Trên thuyền hoàn toàn không có thứ gì có thể dùng làm mái chèo; chiếc dầm chèo chỉ cách đó chừng năm sáu thước, nhưng liều mạng bơi ra lấy thì chắc chắn phải chết, thế mà họ lại đang bị cuốn dần ra biển lớn. Cậu suýt nữa thì liều thử một phen, chỉ vì ở mạn phải, bóng dáng con cá mập đang thong thả bơi cùng tốc độ với chiếc thuyền trôi dạt hiện lên mờ ảo dưới làn nước.

Con chim đậu trên mạn thuyền dường như thấu hiểu nỗi khốnốn của họ, liền bay vút lên không trung, lượn một vòng rồi lại đậu xuống với bộ lông xù lên tất cả.

Dick đứng chôn chân trong tuyệt vọng, hoàn toàn bất lực, hai tay ôm lấy đầu. Bờ biển đang lùi xa trước mắt, tiếng sóng vỗ ầm ầm phía sau, vậy mà cậu chẳng thể làm gì được. Hòn đảo đang bị bàn tay to lớn của đại dương cướp khỏi họ.

Rồi bỗng nhiên, chiếc thuyền nhỏ lao vào dòng nước xiết do sự hợp lưu của thủy triều từ hai nhánh trái và phải của đầm phá tạo ra; tiếng sóng vỡ chợt vang dội lên như thể có ai vừa tung cửa mở toang. Những ngọn sóng bạc đầu đang đổ âo âo và tiếng hải âu kêu réo hai bên mạn thuyền, và trong khoảnh khắc, đại dương dường như ngập ngừng không biết nên cuốn họ ra khơi xa hay đập nát họ vào bờ san hô. Sự ngập ngừng ấy chỉ kéo dài trong chốc lát; rồi sức mạnh của dòng thủy triều đã thắng thế sức mạnh của sóng lừng, và chiếc thuyền nhỏ bị dòng nước cuốn đi, nhẹ nhàng trôi dạt ra biển lớn.

Dick quỵ xuống bên cạnh Emmeline, người đang ngồi dưới đáy thuyền ôm chặt đứa trẻ vào ngực. Con chim, thấy đất liền lùi xa và với bản năng tinh anh của loài vật, bay vút lên không trung. Nó lượn ba vòng quanh chiếc thuyền đang trôi dạt, rồi tựa như một linh hồn đẹp đẽ nhưng bội bạc, bay thẳng về phía bờ.