1. Kế hoãn binh của Triệu Khuông Dận
Triệu Khuông Dận thân chinh xuất chiến, giết gà dọa khỉ, bức cho Tiết độ sứ Lộ Châu Lý Quân phải tự thiêu, vốn là muốn lấy một kẻ làm gương để dập tắt dã tâm của những kẻ không phục triều đại mới, nào ngờ vẫn còn một con chim không sợ chết tiếp tục lao đầu vào nòng súng. Nhân vật này chính là Tiết độ sứ Hoài Nam Lý Trọng Tiến.
Lý Trọng Tiến là cháu ngoại của Chu Thái tổ Quách Oai, sinh ra ở Thái Nguyên, trải qua ba triều Tấn, Hán, Chu. Giai đoạn cuối nhà Hậu Chu, Sái Vinh phong ông làm Tiết độ sứ Hoài Nam, trấn thủ Dương Châu. Sau khi Triệu Khuông Dận lên ngôi hoàng đế, liền hạ chiếu thăng phong làm Trung thư lệnh, đồng thời ra lệnh thuyên chuyển ông từ Dương Châu đến Thanh Châu.
Thời kỳ Hậu Chu, chức vụ của Lý Trọng Tiến và Triệu Khuông Dận vốn tương đương, đều là Tiết độ sứ, chia nhau nắm giữ binh quyền. Sau khi Triệu Khuông Dận cướp đoạt thiên hạ nhà Hậu Chu để lên làm hoàng đế, liền hạ chiếu thuyên chuyển Lý Trọng Tiến sang Thanh Châu, khiến trong lòng Lý Trọng Tiến vô cùng bất mãn. Dương Châu là chốn nào chứ? Giao thông phát triển, kinh tế phồn vinh, là vùng đất trù phú nổi tiếng ở Giang Nam, cần tài phú có tài phú, cần mỹ nhân có mỹ nhân. Qua các triều đại, Dương Châu luôn là chiếc ghế béo bở, những ai chưa từng đặt chân đến Dương Châu đều vắt óc tìm cách chui vào nơi này, các quan viên đến Dương Châu làm quan rồi thì chẳng muốn rời đi. Lý Trọng Tiến đang làm Tiết độ sứ ở Dương Châu rất tốt đẹp, nay lại bắt ông dời trấn sang Thanh Châu, trong lòng đương nhiên không hề nguyện ý.
Tin tức Lý Quân phản Tống truyền đến Dương Châu, Lý Trọng Tiến liền phái tâm phúc Trạch Thủ Tuân đến Lộ Châu liên lạc với Lý Quân, chuẩn bị cùng nhau khởi binh, gọng kìm nam bắc giáp công. Trạch Thủ Tuân vốn là người quen cũ của Triệu Khuông Dận, nhận mệnh lệnh của Lý Trọng Tiến đến Lộ Châu liên lạc với Lý Quân, nhưng sau khi rời khỏi Dương Châu, hắn ta không hề tuân theo mệnh lệnh của Lý Trọng Tiến mà đi Lộ Châu, trái lại lại chạy thẳng đến Biện Kinh. Hắn đến Biện Kinh chính là để tố giác với Triệu Khuông Dận, đem mưu đồ liên kết với Lý Quân cùng nhau mưu phản của Lý Trọng Tiến bẩm báo rõ ràng với Triệu Khuông Dận.
Triệu Khuông Dận hay tin Lý Trọng Tiến muốn mưu phản, trong lòng liền thấp thỏm. Nếu Lý Trọng Tiến và Lý Quân đồng thời khởi binh, triều đình sẽ phải chịu địch cả hai đầu, buộc phải tác chiến trên hai mặt trận nam bắc, đối với một triều đại mới thành lập như vừa rồi thì đây là một chuyện vô cùng nan giải. Cân nhắc hồi lâu, hắn quyết định trấn an Lý Trọng Tiến trước, tập trung binh lực tiêu diệt Lý Quân trước, đợi rảnh tay rồi mới quay lại thu thập Lý Trọng Tiến. Thế là, hắn nói với Trạch Thủ Tuân rằng:
“Lý Trọng Tiến muốn mưu phản, chẳng qua là sợ trẫm thêm tội cho hắn nên mới sinh lòng khác. Trẫm ban cho hắn thiết khoán, bảo đảm tuyệt đối không hại hắn, liệu hắn có hồi tâm chuyển ý không?”
Trạch Thủ Tuân lắc đầu đáp: “Kẻ như Lý Trọng Tiến vốn không phục việc hoàng đế nắm thiên hạ, trước sau gì cũng sẽ có dị chí, vẫn nên đề phòng một chút thì hơn.”
Triệu Khuông Dận gật đầu nói: “Trẫm quen biết ngươi đã nhiều năm, ngươi không quên tình cũ, đến báo cho trẫm bí mật này. Trẫm rất vui mừng. Nay Lý Quân ở Lộ Châu đã phản, trẫm muốn suất binh đến Lộ Châu dẹp loạn, nhưng lại lo Lý Trọng Tiến đâm dao sau lưng, khiến trẫm rơi vào thế thọ địch hai đầu. Trẫm sẽ phái người đi Hoài Nam, ban thiết khoán cho Lý Trọng Tiến để trấn an hắn trước. Ngươi hãy mau trở về Dương Châu, tìm mọi cách khuyên nhủ hắn, dẫu không thể ngăn cản việc khởi binh thì cũng phải tìm cách kéo dài thời gian hắn phản loạn, đợi trẫm bình định xong Lý Quân, rảnh tay rồi sẽ quay lại thu thập hắn.”
Trạch Thủ Tuân nhận thánh chỉ của Triệu Khuông Dận, quay về Dương Châu, tiếp tục làm công việc tình báo của mình.
Trạch Thủ Tuân trở về Dương Châu diện kiến Lý Trọng Tiến, khua môi múa mép, bịa đặt ra một đống lời dối trá, nói rằng thực lực của Lý Quân ở Lộ Châu không đủ, sĩ khí cũng suy nhược; viện binh của Bắc Hán chưa tới vạn người, đang đóng quân tại Thái Bình Dịch, trông có vẻ như đang đứng ngoài bàng quan, tọa sơn quan hổ đấu; việc Lý Quân tiến đánh Biện Kinh, đối đầu với triều đình hoàn toàn không có chút phần thắng nào; đồng thời khuyên Lý Trọng Tiến chớ vội khởi binh, hãy tĩnh quan thời cuộc biến đổi trước, nếu Lý Quân nắm chắc phần thắng thì hãy giương cờ hưởng ứng, còn nếu hy vọng chiến thắng mịt mờ thì ta cứ án binh bất động. Như vậy thì tiến có thể công, thối có thể thủ. Nếu hành động thiếu suy nghĩ, một khi đại sự thất bại, sẽ vạ lây đến bản thân, đến cơ hội quay đầu cũng không còn.
Lý Trọng Tiến vốn là kẻ do dự thiếu quyết đoán, đứng trước sự việc thường hay chần chừ không quyết, hắn nằm mơ cũng không ngờ rằng vị mưu sĩ tâm phúc này lại là gian tế của nhà Triệu Tống. Nghe xong một tràng lời của Trạch Thủ Tuân, hắn lại tưởng là thật, tiếp thu kiến nghị của đối phương, án binh bất động, thực sự ngồi nhìn hổ đấu.
Điều Lý Trọng Tiến suy tính là ngư ông đắc lợi giữa cò và trai, nhưng lại quên mất câu môi hở răng lạnh, uổng phí bỏ lỡ cơ hội tốt để liên hợp với Lý Quân tấn công Biện Kinh. Hắn sốt ruột ngóng chờ quân báo từ Lộ Châu, thứ nhận được lại là tin tức Lý Quân bại trận bỏ mình, Bắc Hán rút quân.
Lý Trọng Tiến hối hận rồi, hối hận vì đã không nhân cơ hội xuất binh tạo thế giáp công nam bắc đối với Triệu Khuông Dận, đánh mất một cơ hội tốt để lật đổ nhà Tống. Nghĩ đi nghĩ lại, hắn lại thầm ăn mừng, may mà bản thân không khởi binh, không công khai trở mặt với triều đình, sau này vẫn còn có đường xoay sở. Thầm thở dài tiếc nuối một lúc, hắn lại tự an ủi bản thân. Đây là biểu hiện điển hình của kẻ do dự thiếu quyết đoán, Lý Trọng Tiến chính là hạng người như vậy.
Để trấn an Lý Trọng Tiến, trước khi xuất chinh Lộ Châu, Triệu Khuông Dận đã phái Trần Tư Hối đến Dương Châu ban tặng thiết khoán cho Lý Trọng Tiến.
Thiết khoán chính là kim bài miễn tử, có nó trong tay, dù phạm tội gì cũng được dung thứ. Lý Trọng Tiến giữ Trần Tư Hối lại, bảo rằng đợi hoàng đế về kinh sẽ cùng vào triều diện kiến. Đến khi Triệu Khuông Dận bình định xong loạn Lộ Châu hồi triều, trong lòng Lý Trọng Tiến sinh ra vài phần sợ hãi, bèn thu dọn hành lý, chuẩn bị cùng Trần Tư Hối vào triều yết kiến hoàng thượng.
Lý Trọng Tiến có hai vị thiên tướng, một người tên là Hướng Mỹ, một người tên là Trạm Kính. Hai người này kịch liệt phản đối Lý Trọng Tiến đi Biện Kinh, họ nói rằng Lý Trọng Tiến là người thân thích ruột thịt của nhà Chu, hoàng đế nhà Tống vẫn luôn có lòng đề phòng đối với ông, nếu vào triều diện kiến thánh thượng, e rằng sẽ rơi vào tròng tự sát, có đi mà không có về, mãi mãi không thể trở lại Hoài Nam. Lý Trọng Tiến nghe những lời xúi giục của họ, lại bắt đầu do dự.
Hướng Mỹ lại càng kích động nói: “Người xưa có câu: ‘Thà ta phụ thiên hạ, chứ không để thiên hạ phụ ta’. Hoàng đế nhà Triệu Tống tuy đánh thắng trận thảo phạt Lộ Châu, nhưng binh lực đã mệt mỏi. Chi bằng nhân cơ hội này, xuất binh đánh thẳng vào Biện Kinh? Trong binh pháp gọi đây là tiên hạ thủ vi cường. Nếu đợi triều đình phái binh đến chinh phạt rồi chúng ta mới mưu tính kháng cự, thì đến lúc đó đã muộn rồi.”
Lý Trọng Tiến lo lắng binh lực Hoài Nam không đủ, khó lòng đối đầu với nhà Tống, Trạm Kính liền kiến nghị ông giam giữ sứ thần nhà Tống, rồi cầu viện Nam Đường. Nếu có thể nhận được sự trợ giúp của Nam Đường, giương cao ngọn cờ chính nghĩa, nhất định có thể đánh bại quân đội nhà Tống.
Lý Trọng Tiến suy cho cùng là kẻ không có chủ kiến, tin theo lời Trạm Kính, hạ lệnh giam giữ sứ thần nhà Tống là Trần Tư Hối, rồi phái người đưa thư cho Nam Đường, thỉnh cầu Nam Đường Lý Cảnh xuất binh liên minh đánh Tống, hứa hẹn sau khi thành sự sẽ cắt đất Hoài Nam trả lại cho Nam Đường.
Lý Trọng Tiến quá ngây thơ, cũng quá không hiểu rõ con người của Lý Cảnh.
Từ khi Chu Thế Tông Sái Vinh thu phục các châu ở Giang Bắc, Hoài Nam, quốc thế Nam Đường tụt dốc không phanh, trở thành nước chư hầu phụ thuộc của nhà Hậu Chu. Sau khi Triệu Khuông Dận thụ thiện lập ra nhà Tống, Lý Cảnh lập tức phái sứ thần đến Biện Kinh, dâng ngự phục, lụa là gấm vóc, vàng lụa để chúc mừng, thề thốt đinh ninh sẽ tiếp tục thần phục nhà Tống giống như phụng sự nhà Hậu Chu.
Nam Đường chủ Lý Cảnh hiện tại, chỉ cần có thể giữ vững giang sơn đất đai Giang Nam, làm một vị tiểu quốc chủ sống qua ngày cầu an là đã mãn nguyện lắm rồi, đâu còn dã tâm xưng vương xưng bá nào nữa? Lại càng không đời nào xuất binh viện trợ Lý Trọng Tiến để rước họa vào thân.
Lý Trọng Tiến đặt cược vào một vị vua hèn nhát như vậy, đã sớm định sẵn cuộc nổi loạn của hắn phải kết thúc trong thất bại.
Triệu Khuông Dận bình định Lộ Châu, khải hoàn trở về, định Biện Kinh làm Đông Kinh, Lạc Dương làm Tây Kinh.
Nam Đường chủ Lý Cảnh phái người đến Biện Kinh chúc mừng quân Tống bình định xong cuộc phản loạn của Lý Quân, nhân tiện giao bức thư của Tiết độ sứ Hoài Nam Lý Trọng Tiến cho Triệu Khuông Dận. Mục đích duy nhất chính là để lấy lòng Triệu Khuông Dận.
Lý Trọng Tiến nói trong thư rằng bản thân hắn là người thân thích chí thân của nhà Chu, đời đời nhận ơn huệ sâu nặng của tiên đế, không nỡ phản bội nhà Chu. Nay muốn xuất binh đánh Biện Kinh, thảo phạt nghịch tặc cướp ngôi Triệu Khuông Dận, xin Nam Đường chủ Lý Cảnh phát động sư đoàn chính nghĩa, liên hợp xuất binh thảo phạt quốc tặc. Hắn còn hứa hẹn nếu may mắn thành công, nguyện vâng theo sự sai khiến của Lý Cảnh.
Kể từ khoảnh khắc bức thư đó rơi vào tay Triệu Khuông Dận, tiếng chuông báo tử của Lý Trọng Tiến đã vang lên.
Xem xong bức thư, Triệu Khuông Dận ngay trước mặt sứ thần Nam Đường liền ca ngợi sự trung thành của Lý Cảnh, đồng thời bảo hắn về chuyển lời với Lý Cảnh rằng hãy canh giữ cẩn thận các cửa ải, chớ để loạn quân lọt vào địa giới Nam Đường, triều đình lập tức sẽ phái binh bình định Hoài Nam.
Sứ giả Nam Đường nhận lệnh cáo lui, Triệu Khuông Dận lập tức triệu kiến Triệu Phổ, bàn bạc về chuyện phản loạn của Lý Trọng Tiến. Kể từ sau chiến dịch bình định loạn Lộ Châu, Triệu Phổ đã được thăng chức làm Binh bộ Thượng thư, kiêm nhiệm Xu mật sử, trở thành mưu thần số một của Triệu Khuông Dận.
Triệu Phổ phân tích thời thế rằng Lý Trọng Tiến tuy dựa vào sự hiểm trở của Trường Giang và Hoài Hà để đối địch với triều đình, nhưng với binh lực của Hoài Nam thì rất khó chống lại triều đình. Để ngăn chặn ngọn lửa phản loạn lan rộng, tiếp tay cho thế lực tồi tệ lớn mạnh, ông kiến nghị phải tập trung binh lực, nhanh chóng bình định cuộc phản loạn của Lý Trọng Tiến.
Triệu Khuông Dận tiếp thu kiến nghị của Triệu Phổ, quyết định lập tức phát binh nam chinh, tiêu diệt Lý Trọng Tiến.
Trên điện Kim Lân, Triệu Khuông Dận lập tức triệu kiến bốn tướng Thạch Thủ Tín, Vương Thẩm Kỳ, Lý Xử Vân, Tống Á, bảo với họ rằng bản thân trẫm niệm tình Lý Trọng Tiến là cháu ngoại của Chu Thái tổ, là người thân thích chí thân của nhà Chu, là chiến hữu từng kề vai chiến đấu trên chiến trường xưa, sau khi làm hoàng đế đã phái Trần Tư Hối đến Hoài Nam ban thiết khoán cho hắn, biểu thị tuyệt đối không hãm hại hắn. Nào ngờ Lý Trọng Tiến không biết ơn cứu giúp, trái lại còn mật ước với Nam Đường chủ Lý Cảnh mưu đồ phản loạn. Nếu không nhanh chóng tiêu diệt hắn, chẳng khác nào nuôi hổ thành hoạn. Do đó, hạ lệnh cho bốn người bọn họ mỗi người dẫn một cánh tinh binh, ngày đêm kiêm trình hướng về Dương Châu, tạo thành thế bao vây tiêu diệt gọn phản tặc. Hắn còn dặn dò họ khi tác chiến phải dũng mãnh nhưng tuyệt đối không được chủ quan.
Bốn vị tướng lĩnh lĩnh chỉ thoái lui.
Xuất binh đánh Hoài Nam, cớ sao lại không có phò mã gia Cao Hoài Đức? Hóa ra là Yên quốc Trưởng công chúa đã tìm Triệu Khuông Dận để cầu xin, nói rằng Cao Hoài Đức cảm thấy trong người hơi khó chịu, xin hoàng huynh lần này đừng phái em rể đi công tác nữa. Tình hình thực tế là Cao Hoài Đức vẫn chưa hưởng xong tuần trăng mật với công chúa thì đã phải dẫn binh đi dẹp loạn Lộ Châu, công chúa thủ tiết phòng không, cô đơn khó chịu nên đã nói dối Triệu Khuông Dận một câu nhỏ.
Triệu Khuông Dận vốn dĩ rất cưng chiều Yên quốc Trưởng công chúa, nhân cơ hội này giả vờ hồ đồ, đồng ý không phái Cao Hoài Đức xuất chiến. Thế nên, đợt xuất chinh Hoài Nam lần này trong số các tướng lĩnh cầm binh không có tên Cao Hoài Đức.
2. Bình định Hoài Nam
Lý Trọng Tiến một mặt khẩn trương chuẩn bị chiến tranh, mặt khác ngóng chờ viện binh Nam Đường. Nào ngờ viện binh Nam Đường chưa thấy đâu, đại quân Đại Tống đã áp sát biên giới. Lý Trọng Tiến kinh hoàng biến sắc, chốc lát mất đi chủ ý, vội vàng hỏi các tướng rằng quân Đường chưa có động tĩnh gì mà quân Tống đã kéo xuống phía nam, nên làm thế nào cho phải? Phải làm sao đây?
Trong lòng Hướng Mỹ dẫu cũng hoảng hốt nhưng vẫn lấy hết can đảm khuyên Lý Trọng Tiến chớ do dự, nói rằng trước kia mài đao rèn giũa chính là để chuẩn bị một phen quyết chiến một mất một còn với Triệu Tống, nay hắn đã phát binh kéo đến thì nước tới đất chặn, binh tới tướng đỡ, chẳng có gì phải do dự cả. Cứ suất binh ra nghênh chiến là được.
Trạm Kính cũng kích động nói: “Quân Tống lặn lội đường xa đến đây, quân ta lấy nhàn đãi mệt, chỉ cần đánh một trận là có thể tiêu diệt chúng không còn một mảnh giáp.”
Lý Trọng Tiến bị hai người kích động, đành phải cắn răng liều mạng. Hắn ra lệnh cho Hướng Mỹ và Trạm Kính dẫn một vạn quân ra thành nghênh chiến quân Tống, còn bản thân hắn trấn thủ thành Dương Châu.
Sau khi phái Hướng Mỹ và Trạm Kính xuất binh, Lý Trọng Tiến ở nhà cứ nơm nớp lo sợ, đứng ngồi không yên, luôn cảm thấy sắp có chuyện xảy ra, liên tiếp phái mấy tốp người ra khỏi thành thám thính tình hình quân sự, sốt ruột ngóng chờ tin chiến thắng từ trận chiến của Hướng Mỹ và Trạm Kính. Đúng lúc hắn đang mỏi mắt mong chờ thì đột nhiên nhìn thấy Trạm Kính chạy thục mạng trở về, trông thấy bộ dạng chật vật thảm hại của hắn ta, trong lòng Lý Trọng Tiến lập tức lạnh đi một nửa. Cố xốc lại tinh thần, lấy hết can đảm, gượng hỏi một câu: “Thế nào rồi? Thắng bại ra sao?” Thực ra trong lòng hắn sớm đã có câu trả lời, chỉ là muốn nghe được sự xác nhận từ miệng Trạm Kính mà thôi.
Lực lượng hồn vía của Trạm Kính lúc này vẫn chưa hoàn hồn, trả lời không đúng trọng tâm: “Ta… ta không thể đánh tiếp được nữa rồi!”
Lý Trọng Tiến giận dữ quát: “Ta hỏi ngươi thắng bại thế nào cơ mà!”
Bị quát một tiếng như vậy, hồn phách Trạm Kính hình như đã nhập lại xác, run rẩy nói: “Quân Tống có mấy kẻ ác thần như Thạch Thủ Tín, Vương Thẩm Kỳ, Lý Xử Vân kéo đến, chúng ta không phải đối thủ của chúng, Hướng Mỹ đã tử trận, một vạn tướng sĩ không một ai quay về.” Nói xong, hắn ta thở hổn hển.
Nghe xong, Lý Trọng Tiến sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, toàn thân run lẩy bẩy. Đúng lúc này, lại nghe ngoài thành tiếng trống kèn vang dội, tiếng hô rợp trời dậy đất. Lại có thám mã phi báo rằng hoàng đế nhà Tống đích thân dẫn đại quân đã đánh đến tận dưới chân thành.
Được vệ sĩ dìu lên lầu thành, Lý Trọng Tiến nhìn ra ngoài thấy bóng binh sĩ tứ phía đông nghịt như kiến, mâu kích như rừng, kéo dài mấy dặm, đâu đâu cũng là quân Tống. Hoàng đế Đại Tống Triệu Khuông Dận đội kim khôi mặc kim giáp, giương hoa cái, cưỡi tuấn mã, được các tướng bao quanh đang trực tiếp chỉ huy quân Tống công thành.
Chứng kiến trận thế ấy, cõi lòng Lý Trọng Tiến hoàn toàn nguội lạnh, ngửa mặt thở dài một tiếng, đoạn bước xuống lầu thành, trở về đại quân trướng, khóc lóc thảm thiết nói với tả hữu rằng: “Thành Dương Châu phá vỡ chỉ trong khoảnh khắc, ta là cựu thần nhà Chu, quyết tâm lấy cái chết báo đáp chủ thượng, các ngươi không cần phải ở lại đây nữa, hãy mau mau trốn chạy giữ lấy mạng sống đi!”
Có người kiến nghị Lý Trọng Tiến hãy giết Trần Tư Hối đi, Lý Trọng Tiến đáp: “Ta đã là kẻ sắp chết, cớ gì phải đi giết thêm người vô tội nữa?” Trong lúc nói chuyện, tiếng pháo công thành của quân Tống càng lúc càng dữ dội, Lý Trọng Tiến giục giã mọi người: “Thành sắp bị phá đến nơi rồi, các ngươi mau trốn chạy giữ lấy mạng đi!” Nói xong, hắn mặc thây mọi người, lập tức ra lệnh cho người nhà gom củi lửa chất đống lại, châm lửa đốt củi, trước tiên ném vợ con vào ngọn lửa, rồi chính mình tự mình lao đầu vào biển lửa. Sau một làn khói xanh, cả nhà Lý Trọng Tiến mấy miệng ăn tức khắc hóa thành tro cốt. Một vị Tiết độ sứ lừng lẫy một cõi, ôm nỗi sợ hãi châm lửa tự thiêu, xuống suối vàng để diện kiến chủ cũ của mình.
Thấy Lý Trọng Tiến vùi thân trong ngọn lửa khói xanh, Trạm Kính liền dẫn người chạy đến ngục thất giết chết Trần Tư Hối. Sau đó, hắn ta cũng bị loạn quân giết chết.
Lý Trọng Tiến châm lửa tự thiêu, trong thành đã rắn mất đầu, đâu còn ai ở lại thủ thành nữa? Quân Tống không tốn một mũi tên, cứ thế nghênh ngang tiến thẳng vào thành Dương Châu.
Vào thành xong, Triệu Khuông Dận phái người tìm kiếm Trần Tư Hối, phát hiện đối phương đã chết trong ngục, bèn lệnh cho người an táng chu đáo; lại lệnh cho người đi tìm Trạch Thủ Tuân, luận công ban thưởng, phong Trạch Thủ Tuân chức Điện trực, chẳng bao lâu sau lại đổi làm Cung phụng quan.
Triệu Khuông Dận coi như là một bậc nhân giả, không quên những kẻ có công với triều đại mới.
Trạch Thủ Tuân khẩn khoản cầu xin Triệu Khuông Dận, nói rằng hắn đã đi theo Lý Trọng Tiến nhiều năm, không đành lòng nhìn thấy đối phương phơi thây chốn hoang tàn, xin phép được nhặt xác và mai táng cho Lý Trọng Tiến.
Triệu Khuông Dận khen ngợi Trạch Thủ Tuân phục vụ chủ nhân mà không quên ơn nghĩa, là một người trung thành, liền rộng lượng chuẩn y thỉnh cầu của hắn.
Nam Đường chủ Lý Cảnh hay tin hoàng đế nhà Triệu Tống đích thân chinh phạt Dương Châu, hơn nữa đã bình định được cuộc phản loạn của Lý Trọng Tiến, bèn đặc phái sứ thần mang theo rượu, thịt, lương thực đến Dương Châu để khao quân Tống, đồng thời phái con trai mình là Tùng Dật đại diện ông ta đến Dương Châu yết kiến thiên tử nhà Tống.
Triệu Khuông Dận vui vẻ nhận lấy cống phẩm của Nam Đường, an ủi sứ thần Nam Đường đôi câu, nhưng trong lòng hắn nghĩ đến không chỉ là cống phẩm của Nam Đường, mà là toàn bộ lãnh thổ của Nam Đường.
Triệu Khuông Dận sắp sửa khải hoàn hồi triều, vùng đất trù phú Hoài Nam này dựa vào sự hiểm trở của Giang Hoài, lại giáp ranh với Nam Đường, là một vị trí chiến lược trọng yếu, nên giao cho ai trấn thủ đây? Hắn nhẩm tính tất cả mọi người, cuối cùng chọn Lý Xử Vân ở lại trấn thủ Dương Châu.
Lý Xử Vân là một trong những kẻ chủ mưu của sự biến Trần Kiều, lập vô số công lớn trong việc bình định loạn Lý Quân và chinh phạt Lý Trọng Tiến ở Dương Châu, là cận thần tâm phúc của Triệu Khuông Dận, qua đó có thể thấy hắn cực kỳ coi trọng Hoài Nam.
Bình định xong loạn Nhị Lý, nhà Đại Tống đã khôi phục lại bản đồ ở thời kỳ đỉnh cao của nhà Hậu Chu.
3. Nỗi lo của Triệu Phổ
Lý Quân và Lý Trọng Tiến là hai thế lực phiên trấn mạnh nhất trong các phiên trấn nhà Hậu Chu. Ngọn cờ phản loạn của họ vừa mới dựng lên đã bị Triệu Khuông Dận chém đứt ngang lưng với tốc độ nhanh như chớp giật sét đánh, điều này tạo ra một sự uy hiếp vô cùng to lớn đối với các thế lực phiên trấn khác. Những kẻ có tâm địa phản nghịch không dám có thêm dã tâm vi vông nào nữa. Họ biết rằng triều đại nhà Triệu Tống là một vương quốc hùng mạnh, Triệu Khuông Dận là một vị hoàng đế thiết huyết, nếu muốn mưu phản thì chẳng khác nào tự tìm đường chết, tự chuốc lấy diệt vong, ai lại dại dột làm chuyện ngu ngốc như vậy chứ? Thế nên, ai nấy đều ngoan ngoãn quy phục dưới chân thiên tử nhà Tống. Mặc dù có kẻ không hoàn toàn tự nguyện, nhưng đầu ở dưới mái hiên, không cúi đầu không được, ngoài việc vâng lệnh cúi đầu thì chẳng còn con đường nào khác để đi.
Nhị Lý đền tội, các phiên trấn quy tâm, triều đại nhà Đại Tống bước vào một thời kỳ hòa bình bốn bể thái bình, vạn dân lạc nghiệp.
Để bài trừ tệ nạn, thiết lập chế độ mới, Triệu Khuông Dận thường xuyên vi hành thị sát, đến các khu chợ để tìm hiểu lòng dân. Là bậc quân vương của một nước, đi xe nhẹ mang theo ít tùy tùng vi hành thực sự là điều vô cùng nguy hiểm. Là Cung phụng quan, Trạch Thủ Tuân đương nhiên cảm thấy không yên tâm. Hắn cho rằng thiên hạ mới định, nhân tâm chưa ổn, bậc quân vương một nước lại đi vi hành thực sự không phải là một quyết định minh trí. Do đó, hắn khuyên can Triệu Khuông Dận rằng: “Bệ hạ là hoàng đế, là chủ của vạn dân, một thân liên quan đến sự an nguy của thiên hạ, phải chú ý an toàn, không thể mạo hiểm xông pha.”
Triệu Khuông Dận lại không cho là vậy, hắn nói: “Từ xưa đến nay, đế vương lập nghiệp tự có thiên mệnh, không ai có thể miễn cưỡng. Nếu thiên tai họa kiếp giáng xuống, dù có muốn trốn tránh cũng không tài nào trốn thoát được. Thuở trước khi Chu Thế Tông còn sống, hễ nhìn thấy vị tướng nào có tướng mặt vuông tai lớn là muốn giết đi, bởi vì hắn nghi ngờ những kẻ như vậy mang tướng đế vương, đe dọa đến ngai vàng của mình. Thế mà ta ở bên cạnh hắn suốt ngày vẫn bình an vô sự. Thế mới thấy thiên mệnh đã định, không ai có thể ám toán được.”
Hôm nay, Triệu Khuông Dận thay một bộ thường phục, ngồi trên một cỗ xe nhỏ, dưới sự hộ tống của vài tên thị vệ, tinh giản tùy tùng rời khỏi cung môn, đi qua Thiên Nhai để vào khu phố xá náo nhiệt, thân ngự thị sát lòng dân. Khi nhìn thấy thương nhân an tâm buôn bán, bách tính an nhiên mua sắm, thị trường toát lên một khung cảnh hòa bình, thịnh vượng, hắn cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Đúng lúc hắn đang đắc ý tự say sưa trong niềm vui ấy, một luồng ánh sáng trắng nhanh như chớp phóng thẳng về phía ngự liễn. Chưa đợi các thị vệ hoàn hồn, chỉ nghe một tiếng “phập”, một viên đạn sắt bắn trúng vào bánh xe. Kèm theo một tiếng “rắc”, bánh xe ngự liễn lập tức gãy đôi. Tiếp theo lại có mấy luồng ánh sáng trắng xẹt qua, tiếng “phập, phập, phập” vang lên liên hồi, Triệu Khuông Dận thét lên một tiếng rồi ngửa người ngã ra phía sau.
Tất cả những chuyện này diễn ra chỉ trong chớp mắt, mấy tên thị vệ lao nhao xông lên, vây quanh Triệu Khuông Dận tạo thành một bức tường người. Nhìn lại hoàng thượng thì thấy ngài hoàn toàn vô thương. Hóa ra những viên đạn đó đều bắn trúng vào bánh xe.
Được các thị vệ dìu đứng dậy, Triệu Khuông Dận mỉm cười nói: “Không sao đâu, tính mạng của trẫm là do trời định, ám khí nhỏ bé thế này không thương tổn được trẫm đâu.”
Các thị vệ hãy còn hồn vía chưa định, tâu xin truy bắt thích khách. Triệu Khuông Dận lại bảo rằng thích khách sớm đã chuồn mất tăm, sẽ không đứng đó đợi các ngươi đến bắt đâu, chi bằng đừng làm phiền nhiễu bách tính thì hơn. Một vụ án ám sát hoàng thượng động trời cứ thế bị xem nhẹ rồi cho qua.
Có người nói vụ mưu sát lần này vốn dĩ là một ván cờ do chính Triệu Khuông Dận bày ra, nếu thực sự là như vậy thì dụng ý của nước cờ này là gì? Tâm tư của đế vương sâu không lường được, chẳng ai có thể nói rõ cho tường tận.
Được các thị vệ vây quanh, Triệu Khuông Dận đi đến phủ đệ của Triệu Phổ. Triệu Khuông Dận ra lệnh cho các thị vệ chờ ở bên ngoài, một mình bước vào phủ Triệu Phổ. Người nhà Triệu Phổ nhìn thấy liền hoảng hốt đi báo cho Triệu Phổ.
Triệu Phổ không kịp thay triều phục, tiện tay vơ lấy một chiếc mũ triều đình đội lên đầu, vội vã chạy ra đón giá. Sau khi bước vào phòng khách, hắn mời Triệu Khuông Dận ngồi vào ghế trên, quỳ rạp xuống đất hành lễ bái kiến, nói mấy câu khách sáo đại loại như không biết thánh giá quang lâm, tiếp đón từ xa không chu đáo, đồng thời khuyên can Triệu Khuông Dận không nên ra ngoài tùy tiện, bảo rằng làm như vậy rất không an toàn.
Triệu Khuông Dận ban cho hắn bình thân xong, liền kể lại chuyện vừa bị ám sát lúc nãy. Triệu Phổ kinh hoàng biến sắc, lại một lần nữa quỳ sụp xuống, dập đầu liên hồi, miệng thốt lên những câu như hoàng thượng kinh hoảng, thần không kịp hộ giá, xin bệ hạ tha tội các kiểu.
Triệu Khuông Dận đỡ Triệu Phổ dậy, nói: “Ngươi có tội gì chứ? Vả lại trẫm nào có bị kinh hoảng. Sở dĩ trẫm vi hành thị sát vốn dĩ mang theo tâm lý phó mặc cho trời định, cho dù núi Thái Sơn có sụp đổ ngay trước mặt, trẫm cũng chẳng chớp mắt lấy một cái, huống hồ là mấy viên đạn sắt quèn kia chứ?”
Triệu Phổ tâu rằng: “Tuy nói là thiên mệnh, nhưng lòng người khó dò, há trong thiên hạ lại không có kẻ nào dám đi ngược lại ý trời hay sao? Ngay cả các vị tướng quân nắm binh quyền ngoài kia, bề ngoài tuy cung kính với bệ hạ, nhưng liệu có dám bảo đảm trong lòng họ không có suy nghĩ khác không? Nhỡ đâu có kẻ bất ngờ làm loạn, họa khởi tiêu tường, đến lúc đó sẽ trở tay không kịp, hối hận cũng đã muộn màng. Cho nên, vì sự an toàn của bệ hạ, thần khẩn cầu bệ hạ hãy tự trọng, tuyệt đối không được mạo hiểm xông pha.”
Triệu Khuông Dận gật đầu không nói gì, rõ ràng là hắn đang suy nghĩ về những lời Triệu Phổ vừa nói.
Triệu Phổ nói tiếp: “Đại tướng cấm quân Thạch Thủ Tín và Vương Thẩm Kỳ binh quyền quá lớn, chi bằng thuyên chuyển họ rời khỏi cấm quân thì hơn.”
Triệu Khuông Dận đáp: “Ngươi cứ yên tâm, Thạch Thủ Tín, Vương Thẩm Kỳ, Mộ Dung Diên Chiêu những vị tướng soái này đều là lão bằng hữu của trẫm, cùng trẫm hoạn nạn có nhau, đều là những người trung can nghĩa đảm, họ sẽ không phản đối trẫm đâu, ngươi cũng đừng lo lắng quá mức.”
Triệu Phổ nói: “Thần không lo họ phản biến. Nhưng theo thần thấy, mấy người này đều không có tài năng thống soái, không quản nổi các tướng sĩ bên dưới. Đến một ngày nào đó, bên dưới xảy ra chuyện, chỉ sợ bản thân họ cũng lực bất tòng tâm ấy chứ!”
Triệu Khuông Dận gật đầu, trầm ngâm suy nghĩ một hồi lâu rồi nói: “Trẫm vi hành thị sát không phải là ra ngoài ngắm cảnh ngoạn sơn ngoạn thủy, cũng không phải ra ngoài uống rượu chơi hoa. Chính vì đất nước mới định, nhân tâm có quy thuận triều đình hay không hãy còn chưa rõ. Trẫm vô cùng lo lắng về vấn đề này, cho nên mới phải vi hành thị sát, chưa từng dám lơ là dù chỉ một khắc.”
Triệu Phổ kiến nghị: “Nếu thu hồi đại quyền về tay thiên tử, kẻ khác sẽ không dám dòm ngó, như vậy thiên hạ tự khắc sẽ thái bình.”
Triệu Phổ đây là đang ngầm khuyên can hoàng thượng tập quyền. Triệu Khuông Dận không đáp thẳng vào trọng tâm, trò chuyện thêm với Triệu Phổ một hồi lâu rồi quay về cung.
Thoắt cái đã đến năm Kiến Long thứ hai (năm 961), các tướng soái triều đình vẫn án binh bất động tại vị trí của mình, chẳng có chút động tĩnh gì. Triệu Phổ từng mấy lần khuyên bảo Triệu Khuông Dận tìm cách thu thóm đại quyền, Triệu Khuông Dận chỉ bảo rằng đừng vội, cứ từ từ. Thấy thái độ mập mờ của Triệu Khuông Dận, không đoán ra được suy nghĩ thực sự của hắn, Triệu Phổ tuy thầm nôn nóng nhưng lại không dám tâu thêm. Sợ chọc giận thánh nộ, bản thân sẽ gánh hậu quả không gánh nổi.
4. Huynh đệ, giải giáp về nghỉ thôi!
Năm Kiến Long thứ hai (năm 961) là tháng nhuận ba, cuối cùng Triệu Phổ cũng nhìn thấy Triệu Khuông Dận có hành động.
Triệu Khuông Dận hạ chiếu bãi bỏ chức Điện tiền đô điểm kiểm của Mộ Dung Diên Chiêu, thuyên chuyển làm Tiết độ sứ Sơn Nam, từ đó về sau không còn thiết lập chức vụ “Điện tiền đô điểm kiểm” này nữa; đồng thời bãi miễn chức Thị vệ đô chỉ huy của Hàn Lệnh Khôn, đổi làm Tiết độ sứ.
Mộ Dung Diên Chiêu và Hàn Lệnh Khôn đều là những người bạn của Triệu Khuông Dận thời còn ở Lạc Dương, tính ra là những huynh đệ chí cốt. Thấy hoàng thượng cuối cùng cũng bắt đầu hành động, Triệu Phổ thầm mừng trong bụng, nào ngờ sau đó lại tiếp tục sóng yên biển lặng, mọi chuyện chẳng có phần tiếp theo.
Trong lòng Triệu Phổ tuy sốt ruột nhưng cũng không dám hỏi lại, bởi vì hắn vẫn chưa nắm rõ Triệu Khuông Dận đang bán thuốc gì trong hồ lô, sợ xúc phạm thánh nộ lại chuốc lấy sự bẽ mặt.
Triệu Khuông Dận là một người có tâm cơ rất sâu sắc, sở dĩ hắn vừa động một chút liền dừng lại là vì áp dụng sách lược ném đá dò đường, hắn muốn xem thử quần thần có phản ứng gì đối với sự việc này. Ba tháng trôi qua, mọi thứ sóng yên biển lặng, không ai đưa ra ý kiến dị nghị, thậm chí ngay cả một lời nói châm chọc cũng chẳng nghe thấy.
Một ngày đầu thu cuối hạ, Triệu Phổ bị hoàng thượng triệu vào ngự hoa viên, ngồi trong lều mát nhấm nháp trà thơm ngắm hoa. Sau khi pha trà xong, thái phó lui ra ngoài. Trong lều mát chỉ còn lại hai quân thần bọn họ.
Biết hôm nay hoàng thượng triệu kiến riêng, đến cả thái giám hầu hạ cũng không giữ lại, Triệu Phổ hiểu rằng có chuyện quan trọng cần bàn bạc, nhưng hoàng thượng không mở lời trước thì hắn cũng tiện hỏi, đành nâng chén trà lên thưởng thức trong tĩnh lặng, chỉ đợi Triệu Khuông Dận cất lời.
Triệu Khuông Dận đặt chén trà xuống, mang theo giọng điệu dò hỏi nói với Triệu Phổ rằng: “Từ cuối đời nhà Đường đến nay, đã thay đổi năm triều đại, chiến tranh liên miên không dứt, không biết đã có bao nhiêu bách tính thiệt mạng. Rốt cuộc đây là đạo lý gì?”
Triệu Phổ không ngờ Triệu Khuông Dận lại hỏi một câu hỏi như vậy, hắn không đáp ngay, nâng chén trà nhấp một ngụm, mượn khoảng thời gian ngắn ngủi ấy để sắp xếp lại trật tự trong đầu một cách nhanh chóng, đoạn thưa rằng:
“Lý Đường kể từ khi Cao Tổ, Thái Tông hoàng đế khai cơ lập nghiệp, trị vì thiên hạ hơn ba trăm năm. Các đời vua đều chấn hưng chí hướng trị quốc, cẩn trọng giữ gìn cơ nghiệp thì mới xuất hiện thời kỳ thịnh thế nhà Đường. Nhưng từ sau sự biến Thiên Bảo, các trấn phản loạn, khói lửa nổi muôn nơi, cuối cùng khiến vương triều nhà Đường đi đến hồi kết. Bước sang thời kỳ ngũ đại chiến loạn liên miên, trong năm mươi ba năm, vương triều trải qua năm lần đổi thay, sáu họ lên làm vua, trải qua mười ba vị vua, vương triều dài thì một trăm năm mươi sáu năm, ngắn thì chín năm là diệt vong. Nguyên nhân khiến chúng đoản mệnh nằm ở chỗ đám kiêu binh hãn tướng làm càn, các phiên trấn chuyên quyền kiêu ngạo, hở một chút là dấy binh làm loạn, cướp ngôi hoàng đế. Loạn Nhị Lý cũng là vì cậy binh lực mạnh mẽ nên mới coi thường thiên uy, dám mạo phạm tội lớn khắp thiên hạ.”
Phân tích của Triệu Phổ vừa trúng trọng tâm lại vừa thấu triệt rõ ràng, chính là chủ đề mà Triệu Khuông Dận vẫn hằng suy nghĩ gần đây và muốn khơi gợi ra. Hắn liên tục gật đầu, hỏi dò: “Trẫm nay muốn dẹp yên binh đao trong thiên hạ, thiết lập kế sách trị an lâu dài, khiến bách tính an cư lạc nghiệp, nên bắt đầu từ đâu đây?”
Triệu Phổ kích động nói: “Bệ hạ thốt ra những lời này chính là phúc khí của quốc gia, nhân dân!”
Triệu Khuông Dận mỉm cười nói: “Có điều gì cứ mạnh dạn nói hết ra đi!”
Triệu Phổ hít sâu một hơi, sắp xếp lại mạch suy nghĩ, tự tin nói: “Mấy chục năm hỗn loạn thời Ngũ đại chính là vì quyền lực của các phiên trấn quá lớn, từ đó xuất hiện cục diện vua yếu tôi mạnh. Muốn tránh khỏi những tai họa như trước kia, việc cấp bách hiện nay chính là phải đảo ngược tình thế, tước bỏ quyền lực của các phiên trấn, kiểm soát tài chính tiền lương của họ, thu hồi tinh binh của họ. Như vậy, thiên hạ tự khắc sẽ yên định. Chuyện này thần đã tâu với bệ hạ từ năm ngoái rồi.”
“Kiểm soát tài chính tiền lương, thu hồi tinh binh” chính là tước đoạt quyền tài chính của các phiên trấn địa phương, thu hồi binh quyền của các phiên trấn, do triều đình thống nhất quản lý và chỉ huy.
Mấy câu nói ấy tựa như một tia chớp xẹt qua trước mắt Triệu Khuông Dận, tựa như một tiếng sấm sét vang lên bên tai Triệu Khuông Dận. Hắn lập tức lĩnh hội sâu sắc, mỉm cười gật đầu: “Trẫm hiểu rồi! Ăn vội không được cháo nóng, cứ từ từ thôi!”
Thấy Triệu Khuông Dận cuối cùng cũng tiếp thu kiến nghị của mình, trong lòng Triệu Phổ vô cùng vui mừng, đứng dậy dập đầu cáo lui.
Mấy ngày nay, lời nhắc nhở “Phiên trấn quá nặng, vua yếu tôi mạnh” cùng với đối sách “Tước bỏ quyền lực của phiên trấn, kiểm soát tài chính tiền lương của họ, thu hồi tinh binh của họ” của Triệu Phổ vẫn luôn văng vẳng trong đầu Triệu Khuông Dận. Không còn nghi ngờ gì nữa, đối sách này chính là cương lĩnh nhằm củng cố hoàng quyền, thực thi chuyên chế, dẹp yên binh đao thiên hạ trong tương lai.
Một buổi tối tháng bảy năm Kiến Long thứ hai (năm 961), Triệu Khuông Dận tổ chức yến tiệc trong hoàng cung, mời các vị lão tướng cấm quân như Thạch Thủ Tín, Vương Thẩm Kỳ, Trương Lệnh Đạc, Triệu Ngạn Huy đến uống rượu. Rượu qua ba tuần, Triệu Khuông Dận ra lệnh cho các thái giám hầu hạ bên cạnh đều lui ra ngoài. Hắn cầm một chén rượu lên, trước tiên mời mọi người cạn chén, rồi nghiêm túc nói:
“Trẫm nếu không có sự giúp đỡ của các ngươi thì cũng chẳng có được địa vị như ngày hôm nay. Thế nhưng, làm hoàng đế cũng có cái nỗi khổ của làm hoàng đế đấy! Cứ lấy trẫm mà xem, làm hoàng đế rồi lại chẳng được tự tại bằng làm Tiết độ sứ. Chẳng giấu gì các vị, suốt một năm qua, chưa có đêm nào trẫm ngủ được một giấc ngon giấc.”
Thạch Thủ Tín nghe xong vô cùng kinh ngạc, vội vàng hỏi: “Bệ hạ còn có điều gì lo lắng nữa hay sao?”
Triệu Khuông Dận mỉm cười nói: “Trẫm và các vị đều là huynh đệ, bằng hữu lâu năm, chi bằng nói thẳng ra luôn nhé, cái ghế hoàng đế này ai mà chẳng thèm thuồng chứ?”
Thạch Thủ Tín và những người khác nghe ra ý ngầm trong lời nói của hoàng thượng, hoảng hốt quỳ sụp xuống nói: “Bệ hạ sao lại nói những lời này? Nay thiên hạ đã yên bình, ai dám sinh lòng phản trắc với bệ hạ chứ?”
Triệu Khuông Dận lắc đầu nói: “Mấy người các ngươi đương nhiên không có dã tâm, nhưng nhỡ đâu trong số các tướng sĩ bộ hạ có kẻ tham lam phú quý, ngầm xúi giục các ngươi, cứ ép khoác long bào lên người các ngươi, thì lúc đó các ngươi cũng đành bất lực thôi.”
Thạch Thủ Tín cùng những người khác đều vã mồ hôi hột. Lời của hoàng thượng rõ ràng là đang nghi ngờ họ có tâm soán vị, họ đều biết rằng làm bề tôi một khi bị nghi kỵ thì hậu quả vô cùng nghiêm trọng. Thế là, họ đồng loạt quỳ rạp xuống đất, dập đầu liên hồi, cầu xin hoàng thượng chỉ cho họ một con đường sáng.
Thấy thời cơ đã chín muồi, Triệu Khuông Dận giơ tay ra hiệu: “Các ngươi đều đứng dậy đi, trẫm có vài lời tâm sự muốn nói với các ngươi.”
Thạch Thủ Tín và những người khác vội tạ ơn rồi đứng dậy ngồi xuống, mở trừng mắt nhìn Triệu Khuông Dận, cung kính lắng nghe thánh dụ.
Triệu Khuông Dận đi thẳng vào vấn đề: “Đời người như bóng câu qua cửa sổ, mấy chục năm qua đi chớp mắt là hết. Chẳng ai có thể trường sinh bất lão cả, những gì tham muốn chẳng qua chỉ là tích lũy thêm chút vàng bạc, sống cho ngày tháng vui vẻ một chút mà thôi. Trẫm nghĩ thay cho các ngươi, chi bằng giao lại binh quyền, về nhà nghỉ ngơi đi thôi! Ra địa phương làm một chức quan nhàn tản, mua ít nhà cửa, tậu dăm sào ruộng đất, để lại chút cơ nghiệp cho con cháu, vui vẻ sống an nhàn tuổi già. Như vậy, quân thần chúng ta chẳng mảy nghi kỵ lẫn nhau, chẳng phải tốt hơn sao?”
Mọi người vâng vạ liên hồi, đều nói hoàng thượng nói rất có lý.
Triệu Khuông Dận nói tiếp: “Trẫm còn muốn kết thông gia với các ngươi, đời đời gắn kết tình Tần Tấn. Quân thần vừa là hoàng thân quốc thích, lại vừa là huynh đệ, đôi bên không nghi kỵ, trên dưới yên hòa, như vậy chẳng phải tốt hơn sao?”
Thạch Thủ Tín và những người khác đồng thanh đáp: “Bệ hạ nặng tình nghĩa, suy nghĩ chu đáo cho chúng thần quá mức. Chúng thần đều vô cùng nguyện ý.”
Yến tiệc giải tán, ai nấy đều trở về phủ của mình.
Hôm sau lên triều, Thạch Thủ Tín và những người khác đều dâng lên một bản tấu chương, nói rằng bản thân tuổi cao sức yếu nhiều bệnh tật, xin từ chức, cáo lão về quê.
Triệu Khuông Dận lập tức phê chuẩn, thu hồi binh quyền của họ, ban thưởng cho họ một khoản tài sản lớn, tống tiễn họ đến các địa phương làm Tiết độ sứ.
Cần phải giải thích rằng, những chức Tiết độ sứ được ban cho họ đều là hư chức, tức là có chức danh nhưng không có thực quyền, chỉ hưởng bổng lộc đãi ngộ.
Những vị tướng cấm quân được giải trừ binh quyền lần này gồm có: Quy Đức quân Tiết độ sứ: Thạch Thủ Tín; Thái Ninh quân Tiết độ sứ: Vương Thẩm Kỳ; Trấn An quân Tiết độ sứ: Trương Lệnh Đạc; Nghĩa Thành quân Tiết độ sứ: Cao Hoài Đức; Giang Ninh quân Tiết độ sứ:Trương Quang Hàn; Vũ Tín quân Tiết độ sứ, chưởng quản thị vệ thân quân: Triệu Ngạn Huy.
Sử sách gọi sự kiện này là “Bôi tửu thích binh quyền” (Nâng chén rượu tước binh quyền). Thích nghĩa là giải trừ.
Triệu Khuông Dận là một người độ lượng, ông không áp dụng thủ pháp tàn sát công thần như Hán Cao Tổ Lưu Bang, mà ngay trên bàn rượu, chỉ bằng một chén rượu đã thuyết phục được những vị khai quốc nguyên huân này, sử dụng chính sách chuộc lại để bãi miễn chức vụ của họ, thu hồi binh quyền của họ.
Trong lịch sử Trung Quốc, chưa từng có một cục diện kết thúc một cách hoàn mỹ giữa hoàng đế khai quốc và các công thần khai quốc như vậy. Hành động này của Triệu Khuông Dận tuy khó lòng gọi là tuyệt hậu, nhưng tuyệt đối là chưa từng có tiền lệ. Đối với cả hoàng đế lẫn công thần mà nói, đây có thể coi là một kết cục vui vẻ cả đôi bên.
Triệu Khuông Dận là một người giữ chữ tín, không hề quên đi lời hứa hẹn “đời đời gắn kết tình Tần Tấn”. Ngoài việc Cao Hoài Đức đã làm em rể của mình ra, ông còn gả cô con gái lớn là Diên Khánh công chúa cho con trai của Thạch Thủ Tín là Thạch Bảo Cát, đồng thời phong Thạch Bảo Cát làm Tả vệ tướng quân, Phò mã đô ú; gả cô con gái thứ hai là Chiêu Khánh công chúa cho con trai của Vương Thẩm Kỳ là Vương Thừa Diễn. Tam đệ của Triệu Khuông Dận là Triệu Quang Mỹ thì kết hôn với con gái của Trương Lệnh Đạc làm phu nhân.
Các vị huynh đệ bị tước bỏ binh quyền, vừa cảm kích hoàng thượng đã cho họ giữ trọn vú phú quý để sống hết tuổi trời, lại vừa kính trọng hoàng thượng nói lời giữ lời, một lời hứa đáng giá ngàn vàng, ai nấy đều kết thông gia với hoàng đế, tâm trạng tự nhiên cũng trở nên ổn định. Dù mất đi thực quyền nhưng trong lòng không hề có một chút oán hận nào. Kể từ đó, bóng dáng của những người này đã biến mất hoàn toàn trên vũ đài chính trị nhà Tống.
