Năm Khai Hoàng thứ hai tháng 4 Đại Tùy vừa qua, người Đột Cơ trên thảo nguyên bắt đầu có hành động rلب rịch.

Đạt Đầu Khả Hãn sau khi tự lập làm Bộ Già Đại Khả Hãn, chấn chỉnh Đông Tây Đột Cơ, thực lực đại tăng, được tin triều đình Tùy triều đảng tranh liên miên, triều chính cao tầng nội hưng, bèn suất lĩnh hai mươi vạn kỵ binh xâm phạm biên giới Tây Bắc Đại Tùy.

Tùy Văn Đế đại nộ, ban bố chiếu thư, hạ lệnh Tấn vương Dương Quảng, Việt quốc công Dương Tố suất lĩnh mười vạn đại quân xuất Linh Vũ đạo, Hán vương Dương Lương, Đại tướng quân Sử Vạn Tuế suất lĩnh mười vạn đại quân xuất Mã Ấp đạo, liên hợp ngăn cản đại quân Đột Cơ xâm lược.

Các trấn phủ binh biên cương toàn bộ chờ lệnh,tùy thời chuẩn bị chi viện đại quân tiền tuyến. Chẳng bao lâu sau, Tùy Văn Đế lại điều động Tả Huân Vệ Phiêu kỵ tướng quân Trưởng Tôn Thịnh, xuất phát từ Đại Lợi thành, thống soái một phần quân đội Đột Cơ quy hàng, được bổ nhiệm làm Tần châu hành quân tổng quản, chịu sự tiết chế của Tấn vương Dương Quảng, chạy gấp tới tiền tuyến, hội hợp với đại quân Dương Tố.

Trưởng Tôn Thịnh này vốn là chuyên gia xử lý vấn đề Đột Cơ, năm xưa triều đình Bắc Châu phái Trưởng Tôn Thịnh làm phó sứ cho Nhữ Nam công Vũ Văn Khánh, hộ tống Thiên Kim công chúa đến dưới nha kỳ của Sa Bát Lược Khả Hãn, ở lại kéo dài ròng rã một năm trời, nhân cơ hội đi săn, khảo sát phong tục tình hình Đột Cơ, hình thế sơn xuyên, sự mạnh yếu của bộ chúng v.v.

Sau khi Đại Tùy lập quốc, Đột Cơ quấy nhiễu biên giới, vô cùng đau đầu, Trưởng Tôn Thịnh phân tích tình hình bên trong Đột Cơ, đồng thời nhằm vào tình hình đó đưa ra kiến nghị "giao xa đánh gần, chia rẽ kẻ mạnh hợp sức kẻ yếu", được Tùy Văn Đế trọng dụng, Trưởng Tôn Thịnh dùng kỳ mưu chia cắt Đột Cơ thành đông tây, nội đấu không dứt, suy yếu kẻ địch mạnh của Đại Tùy.

Về sau không ngừng dùng kế, thúc đẩy Đô Lan Khả Hãn chu sát kẻ họa hại Đại Nghĩa công chúa, lại dẫn dụ Khải Dân Khả Hãn đầu Tùy xưng thần, hộ tống An Nghĩa công chúa gả đi v.v., mỗi một bước đều thay đổi hình thế Đột Cơ, phát triển theo hướng có lợi cho Đại Tùy.

Bản thân Trưởng Tôn Thịnh này cũng là nhân vật tuấn kiệt văn võ song toàn, nay tuổi đã gần năm mươi, khuôn mặt vuông vức, dưới cằm có một chùm râu dài, phong độ phiên phiên, khí độ bất phàm, mặc một bộ giáp trụ, suất lĩnh người dị tộc các bộ quy phụ Đột Cơ làm tiên phong, giao phong hai trận với kỵ binh Tây Đột Cơ, chiếm thế thượng phong.

Dương Quảng tuy là thống soái ba quân, nhưng người thực sự thi hành quân lệnh lại là Dương Tố, hắn chỉ là tổng quản trên danh nghĩa, trấn giữ hậu phương, nắm bắt tiến triển tác chiến và thắng bại của đại quân là được.

Sở dĩ vào lúc then chốt tranh đoạt đích tôn này mà vẫn mang quân viễn chinh, Tấn vương Dương Quảng chính là muốn nắm chặt quân quyền, như vậy đến lúc ban sư trở về, nội ngoại đều nằm trong sự kiểm soát của hắn, không sợ Văn Đế không phế thái tử, nếu thực sự không được, cưỡng chế cung biến đoạt quyền cũng không phải không có phần thắng.

Trên mảnh đồng hoang mờ mịt này, doanh trại tiên phong liên miên mấy dặm, cờ xí phấp phới, chiến mã từng đàn, giáo mác như rừng, ánh sáng lạnh lóe lên.

"Trưởng Tôn tướng quân, tiên phong hai trận đại thắng, bản nhân nghe tin rất đỗi vui mừng, tự mình thân chinh tới đây để khao thưởng Trưởng Tôn tướng quân!"

Trưởng Tôn Thịnh chắp tay hành lễ, khách khí nói: "Tấn vương điện hạ, sao dám phiền ngài tự mình tới tận tiền tuyến khao thưởng chứ? Hơn nữa, hai trận chiến nhỏ, không đáng là gì."

Dương Quảng lúc này chính là lúc lôi kéo Trưởng Tôn phiệt, cho nên rất coi trọng Trưởng Tôn Thịnh, mỉm cười nói: "Trưởng Tôn tướng quân chớ khiêm nhường, có thể khiến Đột Cơ hùng mạnh, trong vòng mười năm, tan tác tơi bời, thực lực không còn như trước, đều là công lao của tướng quân."

Trưởng Tôn Thịnh mỉm cười khiêm tốn vài câu, nói chuyện với Dương Quảng ít nhất bề ngoài vô cùng hòa hợp.

"Trưởng Tôn tướng quân cảm thấy phần thắng của bên ta thế nào? Có thể triệt để đánh gục Đạt Đầu Khả Hãn không?" Dương Quảng rất quan tâm cục diện chiến trận, nếu có thể đại thắng, hào quang của hắn tất nhiên sẽ càng lớn hơn nữa, ngày khải hoàn, chính là lúc mang theo uy thế để quần thần thừa nhận, khiến phụ hoàng phế thái tử.

Sắc mặt Trưởng Tôn Thịnh có chút kỳ quái, lắc đầu nói: "Lần này Đột Cơ xâm phạm, có chút kỳ lạ, vô cùng vội vàng, binh lực cũng không đủ, căn bản không giống như con số hai mươi vạn đồn đại, hơn nữa Đạt Đầu Khả Hãn căn bản không có ý định đại chiến với chúng ta, hành viên của khả hạn đặt ở cách đó trăm dặm, điều này hoàn toàn khác biệt với tình hình đốc chiến đầy mưu tính trước đây, theo sự hiểu biết nhiều năm của ta về mấy vị khả hạn Đột Cơ, lần này bọn họ không phải thực sự xâm lược Tùy triều, mà là một dạng uy hiếp, bố cục chiến lược, chưa chuẩn bị sẵn sàng để đại chiến triệt để với quân Tùy."

"Chẳng lẽ Đạt Đầu Khả Hãn vẫn chưa hoàn toàn thu phục các vương tộc bộ lạc lớn nhỏ trên thảo nguyên?"

Trưởng Tôn Thịnh nói: "Đạt Đầu Khả Hãn tự phong Bộ Già Đại Khả Hãn, muốn thống nhất toàn bộ thảo nguyên, trong vòng mấy tháng ngắn ngủi, tuyệt đối không làm được, đám người Thiết Lặc, Tư Kết, Phục Hòa Cụ, Hồn, Hộc Tát, A Bát, Phó Cốt vgơn chục bộ lạc đó, không dễ gì dung hợp như vậy, có lẽ Đạt Đầu Khả Hãn là muốn mượn cơ hội xuất binh lần này, thăm dò xem những bộ lạc nào chân thành quy phụ, có tuân theo minh ước xuất binh hay không, kẻ nào trái lệnh, hắn tự nhiên quay đầu lại là sẽ đi thu thập."

Dương Quảng mặc giáp khóa vàng, uy phong lẫm l liệt, lúc này hạ thấp giọng nói: "Vậy làm thế nào để thăm dò ra được? Bản vương tạm thời không quản việc hắn có chân thành xâm lược Tùy triều hay không, chỉ muốn tốc chiến tốc thắng, giành được đại thắng, khiến Đột Cơ rút quân!"

Hắn rời khỏi vương thành đã lâu, cũng lo lắng tình hình kinh sư có biến, cho nên đứng ngồi không yên, muốn sớm phá địch, rồi khải hoàn về kinh sư.

Trưởng Tôn Thịnh suy ngẫm chốc lát, nói: "Điều này không khó, Đột Cơ có một vạn quân tiên phong, đóng quân cách đây mười dặm, đối đầu với quân ta! Theo phong tục tập quán của Đột Cơ, nhân mã Đột Cơ đều cần uống nước suối, chỉ cần rắc độc dược ở thượng nguồn con suối gần đó, tiên phong xuất sư bất lợi, Đạt Đầu Khả Hãn vốn không có tâm đại chiến, thấy sĩ khí tiên phong bất ổn, thương vong vô số, tất sẽ rút quân."

“Kế này rất hay!” Ánh mắt Dương Quảng lóe lên, khóe miệng lộ nụ cười.

Trưởng Tôn Thịnh bèn phái thám báo đi hạ độc ở thượng nguồn dòng suối, quả nhiên, người và súc vật Đột Cơ sau khi uống nước đều bị trúng độc chết rất nhiều, lòng người bàng hoàng, tưởng rằng trời đổ nước độc, sĩ khí chiến đấu càng thêm suy yếu, Đạt Đầu Khả Hãn sau khi biết được, hạ lệnh rút quân, không còn xâm phạm biên giới Đại Tùy nữa, trái lại dẫn quân tiến về phía tây, thu phục các nước nhỏ Tây Vực như Cao Sương, Quy Tư, Yên Kỳ, lại ép sát bộ Tây Thiết Lặc, trấn áp thế lực phản kháng hắn, mở rộng thực lực.

Dương Quảng đại hỉ, đi tới đại doanh của Dương Tố, mưu tính việc làm thế nào để về kinh sư ép buộc Văn Đế phế thái tử.

Dương Tố cáo già mưu sâu kế hiểm, nghĩ ra một kế hiểm độc, ngụy tạo bức thư của phe thái tử gửi cho Đạt Đầu Khả Hãn, vu cáo thái tử lo lắng bị phế bỏ ngôi vị thái tử, mưu đồ cấu kết với Đột Cơ, mượn sức mạnh bên ngoài, trong ngoài giáp công, công diệt triều Tùy, Dương Dũng vẫn có thể làm chủ trung ương, phụ thuộc dưới trướng Đột Cơ, biến thành tiểu hoàng đế.

Khi đại quân khải hoàn trở về, Tùy Văn Đế nhận được bẩm báo của Dương Tố, Dương Quảng, Trưởng Tôn Thịnh v.v., cũng sinh lòng nghi ngờ, càng thúc đẩy Dương Kiên hạ quyết tâm phế bỏ thái tử, không còn do dự nữa.

Tháng mười một năm Khai Hoàng thứ hai, Dương Dũng bị sứ giả do Tùy Văn Đế phái tới dẫn đi tới Võ Đức điện.

Trong đại điện, từ lâu đã đứng đầy văn võ đại thần, Tùy Văn Đế mặc nhung phục, đao thương cấm vệ quân chi chít, như lâm đại địch.

Trận thế như thế này chỉ có khi hoàng đế ngự giá thân chinh mới có, phía đông đại điện đứng đầy văn võ bá quan, thân thích hoàng thất cũng đứng ở phía tây đại điện nín hơi tĩnh khí, tất cả mọi người đều biết chuyện gì sắp xảy ra tiếp theo.

Thái tử Dương Dũng đứng ở phía dưới, cũng đã mồ hôi ướt đẫm vạt áo, nhưng cực lực giữ bình tĩnh, thầm nghĩ tội của mình chưa đến mức phải chết, chỉ cần còn sống, vẫn còn một cơ hội phản công.

Lúc này, Tùy Văn Đế phái Nội sử lang Tiết Đạo Hành tuyên đọc chiếu phế thái tử, trong chiếu thư này vừa có những lý do đường hoàng buộc phải phế hắn làm thứ dân, rất nhiều quan viên trong lòng đều rõ, những tội danh này của thái tử, không có gì là không thể tha thứ, chưa đến mức bị phế thái tử, giáng làm thứ dân, thế nhưng không một ai phản bác điều gì, ngoài phái trung lập ra, trong triều đường phần lớn đều là người phe phái Dương Quảng.

Thế nhưng, cũng có kẻ mù quáng hủ Nho văn quan, không nhìn rõ hình thế, như Văn lâm lang Dương Hiếu Tướng đứng ra dâng sớ lên Tùy Văn Đế, khuyên can: "Hoàng thái tử bị tiểu nhân làm lơ, nên gia tăng giáo huấn, không nên phế bỏ."

Màn này vô cùng có tính kịch tính, người này rõ ràng biết hoàng thượng đã phế bỏ thái tử, vậy mà còn dùng giọng điệu giáo huấn nói với Tùy Văn Đế "không nên phế bỏ", kết quả có thể tưởng tượng được, sau khi ăn một trận roi da của Tùy Văn Đế, bị cách chức làm thứ dân.

Sau đó, Văn Đế lại hạ chiếu, đem Đông cung thái tử Tả thứ tử Đường Lệnh Tắc, Thái tử gia lệnh Trâu Văn Đằng xử trảm, cùng với tâm phúc của Dương Dũng là Tả vệ suất tư mã Hạ Hầu Phúc, Tiền lại bộ thị thảo Tiêu Tử Bảo, Tiền chủ tỷ hạ sĩ Hà Sủng, Phó tướng tác đại khại Cao Long Ý, Sắp cánh lệnh Tấn Văn Kiến, Điển thiện giám Nguyên Yêm và Tả vệ đại tướng quân Nguyên Mân, Phán ti nông thiếu khanh sự Nguyên Hành đều ban chết.

Còn trừng phạt Xa kỵ tướng quân Diêm Tị, Đông quận công Thôi Quân Trác, Du kỵ úy Thẩm Phúc Bảo, Doanh châu dân Chương Cừu Thái Tịch v.v. bốn người, mỗi người trượng một trăm. Đến đây, tuyên bố tập đoàn phe phái Dương Dũng cơ bản đã rút khỏi trung tâm triều đình, hầu như thế lực đã cạn kiệt.

Mà Tấn vương Dương Quảng, cũng vào ngày này, được thăng làm thái tử, chưởng quản Đông cung, trở thành người kế thừa trên danh nghĩa của vương triều Đại Tùy!

(Hết quyển)