Ngày hôm sau, La Chiêu Vân thức dậy từ rất sớm, luyện tập thể lực trong sân: hít đất, gập bụng, bật cóc, làm nóng cơ thể, sau đó tung một bài quyền, rồi kịp thời ép luồng nhiệt sinh ra do vận động xuống đan điền, chuyển hóa thành một tia khí kình, tích tiểu thành đại.

Sau bữa điểm tâm, La Chiêu Vân chăm chú lật xem sổ sách, nhìn những quan tiền, bạc trắng được lưu trữ trong trang viện, cùng với lượng ngũ cốc dự trữ trong kho lúa.

"Vàng ba mươi lạng, bạc năm trăm lạng, tiền ngũ thù ba vạn quan, trân châu lớn nhỏ bốn mươi viên, thóc lúa bảy nghìn thạch..."

La Chiêu Vân lướt qua sổ sách, nắm rõ tình hình dự trữ hiện tại của trang viện trong lòng, cộng thêm hai mươi lạng vàng, mấy trăm quan tiền mà phụ thân La Nghệ lén lút đưa cho cậu lần này, cùng với một số hoành đao, cung tên, giáp trụ, v.v., tính ra cũng là một khối tài sản đáng kể.

Thời nhà Tùy sử dụng tiền ngũ thù, còn gọi là Khai Hoàng ngũ thù, là đồng tiền đồng hình tròn lỗ vuông, tượng trưng cho trời đất càn khôn. Từ thời Tây Hán khi tiền ngũ thù được ban hành cho đến khi nhà Tùy thống nhất thiên hạ, tiền tệ toàn quốc càng được thống nhất hơn. Một quan trăm tiền, một nghìn tiền nặng bốn cân hai lạng, chế tác quy chuẩn, chất lượng rất tốt. Do thời thịnh thế nhà Tùy đã đến, tiền tệ lưu thông trên thị trường không đủ, nên giá trị tiền tệ rất vững chắc, những gia đình bình thường chỉ cần mấy quan tiền là có thể sống qua một tháng.

La Chiêu Vân bảo quản gia Phùng Nghiêu chuẩn bị một số tiền ngũ thù và đậu bạc để thưởng cho một số giáp sĩ hộ tống, sớm đuổi họ về thành Bắc Bình, như vậy cậu mới có thể yên tâm bắt đầu cuộc sống mới ở nơi này.

Những giáp sĩ đi bộ tùy tùng này đều là binh lính của U Châu Phiêu Kỵ phủ, lần này được La Nghệ chọn ra một đại đội nhân thủ để thi hành nhiệm vụ hộ tống. Theo chế độ quân sự nhà Tùy, ba người lính có quan hệ tốt hợp thành một "tiểu đội", ba tiểu đội có quan hệ tốt hợp thành một "trung đội", năm trung đội hợp thành một đại đội, đại đội này tổng cộng có bốn mươi lăm binh sĩ.

Thêm năm người nữa làm đầu lĩnh của đội, lần lượt là người chỉ huy đội đầu, phó đội đầu chấp kỳ, văn chức chấp pháp "áp quan", cùng với hai lính hộ kỳ gọi là "tả hữu xiêm kỳ", hợp thành đội năm mươi người, đây là đơn vị hoạt động cơ bản của quân Tùy.

Thông thường năm mươi người sẽ được trang bị năm "mạc", tức là ngủ năm cái lều, mười người ngủ một lều, mười người này còn gọi là "nhất hỏa", gọi nhau là bạn hàng. Trong "Mộc Lan từ" có câu "bàn hạ giai kinh mang" chính là chỉ mối quan hệ này.

Trên đường đi, La Chiêu Vân từng quan sát tỉ mỉ, có sự hiểu biết ban đầu về quy chế hành quân này của nhà Tùy. Đội đầu, áp quan tuy có quân chức nhưng phẩm cấp rất thấp, trong những năm Khai Hoàng, đội đầu còn gọi là đô đốc, chỉ có chính cửu phẩm hạ, các chức khác không có phẩm cấp.

Giờ Thìn khắc hai, trong sân tụ tập hơn ba mươi người, lười nhác, hoàn toàn không còn chút hung hãn và anh vũ nào lúc chiến đấu, thậm chí giáp trụ mặc cũng không tề chỉnh. Nếu không phải nghe nói có tiền thưởng, bọn họ tuyệt đối sẽ không thèm đếm xỉa đến vị công tử ngốc họ La này.

Sử Đại Nại, Triệu Xán, Lương Tranh và những người khác cũng đến trong sân, muốn xem La Chiêu Vân định đuổi đám binh bĩ (binh vô lại) này thế nào.

"Chư vị huynh đài quân sĩ, đa tạ các vị đã đồng tâm hiệp lực, hộ tống Chiêu Vân một đường đi về phương bắc, dãi gió dầm sương, đường sá xa xôi, lại còn giao chiến với mã tặc, thêm phần thương vong, Chiêu Vân vô cùng cảm kích, lại rất áy náy. Vì thế, ta tự mình quyết định, rút một ít tiền từ kho bạc kho lúa của trang viện ban tặng cho mọi người, coi như thù lao vất vả. Việc này không xung đột với phần thưởng trong quân của phụ thân, hoàn toàn là lòng biết ơn ngoài lề của tại hạ, xin chư vị quân sĩ nhận cho!"

"Cho bao nhiêu thế?" Một tên binh vô lại lớn tiếng kêu lên.

"Im lặng!" Phó đội đầu chấp kỳ quay người quát mắng, nhưng không mấy nghiêm khắc, chỉ làm ra vẻ mà thôi.

La Chiêu Vân hoàn toàn không hề lúng túng, sắc mặt bình tĩnh nói: "Mỗi quân sĩ hai mươi quan tiền, đội đầu cộng thêm mười viên đậu bạc, bốn vị sĩ quan còn lại, cộng thêm năm viên đậu bạc."

Không ít giáp sĩ trong sân bỗng chốc sáng bừng mắt, sắc mặt đều lộ vẻ vui mừng. Một quan trăm tiền, hai mươi quan tiền ngũ thù đủ cho chi phí ba tháng của một gia đình. Bọn họ tuy là phủ binh, nhưng từ năm Khai Hoàng thứ mười, Tùy Văn Đế cho rằng thiên hạ đã thái bình, có thể để các phủ binh yên tâm làm sản xuất nông nghiệp, sống cuộc sống an cư lạc nghiệp, không còn nhấn mạnh quân tịch đời đời, đời đời làm lính, mà thi hành chính sách binh nông hòa hợp. Cứ như vậy, phủ binh dần dà rơi vào tính chất dân binh, sức chiến đấu sụt giảm, quân sĩ không còn hứng thú với chiến tranh, trái lại càng quan tâm hơn đến ruộng đất, kiếm tiền.

Lúc này các giáp sĩ phủ binh nhìn thấy quan tiền, oán khí và sự bất phục trong lòng quét sạch sánh, thay vào đó là vẻ hưng phấn và tham lam.

La Chiêu Vân vẫy tay một cái, quản gia Phùng Nghiêu dẫn theo mấy tên nô bộc, bưng tới mấy mâm đồng, trên đó đặt không ít túi tiền đã được chia sẵn. Mỗi túi nhỏ hai mươi quan, một túi nặng chừng tám cân bốn lạng.

Đội đầu, phó đội đầu chấp kỳ, áp quan v.v. đều lộ vẻ hài lòng, dù sao bọn họ cũng nhận được không ít, ngoài hai mươi quan tiền ra còn có đậu bạc, của có được thêm, không lấy thì phí.

Vào thời nhà Tùy niên hiệu Khai Hoàng, vàng và bạc không lưu thông, đều thuộc về trân bảo. Một lạng vàng đáng trăm quan tiền, một lạng bạc đáng hai mươi quan tiền. Rất nhiều thương gia và quý tộc chê tiền quá nặng, bèn tìm người đúc bạc thành đậu bạc, một viên nặng một tiền, đáng hai quan tiền, rất tiện lợi. Mệnh giá lớn hơn nữa thì có văn ngân bính, văn ngân điều.

Mặc dù triều đình nghiêm cấm loại đậu bạc đúc riêng này lưu thông trên thị trường, nhưng trên thực tế nó đã trở thành một loại tiền tệ biến tướng, quy tắc tiềm ẩn của thị trường, đặc biệt là ở vùng biên cương, dính líu đến việc buôn bán với các bộ tộc Hồ phương bắc, vàng bạc châu báu ngược lại được sử dụng rất rộng rãi.

Những giáp sĩ này lần lượt tiến lên nhận thưởng xong, ánh mắt nhìn về phía đại thiếu gia họ La, thái độ rõ ràng thiện cảm hơn nhiều. Thời buổi này, có sữa là mẹ, có tiền là cha, nhận được thực tế, trong lòng mỗi người đều thông suốt hơn nhiều, cảm thấy tiểu tử này rất biết điều, không uổng công chuyến hộ tống này.

"Trương đội đầu, ở đây còn một ít tiền, là gửi cho gia thuộc những quân sĩ đã tử trận, xem như chút lòng thành của Chiêu Vân, mỗi nhà ba mươi quan tiền, xin hãy chuyển giao giúp gia thuộc của họ!"

Trương đội đầu và những người khác nghe xong, sắc mặt nghiêm nghị. Mặc dù đều là những tên binh vô lại kiêu ngạo, nhưng đối với các chiến hữu đã tử trận, trong lòng đều có một thứ tình cảm kính trọng.

"Được, xuất phát thế nào, do các ngươi tự quyết định đi." La Chiêu Vân gật đầu đáp.

Khi những binh lính phủ binh này rời khỏi viện chính, Triệu Xán, Lương Tranh và mấy vệ sĩ thiết giáp đều có chút tò mò nhìn chằm chằm La Chiêu Vân. Qua lời nói vừa rồi, bọn họ đều hoài nghi, đây có phải là vị công tử ngốc của phủ họ La không? Mới mười tuổi mà nói năng thỏa đáng như vậy, an ủi lòng người, một số thanh niên tuổi cập quan cũng chưa chắc đã có thể điềm tĩnh như thế chứ?

Sử Đại Nại và Mộc Hà thì đã thành quen. Cả hai đều lờ mờ biết rằng La Chiêu Vân đã không còn điên nữa.

La Chiêu Vân quay người lại, mỉm cười nhạt, lộ ra chiếc răng khểnh, vẻ mặt vô hại, cười nói: "Triệu huynh, Lương huynh, đừng trưng cái vẻ mặt này chứ. Yên tâm, các ngươi bảo vệ ta một đường, hơn nữa còn phải cùng ta sống ở đây mấy năm, Chiêu Vân tự nhiên sẽ không đối xử tệ với chư vị. Thù lao mỗi tháng mười quan tiền, chỉ cần bảo vệ tốt trang viện và sự an toàn của ta là được, thế nào?"

"Mười quan tiền? Mỗi tháng?" Triệu Xán, Lương Tranh và những người khác đều kinh ngạc đến ngây người. Số tiền này còn cao hơn nhiều so với bổng lộc của họ.

Họn họ đa số xuất thân phủ binh, chỉ là thể chất tốt, chiến đấu dũng mãnh, quyền cước cứng cáp, dám đánh dám liều, đa phần từng làm các chức vụ quân sự cấp thấp như đội đầu, phó đầu chấp kỳ thì mới được chọn làm thân vệ.

Làm thân vệ cho tướng quân, bất kể là bổng lộc, đãi ngộ hay quyền lực đều tốt hơn nhiều so với đám sĩ quan cấp thấp trong hàng ngũ hay đại đầu binh bình thường.

Dẫu vậy, họ ở bên cạnh Xa kỵ tướng quân La Nghệ, nhận thù lao quân tư cũng chỉ có hai quan tiền mỗi tháng, tất nhiên ăn mặc bao trọn, sẽ miễn trừ mọi thuế vụ, lao dịch trong nhà. Bây giờ từ hai quan tiền biến thành mười quan tiền, tương đương với tăng gấp năm lần, lập tức ai nấy đều phấn khích hẳn lên.

La Chiêu Vân thu hết vào mắt, sắc mặt mang nụ cười, thầm nghĩ trong lòng: Đạn bọc đường ai mà chống đỡ nổi chứ? Chỉ cần thu mua lòng người, ban ơn ích đủ lớn, không sợ họ không dốc lòng làm việc, hết sức hiệu lực. Bất kể kim cổ, con người đều thực tế như vậy!

Nếu muốn thực sự thuần phục những quân sĩ này, khiến họ tâm phục khẩu phục, trừ phi có ngày ngươi đứng ở trên cao, võ công cao cường, có quyền thế, có ơn tri ngộ với họ, có thể lấy nhân nghĩa cảm hóa v.v., đó cũng là chuyện của sau này. Ít nhất là hiện tại, La Chiêu Vân mới mười tuổi vẫn chưa có năng lực này.