Tại bữa tiệc, khi mọi người nhắc đến Đại Tần Hải Sản, họ luôn nói về gia tộc Morrie, chính là cái gia tộc đã bị Tần Thời Âu và Butler liên thủ chèn ép đến mức gần như rút lui hoàn toàn khỏi thị trường nguyên liệu hải sản cao cấp.

Mặc dù bề ngoài ai cũng niềm nở xã giao, nhưng Tần Thời Âu có thể nghe ra sự nuối tiếc của những người này khi nhắc đến gia tộc Morrie. Những người da trắng này dường như không muốn nhìn thấy một thương hiệu hải sản do người da vàng kiểm soát chiếm lĩnh thị trường nước họ.

Đáng tiếc, chuyện này không đến lượt họ quyết định. Đại Tần Hải Sản dù là về hương vị hay dinh dưỡng đều quá đỗi vượt trội, việc gia tộc Morrie rút lui là điều tất yếu. Tần Thời Âu thậm chí còn chẳng buồn hỏi han, nghe nói Butler chỉ thực hiện vài hoạt động khuyến mãi là đã chiếm lấy các nhà phân phối của gia tộc Morrie.

Tuy nhiên hiện tại gia tộc Morrie sống vẫn khá ổn, họ dồn nhiều tâm sức hơn vào thị trường hải sản bình dân, hiệu quả ngược lại còn tốt hơn. Đáng tiếc là ngày lành của họ không còn nhiều nữa, Hải Sản Vòng Quanh Newfoundland được sinh ra để nhắm vào thị trường hải sản bình dân sắp sửa tiến vào thị trường, đến lúc đó chắc chắn sẽ tạo cú sốc lớn hơn cho gia tộc Morrie.

Bữa tiệc tối kéo dài đến tận rạng sáng mới tan, Tần Thời Âu thu hoạch được một đống danh thiếp và số điện thoại. Những người này nhìn ra mối quan hệ thân thiết giữa anh và vợ chồng Bruce, nên ai nấy đều tỏ ra rất niềm nở với anh, liên tục mời anh tham gia hết buổi tiệc này đến hoạt động nọ.

Lần này Tần Thời Âu đến Chicago không phải để chơi, anh đến để tháp tùng Michelle tham gia giải bóng rổ. Ngày hôm sau bắt đầu đăng ký, Vivian đã đặc biệt dành thời gian để cùng Tần Thời Âu và Michelle đi báo danh.

Sau khi báo danh là đợt tập luyện nội bộ, Tần Thời Âu vào xem thử, Michelle là người thấp nhất trong số đó, chiều cao chỉ vừa vượt quá một mét tám. Tuy nhiên xét việc cậu bé mới 15 tuổi vẫn còn tiềm năng phát triển lớn, nên việc theo nghiệp bóng rổ cũng không có vấn đề gì.

Môn bóng rổ được coi là trò chơi của những người khổng lồ, mặc dù đã có những hậu vệ thấp bé tài năng xuất chúng như Iverson, Paul... xuất hiện, nhưng vẫn không thể làm thay đổi định nghĩa của mọi người về bộ môn này.

Trong sân tập đã có người đang thực hiện các bài khởi động và luyện ném rổ. Quách Tung đi cùng Michelle thực hiện các bài khởi động, hai người họ đi về phía một khoảng sân trống.

Tần Thời Âu đứng bên sân quan sát những thiên tài của làng bóng rổ thiếu niên thế giới năm nay. Vừa xem anh vừa cảm thấy may mắn, may mà anh đã thuê Quách Tung, một người bán chuyên nghiệp để huấn luyện cho Michelle. Các thiếu niên khác đều có đội ngũ chuyên nghiệp huấn luyện, vì vậy nếu không có, Michelle trông sẽ chẳng khác nào một gã "tu hành nửa mùa" đi lên từ con đường không chính thống.

Nike Thiếu niên Bóng rổ Phong hội được sáng lập từ năm 1995. Tổ chức vào khoảng đầu tháng Bảy hàng năm, phần cốt lõi của sự kiện này là một trận đấu giữa Đội tuyển chọn thiếu niên toàn Mỹ gồm các học sinh tốt nghiệp trung học và Đội tuyển chọn thiếu niên quốc tế gồm các cầu thủ từ 15-17 tuổi không mang quốc tịch Mỹ.

Hàng năm, giải đấu này đều thu hút đông đảo các tuyển trạch viên NBA và đại diện của các đội bóng đại học. Thông thường, một số cầu thủ sẽ được các trường đại học bóng rổ danh tiếng hàng đầu nước Mỹ chiêu mộ không lâu sau khi tham gia giải đấu đỉnh cao Nike.

Nước Mỹ sở hữu những trường đại học bóng rổ chuyên nghiệp và nhiều nhất trên thế giới. Họ sẵn sàng cung cấp học bổng cao cho các thiên tài bóng rổ, để tranh giành những ngôi sao thiên tài này, họ có thể không từ bất cứ giá nào.

Đáng tiếc, nền tảng học vấn của Michelle quá kém, tuy rằng nhảy lớp liên tục nhưng giờ mới chỉ học lớp tám, còn cách trung học một bước nữa, chứ chưa nói đến đại học.

Tần Thời Âu xem danh sách cầu thủ tham gia, Michelle cũng là người nhỏ tuổi nhất, tất nhiên cũng là người ít danh tiếng nhất. Anh đoán sở dĩ Michelle nhận được lời mời vẫn là do vợ chồng Bruce tác động, nếu không chỉ xét về danh tiếng và thực lực, Nike sẽ không mời một học sinh trung học cơ sở như Michelle tới tham gia.

Báo danh trước tiên là các vận động viên thiếu niên của đội tuyển quốc tế, tuy rằng họ cao lớn vạm vỡ, nhưng trên mặt vẫn mang nét non nớt, mỗi người đều chỉ là trẻ vị thành niên mà thôi.

Tần Thời Âu nhìn từng vận động viên của đội quốc tế, càng nhìn càng thấy nản lòng. Mẹ kiếp, sao ai cũng cao lớn thế này? Đến hậu vệ cũng cao trên một mét chín lăm, đứng giữa họ, Michelle hoàn toàn biến thành một đứa trẻ.

Sau đó, các thiên tài học sinh trung học của bản địa Mỹ tiến vào. Lúc này Tần Thời Âu trong lòng mới cảm thấy được an ủi đôi chút, phân bố chiều cao của vận động viên bản địa Mỹ khá rải rác, có hậu vệ cao một mét tám, cũng có trung phong cao hai mét mốt.

Tính cách Michelle có chút nhút nhát và hướng nội. Sau khi vào sân liền cắm cúi tập khởi động, khởi động xong lại bắt đầu cầm bóng bằng hai tay thực hiện các bài di chuyển nhanh để rèn luyện khả năng giữ bóng bằng hai tay.

Tần Thời Âu muốn bảo Michelle đi làm quen với đồng đội của mình, nhưng thấy các thiếu niên bên đội quốc tế đều không giao lưu với nhau, ý định này đành phải bỏ qua.

Ngược lại phía đội tuyển Mỹ bản địa, các thiếu niên rất cởi mở, sau khi gặp mặt họ chào hỏi lẫn nhau. Dù không quen biết thì qua bạn bè cũng nhanh chóng làm quen được, túm tụm lại nói cười đùa giỡn, trông rất vui vẻ hòa thuận, tạo thành sự đối lập rõ rệt với bầu không khí trầm lắng bên đội bóng rổ quốc tế.

Điều này rất bình thường, mọi người bên phía bóng rổ quốc tế đều không quen biết nhau, thậm chí giữa họ còn có rào cản ngôn ngữ, trong khi các thiên tài của đội Mỹ bản địa đa số đều đã từng đối đầu, dù chưa từng giao đấu, họ cũng đều biết đến sự tồn tại của đối phương thông qua truyền thông, rất quen thuộc với nhau.

Phong hội này kéo dài một tuần, các thiếu niên có năm ngày để phối hợp, sau trận đấu còn có hai ngày để tiếp nhận sự chỉ dẫn từ các ngôi sao và huấn luyện viên chuyên nghiệp do Nike mời đến, đây là một cơ hội rất tốt.

Hai ngày sau, Tần Thời Âu luôn ở bên cạnh Michelle để tập luyện. Các thiên tài của đội quốc tế rõ ràng là dè dặt hơn, ở đất nước của mình có lẽ họ đều là những đứa con cưng của trời, trong lòng mang chút kiêu ngạo, gần như chẳng ai chủ động đi làm quen với đồng đội, đều đang chờ người khác chủ động tiếp cận.

Michelle càng cắm cúi không nói năng gì, mỗi ngày chỉ tập thể lực, luyện giữ bóng, luyện chuyền bóng và ném rổ. Nếu Tần Thời Âu và Quách Tung không nói chuyện với cậu bé, cậu có thể ngậm miệng cả ngày không hé răng.

Tình hình này đành phải nhờ các huấn luyện viên và cha mẹ giao lưu trước, sau khi quen thân rồi mới giới thiệu các thiếu niên với nhau. Lại mất thêm hai ngày, mãi đến trước trận đấu, các thiếu niên mới làm quen được với nhau.

Tối ngày 14 tháng 7, trận đấu chính thức bắt đầu, Michelle trầm mặc ít nói đã lọt vào danh sách đội hình của đội quốc tế, xuất trận với tư cách là hậu vệ dẫn bóng. Điều này khiến các thiếu niên khác rất bất bình, họ cảm thấy Michelle vừa không có danh tiếng lại vừa không có thực lực, không xứng đáng.

Tần Thời Âu có chút ngại ngùng, việc Michelle có thể (ra sân), đương nhiên vẫn phải cảm ơn vợ chồng Bruce. Khi họ tài trợ cho Nike đã yêu cầu phải để Michelle (được ra sân). Tuy nhiên cũng không hẳn hoàn toàn là đi cửa sau, đội ngũ huấn luyện của đội quốc tế do Nike cử đến đã công nhận thực lực của Michelle, cầu thủ đầu tiên mà huấn luyện viên trưởng công bố chính là Michelle.

Vé của trận đấu này là miễn phí, tại địa phương Chicago có phát sóng trực tiếp, mấy quốc gia quốc tế cũng có đài truyền hình mua bản quyền phát sóng, nên lượng người xem trận đấu cũng không ít.

Tần Thời Âu dẫn theo một đám thiếu niên ngồi ở hàng ghế đầu, Gordon và những người khác cầm bảng hiệu trên tay, trên đó viết những câu như "Nữ yêu giáng lâm nước Mỹ", "Yêu Đế thống trị nỗi sợ hãi", giúp Michelle tăng thêm chút nhân khí. (Còn tiếp.)