Những con vật nhỏ này có cái đầu tròn nhỏ nhắn, vành tai tròn nhỏ, thân mình béo tròn. Chúng phủ một lớp lông ngắn dày đặc, màu sắc vàng hoặc nâu, chi trước ngắn nhỏ, chi sau rộng dày, có một chiếc đuôi to dẹt. Chỉ thấy cái đuôi to lắc lư qua lại như bánh lái tàu, điều khiển phương hướng tiến lên của chúng, rồi chúng bơi lội tung tăng trong nước biển, trông chẳng khác nào những con chuột lang nước bản phóng to.

Tần Thời Âu nhìn một cái là nhận ra ngay, đây không phải chuột lang nước, mà là rái cá biển. Ngư trường Đại Tần không có dấu vết của rái cá biển, không biết chúng từ đâu mà đến.

Rái cá biển là động vật quý hiếm, chỉ sinh sống ở vùng biển lạnh giá Bắc Thái Bình Dương, từ phía bắc Nhật Bản đến bờ biển bán đảo Kamchatka, đi về phía đông qua quần đảo Aleutian và bờ nam vịnh Alaska, dọc theo bờ biển Thái Bình Dương Bắc Mỹ đến hạ California, vùng biển Đại Tây Dương rất hiếm thấy.

Dùng ý thức Hải Thần áng chừng đếm thử, số lượng rái cá biển đến ngư trường không ít, khoảng hơn năm mươi con. Rái cá lớn dắt rái cá nhỏ, có con nằm lười biếng trên bãi biển phơi nắng, dùng chi trước chải chuốt lông cho nhau, có con thì đang lặn.

Dưới đáy biển có sò điệp, những con rái cá lặn xuống bắt được sò thì ôm chặt trong lồng ngực như trẻ con ôm bắp ngô, bơi lên bờ rồi cho vào miệng, "rắc rắc" vài cái đã cắn vỡ sò điệp, sau đó nuốt chửng phần thịt non mềm bên trong.

Nhìn thấy Tần Thời Âu, Sa Khắc vẫy tay, chỉ vào mấy con rái cá đang phơi nắng trên bãi biển nói: "Nhìn kìa, ai đã đến địa bàn của chúng ta đây?"

Tần Thời Âu giả vờ kinh ngạc nói: "Chúa ơi, đây là rái cá biển sao? Chúng từ đâu tới vậy?"

Sa Khắc nói: "Tôi đoán là chúng bơi từ St. John's tới. Hai ngày trước tôi xem tin tức, bảo rằng có một con tàu vận chuyển động vật bị tàu lớn đâm lật tại cảng. Động vật bên trong hoặc là chết đuối hoặc là trốn thoát, tin tức nói trong đó có một vài con rái cá biển."

Nghe vậy, Tần Thời Âu bỗng chợt hiểu ra, anh cũng từng xem bản tin đó. Winnie thậm chí còn vì chuyện này mà dạy con gái làm dấu thánh giá cầu nguyện với Chúa.

Công Ngưu dẫn vài ngư dân tới kéo một chiếc lưới cá xuống thuyền, Tần Thời Âu hỏi: "Các anh làm gì vậy?"

Sa Khắc thay họ trả lời: "Chúng tôi muốn bắt lũ này rồi đưa đến St. John's."

Tần Thời Âu không nỡ nói: "Phải trả lại cho chủ của chúng sao?"

Anh thấy lũ rái cá này trông rất dễ thương, từng con béo ú bơi lội tung tăng trong nước, chỉ là hơi bẩn, trên lông dính rất nhiều tảo biển và mảnh vụn cá tôm. Thế nên anh muốn dùng sóng biển để làm sạch cho chúng, xem liệu có thể giữ chúng ở lại ngư trường hay không.

Anh tin rằng con gái mình sẽ thích những sinh vật nhỏ bé này, điều đó cũng có thể nuôi dưỡng lòng yêu thương của con bé.

Tuy nhiên, rái cá biển là động vật được bảo vệ tại Canada, hơn nữa mức độ bảo vệ rất cao. Không được tự ý săn bắt và mua bán loại động vật này. Con tàu vận chuyển kia thuộc về một tổ chức bảo vệ động vật, lúc đó dự định vận chuyển một lô rái cá biển đến thủy cung ở St. John's, kết quả lại bị tàu lớn đâm trúng.

Sa Khắc lại đáp: "Không, không phải, chúng tôi tìm xem bộ phận nào ở St. John's phụ trách quản lý rái cá biển, rồi giao chúng cho họ. Dù sao cũng không thể để chúng ở lại ngư trường, mấy con nhỏ này ăn rất khỏe, sẽ phá hoại ngư trường mất."

Tần Thời Âu bật cười, anh cứ tưởng Sa Khắc và những người khác giữ gìn đức tính tốt đẹp "nhặt được của rơi trả người đánh mất", muốn bắt lũ rái cá này trả cho chủ tàu cơ đấy.

"Không sao, mọi người cứ để chúng ở lại ngư trường đi, vài con rái cá thôi mà, chúng ăn được bao nhiêu chứ?"

Anh vừa dứt lời, các ngư dân đã cười đầy ẩn ý, Công Ngưu lên tiếng: "Thuyền trưởng, anh nói gì cơ? Chúng ăn được bao nhiêu á? Được rồi, tôi nói cho anh biết. Mỗi ngày chúng có thể ăn lượng thức ăn bằng một phần ba trọng lượng cơ thể mình đấy! Ba ngày là đủ ăn hết cả một con rồi!"

"Quan trọng nhất là, Boss, anh biết chúng ăn gì không? Chúng thích ăn nhím biển! Mấy con nhím biển gai dài mà anh coi như báu vật chính là món ngon trong miệng chúng đấy. Hãy nghĩ xem, đây là rái cá biển Alaska, có thể nặng tới bảy mươi đến tám mươi pound, ba ngày là chúng có thể xơi tái chừng ấy nhím biển gai dài." Hải Quái khoa trương dang rộng tay nói thêm.

Tần Thời Âu mỉm cười chỉ tay về phía anh ta, nói: "Đừng tưởng tôi không biết, chúng đâu chỉ ăn nhím biển, chúng còn thích ăn sò ốc, tôm hùm và cua nữa, cả tảo biển với cá nhỏ cũng là thức ăn của chúng, cho nên chúng không ảnh hưởng gì tới ngư trường đâu."

Anh là chủ ngư trường, ngư dân không phản đối quyết định của anh, thế nên khi anh nói muốn giữ lại những sinh vật nhỏ bé này, các ngư dân không nói gì thêm, thu lưới lên thuyền làm việc.

Lũ rái cá biển rất nhát gan, chúng sợ con người, các ngư dân vây xem làm chúng hoảng sợ, thế là con lớn dắt con nhỏ, chúng vội vàng trốn xuống nước biển, thò những cái đầu nhỏ xíu ra lén lút quan sát người trên bờ.

Ngư dân rời đi, Tần Thời Âu truyền một chút năng lượng Hải Thần vào cơ thể chúng để cải thiện thể chất, đồng thời dùng sóng biển vỗ vào cơ thể chúng để rửa trôi những thứ bẩn thỉu trên bộ lông, rồi vẫy tay ra hiệu bảo chúng lên bờ.

Những con rái cá béo ú dường như không có thiện cảm với con người, dù đã hấp thụ năng lượng Hải Thần, thấy Tần Thời Âu vẫy tay chúng vẫn không ngoan ngoãn bò lên. Ngược lại, một vài con hải cẩu ở xa thấy Tần Thời Âu ra bờ biển, liền lắc lư cái thân hình béo mầm tập trung lại.

Tuy nhiên, chúng không từ chối việc sóng biển tắm rửa, ngược lại, sau vài đợt sóng vỗ, những con vật này nhận ra, chúng duỗi người ra để nước biển rửa trôi cơ thể, nhằm gột sạch những thứ bẩn thỉu trên người.

Tần Thời Âu có thể hiểu được nỗi sợ con người của lũ rái cá biển, những sinh vật nhỏ bé này bị bắt từ Alaska tới đây, vốn là để đưa vào thủy cung phục vụ mục đích nhân giống. Có lẽ, trong quá trình bị bắt, những con rái cá này chắc hẳn đã phải chịu không ít kinh hoàng, đến mức chúng tràn đầy cảnh giác đối với con người, loài động vật đi bằng hai chân này.

Nghĩ vậy, Tần Thời Âu dùng ý thức Hải Thần cuộn một dòng chảy ngầm, đẩy một ít cua nhỏ, sò điệp nhỏ lên bãi cát, cầm trên tay để cho rái cá biển ăn.

Cuối cùng cũng có một con rái cá lấy hết can đảm tiến lại gần anh, đây là một gã béo ngốc nghếch, nó mon men đến gần rồi dùng mũi ngửi ngửi mùi cua trên tay Tần Thời Âu, sau đó trợn tròn đôi mắt nhỏ nhìn chằm chằm Tần Thời Âu.

Tần Thời Âu vươn tay ra, con rái cá không dùng miệng để gặm, mà vươn cái móng vuốt ngắn mập mạp ra, nắm lấy con cua nhỏ đưa vào miệng, "rắc rắc" nhai ngấu nghiến.

Thấy vậy, Tần Thời Âu bật cười, anh nhặt thêm hai con hàu đưa cho con rái cá béo. Lần này thì con rái cá béo bó tay, vỏ hàu của ngư trường đặc biệt dày, nó cắn vài cái không mở nổi, bèn đặt xuống bãi cát, dùng chi trước kẹp lấy một con rồi đập xuống đất.

"Thông minh thật đấy." Tần Thời Âu vươn tay xoa cái đầu nhỏ đầy lông của nó, kết quả là dính đầy dầu trên tay. Bộ lông của rái cá biển chứa rất nhiều dầu, điều này giúp chúng có khả năng chống thấm tuyệt vời, tránh việc lông bị ngấm nước gây tăng trọng lượng, lãng phí năng lượng dư thừa khi di chuyển.

Thấy Tần Thời Âu không làm hại đồng loại mà còn cho ăn, những con rái cá khác cuối cùng cũng không kìm lòng được, lắc lư bò tới, chớp chớp đôi mắt nhỏ cũng nhìn vào lòng bàn tay Tần Thời Âu.

Tần Thời Âu chia cho từng con một, lũ rái cá này không hề tranh giành, chúng cầm sò điệp và cua bỏ vào miệng "rắc rắc" nhai, sau khi cắn vỡ thì lấy ra, dùng móng vuốt gạt những mảnh vỡ, rồi dùng miệng hút phần thịt non mềm bên trong ăn. (Còn tiếp.)