La Chiêu Vân rời khỏi sơn trang hai tháng, sau khi trở về trang viên, trước tiên đi hậu sơn thị sát tình huống huấn luyện của đông đảo hài đồng. Trong ba năm này, hắn ngoài mặt lẫn trong tối phái người thu dưỡng không ít cô nhi, đều ở độ tuổi từ sáu bảy tuổi đến mười ba mười bốn tuổi, nam hài nữ hài đều có. Căn cốt tốt thích hợp luyện võ thì được tuyển chọn ra, do Sử Đại Nại phụ trách dạy võ, bồi dưỡng võ sĩ kiếm khách.
Những đứa trẻ căn cốt không thích hợp luyện võ, La Chiêu Vân tìm người huấn luyện bọn chúng các kỹ năng kinh thương, toán thuật, công tượng thủ nghệ, y thuật, thám tử vân vân. Mỗi người một sở trường, chia ra các tiểu tổ khác nhau để học tập. Nữ hài tử thì thi từ ca phú, cầm kỳ thư họa, kinh thương, thám thính tình báo đẳng đẳng, cũng đều có lướt qua.
Đây là một khoản chi tiêu không nhỏ, chỉ trông chờ vào hoa lợi của lương điền và quả viên phụ dung thì đã không đủ dùng.
Thế nhưng La Chiêu Vân từ hai năm trước, tại huyện ấp Hoài Nhung đã trấp bán tửu lâu cùng thương phô, hơn nữa còn căn cứ theo một số ký ức phương pháp của hậu thế, phỏng đi thử lại nửa năm, cuối cùng cũng nhưỡng chế ra chưng cất bạch tửu. Bất luận là khẩu vị hay sắc trạch, đều thuần chính và nồng liệt hơn hẳn rượu thời bấy giờ.
Bạch tửu thời Tùy triều, trải qua chưng chế, phần lớn nhưỡng thành là hoàng tửu, trọc tửu, thủy tửu vân vân. Các bước nấu rượu so với hậu thế thì khẳng định vẫn chưa thành chủng, tuy nhiên cũng có một số liệt tửu, đem hoàng tửu qua nhiều lần gia công bằng mật pháp, trừ đi đại bộ phận nước trong rượu, mới có thể khiến rượu nồng đến mức khiến người ta uống ba chén là nôn ọe ngay lập tức.
Thế nhưng loại liệt tửu này công nghệ phồn tỏa, hơn nữa cũng không có hương vị của chưng cất tửu được chế thành qua các bước dần dần chưng cất, đường hóa, phát hụt, chưng cất của hậu thế. Tửu chất chưng cất thiêu chế vô sắc trong suốt, khí vị thơm tho thuần chính, lúc uống vào mềm mại ngọt ngào sảng khoái sạch sẽ, nồng độ cồn tương đối cao.
Chiếu theo sử thư ghi chép, vào đời Đường, danh tiếng thiêu tửu đã được lưu truyền rộng rãi, người hậu thế thường cho rằng, thiêu tửu ở đây vốn không chỉ loại rượu chưng cất thiêu chế.
Lý Thời Trân đời Minh từng viết trong 《 Bản thảo cương mục 》 rằng: "Thiêu tửu phi cổ pháp dã, tự nguyên thời thủy sang, kỳ pháp dụng nùng tửu hòa tao nhập tắng, chưng lệnh khí thượng, dụng khí thừa thủ tích lộ, phàm toan bại chi tửu giai khả chưng thiêu." Công nghệ thiêu tửu ở đây, chính là chưng cất tương đối thành chủng rồi.
Bạch tửu mới chế mặc dù cũng chưa thành chủng, nhưng chất lượng lại cao hơn hẳn hoàng tửu lúc bấy giờ rất nhiều, cho nên độ nổi tiếng của 'An Ninh tửu lâu' do La Chiêu Vân đứng tên đã nhanh chóng tăng lên, đứng đầu trong toàn bộ huyện Hoài Nhung.
Đương nhiên, ngoài rượu ngon ra, cơm canh ở đây cũng có mùi vị thơm hơn các tiệm khác, lại không định kỳ tung ra các hoạt động xúc tiêu, buộc chặt tiêu dùng, bốn phía dán một số tờ rơi tuyên truyền. Hai năm nay, sinh ý tửu lâu hưng vượng hồng hỏa, đã liên tiếp thu mua thêm hai phân điếm tửu lâu nữa, tài nguyên cuồn cuộn.
La Chiêu Vân đã phân phó Ninh Mộc Hà mua sắm mấy chỗ phòng ốc lớn, trạch viện u tĩnh, đều lấy danh nghĩa ‘Ninh thị’, sản nghiệp ngày càng bành trướng rộng lớn.
Hiện tại Triệu Xán cùng Thập vệ vẫn ở lại sơn trang trú thủ, phụ trách huấn luyện gia đinh, hộ vệ và bộ khúc mớiêu mộ. Thù lao từ mỗi tháng mười quan đã tăng lên mười lăm quan, lại còn được uống rượu miễn phí; giờ phút này bọn họ đối với La Chiêu Vân hầu như đã tâm phục khẩu phục. Vài tháng trước, La Nghệ từng phái người tới thăm dò xem bọn họ có muốn điều đi thay đổi chức vụ hay không, tất cả đều đồng thanh cự tuyệt, thậm chí còn xin điều động hộ tịch khỏi phủ binh, từ đây cam tâm tình nguyện đi theo La Chiêu Vân làm hộ vệ.
La Chiêu Vân hiện tại đã bồi dưỡng được thế lực của riêng mình, tài phú ngày một tụ tập nhiều hơn, đã không còn sợ hãi quyền thế của gia chủ mẫu La gia nữa. Hắn thầm nghĩ tạm thời không đi tìm mả phiền của ả ta, đã xem như nể mặt phụ thân La Nghệ, không muốn khiến ông khó xử. Nếu đại phu nhân Mạnh thị vẫn còn tâm ý hại người, bản thân tuyệt đối sẽ không nương tay.
Hắn hiện tại muốn đem huyện Hoài Nhung biến thành đại hậu phương của mình, dần dần tằm ăn rỗi, từng chút một nhúng tay vào các sản nghiệp liên quan, ảnh hưởng đến sinh hoạt của bách tính, địa chủ hương thân nơi đây, khiến cho càng nhiều người sinh sống dựa vào bảng hiệu của Ninh thị, ví dụ như dùng sản phẩm của Ninh thị, uống rượu của Ninh thị, thuê đất của Ninh thị. Lâu dần, rễ cái chằng chịt, nơi này sẽ tạo dựng thành đại bản doanh của chính hắn.
Giả sử bánh xe lịch sử phát triển không thay đổi, sau khi Tùy Dượng Đế lên ngôi, vào năm Đại업 thứ bảy, muốn thảo phạt Cao Ly, đến lúc đó sẽ lấy vùng U Châu làm căn cứ địa tích trữ lương thực và cất giấu binh giáp. Bản thân nếu có thể độn tích từ trước rồi tiêu thụ ra ngoài, lập tức có thể kiếm lớn một khoản.
Còn về giang sơn sau này rốt cuộc thuộc về ai, hắn vốn chẳng quan tâm, bởi vì đại sự xã tắc tạm thời quá xa vời với hắn. Nói La Chiêu Vân có thể đi tranh bá thiên hạ, ngay cả bản thân hắn hiện tại cũng không tin.
Thời thế tạo anh hùng, rất nhiều nhân vật lớn trong lịch sử, thường thường đều là vì thời thế lợi đạo, bức bách bởi hoàn cảnh, sự bừng tỉnh và quyết định đột ngột, khiến cho lịch sử có rất nhiều tính ngẫu nhiên.
La Chiêu Vân đi tới hậu viện các lâu của An Ninh tửu lâu, cây cối bao quanh vô cùng tao nhã. Ninh Mộc Hà nhìn thấy hắn trở về, hưng phấn chạy tới, trên dưới đánh giá hắn: "A Lang, ngài trở về từ khi nào vậy?"
“Trưa gạ tới Phong Vân sơn trang, nghỉ ngơi một chút là chạy đến ngay đây.” La Chiêu Vân cười nhạt, vốn là lộ trình một ngày, nhưng với tốc độ của tuấn mã, nửa ngày là đủ rồi.
Ninh Mộc Hà đã mười bảy tuổi, mặt đẹp tựa phù dung, đôi mắt ngậm nước, thần thái rạng rỡ, vài lọn tóc mai khẽ rũ bên má, tú lệ nhiều vẻ. Nàng mặc một chiếc trường sam đối khâm màu trắng nguyệt bạch, eo thon thắt hờ chiếc váy dài quét đất, dáng người cao ráo mảnh khảnh, bầu ngực cũng đầy đặn, đã ra dáng quy mô rồi.
Tiểu nha đầu đã trổ mã thành đại cô nương, chưởng quản việc hạch toán tài vật của mấy tửu lâu, lại thêm quản lý phương diện kinh doanh vô cùng thành thạo, nghiễm nhiên đã trở thành tiểu lão bản nương. Khi ra ngoài, nàng đều là nữ giả nam trang, như vậy xuất nhập bàn sinh ý sẽ tiện lợi hơn một chút.
Hai năm hạ xuống, đã thu được tôi luyện, cả người trưởng thành không ít, tỏa ra khí chất đầy trí tuệ, mĩ nhân tri tính.
Thế nhưng, khi nàng nhìn thấy La Chiêu Vân, khí chất của người quản lý hoàn toàn biến mất, dường như lại trở về thân phận nha hoàn tiếp thân ngày nào, không kịp chờ đợi mà ân cần thăm hỏi.
“Ta rất tốt, ra ngoài du lịch thu hoạch phì phiến. Đúng rồi, sinh ý tửu lâu thế nào?”
“Vô cùng hưng vượng, không chỉ trong quán rượu có rất nhiều khách nhân, mà ngay cả thương nhân Hồ tộc, Khiết Đan, Cao Câu Lệ, thương giả từ khu vực Trung Nguyên đi qua nam bắc xông pha, đều sẽ tới tửu lâu của chúng ta đặt trước mấy chục đàn, thượng bách đàn liệt tửu ‘Dịch Thủy Hàn’. Chờ đến năm sau rượu ‘Yến Sơn Nguyệt’ ra mắt, lợi nhuận của chúng ta sẽ càng lớn hơn nữa.”
‘Dịch Thủy Hàn’ là chuỗi thứ nhất, đi theo tuyến bình dân, nhã tục cùng thưởng. ‘Yến Sơn Nguyệt’ là dòng rượu thứ hai, đi theo cấp bậc cao cấp hơn một chút. Ngoài chưng cất thiêu nhưỡng ra, trong rượu còn phối hợp thêm đàn hương, công đinh hương, lại dùng một chút ít mật ong điều vị, vị rượu thanh hương, khẩu vị bớt đi một chút cay nồng, lại thêm vài phần sảng khoái, dư vị vô cùng.
“Hoàng tửu thông thường một đàn một quan tiền, hoàng tửu cao cấp hơn một chút thì ba quan tiền. Hiện tại thiêu tửu ‘Dịch Thủy Hàn’ của chúng ta bán đến năm quan tiền một đàn, mà vẫn bán không đủ cầu, rất nhiều người sớm đã đặt trước từ trước, mấy ngày sau mới tới lấy.” Ninh Mộc Hà cười tươi như hoa, giống như một tiểu tài mê, mỗi ngày nhìn những ngân lượng trắng phau phau, cùng ngũ thù tiền, vải vóc, châu báu nhập trướng, khiến nàng hưng phấn không thôi.
La Chiêu Vân khẽ gật đầu, hắn chỉ là chớp lấy thời cơ tiên cơ, để loại rượu có độ thuần cao này xuất hiện sớm hơn một chút mà thôi, nhân cơ hội kiếm chút tài phú để mở đường cho sau này. Trong loạn thế, nếu không có tư bản, chỉ đi làm mã tiền tốt cho các kiêu hùng khác, đó tuyệt đối không phải chí hướng của La Chiêu Vân.
Ninh Mộc Hà nhớ tới một chuyện, lại cao hứng nói: “A Lang, bài thơ ‘Thử địa biệt Yến Đan, tráng sĩ phát xung quan. Tích thời nhân dĩ dật, kim nhật thủy do hàn’ mà ngài viết lần trước dùng làm thi bài danh cho rượu Dịch Thủy Hàn, đã nhận được không ít lời khen ngợi từ văn nhân sĩ tử, hiện tại đã được lưu truyền rộng rãi ở huyện Hoài Nhung rồi.”
La Chiêu Vân cười nhạt, đó chỉ là tùy miệng ngâm tụng ra, dùng làm câu chữ quảng cáo cho rượu thủy, không ngờ hiệu quả lại không tồi.
“Phạm Dương Lư thị bên đó, có hồi âm gì chưa?”
“Âm, Phạm Dương Lư thị là danh môn vọng tộc bậc nhất phương bắc, sức ảnh hưởng cực kỳ lớn. Bất luận là trị nho, làm quan, kinh thương, học vấn hay các phương diện khác, đều đạt được thành tựu rất cao. Hai tháng nay, thiếp thân liên tục phái người liên hệ với quản sự của Lư thị ở huyện Hoài Nhung. Mười ngày trước, từ Trác Châu có một nhân vật đích hệ của tông tộc Lư thị tên là Lư Tiểu Khang tới đây, thương lượng sự nghi hợp tác, có điều bọn họ nhắm vào phương thuốc thiêu tửu của chúng ta.”
La Chiêu Vân lắc đầu nói: “Tạm thời vẫn chưa thể cho, thế nhưng có thể nhường ra một chút lợi nhuận. Dù sao cũng phải mượn sức ảnh hưởng của Lư thị để trải rộng sinh ý khắp toàn bộ U Châu. Ngũ đại gia tộc Phạm Dương gồm Lư, Tổ, Thâu, Thiệu, Đổng thì Lư gia đứng đầu, hào thân thương giả vùng U Châu lại lấy ngũ đại gia tộc Phạm Dương làm tiêu bảng, cho nên tạo mối quan hệ tốt với Lư gia sẽ có sự trợ giúp lớn lao để chúng ta đứng vững toàn diện ở U Châu!”
“Thiếp thân hiểu rồi, sẽ tiếp tục câu thông với người của mạch Lư thị.”
La Chiêu Vân hờ hững hỏi: “Đúng rồi, trong hai tháng ta rời đi, thương lữ đến lui ở huyện Hoài Nhung rất nhiều, có mang theo động hướng mới nhất và chính sách của triều đình về không?”
Ninh Mộc Hà suy nghĩ một lúc, đáp: “Có một chuyện xảy ra từ mấy ngày trước, hình như là Bắt Giả đại khả hãn của Đột Quyết, suất lĩnh binh lực Đông Tây Đột Quyết, đồng thời câu kết với tinh binh các đại tiểu bộ lạc Thiết Lặc, Hộc Tát, A Bạt, Phó Cốt ở Tây Vực, hô hào ba mươi vạn đại quân tiến phạm biên cảnh Đại Tùy. Bởi vì Đột Quyết khả hãn lần này chuẩn bị suốt ba năm trời, binh lực hùng hậu, uy thế hạo đãng, trú quân biên cương Đại Tùy không đủ, hiện tại Văn Đế hạ chiếu, ngoại trừ một số phủ binh yếu tắc ra, còn tiếp nhận phủ binh địa phương đến đầu quân lập công giết giặc. Hiện tại trong thành đã có người nhìn thấy hịch văn, chuẩn bị đi Tây Bắc đầu quân rồi.”
