La Chiêu Vân, Sử Đại Nại cùng những người khác quất roi dẫn theo đội xe vận lương, rời xa phi khu vực này, vội vàng lên đường, đi tới ngoài ba mươi dặm, cho đến khi tới một tòa quan thự dịch trạm mới dừng lại.

Dịch trạm ở quan đạo thiết lập có sai dịch địa phương và châu binh canh giữ, tuy rằng chỉ có hơn mười người trực ban, nhưng nơi này có đài phong hỏa, một khi xuất hiện nguy hiểm, sẽ nhanh chóng châm ngọn lửa phong hỏa, huyện úy của huyện trấn xa xôi, lý trưởng trong trấn đều sẽ phát hiện, đến lúc đó, sẽ tổ chức viện binh chạy tới, mã tặc không dám chính diện đối kháng với châu binh và phủ binh, vì sợ bị vây quét.

Đội xe dừng lại, thương binh đã được băng bó đơn giản ngay trên xe, có mấy tên gia đinh và tráng điền hộ tử vong và bị thương, liền tìm chỗ gần đó mai táng, sau khi trở về, vẫn phải bồi thường một khoản tiền phuất tuất nhất định.

Tên đầu lĩnh kia có chút ảo não, đây là người trong thôn của hắn, ngày thường ở chung rất tốt, vốn tưởng rằng chuyến này là một cớ sự tốt, mới tìm những người này, không ngờ lại gặp phải mã tặc, mất đi tính mạng.

"Mọi người hãy nén đau thương, sau khi trở về La mỗ nhất định sẽ bồi thường cho mọi người, người đã khuất, tiền phuất tuất gia thuộc, một phân cũng không thiếu."

"Thiếu đông gia, có câu nói này của ngài là được rồi!" Đầu lĩnh là một người trung niên tứ tuần, từng làm đảng chính trong thôn, có chút uy vọng trong thôn.

Đầu nhà Tùy ban hành lệnh mới, phỏng theo chế độ Tam Trưởng của Bắc Ngụy, thiết lập bảo, lư, tộc trong kỳ nội, thiết lập lý, đảng, tộc ở ngoài kỳ nội cùng các tổ chức cơ sở khác, tức năm nhà là bảo, mỗi bảo đặt bảo trưởng; năm bảo là lư, đặt lư chính, bốn lư là tộc, đặt tộc chính.

Đến khi bình định nhà Trần, Tùy Văn Đế lại hạ chiếu: Năm trăm nhà là hương, đặt một hương chính, trăm nhà là lý, đặt một lý trưởng." Tức chế độ hương lý, địa phương thường là biên chế hỗn hợp.

Sau khi nghỉ ngơi ngắn ngủi, đội xe vận lương tiếp tục lên đường, cho đến trước hoàng hôn, đã đến thành huyện Hoài Nhung.

Nơi này là tiểu thành nằm ở tây bắc nhất trong phạm vi quản lý của U Châu, nằm ở khu vực bồn địa, ngước mắt nhìn ra xa, có thể thấy ở tận cùng tầm mắt có núi non trùng điệp vây quanh bên ngoài.

Bất quá, tuy thành Hoài Nhung chỉ là tiểu thành, nhưng nó lại là yết hầu cho sự qua lại giữa thành Kế U Châu và vùng biên thú Tây Bắc, thương nghiệp phát triển, giao thông còn coi như thuận tiện, người Hung Nô, Thiết Lặc ở thảo nguyên, Khiết Đan, Thất Vi, Mạt Hạt, Cao Câu Lý, Tiên Ti ở đông bắc, đều sẽ đến đây giao dịch kinh doanh, cho nên tiệm cầm đồ, thương hiệu, tiệm rượu, quán rượu, quán trọ, nhà hàng ở đây cái gì cần có đều có đủ.

La Chiêu Vân cùng những người khác hộ tống đội xe lương thực đến một quán trọ ven thành, không đi vào khu phồn hoa, trực tiếp bao trọn toàn bộ các phòng của quán trọ, hơn nữa thuê cả một khoảng sân sau, đem ba bốn mươi chiếc xe đều đỗ vào trong sân, la và ngựa cũng cởi yên ngựa ra, buộc vào chuồng ngựa để cho ăn cỏ.

Lên đường một ngày, lại trải qua chém giết và trốn chạy, mọi người đều mỏi mệt cả thể xác lẫn tinh thần, La Chiêu Vân phân phó gia đình, tìm chưởng quỹ quán trọ, chuẩn bị rượu ngon món ngon, để súy lao mọi người đi theo.

Trời tối xuống, hộ vệ, gia đinh,điền hộ sau khi ăn no uống say, đều sớm nghỉ ngơi, người ở trong sân sau quán trọ tuy nhiều, nhưng lại vô cùng tịch mịch.

La Chiêu Vân hôm nay qua một phen chém giết thực chiến, tôi luyện gan dạ và ý chí của bản thân, mài giũa thương thuật, dần dần hiểu rõ sự khác biệt lớn giữa thực chiến và luyện thương bình thường, làm thế nào để tháo rời từ các chiêu thức cố định, tùy cơ ứng biến, sử dụng theo ý muốn, đây mới là thực sự nắm giữ tinh túy của thương, chân lý của võ.

Y đẩy cửa sổ lầu hai hướng về phía đường phố, gió đêm mang theo chút hơi xuân, mang lại cho người ta cảm giác ấm áp, thân thể thoải mái, những con đường phía xa đã thưa thớt bóng người, dẫu sao thời kỳ Tùy Đường rất coi trọng việc giới nghiêm, tuy tiểu thành biên cương chấp hành không nghiêm, nhưng ban đêm không có đèn đường, ánh sáng quá tối, không có các phương tiện giải trí, bách tính cũng không ra ngoài đi dạo, chỉ thêm phiền phức.

Trước cửa quán trọ, chỉ có một cây cột cờ cao treo một chuỗi lồng đèn, bên trên viết dòng chữ 'Nhạc Lai Quán Trọ', khẽ lay động trong gió.

"Cốc cốc cốc!"

Lúc này, ngoài cửa phòng vang lên tiếng gõ cửa, La Chiêu Vân quay người lại, thông qua ánh nến trên hành lang, có thể thấy trước cửa là một bóng hình xinh đẹp.

"Là Mộc Hà sao?"

"Là em, lang quân!"

"Vào đi, cửa không cài then."

"Kẽo kẹt——" Ninh Mộc Hà đẩy cửa bước vào, bởi vì y phục ban ngày đều dính vết máu, cho nên vừa bước vào quán trọ, nàng liền lập tức đi phòng tắm rửa một phen, lại thay về trang phục nữ nhi, áo ngắn váy dài, dáng người thon thả mi nhon, đứng thẳng thanh tú, như đóa sen mới nở khỏi mặt nước, một đôi mắt sáng ngời dịu dàng nhìn về phía y.

"Vẫn chưa ngủ sao?" La Chiêu Vân hỏi.

"Có chút không ngủ được, hễ nằm xuống, chính là cảnh tượng ban ngày." Ninh Mộc Hà xoắn dải lụa áo, u sầu nói một câu.

La Chiêu Vân biết nàng bị cảnh tượng chém giết buổi chiều dọa sợ, kinh hồn chưa định, đến ban đêm khó tránh khỏi có chút sợ hãi, khẽ thở dài, bước tới, bình tĩnh hỏi: "Em có phải đã nhìn thấy rất nhiều người bị giết, có chút sợ hãi không?"

Khuôn mặt Ninh Mộc Hà đỏ bừng, cắn môi dưới, khẽ gật đầu, theo bản năng hỏi: "Lang quân, chàng đã giết mấy người, chẳng lẽ không sợ sao? Em hễ nhắm mắt lại, liền cảm thấy đỉnh đầu có một số gương mặt đã chết đang lượn lờ, hoặc là trong bóng tối, có một số bóng đen đang trừng mắt nhìn em..."

La Chiêu Vân cười khan không nói nên lời, hóa ra con gái đều sợ ma, tuy hư ảo mờ mịt, nhưng thường không thể thoát khỏi ý nghĩ đó, tự dọa mình.

Người chết vốn không đáng sợ, người sống mới đáng sợ! Ân oán và thù sát trên thế gian, mưa máu gió tanh, con người như cỏ rác, đều do những người còn sống gây ra, cho nên, em chi bằng sợ hãi những vong hồn không có thật kia làm loạn, chi bằng dũng cảm lên, học cách làm thế nào trong những trận chém giết sau này, có thể tự bảo vệ mình!

Ninh Mộc Hà lắng nghe từng chữ từng câu, chẳng biết tại sao, cảm xúc căng thẳng dần bình ổn lại, không còn sợ hãi như vậy nữa, ánh mắt nhìn La Chiêu Vân, có chút kinh ngạc nói: "Lang quân, chàng có phát hiện ra không, kể từ sau khi chàng bị đuối nước, giống như biến thành một con người khác, trước kia chàng cũng sợ bóng tối, đến ban đêm, thường xuyên bắt em ôm chàng ngủ, không ngờ chỉ mới một năm thời gian, chàng đã có thể chém giết những tên mã tặc hung ác kia rồi."

La Chiêu Vân cười nhạt, kỳ thực trong lòng y cũng có chút sợ hãi, chỉ là y mang linh hồn của kiếp trước, chịu ảnh hưởng của quan điểm duy vật, không phải sợ hãi sự báo thù của tà linh, mà là chỉnh đốn lại nhận thức đạo đức của bản thân, dẫu sao giết người phạm pháp là chuẩn mực pháp luật và điểm mấu chốt đạo đức của kiếp trước, bây giờ đổi sang một thời đại khác, đang thuyết phục bản thân, xoay chuyển tư duy, tiếp nhận triều đại mới và quan niệm lịch sử.

Nam nhi nên giết người, giết người không nương tay, nghiệp lớn ngàn thu bất hủ, đều nằm ở trong việc giết người.

Giết một là tội, đồ vạn là hùng. Đồ đắc cửu bách vạn, tức vi hùng trung hùng. Hùng trung hùng, đạo bất đồng: Khởi phá thiên niên nhân nghĩa danh, đãn sử kim sinh sính hùng phong.

La Chiêu Vân nghĩ thông những điều này, lập tức cảm thấy tâm thần thông suốt, toàn bộ con người trào ra một cỗ phong mang và sắc bén lẫm liệt.

"Ta không muốn lại bị người ta bắt nạt, cũng không muốn em phải vất vả như vậy để bảo vệ ta, người hiền bị người bắt nạt, cho nên ta phải kiên cường lên, trở thành một đại nam tử hán thực sự, sau này còn phải lập công dựng nghiệp, chém ra bản sắc anh hùng!"

Ninh Mộc Hà ngây người, nhìn thiếu niên còn lùn hơn mình một chút, bỗng chốc, hình như phát hiện ra, bản thân có chút nhìn không thấu y nữa rồi, lang quân không còn là đứa trẻ ngốc ngơ ngác ngày trước nữa, thực sự sắp trở thành một nam tử hán rồi, trong lúc nhất thời, nàng có chút được cổ vũ, liền cảm thấy bản thân không còn sợ hãi như vậy nữa.

"Em cũng phải kiên cường, đi theo bước chân của lang quân, nếu không, sẽ rời xa y ngày càng xa, không thể tiếp tục canh giữ bên cạnh y nữa rồi..." Ánh mắt Ninh Mộc Hà như nước, từ dịu dàng trở nên kiên định, sắc mặt cũng không còn hoang mang nữa, ngược lại trào ra thêm vài phần chắc chắn và hy vọng!