọt vào top mười bảng xếp hạng cuối năm, 'Hoa dạng niên hoa (We Are Young)', 'Tình cũ đã chết', 'Này, cô gái sinh mạng (Hey, Life Girl)' tề tựu chen chân vào top mười, mà 'Không bao giờ từ bỏ (I Don't)' cũng chiếm giữ một vị trí trong top hai mươi.
Chỉ có điều hơi tiếc nuối là, 'Hoa dạng niên hoa' cuối cùng vẫn vì quá mức độc lập khác thường, phong cách âm nhạc vẫn thuộc dạng kén người nghe, doanh số cuối cùng không thể đấu lại 'Yeah!' của Usher. 'Yeah!' cuối cùng với doanh số 4,9 triệu bản, giành lấy ngôi vị quán quân bảng xếp hạng doanh số đĩa đơn cuối năm 2004. Thành tích này so với 5,6 triệu bản doanh số giúp 'Iridescent' xưng bá bảng xếp hạng đĩa đơn năm 2002 vẫn có khoảng cách không nhỏ, nhưng trong năm 2004 thì đã đủ để xưng vương rồi! Còn 'Hoa dạng niên hoa' đành ngậm ngùi đứng ở vị trí á quân với khoảng cách doanh số 150.000 bản.
Đĩa đơn 'Này, cô gái sinh mạng' mặc dù thời gian phát hành ngắn, đĩa đơn này mãi đến tháng mười một mới phát hành, thế nhưng khả năng bùng nổ doanh số vô cùng mạnh mẽ, cuối cùng bám sát phía sau 'Hoa dạng niên hoa', thành công chiếm giữ ngôi vị quý quân bảng xếp hạng đĩa đơn cuối năm 2004. Phải biết rằng, 'Này, cô gái sinh mạng' chỉ trong vỏn vẹn hai tháng ngắn ngủi, đã tạo nên thành tích 4,6 triệu bản, quả thực vô cùng kinh ngạc.
'Burn' của Usher, 'If I Ain't Got You' của Alicia Keys, 'Tình cũ đã chết' của Evan-Bell, 'This Love' của Maroon 5, 'The Way You Move' của OutKast, 'The Reason' của ban nhạc rock Hoobastank, 'I Don't Know' của Mario Winans lần lượt chiếm giữ bảy vị trí còn lại trong top mười bảng xếp hạng đĩa đơn thường niên năm 2004.
Từ bảng xếp hạng này có thể nhìn thấy rất rõ ràng, ngoại trừ Maroon 5, Evan-Bell và Hoobastank ra, đây là một năm bị thống trị bởi nhạc R&B và hip-hop của người da đen, không có đĩa đơn nhạc đồng quê, thậm chí không có đĩa đơn nhạc pop. Cho dù là Evan-Bell, album 'Three' này cũng được phân loại vào thể loại R&B. Có thể nói, hai ca sĩ Usher và Evan-Bell đã thống trị toàn bộ năm 2004.
Còn nhìn từ doanh số mà nói, so với thành tích năm ngoái chỉ có duy nhất một bài hát đạt doanh số vượt qua bốn triệu bản, doanh số đĩa đơn năm nay nhìn chung đều tăng cao, doanh số các bài hát trong top bảy đều vượt qua con số bốn triệu, con số này ngang bằng với năm 2002. Trải qua sự ảm đạm của năm ngoái, thị trường âm nhạc năm nay nhờ vào sức mạnh của Usher và Evan-Bell, đã hoàn toàn hồi phục trở lại.
Trong bảng xếp hạng top mười, sự trỗi dậy của Maroon 5 không nghi ngờ gì là một truyền kỳ, thực ra, Hoobastank cũng vậy, ban nhạc được thành lập năm 1995 này, cũng trải qua chín năm chìm nổi, mãi cho đến năm nay mới chiếm được một vị trí trên thị trường âm nhạc. Mặc dù năm nay không xuất hiện tân binh nào quá mức chói sáng, nhưng sự xuất hiện của hai ban nhạc này cũng đã bù đắp cho sự tiếc nuối đó.
Từ bảng xếp hạng đĩa đơn, vẫn chưa thể nhìn ra sự cạnh tranh khốc liệt giữa các công ty thu âm, ngọn lửa thực sự vẫn phải xem bảng xếp hạng album.
Bùng nổ cầu phiếu tháng, cầu đặt mua! Lát nữa vẫn còn một chương nữa.
