Hoàng hà viễn thượng bạch vân gian, nhất phiến cô thành vạn nhận sơn. Khương địch hà tu oán dương liễu, xuân phong bất độ Ngọc Môn quan.

Ngọc Môn quan và Dương quan đều là nơi yết hầu giao thông đối ngoại trên bộ thời cổ đại, là cửa ải tất yếu của con đường tơ lụa, được thiết lập từ thời Tây Hán, liên kết với núi non và khe rãnh xung quanh, đắp tường thành cùng công trình phòng thủ để chống lại sự xâm lược của người Hung Nô và Tây Vực, là vùng đất chiến lược trọng yếu mà binh gia thời xưa tranh giành.

Bởi vì cổ tái Dương quan được xây dựng giữa hoang mạc, chiếm giữ địa thế hiểm yếu "một người giữ quan, vạn người không mở được", cho nên lần phân binh thành hai đường này, cánh quân Dương quan do Trưởng Tôn Thịnh thống lĩnh, dẫn mười vạn quân, mà địa thế phía Ngọc Môn quan này lại không dốc và khó đánh như bên Dương quan, cho nên Dương Tố tự mình tọa trấn, mang theo hai mươi vạn quân, là chủ lực tinh nhuệ tuyệt đối của quân Tùy.

Sắc đêm như nước, bầu trời đầy sao tựa gấm, La Chiêu Vân đã dọn vào doanh trại tiểu đội thuộc doanh trinh thám của mình.

Quân đội nhà Tùy bình thường thực hiện chế độ phủ binh, đóng quân ở địa phương, theo biên chế chia thành Phiêu kỵ tướng quân, Xa kỵ tướng quân, Đại đô đốc, Soái đô đốc, Đô đốc, Đội đầu,... giảm dần theo cấp bậc.

Nhưng khi có chiến tranh thì cần biên soạn lại quân đội, lấy quân làm đơn vị tác chiến, một quân khoảng hai vạn người, hai vạn quân này thường lại chia thành bảy doanh 'quân', quan võ vi của mỗi doanh quân lại có thể gọi là 'Tổng quản'. Tự thiết lập Trung quân có bốn nghìn người, trong đó lựa chọn chiến binh hai nghìn tám trăm người, tức là năm mươi sáu "đội", mỗi đội năm mươi người, cụ thể còn chia nhỏ ra nỏ thủ bốn trăm người, cung thủ bốn trăm người, kỵ binh một nghìn người, đột kích binh năm trăm người, kỳ binh (cơ động binh) năm trăm người.

Ngoài Trung quân ra, còn có tả, hữu Ngu Hầu mỗi bên một quân, mỗi quân hai nghìn tám trăm người; tả hữu Sương quân mỗi bên hai quân tổng cộng bốn quân, mỗi quân hai nghìn sáu trăm người, bảy quân trên tổng cộng một vạn bốn nghìn người, hai trăm hai mươi đội, còn lại sáu nghìn người, thường thì già yếu bệnh tật chiếm đa số, dùng để canh giữ xe cộ nặng, chủ yếu làm hậu cần cảnh giới.

Khi toàn quân đóng trại, bốn nghìn người Trung quân đóng ở trung tâm, sáu quân còn lại hình thành sáu mặt vây quanh Trung quân đóng trại, để tiện quản lý, khoảng một nghìn người dựng thành một khu doanh, đặt một vị 'Doanh chủ', tiện cho việc điều phối quản lý, truy cứu trách nhiệm.

Kiến thức quân sự này La Chiêu Vân đã từng thấy trong một số sách binh pháp đương thời, đặc biệt là chuẩn tắc hành quân của đại Tùy, hắn đã sớm ghi khắc trong lòng, biết rõ các chức vị quân sự trong hành quân từ Hỏa trưởng, Đội đầu, Bách nhân trưởng, Hiệu úy, Thiên tướng, Á tướng, Tướng quân, cấp bậc phân minh.

Doanh trinh thám của bọn họ kỳ thực chính là doanh kỳ binh thuộc bảy tiểu quân dưới quyền Tả quân, tức là cơ động binh, làm trinh thám đi dò thám tình báo, như vậy ở Trung quân gọi là một đoàn, tả hữu Ngu Hầu quân có hai đoàn, là đoàn hai và đoàn ba, trong tả hữu Sương quân mỗi bên hai quân có bốn đoàn cơ động binh, thì là đoàn bốn, năm, sáu, bảy, cứ thế tính ra, một Tả quân có bảy đoàn cơ động binh.

Nhưng binh sĩ trong đoàn cơ động không hoàn toàn đều là trinh thám, có người là du thám ngoài doanh, tuần thám, còn có tuần thám bên trong, thông thường sẽ rút ra một trăm người mười hỏa, làm trinh thám thực thụ, đi sâu vào khu vực giao tranh hoặc vùng địch để tìm kiếm tình báo, quan sát tình hình chiến sự của địch và ta, báo cáo bất cứ lúc nào, như vậy có thể để Doanh chủ, Tướng quân của bảnn quân kịp thời biết được chiến cục mới nhất.

Tướng quân chỉ huy Tả quân là Khuất Đột Thông, một mãnh tướng nhà Tùy, cha của ông từng là Thứ sử Bắc Châu, Khuất Đột Thông từ nhỏ tính tình cương trực kiên định, giỏi cưỡi ngựa bắn cung, lại có võ nghệ cao cường, làm việc xử lý theo phép công. Vào năm Khải Hoàng thứ mười bảy, từng phụng mệnh Dương Kiên đến vùng Lũng Tây tuần tra bãi ngựa, phát hiện hơn hai vạn con ngựa ẩn giấu, báo lên triều đình, Tùy Văn Đế nghe tin vô cùng giận dữ, muốn đem bề tôi có tội là Thái bộc khanh Mộ Dung Tất Đạt cùng hơn một nghìn năm trăm quan lại quản lý đem ra chém đầu toàn bộ, Khuất Đột Thông thấy không nỡ, xin tha cho những người này, để lại ấn tượng rất sâu sắc với Tùy Văn Đế, ngày càng trọng dụng, thăng làm Hữu Võ hầu Xa kỵ tướng quân.

Khuất Đột Thông quản lý quân đội rất nghiêm, tuyệt đối không bao che bất kỳ ai, ngoài Trung quân của mình ra, sáu quân còn lại thiết lập sáu vị Tổng quản, dưới Tổng quản có nhiều vị Doanh chủ, đều do các tướng lĩnh, thiên tướng dưới quyền đảm nhiệm, ban đêm tuần tra doanh trại, tiến hành kiểm tra đột xuất bố cục doanh trại, hào sâu, cọc gỗ, vũ khí của binh sĩ, vô cùng nghiêm ngặt.

La Chiêu Vân cùng một trăm trinh thám nhận được quân lệnh, được triệu tập tại một bãi đất trống, Hiệu úy phụ trách quản lý doanh cơ động binh đã xuất hiện, tên của hắn là Chu Hạo, tuổi ngoài ba mươi, một bộ minh quang giáp, đầu đội đâu mâu, khoác hộ hạng, hộ kiên, phi bác, bên trong mặc nhục bào, trước ngực ngoài khảm hai phiến minh quang giáp, sáng chói lọi, rất có khí thế anh hùng.

Chu Hạo nói: "Các ngươi một trăm người, là trinh thám tam đoàn của Hữu Ngu Hầu quân, tổng cộng mười hỏa, đặt một Bách nhân trưởng, mười Hỏa trưởng, Bách nhân trưởng đã có người được chọn, hắn tên là Lâu Đại Phi, còn về Hỏa trưởng, do những trinh thám già trong các ngươi đảm nhiệm Hỏa trưởng, có kinh nghiệm phong phú, dẫn dắt các ngươi một đoạn, truyền thụ những điều cấm kỵ và phòng phạm của trinh thám."

Lúc này Lâu Đại Phi bước ra, tuổi của hắn hơi lớn một chút, sắp cận kề tuổi bốn mươi, vóc dáng thấp đậm, vô cùng vạm vỡ, râu ria rậm rạp, có chút dáng vẻ của Trương Phi mặt đen, tay ấn đốc đao, dang rộng cổ họng nói: "Từ hôm nay trở đi, các ngươi đều do ta quản, bất kể là tân binh trứng nước hay lão binh dầu mỡ, đều phải phục tùng quân lệnh cho ta, đừng có giở mấy trò yêu ma quỷ quái gì ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, các ngươi chính là huynh đệ sinh tử, gặp nguy hiểm, đồng tâm hiệp lực, kẻ nào vứt bỏ bào trùy mặc kệ, tham sống sợ chết mà trốn chạy, sau khi trở về, cứ theo quân pháp xử trí, nhất định chém không tha!"

"Rõ!" Một trăm người hô lớn, khí thế hùng tráng.

Tiếp theo, Bách nhân trưởng từ trong đó lựa chọn mười người, đảm nhận Hỏa trưởng, trong mỗi hỏa, chín người còn lại tự phát tổ chức thành ba tiểu đội, mỗi đội đặt một tiểu đội trưởng, do ba người tự chọn, La Chiêu Vân bởi vì trông có vẻ quá trẻ tuổi, cho nên chỉ đảm nhận một viên bình thường, đến cái tiểu đội trưởng cũng không làm.

"Được, tiếp theo phân công nhiệm vụ, trước tiên xuất phát ba tiểu đội hỏa, mỗi hỏa một bản đồ phác thảo, nơi các ngươi muốn khảo sát, là phương Tây Nam bên trong Ngọc Môn quan, cũng là phía dưới bên trái của toàn bộ Tả quân chúng ta, đi khảo sát một chút nguồn nước, còn thăm dò xem có tồn tại thám tử của địch quân hay không, nhiệm vụ lần này coi như là một lần rèn luyện, phía sau sẽ có nhiệm vụ xuất quan dò thám động tĩnh của địch quân."

La Chiêu Vân và những người khác đều hiểu rõ trong lòng, đây chính là một lần diễn tập thực tập, để mười người ra ngoài thực hiện nhiệm vụ rèn luyện một phen, Hỏa trưởng nhân tiện truyền đạt kinh nghiệm trinh thám, làm một lần giải thích thực địa.

Chốc lát, tổ của La Chiêu Vân xuất động, toàn bộ quất roi phi ngựa ra khỏi doanh địa, lao về một vùng núi lĩnh.

Hỏa trưởng của tiểu hỏa này tên là Quý Trùng, tuổi khoảng ba mươi, là người Tiên Ti, đời cha đời ông trước đã vào trong quan rồi, cho nên hắn cũng coi như là người lai sau khi Hồ Hán hòa trộn, sinh sống ở vùng Linh Châu, vừa phi ngựa vừa nói: "Các ngươi nghe đây, làm trinh thám là có nguy hiểm, lão tử tòng quân bảy năm, chiến hữu chết hơn trăm người, phần lớn gặp phải mai phục, hoặc là đuổi giết du thám Đột Cúi rồi giao đấu mà chết, vì sao lão tử có thể sống sót, bởi vì lão tử mệnh cứng, lanh lợi, kinh nghiệm lão đạo!"

"Các ngươi đi theo lão tử, đều phải ngoan ngoãn nghe lời, tôn trọng ta, hiếu kính ta, bằng không cho các ngươi một trạm khổ sai, trực tiếp mất mạng luôn, có biết không?" Quý Trùng này thấy bọn họ có một nửa người là phủ binh mới nhập ngũ, chưa từng chiến đấu ở biên cương, cho nên dùng thân phận lão binh từng trải, mắng mỏ một phen, dạy dỗ tân binh.

"Đó là, Quý đại huynh, không, Hỏa trưởng, ngài nói gì, chúng ta làm nấy, tuyệt đối nghe sự phân phó của ngài!" Một tên binh sĩ gầy gò cười hì hì nịnh hót.

Quý Trùng thừa biết người này đang nịnh bợ, nhưng rất thụ dụng, mỉm cười nói: "Bây giờ các ngươi tự giới thiệu bản thân một chút, đều người ở đâu, tên gọi là gì."

"Hỏa trưởng, tại hạ Mã Bất Xuyên, người Khánh Châu!" Hán tử gầy gò kia vẫn mang nụ cười lấy lòng.

"Mã Bất Xuyên, tên khá hay đấy, nịnh hót không thủng phải không!" Quý Trùng bị chọc cười.

"Hỏa trưởng, tại hạ Triệu Đình, người Phần Châu."

"Tại hạ Lương Vĩnh Khoan, người Lũng Châu."

"Hỏa trưởng, ta tên Hách Liên Thụ, tộc Khương, người Phù Châu."

"La Thành, người U Châu."

Khi chín người đều tự báo tính danh, làm giới thiệu đơn giản, lần lượt là sáu người Hán, một người Tiên Ti, một người Khương, một người Thiết Lặc, từ sau Tây Tấn, thời kỳ Nam Bắc triều, Ngũ Hồ loạn hoa, từ sau khi khu vực phía bắc Hồ Hán hỗn tạp hơn trăm năm, bất kể là dân Hán hay người Hồ, quan niệm dung hợp, bách tính bình thường cơ bản đã không còn quá quan tâm đến thành phần dân tộc gì nữa, đều là bách tính đại Tùy.