La Chiêu Vân cùng những người khác ở lại doanh trại Hữu Ngu Hầu thuộc Tả quân mấy ngày, học tập quân quy, hiệu lệnh, cờ hiệu và các kiến thức thông thường khác, tạm thời chưa có nhiệm vụ phải thực hiện. Ban ngày, hắn đi lại trong phạm vi nhỏ ở trong doanh, đến thao trường quan sát quân sĩ luyện tập.

Hàng ngàn người hợp thành một phương trận, bước đều những bước chân giống nhau, hô vang khẩu hiệu trầm hùng, tựa như một ngọn núi đang di chuyển, tiến về phía trước với khí thế không gì cản nổi.

Một cỗ huyết khí cương dương nồng đậm cuồn cuộn tỏa ra, khiến La Chiêu Vân cảm nhận được thể phách của người quân nhân và khí thế quân hồn.

"Hô! Hô! Hô!"

Binh sĩ cầm trường mâu giơ những cây mâu nặng nề không ngừng thay đổi phương hướng, lúc thì giơ ngang trước ngực, lúc thì chéo hướng lên không trung với một góc độ nhất định, tiến bước với những bước chân kiên định.

Phương trận thu hút ánh nhìn nhất chính là trọng binh phương trận, tất cả giáp sĩ đều mặc áo giáp dày nặng, dưới ánh mặt trời lóe lên ánh bạc, trường mâu lại dài chừng năm sáu mét. Tin rằng tất cả kẻ địch khi chạm trán với phương trận hạng nặng như thế này đều sẽ phải bó tay hết cách, khoảng cách năm sáu mét là khoảng cách mà một số kỵ binh nhẹ không thể vượt qua, chắc chắn phải trả giá đắt.

Các hạng mục huấn luyện của quân sĩ nhà Tùy đã nhiều hơn một chút so với thời kỳ Tiên Tần, hai Hán, Ngụy Tấn Nam Bắc triều. Mỗi một tên sĩ tử ngoài việc chọn luyện một loại binh khí dài như thương, mâu ra, còn phải học thêm một kỹ năng phụ, như cung tên, hoành đao, nỏ v.v., đều là võ nghệ cơ bản nông cạn.

Cờ hiệu, tù và, đánh trống, khua chiêng, những thứ này đều là thông tin chỉ huy quan trọng nhất trong huấn luyện và chiến đấu, mỗi người đều bắt buộc phải nắm rõ. Ngoài ra, còn phải làm cho binh lính quen thuộc với binh khí, giáp trụ, trận hình, khẩu lệnh chỉ huy, lại thêm rèn luyện gan dạ, tính tổ chức, khả năng chấp hành v.v.

Cũng may nhà Tùy thi hành phủ binh, những sĩ tản thể phách cường tráng này, binh nông hợp nhất, ngày thường vốn đã có sẵn chút nền tảng kỹ kích và kiến thức tòng quân cơ bản, chỉ cần huấn luyện qua loa là có thể ra trận chiến đấu.

Mấy ngày sau, toàn quân bỗng nhiên nhận được thông báo, toàn bộ đại quân sắp xuất quan, đi quyết chiến với Đột Đột!

Tả quân chủ tướng Khuất Tục Thông, tự mình dẫn dắt á tướng, thiên tướng, Ngu Hầu tổng quản v.v., đi tuần tra doanh trại, sau khi loại bỏ một số người già yếu bệnh tật, liền hạ lệnh nhổ trại xuất quan.

La Chiêu Vân và những người khác nhìn nhau ngơ ngác, đều không hiểu ở trong quan đang yên lành, tại sao lại phải xuất quan về phía bắc, đi vào phạm vi thế lực của Đột Quyết để quyết chiến, đây chẳng phải là bỏ gốc theo ngọn hay sao?

Thế nhưng, tất cả mọi người đều không dám nhiều lời, bởi vì Dương công trị quân cực kỳ nghiêm khắc, có thể hình dung bằng hai từ tàn khốc tuyệt tình, hễ động một chút là chém đầu. Phương pháp trị quân cùng với bản tính của ông, đều đang ảnh hưởng tiềm hóa đến các vị tướng lĩnh dưới quyền.

Theo lời mấy lão binh trong quân doanh kể lại, Dương Tố có một lần đại thắng, lúc uống rượu cùng các tướng lĩnh dưới quyền, từng tự khoác lác rằng: "Phàm là người làm tướng, trong mười người lính phải chém đầu ba người, lần đó mới có thể uy trấn địch quốc, dù kém đến đâu cũng phải giết một người trong mười người, làm rõ kỷ luật ra lệnh nghiêm ngặt, như vậy ba quân mới run rẩy nghiêm cẩn tuân theo hiệu lệnh của ngươi."

La Chiêu Vân và những người khác từng nghe Hỏa trưởng Quý Trùng nhắc tới riêng, những điều luật chém đầu mà hắn có thể nhớ được cũng có tới hai ba mươi điều, ví dụ như: "Tiết lộ quân tình", "Phản bội bản doanh bỏ trốn", "Tư thông doanh địch", "Không duyên cớ làm kinh động quân đội, báo cáo gian dối quân tình", "Cưỡng bức phụ nữ", "Cầu khấn quỷ thần, làm rối loạn lòng quân" v.v.

Vô lý nhất chính là "Đội ngũ không tề chỉnh, cờ hiệu không ngay ngắn" cũng phải xử tử người, còn ác hơn nữa có "Trong chiến đấu đánh mất chủ tướng, toàn đội xử tử!"

Lúc ấy Quý Trùng nói xong, Mã Bất Xuyên, Trương Tung Khê, Kinh Úy v.v. đều hít vào một ngụm khí lạnh, trở nên rụt rè sợ sệt, sợ rằng bản thân vô ý vi phạm quân quy, cứ thế mà bị xử lý theo quân pháp một cách khó hiểu.

Mười vạn đại quân xuất khỏi Ngọc Môn Quan, cuồn cuộn cuồn cuộn, vô số cờ xí phấp phới trong gió, mũi đao mũi thương mài bén ngắt lóe lên hàn quang chói lọi, khí thế hùng hồn, quang cảnh tráng lệ.

Từ Ngọc Môn Quan đi về phía bắc, có một dòng sông, tên là sông Sơ Lặc, nơi dòng sông chảy qua, liên thông những ốc đảo và dãy núi nối tiếp nhau.

Kỳ Liên tuyết cao ngất, Sơ Lặc thủy cuồn cuộn!

Ở phía bắc dòng sông, một đường đi về phía bắc, chính là thảo nguyên mịt mờ. Có thể nói, chính nhờ có dãy núi Kỳ Liên, mới ngăn cách được gió cát phía tây nam, khiến sa mạc và thảo nguyên bị chia cắt.

Đi về phía tây ra Dương Quan và Ngọc Môn, chính tây là thông hướng Thiên Sơn, Ba Tư Tây Vực, đi về phía tây nam, chính là vùng sa mạc, đi về phía tây bắc lại là đại thảo nguyên.

Mười vạn đại quân đều thuần một sắc bộ binh, kỵ binh rất ít, đều là một số kỵ binh trinh sát tản mát cùng các võ tướng, huân quan đang cưỡi ngựa, sĩ tốt đều đi bộ, khiến cho La Chiêu Vân vốn cẩn thận cảm thấy hơi kỳ lạ.

Mấy ngả đại quân đội ngũ tề chỉnh, vẫn duy trì trận hình tiên phong quân, tả quân, hữu quân, chậm rãi tiến lên, cho dù có quân Đột Quyết chính diện đánh tới, thì bất cứ lúc nào cũng có thể lâm trận chiến đấu.

Rất nhanh, La Chiêu Vân cùng những người khác đã nhận được nhiệm vụ thám thính, hướng về phía tây bắc cách ba mươi dặm, đi dò xét động tĩnh của đại quân Đột Quyết.

Sắc mặt Quý Trùng hơi tái đi, đây quả là một trắc sự liều mạng đây. Hắn dẫn dắt một hỏa trinh sát này, nhanh chóng tách khỏi đại quân, bắt đầu chấp hành nhiệm vụ đầu tiên sau khi xuất quan. Lần này chính là thực chiến đích thực, không còn là diễn tập nữa, đầy rẫy nguy hiểm, tất cả mọi người đều xốc lại tinh thần, lao về phía sâu trong thảo nguyên.

Đằng xa có một số ngọn núi thấp thoai thoải nhấp nhô, rừng cây rậm rạp, thỉnh thoảng còn có thể nhìn thấy một vạn hồ nước, điểm xuyết trên đại thảo nguyên, làn nước trong veo như ngọc, tựa như ánh mắt của tuyệt thế giai nhân, không một hạt bụi.

Quý Trùng, La Chiêu Vân cùng những người khác đã rời khỏi đại quân hai mươi dặm, phi nước đại trên thảo nguyên rộng lớn vô tận suốt một canh giờ, vẫn không phát hiện ra bóng dáng du vệ và kỵ binh Hung Nô. Thế nhưng, cảm giác nguy hiểm đó lại càng lúc càng trở nên mãnh liệt hơn.

"Kỵ binh Đột Quyết có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, mọi người đều lanh lẹ một chút, chú ý cảnh giác!" Quý Trùng nhỏ giọng quát một tiếng, không dám phát ra tiếng quá lớn.

"Hỏa đầu ơi, còn cách mười dặm nữa, chúng ta là có thể quay về phục mệnh rồi." Mã Bất Xuyên sáp lại gần, có chút lo lắng nói.

"Đừng để lật thuyền trong mương, theo những gì ta đã từng giao đấu với du vệ Đột Quyết, trinh sát và du vệ do đại quân chủ lực Đột Quyết phái ra, tỏa ra tứ phương tứ hướng, xa nhất có thể đạt tới trăm dặm, không được coi thường."

"Hỏa đầu ơi, đằng kia có vết móng ngựa, trông như vừa mới đi qua không lâu!" Kinh Úy hét lên một tiếng.

"Bên này cũng có phát hiện!" Triệu Đình ở một bên khác cũng lớn tiếng kêu lên.

Mười người chia thành ba tiểu tổ, cách nhau mấy chục thước, tiến lên theo hình chữ phẩm, cho nên gần như đồng thời phát hiện ra vết móng ngựa.

Quý Trùng kinh nghiệm lão luyện, nhảy xuống ngựa ngồi xổm trên bãi cỏ, tự tay dùng tay đo đạc, lại ấn ấn chất đất trên mặt đất, độ sâu của vết móng ngựa v.v., sắc mặt ngưng trọng, nói: "Vết móng ngựa nhiều như vậy, những cái bên cạnh lại cái nặng cái nhẹ, chứng minh một con ngựa có người ngồi, một con ngựa là ngựa không, theo quy củ của trinh sát Đột Quyết, được trang bị song mã, cũng là tiểu đội mười người. Đã xuất hiện ở đây, vậy thì chứng minh trong vòng trăm dặm, tất yếu có đại quân Đột Quyết tồn tại!"

"Hỏa đầu ơi, có nên tiếp tục đi sâu vào trong nữa không?"

"Lại tiến lên năm dặm nữa, sau đó dù kết quả thế nào, cũng quay đầu lại." Sắc mặt Quý Trùng trở nên nghiêm nghị. Do số dặm thám thính không đủ, hắn không dám báo cáo gian dối lên trên được. Dẫu sao trong chín người này, không biết có ai đi cáo mật hay không, một khi truyền tin tức ra ngoài, hắn với tư cách là hỏa đầu, sợ hãi nguy hiểm, vừa phát hiện bóng dáng trinh sát địch đã rút lui, phỏng chừng sẽ bị xử trí theo quân pháp.

Mười người đều trở nên căng thẳng, quất ngựa tiến lên, tốc độ đều chậm lại một chút, vừa ngó đông ngó tây chú ý cảnh giác. Thế nhưng, do địa hình gần với một khu vực đồi núi thấp, muốn tiếp tục tiến về phía trước, bắt buộc phải vòng qua dãy núi, hoặc tìm vùng núi thấp nhất để vượt qua.

"Dãy núi kéo dài rất xa theo hướng đông tây, chúng ta không biết phải vòng xa đến thế nào, hơn nữa bên kia là hướng đông bắc, không nằm trong phạm vi trinh sát hướng tây bắc của Tả quân chúng ta, chỉ có thể lên núi thôi, xông lên một cái ngách sống núi thấp của dãy núi, ngắm nhìn mặt bên kia của dãy núi là được, rồi quay về phục mệnh." Quý Trùng bình tĩnh nói.