Trương Thuận Viêm dẫn đoàn đi Thâm Quyến tham quan học tập, hôm qua là ngày đầu tiên đến Thâm Quyến. Sau bữa tối, mọi người rủ nhau đi ngắm cảnh đêm Thâm Quyến, Trương Thuận Viêm nói anh ta xem nhiều rồi, không muốn xem nữa, lại hơi cảm lạnh nên muốn nghỉ ngơi sớm. Mọi người đi ngắm cảnh đêm, sau đó còn đi ăn khuya, tối về rất muộn. Sáng nay, mọi người đều đang đợi Trương Thuận Viêm xuống ăn sáng, thư ký của anh ta đến gõ cửa vài lần mà không thấy trả lời. Gọi điện thoại di động thì không thông. Mọi người lo lắng có chuyện gì đó xảy ra, ví dụ như đột ngột đổ bệnh, liền lập tức gọi nhân viên phục vụ, mở cửa phòng ra, thư ký vào kiểm tra trước. Trong phòng không có ai, giường rất sạch sẽ, căn bản chưa từng ngủ, hành lý của Trương Thuận Viêm cũng không còn ở đó.

Tiếp tục gọi vào điện thoại của Trương Thuận Viêm, vẫn không thông, đành phải báo cáo với Thư ký trưởng Thành ủy. Thư ký trưởng Thành ủy thử gọi vài lần vào điện thoại của Trương Thuận Viêm, kết quả vẫn như vậy. Ông ta không dám chậm trễ, lập tức báo cáo với Giang Dục Kỳ. Thư ký trưởng Thành ủy sau khi gọi điện cho Giang Dục Kỳ, lại thử gọi cho Trương Thuận Viêm, vẫn không thông, liền nghĩ đến việc gọi một cuộc điện thoại cho Từ Dịch Giang. Đường Tiểu Chu nghĩ, đây cũng là cách tự bảo vệ mình của cấp dưới. Thị trưởng Lăng Khâu bị "song quy", Bí thư Thành ủy mất tích bí ẩn, ảnh hưởng của hai việc này thật sự quá lớn, những ai sẽ bị cuốn vào hai việc này, không ai có thể nói chắc được. Thư ký trưởng gọi một cuộc điện thoại báo cáo việc này cho Giang Dục Kỳ là đường lối bình thường, nhưng cùng một sự việc, Giang Dục Kỳ sẽ báo cáo với Triệu Đức Lương thế nào thì người khác không thể biết chắc. Để đảm bảo an toàn, trực tiếp gọi điện cho thư ký của Triệu Đức Lương là một lựa chọn.

Khi Đường Tiểu Chu bước vào, Từ Dịch Giang vừa nghe điện thoại xong, trao đổi vài câu đơn giản với Đường Tiểu Chu, liền hỏi Bí thư Triệu có phải đã biết việc này rồi hay không. Đường Tiểu Chu nói,phỏng chừng là đã biết rồi. Dù vậy, Từ Dịch Giang vẫn phải báo cáo với Triệu Đức Lương, anh cùng Đường Tiểu Chu đi đến văn phòng của Triệu Đức Lương, Triệu Đức Lương vẫn đang nghe điện thoại. Thấy họ, Triệu Đức Lương che ống nghe lại, nói, "Nếu là chuyện của Trương Thuận Viêm thì tôi đã biết rồi, nếu là chuyện khác thì để lại đó đã." Đường Tiểu Chu và Từ Dịch Giang lui ra ngoài.

Trở về văn phòng của mình, Đường Tiểu Chu lập tức gọi một cuộc điện thoại cho Mai Thượng Linh. Mai Thượng Linh nói, "Tôi đã biết việc này rồi. Khả năng bỏ trốn ra nước ngoài rất lớn." Đường Tiểu Chu nói, "Từ Thâm Quyến sang Hồng Kông? Hồng Kông cũng là lãnh thổ Trung Quốc, anh ta có thể trốn đi đâu?" Mai Thượng Linh nói, "Chuyện e là không đơn giản như vậy, anh ta đã muốn bỏ trốn thì nhất định đã sớm thiết kế xong lộ trình chạy trốn rồi. Hơn nữa, từ vài năm trước, anh ta đã chuẩn bị sẵn đường lui cho mình." Đường Tiểu Chu nói, "Chuẩn bị sẵn đường lui? Đường lui gì?" Mai Thượng Linh nói, "Anh ta đã sớm đưa con trai sang nước Mỹ du học, đầu năm nay lại lấy danh nghĩa bồi độc (bồi độc) đưa cả vợ sang đó rồi. Bây giờ anh ta là cái mà người ta gọi là 'quan chức khỏa thân'. Tôi đoán anh ta có thể còn làm những sự chuẩn bị khác. Lần đi Thâm Quyến khảo sát này cũng là quyết định tạm thời." Đường Tiểu Chu hỏi tiếp, "Các người đã làm kinh động đến anh ta sao?"

Mai Thượng Linh nói, "Chúng tôi hiện tại chỉ mới điều tra Lưu Thành Vũ, xét theo tình hình đã nắm được hiện tại, vấn đề của Lưu Thành Vũ quả thực không nhỏ, hơn nữa cực kỳ phức tạp. Từ khi triển khai điều tra đến nay, đã có vài cán bộ bị 'song quy', tình hình vụ án quả thực có nguy hiểm là quả cầu tuyết lăn đi (ngày càng lớn). Việc này tôi đã báo cáo với Bí thư Hạ, hy vọng Bí thư Hạ cùng Tỉnh ủy đưa ra một ý kiến rõ ràng. Tuy nhiên, xét từ tình tiết vụ án đã nắm được hiện tại, khả năng liên quan đến Trương Thuận Viêm là có tồn tại, dù sao thì Lăng Khâu có lẽ là thành phố có quan hệ giữa quan chức chủ chốt Đảng và chính quyền khăng khít nhất toàn tỉnh Giang Nam. Quan hệ chủ chốt Đảng chính khăng khít, nếu công việc triển khai tốt thì chứng tỏ chủ chốt Đảng chính đoàn kết nhất trí mưu cầu phát triển. Ngược lại, nếu một người có vấn đề thì người kia khó mà giữ mình được."

Đường Tiểu Chu nói, "Ở một nơi mà hai chủ chốt Đảng và chính quyền đồng thời xảy ra chuyện, trường hợp này quả thực cực kỳ hiếm thấy." Mai Thượng Linh nói, "Đây đúng là một vấn đề lớn. Mà căn nguyên của vấn đề này là cán bộ lãnh đạo nhiệm chức lâu dài tại một nơi, lại thiếu cơ chế phòng ngừa hữu hiệu. Đặc biệt là những nơi mà quan hệ giữa chủ chốt Đảng và chính quyền tương đối tốt, phương diện này càng phải thận trọng hơn." Đường Tiểu Chu nghĩ, đây đúng là một nghịch lý. Quan hệ chủ chốt Đảng chính mật thiết vốn là tiền đề và động lực lớn nhất để làm tốt công việc. Giữa chủ chốt Đảng chính mà có mâu thuẫn, thậm chí tranh cãi gay gắt, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến công việc. Tình hình này thực tế đã trở thành sự hao tổn nội bộ lớn nhất chốn quan trường. Còn bây giờ thì sao? Quan hệ chủ chốt Đảng chính tốt lại cũng trở thành vấn đề. Vậy hai đường lối Đảng và chính quyền này rốt cuộc nên xử lý thế nào mới là trạng thái tối ưu? Tất nhiên, nói đi nói lại thì vẫn là vấn đề cơ chế giám sát. Quyền lực không bị ràng buộc, quả thực sẽ xuất hiện tình hình thông đồng làm bậy như thế này. Mặt khác, Đường Tiểu Chu có một cảm giác, lời của Mai Thượng Linh dường như còn có ý khác. Anh nói, "Đã chưa làm kinh động đến Trương Thuận Viêm, tại sao anh ta lại phải chạy?"

Mai Thượng Linh nói, "Khoảng hai ba tuần trước, tôi nghe được một cách nói, Trương Thuận Viêm đối với hoạt động 'Tam chính tứ dĩ thất tinh Giang Nam' rất lo lắng, thậm chí có thể nói là bất an." Đường Tiểu Chu không hiểu, hỏi, "Tại sao anh ta lại bất an về cái này?" Mai Thượng Linh nói, "Tôi cũng không biết, chỉ là nghe được một cách nói như vậy. Có phải các anh đã ban hành phương án của các thành phố cùng lúc không? Nghe nói, sau khi anh ta nhìn thấy những phương án này, rất căng thẳng, tự nhốt mình trong văn phòng cả ngày, toàn bộ các hoạt động trong ngày hôm đó đều hủy bỏ." Đường Tiểu Chu thầm lấy làm lạ, nghĩ, "Hoạt động 'Tam chính tứ dĩ thất tinh Giang Nam' lại còn có hiệu quả như vậy sao?"

Nghĩ sâu hơn một chút, anh phần nào hiểu ra. Việc Mai Thượng Linh nói, tuy có liên quan đến hoạt động "Tam chính tứ dĩ thất tinh Giang Nam" nhưng cũng không phải là tất cả, quan trọng hơn, vẫn là hoạt động "Năm xây dựng Đảng" cũng như sự không hài lòng của Triệu Đức Lương đối với công việc tại Lăng Khâu. Năm xây dựng Đảng chỉ là một phần của hoạt động "Tam chính tứ dĩ thất tinh Giang Nam". Hoặc cũng có thể nói, "Tam chính tứ dĩ thất tinh Giang Nam" là một bước trong công tác xây dựng Đảng. Tóm lại, hai hoạt động này nương tựa vào nhau, bổ sung cho nhau. Về phần xây dựng Đảng, áp dụng phương thức các thành phố đề xuất phương án, tổng hợp lên tỉnh, rồi do tỉnh thống trù. Tỉnh ủy đối với việc này yêu cầu rất rõ ràng, liên quan đến các mặt của công tác xây dựng Đảng, yêu cầu hệ thống hóa, tiêu chuẩn hóa, nhấn mạnh tính thao tác, các thành phố căn cứ theo yêu cầu này, cung cấp phương án thao tác của thành phố mình. Lần trước, hội nghị văn phòng Bí thư, cái mà Đường Tiểu Chu báo cáo, chính là những phương án này. Trong tất cả các phương án, làm kém nhất là Lăng Khâu. Phương án của Lăng Khâu, có thể nói là đang lừa bịp Tỉnh ủy, hoàn toàn là những thứ hàng chợ, toàn là lời sáo rỗng, rất khó tìm thấy chút gì thiết thực. Khi thảo luận phương án của Lăng Khâu, mấy vị thường ủy đã đưa ra rất nhiều ý kiến, cho rằng Lăng Khâu chưa lĩnh hội được tinh thần của Tỉnh ủy. Đặc biệt là Mã Chiêu Vũ, lời nói rất nặng nề, ông ta nói Lăng Khâu làm như vậy, không phải là chưa hiểu thấu đáo tinh thần Tỉnh ủy, mà là "dương phụng âm vi" (bằng mặt không bằng lòng) đối với "Năm xây dựng Đảng" mà Tỉnh ủy đề ra. Xét từ gốc rễ, là có sự bài xích mạnh mẽ đối với hoạt động "Năm xây dựng Đảng", đặc biệt là tiêu chuẩn hóa xây dựng Đảng. Ông ta thậm chí còn đề nghị Tỉnh ủy nên mạnh tay chấn chỉnh việc này. Lúc đó, Đường Tiểu Chu cảm thấy, lời của Mã Chiêu Vũ tuy rất đúng, nói trúng tim đen, thế nhưng, Tỉnh ủy thật sự muốn bắt Lăng Khâu thì bắt thế nào? Bắt được cái gì? Chẳng có lý do chính đáng nào cả.