Kiến Ninh rời hoàng cung trên đường trở về phủ ngạch phò mã, trong lòng vừa căng thẳng, phấn khích, lại mang theo chút bất an. Nàng nghĩ chẳng mấy chốc sẽ được gặp phu quân, vén lên bức màn bí mật về thiếu niên bắn quạ, thật sự rất đáng mong đợi.

Nàng nỗ lực hồi tưởng, nhưng thế nào cũng không nhớ rõ đêm động phòng hoa chúc có nhìn rõ mặt ngạch phò mã hay không. Ấn tượng của nàng về hắn chỉ là bóng dáng bên kiệu loan lúc hắn cưỡi ngựa theo dọc đường vào cung ban nãy. Bóng dáng ấy dần chồng khít lên ký ức về thiếu niên ngày trước khắc sâu trong lòng nàng, cuối cùng khít khao hoàn hảo, hòa làm một. Nàng biết mình không nhận lầm người, chính là hắn, vị anh hùng trong mộng thuở thiếu thời của nàng. Ngô Ứng Hùng, anh hùng, há chẳng phải hắn chính là một vị anh hùng đích thực sao, hắn ngay cả quạ cũng dám bắn!

Trở về phủ, Kiến Ninh không kịp chải chuốt thay y phục liền hạ lệnh: Mời ngạch phò mã đến gặp.

Thế nhưng người đến gặp, lại là quản gia già. Quản gia già cúi đầu khép nép nói: "Ngạch phò mã nói vương gia có lệnh gấp, không kịp bẩm báo cách cách, đã vội vã xuất thành rồi, lệnh cho lão phu ở đây tạ tội với cách cách."

Đây đương nhiên là lời che đậy của quản gia già, lão nghĩ cách cách dù có bướng bỉnh không hiểu lễ nghĩa đến đâu, ít ra cũng phải nể mặt công công một chút chứ. Nào ngờ Kiến Ninh lại ngơ ngác hỏi: "Vương gia? Vương gia nào?"

Quản gia già giật mình, đành run rẩy đáp: "Bẩm cách cách, là Bình Tây vương."

"Ồ, chính là a ma của Ngô Ứng Hùng." Kiến Ninh tựa hồ lúc này mới nhớ ra mình còn có một vị Ngụy công, nàng buồn bã hỏi: "Thế ngạch phò mã nói khi nào về chưa?"

"Đường xá xa xôi, đại khái phải hơn một tháng mới đi về được chứ ạ." Quản gia già không dám chắc chắn nói, trong lòng không ngừng kêu khổ, bởi vì Ngô Ứng Hùng căn bản không để lại lời nào, cũng không nói đi đâu, hay bao lâu thì về, chỉ là sau khi hành lễ tạ ơn xong, liền đi thẳng về phủ ngạch phò mã thay y phục rồi vội vã rời đi. Hắn dường như hoàn toàn không nhớ trong nhà còn có một vị cách cách, là người vợ chính thất được chỉ hôn, lại càng không ý thức được vị cách cách này quái gở bướng bỉnh thế nào, khi nàng nổi cơn lôi đình có thể phóng hỏa đốt cả phủ ngạch phò mã, đày toàn bộ gia nhân làm lính biên ải.

Nghĩ đến những biện pháp trả thù thiên biến vạn hóa mà cách cách có thể áp dụng trong lúc ngạch phò mã mất tích, quản gia già lạnh sống lưng, ngay cả thời điểm đối mặt với thiên quân vạn mã của Bình Tây vương mở ra một con đường máu năm xưa, lão cũng chưa từng nhát gan thế này, bởi vì hoàn toàn không biết thứ mình sắp phải đối mặt là gì. Đặc biệt là khi nhìn thấy bộ dạng thẩn thờ không quyết đoán của Kiến Ninh, lão lại càng hoảng sợ, suýt cảm thấy đại nạn sắp đến, không kìm được đầu gối mềm nhũn, run lẩy bẩy nói lại lần nữa: "Xin cách cách giáng tội."

"Ta không trách huynh ấy đâu." Kiến Ninh ngẩn ngơ nói, ánh mắt nhìn về một nơi xa xôi không với tới, nhìn ngược về lầu Xướng Âm Các sáu năm trước, bỗng nhiên hỏi: "Quản gia, ngạch phò mã có một cây cung nhỏ nạm ngọc bích, là Thái hậu nương nương ban thưởng cho hắn phải không?"

"Dường như... là vậy." Quản gia ngớ người đáp, không biết vị chủ tử này sao bỗng nhiên lại nhắc đến chuyện này. Những năm nay, những món đồ mà Thái hậu, Hoàng hậu cùng các vị tần phi vương gia ban thưởng quá nhiều, lão thật sự nhớ không xuể.

Thế nhưng cách cách đã hạ lệnh: "Ngươi đi lấy mang ra đây cho ta."

May là phàm là ban thưởng của hoàng gia trong phủ đều có sổ sách ghi chép, cho nên tuy thời gian đã lâu, quản gia già vẫn tìm ra chính xác. Kiến Ninh gần như không kịp chờ đợi mà giật lấy. Chính là cây cung đó, viên ngọc lục bảo trên báng đã hơi cũ, ánh sáng không còn lung linh như trước nữa, mang một thứ ánh sáng mờ đục bị phủ bụi, đó là dấu vết mà tuế nguyệt lưu lại cho nó. Là hắn! Quả nhiên là hắn!

Toàn bộ ký ức đều quay về, một năm nào đó, ngày nào đó, có một thiếu niên xông vào cung, từng bắn một con vì nàng, vì chuyện này mà hoàng huynh hoàng thượng đã trị tội hắn. Từ đó về sau, nàng chưa từng gặp lại thiếu niên ấy, không biết tên họ của hắn, cũng không rõ sau đó hắn đi đâu, nhưng hắn vẫn luôn tồn tại trong ký ức của nàng, lớn lên cùng sự trưởng thành của nàng. Nàng chôn giấu hắn ở nơi sâu thẳm nhất trong lòng, và vô cớ tin rằng họ rất gần gũi, sớm muộn gì nàng cũng sẽ gặp lại hắn.

Bây giờ, dự cảm đó đã thành hiện thực. Hắn thật sự xuất hiện trở lại trước mặt nàng, với thân phận là phò mã của nàng. Sao lại có thể không nhận ra hắn chứ, sao lại không nghĩ tới cơ chứ? Bọn họ ở chung một phủ chín ngày, bọn họ bái đường thành thân, sao nàng lại không hề hay biết hắn chính là thiếu niên bắn quạ dũng cảm anh tuấn trong lòng nàng cơ chứ!

Trái tim Kiến Ninh đập loạn nhịp, nàng mơn trớn cây cung nhỏ ấy, dùng sức kéo ra, kéo thành hình trăng tròn. Nàng mỉm cười nhẹ nhàng, mười năm trước, bản thân dùng hết sức lực cũng không kéo ra nổi, thế là hờn dỗi Ngô Ứng Hùng, bảo cây cung là đồ giả, còn lừa hắn bắn rơi một con quạ cho nàng. Ngô Ứng Hùng lúc ấy, mới tốt bụng làm sao, dũng cảm làm sao, giỏi giang làm sao. Kiến Ninh ôm chặt lấy cây cung ấy, tâm tư trăm mối tơ vò, ngấn lệ đong đầy.

Quản gia già lén nhìn sắc mặt chủ tử, đoán già đoán non không ra, đành cẩn thận hỏi: "Cách cách có phải muốn bắn cung không? Trong viên có một trường bắn."

"Không phải," Kiến Ninh khẽ lắc đầu, "Ta đã quyết định rồi."

Quản gia ngẩn ra, càng kinh hãi đến toát mồ hôi trán: "Quyết định cái gì?"

"Từ hôm nay trở đi, ta phải đối xử thật tốt với ngạch phò mã, không bao giờ giận hờn với huynh ấy nữa, cho dù huynh ấy giận ta, ta cũng đánh không trả tay, mắng không mở miệng."

Quản gia càng thêm kinh ngạc, suýt tưởng mình nghe nhầm: "Cách cách nói đùa rồi. Ngạch phò mã sao dám đánh mắng cách cách chứ, cách cách không đánh không mắng ngạch phò mã là tốt lắm rồi."

Kiến Ninh mỉm cười: "Ta ví von thế thôi, ý là, sau này ta sẽ đối xử với huynh ấy thật tốt, thật tốt, bất kể huynh ấy đối xử với ta thế nào, ta cũng sẽ không so đo, vẫn sẽ dốc sức đối xử tốt với huynh ấy, cho đến khi huynh ấy cảm nhận được sự tốt đẹp của ta, cũng chịu đối xử tốt với ta." Kiến Ninh mang theo ý chí hùng tâm tráng chí thề thốt, đi quanh phòng hết vòng này đến vòng khác, trong đầu không ngừng tuôn trào rất nhiều kế hoạch vĩ đại, "Ta phải làm y phục cho huynh ấy, tự tay cắt may, còn phải thêu hoa; ta còn phải nấu cơm cho huynh ấy, ba bữa một ngày, ngày nào cũng đổi món; ta còn phải sinh con cho huynh ấy, có trai có gái, sinh thật nhiều thật nhiều con..."

Nhắc đến chuyện sinh con, Kiến Ninh theo bản năng mà trở nên thẹn thùng, giọng nhỏ dần, thế nhưng nỗi sợ hãi mới lại ùa tới. Chuyện sinh con, là phải có sự hợp tác của hai người, chỉ một mình nàng đối xử tốt với hắn, mà hắn không chịu đối xử tốt với nàng, thì vẫn không sinh ra được. Thế nhưng, làm thế nào để hắn chịu đối xử tốt với nàng đây? Kiến Ninh phát hiện ra, bản thân đối với chuyện nam nữ thế mà hoàn toàn không có kiến thức, thậm chí, không có một ai để thỉnh giáo.

Quản gia hiếm lạ nhìn gò má cách cách từng vòng ửng hồng dâng lên, trong lòng không khỏi thầm niệm ơn đức của Thái hậu. Lão còn tưởng đây nhất định là vì cách cách về thăm nhà đã được Trang phi Thái hậu khai thị, lúc này mới rốt cuộc thông suốt, học được cách làm người vợ người ta rồi chứ. Mặc kệ thế nào, nếu cách cách chịu dừng những trò quậy phá đó lại, không còn giở đủ mọi cách ra quậy phá với người trong phủ nữa, thì bọn họ thật sự phải thắp hương bái Phật rồi.

Kiến Ninh nói là làm, thật sự học thêu thùa. Nàng vốn dĩ từng học lớp thêu trong cung, chỉ là không thích, một khi đã dụng tâm, tự nhiên tiến bộ thần tốc, tiến nhanh như chớp. Chưa đầy mười ngày, thế mà thực sự thêu ra được một chiếc khăn tay, thêu họa tiết bướm vờn hoa thường thấy, còn thêu một câu thơ trên khăn tay: Xuân tâm mạc dữ hoa tranh phát, nhất thốn tương tư nhất thốn hôi.

Câu thơ này vẫn là học từ Hương Phù trước kia, nàng cũng không hiểu lắm câu thơ này rốt cuộc có ý nghĩa gì, nhưng hai chữ "tương tư" rất phù hợp với tâm trạng lúc này của nàng, mà thơ nàng biết cũng thực sự có hạn, liền thêu hai câu này lên. Chỉ là, không biết Ngô Ứng Hùng có thích không? Đây chính là tác phẩm thêu đầu tiên trong đời mà nàng hoàn toàn tự lập làm đấy! Lúc học thêu trong cung trước kia, mặc dù cũng cách ba năm năm bữa thêu mấy mũi, nhưng nàng luôn lười biếng trốn việc, đầu voi đuôi chuột, không phải bớt xén công sức thì cũng bắt người khác ra tay hộ, Khổng Tứ Trinh chính là người thường xuyên bị nàng léo kéo ra làm người thay thế nhất.

Nghĩ đến Tứ Trinh, Kiến Ninh có chút áy náy, nàng nghĩ chuyến về cung lần này, vậy mà cũng không nhớ ra phải mời Tứ Trinh đến gặp mặt — hoặc không phải quên, mà là trong lòng có khoảng cách. Nàng không thể quên sự phản bội của Tứ Trinh. Tứ Trinh rõ biết nàng sắp được ban hôn cho bề tôi người Hán nhưng lại giấu giếm cô nàng đến cùng, căn bản không coi nàng là bạn. Tuy nhiên bây giờ nàng đã không giận cô ấy nữa, bởi vì Tứ Trinh không nói sai, bản thân vốn dĩ rất thích người Hán, nàng cực kỳ hài lòng với cuộc hôn nhân của mình, Tứ Trinh đâu có hại cô nàng, không có có lỗi với cô nàng. Hương Phù và Tứ Trinh, là hai người bạn duy nhất của Kiến Ninh trong cung, mà bây giờ thì chỉ còn lại Tứ Trinh.

Không, có lẽ còn có Viễn Sơn và Bình Hồ, có lẽ Viễn Sơn và Bình Hồ sau này sẽ trở thành bạn tốt của mình. Khuôn mặt nhợt nhạt thoáng chốc của Bình Hồ bỗng hiện lên. Biểu cảm trên mặt Bình Hồ mới quen thuộc làm sao, cô rốt cuộc là ai? Tại sao khi nghe câu chuyện "Triệu Thị Cô Nhi" lại đột ngột ngất xỉu?

Tâm tư của Kiến Ninh lại từ chiếc khăn thêu chuyển sang người đất, đây là món quà Viễn Sơn tặng cho mình. Món quà đáng yêu thú vị trân quý biết bao. Nàng không kìm được lại mở chiếc hộp ra, từng hộp từng hộp ngắm nghía nam nữ trong hộp, tựa hồ đang phỏng đoán giữa mình và Ngô Ứng Hùng rốt cuộc sẽ là hỉ kịch hay bi kịch, chính kịch hay náo kịch? Thôi Oanh Oanh đã đợi được Trương Quân Thụy, Đỗ Lệ Nương đoàn tụ với Liễu Mộng M Mai, Trương Thiến nữ đoàn đoàn viên với Vương Văn Cử, còn bản thân mình thì sao? Bản thân và thiếu niên bắn quạ năm nào cuối cùng đã hội ngộ đúng hẹn, và kết thành phu vợ chồng, nhưng giữa bọn họ, liệu có ân ái mặn nồng không?

Lục Y thấy cách cách ngẩn ngơ nhìn người đất, không khỏi hiểu lầm ý, bước lên cười nói: "Cách cách lại muốn nghe tuồng rồi à? Tiếc là tuồng nô tỳ biết hát không nhiều lắm, nhưng nếu cách cách muốn nghe, nô tỳ có một chủ ý hay."

"Là gì?" Kiến Ninh cười khúc khích, "Nói hay, thưởng ngươi."

"Cách cách quên rồi ư? Bây giờ ngài mới là chủ một nhà, muốn làm gì thì có thể làm nấy, cách cách có thể hạ một đạo thánh chỉ, lệnh quản gia dựng một sân khấu trong hoa viên, mời gánh tuồng giỏi nhất kinh thành vào phủ hát tuồng, "Tây Sướng Ký" cũng được, "Mẫu Đơn Đình" cũng được, "Thiến Nữ Ly Hồn" cũng được, "Triệu Thị Cô Nhi" cũng được, muốn nghe gì thì diễn nấy, muốn xem bao lâu thì xem bấy lâu, chẳng phải vui vẻ hơn nhìn người đất sao?"

"Đúng vậy đấy, sao ta lại không nghĩ ra nhỉ?" Kiến Ninh vui mừng, lập tức hạ lệnh: "Gọi quản gia."

Dựng một sân khấu, nuôi một gánh tuồng, trận thế này tuy rườm rà, nhưng cũng không tính là quá quắt, rất nhiều phủ đệ công hầu vương tôn ở kinh thành đều có tiền lệ cả, thậm chí rất nhiều vương tôn công tử bản thân chính là người sành chơi, rảnh rỗi không có việc gì là lại thích góp vui vài vở tuồng chơi đùa. Cho nên quản gia già nhận lệnh, không những không lấy làm trái ý, ngược lại còn có chút may mắn, có sở thích này vướng chân tâm tư cách cách, đại khái trong thời gian ngắn sẽ không sinh ra trò quêu quải nào khác để quậy phá nữa. Dù lão biết Ngô Ứng Hùng từ trước đến nay không thích những thứ náo nhiệt hoa hòe này, nhưng hiện tại chủ tử lớn nhất trong phủ là cách cách, chỉ cần qua được ải của cách cách, chuyện của công tử thế nào cũng có thể gác lại nói sau.

Dựng lầu hát không phải chuyện một ngày hai ngày, thế nhưng quản gia già sợ cách cách đợi không nổi, lại sinh ra yêu ma quỷ quái gì khác. Liền triệu tập một số thợ hoa thợ trang trí thợ thủ công đến dựng trước một sân khấu tạm thời, cũng có mái che rèm cuốn, đài hoa kết hoa, xuất tướng nhập tướng, bảng trán đều đủ cả. Tuy là lầu cao giữa trời, nhưng cũng ra dáng ra hình, chỉ là không dám diễn võ tuồng, cũng không thể quy mô quá lớn, nhạc công thổi sáo đều đành phải lui về hậu viện, sợ rằng chen chúc trên sân khấu không chống đỡ nổi. Lại mời gánh tuồng nổi tiếng trong kinh, hỏi rõ biết hát "Du Viên Kinh Mộng" và "Triệu Thị Cô Nhi" mới mời, lại tra cứu lịch hoàng đạo, định ngày mồng chín tháng chín Tết Trùng Dương khua chiêng diễn liền ba ngày.

Hôm nay, người trong phủ nghe nói có tuồng xem, cũng có chút ngồi không yên, xúi giục quản gia già xin lệnh cách cách, đều muốn đến hoa viên nghe tuồng. Quản gia già nào dám nói, ngược lại mắng cho kẻ cầm đầu một trận, nói các ngươi hay ho thật đấy, ba ngày không đánh, lại muốn trèo lên nóc nhà dỡ ngói rồi, vậy mà lại muốn cùng cách cách xem tuồng, cũng không thèm tự lượng sức mình. Lo làm cho tốt bổn phận của mình, để tâm tinh ranh một chút, chuẩn bị trà nước điểm tâm cho tốt, chăm sóc hoa cỏ trong viên cho tốt, thu xếp chén đĩa ghế quạt cho cẩn thận, đề phòng cách cách sai bảo bất cứ lúc nào.

Đám hạ nhân bĩu môi bỏ đi, không tránh khỏi lẩm bẩm xì xào bàn tán. Lại vừa hay bị Lục Y nghe thấy, liền quay về kể lại đầu đuôi cho Kiến Ninh nghe. Nhân lúc Kiến Ninh tâm trạng cực tốt liền cười nói: "Cái này cũng có gì đâu, truyền lời của ta, phàm là ai không có việc quan trọng mà muốn xem tuồng, thì cứ đến hoa viên xem tuồng đi; ai có việc, thì cũng phiên ca mà qua." Mọi người nghe thấy, vui mừng đến chép miệng tặc lưỡi, đều ùn ùn kéo đến phòng Kiến Ninh dập đầu, nói là tạ ơn chủ tử khoan dung rộng lượng, thương xót kẻ dưới, cho phép mọi người cùng nhau vui chơi.

Kiến Ninh càng thêm vui vẻ, tiện miệng nói: "Cái này tính là gì? Sau này nhà chúng ta tự xây lầu hát, liền mua hẳn một gánh tuồng về nuôi, ngày nào cũng diễn tuồng, muốn nghe lúc nào thì nghe lúc đó, muốn nghe gì thì cứ việc nói ra, cho dù bọn họ không biết hát, mời gánh khác biết hát là được."

Lời này vừa thốt ra, hạ nhân tự nhiên càng không ngớt lời khen hay, những lời nịnh nọt bợ đỡ trôi chảy như nước, không dứt như thủy triều. Quản gia già thầm kêu khổ, thầm nghĩ cách cách trước kia làm càn làm bạo tuy mọi người sợ hãi nhưng dẫu sao vẫn biết cẩn thận chút, chỉ cần cẩn trọng cung kính một chút, dẫu có quậy phá cũng không vượt quá giới hạn; nay cách cách đổi tính tình tâm trạng, chiều chuộng hạ nhân đến mức không lớn không nhỏ mất quy chuẩn sợ hãi, sau này nếu lại gây ra chuyện, thì càng thêm ghê gớm.

Thế nhưng Kiến Ninh lại chẳng màng đến những điều này, nàng một lòng một dạ muốn làm một vị chủ tử tốt, muốn khi Ngô Ứng Hùng về phủ, tất cả mọi người đều khen ngợi nàng, từ đó khiến hắn cũng cảm thấy nàng tốt, thế là trái ngược hoàn toàn với ngày thường, rộng lượng rộng rãi, ngày ngày dẫn người trong phủ ca múa rộn ràng, náo nhiệt tưng bừng, dần dần phân không rõ trên sân khấu hay dưới sân khấu, trong tuồng hay ngoài tuồng. Ngược lại là Lục Y vì nhận lệnh quản lý điều độ gánh tuồng, tự giác thấy cần phải thiết lập chút quy củ uy nghiêm, phân rõ chủ thứ cao thấp, ngược lại rất hay khuyên nhủ Kiến Ninh, không thể quá nuông chiều hạ nhân, mất đi thể diện lớn.

Tuồng hay rộn rã khai màn, vở đầu tiên chính là "Kinh Mộng", Đỗ Lệ Nương buồn ngủ mùa xuân bên Mẫu Đơn Đình, gục đầu trên đá chợp mắt ngủ say, trong màng mơ màng thấy một thư sinh thiếu niên áo xanh dài, tay cầm cành liễu từ bên kia đi tới, đối diện nàng dịu dàng nhỏ nhẹ, liếc mắt đưa tình, ngọt ngào gọi một tiếng "Tỷ tỷ, ta và nàng cùng chỗ kia trò chuyện nào", liền nắm tay "vòng qua trước hàng lan hoa thược dược, tựa sát bên cạnh hòn non bộ hồ", tay kéo tay áo khoác, khoác vai bá cổ, "cùng nàng cởi khóc cổ áo, thắt lưng áo", làm ra đủ loại cử chỉ thân mật, một bên tình ý dạt dào mà hát rằng: "Nơi nào từng gặp gỡ, nhìn nhau rành rành, sao bảo cơ duyên hội ngộ này không một lời."

Kiến Ninh trừng trừng nhìn nam thanh nữ tú, tai nghe những lời đường mật, không khỏi hai má đỏ bừng, tâm hồn xao động, tựa hồ có một cánh cửa bị đột ngột tông mở, khiến nàng bỗng chốc hiểu thế nào là nam nữ hoan ái, thế nào là tình thắm ý nồng, thế nào là tương tư tận xương, thế nào là yêu từ cái nhìn đầu tiên, từng đợt rung động ấy khiến nàng gần như ngồi không yên, tiếp theo lại nghe thấy câu "Đi qua sắc xuân ba phần mưa, ngủ vào Vu Sơn một đám mây", lại càng cảm thấy lòng mềm nhũn thần trí ngây dại, tim đập chân tay loạn nhịp, mà cái tên bị khóa chặt trên môi suýt chút nữa thốt lên, đó chính là: Ngô Ứng Hùng!

"Nơi nào từng gặp gỡ, nhìn nhau rành rành, sao bảo cơ duyên hội ngộ này không một lời." Kiến Ninh nhai đi nhai lại mấy câu này, chỉ cảm thấy nỗi nhớ nhung đối với Ngô Ứng Hùng tựa như thủy triều từng đợt từng đợt ập tới, nàng rất muốn bây giờ được gặp hắn, cùng hắn nắm tay, dựa má, giống như nam nữ trên sân khấu kia, ân sủng triền miên, tâm ý tương thông. Thế nhưng, nàng càng nhớ hắn, thì càng không thể nhớ nổi hình dáng của hắn, càng cảm thấy hắn mờ mịt, xa xôi, xa không với tới. Nàng xót xa nghĩ, hóa ra đây gọi là "tương tư", "Xuân tâm mạc dữ hoa tranh phát, nhất thốn tương tư nhất thốn hôi", nói hay thật đấy. Ngô Ứng Hùng, hắn bây giờ đang ở đâu? Khi nàng nhớ nhung hắn mong chờ hắn thế này, liệu hắn có nhớ đến nàng không?

Ngô Ứng Hùng đang ở Liễu Châu. Khoảnh khắc rời khỏi kinh thành, hắn đã hoàn toàn quên sạch Kiến Ninh, trong lòng hắn, chỉ có Minh Hồng Nhan.

Thực ra thân phận của Hồng Nhan hắn sớm đã có chút hoài nghi, những năm nay, hành tung của nàng ta thần bí phiêu hốt thế nào, thần long thấy đầu không thấy đuôi, lúc thì là người giữ sổ quán trà kinh thành, lúc lại xuất hiện trên chiến trường Minh Thanh ở đất Thục, nguyên nhân tuyệt đối không chỉ đơn giản là con gái của Hồng Trướng Cừu. Bây giờ, hắn cuối cùng cũng hiểu rõ, hóa ra, nàng ta là nghĩa sĩ phản Thanh phục Minh, là người liên lạc của Đại Tây quân. Nhiệm vụ của nàng ta ở kinh thành, chính là quyên góp lương thảo, thám thính tình báo cho quân Minh.

Bọn họ quả thực là hai loại người hoàn toàn khác nhau, một người là ngạch phò mã của triều đại Đại Thanh, một người lại là chí sĩ phản Thanh phục Minh. Về mặt ý nghĩa nào đó, sự phản bội của hắn đối với Tiền Minh triệt để hơn Hồng Trướng Cừu rất nhiều. Bởi vì Hồng Trướng Cừu dẫu sao cũng chỉ làm quan cho người Mãn, giống như vô số quan lại phụ Minh hàng Thanh; còn hắn Ngô Ứng Hùng, lại làm con rể người Mãn, là người Hán ngạch phò mã duy nhất cưới Cách cách người Mãn Châu. Minh Hồng Nhan không thể chấp nhận một kẻ quy hàng triều đình Đại Thanh làm cha, chẳng lẽ lại có thể chấp nhận một kẻ cưới cách cách Mãn Châu làm bạn sao?

Con trai của đại Hán gian số một thiên hạ! Ngạch phò mã người Hán đầu tiên thiên hạ! Người chồng đầu tiên trong thiên hạ quỳ gối thỉnh an vợ!

Khoảng cách giữa hắn và Minh Hồng Nhan, còn xa hơn cả hai triều đại!

Thế nhưng nàng ta lại kiên quyết tin tưởng hắn, dịu dàng nói: Ứng công tử là người có thể tin cậy được; đồng thời giao phó cho hắn một nhiệm vụ cực kỳ tuyệt mật: Vận chuyển ngân lượng ra thành, và tự tay giao đến tay thủ lĩnh Đại Tây quân Lý Định Quốc.

Hắn kinh ngạc trước sự thẳng thắn của nàng ta, cảm kích trước sự tín nhiệm của nàng ta, lại càng đau xót trước sự cao cả của nàng ta, và trong khoảnh khắc đã hạ quyết tâm: Bất kể nàng ta bảo hắn làm gì, hắn cũng sẽ xách dao nhảy vào biển lửa để hoàn thành; dù nàng ta bắt hắn chết, hắn cũng sẽ mỉm cười đưa cổ chịu chém. Đây là con đường duy nhất để rút ngắn khoảng cách giữa hắn và nàng ta.

Hắn hầu như mang theo lòng cảm kích mà tiếp nhận nhiệm vụ mà Hồng Nhan giao cho, chỉ hòng nó càng gian nan càng nguy hiểm càng tốt, bởi vì chỉ có như vậy, mới có thể tẩy rửa sự sỉ nhục kép mà phụ thân Ngô Tam Quế và người vợ Kiến Ninh cách cách giáng lên người hắn. Phục vụ cho Hồng Nhan, chính là phục vụ cho Đại Minh, đây là sự cứu rỗi duy nhất của hắn. Không phải hắn đang giúp Hồng Nhan làm việc, mà là Hồng Nhan đang cho hắn cơ hội.

Trên thực tế, Ngô Ứng Hùng hoàn thành nhiệm vụ như thế này quả thực rất thích hợp, thân phận của hắn khiến hắn có thể đường hoàng ra khỏi thành bất cứ lúc nào, những rương hòm đầy xe hoàn toàn không có ai kiểm tra, cho dù kiểm tra cũng không có điểm nghi vấn nào, đường đường là ngạch phò mã sở hữu vạn lượng vàng vốn không có gì lạ, vận chuyển chút trân bảo để hiếu kính Bình Tây vương lại càng là chuyện hợp tình hợp lý.

Ngô Ứng Hùng cưỡi trên ngựa, bỗng nhiên có chút lo lắng: Hồng Nhan giao nhiệm vụ quan trọng thế này cho mình, có phải vì nàng ta đã nhìn thấu thân phận của mình rồi không? Giống như hắn đã biết Minh Hồng Nhan chính là Hồng Nghiên nhưng cố tình không vạch trần vậy, nàng ta cũng sớm biết Ứng Hùng chính là Ngô Ứng Hùng nhưng chưa từng nhắc tới.

Thế nhưng ngẫm lại lại không giống, nếu nàng ta đã biết thân phận của hắn, dù có tin tưởng hắn đến đâu, có tâm ý tương thông đến mấy, cũng sẽ không mạo hiểm giao một bí mật tày trời liên quan đến sinh tử vào tay hắn như vậy, nàng ta không sợ hắn mang quân của phụ thân đến san phẳng Liễu Châu sao? Nên biết rằng, Ngô Tam Quế và Lý Định Quốc, vốn là kẻ thù không đội trời chung giao chiến nhiều năm nay đấy. Nhưng có lẽ, nàng ta hiểu hắn còn hơn chính hắn, tuyệt đối tin tưởng hắn sẽ không phản bội nàng ta, phản bội nghĩa quân, phản bội Đại Minh.

Nghĩ đến việc Minh Hồng Nhan tín nhiệm hắn như vậy, giao cơ mật quan trọng hơn tính mạng vào tay hắn, Ngô Ứng Hùng liền cảm thấy kích động. Sĩ vì tri kỷ mà chết, mà nàng ta không chỉ là hồng nhan tri kỷ của hắn, mà còn là thần minh trong lòng hắn!

Bây giờ, hắn đã không còn là đứa con của đại Hán gian số một thiên hạ gánh chịu sự nhục nhã nữa, mà là một chí sĩ kháng Thanh phục vụ cho triều đình Nam Minh. Đây là sự tái sinh của hắn, là ý nghĩa vinh quang nhất trong sinh mệnh của hắn. Mà sự tái sinh này, là do Hồng Nhan ban tặng cho hắn.

Trong lòng Ngô Ứng Hùng tràn ngập sự biết ơn.

Điều này khiến cho lúc gặp Lý Định Quốc, ngoài sự kính sợ và khâm phục ra, hắn càng biểu lộ ra một thứ sự nhiệt tình xuất phát từ đáy lòng.

Lý Định Quốc vỗ vai hắn cười lớn: "Đúng là cơn mưa rúng hạn mà, đợt quân lương này của ngươi đến đúng lúc quá rồi. Có nó, chúng ta ít nhất lại có thể chống đỡ thêm hai năm nữa, đánh cho chúng nó vài chục trận ra trò! Cái lão phu thê Ngô Tam Quế kia, phen này không chết trong tay ta mới lạ!"

Ngô Ứng Hùng đột nhiên giật mình, bên tai lại vang lên câu nói mà phụ thân thường hay nói: "Đầu lớn thế này, ai đến chém lấy?" Nhiều năm qua, không biết giữa Ngô Tam Quế và Đại Tây quân đã xảy ra bao nhiêu lần chiến đấu lớn nhỏ, hai quân đối chọi, mỗi một trận chiến đều là chiến đấu đẫm máu, Ngô Ứng Hùng từng thở dài với con trai: Sớm muộn gì, hoặc là ta chém đầu Lý Định Quốc, hoặc là để hắn chém đầu ta.

Đối với Ngô Ứng Hùng mà nói, cái tên Lý Định Quốc thực sự quá quen thuộc. Khoảng thời gian theo phụ thân chinh chiến ở đất Thục, những gì bọn họ nói và nghĩ mỗi ngày đều là Lý Định Quốc, đó quả thực là một đội ngũ thiên binh thần tướng, đánh không đổ công không phá. Ngô Tam Quế vẫn luôn không hiểu nổi, Đại Tây quân nội chiến liên miên, Tôn Khả Vọng trăm phương ngàn kế gây khó dễ cho bộ đội Lý Định Quốc, mà Vĩnh Lịch đế thì thân khó lo thân, hoàn toàn không có chủ kiến. Trong tình cảnh khốn đốn bị đánh kẹp giữa như thế, Lý Định Quốc rốt cuộc dựa vào sức mạnh nào mà tung hoành ngang dọc, trăm trận không thua? Quân lương của bọn họ từ đâu mà có? Có phải như lời đồn đại, vẫn luôn được quân Mân của Trịnh Cồng Thành ngầm hỗ trợ không?

Thế nhưng bây giờ Ngô Ứng Hùng đã biết, Lý Định Quốc sở dĩ một mình một ngựa nổi lên, là bởi vì có những nghĩa sĩ như Hồng Nhan và nhị ca ủng hộ. Hắn không biết thiên hạ Đại Thanh này rốt cuộc có bao nhiêu Hồng Nhan, bao nhiêu nhị ca, nhưng hắn biết, nếu Lý Định Quốc thực sự dựa vào số quân lương này để chiến thắng Ngô Tam Quế, vậy thì chính là hắn tự tay sát hại phụ thân ruột thịt của mình! Hắn cảm thấy bản thân giống như đang ngồi trong thuyền, sóng gió tròng trành, rõ ràng nhìn thấy bờ ở ngay phía trước, nhưng thà chịu cảnh chìm thuyền cũng không dám đến gần.

Đêm đó, Đại Tây quân phát quân lương, khen thưởng binh lính, Lý Định Quốc nói, đây là bữa cơm no đầu tiên của các huynh chính trong ba tháng nay.

Chính câu nói này đã khiến Ngô Ứng Hùng hoàn toàn tâm phục khẩu phục, bởi vì cho dù ở tiền đề đói khát như vậy, đối mặt với rượu thịt cá, binh lính Đại Tây quân cũng không hề lộ ra vẻ thèm thuồng không nhịn nổi. Bọn họ tuy vừa cười nói vừa uống rượu ào ạt, thế nhưng thần thái điềm tĩnh, cử chỉ thong thả, tựa như ngày nào cũng ăn cá lớn thịt lớn, đã quen ăn sơn hào hải vị vậy. Ngô Ứng Hùng biết, đây chính là sự cao quý, sự cao quý đích thực, giống y như sự cao quý của Minh Hồng Nhan.

Trong Đại Tây quân, trong thiên hạ Đại Thanh, có vô số nghĩa sĩ điềm tĩnh cao quý như Hồng Nhan, như nhị ca, như Lý Định Quốc, bọn họ sẵn sàng chết vì triều Đại Minh bất cứ lúc nào, sớm đã gác lại ham muốn ăn uống và nỗi sợ sinh tử ra ngoài chín tầng mây. Có những tướng sĩ thế này, sao phải lo Đại Minh không thể phục quốc?

"Lý tướng quân, ta có thể ở lại không?" Ngô Ứng Hùng uống cạn chén rượu, không khỏi máu nóng trào dâng, lớn tiếng xin lệnh: "Hãy cho ta gia nhập quân ngũ lập công đi, ta sẵn sàng chiến đấu vì Đại Tây quân bất cứ lúc nào, vì Đại Minh vĩ đại của ta mà chiến đấu, chết không hối tiếc!" Chết trên chiến trường, chết dưới kiếm của phụ thân, chẳng lẽ không phải là lối thoát tốt nhất của hắn sao?

"Ứng công tử, làm tốt lắm!" Lý Định Quốc cười lớn, cũng uống cạn chén rượu trong tay, chân thành nói: "Can đảm và mưu lược của công tử khiến Lý mỗ khâm phục, ân đức của công tử Lý mỗ đều ghi nhớ trong lòng, thế nhưng Đại Tây quân chúng ta không thiếu những chiến sĩ xông pha trận mạc sinh tử vô số, thứ thiếu chính là những mưu sĩ có đầu óc có gan dạ có đường lối, tỷ như lần vận chuyển quân lương này, công tử Ứng một mình công lao có thể vượt qua cả đội tiên phong của ta, nhân tài như vậy mà vùi lấp trong doanh trại, thì Lý mỗ không phải là vị soái giỏi biết dùng người rồi. Đại Tây quân sau này còn phải trông cậy vào công tử nhiều nơi đấy."

"Thế nhưng..." Ngô Ứng Hùng không nói nên lời. Ở lại trong doanh trại làm một tên lính nhỏ xông pha trận mạc thì dễ, cũng là nhẹ nhàng nhất; thế nhưng giống như Hồng Nhan, đi lại giữa kinh thành và tiền tuyến, giữa triều đình Thanh và quân Minh, truyền đạt tin tức, quyên góp lương thảo, đi sâu vào hang cọp cô độc một mình, tùy cơ ứng biến, mới thực sự là gian nan cô độc. Mà đối với hắn mà nói, khó khăn nhất vẫn là đồng thời xoay xở giữa cách cách triều Thanh và nghĩa sĩ tiền Minh, việc này khó khăn hơn việc đối diện với lựa chọn sinh tử nhiều. Thế nhưng lý do như thế này, làm sao mở lời với Lý tướng quân đây? Lời đến khóe môi, thứ hắn cuối cùng có thể thốt ra chỉ là: "Tướng quân nói phải. Chỉ cần có phân phó, Ứng Hùng không có gì là không tuân lệnh."

"Tuyệt quá! Hiện nay quả thực có một việc muốn phó thác cho công tử, không biết công tử có cách nào vào cung không?"

vào cung?" Ngô Ứng Hùng ngẩn ra, lại nghĩ, chẳng lẽ bọn họ đã biết thân phận của mình rồi?

Thế nhưng Lý Định Quốc lại nói: "Công tử có thể tự do ra vào kinh thành, ắt hẳn thân phận đặc biệt, không phú cũng quý, hơn nữa hành động nhạy bén, gan dạ hơn người. Cho nên Lý mỗ cả gan phỏng đoán công tử có lẽ có cách nối thông nội tuyến, thay mặt đưa một bức thư vào cung."

Ngô Ứng Hùng định thần lại: "Tướng quân có lệnh, Ứng mỗ tự khắc dốc toàn lực. Không biết là gửi cho người nào?"

"Một vị tú nữ vừa mới vào cung." Lý Định Quốc đứng dậy, hướng về phía phương bắc, thái độ cực kỳ cung kính chậm rãi nói, "Tên của nàng ấy là, Đồng Giai Bình Hồ."

Bình Hồ được thăng làm Quý nhân, chuyển khỏi Trữ Tú cung, khi Thuận Trị hỏi nàng muốn ở lại đâu để chờ sinh con, nàng vậy mà lại nói là Kiến Phúc hoa viên. Một vị Quý nhân nhỏ nhoi, vậy mà lại muốn sở hữu cả một tòa hoa viên, quả thực là ý nghĩ hão huyền.

Thế nhưng Hoàng thượng vậy mà lại đồng ý với nàng, còn hứa hẹn với nàng chỉ cần sinh được con trai, sẽ sách phong nàng làm Phi, đồng cấp với Ninh phi mẹ của Nhị hoàng tử Phúc Thuyên. Điều này thực sự khiến tất cả mọi người trong hậu cung, đặc biệt là Viễn Sơn, ghen tị đến phát cuồng.

Bởi vì tuổi tác, cũng bởi vì nhan sắc xuất chúng, Viễn Sơn vừa mới vào cung đã tự nhiên trở thành thủ lĩnh của các thiếu nữ Trữ Tú cung. Nàng là một mỹ nhân tiêu chuẩn, được đúc kết ra theo khuôn mẫu mỹ nhân, mày liễu mắt phượng, mũi dọc dừa môi anh đào, đường nét rõ rệt hơn người Hán và mềm mại hơn người Mãn, hơn nữa cơ thể nàng phát triển rất tốt, cao ráo đầy đặn, cặp bầu ngực trước ngực vừa cao vừa vĩnh, y phục Kỳ bào dày thế mà cũng không che khuất nổi, đứng giữa đám tú nữ liền giống như hạc giữa bầy gà, dễ dàng nổi bật hẳn lên. Quan trọng nhất là, cử chỉ tự nhiên, tràn đầy tự tin, lời nói hành động đều tỏ ra rất có chủ kiến, lại càng có tính uy hiếp hơn.

Các tú nữ mới vào cung, vì sự rụt rè và cô độc, đều nóng lòng tìm kiếm một chỗ dựa, một người bạn hiền, mà Viễn Sơn không nghi ngờ gì là lựa chọn tốt nhất — nàng lớn tuổi hơn bọn họ, kiến thức rộng hơn bọn họ, đối với vạn sự vạn vật đều có chủ kiến của riêng mình; nàng thể hiện sự bình thản như thế rõ trong toàn bộ quá trình tuyển tú, hiển nhiên rất có nền tảng, lại rất có kinh nghiệm; trên thực tế, sau khi vào cung nàng chính là tiểu chủ đầu tiên được Hoàng thượng sủng hạnh, cũng chính là người đầu tiên có kinh nghiệm hầu hạ thượng uyển, điều này khiến cho sau này mỗi khi có tú nữ lần đầu được triệu hạnh liền nghĩ đến việc thỉnh giáo nàng, mà nàng luôn nhiệt tình hướng dẫn họ, an ủi họ; nàng lại thông minh hài hước, có vô số chuyện kỳ văn dị sự kể không hết, bầu bạn cùng bọn họ qua từng buổi chiều hoặc đêm dài đằng đẵng cô đơn, mỗi khi rảnh rỗi, các tú nữ liền tự phát vây quanh Viễn Sơn, nghe nàng kể chuyện, nói chuyện cười, hoặc ra lệnh chơi trò chơi. Tóm lại, chỉ cần ở cùng nàng, sẽ không cô đơn, không cô độc.

Viễn Sơn rất tận hưởng cảm giác được vạn người vây quanh như vậy, thực ra trong lòng nàng cũng hoảng hốt, trống rỗng, lo lắng y như bọn họ, đối với hoàng cung xa lạ và rộng lớn này tràn đầy sự tò mò và kính sợ. Nhưng nàng chịu đựng giỏi hơn bọn họ, không đem sự hoảng sợ và tò mò viết lên mặt, mà ép bản thân bày ra một vẻ bình thản xem như quen rồi. Điều này không hề dễ dàng chút nào, thậm chí có chút khí phách anh hùng. Bởi vì anh hùng cũng không phải đều là người trải qua trăm trận chiến, mà chẳng qua là đối mặt với nguy hiểm mà không sợ hãi mà thôi.

Thế nhưng trong Trữ Tú cung duy nhất chỉ có một người không mua trướng nàng, chính là Bình Hồ lạnh lùng như một nhành hoa cỏ nhỏ, bình tĩnh như một khối băng.

Bình Hồ chưa bao giờ thân thiết với Viễn Sơn. Bình Hồ không thân thiết với bất kỳ ai. Nàng giống như cố ý kéo giãn khoảng cách giữa mình và mọi người, bất kể là lên lớp, dùng bữa, chơi đùa, tắm rửa, đi ngủ, đều là một mình yên lặng, rời xa mọi người, một mình một ngựa, tựa như tự vẽ đất làm tù. Nơi nàng thích lưu luyến nhất, chính là Kiến Phúc hoa viên, hầu như hễ có thời gian, là sẽ đến hoa viên, ngồi trong rừng hoa đào nửa ngày, không nói một lời. Các ma ma đều đùa rằng, tính cách của vị tú nữ này ngược lại có chút giống Thập tứ cách cách, chỉ là hiểu chuyện hơn cách cách, không gây thị phi.

Thế nhưng không gây thị phi, không có nghĩa là không có tính sát thương, sự tồn tại của nàng bản thân đã là một sự uy hiếp, sự trầm mặc của nàng chính là sự thị uy chói tai nhất.

Viễn Sơn cảm thấy phiền muộn, nàng chưa từng gặp người con gái nào như Bình Hồ. Tính cách con gái chỉ chia thành vài loại như vậy, hoặc là chim nhỏ nép người hoặc là anh tư tá sướt; tâm sự con gái cũng chỉ có mấy loại đó, hoặc là tranh cường hiếu thắng hoặc là sống tạm bợ qua ngày; mà là tú nữ, mục đích và phương thức sinh tồn lại càng đơn giản hơn, bất kể nói gì làm gì, chủ đề của nó suy cho cùng cũng chỉ có một — tranh sủng. Những việc bọn họ làm, đều là có thể đoán được, nhìn thấu được.

Nhưng Bình Hồ khác với những người khác. Nàng rất dễ dàng có được sự ưu ái của Hoàng thượng — Hoàng thượng hiện nay rất hướng tới điển cố hậu cung nhà Đường có nhiều tài nữ, thường tiếc nuối nói hậu cung Đại Thanh tuy giai lệ nhiều, tài nữ lại ít, rất khó có được tú nữ bác học đa tài biết lễ nghĩa như Bình Hồ, còn muốn tất cả các phi tần đều nhìn theo Bình Hồ mà học tập, đọc nhiều sách hơn, biết nhiều chữ hơn, để không đến mức nói năng tẻ nhạt.

Nói năng tẻ nhạt. Lời phê bình cay nghiệt biết bao. Viễn Sơn lần đầu tiên có chút thiếu tự tin, nàng không biết mình có nằm trong nhóm "nói năng tẻ nhạt" đó không, những câu chuyện cười câu đố của nàng, những giai thoại truyền kỳ đó, so với thi từ ca phú, có tính là thú vị không? Đáng sợ nhất là, Hoàng thượng bắt đầu thường xuyên triệu kiến Bình Hồ vào cả ban ngày, muốn nàng bồi ngài dùng bữa, bồi ngài dạo hoa viên, thậm chí bồi ngài đọc sách, viết chữ, phê duyệt tấu chương.

Đương nhiên, Hoàng thượng thỉnh thoảng cũng sẽ triệu kiến nàng, cùng nàng nói cười vui vẻ, uống rượu xem tuồng. Nhưng Viễn Sơn luôn cảm thấy Hoàng thượng đối với nàng và đối với Bình Hồ là khác nhau, ngài rất thân thiện rất ôn hòa với nàng, nhưng đối với Bình Hồ lại mang theo một thứ sự tôn trọng không thể diễn tả bằng lời. Nàng không chuẩn xác được sự thân thiết và tôn trọng loại nào khó có được hơn, cũng không đo lường được giữa mình và Bình Hồ ai nặng ai nhẹ trong lòng Hoàng thượng, ai gần ai xa; thế này cũng thôi đi, nàng vậy mà cũng không phán đoán nổi trong lòng Bình Hồ, đối với sự sủng ái của Hoàng thượng là coi trọng hay coi nhẹ, là thích hay chán ghét. Cái này thì thật sự quá kỳ lạ rồi.

Bình Hồ dường như có bệnh sạch sẽ, ngày nào cũng phải tắm rửa, hơn nữa thời gian tắm rất lâu. Luôn là sau khi đêm đã khuya tĩnh lặng, đóng chặt cửa lại, từ từ tắm, từ từ tắm, thấm qua khe cửa ra ngoài, là tiếng nước té khẽ khàng, kèm theo một thứ u hương kỳ lạ. Viễn Sơn ban đầu tưởng Bình Hồ muốn mượn thứ hương khí này để thu hút Hoàng thượng, thế nhưng sau đó phát hiện ra, Bình Hồ mỗi lần được ân sủng xong cũng phải tắm rửa, mà mỗi lần ứng triệu thần sắc trên mặt đều mang theo một thứ vẻ hoảng sợ cố nén kìm nén, tựa như đang chịu đựng sự thống khổ cực lớn. Nàng ta hình như coi việc thị tẩm như chịu hình phạt, mà coi việc tắm rửa như chữa thương.

Hơn nữa, đã hơn một tháng nay, Bình Hồ ngoài ban ngày thỉnh thoảng bồi Hoàng thượng đọc sách vẽ tranh ra, không còn được triệu "bối cung" nữa. Thế nhưng điều này không hề khiến Viễn Sơn cảm thấy nhẹ nhõm, bởi vì Bình Hồ hình như không hề bận tâm, ngược lại giống như trút được gánh nặng, ngày nào cũng sớm đóng cửa đi ngủ, hoặc là tắm rửa không dứt.

Các tú nữ ở Trữ Tú cung đều hả hê phỏng đoán Bình Hồ thất sủng rồi. Thế nhưng Viễn Sơn lại không lạc quan như vậy, nàng nghĩ, những lời của đám tú nữ kia nói chi bằng nói là phỏng đoán, không bằng nói là kỳ vọng. Bọn họ chẳng qua chỉ đang dựa vào tâm nguyện của chính mình mà giải sai sự thật, tự lừa mình dối người mà thôi. Thế nhưng sự thật rốt cuộc là gì? Viễn Sơn cũng không biết. Đây chính là điều khiến nàng cảm thấy phiền muộn nhất.

Một kẻ địch kẻ tám lạng người nửa cân không đáng sợ, nhưng một khối mê đoàn không thể đoán bắt lại khiến người ta chè ép. Bình Hồ quả không hổ danh là Bình Hồ, thực sự giống như một mặt hồ phẳng lặng mà thần bí, rộng lớn vô biên, thậm chí mỗi khi Viễn Sơn nghĩ đến nàng, đều cảm thấy bản thân như đang chìm trong hồ nước lạnh giá, tuyệt vọng và ngạt thở. Nếu không thể xông phá mặt hồ nặng nề đó, sớm muộn gì cũng sẽ bị nó dìm chết.

Viễn Sơn không phải là kẻ ôm cây đợi thỏ. Nàng nghĩ, nếu muốn thám thính nông sâu, thì buộc phải ném đá dò đường, để đợi nước cạn đá lộ.

Đêm đó, Bình Hồ lại như thường lệ sớm đóng cửa phòng, tắt đèn đi ngủ. Thế nhưng hương khí tỏa ra qua cánh cửa đó cho biết Bình Hồ vẫn chưa ngủ, nàng ta lại đang tắm rửa. Nàng ta cố tình đè thấp giọng, giả giọng thái giám cất cao giọng hát: "Bình Hồ — tiểu chủ — thị tẩm —"

Quả nhiên, nàng nghe thấy tiếng nước tạt ào ào, hiển nhiên Bình Hồ đang vội vã từ bồn tắm đứng lên, đang khẩn trương thay y phục — thực ra có gì mà phải thay chứ, nếu thực sự có thái giám truyền triệu, chẳng phải vẫn phải lột sạch quần áo quấn trong chăn bồng đến tẩm cung của Hoàng thượng sao?

Sau đó, nàng nghe thấy trong cửa truyền đến tiếng đáp lời của Bình Hồ: "Làm phiền công công bẩm báo với Hoàng thượng, chỉ nói Bình Hồ thân thể không khỏe, không tiện hầu hạ Hoàng thượng, xin Hoàng thượng rộng lòng tha thứ, gọi người khác đi."

Viễn Sơn chấn động, nàng ta vậy mà lại kháng chỉ! Chẳng lẽ nàng ta đã vạch trần mình rồi sao? Nàng có chút tức giận cuống cuồng, hơn nữa cưỡi hổ khó xuống, dứt khoát buông giọng đập cửa hét lớn: "Mở cửa mở cửa, ngươi vậy mà dám kháng chỉ, đây là tội khi quân ngươi có biết không?"

Cửa mở, Bình Hồ một thân bạch y đứng trước cửa, mái tóc ướt sũng xõa trên đôi vai, chân trần, hai tay che trước ngực, ngạc nhiên nói: "Viễn Sơn tỷ tỷ, là tỷ, tỷ đang lừa muội."

Cân giọng nàng nói, giống như đang hỏi, lại giống như đang trần thuật, duy chỉ không có trách mỉm, không có phẫn nộ, thậm chí không có không vui. Mà biểu cảm trên mặt nàng ta, là một loại thanh linh không nói được là u sầu hay vui mừng, tựa như có ánh sáng đang lưu chuyển, chớp mắt vạn biến, mà lại phẳng lặng không gợn sóng.

Viễn Sơn có khoảnh khắc ngẩn ngơ, sau đó liền làm ra vẻ mặt quen thuộc cười lớn cởi mở: "Đúng vậy, đùa với muội chút thôi. Sao muội ngủ sớm thế? Chán chết đi được." Vừa nói vừa lách người định chen vào phòng.

Thế nhưng Bình Hồ đứng trước cửa hoàn toàn không có ý nhường đường, vẫn rất bình tĩnh nói: "Muội thực sự thân thể không khỏe, muốn ngủ sớm chút."

Viễn Sơn hết cách, giận không được mắng không được, thế nhưng cứ thế bỏ đi thì mất mặt quá, đành cắn răng diễn tiếp: "Muội không khỏe ở đâu? Có cần giúp muội mời thái giám không? Ta biết một số bí phương dân gian, nói không chừng có thể giúp được muội."

"Không cần đâu. Muội chỉ muốn ngủ sớm thôi." Nói xong, Bình Hồ hoàn toàn mặc kệ phản ứng của Viễn Sơn, trực tiếp ngay trước mặt nàng, nhẹ nhàng khép cửa phòng lại.

Đây đã là tuyên chiến chính thức.

Viễn Sơn ngẩn ngơ đứng ngoài cửa, nàng thế nào cũng không ngờ tới, Bình Hồ có thể làm tuyệt tình đến thế, lạnh lùng đến thế, không chừa cho nhau đường lui như thế. Thế nhưng lại không phải là nói lời xấc xược, càng không ra tay tổn thương người khác, nàng ta chính là muốn phản kháng, cũng không có chỗ nào để phản kháng.

Sau đó, nàng bỗng nhiên hiểu ra vì sao Bình Hồ có một dạo không "bối cung" thị tẩm nữa, lại vì sao lại tự tin nói "thân thể không khỏe, xin triệu người khác" đến thế, hóa ra không phải nàng ta nghịch ngạo kháng chỉ, mà là đã sớm có ước định với Hoàng thượng. Hoàng thượng vô cùng khoan dung với nàng ta, đã không thể ép nàng ta thị tẩm ban đêm, cho nên đành phải triệu nàng ta bầu bạn ban ngày, giữa bọn họ, có một thứ mật ước đặc biệt không ai biết, thậm chí vượt qua cả tình phận giữa Hoàng thượng và tú nữ.

Đêm đó, Viễn Sơn mất ngủ, cảnh tượng Bình Hồ xõa mái tóc dài ướt sũng đứng trước cửa cứ lặp đi lặp lại hiện lên trước mắt, toàn thân nàng ta hình như sẽ phát sáng, đương nhiên có lẽ là ánh trăng, ánh trăng chiếu lên bạch y sẽ có một thứ hương thơm u vi tế nhược đó, thế nhưng loại vẻ đẹp đó thực sự khiến người ta kính nể, không thể nắm bắt. Viễn Sơn chán nản nghĩ, nếu ta là nam nhân, ta cũng sẽ thích nàng ta. Thế nhưng, nàng ta lại hết lần này đến lần khác từ chối sự triệu hạnh của Hoàng thượng, rốt cuộc là vì cái gì chứ? Chẳng lẽ nàng ta muốn làm một vị Trinh phi không dùng nhan sắc mị hoặc quân vương, và bằng cách hành động độc lập kỳ dị này để giành được cái nhìn khác biệt của Hoàng thượng?

Ngay lúc Viễn Sơn đoán không ra, nhìn không thấu, vắt óc tìm kiếm đáp án thì đáp án đã tự xuất hiện. Ngày hôm đó, Kiến Ninh cách cách về thăm nhà, đặc biệt triệu kiến hai vị tiểu chủ Trữ Tú cung là Nữu Cô Lộc Viễn Sơn và Đồng Giai Bình Hồ, mà Bình Hồ vậy mà lại đột ngột ngất xỉu khi tạ ơn, thế là Hoàng thượng liền truyền thái giám đến bắt mạch cho nàng, sự thật cứ thế mà nước trôi bèo nổi — Bình Hồ có hỉ.

Tin tức lan truyền khắp hậu cung trong chớp mắt, đến từng viên gạch từng khe hở của tường cung cũng nghe rõ mồn một: Tiểu chủ Trữ Tú cung Đồng Giai Bình Hồ hoài long chủng, từ nay về sau phải đổi gọi là Đồng Quý nhân! Hơn nữa rất có khả năng được sách phong làm Đồng Phi!

Hoàng thái hậu Đại Ngọc Nhi đặc biệt triệu kiến Bình Hồ tại Từ Ninh cung, trò chuyện với nàng ta ròng rã hơn hai canh giờ, nói nàng thân thể yếu ớt, tiên thiên bất túc, đặc biệt chỉ định thái giám chuyên trách ngày vào cung bắt mạch hai lần cho nàng, điều dưỡng thân thể, lại phái nữ quan cận thân Tố Ma đến chăm sóc nàng, hạ lệnh ngự thiện phòng và ngự trà phòng mỗi ngày chuẩn bị riêng bữa ăn cho Đồng Quý nhân. Khi nghe tin Hoàng thượng đồng ý cho nàng ở lại Vũ Hoa các chờ sinh con, còn đặc biệt điều A Địch và A Sắt vốn đã được phân đi hầu hạ ở điện khác quay lại Kiến Phúc hoa viên, lệnh cho bọn họ canh gác ban đêm cho Đồng Quý nhân.

Sự sủng ái và vinh dự bậc này, quy cách của nó vượt xa bất kỳ vị tần phi nào trong hậu cung. Ngay cả Ninh phi năm xưa sinh Nhị hoàng tử Phúc Thuyên cũng chưa từng hưởng thụ đãi ngộ thế này. Viễn Sơn không thể không ghen tị, nàng và Bình Hồ cùng vào cung, cũng hầu như đồng thời nhận được sự sủng hạnh của Hoàng thượng — nàng còn sớm hơn Bình Hồ một ngày cơ mà. Cơ thể cũng phát triển trưởng thành đầy đặn hơn Bình Hồ rất nhiều, giống như một quả anh đào đỏ mọng ngọt ngào nhiều nước. Mà Bình Hồ vừa gầy vừa nhỏ, số lần được thị tẩm cũng không hẳn là đặc biệt thường xuyên, sao lại là người đầu tiên thụ thai chứ? Hèn chi nàng ta lấy cớ "thân thể không khỏe" để từ chối ơn vua hết lần này đến lần khác, hóa ra nàng ta sớm đã biết mình mang thai rồi, nàng ta gầy yếu như vậy, cơ thể gần như chưa phát triển hoàn toàn, nhất định là sợ chuyện phòng the quá độ làm tổn hại đến đứa trẻ trong bụng, cho nên mới nhiều lần từ chối sự sủng ái của Hoàng thượng.

Thế nhưng sao nàng ta không nói sớm chứ? Viễn Sơn đoán đó là vì sự cẩn thận của Bình Hồ, phòng ngừa chu đáo — những câu chuyện phụ nữ trong hậu cung vì tranh sủng mà hại chết con trong bụng đối thủ nhiều vô số kể, đủ loại thủ đoạn lớp lớp xuất hiện phòng không thắng phòng, ngay cả ngói lợp hiên chuông gió hiên cũng biết vài chiêu thường dùng nhất, không ngoài việc bỏ độc vào trà, sảy tay xô ngã, mua chuộc thầy thuốc phá thai, hoặc cầu cứu vu cổ những thứ này. Bình Hồ trong hậu cung chỉ có đối thủ, không có bạn bè, đương nhiên sợ người khác hãm hại, cho nên mới phải từng bước phòng bị, che giấu tin tức mang thai, hy vọng có thể bình yên vô sự vượt qua mười tháng hoài thai, sinh đứa trẻ ra thật an toàn, rồi một đêm bay lên trời, sách phong làm phi tần.

Viễn Sơn bỗng nhiên chấn động, nghĩ đến một khả năng càng đáng sợ hơn: Hoàng thượng vừa phế truất Hoàng hậu, lại sủng ái Bình Hồ như vậy, nếu nàng ta sinh ra một vị Hoàng tử, Hoàng thượng có đem nàng ta sách phong làm Hoàng hậu không?

Nghĩ đến việc Bình Hồ vào cung cùng lúc với mình có khả năng trở thành Hoàng hậu, giẫm đạp lên đầu mình, Viễn Sơn cảm thấy một phút cũng không thể nhịn thêm được nữa, và cảm thấy khả năng này càng lúc càng chân thực. Bình Hồ không lộ thanh sắc như vậy, tâm cơ thâm trầm như vậy, rành mạch ngăn nắp như vậy, nhất định là chôn giấu dã tâm như thế. Mục tiêu của nàng ta tuyệt đối không đơn giản là sắc phong phi tần, kỳ vọng của nàng ta còn cao hơn cả việc làm Quý nhân hay Phi, thậm chí cao hơn Quý phi và Hoàng quý phi, vươn thẳng tới ngôi vị Hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ! Thứ nàng ta đòi hỏi, không chỉ là một tòa Kiến Phúc hoa viên, mà là toàn bộ hoàng cung, toàn bộ thiên hạ!

Mỗi người phụ nữ trong hậu cung, bất kể cao quý như Thái hậu hay thấp hèn như cung nữ, chỉ cần ở lại lâu ngày, sẽ tự động biến thành một cuốn từ điển sống về đấu đá cung đình, ai nấy đều thông kim bác cổ, bụng đầy kinh luân. Nào là Võ Tắc Thôn đắc thiên có thuật, Dương Ngọc Hoàn tự thắt cổ tự vẫn, Triệu Phi Yến đắc sủng nhờ múa, Trần Hoàng hậu gây họa vì vu thuật, truyền thuyết hậu cung qua các triều đại, hoặc diễm lệ hoặc thần bí hoặc kinh sợ hoặc bi thảm, mỗi người phụ nữ đều là một truyền kỳ, mà mỗi một truyền kỳ đều mang lại cảnh cáo.

Các tú nữ ở Trữ Tú cung không lâu sau khi vào cung, liền vô sư tự thông mà hiểu rõ những câu chuyện này, nắm giữ những bí mật này, và mỗi người tự tu hành, lĩnh ngộ ra những khải thị khác nhau. Khi cung nhân kể lại những điển cố này, giọng điệu mang theo sự kính sợ và thổn thức, không gọi Đường thì chỉ Tống, theo bản năng đẩy thời gian và sự kiện về phía cung đình viễn cổ, tựa như làm như vậy có thể che đậy sự hoảng hốt và tà ác trong lòng, có thể biến âm mưu thành sách lược, biến mị thuật thành câu chuyện.

Chính những điển cố đó đã dạy Viễn Sơn biết rằng sự dè chừng của nàng đối với Bình Hồ không phải là lo hão, trong hậu cung, bất kỳ chuyện gì cũng có thể xảy ra. Muốn phòng ngừa chu đáo, chỉ có hai cách: Hoặc là bản thân cũng lập tức mang thai, tiếp tục đối đầu ngang tài ngang sức, phân tài cao thấp với Bình Hồ, thế nhưng điều đó phụ thuộc vào ý trời, không phải mình muốn mang thai là mang được; Hoặc là, khiến Bình Hồ cũng không mang thai được, mang thai rồi cũng không sinh ra được, sinh ra rồi cũng không sống nổi — thế nhưng việc này phải mạo hiểm rủi ro tương đối lớn, tốt nhất là mượn tay người khác để hoàn thành, tránh việc giết địch một ngàn, tự tổn hại tám trăm. Việc này phải tìm một người có địa vị ngang hàng với Bình Hồ, hoặc có thân phận cao quý hơn Bình Hồ để giúp đỡ, nhưng người này là ai chứ?

Người có địa vị cao hơn Bình Hồ trong hậu cung không ít, có uy quyền nhất đương nhiên là Thái hậu, thế nhưng tâm cơ và thủ đoạn của Thái hậu cao minh hơn nàng rất nhiều, Viễn Sơn còn chưa đến mức không tự lượng sức mình mà cho rằng mình có thể đấu pháp với Thái hậu; Hoàng thượng thì không cần phải nói rồi, kỳ vọng của ngài đối với con trai đang hừng hực khí thế, tuyệt đối sẽ không làm bất kỳ chuyện gì bất lợi cho Bình Hồ; còn những vị tần phi đó, bọn họ đứng chung chiến tuyến với mình, nếu có cách hãm hại Bình Hồ, hoàn toàn không cần mình ra tay thì họ cũng sẽ chủ động mưu tính, cho nên ngược lại không cần tốn sức đi liên minh, không khéo lại làm phản tác dụng, đứt dây động rừng; vậy thì còn ai nữa? Còn ai sẽ hận Bình Hồ hơn nàng, càng muốn trừ cho sướng tay nhanh chóng?

Ninh phi! Đương nhiên là Ninh phi! Ninh phi là mẹ của Nhị hoàng tử Phúc Thuyên, đương nhiên không muốn nhìn thấy có người tranh sủng với mình, càng tranh quyền đoạt thế với con trai mình! Phúc Thuyên là Hoàng tử duy nhất trong cung, rất có khả năng là Thái tử tương lai, thậm chí là Hoàng thượng của Đại Thanh! Ninh phi không thể chưa từng nghĩ đến điểm này, không thể không kiêng dè Bình Hồ, căm hận Bình Hồ. Nếu có thể trừ khử Bình Hồ, Ninh phi nhất định sẽ nguyện ý làm bất cứ chuyện gì.

Còn có phế hậu Huệ Mẫn. Huệ Mẫn tuy đã bị phế, nhưng uy thế vẫn còn đó, nàng là cháu gái của Thái hậu, dù có làm sai chuyện gì thì Thái hậu cũng sẽ không trách cứ, hơn nữa hai tì nữ của nàng lại thật sự trung thành, vì không muốn tranh sủng với chủ tử mà lại nhảy giếng tự vẫn; nếu để bọn họ biết người khác có khả năng thay thế địa vị chủ tử mình để làm hoàng hậu, liệu có làm ra những chuyện càng thêm gay gắt hay không? Tử Câm tuy đã chết, nhưng Tử Pei vẫn còn. Tử Bội từng tận mắt chứng kiến chủ tử bị phế, tỷ muội tự vẫn, thù hận của nàng đối với Bình Hồ chắc chắn rất sâu sắc, nàng sẽ sẵn lòng giúp đỡ chính mình! Phải, chủ tớ Huệ Mẫn và Tử Bội mới là những kẻ hận Bình Hồ nhất, thời gian các nàng nhập cung sớm hơn nàng, nỗi buồn gánh chịu sâu sắc hơn nàng, oán khí và sức mạnh chắc chắn cũng lớn hơn nàng.

Viễn Sơn thở dài một hơi, một khi đã xác định rõ mục tiêu, cũng nghĩ ra được người giúp đỡ, tiếp theo chính là lên kế hoạch cụ thể và hành động thôi!

Kiến Ninh lại vào cung. Lần này, phụng theo ý chỉ của Thái hậu Đại Ngọc Nhi, Ngô Lương Phụ trực tiếp đến phủ Ngạch phò mã truyền chỉ nói rằng Thái hậu nhớ các cách cách, triệu nàng vào cung yết kiến, cùng nhau ôn chuyện tình thấu huyết thống. Lại nói hôm nay ở Trướng Âm Các diễn đại hịch, Thái hậu biết cách cách thích xem kịch nhất, thế nên đặc biệt triệu nàng vào cung.

Đây là chuyện trước nay chưa từng có. Kiến Ninh cảm thấy kỳ lạ, nàng tuy thích xem kịch, nhưng Trướng Âm Các dù bày biện lớn đến đâu, cũng không thoải mái bằng việc xem kịch trong hoa viên nhà mình, muốn thế nào thì thế nào, muốn nghe đoạn nào thì nghe đoạn đó. Nay đã khác xưa, hiện giờ Kiến Ninh muốn nghe kịch hay muốn mở yến tiệc, thật sự không cần phải nhờ vả bất kỳ ai, chỉ cần cất lời là được. Nhưng dù thế nào đi nữa, ý chỉ của Thái hậu không thể chống cự, chẳng những không thể trái lệnh mà còn phải tạ ơn, tiếp nhận như một ân sủng lớn lao và tỏ ra vui mừng khôn xiết. Hơn nữa, khi người nhà trong phủ tiếp chỉ lại biểu hiện vẻ sợ hãi kinh hoàng, cung kính trọng đại như thế, điều này cũng khiến Kiến Ninh cảm nhận được một loại vinh quang và thỏa mãn nào đó, xem việc phụng chỉ vào cung xem kịch là một chuyện vui, một vinh dự.

Đi qua cửa phụ của đại điện, Kiến Ninh lại nhìn thấy tiểu tốt trên cột Tố Lôn. Hắn chỉ là một tiểu tốt cho quạ ăn không đáng kể, thân phận hèn kém, nhưng vào khoảnh khắc này, hắn ngồi chễm chệ trên đỉnh cột Tố Lôn, giẫm lên điểm cao nhất của hoàng cung, toàn bộ Tử Cấm Thành đều ở dưới chân hắn, thu trọn vào tầm mắt. Hắn gần như có thể xuyên qua những góc đao cong vút, rèm trướng lớp lớp để nhìn vào tẩm cung của các phi tần, nhìn trâm ngọc rung rinh, kim thêu đan xen. Hắn ngồi cao trên cột Tố Lôn, hàng trăm hàng ngàn con quạ vây quanh hắn lượn lờ, mỗi một lần hắn vung tay, thức ăn cho quạ vụn vặt liền bay tản ra như hình chiếc quạt, được đám quạ đó chuẩn xác và tham lam ngoạm vào miệng, tình cảnh đám quạ vây quanh hắn lượn lờ thật sự vô cùng quái dị, vừa giống như đang chầu chực, lại vừa giống như đang đòi nợ.

Kiến Ninh nghĩ, hắn có lẽ biết chút thuật vu cổ, giữa hắn và bầy quạ nhất định có phương thức giao lưu đặc biệt, hắn chắc chắn có thể nhận ra kiếp trước của mỗi con quạ là ai. Tử Câm từng nói nếu nàng chết đi biến thành quạ, thì chắc chắn sẽ là con kêu thê thảm nhất, thế nhưng giữa bao nhiêu quạ như vậy, giữa những tiếng kêu cú mèo kỳ dị ấy, làm sao có thể phân biệt được con nào mới là do hồn phách của Tử Câm biến hóa thành? Tiểu tốt biết thuật vu cổ kia có biết không?

Lại một lần nữa đặt chân đến Từ Ninh Cung – nơi nàng lớn lên thuở nhỏ, Kiến Ninh hoàn toàn không có chút cảm giác thân thuộc nào, cũng chẳng hề sợ hãi hay căng thẳng. Nàng đã nhìn thấu kế hoạch của Thái hậu Đại Ngọc Nhi, hiểu rõ mục đích thực sự khi gả nàng đi, cũng đọc thấu tâm cơ ẩn giấu sau vẻ uy nghiêm nhân từ của bà ta, vị Trang Phi Hoàng thái hậu đứng trên cao mẫu nghi thiên hạ ấy, rốt cuộc cũng chỉ là một người phụ nữ ghen tuông mà thôi, tất cả những việc bà ta làm, chẳng qua chỉ là để trả thù một đối thủ đã chết. Bà ta nuôi dưỡng con gái của đối thủ, để mặc nàng lạnh lẽo ở hậu cung nhiều năm, rồi ban cho nàng một người chồng người Hán để nhục mạ nàng. Nếu tác dụng thực sự của Ngô Ứng Hùng chỉ là một con tin, thì Kiến Ninh chính là vật chôn cùng cho con tin đó, số phận định sẵn sẽ chẳng có kết quả tốt đẹp. Đây chính là sự trả thù của Trang Phi.

Kiến Ninh quỳ trước chỗ ngồi của Thái hậu hành lễ thỉnh an, thái độ vô cùng khiêm tốn, thế nhưng trong lòng nàng lại đang tuyên chiến: Ta cái gì cũng biết rồi, ngươi không hại được ta đâu! Ngươi muốn ta gả đi trong uất ức, gả đi trong bi ai, ta cứ không để ngươi được như ý! Ta cứ muốn cùng hắn ân ái mặn nồng, để ngươi trơ mắt nhìn con gái của Khởi Lôi sống hạnh phúc nhường nào, để ngươi vĩnh viễn không thể yên lòng! Ta là con gái của Khởi Lôi, mẹ ta là người phụ nữ xinh đẹp cao quý nhất thiên hạ, ta cũng sẽ như thế!

Đại Ngọc Nhi quan sát Kiến Ninh, từ vẻ mặt quật cường của nàng không khó đoán ra sự nổi loạn của cô gái này, bà ta cười khinh bỉ, hoàn toàn không bận tâm trong lòng cô gái này đang nghĩ gì. Cách cách không có quy củ này, ngoài tính khí bướng bỉnh ra, vẫn chưa đủ khả năng khiến bà ta cảm thấy phiền não. Hôm nay bà ta gọi nàng đến, là có một việc quan trọng hơn muốn thăm dò ý tứ của nàng.

Hỏi thăm vài câu chuyện nhà thường ngày, lại sai cung nữ dọn trà quả lên, Đại Ngọc Nhi liền giống như đang nói về một chuyện cỏn con không đáng kể mà thản nhiên nói: "Lẽ ra nên gọi Tố Ma cô cô đến để bầu bạn với ngươi, nhưng ta đã phái nàng đi hầu hạ Đỗng quý nhân — đúng rồi, ta nghe nói lần trước lúc ngươi về thăm nhà, từng gặp Đỗng quý nhân phải không?"

"Vâng." Kiến Ninh cung kính đáp, không chịu nói thêm một chữ nào.

Đại Ngọc Nhi lại hỏi: "Ngươi trước đây từng gặp Đỗng quý nhân rồi, còn nhớ không?"

"Thế sao?" Kiến Ninh kinh ngạc, "Sao con không nhớ?"

"Ngươi không thấy nàng rất giống người bạn nhỏ trước kia của ngươi, con gái của Trường Bình công chúa là Hương Phù sao?"

Hương Phù? Kiến Ninh ngẩn người, sao lại thế được? Thế nhưng, lời của Thái hậu lại thực sự đánh thức nàng, bảo sao cứ luôn cảm thấy Bình Hồ có chút quen thuộc, bảo sao cảm thấy nàng giống hệt một người mà mình vô cùng quen thuộc, cái tên đó ở ngay bên miệng mà mãi không thốt ra được. Hóa ra là Hương Phù. Bình Hồ đó quả thực có chút giống Hương Phù. Ánh mắt đó, đường nét đó, sự đoan trang dịu dàng đặc trưng trong từng cử chỉ nụ cười, chẳng phải rất giống tiểu công chúa Hương Phù sao? Điều quái dị là, ngay cả chuyện bản thân mình không thể nhớ nổi, Thái hậu lại nhớ đến, đây chẳng phải quá đặc biệt sao? Kiến Ninh cố tình làm ra vẻ mơ hồ hỏi: "Hương Phù? Nàng ấy chẳng phải đã chết rồi sao?"

"Chết rồi ư?" Thái hậu thản nhiên cười, "Ai có thể chắc chắn chứ? Bọn họ chỉ nói nàng xuất cung, nhưng chưa từng có ai nhìn thấy mộ của nàng cả."

"Nhưng, nhưng mà..." Lòng Kiến Ninh vô cùng rối bời. Tiên cô Trường Bình từng nói, từng nói với nàng trong giấc mơ rằng Hương Phù sẽ quay trở lại cung, bảo nàng phải giúp đỡ đối phương. Chẳng lẽ ứng nghiệm thật rồi ư? Hương Phù thực sự đã trở lại? Hóa thành Bình Hồ trở lại? Mà nàng lại đối mặt với đối phương mà không nhận ra! Cũng phải thôi, lúc nàng quen biết Hương Phù, đối phương mới chỉ ba tuổi, nay sáu năm trôi qua, từ một đứa trẻ đã lớn thành thiếu nữ, làm sao còn nhận ra nữa chứ?

Không, không đúng. Kiến Ninh chợt nhận ra một điểm nghi vấn cực lớn. "Nhưng con nhớ rất rõ, nếu Hương Phù còn sống, năm nay phải chín tuổi, nhưng Bình Hồ tú nữ đã mười hai tuổi rồi, sao lại là Hương Phù được chứ?"

Đây cũng chính là điểm thắc mắc trong lòng Đại Ngọc Nhi. Hôm nay bà ta gọi Kiến Ninh đến, chẳng qua chỉ để kiểm chứng một số thứ, lại không muốn tiết lộ bất kỳ tâm tư nào của mình, thế nên chỉ mỉm cười nói: "Nhưng ta thấy tướng mạo của nàng rất giống, trên đời này làm gì có hai người giống nhau đến thế."

"Giống sao?" Kiến Ninh ra vẻ hoài nghi hỏi, lúc này nàng đã suy nghĩ rất thấu đáo, bất kể Bình Hồ có phải là Hương Phù hay không, nàng phải bảo vệ đối phương. Tiên cô từng nói, bảo nàng giúp đỡ Hương Phù, vậy thì, nếu Bình Hồ thực sự là Hương Phù, nàng nhất định phải giúp đối phương che giấu thân phận, giống như Trình Anh trong 《Triệu Thị Cô Nhi》, giúp Trang Cơ công chúa và cô nhi Triệu Vũ trốn thoát khỏi sự truy sát của Đại Ngọc Nhi. Nàng hít sâu một hơi, vô cùng chắc chắn nói: "Không, không thể nào. Con nhớ cằm của Hương Phù có một nốt ruồi, nà, ở ngay đây này, nhưng Bình Hồ không có. Bọn họ sao có thể là cùng một người được chứ?"

Đại Ngọc Nhi gật đầu, chắc chắn Kiến Ninh hoàn toàn không biết gì, liền không gặng hỏi nữa, chỉ cười nói: "Là cũng được, không phải cũng được, nàng hiện tại đã mang thai con của Hoàng thượng, chính là phi tử rồi, chung quy là chuyện vui lớn. Nào, chúng ta đi xem kịch thôi, cũng gọi Đỗng quý nhân đi cùng."

Ở Trướng Âm Các, Kiến Ninh lại nhìn thấy Khổng Tứ Trinh, nàng ấy vẫn thân thiện, cung kính, điềm đạm lễ độ như trước. Thế nhưng Kiến Ninh lại cảm thấy xa lạ, toàn thân không được tự nhiên, nàng từng nghĩ khi gặp lại Tứ Trinh sẽ đối xử với nàng ấy tốt hơn một chút, nối lại tình xưa, nhưng khi thực sự đối mặt, nàng mới biết vỡ nát chính là vỡ nát, mãi mãi không thể hàn gắn lại được. Bọn họ giống như hai vị cách cách thực sự, lịch sự hỏi thăm đối phương, rồi khách sáo nhường nhịn nhau ngồi xuống, nói những lời chúc phúc bằng mặt không bằng lòng, bàn luận về các vở kịch, vừa khách khí vừa xa cách.

Kiến Ninh cảm thấy chán nản, Tứ Trinh không còn là bạn của nàng nữa. Một người phản bội người khác, không chỉ kẻ bị bán đứng cảm thấy thất bại, hóa ra kẻ bán người khác cũng sẽ hụt hẫng, bị thương, và vô thức lạnh nhạt. Vậy rốt cuộc ai là người hưởng lợi? Là Trang Phi Hoàng thái hậu sao? Kiến Ninh không kìm được đoán mò, lý do Thái hậu bảo Tứ Trinh đến thuyết phục nàng, chính là để chia rẽ bọn họ, làm tan rã người bạn duy nhất của nàng. Khiến nàng ở trong hậu cung, không thể có được bất kỳ tình bạn chân chính nào.

Nàng có chút nhớ Hương Phù, liên tục ngóng trông, thầm nghĩ tại sao Bình Hồ vẫn chưa tới. Lúc này trong lòng nàng, Bình Hồ và Hương Phù đã dần dần không phân biệt được nữa, bất kể bọn họ rốt cuộc có phải là một người hay không, nhưng nàng mong ngóng Hương Phù lâu như vậy, thà tin rằng phỏng đoán của Thái hậu là thật. Nếu là thật, thì lời dặn dò của Tiên cô Trường Bình đã rơi vào thực tế, mà cuộc đời nàng cũng có mục tiêu mới, đó chính là bảo vệ Hương Phù. Nàng vô cùng khao khát có được một sứ mệnh nào đó để hoàn thành, cần một đối tượng để bảo vệ, từ đó khiến cuộc đời mình trở nên phong phú, trọn vẹn, đầy nhiệt huyết.

Mãi mới đợi được cung nữ truyền chỉ quay về, lại nói Đỗng quý nhân đến thỉnh tội với Thái hậu, nói cơ thể không khỏe, không đến xem kịch nữa, còn nói Tĩnh phi đang ở Vũ Hoa Cát Hợp bầu bạn với nàng ấy. Đại Ngọc Nhi giật mình, theo bản năng giơ tay định nói gì đó, nhưng lại nhịn xuống, chỉ nói đã biết rồi, liền phẩy tay ra hiệu cho cung nữ lui ra, chỉ tập trung xem kịch.

Kiến Ninh thì hoàn toàn không ngồi yên được nữa, Tĩnh phi, chẳng phải đó là phế hậu Huệ Mẫn sao? Nàng ta sao lại tốt bụng đến mức đi bầu bạn với Bình Hồ? Tính cách nàng ta tệ như vậy, cái miệng lại ngoa ngoắt, liệu có bắt nạt Hương Phù không? Kiến Ninh theo trực giác tin rằng Bình Hồ rất cần mình, đang đợi mình đến cứu nàng ấy, Bình Hồ đang mang thai vô cùng mềm mại, vô cùng cô đơn bất lực, nàng nhất định phải bảo vệ đối phương, không cho bất kỳ ai làm tổn thương nàng ấy.

"Thái hậu, con muốn đi thăm Đỗng quý nhân." Kiến Ninh lấy hết can đảm thỉnh cầu.

Điều bất ngờ là Đại Ngọc Nhi không chút do dự gật đầu đồng ý, chỉ dặn dò một câu: "Đừng để quý nhân quá mệt mỏi, nàng ấy đang mang thai đấy."

Kiến Ninh không chào tạm biệt Tứ Trinh, liền tự ý đi xuống Trướng Âm Các, vừa ra đến đường mòn liền lộ ngay nguyên hình, không màng đến thân phận lễ nghi của cách cách đã xuất giá, chạy trốn một mạch thẳng đến Kiến Phúc Hoa Viên.

Là A Địch mở cửa, thấy là Kiến Ninh, vội quỳ xuống hành lễ. Kiến Ninh vội vàng tự tay kéo nàng ấy đứng dậy, đau xót nói: "A Địch, ngươi cũng trở nên khách sáo với ta rồi."

Vẻ mặt A Địch cứng đờ, không tiện tranh cãi, chỉ cười nói: "Cung hỉ cách cách, tạ ơn phần thưởng lần trước của cách cách."

Kiến Ninh càng thêm xúc động, trước đây mỗi khi đến Kiến Phúc Hoa Viên, Cầm, Sơ, Tranh, Địch hồn nhiên tự tại biết bao, chủ tớ ở cùng nhau rất vui vẻ, hoàn toàn không bị trói buộc. Thế nhưng kể từ khi Hương Phù mất tích, Tiên cô qua đời đột ngột, bốn cung nữ tiền triều cũng bị phân tán đi khắp nơi, đành phải đổi sang trang phục nhà Thanh phái đến các cung điện khác nhau hầu hạ, hóa ra, khi thay đổi trang phục của một người, đến cả tính tình cũng sẽ thay đổi theo.

Trinh cách cách thay đổi, A Địch thay đổi, mà Hương Phù lại càng thay đổi vô lý hơn,cánh hóa thành Bình Hồ. Kiến Ninh cảm thấy bản thân giống như đang đi trong một hoàng cung hoàn toàn xa lạ, một Kiến Phúc Hoa Viên hoàn toàn mới, nàng không muốn nói nhiều, cũng không cần A Địch dẫn đường, cứ thế đi thẳng đến Vũ Hoa Các vén rèm lên.

Mấy tì nữ bên trong giật mình, nhìn rõ là cách cách, đều vội vàng quỳ xuống thỉnh an, chỉ có Bình Hồ đang dựa nghiêng trên chiếc sập gấm thêu nói chuyện với Huệ Mẫn, thấy Kiến Ninh bước vào, định đứng dậy nhưng lại bị Huệ Mẫn ấn xuống, mỉm cười nói: "Thân thể muội không tốt, đừng có đứng lên ngồi xuống nữa, nghỉ ngơi đi." Bản thân Huệ Mẫn thì ngồi chễm chệ trên chiếc ghế gỗ lê trước sập, liếc cũng không liếc Kiến Ninh lấy một cái, cứ như thể không biết đã xảy ra chuyện gì vậy. Tử Bội đứng sau lưng nàng ta, mặt trơ trãnh, tuy cũng hùa theo mọi người nói một câu "Thỉnh an cách cách", nhưng lại không quỳ xuống, chỉ hơi khụy gối hành lễ.

Kiến Ninh sớm đã quen với cái nết của Huệ Mẫn, cũng chẳng thèm so đo, chỉ cười hì hì nói với Bình Hồ: "Thái hậu bảo muội đi xem kịch, sao không đi?"

Bình Hồ chưa kịp nói thì Tố Ma đã bước lên đáp lời thay: "Quý nhân vừa nôn hai ba lần, yến sủa ăn buổi sáng đều nôn ra hết rồi, thở dốc đến mức đứng không vững. Thái y cũng đã dặn rồi, bảo hai ngày nay cố gắng đi lại ít thôi, chỗ gõ chiêng đánh trống thì không đi là hơn." Lại bước lên kéo tay Kiến Ninh trái xem phải xem, hỏi: "Cách cách vào cung từ lúc nào vậy? Sao lại biết đến đây tìm ta?"

Kiến Ninh cười hì hì, nàng đâu phải đến tìm Tố Ma, thế nhưng vị cô cô này từ nhỏ đã chăm sóc nàng lớn lên, nói thật thì mất mặt quá, đành phải sai lại càng sai cười nói: "Là Thái hậu nói, phân ngài đến Kiến Phúc Hoa Viên chăm sóc Đỗng quý nhân. Con nghĩ đã lâu không đến Vũ Hoa Các, nhớ nhung lắm, nên nhân tiện ghé qua thăm." Vừa nói, vừa liếc trộm sắc mặt Bình Hồ.

Thế nhưng Bình Hồ lại rất điềm nhiên, như không nghe thấy gì. Có lẽ vì vừa nôn xong, sắc mặt nàng vô cùng tái nhợt, có một vẻ trong trẻo bất thường, gần như trong suốt. Thân thể nàng che khuất dưới bộ sườn xám phức tạp, không nhìn ra có gì nhô lên, nếu không phải vì hôm nay ở Giáng Tuyết Hiên bất ngờ ngất xỉu, gọi thái y đến bắt mạch, chỉ sợ không ai có thể ngờ tới nàng vậy mà đã mang thai ba tháng.

Dù nàng có lạnh nhạt thế nào, Kiến Ninh càng nhìn lại càng thấy nàng giống Hương Phù, bởi vì tiểu công chúa Hương Phù trước kia cũng nghiêm túc, biểu cảm nhạt nhẽo như thế này. Nhưng Huệ Mẫn đang đứng ngay bên cạnh nhìn, Kiến Ninh dù có bao nhiêu thắc mắc đi nữa, cũng đành phải nhịn xuống, kéo ghế ngồi bên sập, nắm tay Bình Hồ nói: "Ngươi có biết không? Trước đây trong hoa viên này từng có một vị công chúa Hương Phù, là bạn thân nhất của ta. Kể từ khi nàng ấy rời khỏi cung, căn nhà này đã trống vắng rất lâu rồi."

"Hương Phù cách cách? Sao ta chưa từng nghe thấy?" Huệ Mẫn không nhịn được chen mồm, "Các cách cách chẳng phải đều ở Đông Ngũ Sở sao? Sao lại ở đây?"

Kiến Ninh kiêu ngạo cười: "Ngươi mới vào cung mấy năm, sao mà biết được chứ? Hương Phù là công chúa, không phải cách cách, hiểu chưa?"

"Công chúa? Công chúa gì cơ?"

Nhìn thấy vẻ mặt đầy nghi hoặc của Huệ Mẫn, Kiến Ninh càng thêm đắc ý, cố tình làm vẻ thần bí nói: "Công chúa chính là cách cách Đại Thanh chúng ta, nhưng không gọi là cách cách, đơn giản vậy thôi. Cái này mà cũng không hiểu á?"

Huệ Mẫn đương nhiên không hiểu, nhưng nàng ta cũng không muốn thỉnh giáo Kiến Ninh, thế nên giận dỗi quay phắt mặt sang một bên không hỏi nữa. Các tì nữ nhìn hai người họ cãi nhau, đều cảm thấy rất lạ lùng, nhưng lại không tiện khuyên can. Bản thân Kiến Ninh cũng thắc mắc, sao cứ không thể nói chuyện tử tế với Huệ Mẫn cơ chứ? Rõ ràng từng nghĩ sẽ giảng hòa, nhưng không hiểu sao cứ hễ gặp mặt là hai người lại cãi nhau.

May là vẫn có Tố Ma đứng ra giải vây cho hai người, lải nhải nói: "Nương nương không biết đấy thôi, công chúa này tương đương với cách cách nhà Minh, trước kia lúc Thập Tứ cách cách ở Từ Ninh Cung thích nhất là đến Kiến Phúc Hoa Viên tìm một vị tiểu công chúa tiền triều để chơi cùng, nhắc đến vị tiểu công chúa đó dáng vẻ thật sự rất đẹp, lại lanh lợi, đáng tiếc tuổi còn nhỏ, mắc bệnh đậu mùa rồi mất. Lúc đó, nương nương vẫn chưa nhập cung, cho nên không quen biết."

Huệ Mẫn lúc này mới hiểu ra, càng thêm tò mò. Nàng ta chưa từng gặp công chúa nhà Minh bao giờ, thứ quan tâm nhất chính là trang phục trang điểm của họ, nghe vậy không kìm được hỏi: "Tiểu công chúa đó bao nhiêu tuổi? Trông thế nào? mặc y phục gì? Sao lại ở trong cung? Tại sao lại mắc bệnh đậu mùa?"

Tố Ma khó xử: "Chuyện từ năm sáu năm trước rồi, sao nhớ rõ thế được chứ? Chỉ là y phục mẹ của tiểu công chúa, đại trưởng công chúa mặc lúc qua đời, ta nhớ như in, cả đời này cũng không quên được."

"Đại trưởng công chúa? Đại trưởng công chúa lại là ai?" Huệ Mẫn càng thêm tò mò, "Nàng ta chết thế nào?"

"Đại trưởng công chúa của người Hán, chính là ý chỉ đại cách cách theo cách gọi của người Mãn chúng ta. Nàng ta chỉ có một cánh tay, bình thường mặc y phục của người xuất gia, nhưng ngày chết, nàng ta lại ăn mặc chỉnh tề, vô cùng xinh đẹp long trọng, một chiếc mão phượng phỉ thúy cao thế này, bên dưới rủ tua ngọc trai, một bộ y phục gấm thêu phượng dài thế này, toàn thân nở hoa..."

Nghe Tố Ma nhắc đến chuyện cũ của Trường Bình công chúa, A Địch và A Sắt không kìm được cúi đầu khóc nức nở. Không ai chú ý tới, Bình Hồ vốn dĩ đã vô cùng tái nhợt lúc này sắc mặt lại càng phai nhạt không còn chút máu, bỗng ôm bụng rên rỉ nói: "Đau quá..."

Mọi người kinh hãi, đều vội vàng vây lại hỏi: "Quý nhân bị làm sao vậy?" Bình Hồ lại đã không thể trả lời được nữa, mồ hôi lạnh túa ra trên trán, tròng mắt trợn ngược lên, toàn thân co giật, hơi thở mỏng như tơ. Tố Ma thét lên, nhấc váy chạy thẳng ra ngoài, nhưng bị A Địch kéo giật lại, hỏi: "Làm gì thế?"

"Đi tìm thái y chứ sao." Tố Ma hết sức giãy giụa. A Địch lại nói: "Không kịp nữa rồi!" Quay người lấy từ trong một chiếc bình ngọc mỡ cừu nhỏ trên tủ ra mấy viên thuốc, A Sắt đã sớm rót nước tới, một tay đỡ Bình Hồ dậy, A Địch liền cạy miệng nàng ra, nhét thuốc vào, cho uống nước xuống, lại xoa ngực xoa tay một hồi, nửa ngày sau mới nghe thấy tiếng "hừ" một tiếng, Bình Hồ mở mắt ra lần nữa, khóe miệng rỉ ra những tia máu.

A Địch nói một câu "Khỏi rồi", chân mềm nhũn ngã quỵ xuống đất, toàn thân ướt sũng, mồ hôi trên trán vẫn ròng ròng chảy xuống; A Sắt vừa nhẹ nhàng lau vết máu bên khóe miệng Bình Hồ, vừa rơi nước mắt, không ngừng niệm: "Tỉnh lại rồi, cuối cùng cũng tỉnh lại rồi."

Màn bộc lộ tình cảm chân thật này khiến cả Kiến Ninh và Huệ Mẫn đều ngẩn ngơ. Nếu nói Bình Hồ giống như đi dạo một chuyến quỷ môn quan rồi trở về, thì biểu hiện của A Địch và A Sắt lại giống như vừa lăn qua dao leo qua chảo dầu. Bọn họ có thể đồng thời khẳng định một chuyện: A Địch và A Sắt tuyệt đối không phải mới quen Bình Hồ, giữa họ tuyệt đối không chỉ đơn thuần là quan hệ chủ tớ, mà chắc chắn có loại quan hệ và sự thấu hiểu không thể nói rõ nào đó.

Kiến Ninh hỏi: "Sao lại bỗng nhiên thành ra thế này? Vừa nãy quý nhân có ăn hay uống gì không?"

"Có ăn gì đâu." Tố Ma ngơ ngác nói, "Từ sáng đến giờ cũng chỉ ăn một bát yến sủa, nôn sạch từ sáng rồi. Còn lại chính là bát lộ hạnh nhân mà Tĩnh phi nương nương vừa gửi tới..."

"Lộ hạnh nhân thì uống sao hỏng người được chứ?" Huệ Mẫn cướp lời nói, "Ta chẳng phải cũng đang uống đó sao?" Nói xong uống cạn bát lộ hạnh nhân còn thừa, lại quay sang A Địch cười nửa thật nửa giả nói: "Thứ thần đan diệu dược gì mà ngươi vừa cho quý nhân ăn thế? Nói cho ta nghe xem, mai mươi ta cũng chuẩn bị một viên để phòng thân."

A Địch như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, lau mồ hôi trên trán đứng dậy đáp: "Không phải linh đan gì cả, chính là viên thuốc an thai mà thái y cho hôm trước, nói là thân thể quý nhân yếu, thai động gây ra co rút là bình thường, bảo lúc có động tĩnh thì cho uống một viên. Vốn dĩ không liên quan gì đến việc ăn uống cả, nương nương đừng đa nghi."

"Ta đã bảo mà, sao lại liên quan đến lộ hạnh nhân cơ chứ?" Huệ Mẫn thong thả đứng dậy, "Đã thân thể quý nhân không khỏe, ta hôm khác lại đến làm phiền vậy. Tử Bội, chúng ta đi." Nói xong quay người bước đi. Tử Bội đi theo sát phía sau, từ đầu đến chí cuối, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm gì. Cứ như thể kể từ sau khi Tử Câm chết, linh hồn của Tử Bội cũng rời đi theo, thứ ở lại bây giờ, chỉ là một cái xác biết đi mà thôi.

Tố Ma nhìn Huệ Mẫn rời đi, liên tục lắc đầu, ngẫm nghĩ một hồi nói: "Cơn phát bệnh vừa nãy của quý nhân không thể xem thường, không giống vẻ thai động chút nào. Theo ý ta vẫn nên mời thái y đến xem thì hơn, nếu không trong lòng cứ thấy bất an, Thái hậu biết chuyện sẽ trách cứ đấy."

A Địch vội vàng ngăn cản nói: "Vẫn là đừng mời thái y thì hơn. Quý nhân đã không sao rồi, ngủ một giấc thật ngon là được, việc gì phải làm kinh động đến thái y? Làm kinh động đến lão nhân gia Thái hậu thì càng không hay."

Tố Ma nói: "Nhưng lúc ta đến, Thái hậu đã đặc biệt dặn dò rồi, nói là nếu có chuyện gì, phải bẩm báo ngay, không được lơ là..."

A Địch sốt ruột miệng ngập ngừng, nhất thời không nói nên lời, chỉ khăng khăng kéo chặt Tố Ma không buông.

Trong lòng Kiến Ninh dấy lên sự hoài nghi, lờ mờ đoán ra được mấy phần, tạm thời không hỏi nữa, chỉ phẩy tay ra hiệu: "Quý nhân không khỏe, trong phòng này người đông khí tạp, chi bằng lui xuống hết đi. Chỉ giữ lại ba vị cô cô A Địch, A Sắt, Tố Ma là được." Đợi mọi người lui xuống, nàng mới quay sang nói với Tố Ma: "Tố Ma cô cô, ta nhờ cô một chuyện được không?"

Tố Ma cười nói: "Cách cách lớn rồi, nói chuyện cũng khách sáo thế, cái gì mà nhờ với không nhờ, lại muốn ăn gì chơi gì để ta làm cho nào?"

Kiến Ninh nói: "Bây giờ ta tự làm chủ, muốn ăn gì chơi gì đều không cần phải cầu xin ai, ngược lại cô muốn gì, cứ nói với ta, lần sau ta mang vào cung là được. Việc ta cầu xin cô lần này không liên quan gì đến ăn mặc chơi bời cả, chính là muốn một câu nói của cô — không đúng, là bảo cô cái gì cũng đừng nói."

Tố Ma nói: "Cách cách làm ta nghe mà lú lẫn cả người, cái gì mà một câu nói, lại là không được nói?"

Kiến Ninh nói: "Ta biết lúc Thái hậu bảo cô đến Kiến Phúc Hoa Viên, chắc chắn đã dặn dò cô rất nhiều điều, ta muốn cô hứa với ta, bất kể cô nhìn thấy gì, nghe thấy gì, cũng đừng nói với Thái hậu. Nên nói gì, Đỗng quý nhân sẽ nói cho cô biết."

Lời này vừa thốt ra, tất cả mọi người trong phòng đều ngẩn người, Tố Ma thì kinh ngạc, còn A Địch và A Sắt thì mặt đầy cảm kích, Bình Hồ càng nhẹ nhàng vươn tay, lén nắm lấy tay Kiến Ninh.

Kiến Ninh chợt thấy nhói đau trong lòng, bàn tay nhỏ bé mát lạnh ấy một khi đã nắm lấy, lại cảm tính và trọn vẹn đến thế. Nàng cuối cùng cũng tìm lại được tình bạn đã lâu không gặp, cảm thấy bản thân thực sự nắm bắt được một chút gì đó, sở hữu được một chút gì đó. Nàng bỗng có xúc động muốn rơi nước mắt, không cần phải hỏi gì nữa cả, hỏi rồi cũng sẽ chẳng có đáp án. Nhưng, bất kể Bình Hồ có phải là Hương Phù hay không, thì nàng ấy đã là bạn của nàng, là bạn suốt đời. Nàng nhất định sẽ dùng hết sức lực để bảo vệ nàng ấy, giúp đỡ nàng ấy.