Công ty Titan cuối cùng được thành lập ở San Diego, lai lịch cũng rất lớn. Họ là nhà cung cấp chính các sản phẩm an ninh quốc gia và an ninh nội địa cho hai cường quốc Bắc Mỹ là Mỹ và Canada, khách hàng của họ phần lớn là các cơ quan quốc phòng, tình báo và cơ quan thực thi pháp luật chính phủ khác.

Tiểu Blake giới thiệu rằng, họ thuê công ty này cho buổi đấu giá là để chịu trách nhiệm cung cấp hệ thống C4ISR - một loại hệ thống diễn tập tấn công phòng thủ hiện đại tích hợp chỉ huy, kiểm soát, thông tin liên lạc, máy tính, tình báo, giám sát, trinh sát. Họ chính là trung tâm điều phối trong công tác bảo vệ của buổi đấu giá.

"Thuê bốn công ty bảo vệ, cái giá phải trả không nhỏ nhỉ?" Tần Thời Âu hỏi.

Tiểu Blake thản nhiên nói: "So với thu hoạch của chúng ta thì chút chi phí này chẳng là gì, tổng cộng khoảng tám triệu đô la Mỹ. Tuy nhiên, khó khăn nhất là làm sao để bốn công ty bảo vệ này hợp tác với nhau. Những gã này đều rất kiêu ngạo, ai cũng cho rằng mình là giỏi nhất, chẳng thèm phối hợp với các công ty khác."

Tuy anh ta không giải thích thêm, nhưng Tần Thời Âu hiểu, việc này cần đến mạng lưới quan hệ. Gia tộc Blake không thiếu tài nguyên trong khía cạnh này, các buổi đấu giá của họ, đối tác hợp tác nhiều nhất chính là các công ty bảo vệ.

Sau khi gặp các thành viên quan trọng của gia tộc Tiểu Blake, Tần Thời Âu cùng Tiểu Blake tiến vào đại sảnh triển lãm. Các vật phẩm triển lãm được phân bố rải rác trên bốn tầng lầu, mỗi tầng đều có ít nhất hai mươi nhân viên bảo vệ tinh nhuệ phụ trách công tác an ninh. Những người này đeo kính râm và tai nghe, mặt không cảm xúc nhìn quét qua những người tham quan đang đi lại, giống như những cảnh sát người máy vậy.

Bước vào đại sảnh, Tần Thời Âu nhìn thấy một bộ hài cốt trước tiên. Bộ hài cốt này có màu sắc trắng bệch, trên đó bám những vết tích sinh vật biển nhỏ bé, trên người mặc áo giáp xích, trên đầu đội mũ giáp sừng bò và đeo mặt nạ quỷ quái hung ác, trong tay cầm một cây cung dài gần như cao bằng chính hắn.

Trong đó, phần xương cánh tay cầm cung đặc biệt to khỏe, xương lưng phía bên đó bị vặn vẹo biến dạng, tích tụ đầy những đầu xương dày đặc, thậm chí còn sinh ra gai xương, trông có cảm giác điên cuồng dữ tợn, rất quỷ dị.

Tần Thời Âu nhận ra ngay lập tức. Bộ áo giáp này và cây cung dài Anh quốc này, chính là những vũ khí cổ vật mà họ trục vớt lên từ tàu đắm. Dây cung dài lúc đó đã đứt, anh đã thay một sợi dây mới. Tuy nhiên nhìn lại bây giờ, có lẽ đã thay lại sợi dây cũ, hoặc là đã được dán lại để nối liền.

"Những vũ khí áo giáp này, đều có được từ tàu đắm sao?" Winnie tò mò hỏi. Có phóng viên bưng máy quay đi tới, cô liền đứng cạnh bộ hài cốt một cách tự nhiên rồi mỉm cười chụp ảnh chung.

Tiểu Blake giới thiệu: "Đâu chỉ là vũ khí và áo giáp, ngay cả bộ hài cốt này cũng được trục vớt từ tàu đắm lên đấy." Vừa nói anh ta vừa nhìn về phía Tần Thời Âu, "Anh bạn, cậu còn nhớ không, trong một cái hòm chứa rất nhiều xương cốt? Đúng vậy, bộ hài cốt này chính là lấy ra từ đó."

Tần Thời Âu tất nhiên nhớ cái hòm đó, lúc Billy trục vớt có nói rằng, xương cốt trong hòm đó là do những tên hải tặc bị mắc kẹt trên biển không còn gì ăn, nên đã ăn thịt người rồi giữ lại xương cốt. Nghĩ đến thôi đã thấy buồn nôn!

Winnie kinh ngạc nói: "Vậy người này phát triển dị dạng thật đấy, nhìn xương bả vai của anh ta kìa..."

Tiểu Blake gật đầu: "Đúng, đủ dị dạng, nhưng điều này cũng giải thích được tại sao có người có thể sử dụng hoàn hảo cung dài Anh quốc. Không biết trước kia hai người đã tìm hiểu chưa, rất nhiều bậc thầy vũ khí nghi ngờ sức mạnh của cung dài Anh quốc, cho rằng khi không có sự hỗ trợ của máy móc, con người không thể kéo căng cây cung dài này."

"Nhìn bộ xương này xem, đây chính là câu trả lời. Trong điều kiện bình thường, con người quả thực rất khó kéo căng cây cung dài này để phát huy uy lực của nó. Nhưng vào thời đại đó, đàn ông vì muốn trở thành cung thủ, họ luyện tập cơ bắp tay và vai một bên, sau khi rèn luyện nghìn lần vạn lần, cơ thể họ trở nên dị dạng, cũng có thể phát huy hoàn hảo uy lực của cây cung này."

Nghe anh ta giới thiệu, Tần Thời Âu kỳ lạ hỏi: "Vậy thì không đúng, theo cách nói của anh thì người làm được điều này hẳn là rất ít đúng không? Nghĩa là, cung thủ vào thời đại của họ là những nhân tài rất quý giá. Vậy những nhân tài như thế, sao còn bị ưu tiên ăn thịt?"

Tiểu Blake giơ ngón tay cái lên cười ha ha nói: "Tần, Cao Thủ, cậu là Cao Thủ, vừa hỏi đã trúng ngay vào vấn đề cốt lõi!"

Anh ta nhìn bộ hài cốt và vũ khí giáp trụ trên người nó, trên mặt lộ ra nụ cười chờ mong: "Trong số kho báu chúng ta trục vớt được, có rất nhiều tiền vàng bạc, cũng có đồ vàng bạc và đồ gốm, trong đó giá trị thứ nhì hẳn là bộ tiền vàng kỷ niệm Philip IV không trọn vẹn trong tay cậu, mà giá trị nhất, chính là bộ giáp trụ vũ khí này và bộ hài cốt này!"

Tần Thời Âu than thở: "Những vũ khí giáp trụ này giá trị như vậy sao?"

Tiểu Blake lắc đầu, chỉ vào bộ hài cốt nói: "Thực tế thì, là nó giá trị! Theo khảo chứng của chúng ta, chủ nhân của bộ hài cốt này không hề đơn giản. Cậu không phải hỏi tại sao một cung thủ quý giá như vậy lại bị bọn hải tặc ưu tiên ăn thịt sao? Nguyên nhân rất đơn giản, hắn là tù binh của hải tặc, là kẻ địch của hải tặc!"

"Thân phận thực sự của hắn, là nam tước lưu vong nước Anh - Chuck Layman-Chamberlain!"

Đối với cái tên mà Tiểu Blake nói ra, Tần Thời Âu tỏ vẻ rất xa lạ, anh chưa từng nghe qua biệt hiệu và người này.

Tiểu Blake giới thiệu sơ qua cho anh, người này trong lịch sử tất nhiên không có danh tiếng gì, nhưng đặt trong lịch sử văn vật vũ khí thì danh tiếng lại không nhỏ. Hắn là một vị nam tước thăng tiến nhờ tích lũy quân công với thân phận thường dân, là một thiện xạ, từng lập nhiều chiến công hiển hách nhờ một cây cung dài. Nhưng sau khi đạt được tước vị, hắn không muốn bị giam hãm trong quân doanh nước Anh cổ hủ, bèn mang theo cây cung dài làm nên tên tuổi của mình rời khỏi nước Anh, thành lập một đội quân đánh thuê đi chinh chiến khắp nơi.

Sau này, theo ghi chép trong gia phả của gia tộc Chamberlain, vị tổ tiên thiện xạ này của họ sau khi dẫn theo đoàn lính đánh thuê nhỏ của mình đến Tây Ban Nha thì mất tích. Sau nhiều lần khảo sát mới biết, vị tổ tiên này không phải mất tích, mà là tử trận trong trận hải tặc Bartholomew xâm lược đảo St. Catalina. Trong đó, còn có một cách nói khác là vị thiện xạ này không tử trận, mà là hắn gia nhập băng hải tặc, bỏ trốn cùng hải tặc.

Cách nói sau đối với gia tộc Chamberlain tự nhiên là một sự sỉ nhục, cũng là sự sỉ nhục đối với quý tộc nước Anh, cho nên luôn không được chấp nhận. Nhưng điều khiến gia tộc Chamberlain uất ức là, họ không có bằng chứng để phản bác cách nói này.

Bây giờ bằng chứng đã xuất hiện, rõ ràng nam tước thiện xạ đã bị bắt làm tù binh trong trận chiến. Tiểu Blake nói ý định ban đầu của bọn hải tặc bắt giữ hắn có lẽ là muốn dùng hắn để đổi lấy tiền. Vào thế kỷ 16-17, trong các cuộc chiến tranh châu Âu, kỵ sĩ và quý tộc một khi bị bắt không được chịu sự tra tấn và tổn hại, họ có thể dùng tiền để chuộc thân, cho nên thời đó việc bắt giữ quý tộc và kỵ sĩ làm tù binh là chuyện rất phổ biến.

Tuy nhiên rất đáng tiếc, băng hải tặc này không trụ được đến ngày có thể đòi tiền chuộc, chúng bị mắc kẹt ở biển Bắc Cực lạnh giá, và nam tước thiện xạ cũng không được trao đổi trở về, mà bị biến thành thức ăn... (Còn tiếp).