Thành Đại Hưng ở Trường An rộng lớn khoáng đạt, hùng vĩ bàng bạc. Nếu có thể đứng trên cao nhìn xuống, sẽ thấy cung thành, hoàng thành và các phường quy củ nghiêm ngặt, khí thế hoành tráng như bàn cờ. Ngoại quách hoàng thành có một trăm lẻ tám phường, sắp xếp ngay ngắn, cẩn trọng quy cũ, đây là đặc điểm thời đại của vương thành Đại Tùy.
Tấn vương phủ tọa lạc ở góc đông Khai Hóa phường, toàn bộ phủ trạch quay mặt về hướng nam, trùng khớp với hướng của các kiến trúc chính trong phủ. Mái hiên cao lớn, cột cửa vạm vỡ, đấu cống chồng chất, sư tử ngọc uy nghi đều thể hiện sự xa hoa, khí phái của Tấn vương phủ, đại diện cho thân phận và địa vị của chủ nhân phủ trạch.
Tấn vương Dương Quảng mở phủ kiến nha, ngày thường phải xử lý công việc cùng một số thuộc quan trong Tấn vương phủ, thế nên những gian nhà ở mấy lớp phía trước đều có điện uy nghi để làm việc. Từ lớp thứ tư trở đi, các tòa trạch viện phía sau mới là nơi ở của gia quyến và nô bộc trong phủ Dương Quảng.
Khi mới xây dựng phủ trạch, Tùy Văn Đế đã đích thân chỉ định, còn huy động cả đại sư kiến trúc Đại Tùy là Vũ Văn Khải ra tay thiết kế bố cục phủ trạch. Nửa phần trước của phủ viện lộng lẫy nguy nga, nửa phần sau là cảnh quan viên lâm u sâu tú lệ. Toàn bộ phủ trạch chiếm tới một nửa diện tích Khai Hóa phường, nửa còn lại chính là Đại Kiếm Phúc Tự.
Đại viện Tấn vương phủ trang trọng túc mịch, chuộng phác thảo bỏ hoa lệ, hành lang sáng thông sống lưng, khí vũ hiên ngang, lầu gác san sát. Trợ Cẩm viên ở phía sau phủ thì ngậm nước vòng non, cây cổ thụ chọc trời, hành lang cong đình tạ, bóng liễu bao quanh, vẻ đẹp lộng lẫy tự nhiên.
Mấy năm nay, để che đậy mặt phác thảo của mình, Dương Quảng đã sai gia thần gỡ bỏ một số gạch ngói lấp lánh vàng son cùng ngọc trai khảm nạm, thay bằng gạch xanh ngói xám mộc mạc, các vườn hoa cũng nhổ bỏ, mặc cho cỏ dại mọc lan tràn, phô bày trọn vẹn mặt khiêm nhường mộc mạc của chủ nhân phủ trạch.
Lúc này, bên ngoài Tây thư phòng của Dương Quảng canh gác nghiêm ngặt, người thường không được đến gần. Ngày thường, những ai có thể được mời vào đây bàn sự đều là tâm phúc và thân tín cựu bộ của Dương Quảng.
Tây thư phòng này bỗng nhiên trở thành nơi cơ mật nhất của Tấn vương phủ, là chốn mật nghị sau khi chính thức quyết định phát động toàn diện tranh chấp đoạt đích.
Thư phòng cổ kính tao nhã, không có nhiều trang trí xa xỉ. Trên bốn bức tường trắng muốt treo tranh thủy mặc phóng khoáng, các bức chữ thư pháp và bản đồ sơn hà. Hai bên giá sách đặt một số cổ vật cùng với vài cuốn điển tịch văn sử.
Ở vị trí chủ tọa trong phòng, Dương Quảng đàng hoàng khoanh chân ngồi, trước người bày một chiếc kỷ thấp chân cong tai cuốn, bên trên đặt một số tấu chương cơ mật và thư từ v.v., toàn bộ đều là tài liệu cơ mật.
Toàn thân hắn mặt như ngọc chải, môi đỏ răng trắng, vô cùng tuấn tú anh vĩ, mặc thâm y cổ tròn bằng lụa màu đen tuyền, không đeo ngọc khí vàng bạc châu báu lung linh. Màu sắc y phục tối chìm cùng trang sức mộc mạc lại phảng phất một loại uy nghiêm cùng trang trọng, rộng rãi tao nhã, lòng như đầm nước, phẳng lặng như nước giếng cổ.
Dương Quảng này mới ba mươi mốt tuổi, đang độ tráng niên, tinh lực dồi dào, văn võ toàn tài. Năm mười ba tuổi được phong làm Vũ vệ Đại tướng quân, mười tám tuổi nhậm chức Hoài Nam đạo Hành đài Thượng thư lệnh, năm hai mươi tuổi Dương Quảng xuất nhiệm Hành quân Nguyên soái, thống lĩnh năm mươi vạn đại quân đánh Nam Trần. Sau khi diệt Trần, trấn thủ Giang Nam, niêm phong phủ khố, mảy may không phạm, bách tính địa phương đều ca tụng hắn liêm minh. Những năm nay, nhiều lần dẫn binh dẹp loạn, đánh Đột Quyết, năng lực xuất chúng, cho nên dã tâm mới không ngừng bành trướng, mưu đồ nắm giữ thần khí xã tắc, một bước hóa rồng, đoạt đích trở thành cửu ngũ chí tôn.
Phía sau hắn có một bức bình phong chữ khổng lồ, trên đó rồng bay phượng múa, viết từng hàng đại tự mực nước lênh láng:
"Đối tửu đương ca, nhân sinh hà hỷ? Thích như triều lộ, khứ nhật khổ đa. Khái đương dĩ khái, ưu tư nan vong. Hà dĩ giải ưu, duy hữu Đỗ Khang. Thanh thanh tử khâm, du du ngã tâm. Đản vi quân cố, trầm ngâm từ kim... Sơn bất yếm cao, hải bất yếm thâm. Chu công thổ bộ, thiên hạ quy tâm."
"Đây là bài "Đoản ca hành" do Tào Thao, người đặt nền móng cho chính quyền Tào Ngụy thời kỳ cuối nhà Hán đầu Tam Quốc sáng tác. Lúc bấy giờ ông ta ép thiên tử để hiệu lệnh chư hầu, chinh phạt bốn phương, bên trong tiêu diệt các thế lực cát cứ như Viên Thuận, Viên Thiệu, Lã Bố, Lưu B표, Mã Siêu, Hàn Toại v.v., bên ngoài quy hàng Nam Hung Nô, Ô Huyên, Tiên Ti, thống nhất miền bắc Trung Quốc."
Tào Thao tinh thông binh pháp, giỏi thi ca, bày tỏ chí hướng chính trị của bản thân, đồng thời phản ánh nỗi thống khổ của bách tính cuối thời nhà Hán, khí phách hùng vĩ, khái khái bi tráng; tản văn cũng thanh tú gọn gàng, khởi xướng và làm phồn thịnh văn học Kiến An. Dương Quảng rất ngưỡng mộ Tào Thao, bất kể là về phương diện trị quốc, thống quân hay làm thơ, đều có đại kiến thụ.
Trong thư phòng, ngoài Dương Quảng ra, còn tụ tập mấy tâm phúc đáng tin cậy nhất của hắn, cùng nhau mưu sự.
Việt Quốc công Dương Sư, Tấn vương phủ duyện Trương Hoành, tham gia đoạn Đạt, đốc quân sự Vu Trọng Văn, Nội sử thị lang Tiết Đạo Hành, Đại lý thừa Dương Viễn, Hữu vệ Đại tướng quân Dương Hùng, Hữu vũ vệ tướng quân Độc Cô Khải, Lại bộ thị lang Bùi Củ, Quang lộc tử thiếu khanh Ngu Thế Cơ v.v. Ngoài ra, còn có hai vị vừa mới hồi kinh thuật chức là Thọ châu thứ sử Vũ Văn Thuật và Hồng châu tổng quản Quách Diễn. Dẫu sao cũng sắp bước vào đại hàn, các tổng quản địa phương sẽ luân phiên hồi kinh báo cáo công tác với bệ hạ, nhân cơ hội đến Tấn vương phủ bàn sự.
"Chư vị, hiện tại chúng ta đã lật đổ Cao Dĩnh, hạ bệ hai vị tướng quân Nguyên Mân, Nguyên Trụ, đều như đã chặt đứt trụ cột văn võ bên phía thái tử, ưu thế phe ta đại tăng, bước tiếp theo, chư vị thấy nên mưu tính thế nào?" Dương Quảng hỏi.
Mọi người đều nhìn về phía Dương Sư, dẫu sao trong này, thân phận địa vị của ông ta là cao nhất, ông ta không lên tiếng, những người này đều khó lòng tự tỏ ra thông minh mà đề xuất trước. Đẳng cấp tôn ti có trật tự, không được vượt quyền lẫn nhau.
Dương Sư đã hơn năm mươi tuổi, dáng người thẳng tắp cứng cáp, mày rậm như kiếm, râu như móc, cử chỉ ung dung, quý khí vô ngọc. Ánh mắt thỉnh thoảng liếc nhìn ngang ngọc phảng phất có một loại khí độ uy nghiêm cao cao tại thượng thoáng hiện. Ở triều đình Đại Tùy hiện tại, quyền thế của Dương công tuyệt đối có thể tính là dưới một người trên vạn người.
Đặc biệt là khi Cao Dĩnh sụp đổ, quyền thần trọng cấp có thể so kè với ông ta đã không còn tồn tại nữa, sức ảnh hưởng của ông ta ở triều đình lại càng gia tăng.
Khi ánh mắt Dương Sư đảo qua mọi người, mang theo một thứ khí chất thâm sâu khó lường, nhưng lúc chuyển sang Dương Quảng thì lập tức mặt mày hớn hở, ý cười dào dạt. Dẫu sao quyền thế của ông ta có lớn đến đâu thì chung quy vẫn là thần tử, mà Tấn vương Dương Quảng lại có khả năng làm quân vương, cho nên uy nghiêm và ngạo mạn cũng phải tùy người, tùy hoàn cảnh.
Dương Sư thong thả nói: "Tấn vương điện hạ, tại hạ cho rằng, hoàng thái tử mất lòng yêu mến đã lâu, đức hạnh không được thiên hạ nghe thấy. Mà điện hạ nổi danh nhân hiếu, tài năng trùm thế, qua nhiều phen làm tướng, có đại công sâu sắc. Chủ thượng và nội cung đều hết mực yêu mến, vọng tưởng bốn biển thực ra đều quy về Tấn vương. Từ việc đứng đội của các môn phiệt Quan Trung có thể quan sát, Lý phiệt, Trưởng Tôn phiệt, Đậu phiệt đều không coi trọng thái tử, thậm chí rất nhiều quý tộc Quan Lãnh đều cẩn ngôn tránh họa. Điều này chứng minh đại thế của Tấn vương đã thành, chỉ còn thiếu một đòn chí mạng cuối cùng, đánh phe thái tử xuống vực sâu, việc phế lập liền nắm chắc mười phần."
Dương Quảng gật gật đầu, hắn lúc này vẫn có thể lọt tai mưu sách và kiến nghị của thủ hạ, dẫu sao đoạt đích đang ở thời kỳ then chốt, hắn tạm thời chưa có nắm chắc tất thắng, còn phải dựa dẫm vào những tâm phúc này, cho nên khiêm tốn như thung lũng. Nghe xong lời của Dương Sư, hắn xoay người lại nhìn sang Vũ Văn Thuật.
Nếu nói đại thần nào trong lòng Dương Quảng đáng tin nhất, thì Vũ Văn Thuật tất nhiên là lựa chọn hàng đầu.
Vũ Văn Thuật này vốn mang họ Phá Dã Đầu, người tộc Tiên Ti, tổ tiên vì làm nô bộc trong quý tộc họ Vũ Văn nên được ban họ Vũ Văn, vốn không phải huyết mạch hoàng thất Vũ Văn thực sự. Cũng chính vì thế, khi Dương Kiên lên ngôi lập Tùy, sát phạt đẫm máu với tộc Vũ Văn nhưng lại không liên lụy đến một nhà Vũ Văn Thuật. Thế lực hoàng thất Bắc Châu tổn thất nặng nề mới làm nổi bật Vũ Văn Thuật lên, bằng không, chỉ bàn về sự tôn quý, ông ta không thể đại diện cho tộc Vũ Văn ở Quan Lãnh.
Tuy nhiên, Vũ Văn Thuật cũng là một năng thần văn võ toàn tài. Cuối thời Bắc Châu, ông ta nhờ công lao quân sự mà bái làm Thượng trụ quốc, được phong làm Bao Quốc công. Đầu niên hiệu Khai Hoàng nhà Tùy, bái làm Hữu vệ Đại tướng quân. Trong trận chiến bình Trần, nhậm chức Hành quân tổng quản, kết giao sâu sắc với Dương Quảng, được hắn lôi kéo về phe mình, tấu xin cho làm Thọ châu thứ sử, trấn thủ địa phương, để ngầm kết giao với hào tộc Giang Nam, quý thần trong triều, đồng thời bí mật huấn luyện binh mã tử sĩ, tích trữ lực lượng cho Dương Quảng đoạt đích.
Dương Quảng hỏi người thứ hai chính là hắn, có thể thấy sự coi trọng đối với Vũ Văn Thuật. Người sau sắc mặt chấn động, nghiêm túc nói: "Những lời Dương công nói đều trúng huyệt chí mạng. Thái tử mất đức, vô công, chuốc lấy sự nghi kỵ, khí số sắp tận. Mà điện hạ bất kể là đức hay tài, đều xứng đáng là nhân tài lớn của xã tắc, nên là danh chính ngôn thuận!"
"Nhưng việc phế lập là đại sự của quốc gia, nằm giữa tình cốt thịt cha con của người ta, quả thực không dễ mưu tính! Hiện tại, việc cấp bách của phe ta vẫn là phải thừa thắng xông lên, tiếp tục cắt bỏ vây cánh của Đông cung. Hiện nay các trọng thần trong triều như Cao Dĩnh, Nguyên Trụ v.v. đã bị cách chức, chúng ta có thể nhân cơ hội đề cử một số nhân thủ, cướp đoạt trung trục, nắm giữ quyền kiểm soát Tam tỉnh Lục bộ nhiều hơn nữa, chiếm ưu thế chủ động trong việc bổ nhiệm nhân sự. Ngoài ra, quân sự túc vệ của Đông cung cũng phải tận lực suy yếu, dùng trọng kim mua chuộc một số túc vệ tướng quân. Một khi có xung đột, có thể rút lui đứng ngoài cuộc, hoặc ngã ngũ giúp đỡ phe ta. Cứ như vậy, thái tử biến thành con hổ cụt móng vuốt, cũng không thể làm tổn thương người ta được nữa."
---❊ ❖ ❊---
Chú thích 1: Chế độ lý phường thời nhà Tùy gọi là lý không gọi là phường, đến nhà Đường mới gọi là phường. Nhưng dẫu sao thời Tùy quá ngắn, mọi người đều đã quen với phường, ở đây để thuận tiện đọc nên cũng viết là ‘mấy phường này’, chứ không phải ‘mấy lý’ nữa.
