1. Chinh phạt Bắc Hán công sức đổ sông đổ biển
Chiến lược mà Triệu Khương Quảng Nghĩa Dận (Triệu Khuông Dận) đề ra cho đại nghiệp thống nhất là phòng thủ phương bắc, tiến đánh phương nam, trước nam sau bắc, bình định Kinh Hồ, tiêu diệt hậu Thục, phương châm đã định cũng đang được tiến hành tuần tự theo trật tự.
Không lâu sau khi lập quốc, Triệu Khuông Dận từng phái sứ thần đi sứ Bắc Hán, thuyết khách chủ Bắc Hán Lưu Quân quy thuận nhà Triệu Tấn (Triệu Tống). Nói rằng Bắc Hán và hậu Hậu Châu là kẻ thù truyền kiếp, đó là chuyện của quá khứ, bây giờ đã sang thời nhà Tống, hai nước không có hiềm khích gì lớn, nếu Bắc Hán có chí ở Trung Nguyên, không muốn quy phụ, vậy thì ngươi hãy dẫn binh xuống Thái Hành, chúng ta cùng quyết một trận thắng thua.
Lưu Quân vội vàng chuẩn bị một phần hậu lễ, phái người đưa đến Biện Lương, ra điều đáng thương nói rằng, Bắc Hán chỉ là một cõi xó xỉnh, căn bản không đủ để làm kẻ địch của Trung Nguyên, vả lại, nhà họ Lưu đời đời cũng không phải kẻ phản nghịch, sở dĩ giữ lấy xó xỉnh này, chẳng qua chỉ là giữ một phần cơ nghiệp của tổ tông, tránh để bị người Liêu cướp mất giống như mười sáu châu Yến Vân.
Triệu Khuông Dận dường như động lòng trắc ẩn, rộng lượng nói với sứ thần Bắc Hán rằng, về nói lại với Lưu Quân, trẫm tha cho hắn một con đường sống. Thực ra, hắn đang làm một ân huệ nhân tiện, trong mắt hắn, Bắc Hán chẳng qua chỉ là một món ăn, theo thứ tự dọn món, vẫn chưa đến lúc dọn lên bàn để ăn.
Lịch sử giống như dòng nước chảy, nó không chảy xuôi một đường thẳng tắp, khi gặp vật cản, có thể sẽ cuộn lên một ngọn sóng xoáy, lực cản lớn hơn, có thể sẽ rẽ ngoặt, thậm chí đổi hướng.
Năm Khai Bảo thứ nhất (968), lịch sử đã xuất hiện một ngọn sóng xoáy. Tháng bảy năm này, phương bắc truyền đến tin tức, chủ Bắc Hán Lưu Quân bệnh mất, con nuôi Lưu Kế Ân kế vị ngôi chủ Bắc Hán. Cục diện chính trị Bắc Hán xuất hiện sự chao đảo khi giao nhận hoàng quyền, Triệu Khuông Dận cảm thấy có cơ hội lợi dụng, mặc dù chuyện phương nam vẫn chưa giải quyết ổn thỏa, nhưng hắn muốn thay đổi thứ tự dọn món, nhân cơ hội ăn trước món Bắc Hán này.
Triệu Khuông Dận hạ chiếu lệnh cho Chiêu Hóa quân tiết độ sứ Lý Kế Tôn, thống lĩnh đại quân bắc phạt.
Lý Kế Tôn thống soái quân Tống tiến đánh đến sông Đồng Oa, quân Hán bại lui liên tiếp, mắt thấy sắp đánh đến phủ đô thành Thái Hán (Thái Nguyên) của Bắc Hán.
Chủ Bắc Hán Lưu Kế Ân đang trong thời gian chịu tang, được tin đại binh quân Tống áp sát biên giới, một mặt điều binh khiển tướng chống cự quân Tống, một mặt phái người đi sứ nước Liêu, thỉnh cầu vua Liêu xuất binh chi viện.
Quân Tống sắp sửa ép sát thành trì, trước khi viện binh nước Liêu chưa đến, thành Thái Nguyên lại xảy ra nội loạn vào lúc này.
Lưu Kế Ân lên ngôi, tể tướng Quách Vô Vi chuyên quyền, Lưu Kế Ân tuy rất tức giận, nhưng vì thế lực của Quách Vô Vi ở Bắc Hán đã bám rễ sâu xa, Lưu Kế Ân cũng đành chịu hắn, biện pháp cứng không được thì dùng mềm, mặt nổi không được thì dùng ngầm, Lưu Kế Ân đã áp dụng biện pháp dần dần xa lánh Quách Vô Vi, muốn từng chút một suy yếu quyền lực của hắn.
Quách Vô Vi cũng không phải kẻ vừa gớm, nhìn thấu tâm tư của vị hoàng đế mới nhậm chức, hắn chẳng thèm vòng vo tam quốc, trực tiếp chơi bài ngửa, ra tay trước, sai người giết chết Lưu Kế Ân mới lên ngôi chưa đầy hai tháng này, sau đó giết thích khách để bịt miệng, tiếp theo liền phò tá một người con nuôi khác của Lưu Sùng là Lưu Kế Nguyên lên ngôi làm hoàng đế Bắc Hán.
Lưu Kế Nguyên vừa lên ngôi, mông còn chưa ngồi nóng chỗ, tướng Tống Lý Kế Tôn liền thống lĩnh đám tướng sĩ Tống dũng mãnh như hổ như Đảng Tiến, Tào Bân, Hà Kế Quân v.v., cuồn cuộn khói lửa chém giết vào Bắc Hán, thẳng áp sát thành Thái Nguyên.
Triệu Khuông Dận phái người đưa chiếu thư cho Bắc Hán, truyền dụ Lưu Kế Nguyên đầu hàng, còn phát cả chiếu thư cho Quách Vô Vi v.v., hứa hẹn ban cho Quách Vô Vi chức vị cao là An Quốc tiết độ sứ.
Quách Vô Vi thấy hoàng đế nhà Tống phong cho mình chức vị cao như vậy, liền động tâm, nhiệt tình chan chứa, dốc hết sức lực khuyên nhủ Lưu Kế Nguyên quy thuận nhà Tống, Lưu Kế Nguyên kiên quyết không đời nào chịu. Dựa vào thành trì kiên cố thủ thế đến cùng, Lưu Kế Nguyên cuối cùng đã đợi được viện binh của Nam viện đại vương Da Luật Thát Liệt nước Liêu. Lý Kế Tôn sợ bị đánh kẹp đầu đuôi, bèn lĩnh binh rút lui. Bắc Hán tạm thời thoát được một kiếp.
Tháng hai năm sau, Triệu Khuông Dận quyết định ngự giá thân chinh.
Đại quân nhà Tống lại lần nữa vây công thành Thái Nguyên. Lưu Kế Nguyên một mặt lại cầu viện nước Liêu, một mặt bố trí quân dân thủ thành, mặc dù Quách Vô Vi lớn tiếng kêu gào khuyên hắn đầu hàng, hơn nữa còn dùng cái chết để can gián, nhưng cũng không lay chuyển được quyết tâm chống Tống của Lưu Kế Nguyên. Bắc Hán có một vị tướng quân, họ Lưu, tên Kế Nghiệp (người này chính là Dương Nghiệp của Dương gia tướng, cũng gọi là Dương Lệnh Công), người này tinh thông binh pháp, dũng mãnh thiện chiến, dưới sự chỉ huy của ông ta, thành Thái Nguyên vững như đồng thau, dù quân Tống dùng phương pháp gì, chính là khó mà lay động nổi thành Thái Nguyên. Sau đó, quân Tống dùng thủy công, dẫn nước sông Phần ngâm thành, chèo thuyền đánh thành Thái Nguyên, chiến trận vô cùng ác liệt, tổn thương của cả hai bên đều rất lớn.
Tháng tư, vua Liêu lại phát binh chi viện Bắc Hán. Triệu Khuông Dận dự liệu quân Liêu tất sẽ đi từ Trấn Định để cứu Thái Nguyên, bèn lệnh cho Hàn Trọng Vân dẫn binh ngày đêm kiêm trình, đi chặn đánh quân Liêu.
Qua mấy ngày, thám tử đến báo, nói quân Liêu chia binh làm hai đường, một đường xuất binh từ Trấn Định, một đường đi từ quan Thạch Lĩnh vào, Triệu Khuông Dận bèn lệnh cho Hà Kế Quân dẫn binh nghênh chiến, lúc sắp lên đường, Triệu Khuông Dận trao đổi cơ nghi đối sách trực tiếp với Hà Kế Quân.
Hà Kế Quân dẫn quân Tống chạm trán quân Liêu ở Dương Khúc, Hà Kế Quân không cho quân Liêu cơ hội thở dốc, dẫn binh xông lên liền giao chiến kịch liệt với quân Liêu, đánh cho quân Liêu một trận trở tay không kịp, quân Tống đại thắng, chém đầu địch hơn hai ngàn thủ cấp.
Hàn Trọng Vân cũng bố trận xong ở Tiên Gia Sơn, quân Liêu đi vào từ phía tây Định Châu, thấy cờ xí quân Tống phấp phới ở phía trước, biết quân Tống đã sớm chuẩn bị, không dám giao chiến, lập tức chuyển hậu quân thành tiền quân, tiền quân thành hậu đội, muốn chuồn thẳng. Hàn Trọng Vân thấy quân Liêu muốn chạy, lập tức dẫn binh truy kích, quân Liêu không lòng dạ chiến đấu, vứt lại hàng trăm thây ma, hốt hoảng trốn chạy. Quân Tống đại thắng.
Viện binh Bắc Hán tuy bị đánh bại, thành Thái Nguyên lại vẫn đánh mãi không hạ xuống được. Tựa hồ như trời không diệt Hán, lúc này khí hậu đã bước vào mùa mưa giữa mùa hè, mưa dầm dề dẳng, oi bức khó chịu, trong quân Tống bùng phát ôn dịch, đại quân binh lính ngã bệnh. Thêm vào đó đường sá lầy lội khó đi trong mưa, việc vận chuyển vô cùng khó khăn, tiếp tế lương thực của quân Tống cũng đối mặt với uy hiếp. Càng chết người hơn là, nước Liêu tổ chức lại quân cứu viện, dưới sự thống soái của đại tướng Da Luật Sa ào ạt kéo tới Thái Nguyên.
Quân đội nhiễm bệnh, tiếp tế không thông suốt, viện binh Bắc Hán sắp kéo đến, áp lực từ nhiều phía đồng thời ập tới Triệu Khuông Dận, mắt thấy không thể kiên trì thêm được nữa.
Thái thường tiến sĩ Lý Quang Tán do vậy khuyên Triệu Khuông Dận rút quân. Triệu Khuông Dận quay sang hỏi Triệu Phổ, Triệu Phổ đồng tình với ý kiến của Lý Quang Tán. Triệu Khuông Dận bèn quyết định rút quân vào tháng nhuận năm đó, chia binh đồn trú Lộ Châu, ngự giá trở về Biện Lương.
Trận chiến Thái Nguyên, là một trận chiến ngoài kế hoạch, trận chiến ngoài kế hoạch này, không hề mang lại thu hoạch bất ngờ, cuộc bắc phạt rầm rộ, cứ thế công sức đổ sông đổ biển.
Lịch sử tựa như đùa giỡn với Triệu Khuông Dận, quân Tống vừa rút quân không lâu, tường thành của thành Thái Nguyên từng đoạn từng đoạn ầm ầm đổ sụp! Hóa ra, đây là nguyên nhân tường thành trải qua ngâm nước thời gian dài. Nếu quân Tống kiên trì đến lúc này, tình hình sẽ thành thế nào đây? Triệu Khuông Dận sẽ không trong quãng đời còn lại của mình, để lại sự tiếc nuối như thế!
2. Nam Hán quấy nhiễu biên giới
Quảng Đông có một tiểu triều đình gọi là Nam Hán.
Thủy tổ của Nam Hán tên là Lưu Ẩn, vào thời kỳ Ngũ Đại Hậu Lương, chiếm giữ Quảng Châu, được Hậu Lương sắc phong làm Nam Hải vương. Lưu Ẩn chết rồi, em trai hắn là Lưu Trắc kế vị ngôi chủ Nam Hán, lại mạo nhận tôn hiệu của đế vương để xưng đế, đổi tên thành Yển (phát âm là yǎn).
Trong chữ Hán vốn không có chữ Yển này, là chữ do Lưu Trắc tự đổi tên tạo ra. Giống như Võ Tắc Thiên triều nhà Đường, đã tạo ra chữ "Chiếu" (zhào) cho tên của mình. Chỉ có nhân vật quan trọng tạo ra chữ, mới có thể lưu truyền đời sau, người bình thường tạo chữ, là không được công nhận đâu, đừng bắt chước theo, bởi vì đó là tốn công vô ích.
Lưu Yển chết, truyền ngôi cho con trai Lưu Phân. Lưu Phân vừa mới kế vị, em trai Lưu Thịnh phát động chính biến cung đình, giết chết anh trai Lưu Phân, soán đoạt ngôi vị chủ Nam Hán. Lưu Thịnh chết rồi, con trai hắn kế vị, chính là chủ Nam Hán hiện tại Lưu Sưởng.
Nam Hán nằm ở Quảng Đông, phía bắc giáp liền nội địa, phía nam là đại dương mênh mông, có lẽ vì nhìn biển quá nhiều mà nhiễm phải khí "Dạ Lang", tưởng rằng Nam Hán mới là lớn nhất, ác nhất. Sau khi nhà Triệu Tống kiến quốc, Nam Hán không giống các chính quyền cát cứ khác biểu thị quy phục, mà vẫn cứ đóng cửa tự làm hoàng đế như cũ. Khi Nam Tề (Nam Đường) quy phục nhà Triệu Tống, Kinh Nam, Hồ Nam, hậu Thục lần lượt bị nhà Triệu Tống tiêu diệt, chủ Nam Hán Lưu Sưởng mảy may không có cảm giác nguy cơ, ngược lại còn đi gây chuyện thị phi, cố ý trêu chọc nhà Triệu Tống, hôm nay đến Quế Giang (Quế Dương) của nhà Triệu Tống cướp mấy con trâu, ngày mai đến Giang Hoa của nhà Triệu Tống giết vài người, khiến dân biên ải nhà Triệu Tống không được yên ổn.
Đạo Châu thứ sử Vương Kế Tôn của nhà Triệu Tống dâng tấu lên triều đình nhiều lần, nói chủ Nam Hán Lưu Sưởng hung ác tàn bạo, thường xuyên phái binh quấy nhiễu biên giới, dân biên giới chịu đủ tai họa, xin triều đình xuất binh thảo phạt Nam Hán, cho chúng biết chút lợi hại.
Nam Hán vốn dĩ chính là một món ăn trong kế hoạch của Triệu Khuông Dận, sau khi ăn xong Kinh Nam, Hồ Nam, hậu Thục, hắn đã đang suy tính làm thế nào để ăn món Nam Hán này rồi. Ý định ban đầu, hắn muốn ăn cho thoải mái một chút, không muốn động binh lớn lao, khi hắn nhận được tấu chương của Vương Kế Tôn, liền lập tức phái người đưa một bức thư cho chủ Nam Đường, lệnh cho chủ Nam Đường khuyên nhủ Nam Hán xưng thần với triều đình.
Nam Đường lúc này, Lý Cảnh đã bệnh mất vào năm Kiến Long thứ hai (961). Lý Cảnh chết rồi, người kế nhiệm là hậu chủ Lý Dục.
Lý Dục vẫn giống như cha mình, quy phục nhà Triệu Tống, nhận được chiếu lệnh của hoàng đế nhà Triệu Tống, lập tức phái người đến Nam Hán, chuyển đạt ý chỉ của hoàng đế nhà Triệu Tống.
Chủ Nam Hán Lưu Sưởng là một kẻ không chịu phục người ta, hắn chẳng những không mua trướng (mua chuộc/nể mặt) Lý Dục, ngược lại còn giam giữ sứ thần Nam Đường, lại phái người đưa thư cho Lý Dục, trong thư mắng Lý Dục xối xả, nói Nam Đường muốn làm con trai thần phục nhà Triệu Tống thì tự mình đi mà làm, cớ gì phải lôi Nam Hán của ta vào chứ?
Lý Dục đành phải phái người đưa bức thư của Lưu Sưởng đến Biện Lương, chuyển giao cho Triệu Khuông Dận xử lý.
Triệu Khuông Dận xem xong thư tín của chủ Nam Hán, tức giận đến lôi đình giận dữ, hạ quyết tâm phải tiêu diệt tiểu triều đình không biết trời cao đất dày này.
Tháng chín năm Khai Bảo thứ ba (970), Triệu Khuông Dận hạ chiếu lệnh cho Đàm Châu phòng ngự sử Phan Mỹ, Lãng Châu đoàn luyện sử Doãn Sùng Kha làm chính phó thống binh đại nguyên soái, lĩnh binh thảo phạt Nam Hán.
Chủ Nam Hán Lưu Sưởng là một vị hoàng đế hôn quân vô đạo, hoang dâm tàn bạo, hắn ủy thác toàn bộ đại sự triều chính cho hoạn quan Cung Trừng Thư và tài nhân Lô Quỳnh Tiên. Bản thân hắn suốt ngày ở trong thâm cung đại viện uống rượu vui chơi cùng các phi tử, đắm chìm trong tửu sắc.
Lưu Sưởng có ba sở thích lớn, thứ nhất là yêu phụ nữ. Bên cạnh hắn có một mỹ nhân Ba Tư, chẳng những dài dõng xinh đẹp, yêu mị, mà lại còn cực kỳ dâm đãng, suốt ngày quấn quýt lấy Lưu Sưởng, quấn quýt trong màn trướng. Lưu Sưởng đặc biệt sủng ái người phụ nữ Ba Tư này, ban cho một hiệu gọi là "Mị Trư". Nếu có kẻ sĩ nào muốn cầu sủng, muốn mưu cầu một chức vụ bên cạnh Lưu Sưởng, Lưu Sưởng trước tiên sẽ ra lệnh cho người hoạn thiến kẻ sĩ đó, khiến ngươi trở thành thái giám. Lý do rất đơn giản, bên cạnh Lưu Sưởng toàn là phụ nữ, những người phụ nữ này đều là thê thiếp của hắn, nếu là nam nhân tràn trề sinh lực ở bên cạnh hắn, không cẩn thận một chút, sẽ cắm sừng hắn ngay. Thành thái giám rồi, hắn sẽ không phải nhọc lòng chuyện này nữa. Đây cũng là biểu hiện yêu phụ nữ, người phụ nữ hắn yêu, người khác không được bén mảng đến, nếu không, sẽ không có quả ngon để ăn đâu. Thứ hai là thích dùng cực hình. Đại thần phạm lỗi, hắn liền ra lệnh cho người hoạn thiến đại thần phạm lỗi đó, khiến ngươi không thể hành sự nam nữ, đây chính là hình phạt. Đồng thời, hắn còn chuẩn bị các loại cực hình như đốt, luộc, lột da, xẻ thịt, núi dao, rừng kiếm v.v., chỉ cần thấy ai không vừa mắt, kẻ đó sẽ phải đi lĩnh giáo những cực hình này. Thứ ba là chơi kích thích. Trong trường đấu thú của Nam Hán, thường xuyên có các tiết mục trò chơi người đấu với hổ, người đấu với voi.
Những sở thích này của Lưu Sưởng, cần một lượng lớn tiền bạc làm hậu thuẫn, vì thế, sưu thuế của Nam Hán đặc biệt nặng nề, tạp thuế nặng nề nhiều như lông trâu, bách tính khổ không thể tả, số thuế thu về đều dùng vào việc xây dựng cung điện biệt thự, đền đài lầu gác cũng như mua sắm trân bảo kỳ lạ, đồ chơi hiếm lạ.
Hoạn quan Trần Diên Thọ, là một kẻ tiểu nhân nịnh hót xu nịnh chính hiệu. Lưu Sưởng hoang dâm vô độ, kiêu sa dâm lãng, rất nhiều là do Trần Diên Thọ hiến kế. Hắn khuyên nhủ Lưu Sưởng tiêu diệt các vị vương gia, tránh để những người này tranh giành ngôi vị hoàng đế Nam Hán, Lưu Sưởng đã tiếp thu. Các vương gia tông thất nhà họ Lưu đều bị giết với tội danh tào lao không có thật. Một số cố cựu đại thần nhìn thấy Lưu Sưởng tàn bạo như vậy, sợ hãi dẫn vợ con già trẻ trốn chạy, người không chạy kịp cũng bị Lưu Sưởng giết gần hết.
Nội thị giám Lý Thác có hai cô con gái, đều sinh ra yêu mị động lòng người, có chút nhan sắc, Lưu Sưởng chọn cô con gái lớn làm quý phi, con gái nhỏ làm tài nhân. Lý Thác vì con mà sang, làm thái sư Nam Hán.
Trong cung đình Nam Hán, người có quyền nhất là Lý Thác; người có quyền thứ hai là Cung Trừng Thư; người được sủng ái nhất phải kể đến nội hoạn Trần Diên Thọ.
Tướng Tống Phan Mỹ, Doãn Sùng Kha suất binh chinh phạt Nam Hán. Lưu Sưởng triệu tập cận thần thương nghị đối sách, Cung Trừng Thư nắm binh quyền, nghĩa bất dung từ, lĩnh binh xuất chiến tự nhiên là trách nhiệm của hắn rồi.
Cung Trừng Thư không phải là người biết mang binh đánh trận, nhưng ngồi ở cái vị trí đó, ngươi không đi thì ai đi? Thế là, hắn đành bấm bụng mang binh đi Hạ Châu, dọc đường hành quân, thám tử đến báo, nói quân Tống đã đến Phương Lâm, cách Hạ Châu chỉ có ba mươi dặm đường, Cung Trừng Thư biến sắc sợ hãi, hoảng loạn suất binh quay về Quảng Châu.
Lưu Sưởng thấy Cung Trừng Thư không đánh mà về, vội vàng đến mất hồn mất vía. Đang lúc không có cách nào xoay sở, đại tướng Ngỗ Ngạn Nhu thỉnh mệnh, nguyện dẫn binh xuất chiến. Lúc nguy nan có người đứng ra, Lưu Sưởng đương nhiên là cầu còn không được.
Ngỗ Ngạn Nhu dẫn binh theo đường thủy đến Hạ Châu tăng viện, thuyền đi đến ngoài thành Hạ Châu, đúng vào lúc nửa đêm. Đợi đến khi trời sáng rồi, Ngỗ Ngạn Nhu vượt lên bờ trước tiên, ngồi trên giường xếp chỉ huy binh sĩ. Nào ngờ quân Tống đã sớm mai phục trên bờ, quân Nam Hán vừa lên bờ, quân Tống liền đột ngột xông ra, đánh quân Nam Hán tơi bời thành mấy đoạn. Trận cước quân Nam Hán chốc lát đại loạn, rất nhiều người vừa mới lên bờ đã thành quỷ không đầu. Ngỗ Ngạn Nhu không kịp trốn chạy, đã thành tù binh của quân Tống.
Quân Tống không cho Ngỗ Ngạn Nhu cơ hội làm lại cuộc đời, bắt được liền giết chết hắn ngay, lại treo thủ cấp lên cây sào dài, cho quân Nam Hán trong thành biết mặt. Quân Nam Hán thủ thành thấy viện binh đại bại, thủ cấp chủ tướng viện binh còn bị quân Tống treo lên cây sào dài thị chúng, sợ hãi đến tim đập chân run, đâu còn lòng dạ nào đánh trận, tranh nhau vứt thành bỏ chạy, thành Hạ Châu chốc lát biến thành một tòa thành không bóng người, quân Tống thuận lợi công khắc thành Hạ Châu.
Lưu Sưởng được tin Ngỗ Ngạn Nhu bại trận bỏ mạng, Hạ Châu bị phá, bèn bàn bạc đối sách chống giặc với Lý Thác, Lý Thác bó tay hết cách. Hết đường thoái thác, Lưu Sưởng đành phải trọng dụng lão tướng bị cách chức Phan Sùng Triệt, giao cho hắn mang ba vạn quân, đồn trú ở sông Hạ.
Phan Sùng Triệt vì Lưu Sưởng nghe lời sàm tấu mà bị giáng chức, ở nhà rảnh rỗi, thường xuyên buồn bã không vui, lần này xuất sơn trở lại, nói là nhận mệnh lúc lâm nguy, chi bằng nói Lưu Sưởng ôm chân Phật tạm thời. Phan Sùng Triệt mang tâm lý hoài nghi, đánh trận cũng chẳng mấy dốc sức, có chút ý tứ ngồi xem thất bại của người khác. Quân Tống từng bước ép sát, thẳng tiến Chiêu Châu.
Chiêu Châu là cửa ngõ đệ nhất Lĩnh Nam, nếu thất thủ, cửa ngõ Quảng Châu sẽ mở toang, trực tiếp phơi bày dưới nòng súng của kẻ địch, muốn thủ giữ sẽ không còn dễ dàng như thế nữa. Cho nên từ xưa đến nay, Chiêu Châu cũng là nơi tranh chấp binh gia tất yếu.
Lưu Sưởng được tin mấy tòa thành trì thất thủ, quân Tống đã ép sát Chiêu Châu, vội vàng lệnh cho Lý Thừa Ô làm nguyên soái, dẫn dắt mười vạn tinh nhuệ trong nước, đi tới Chiêu Châu chống giặc.
Lý Thừa Ô dẫn quân Nam Hán đến phía bắc thành Chiêu Châu, đóng đại quân dưới đỉnh núi Liên Hoa. Quân Nam Hán lần này đến, mang theo một vũ khí bí mật - voi lớn.
Quân đội Nam Hán ước lượng sức chiến đấu của mình không mạnh lắm, bèn thuần dưỡng rất nhiều voi lớn, dùng làm vũ khí bí mật của họ, đến lúc vạn bất đắc dĩ, họ sẽ không dùng chiêu bài sát thủ cuối cùng này đâu, bởi vì, chi phí thuần dưỡng voi lớn rất cao, đưa voi lớn ra chiến trường, phí tổn lại càng lớn hơn. Lần này, Nam Hán đã đến bờ vực vong quốc, vì thế, quân đội Nam Hán đã tung ra vốn liếng máu.
