La Chiêu Vân và những người khác ở ngoài thành không đợi bao lâu, đã có các vị quan chức của mười hai vệ phủ trong kinh thành tới tiếp quản đội ngũ, dẫn quân về các doanh trại đóng quân tương ứng.
Mười hai phủ này lần lượt là Tả Hữu Vệ phủ, Tả Hữu Vũ Vệ phủ, Tả Hữu Vũ Hầu phủ, Tả Hữu Đồn Điền Vệ phủ, Tả Hữu Lĩnh Tả Hữu phủ, Tả Hữu Giám Môn phủ. Trong số mười vạn cấm quân hồi kinh, phần lớn đều thuộc Tả Hữu Vệ và Tả Hữu Vũ Vệ, một bên phụ trách phòng thủ hoàng thành, một bên quản lý việc túc vệ ngoài thành.
Những người như La Chiêu Vân, Quách Hiếu Khác thuộc về nhân mã Đông cung suất vệ, số lượng không nhiều lắm, chỉ có hơn một ngàn người. Đương nhiên, trên danh nghĩa Đông cung có mười suất vệ phủ, kỳ thực chỉ có sáu suất là có quyền thống lĩnh binh mã, tổng cộng cũng chỉ khoảng hai ba vạn người mà thôi, hơn nữa lại có một nửa không ở trong kinh sư.
Ngay lúc này, một vị tướng lĩnh trẻ tuổi dẫn theo một số thân vệ đi tới, hướng về mấy ngàn Đông cung suất vệ hô lớn: "Bổn tướng là Phó suất quan Sư Mã Đức Khản của Đông cung Tả Tư Ngự suất. Trong số các ngươi, có một số là gương mặt mới, có lẽ chưa nhận ra bổn tướng, không sao cả, sau này chính là tướng sĩ của Đông cung suất vệ doanh chúng ta, thời gian quen biết còn rất nhiều, bây giờ hãy đi theo bổn tướng đến doanh sở..."
La Chiêu Vân đứng trong hàng ngũ, nghe vậy trong lòng chấn động, Sư Mã Đức Khản, lại chính là hắn! Nhìn qua đối phương chỉ mới khoảng hai mươi tư, hai mươi lăm tuổi, đã là Phó suất quan của Hữu Vệ suất rồi, dường như rất được Dương Quảng tin tưởng.
Hỏi thử thế gian ai có thể ngờ tới, chính con người này, mười lăm năm sau, lại ở Giang Đô khởi xướng mưu phản đầu tiên, kích động cấm quân, tôn phò Vũ Văn Hóa Cập, ám sát Tùy Dạng Đế?
Sư Mã Đức Khản này xuất thân từ thế gia võ tướng, phụ thân từng là đô đốc thời Bắc Châu, chỉ có điều phụ thân sớm qua đời, thuở thiếu thời gia đình sa sút, ngày càng nghèo khó. Khi ấy hắn tuổi nhỏ cô độc, chỉ có thể dựa vào việc làm thợ học việc mổ lợn cho đồ tể để kiếm kế sinh nhai. Về sau, nhà sư Thích Sán gần nhà hắn tư thông với mẫu thân hắn, liền đón hắn đến nuôi dưỡng giáo dục, còn dạy hắn đọc sách nhận chữ.
Khi hắn hơi lớn hơn một chút, được nối nghiệp cha, trở thành phủ binh. Sau đó nhờ biểu hiện xuất sắc, vào trong cung thành làm thị quan, do cơ duyên xảo hợp mà được điều đến Tấn vương phủ, trở thành đại đô đốc. Trải qua mấy năm chung đụng, được Dương Quảng hết sức coi trọng, cất nhắc làm Phó suất quan, điều này đều có liên quan đến vận khí và năng lực cá nhân.
Túc vệ ở kinh sư nhà Tùy lại phân chia thành Nam nha và Bắc nha, mười hai vệ thuộc Nam nha là binh của vệ phủ, ngoài ra còn có cấm binh thuộc Bắc nha. Nam nha theo lệ do tể tướng nắm giữ, tức bộc xạ, binh bộ thượng thư vân vân, lấy văn thần chủ trì việc binh đồn trú ở phía nam hoàng cung, ngay bên trong Chu Tước môn trước Đại Hưng cung ở thành Trường An.
Đương nhiên, bên trong Chu Tước môn này chỉ là môn nha và một số ít binh mã của các vệ phủ, còn đại quân thì đóng quân ở ngoài thành, một khi triều đình có lệnh điều động, có thể trực tiếp xuất chinh.
Bắc nha theo lệ do hoạn quan là tâm phúc của hoàng đế nắm giữ, thuộc loại cấm binh do hoàng đế trực tiếp quản lý, không thông qua hổ phù của Bính bộ để điều động, đồn trú ở bên trong cấm uyển, phần lớn nằm ở phía bắc trong cung, đa số ở trong lâm uyển bên ngoài Huyền Môn và Trọng Huyền môn, còn được gọi là Bắc môn truân binh.
Binh mã Đông cung chia ra đồn trú ở Tả Hữu Trường Lâm môn, gọi là Trường Lâm binh, cũng thuộc hàng cấm binh, thoát khỏi phạm vi điều động của Binh bộ, chỉ thuộc về Thái tử.
La Chiêu Vân cùng những người khác sớm đã tách khỏi đại quân, lập thành phương trận Đông cung suất vệ, đi theo Sư Mã Đức Khản, vòng qua phần lớn thành Trường An, không đi đại đạo Chu Tước, mà đi từ Thông Hóa môn ở phía đông thành, đây là cửa thành có khoảng cách gần Đông cung nhất.
Khi La Chiêu Vân đến gần cửa thành, ngẩng đầu nhìn lên, tường thành nguy nga, cao tới vài trượng, trên tường chính còn có tường bên, trên tường bên lại xây thêm ụ gạch, lỗ châu mai giữa các ụ gạch là lỗ quan sát và lỗ bắn súng của tướng sĩ thủ vệ, trên tường thành còn xây dựng các tòa thành lâu, góc lâu, vọng lâu hùng vĩ, đứng cách nhau từng khoảng; đỉnh lầu là kiểu mái Hiên Chín Sườn Trùng Hiêm, bên ngoài có hành lang cột vây quanh, phía dưới giáp đường ngựa.
Hắn giục ngựa đi theo trong đội ngũ, qua cầu treo, bước vào cửa thành, hắn quay đầu nhìn về phía tường thành Trường An cao lớn uy nghiêm, giống như đồng tường thiết bích vậy. Bên ngoài tường thành có hình dạng lõm lồi đan xen hình bánh răng đặc biệt ấy, còn xây dựng bốn đài vọng quân cô độc, phía dưới không có lối đi và cầu thang, chỉ dùng ván gỗ bắc nối với tường thành trên đỉnh đài mới có thể qua lại.
"Cổ thành ngàn năm, lịch sử thương tang! Ta tài đức gì, vượt qua không gian một ngàn năm trăm năm, đến thời đại Tùy Đường, cảm nhận cuộc sống của người xưa, thật là kỳ diệu." Trong lòng La Chiêu Vân kích động vô cùng, liên tục nhìn ngắm bốn phía, cố gắng thưởng lãm nguyên mạo của tòa cổ thành sống động này càng nhiều càng tốt.
Bước vào cổ thành, chỉ thấy gạch xanh ngói xám, lầu hoa gác vẽ, đường phố chỉnh tề, đường lát đá xanh gạch vuông, người qua kẻ lại mặc sức lụa là châu báu, lụa là thơm ngát, đường phố rộng rãi, xe ngựa như nước, một cỗ cảnh tượng phồn hoa.
Thế nhưng hai bên đường phố không nhìn thấy cửa hàng và quán rượu, bởi vì bắt đầu từ triều đại nhà Tùy, kinh đô đã cho xây dựng các phường khu, chia khu vực nhà ở của cư dân thành một trăm lẻ tám phường ngay ngắn ngăn nắp, hình dáng của nó gần giống như một bàn cờ vây.
Mỗi phường chiều dài rộng đều chừng hơn một dặm, bên trong có đại đạo hình chữ thập, lại có thêm một số đường phố nhỏ. Nhân số mỗi phường ít hay nhiều khác nhau, có phường dân số ít, đại khái khoảng ngàn người, phần lớn dựa vào dọc theo dải tường thành, là những phường hẻo lánh; có phường dân số nhiều, có thể vượt qua vạn người, đều ở nơi phồn hoa, nằm gần hoàng cung và các phường xung quanh Nhị thị.
Khoảng thời gian một nén nhang, đội ngũ một ngàn người từ Thông Hóa môn, rầm rầm rộ rộ đi tới khu vực Đông cung. Những võ binh này bọn họ, chỉ ở tại khu vực ngoại vi sân huấn luyện võ nghệ của Đông cung và các cụm viện lạc ở hai bên, cách nơi ở của Thái tử, còn cách nhau tận mấy tầng cửa ải. Nếu ví diện tích của Đông cung như một phường, thì những Đông cung suất vệ này với nơi ở của Dương Quảng, tuyệt đối không phải là cùng một viện, thậm chí còn có thể cách nhau tới hai con phố nhỏ.
"Thành Trường An này, lớn quá đi!" Kỷ Bình Vũ quan sát suốt dọc đường, trợn mắt há hốc mồm, xem như đã tăng trưởng kiến thức, vô cùng may mắn vì bản thân đã quen biết La Chiêu Vân, đi theo hắn gặp vận may lớn, có cơ hội đến kinh thành làm quan.
Sau khi các tướng sĩ Đông cung đến nơi đóng quân, có tư mã, tham quân, chủ bách... của lục vệ phủ kiểm tra xác minh nhân số, đối với những binh lính mới gia nhập, tiến hành ghi chép lại tên tuổi, hộ tịch, độ tuổi... vô cùng chi tiết. Dù sao Đông cung cũng là nơi Thái tử trực tiếp cai quản, nếu Lai lịch không rõ ràng, lỡ như có ý định hành thích Thái tử, há chẳng phải sẽ gây ra trò cười lớn hay sao.
Một khi thân phận và hộ tịch v.v... đã xác thực, thì cũng coi như gắn liền với vận mệnh của gia tộc. Phàm là kẻ nào có hành vi đại nghịch bất đạo, chạy được hòa thượng không chạy được miếu, chắc chắn sẽ liên lụy đến gia tộc trực hệ.
La Chiêu Vân cùng những tân binh khác lĩnh quân phục giáp mới, thẻ lưng v.v..., đi tới khu vực ký túc xá của mình. Nơi đây là một khu doanh trại binh lính, không có lều trại kiểu hành quân, mà là những dãy nhà ngói kết hợp gỗ ngay ngắn.
Một tiểu thiên tỉnh viện, vừa vặn ở năm mươi người một đội, một dãy nhà xá như thế này kéo dài đúng năm trăm người. Mà La Chiêu Vân được phong làm Võ Kỵ Thường Thị, có thể ở một mình một phòng, thế nhưng bởi vì vừa mới được cất nhắc lên, có chức quan, nhưng chưa có thực quyền, vẫn chưa thể lập tức thống lĩnh binh mã.
Sau khi an đốn thỏa đáng, Quách Hiếu Khác, Kỷ Bình Vũ đi đến phòng xá của La Chiêu Vân, định hẹn hắn tranh thủ lúc trước khi giới nghiêm hoàng hôn, đi ra ngoài dạo chơi một chút, nào ngờ có thân vệ của Dương Quảng đi tới, tìm kiếm La Chiêu Vân, đến để truyền đạt khẩu dụ của Thái tử, bảo La Chiêu Vân chuẩn bị một chút, sau hoàng hôn đến bên trong chính phủ Đông cung tham gia tiệc tiếp gió.
La Chiêu Vân tại chỗ liền ngẩn người, biểu cảm cười khổ, thầm nghĩ tiểu quan tòng thất phẩm như mình, ở cái nơi kinh thành mà vương hầu quý tộc bắt đại một nắm là ra này, có đủ tư cách để tham gia bữa tiệc tối do Thái tử thiết yến hay không?
