La Chiêu Vân theo La Nghệ bước vào Đông sương thư phòng. Bên trong cổ phung nhã nhặn, bày vài chậu lan và cây phát tài. Sát tường có hai dãy giá sách, trên đó đặt một số đồ cổ, dụng cụ, cùng vài cuốn văn sử điển tịch tông quyển, phảng phất hương sách.

Đương nhiên, La Nghệ xuất thân võ tướng, điều thu hút ánh nhìn nhất là một bức bản đồ đại Tùy giang sơn được treo trên bình phong sau án thư, trên đó chú thích các châu huyện, sông núi sông ngòi của nhà Tùy thời bấy giờ.

Trên bức tường phía đông bình phong còn có một bức bản đồ địa hình từ vùng Yên Sơn đến Liêu Đông. Ở góc giá áo, treo một bộ khôi giáp dày nặng cùng nhuyễn giáp, dải lụa buộc giáp. Tường phía tây lại treo mấy thanh bảo kiếm, lập tức khiến thư phòng tăng thêm vài phần khí chất gươm giáo.

Ngay phía trước bình phong có một chiếc án kỷ chân cong tai cuốn, trên án bày một chiếc đèn lồng chụp lụa, cùng giấy mực bút nghiên và một chồng hồ sơ.

La Nghệ dường như nhận ra A Lang có chút khác thường, đâu còn vẻ điên khùng như ngày thường? Trong lòng có chút nghi vấn, sắc mặt trầm tĩnh, ngồi xuống chiếc ghế dài phía sau án kỷ.

Thời đại đại Tùy, ghế hồ đôn hồ đã sớm du nhập Trung Nguyên, thậm chí vào thời Tây Ngụy, phong khí người Hồnh thịnh hành. Từ ăn uống, y phục cho đến văn hóa các mặt, Trung Nguyên đều tiếp thu lượng lớn văn hóa người Hồ. Thế nhưng ở một số phương diện, vẫn duy trì tập tục của người Hán.

Ví dụ như ghế hồ đôn hồ, ở vùng Hà Đông và Sơn Đông thuộc Trung Nguyên, nơi nhiều năm trị Nho, tục người Hán rất nồng đậm, bài xích rất nhiều tập tục sinh hoạt và dụng cụ của người Hồ, vẫn mặc áo khúc tụy thâm y, ngồi quỳ trên chiếu v.v. Thế nhưng ở vùng biên cương cùng Lũng Tây Quan Nội, trong rất nhiều gia đình quý tộc, đã bắt đầu sắm sửa ghế ngồi, buông thõng chân mà ngồi.

Dẫu sao như thời Tần Hán, ngồi quỳ trên bồ đoàn hoặc chiếu, thời gian lâu sẽ tê mỏi hai chân, vốn chẳng hề thoải mái. Hơn nữa lễ nghi trong "Chu Lễ" mà người xưa từng coi trọng từ lâu đã bị sự hỗn loạn của thời kỳ Ngũ Hồ loạn hoa chà đạp, khiến Nho thuật tàn phế một nửa, lễ cũ sụp đổ. Thế nên một số môn phiệt quý tộc đã không còn cân nhắc ý nghĩa và biểu tượng trước kia của việc ngồi quỳ là gì nữa, mà dùng bàn án và ghế hồ, thiết thực và tiện lợi hơn nhiều.

U Châu vốn là vùng biên ức, chịu ảnh hưởng của phong khí Hung Nô nhục địch càng mãnh liệt hơn. Hơn nữa là chốn chiến địa biên quan, các võ tướng rất ít khi tuân thủ bộ quy tắc câu nệ của sĩ nhân Nho gia, thế nên đã đi đầu trong việc sử dụng ghế đôn và bàn cao.

Sau khi La Nghệ buông thõng chân ngồi xuống, đăm đăm nhìn La Chiêu Vân mới mười tuổi, không biết cậu muốn bàn với mình chuyện gì, nhưng trong lòng lờ mờ cảm thấy, chắc chắn có chuyện gì đó mà mình bị giấu giếm, hoàn toàn không hay biết.

— Nói đi, sao con lại không điên nữa?

La Chiêu Vân chắp tay nói:

— Bẩm phụ thân, hài nhi sau khi chết đuối quả thực có chút chịu kích thích, tinh thần bất định, nhưng dần dần đã khá hơn, chỉ là không biểu lộ ra ngoài mà thôi.

— Tại sao phải giấu giếm, đến vi phụ mà cũng lừa gạt sao? — La Nghệ kinh ngạc trong lòng. Mặc dù có chút vui mừng vì bệnh của con trai đã khá hơn, nhưng bị con cái lừa gạt, trong lòng cũng có chút không vui.

— Bởi vì sau khi tỉnh lại, hài nhi ngẫm lại, cảm thấy chuyện mình gặp nạn vô cùng kỳ quặc, tuyệt đối không phải vô ý ngã xuống hồ, cũng không phải tò mò đi nghịch nước, mà là có kẻ âm mưu hãm hại, muốn mưu hại con là phần nhiều.

— Con nói cái gì! — La Nghệ tính khí cương liệt, vừa nghe có người muốn hại con trai mình, lập tức nhíu mày giận dữ, nét mặt đầy sát khí, lớn tiếng đe dọa: — Con có biết kẻ nào ra tay độc ác không? Nếu có chứng cứ, vi phụ nhất định sẽ đòi lại công đạo cho con, tru sát kẻ ác này!

La Nghệ lúc này, từ một kẻ võ phu, trong nháy mắt biến thành khí thế của một vị tướng quân, mặt mày tái mét, ánh mắt như điện, sát khí rừng rực, đôi bàn tay nổi gân xanh đã siết chặt thành nắm đấm, rõ ràng là nổi giận thực sự.

La Chiêu Vân lúc này rất muốn khẳng định chắc nịch rằng chính Đại phu nhân Mạnh thị sai người hãm hại cậu, thậm chí cái chết của thân mẫu Liễu thị của cậu cũng có liên quan đến mụ ta. Thế nhưng lời đến bên miệng lại nuốt xuống, hít sâu một hơi để bản thân bình tĩnh lại.

Bởi vì cậu không dám chắc, sau khi mình nói ra cái tên Mạnh thị, La Nghệ sẽ tin tưởng đứa con thứ xuất này, hay là tin người chính thất thê tử đã bầu bạn với ông ta nhiều năm qua. Huống chi cậu không có chứng cứ, chỉ dựa vào suy đoán, cáo trạng không thành, ngược lại rất dễ bị phản phệ.

Đánh rắn đánh bảy tấc, nếu không ắt sẽ bị cắn ngược lại một miếng. Nếu Mạnh thị phản bác rằng cậu vu khống, hoặc tâm thần không bình thường, đang nói nhảm nói cuội, vậy thì hỏng bét. Không chỉ sớm bại lộ bản thân, mà còn rước lấy sự trả thù tàn độc hơn từ đối phương.

Cậu mang theo kinh nghiệm đọc sách, làm việc cùng trí tuệ suốt hai mươi sáu năm của Ninh Trạch Vũ, từng xem rất nhiều phim ảnh và tiểu thuyết, lại đọc không ít sử sách. Mặc dù chưa từng dùng mưu kế hại người, cũng chưa từng có cơ hội thi triển, nhưng không có nghĩa là cậu không hiểu. Bây giờ là lúc từng bước cẩn trọng, như đi trên băng mỏng, mỗi bước đi đều phải cẩn thận dè dặt, bằng không sơ sẩy một chút là vạn kiếp bất phục.

Huống chi, La gia có tiếng tăm lừng lẫy trong Quan Lũng tập đoàn, Mạnh gia có thể gả cho La Nghệ làm chính thất, phỏng chừng cũng chẳng tầm thường. Điều này còn kéo theo lợi ích quan hệ giữa các môn phiệt quý tộc. Làm không khéo, La gia sẽ từ bỏ đứa con thứ xuất là cậu để giữ gìn thể diện cho chính thê cũng nên.

La Chiêu Vân trấn tĩnh đáp:

— Bẩm phụ thân, hài nhi cũng chỉ đang suy đoán. Lúc đó đi ở ven hồ hậu viên, bị người từ phía sau đẩy một cái, hoàn toàn không biết chủ mưu là ai, đồng lõa gồm những ai, liệu có phải cừu gia của phụ thân hoặc chính khách đối địch đã dùng thủ đoạn này để tuyệt đoạn hương khỏa của La gia chúng ta hay không? Bằng không, tại sao các con gái đều có thể nuôi dưỡng khôn lớn, duy chỉ có nam đinh, phủ La gia đã chết yểu bốn năm người rồi?

Cậu nói vòng vo tam quốc, không trực tiếp chĩa mũi nhọn vào Đại phu nhân Mạnh thị mà phóng đại vấn đề lên. Làm như vậy sẽ khiến La Nghệ càng thêm coi trọng chuyện này, để tự ông đi phân tích, tìm kiếm đáp án. Cậu chỉ điểm đến là dừng, nếu ông ta không tra ra được, điều đó chứng tỏ La Nghệ can đảm và bản lĩnh thừa thãi, nhưng lại cương trực, thiếu sự tỉ mỉ, chung quy khó thành nhân vật kiêu hùng bậc nhất.

La Nghệ nhíu mày, sắc mặt âm tình bất định, nhanh chóng nghĩ đến Mạnh thị, Tào thị, cùng vài nhân vật khả nghi trong phủ, hoặc nhãn tuyến do các gia tộc khác cài cắm, cũng có thể là ám vệ do triều đình phái đến vây bắt, giám thị vân vân. Đều có khả năng cả. Dù sao Tùy Văn Đế có con đường lấy thiên hạ chẳng mấy quang minh chính đại, cho nên càng về già càng đa nghi nặng nề, đã chém giết không ít công thần và người đi theo. Phái vài ám vệ thâm nhập vào biên cương đại lại và tướng quân phủ để theo dõi, giám sát cũng là chuyện có thể hiểu được.

Ông ta trầm ngâm nửa khắc, cũng không nghĩ ra ai có khả năng nhất, mặt mày tái mét, nói:

— Từ ngày mai trở đi, vi phụ lập tức điều động một số thân vệ tâm phúc, ngày đêm canh gác trong viện của con, bảo vệ sự an toàn của con, tuyệt đối không để chuyện thế này xảy ra lần nữa.

La Chiêu Vân thầm nghĩ nếu vậy ta sẽ chết nhanh hơn. Giặc ngoài dễ đỡ, giặc nhà khó phòng, chỉ sợ ta vừa bại lộ, bất cứ lúc nào cũng có thể bị ám hại.

Bởi vì cậu quá nhỏ, mới mười tuổi, toàn bộ phủ La gia, ngoại trừ La Nghệ ra, hầu như tất cả các quản sự, nô tỳ, gia đinh v.v., đại đa số đều tuân lệnh Đại phu nhân Mạnh thị. La Nghệ lại thường xuyên đến quân doanh, hoặc đi tuần tra bãi ngựa, kho lương, vùng biên giới, hễ đi là mười mấy ngày mới về, căn bản không bảo hộ được cậu.

La Chiêu Vân vội vàng khuyên can:

— Phụ thân, không được! Làm như vậy, con ngược lại sẽ càng nguy hiểm hơn. Người ta thường nói giáo dương dễ tránh, ám tiễn khó phòng. Bản thân con hiện tại đã mất đi uy hiếp, bị đồn đại là đứa trẻ phát tâm điên, ngược lại an toàn hơn rất nhiều. Phụ thân một khi tăng cường thủ vệ, nói ra chuyện con hoàn toàn khỏe mạnh, chỉ sợ sẽ bất lợi cho hài nhi. Dù sao chỉ có lý ngàn ngày làm giặc, chứ làm gì có lý ngàn ngày phòng giặc.

La Nghệ nghe những lời con trai nói, trầm ngâm hồi lâu, cảm thấy vô cùng có đạo lý. Sắc mặt ông ta dần chìm xuống, không ngờ trong phủ đệ của chính mình lại xảy ra tai họa thế này, đến cốt nhục ruột thịt cũng không bảo vệ nổi, thật quá uất ức.

Đồng thời, ông ta cũng cảm thấy đứa trẻ mười tuổi này tâm tư kín đáo, vậy mà lại có thể suy nghĩ chu đáo hơn cả ông ta, hơn nữa lời lẽ trôi chảy, lại không câu nệ cổ nhân, còn xen lẫn một chút từ ngữ mới mẻ, khiến ông ta vô cùng ngạc nhiên.

La Nghệ hoài nghi hỏi:

— Nhi thần ở độ tuổi như vậy, tại sao lại suy nghĩ chu toàn thế, đằng sau có ai hiến kế cho con không?

La Chiêu Vân sớm đã nghĩ sẵn lời thoái thác, lắc đầu nói:

— Hài nhi trước kia thường ra vào thư phòng của phụ thân, từng đọc qua một số sử sách điển tịch, như "Tam Quốc Chí" của Trần Thọ, bên trong viết rất nhiều trí mưu và phương pháp biến hóa dùng binh quỷ quyệt. Còn có "Kinh Dịch" trong Nho điển cũng thường giảng phải hiểu rõ đạo lý "dễ biến". Trước kia hài nhi chỉ nuốt cả quả táo mà học thuộc lòng, không hề lĩnh hội. Nào ngờ sau trận chết đuối này, đầu đau như búa bổ, đợi đến khi cơn đau biến mất, ngược lại đã ngộ ra được rất nhiều đạo lý. Cộng thêm tính mạng bản thân đối mặt với nguy hiểm, cho nên đầu óc liền trở nên linh hoạt hơn một chút.