Khu rừng ở đây ít bị ảnh hưởng bởi cơn bão hơn so với vùng bên kia hòn đảo, nhưng sự tàn phá cũng đủ lớn. Để đến được nơi mình muốn, Dick phải leo qua những thân cây đổ và chật vật rẽ lối qua đám dây leo chằng chịt vốn từng rủ bóng phía trên đầu.

Những rặng chuối hoàn toàn không hề hấn gì; như thể nhờ một sự sắp đặt đặc biệt của ơn trên, ngay cả những buồng chuối lớn cũng hầu như không bị tổn hại, và anh tiến lại để trèo lên chặt chúng. Anh cắt hai buồng, vác một buồng lên vai rồi quay trở lại băng qua hàng cây.

Anh đã đi được nửa quãng đường qua dải cát, đầu cúi thấp dưới sức nặng của gánh nặng, thì một tiếng gọi từ xa vang đến. Ngẩng đầu lên, anh nhìn thấy chiếc thuyền đang trôi dạt giữa đầm phá, và bóng dáng cô gái ở mũi thuyền đang vẫy tay về phía mình. Anh thấy một cây dầm chèo đang lấp xấp trên mặt nước ở khoảng giữa thuyền và bờ, thứ mà chắc hẳn cô đã đánh rơi trong lúc cố gắng chèo thuyền quay lại. Anh sực nhớ ra rằng thủy triều đang rút.

Anh vứt gánh chuối sang một bên, chạy thốc xuống bãi cát; chỉ trong chớp mắt anh đã lao xuống làn nước. Emmeline, đứng thẳng trên thuyền, dõi theo anh.

Khi nhận ra mình đang bị trôi dạt, cô đã cố gắng chèo vào bờ, nhưng vì quá vội vàng lắp mái chèo nên cô đã đánh rơi một chiếc. Với một chiếc chèo đơn, cô hoàn toàn bất lực vì không biết cách chèo đẩy từ đuôi thuyền. Ban đầu cô không hề hoảng sợ, bởi cô biết Dick sẽ sớm quay lại giúp đỡ; thế nhưng khi khoảng cách giữa thuyền và bờ ngày càng nới rộng, một bàn tay lạnh giá như đang bóp nghẹt trái tim cô. Nhìn vào bờ, cô thấy nó vô cùng xa xôi, và khung cảnh hướng ra ngoài rạn san hô thật đáng sợ, bởi khe hở trông có vẻ rộng hơn trước, và biển cả bao la ngoài kia như đang muốn kéo thốc cô về phía nó.

Cô nhìn thấy Dick bước ra từ khu rừng với buồng chuối trên vai, và cô liền cất tiếng gọi. Ban đầu có vẻ như anh không nghe thấy, rồi cô thấy anh ngẩng đầu lên, vứt bỏ buồng chuối và cõi cặn chạy lao xuống bờ cát sát mép nước. Cô dõi theo anh bơi lội, thấy anh chộp lấy cây chèo, và trái tim cô đập thình thịch vì quá đỗi vui mừng.

Vừa kéo theo mái chèo vừa bơi bằng một tay, anh nhanh chóng tiếp cận chiếc thuyền. Anh đã đến rất gần, chỉ cách khoảng mười feet, thì Emmeline bỗng nhìn thấy phía sau anh, rẽ qua làn nước trong vắt, gợn sóng và đang lao tới với tốc độ chóng mặt, một chiếc tam giác sẫm màu trông như thể được làm bằng tấm bạt căng trên mũi một thanh kiếm.

Bốn mươi năm trước, nó từng trôi dạt ngoài biển khơi dưới hình dạng và vóc dáng của một hạt thông nhỏ bé, tiều tụy, là món mồi ngon cho bất cứ sinh vật nào bắt gặp. Nó từng thoát khỏi hàm của loài cá nhám, mà hàm cá nhám thì rộng mở như một cánh cửa lớn; nó từng thoát khỏi cá thu ngừ và mực ống: cuộc đời nó là một chuỗi dài những lần thoát chết ngoạn mục. Trong số hàng tỷ cá thể giống như nó được sinh ra cùng năm, chỉ có nó và một vài con khác là sống sót.

Suốt ba mươi năm, nó đã độc chiếm đầm phá như một con hổ dữ giữ rừng. Nó đã chứng kiến cây cọ trên rạn san hô từ khi còn là một mầm non, và nó thậm chí còn biết rõ rạn san hô ấy từ trước khi bóng cây cọ xuất hiện ở đó. Những sinh vật mà nó từng nuốt chửng, chồng chất lên nhau, đủ để tạo thành một ngọn núi; thế nhưng nó vẫn vô cảm trước mọi thù hận sắc bén như gươm, tàn nhẫn và vô hồn. Nó chính là linh hồn của đầm phá.

Emmeline thét lên, chỉ tay về phía sinh vật đang bám sát đằng sau người bơi. Anh quay lại, nhìn thấy nó, vứt bỏ mái chèo và bơi thật nhanh về phía thuyền. Cô đã chộp lấy chiếc chèo còn lại và đứng thủ thế, rồi dùng hết sức ném thẳng phần lưỡi chèo về phía sinh vật dưới nước lúc này đã hiện ra rõ mồn một và đang áp sát con mồi.

Cô vốn không thể ném một viên đá thẳng hướng, thế nhưng cây chèo lại bay vút đi như một mũi tên trúng đích, cản trở kẻ bám đuổi và cứu lấy người đang bị săn đuổi. Chỉ một khoảnh khắc sau, chân anh đã vắt qua mạn thuyền và anh đã được cứu.

Thế nhưng chiếc chèo đã bị mất tích.