Chỉ có tâm tư của ba người Lý Sĩ, Triệu Cao và Hồ Hợi là vẫn đang cuồn cuộn quay cuồng một cách hưng phấn.

Cả ba người đều bất giác bắt đầu những mưu tính đầy hùng tâm tráng chí. Niềm tin của Lý Sĩ là làm một vị Chu Công nhiếp chính, tự nhiên hắn mưu tính chính là đại chính đại sách để an định thiên hạ. Nói cách khác, tân chính của Nhị thế khởi đầu thế nào, Lý Sĩ phải thực sự đưa ra phương lược tổng thể theo chủ trương của riêng mình. Không còn ánh mắt như đuốc của Thủy hoàng đế chằm chằm nhìn vào mình, Lý Sĩ cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều, hùng tâm tráng chí muốn tung hoành tài năng đang bùng cháy rực rỡ. Thế nhưng, khi Lý Sĩ hạ bút lớn xuống, đầu bút lại chẳng còn cảm giác suôn sẻ bộc phát đầm đìhandleAdd kiên cố ấy nữa, đủ loại phương lược mà hắn tự cho là nắm chắc trong lồng ngực bỗng chốc trở nên mờ mịt. Chợt trong khoảnh khắc, Lý Sĩ không thể nghĩ ra ngoài việc trì hoãn pháp luật nhà Tần, tuân theo Thủy hoàng đế ra, còn có thể có đại lược trường sách chế tạo tân chính như thế nào. Mà nếu chỉ có thế, chẳng phải bản thân hắn chỉ có thể rập khuôn bắt chước Thủy hoàng đế hay sao? Quả thực như vậy, cái danh hiệu "Lý Sĩ tân chính" giống như "Thương Ưởng biến pháp" mà hắn hằng dốc lòng theo đuổi này làm sao có thể đứng vững được? Lần đầu tiên, Lý Sĩ có một cảm giác trống trải kiểu như đứng một mình giữa thiên hạ mà hoàn toàn bó tay hết cách. Không còn hoàng đế có thể chỉ điểm yếu điểm trước cho nữa, không còn sự kích thích từ những buổi hội thương tề tụ đông đủ nhân tài nữa; nắm giữ đại chính của đế quốc mà anh tài độc đoán, cái cảnh giới quyền lực hằng nghĩ ngợi không nguôi này một khi đã nằm trong tay, tài năng của Lý Sĩ trái lại không biết đã trôi dạt đi đâu mất rồi.

Đi theo con đường pháp luật rộng rãi, thuế phí khoan hồng của Phù Tô và Mông Điềm ư? Mới thì mới thật, nhưng Lý Sĩ từng thề thốt son sắt bảo vệ pháp luật chính trị nhà Tần, lại rành mạch rõ ràng phản đối chính kiến của Phù Tô, mà nay, Lý Sĩ có thể tự vả vào mặt mình chăng? Suy nghĩ nát óc suốt cả ngày, cuối cùng Lý Sĩ vẫn đành bất lực thở dài một tiếng, đất trời rộng lớn, con đường trước mặt bản thân hắn vậy mà chỉ có độc một đường!

Dẫu là vậy, Lý Sĩ vẫn làm cho đại sự mà người khác không thể nếm trải nổi hương vị bên trong này trở nên vô cùng sôi nổi. Trong đại điển lên ngôi của Nhị thế Hồ Hợi, Lý Sĩ dâng lên trước điện một cuộn "An quốc tân chính thư". Hồ Hợi với sắc mặt đỏ bừng vì hưng phấn lướt qua một lượt, lập tức dựa theo mật chúc của Triệu Cao, phê chuẩn ba chữ trước điện: "Trì viết khả." Thứ mà Lý Sĩ muốn chính là sự tôn nghiêm và quyền lực tựa như nhiếp chính thế này, chứ không phải là sự xem xét thật sự, hội thương thật sự như thời kỳ Thủy hoàng đế. Sau khi vô cùng mãn nguyện, Lý Sĩ ôm sách trở về thừa tướng phủ, lập tức bắt đầu bày biện rầm rộ.

Phương lược tân chính của Lý Sĩ gồm mười sáu chữ: Đại tôn hoàng đế, bĩnh trì Tần pháp, chỉnh túc triều cục, thị cường thiên hạ.

Mười sáu chữ này, trong tấu sớ của Lý Sĩ đã hóa thành mười đại sự cụ thể:

Thứ nhất, xây dựng lăng mộ Thủy hoàng đế theo đại cách cục chưa từng có trong lịch sử, nhằm tôn vinh công nghiệp bất hủ của pháp chính đại Tần.

Thứ hai, tập trung bảy mươi vạn hình đồ trong thiên hạ tại Ly Sơn để xây mộ, nhằm tiêu trừ mối họa ngầm hình đồ bị các thế lực phục tích lợi dụng.

Thứ ba, tôn duy nhất tẩm miếu của Thủy hoàng đế làm tổ miếu của đế vương, thiên tử đại Tần đời đời chính tế.

Thứ tư, cung điện Quan Trung chưa hoàn thành thì lấy A Phòng Cung làm trọng, có thể mở rộng xây dựng lại để tuyên dương sự giàu mạnh của nhà Tần.

Thứ five, vỗ về tứ di, vét sạch nhân tài dũng sĩ người Hồ, thành lập đạo quân năm vạn người đồn vệ Hàm Dương, quân đội Lý Tín quay về Lũng Tây.

Thứ sáu, đổi kế sách dùng dân lực đất Bắc đồn vệ Vạn Lý Trường Thành của Mông Điềm thành trưng phát dân lực Trung Nguyên, đồn vệ các biên quận như Ngư Dương.

Thứ bảy, làm rõ luật lệnh, lấy đại thần minh pháp Triệu Cao làm kẻ giám pháp dụng sự, tra cứu những kẻ gian quỷ bất pháp.

Thứ tám, chỉnh túc triều chính, bãi chức Phùng Kiếp, lấy đại thần hoàng tộc Doanh Đức làm ngự sử đại phu giám chính.

Thứ chín, tăng thuộc quan của thừa tướng phủ, cho phép chính lệnh của thừa tướng được ban thẳng xuống quận huyện.

Thứ mười, nhị thế hoàng đế phải kế thừa phong cách chính trị của Thủy hoàng đế, tuần thú thiên hạ, dùng chính trị hùng mạnh để uy phục hải nội.

Nói chung những việc trên, Lý Sĩ tuy sâu sắc cảm thấy khí cục quá nhỏ, nhưng đã đặt vào thực tế suy cho cùng đều có thâm ý, đành phải bỏ qua vậy. Yếu điểm trong mười việc của Lý Sĩ nằm ở chỗ chỉnh túc nhân sự, nhằm đạt được mục đích thực tế là Lý Sĩ nắm giữ quốc chính. Lý Sĩ tinh ranh sau khi tỉ mỉ suy ngẫm về Triệu Cao, lần đầu tiên đại ngộ ra bí quyết "kết giao người có thể thành thế vị". Thử nghĩ xem, nếu Triệu Cao không nắm giữ nhân vật trọng yếu là tiểu hoàng tử Hồ Hợi trong tay, cho dù muốn mưu đồ cung biến, một tên trung xa phủ lệnh nho nhỏ sao có thể làm được? Ngược lại, nếu ngày trước Lý Sĩ thành tâm kết giao với Phù Tô, thì sao lại vì sợ mất quyền vị mà tôn phò tên tầm thường Hồ Hợi? Lại sao có thể bị kiềm chế khắp nơi bởi một tên trung xa phủ lệnh nhỏ bé? Nhân sự thật là tối quan trọng thay! Thế vị thật là tối quan trọng thay! Dựa vào điều này, các chủ trương chính sự của Lý Sĩ đều bao hàm nghị luận về nhân sự. Nói cách khác, mỗi khi bàn về việc gì, nhất định phải giới thiệu rõ ràng với Nhị thế Hồ Hợi nhân vật gánh vác việc đó, nói là giới thiệu, thực chất là muốn Hồ Hợi cứ theo bản mà phê duyệt, chứ không thể như thời kỳ Thủy hoàng đế do hoàng đế tuyển chọn quyết đoán người gánh vác công việc. Về điểm này, Lý Sĩ lúc bấy giờ vẫn tràn đầy tự tin.

Việc xây dựng lăng mộ Thủy hoàng đế và làm lại cung điện, Lý Sĩ đều giới thiệu Thiếu phủ Chương Hàm thống lĩnh. Lý do công khai là ai cũng biết, Chương Hàm vốn xuất thân tướng lĩnh, vừa có thể uy phục hình đồ, lại tinh thông việc thống lĩnh bách công chế tạo dụng cụ, nắm giữ tài phú uyên uy của hoàng tộc, thuận tiện cho việc chỉnh đốn các bên để cùng chung sức; còn tâm tư thật sự thì Lý Sĩ không cần phải nói ra, Chương Hàm là vị tướng tài năng giỏi giang duy nhất trong quân Tần phục cúi đầu trước Lý Sĩ, giống như Diêu Giả trong số các văn thần cửu khanh, có thể gọi là tay trái tay phải của Lý Sĩ. Về việc trưng phát nhân tài dũng sĩ người Hồ, thì ý ở việc điều động mười vạn quân Lũng Tây của Lý Tín rời khỏi Hàm Dương, lại khiến cho việc giáng chức Mông Nghị đi thống lĩnh Lũng Tây có được một cái cớ thỏa đáng nhất, hành động này chính là một đại yếu điểm để an định Quan Trung vậy. Đổi kế sách của Mông Điềm, trưng phát dân lực từ Trung Nguyên để thú biên, thì ý ở việc gây áp lực lên đại tướng Cửu Nguyên mới nhậm chức Vương Li: Ngươi nếu hoàn toàn tuân theo kế sách của Mông Điềm, thì thừa tướng phủ và hoàng đế nhất định không thể khoanh tay đứng nhìn! Vương Li là hậu duệ của danh tướng hai đời, lại từ trước vốn xa cách với Lý Sĩ, nhất định phải gia tăng kiềm chế thôi. Đề cử Triệu Cao nắm pháp luật, chính là cuộc giao dịch nhân sự giữa Lý Sĩ và Triệu Cao mà thôi. Triệu Cao và nhị thế là một thể, "thế vị" của hắn khó mà lay chuyển, nếu không khiến hắn có được lợi ích, tất yếu sẽ sinh ra chuyện cấu kết khắp nơi. Vì thế, Lý Sĩ chẳng những vui vẻ đồng ý với duy nhất một đạo chiếu thư phong trất của Nhị thế Hồ Hợi trong đại điển lên ngôi: bãi chức Mông Nghị, thăng chức Triệu Cao làm lang trung lệnh; mà lại dùng phương pháp đề cử, dâng cho Triệu Cao một quyền lực lớn hơn — đại thần giám pháp làm rõ luật lệnh. Đối với Lý Sĩ mà nói, đây là một mũi tên trúng hai đích: một là đổi lấy sự ủng hộ của Triệu Cao để mình thống trị triều chính, hai là dọn đi hòn đá cứng Phùng Kiếp đó. Nếu không phải vậy, thì Triệu Cao sẽ không ủng hộ việc bãi chức Phùng Kiếp. Dĩ nhiên, không phải Triệu Cao và Phùng Kiếp đồng tâm, mà là Lý Sĩ và Triệu Cao đều rất rõ ràng, quyền giám chính của Phùng Kiếp đối với Lý Sĩ đe dọa lớn hơn nhiều so với việc kiềm chế Triệu Cao, lại dùng vị đại thần hoàng tộc Doanh Đức hầu như nghe lệnh răm rắp đối với Lý Sĩ để thay thế Phùng Kiếp, thì cục diện triều chính có lợi cho Lý Sĩ biết bao nhiêu!

Còn việc chính lệnh của thừa tướng được truyền thẳng xuống quận huyện, thì chính là mưu đồ về căn cơ nhiếp chính của Lý Sĩ. Chiểu theo pháp chính đại Tần, quyền lãnh chính của Khai phủ thừa tướng vẫn có một tầng kiềm chế, đó chính là bất kỳ chính lệnh nào được ban hành dưới danh nghĩa thừa tướng phủ, đều phải có chiếu thư phê thị của hoàng đế, chính là ba chữ "Trì viết khả." Mà điều mà Lý Sĩ thỉnh cầu được truyền thẳng xuống quận huyện, chính là muốn không cần phải trải qua trình tự chiếu thư của hoàng đế nữa, mà do thừa tướng phủ trực tiếp ra lệnh cho các quận huyện trong thiên hạ. Nếu quả thực làm được như vậy, thì Lý Sĩ có thể trong một thời gian rất ngắn, biến Tam Xuyên quận nơi trưởng tử Lý Do của hắn làm quận thủ thành nơi căn cơ của bộ tộc họ Lý, khiến cho uy thế thực tế của họ Lý giống như chư hầu ngày xưa. Lý Sĩ vốn xuất thân từ tiểu lại, rất coi trọng việc sở hữu một vùng đất đai có căn cơ cực sâu giống như các thế tộc quý phái ngày xưa, thậm chí rất coi trọng sự tôn nghiêm quyền lực sản sinh từ cỗ xe ngựa nghi vệ lẫm liệt. Thế nhưng, kể từ lần cỗ xe nghi vệ lẫm liệt uy phong lừng lẫm dạo nọ bị Thủy hoàng đế vô tình phát hiện ra vẻ không hài lòng, Lý Sĩ đã lập tức biết điều thu liễm lại. Dẫu là vậy, viễn đồ muốn khiến cho con cháu đời sau của họ Lý thoát khỏi thân phận thứ dân mà biến thành những công tử thế gia quý tộc, vẫn luôn cắm rễ sâu thẳm trong tận cùng tâm hải. Hôm nay đại quyền trong tay, há có thể không nhân cơ hội mà hành động chứ!

Còn mưu tính của Triệu Cao, thì hoàn toàn trái ngược với Lý Sĩ.

Không cần mưu tính đại chính thiên hạ, điều mà Triệu Cao lo nghĩ, toàn bộ đều nằm ở việc mở rộng quyền lực. Từ đêm gió mưa ở Sa Cưu Cung khi Lý Sĩ không mở di chiếu, một dục vọng quyền lực đột phát đã mãnh liệt nảy sinh trong lòng Triệu Cao, cho đến khi Lý Sĩ bước vào phòng phù xỉ ở Cam Tuyền Cung, mưu đồ cung biến của Triệu Cao đã trở nên rõ ràng rồi. Muôn vàn sự việc thuận lợi đến khó tin, khe hở trên bức tường sắt pháp trị đã hoàn toàn bị Triệu Cao nhìn thấu — pháp luật nhà Tần tuy nghiêm ngặt, thế nhưng ở miếu đường vốn là nguồn cội của luật pháp, lại có không gian xoay sở rất lớn. Nói cách khác, ngay tại tâm điểm xoay vòng của cơn bão pháp trị, có một vùng trời đất mà độ lượng không thể chế tài được, đó chính là chương trình tối cao "thành pháp lập chế, cuối cùng quyết định ở con người". Nói cách khác, miếu đường lấy hoàng đế làm trục tâm, chính là nguồn gốc của luật pháp thiên hạ; ý chí của hoàng đế, càng là nguồn gốc phân phối quyền lực ở miếu đường. Bí quyết mà người thường khó lòng hiểu thấu, trong mắt Triệu Cao kẻ vốn ở lâu trong tâm cảnh u tối lại càng lúc càng trở nên rõ ràng: Cho dù pháp luật nhà Tần có nghiêm ngặt đến đâu, thì quyền lực quyết định cục diện miếu đường vẫn luôn nắm giữ ở vị thế hoàng đế, chỉ cần không vội vàng thay đổi những đại pháp liên quan đến căn cơ thiên hạ như quận huyện chế, mà chỉ cầu quyền lực miếu đường chuyển dời vào trong tay mình, thì không gian xoay sở của nó là cực lớn. Căn cơ ở đây, chính là cướp đoạt ngôi vị hoàng đế.

Các vị khán quan hãy chú ý, Triệu Cao không hề xem hoàng đế là bất kỳ một cá nhân nào, mà xem như một loại thế vị. Nói cách khác, trong tâm trí Triệu Cao, bất kỳ ai bước lên ngai vàng hoàng đế mà sở hữu thế vị, đều có thể thay đổi cục diện quyền lực, cho dù là nghiêm ngặt như pháp luật nhà Tần cũng không thể kiềm chế được. Dưới khe hở pháp trị như vậy, trong tay bản thân hắn lại vừa vặn sở hữu tiểu hoàng tử Hồ Hợi, há chẳng phải là ý trời sao! Yếu điểm ở đây, chính là bảo đảm trong thời gian trù nghệ quyền lực, đại chính thiên hạ không bị hỗn loạn. Bằng không, đế quốc một khi sụp đổ, Triệu Cao cho dù có làm hoàng đế thì chẳng phải vẫn là một tên tù nhân dưới tay quân loạn dân loạn đó sao? Muốn bảo đảm thiên hạ phục tùng sự điều khiển của mình, thì phải có năng thần bảo đảm sự ổn định của đại cục ban đầu. Để hoàn thành sứ mệnh trọng yếu này, Lý Sĩ là người thích hợp hơn cả. Trời ban cho Lý Sĩ vị trí thừa tướng đại tài, trời ban cho Lý Sĩ tâm tư xử thế vị kỷ, há chẳng phải là ý trời sao! Có Hồ Hợi mở đường ở phía trước, có Lý Sĩ hộ vệ ở phía sau, mưu đồ đứng ở trung tâm của Triệu Cao sao lại không thể tỏa sáng rực rỡ chứ? Cho đến khi Phù Tô chết mà Mông Điềm vào ngục, Triệu Cao đã chắc chắn rằng mưu tính của mình đã đại công cáo thành, phương lược bước tiếp theo chỉ có một, chính là tận khả năng mở rộng quyền lực, sớm ngày đem toàn bộ thiên hạ nhét vào túi của nhà họ Triệu! Triệu Cao nhớ rằng, đêm tụ rượu ăn mừng Phù Tô chết ấy, bản thân đang say mèm bỗng nhiên dâng lên một chút bi thương khóc trong vui sướng — tiếc thay Triệu Cao không có con, đành phải chịu cảnh đời đời kiếp kiếp một mình tận hưởng quyền lực, phú quý con cháu không còn thấy lại nữa rồi!

Cho đến khi Hàm Dương phát tang Hồ Hợi lên ngôi, việc trù nghệ quyền lực của Triệu Cao đã tự cảm thấy vô cùng uyển chuyển thành thạo.

Hồ Hợi hưng phấn lộ vẻ khờ khạo, đêm trước ngày lên ngôi đã triệu kiến Triệu Cao ở thái tử phủ, giọng điệu thiết tha, một mực muốn Triệu Cao làm thừa tướng thay thế Lý Sĩ, ít nhất cũng phải thay thế Phùng Khứ Tật làm hữu thừa tướng. Triệu Cao cười mà không cười nổi, tốn biết bao nhiêu sức lưỡi, mới thuyết phục được Hồ Hợi gật đầu: đại điển lên ngôi chỉ thăng chức Triệu Cao làm lang trung lệnh, còn lại nhân sự đều nghe theo tấu sớ của Lý Sĩ. Hồ Hợi mãi mới hiểu được đại thế mà Triệu Cao liên tục giải thích: Lúc này Lý Sĩ không có ai thay thế được, nhất định phải phóng quyền giao việc; lúc này hữu thừa tướng thoạt nhìn như có cũng như không, thầy không thể làm vị thừa tướng bù nhìn vừa rước lấy sự căm hận vừa không có thực quyền; lang trung lệnh thống lĩnh hệ thống chính sự của hoàng đế, không thể để nhà họ Mông nắm giữ mãi được, phải bãi chức Mông Nghị, thầy làm lang trung lệnh là danh chính ngôn thuận. Triệu Cao rất rõ ràng, sau khi Phù Tô chết đi Mông Điềm vào ngục, Hồ Hợi đối với Mông Nghị đã không còn sợ hãi nữa, không muốn tiếp tục trừng trị nhà họ Mông nữa. Thế nhưng, Triệu Cao không thể buông lỏng tâm can. Nhà họ Mông, đặc biệt là Mông Nghị kẻ suýt chút nữa đã muốn giết chết Triệu Cao, chính là tâm bệnh từ xưa của Triệu Cao, nếu không nhổ tận gốc nhà họ Mông, Triệu Cao ăn ngủ không yên. Triệu Cao một mực kiên trì, lập tức bãi chức Mông Nghị, hơn nữa không thể để Mông Nghị ở lại Quan Trung. Hồ Hợi vốn muốn đổi cho Mông Nghị một chức vụ cửu khanh đại thần là thôi, thế nhưng Triệu Cao liên tục giải thích đủ mọi đạo lý, làm cho Hồ Hợi mịt mờ như chìm trong sương khói, đành phải gật đầu lần nữa. Cứ như thế không nhanh không chậm, Triệu Cao trong đại điển lên ngôi của Nhị thế hoàng đế, một bước lên làm lang trung lệnh, đứng vào hàng cửu khanh.

Trở về phủ đệ, tộc đệ Triệu Thành cùng Yên Nhạc vừa mới trở thành con rể của Triệu Cao, bày tiệc chúc mừng Triệu Cao, sự vui mừng hớn hở lộ rõ ra ngoài lời nói. Triệu Cao lại xụ mặt nói: "Vị trí cửu khanh có đáng gì để bàn đâu! Lão phu thuở nhỏ làm hoạn quan, đi theo tiên đế hơn bốn mươi năm không lùi bước, cứu nạn tiên đế không biết bao nhiêu lần, dự án cơ mật đếm không xuể; tu dưỡng luật lệnh, dốc sức thực hành văn tự, dạy dỗ hoàng tử, an định hoàng thành; công lao của lão phu, gần như sánh ngang liệt hầu rồi! Tiên đế không phong cho Triệu Cao, Triệu Cao tự nguyện làm chó ngựa. Thế nhưng tiên đế đã đi rồi, thiên hạ không có ai có thể khiến lão phu tâm phục khẩu phục nữa. Hôm nay lão phu xuất sơn, vị trí cửu khanh chỉ là thử tài chút ít thôi, có gì mà phải chúc mừng chứ!" Một hồi huấn giới, Triệu Thành Yên Nhạc không ai là không vô cùng kính ngưỡng, lần lượt cúi đầu chịu dạy bảo, lúc này Triệu Cao mới vui vẻ cười ha hả.

Hiện tại, điểm mấu chốt trong mưu tính của Triệu Cao là đối phó với Lý Sĩ, chứ không phải Hồ Hợi.

Đối với Lý Sĩ, Triệu Cao càng nhìn càng thấu triệt. Thời kỳ Tần vương, Triệu Cao vô cùng kính trọng Lý Sĩ vốn là một thường dân. Đặc biệt là khi Lý Sĩ phất cao tay dâng "Gián trục khách thư" lên Tần vương, Triệu Cao — kẻ từng trải qua những hiểm họa từ "Trục khách lệnh" — đối với Lý Sĩ gần như nhìn nhận như thần thánh. Triệu Cao phụng mệnh điều khiển vương xa đuổi theo Lý Sĩ ngoài cửa ải Hàm Cốc, không màng hiểm nguy cõng Lý Sĩ xuống núi, Triệu Cao hoàn toàn tự nguyện. Lý Sĩ quay lại công trường sông Kinh Thủy ngày đêm lao động mưu tính, triều dã khen ngợi truyền tụng khắp nơi, Triệu Cao cũng kính ngưỡng không kịp. Lý Sĩ làm trưởng sử dụng sự, thống lĩnh chính vụ vương thành, cần mẫn chính sự quên mình ngày đêm kề vai sát cánh làm việc cùng Tần vương, Triệu Cao càng là người tận mắt chứng kiến mỗi ngày. Lúc đó, Triệu Cao một lòng một dạ lo liệu phụng sự công việc phòng sách của Tần vương trong đó có cả Lý Sĩ, không chỉ là tận tâm tận trách, mà còn thực sự hòa quyện sự kính ngưỡng và tôn kính đến mười phần hai vạn của hắn đối với Tần vương và Lý Sĩ. Đây chính là Triệu Cao, kính trọng ngươi phục ngươi, có thể vì ngươi mà tận tụy làm trâu làm ngựa, không kính trọng ngươi không phục ngươi, liền sẽ dẫm đạp ngươi dưới chân. Triệu Cao cả đời nguyện làm mãnh nô của Tần vương Doanh Chính và Thủy hoàng đế Doanh Chính, dường như sau khi Doanh Chính qua đời không dám thốt ra lời khinh mạn nào, căn nguyên là ở chỗ bị khuất phục bởi phẩm chất và tài năng của hoàng đế Doanh Chính, chứ không đơn thuần là tận tụy giữ gìn trách nhiệm. Còn đối với Lý Sĩ, Triệu Cao ngày qua ngày dần dần thấm đẫm ra một cảm giác khác.

Dù không phải đại thần, Triệu Cao lại gần như "tham gia" vào tất cả các buổi đại triều hội lớn nhỏ trong mấy chục năm. Trong số những công việc bận rộn ra ra vào vào, Triệu Cao góp nhặt từng chút một những cảm nhận độc đáo của mình đối với từng vị đại thần. Sự trầm trọng ít nói của Vương Tiễn, khí phách hừng hực của Mông Điềm, sự giản dị thẳng thắn của Vương Bôn, huyền cơ ẩn giấu của Úy Liêu, sự biến hóa thao thao bất tuyệt của Đốn Nhược, sự tinh ranh suy tính của Diêu Giả, sự chỉ xét việc công của Trịnh Quốc, sự hơi có vẻ câu nệVu khoát của Hồ Mỗ Kính... Bất kể phong cách triều hội của các đại thần này như thế nào, đều có một điểm chung: sự kiên cường đáng kinh ngạc, sự cố chấp ý kiến bản thân đáng kinh ngạc, nếu không qua tranh luận lặp đi lặp lại thì không thể đạt được sự thống nhất. Dần dần, Triệu Cao vô tình có một ký ức được tích lũy lặp đi lặp lại củng cố lặp đi lặp lại: Lý Sĩ là một nhân vật đặc biệt trong các buổi hội thương triều hội, cực ít khi tranh cãi với người khác, cực ít khi cố chấp ý kiến của mình. Mà các phương lược đối sách do Lý Sĩ đưa ra mỗi lần, phần lớn đều luôn ăn khớp ý tưởng với hoàng đế, vì thế, những cuộc tranh luận do chủ trương của Lý Sĩ gây ra cũng cực kỳ ít. Trong ký ức của Triệu Cao, dường như ngoại trừ một số quốc sách trọng đại như quận huyện chế và phong kiến chế do hoàng đế đặc chiếu mang ra bàn bạc mấy lần, hầu như chưa từng có cuộc tranh luận nào ở trục triều hội do đối sách của Lý Sĩ gây ra... Lúc đó, trong lòng Triệu Cao chỉ có một sự đánh giá: Lý Sĩ biến hóa ứng phó xử thế, biết cách hội thương trước với hoàng đế, quả thật rất thông minh!

Sau đó, trưởng tử Lý Do của Lý Sĩ nhậm chức Tam Xuyên quận thủ, Lý Sĩ không hề dùng sức từ chối; từng người con trai của Lý Sĩ và từng vị công chúa của hoàng đế kết hôn gả qua gả lại với nhau, Lý Sĩ cũng tỏ ra vô cùng mãn nguyện, hoàn toàn không có sự cẩn trọng kiểu công càng cao càng tự khiêm như Vương Tiễn. Sau đó, cỗ xe nghi vệ lẫm liệt uy phong lừng lẫm của Lý Sĩ bị hoàng đế vô tình phát hiện ra vẻ không hài lòng, Lý Sĩ nhờ vào mối quan hệ công chúa con dâu, lập tức nhận được tin mật từ nội thị cung đình, lập tức thu liễm cỗ xe nghi vệ lại. Hoàng đế vì thế vô cùng tức giận, cho rằng những điều tiếng thị phi này làm quấy nhiễu sự chung sống giữa vua và tôi, nhưng lại không tra ra được kẻ nào lan truyền tin đồn, bèn giết sạch toàn bộ số người hầu đi theo ngày hôm đó. Một sự việc trọng đại như vậy, Lý Sĩ lại hoàn toàn không phải gánh chịu gì, cứ để mặc hơn mười tên nội thị cung nữ bị giết. Trớ trêu thay, những kẻ bị giết lần đó phần lớn đều là nội thị cung nữ thân tín do Triệu Cao cử đi. Triệu Cao không có chỗ phát tác, bèn đâm ra căm hận Lý Sĩ vô cùng, lần đầu tiên nảy sinh một sự cảnh giác kỳ lạ đối với Lý Sĩ: Kẻ này lấy việc có lợi cho mình làm gốc, giỏi thay đổi vô tình, phải cẩn thận tránh xa mới phải.

Lúc đó, Triệu Cao hoàn sự lực bất tòng tâm đối với Lý Sĩ quyền thế lừng lẫm.

Sau khi hai cha con Vương Tiễn Vương Bôn lần lượt qua đời, hoàng đế và Lý Sĩ có một cuộc trò chuyện dài nửa đêm sau khi lo xong đám tang cho Vương Bôn. Sau lần đó, Triệu Cao đầy cảnh giác lần đầu tiên nhận ra vẻ cô tịch thất ý từ dáng đi bóng lưng rời khỏi hoàng thành của Lý Sĩ. Trong chuyến tuần thú lớn, Triệu Cao — kẻ mỗi ngày đều gặp mặt Lý Sĩ — càng cảm nhận rõ hơn tâm sự nặng nề của Lý Sĩ. Hoàng đế hội thương bí mật với Trịnh Quốc, hội thương bí mật với Đốn Nhược, Lý Sĩ đều không được tham gia; hoàng đế phát bệnh giữa đường, phái mật sứ Mông Nghị trở về Hàm Dương chuẩn bị sắp xếp trước, Lý Sĩ cũng không được tham gia; Triệu Cao tiếp quản công việc phòng sách của hoàng đế, Lý Sĩ cũng không được tham gia. Nói cách khác, Lý Sĩ trong chuyến tuần thú lớn, ngoài việc mang cái hàm nghĩa tổng sự đại thần hành doanh ra, dường như đã lờ mờ bị gạt ra ngoài quyết định ở trục tâm rồi. Lúc đó, Triệu Cao cảm thấy vô cùng hả hê. Vì mấy kẻ thân tín chết một cách không rõ ràng nguyên nhân ấy, Triệu Cao đang chờ đợi ngọn núi lớn Lý Sĩ này sụp đổ...

Thế nhưng, hoàng đế đột ngột qua đời, tất cả đều thay đổi đột ngột.

Bắt đầu từ đêm gió mưa ở Sa Cưu Cung, Triệu Cao buộc phải nhìn nhận lại sự căm hận của mình đối với Lý Sĩ. Không còn hoàng đế nữa, Lý Sĩ chính là ngọn Thái Sơn sừng sững. Dù cho lúc lâm chung hoàng đế có lờ mờ thất thế đến đâu, rốt cuộc cũng không trở thành sự thật. Sau khi hoàng đế băng hà, hy vọng lớn của thiên hạ vẫn đặt vào Lý Sĩ. Vì thế, Triệu Cao đã nói thật với Hồ Hợi, việc này nếu không có thừa tướng cấu kết mưu đồ, sự việc tuyệt đối không thể thành. Lúc đó, Triệu Cao đối với Lý Sĩ có thể nói là chỉ nắm chắc ba bốn phần thắng, dù sao thì Lý Sĩ cũng đứng ở vị trí tột đỉnh nhân thần đại quyền trong tay, rất khó có vật dụ dỗ nào khiến hắn động tâm. Triệu Cao suy nghĩ lặp đi lặp lại, lựa chọn nguy hiểm trong tương lai và công nghiệp có thể đạt được. Phương pháp thuyết phục Lý Sĩ, Triệu Cao đã đắn đo suy ngẫm rất kỹ. Thuyết phục Lý Sĩ, không thể bắt đầu từ đại chính công nghiệp. Một là, bàn về đại chính công nghiệp, bản thân hắn hoàn toàn không hùng biện thao thao bất tuyệt bằng Lý Sĩ; hai là, Triệu Cao cần Lý Sĩ cho rằng mình không hiểu quốc sự, cũng không mưu cầu công nghiệp, mà chỉ cầu bảo toàn thân thể. Thế nhưng, Triệu Cao lại bắt buộc phải dẫn dắt tâm tư của Lý Sĩ hướng về công nghiệp. Triệu Cao tin chắc rằng, nếu chỉ là bảo vệ quyền vị, mà không có sự dụ dỗ về công nghiệp lẫm liệt trong tương lai, Lý Sĩ chưa chắc đã động tâm. Dù sao đi nữa, Phù Tô và Mông Điềm lấy Lý Sĩ làm vật tế thần để thoái thác cho hoàng đế, chỉ là một khả năng, hơn nữa lại là một khả năng rất nhỏ, Triệu Cao có thể phóng đại khả năng này lên, nhưng không thể bảo đảm Lý Sĩ tin vào khả năng này. Cho nên, Triệu Cao bắt buộc phải lấy cớ mở di chiếu, tạo dựng bầu không khí mưu sâu nói kỹ, sau đó bắt đầu từ mối đe dọa mà Phù Tô sau khi lên ngôi có thể hình thành đối với Lý Sĩ, tạo ra cục diện đôi bên cùng có lợi vừa dốc lòng mưu tính cho Lý Sĩ, đồng thời cũng mưu tính đường lui cho chính mình, khiến cho Lý Sĩ có khả năng lớn nhất tin rằng người đạt được lợi ích lớn nhất từ sự thành công của kết cục này chính là Lý Sĩ, từ đó cuối cùng khiến Lý Sĩ trở thành kẻ đồng mưu. Một lòng chỉ vì Lý Sĩ mà không vì mình, tất yếu sẽ tỏ ra giả tạo, Lý Sĩ chưa chắc đã tin; chỉ vì mình mà không mác gì tới Lý Sĩ, thoạt nhìn thì lao thẳng vào đại cục lập đế, thế nhưng Lý Sĩ nhất định sẽ kiên quyết từ chối. Thước đo tinh tế ở đây, hoàn toàn nằm trong lòng Triệu Cao. Triệu Cao chiếu theo mưu tính, có một cuộc trò chuyện thấu triệt với Lý Sĩ tại phòng phù xỉ ở Cam Tuyền Cung, mưu hợp thành công.

Cho đến khi Lý Sĩ lo sợ buồn vui bất định trước và sau cái chết của Phù Tô, Triệu Cao hầu như đã hoàn toàn nắm thớt được Lý Sĩ.

Khi Yên Nhạc mang theo chiếu thư giả do Lý Sĩ chế tạo đi về hướng Cửu Nguyên, mười ngày không có tin tức gì, Lý Sĩ lo lắng nơm nớp, mấy lần tỏ ra vô cùng hối hận; mà khi nhận được tin tức Phù Tô tự sát, Lý Sĩ lại đại hỷ uống rượu mừng, sự thiếu kiên định trong tâm ý của hắn thể hiện rõ mồn một không sót chút nào rồi! Đối mặt với một Lý Sĩ như vậy, chút ít kính ngưỡng và tôn kính còn sót lại của Triệu Cao cũng tan thành mây khói, đồng thời tự nhiên nảy sinh ra một tâm cảnh khác, đó chính là sự khinh miệt và chê bai. Đến đây, Triệu Cao tin chắc rằng, việc loại bỏ Lý Sĩ khỏi miếu đường, chỉ còn lại đoạn đường cuối cùng mà thôi.

Đoạn đường này, chính là ủng hộ gia tăng quyền lực của Lý Sĩ, khiến cho Lý Sĩ sa chân vào vũng bùn vô tận trong những hành động chính trị tung hoành hùng tài đại lược của mình. Lý do khiến Triệu Cao tin chắc rằng Lý Sĩ sẽ sa chân vào vũng bùn, lý do khiến hắn tin chắc rằng việc gia tăng quyền lực cho Lý Sĩ sẽ không khiến Lý Sĩ thực sự đắc thế mà gây nguy hại cho mình, điểm cốt lõi nằm ở chỗ Triệu Cao nắm bắt rất sâu sắc hai nhược điểm của Lý Sĩ. Thứ nhất, Lý Sĩ làm chính trị thích khoe khoang lập công lớn, cực kỳ giỏi bày biện, cực kỳ coi trọng tiếng tăm công nghiệp. Sĩ nhân Sơn Đông cũng từng nói, Thủy hoàng đế thích khoe khoang lập công lớn. Triệu Cao lại cho rằng hoàn toàn không phải vậy. Thủy hoàng đế làm chính trị, chẳng những quả thực có khí cục lớn chưa từng nghe thấy trong suốt vạn cổ, lại còn tinh thông việc tụ tập sức mạnh của muôn dân trong thiên hạ để thành tựu việc lớn, lại càng có chí hướng sắt đá hùng tâm, giỏi kích thích, giỏi dùng người, giỏi quyết đoán v.v... những thiên bẩm tính chất và tài năng mà người thường khó lòng với tới tụ lại một thân, cho nên mưu tính việc lớn không có việc gì là không thành. Hãy nhìn những việc làm suốt đời của Thủy hoàng đế, việc nào việc nấy kinh thiên động địa mà không có việc nào là không hoàn thành trọn vẹn toàn bộ đại công, đó là minh chứng rành rành sắt thép rồi, làm gì có chuyện thích khoe khoang lập công lớn chứ! Lý Sĩ thì không phải vậy, có tài năng mưu tính đại chính của hoàng đế, nhưng lại không có đủ loại thực lực để thực thi đại chính của hoàng đế. Chỉ riêng điểm ý chí không kiên định này thôi, cũng đã khiến Triệu Cao tin chắc rằng: Lý Sĩ không thể thành tựu bất kỳ công nghiệp chân chính nào. Kẻ giỏi mưu tính chưa chắc đã thành sự việc, chính là nói điều này vậy. Huống chi, sau khi một đám công thần điêu tàn lác đác, Lý Sĩ gần như chỉ còn là một thân đơn độc một cây cột trụ, thành tựu công nghiệp chẳng phải là chuyện viển vông nói nhảm hay sao? Thế nhưng, Lý Sĩ từ sớm đã tự phụ đến mức quên mất tất cả những điều này. Riêng việc Lý Sĩ thích khoe khoang lập công lớn, sốT sắng muốn dựng lên tiếng tăm "Lý công an quốc, công lao lớn không gì bằng" trong lòng bách tính thần dân thiên hạ, thì tất yếu sẽ sinh ra vô vàn chuyện rắc rối. Đến lúc đó, Lý Sĩ sao có thể không sa chân vào vũng bùn, sao có thể không trở thành miếng thịt trên thớt đây chứ!

Thứ hai, Lý Sĩ lộng quyền tỏ rõ vẻ câu nệVu khoát, dục vọng cá nhân thì sâu sắc mà lại coi trọng phong độ danh sĩ, đối với đạo lý quyền mưu tỏ ra to tát mà vô dụng. Triệu Cao cho rằng, muốn lộng quyền mưu tư, thì phải có tâm địa sắt đá thủ đoạn tàn độc chứ không thể có sự kiêng dè của danh sĩ, hơn nữa phải vứt bỏ cái tâm công nghiệp đi. Lý Sĩ thì không phải vậy, trong lòng có dục vọng cá nhân mà lại che che giấu giấu, quyền mưu mưu tính thì muốn làm mà lại thẹn thùng, vừa muốn mưu tư, lại vừa muốn mưu công, vừa làm tiểu nhân, lại vừa làm quân tử, việc gì cũng mưu tính lợi ích kiêm đắc, tất yếu việc gì cũng câu nệ không thực tế. Giả tạo chiếu thư bức ép Phù Tô Mông Điềm tự sát, Lý Sĩ trong lòng vô cùng bất an, nhưng rốt cuộc vẫn cứ làm. Bãi chức Phùng Kiếp Mông Nghị, Lý Sĩ cũng vô cùng không nỡ, nhưng cuối cùng vẫn cứ làm. Chừng nào Lý Sĩ vẫn còn coi trọng danh phận thiên hạ của bầy tôi công thần sáng lập đại Tần, chừng nào vẫn còn dốc sức kế thừa chính sách nhà Tần bảo vệ pháp luật nhà Tần, thì chí hướng mưu công của Lý Sĩ nhất định sẽ đi ngược lại với thực tế mưu tư, cuối cùng sẽ xé toạc sống sờ sờ Lý Sĩ ra. Một kẻ Lý Sĩ vừa mâu thuẫn vừa đối lập, trong việc trù nghệ quyền mưu miếu đường nhất định sẽ chắp vá không xong chỗ nọ hở chỗ kia, vừa không thể đe dọa được Triệu Cao, lại vừa phơi bày những sơ hở xuất hiện lớp lớp ra trước thiên hạ, một kẻ Lý Sĩ như thế, không đổ không diệt thì làm gì có thiên lý nữa chứ!

Dưới vô vàn suy nghĩ, Triệu Cao mưu tính hai đối sách. Một là, tôn sùng Lý Sĩ, để làm kiêu ngạo lòng hắn. Nói cách khác, Triệu Cao muốn ủng hộ việc Lý Sĩ dốc sức thực hiện tân chính, muốn hoàng đế Hồ Hợi để mặc cho Lý Sĩ bày biện quốc sự, muốn khiến cho Lý Sĩ cảm thấy thực sự rằng con đường công nghiệp của mình đã bước lên con đường đúng đắn. Hai là, tĩnh quan thời gian, điêu khắc Hồ Hợi. Hắn Hồ Hợi vừa mới làm hoàng đế kia, chính là căn cơ của Triệu Cao. Không có Hồ Hợi, Triệu Cao chẳng là cái thá gì cả. Thế nhưng tên Hồ Hợi này cũng đã hai mươi mốt tuổi rồi, nói lớn không lớn nói nhỏ không nhỏ, thường xuyên có tâm tư kỳ lạ khó hiểu, thường xuyên có lời lẽ kỳ lạ khó hiểu, Triệu Cao buộc phải cẩn thận ứng phó...

Trong ba người, điều mà Hồ Hợi mưu tính hoàn toàn khác hẳn.

Hồ Hợi nằm mơ cũng không ngờ tới, bản thân mình vậy mà lại có thể làm hoàng đế! Mặc dù từ Sa Cưu Cung bắt đầu, giấc mộng hoàng đế đã bắt đầu được hơn hai tháng rồi, Hồ Hợi vẫn ngơ ngơ ngác ngác không biết ra sao. Vào cái ngày Thủy hoàng đế vừa mới chết, Hồ Hợi bị hoàn cảnh hiểm nghèo do Triệu Cao miêu tả bao trùm lấy tâm thần, suốt ngày nơm nớp lo sợ, viễn cảnh tốt nhất mà hắn cầu xin, cũng chỉ là an cư một cõi để tự bảo toàn mà thôi. Trước khi Phù Tô tự sát, Hồ Hợi tuy đã được tôn lập làm thái tử, thế nhưng suốt ngày tận mắt nhìn thấy Triệu Cao và Lý Sĩ mang tâm sự nặng nề, lại càng sợ hãi tai họa sát thân sau khi Phù Tô lên ngôi do Triệu Cao miêu tả, Hồ Hợi ban đêm thường xuyên bị những cơn ác mộng vô cớ dọa cho thét lên thành tiếng, hoàn toàn không có lấy một chút niềm vui làm thái tử. Cho đến khi trở về Hàm Dương, bước lên ngai vàng hoàng đế trong sự bi thương bàng hoàng của toàn quốc chịu tang, Hồ Hợi vẫn giống như có gai đâm sau lưng không được thoải mái, ánh mắt lạnh lùng của các đại thần trong đại điển lên ngôi luôn khiến trong lòng Hồ Hợi cảm thấy gai người. Tâm trạng như thế tạm thời không nhắc tới, lời nói hành động còn phải chịu sự kiềm chế khắp nơi. Triều hội tan rồi, không thể giống như trước kia ung dung nhàn hạ chơi đùa bác hý với các cung nữ nội thị nữa, mà phải ngồi vào phòng sách, lật từng cuộn từng cuộn những tập văn thư chồng chất như núi nhỏ ấy, sống sờ sờ khảm con người ta vào biển văn thư núi văn thư, bức bách đến mức không thở nổi, thật sự là quá mức vô lý! Đêm đầu tiên ngồi đến canh ba, Hồ Hợi dù thế nào cũng không chịu đựng nổi sự hành hạ này, nước mắt nước mũi ròng ròng chảy xuống, khóc lóc ngả oằn người xuống chiếc án thư to lớn rồi ngủ say sưa. Triệu Cao nghe tin vội vã chạy đến nhíu mày thật sâu, vội vàng dặn dò hai cung nữ cõng Hồ Hợi vào tẩm cung.

Không ngờ, canh năm gà gáy ngày hôm sau, Hồ Hợi đang chìm trong giấc mộng sâu tự mình cười ngây ngô, lại bị ngự sử đốc cung đánh thức, nói có tấu chương quan trọng dâng lên, hoàng đế phải lập tức phê duyệt. Hồ Hợi vẫn đang trong giấc mộng mơ màng tức giận đến mức nổi trận lôi đình, một cước đá lật ngự sử, bản thân cũng ngồi bệt xuống đất gào khóc toáng lên, liên mồm kêu khóc không làm hoàng đế nữa. Triệu Cao lúc này đã là lang trung lệnh vội vã chạy tới, lui hết nội thị cung nữ xung quanh, mặt trầm ngâm tự tay mặc y quan cho Hồ Hợi, lại tự tay đỡ Hồ Hợi bước vào phòng sách ở Đông thiên điện, lật mở cuộn tấu chương khẩn cấp đặt lên đầu bàn, nhét cây bút quản đồng to lớn vào tay Hồ Hợi, ra hiệu cho Hồ Hợi phê viết chiếu ngữ.

Hồ Hợi ngơ ngác lắc đầu nói: "Viết cái gì? Không phải có thừa tướng sao?" Triệu Cao cười mà không cười nổi nói: "Bệ hạ, thừa tướng là thừa tướng, hoàng đế là hoàng đế, hoàng đế lớn hơn thừa tướng. Cho dù là thừa tướng làm việc, cũng phải có hoàng đế phê chuẩn cho phép mới được." Hồ Hợi mặt đầy sầu khổ liếc nhìn tấu chương, tỏ vẻ vô cùng không kiên nhẫn nói: "Ông ta nói muốn trưng phát dân lực ở quận Trần, thú biên Ngư Dương, thần có thể nói là không được hay sao?" Triệu Cao nói: "Bệ hạ là hoàng đế, tự nhiên có thể nói là không được. Thế nhưng, việc này thì khác, hoàng đế phải nói là được." "Vì sao?" Hồ Hợi bỗng nhiên cười lên, "Không phải nói là có thể nói là không được sao?" Ánh mắt Triệu Cao lóe lên nói: "Hoàng đế mà nói không được, thì sẽ không có ai canh giữ cửa ngõ quốc gia nữa. Không có ai canh giữ cửa ngõ quốc gia, thì người Hung Nô sẽ đánh tới. Hung Nô đánh tới, thì hoàng đế sẽ không còn nữa." Hồ Hợi kinh ngạc nói: "Hoàng đế không còn nữa? Hoàng đế đi đâu mất rồi?" "Cạch!" Triệu Cao làm động tác dùng kiếm cắt cổ họng, "Hoàng đế bị người ta giết rồi." "Ồ! Bị ai giết?" Hồ Hợi vô cùng tò mò. Triệu Cao mặt đầy vẻ nghiêm túc nói: "Bị người Hung Nô giết." Hồ Hợi lập tức chợt hiểu ra: "Ồ——, hiểu rồi! Trẫm là hoàng đế, ông ta là quận thủ; quận thủ nhận lệnh thừa tướng muốn trưng phát dân lực thú biên, hoàng đế nói không được, thì Hung Nô sẽ đánh tới; Hung Nô đánh tới, thì hoàng đế sẽ bị Hung Nô giết. Có phải vậy không?" Triệu Cao liên tục gật đầu: "Bệ hạ thiên tư hơn người, đại đại chính xác!" Hồ Hợi không kiên nhẫn nói: "Việc đơn giản như thế này, mà tấu chương lại nói dài dòng phức tạp thế này, thật là kẻ ngu ngốc!" Triệu Cao vái chào một cái nói: "Bệ hạ có thiên phú dị bẩm, mới có thể quý làm thiên tử, chấp nhất với kẻ ngu ngốc làm gì? Phê tấu chương đi thôi." Hồ Hợi vừa nhấc bút, hai con mắt to chớp chớp nói: "Hai chữ 'có thể' rất dễ viết, không khó không khó." Triệu Cao vội vã vái chào cất cao giọng nói: "Bệ hạ không được! Không thể viết chữ 'có thể'!" Hồ Hợi cười rất ra điều thông minh: "Lạ nhỉ! Nói là được mà lại không viết là được, thì viết cái gì? Viết là không được phăng?" Triệu Cao bước lên một bước nói: "Bệ hạ phải viết ba chữ 'Trì viết khả'. Đây là điển chế công văn hoàng thất, chữ 'có thể' không được tính." "Điển chế? Điển chế là cái gì?" Hồ Hợi lại ngơ ngác rồi. Triệu Cao mặt đầy nụ cười khổ nói: "Điển chế, chính là pháp độ, chính là trình tự, chính là quy củ. Từ hoàng đế cho đến bách quan, đều phải tuân theo mà làm." Hồ Hợi lại đột nhiên chợt hiểu ra: "Ồ——! Giống như chơi cược bác hý vậy, ngươi đi một bước, trẫm đi một bước, đi đến đâu, đều phải có quy củ. Có phải vậy không?" Triệu Cao vội vã gật đầu: "Đại đại chính xác, bệ hạ thiên phú hơn người!" Hồ Hợi cười ha hả rồi lại đột nhiên nhíu mày thật sâu nói: "Quy củ của hoàng đế, chính là ngày nào cũng viết ba chữ 'Trì viết khả'. Có phải vậy không?" Triệu Cao vái chào một cái nói: "Bệ hạ minh giám, đại thể không sai, đây chính là quyền phát chiếu ra lệnh đó." Hồ Hợi liên tục lắc đầu nói: "Không hay không hay, quy củ gì chứ? Ai mà không viết được ba chữ này, sao cứ phải là hoàng đế viết chứ?" Sắc mặt Triệu Cao lúc xanh lúc trắng, cuối cùng cố gắng bình tĩnh lại nói: "Ba chữ này, bất kỳ ai cũng không được viết, chỉ có một mình hoàng đế mới được viết. Kẻ nào không viết được ba chữ này, thì không phải là hoàng đế." Hồ Hợi bỗng nhiên ngạc nhiên mừng rỡ nói: "Thầy là nói, kẻ nào viết được ba chữ này, chính là hoàng đế rồi!" Triệu Cao bị quấn lấy cuối cùng có chút không kiên nhẫn, sắc mặt chìm xuống nói: "Nếu bệ hạ không thích viết ba chữ này, vậy thì tự nhiên kẻ nào viết được ba chữ này chính là hoàng đế vậy." Hồ Hợi ngẩn ngơ một lúc lâu, dùng sức ngẫm nghĩ rồi lẩm bẩm tự nhủ, có vẻ ngây thơ trẻ con giống như đang đoán câu đố chữ: "Hoàng đế nếu không viết 'Trì viết khả', thì sẽ có người muốn viết 'Trì viết khả', phàm là kẻ nào viết được ba chữ 'Trì viết khả', chính là hoàng đế. Có phải vậy không?" Khóe miệng Triệu Cao co giật một trận, đột nhiên mặt đầy vẻ sợ hãi nói: "Nếu bệ hạ mà không viết nữa, đội kỵ mã Hung Nô sắp tới rồi!" Hồ Hợi bỗng nhiên giật mình, vội vàng nói: "Viết viết viết... viết ở chỗ nào?" Triệu Cao bước tới, chỉ vào khoảng trống ở cuối cuộn văn có đóng ấn phương văn chữ triện của quận thủ nói: "Viết. Ở đây." Hồ Hợi không nói gì nữa, hết sức nghiêm túc viết xuống ba chữ "Trì viết khả", giống hệt như bút pháp của Triệu Cao...

Hồ Hợi không ngờ rằng, tang lễ quốc gia theo sau đó đã khiến cho hắn vô cùng nếm trải được niềm vui làm hoàng đế.