Sa mạc khô cằn dưới ánh dương thiêu đốt

Và cỏ cây cháy úa, ngả màu trắng phau.

Nhưng bãi cát đã qua, cuộc hành trình đã dứt,

Đêm nay chúng ta cắm trại chốn này.

Ta ngồi trong bóng râm tường đền cổ,

Nghe tiếng nước rơi nhịp nhàng, điều hòa chỗ,

Và tiếng một con công trong rừng sâu gọi gió

Hướng về con công khác ở ngôi mộ đằng kia.

Phía trên, mờ ảo trong bóng tối uy nghi,

Những công trình kỳ lạ của một thời đã khuất hiện hình,

Tục tĩu, dã man và phai mờ một nửa—

Một cuộc săn voi, một bữa tiệc người ca múa;

Và những sự giao hợp lạ lùng giữa người và thú;

Chúng có ý nghĩa gì với những kẻ nay đã hóa cát bụi?

Những ngón tay nào đã khắc vạch,

Nơi vùng hoang mạc khô cằn này,

Những hình thù cuồng loạn, xoắn xuýt của tình ái và dục vọng.

Những điều kỳ dị, quái gở không ai dám thốt lên,

Những điều nhân loại giấu kín trong màn đêm;—

Được thực hiện trong âm thầm,—

Lại bắt gặp ánh sáng của ngày đang sống,

Mỉm cười dưới ánh mặt trời.

Những điều tàn nhẫn mà người ta không dám gọi tên,

Nay phơi bày trần trụi, chẳng chút sợ hãi hay hổ thẹn,

Cười cợt trên khối đá chạm khắc.

Sâu thẳm trong Điện thờ linh thiêng nhất được lập nên,

Nơi loài dơi và bóng tối ngự trị,

Là Biểu tượng Sự sống cổ xưa và mòn või, đang yên nghỉ

Trong chiếc vỏ hình trứng của nó,

Nơi mà những con người từng chiếm hữu mảnh đất này thuở trước,

Đã dùng để đại diện cho Quyền Năng Hủy Diệt Vĩ Đại của họ.

Ta không thể nào quên

Rằng, đúng lúc cuộc đời ta vừa chạm thời kỳ rực rỡ nhất,

Tình yêu đã đến và phá hủy tất cả chỉ trong một giờ đồng hồ,

Thế nên Mật thể kép ấy thật hợp với lòng ta.

Ngồi một mình nơi đây,

Làn nước sâu trong hồ thật mát lành và ngọt ngào,

Xoa dịu và tươi mát cho đôi chân mỏi mệt vì dặm trường,

Chìm đắm trong giấc mơ dưới bóng râm cây Tamarind,

Ta thầm cảm tạ những con người đã dựng nên

Một ốc đảo xanh tươi nhường này giữa chốn gian nan

Của cát bụi cháy nắng.

Chim công gào thét và chim bồ câu xám gù vang,

Những chú vẹt xanh nhỏ bé, nhiều chuyện đang ve vãn,

Và những con sóc xám nhỏ với ánh mắt e dè, ái ngại,

Nhìn kẻ lạ mặt là ta bằng cái liếc lén lút,

Chúng rụt rè tiến đến với bộ lông rung rẩy, để ngắm nhìn

Kẻ lữ khách dưới tán cây Tamarind của chúng.

Ánh ban mai lụi tàn,

Những ngọn lửa trại đỏ rực như đôi mắt giận hờn,

Những chiếc lều hiện lên trắng muốt,

Dưới ánh sáng lung linh mờ ảo,

Những làn khói mỏng manh cuộn xoắn bay lên bầu trời tím thẫm,

Và tiếng râm ran của trại gióng lên tựa tiếng đại dương,

Trôi dạt qua bãi cát đến bên tai ta.

Đâu đó từ xa trong sa mạc, một giọng hát hoang dã cất lên

Theo tiếng đàn zither khua vang với những dây âm hưởng u buồn,

Và dưới những vì sao ngày càng sắc lạnh trên cao,

Ta nghĩ về hình bóng mà ta yêu dấu.

Một bóng hình tuyệt mỹ, lanh lợi, điềm tĩnh,

Với đôi mắt đắm đuối, mộng mơ và đầy vẻ u hoài,

Tối thẳm và sâu thẳm như bầu trời đầy bí ẩn,

Nhìn từ một con tàu trên biển khơi.

Than ôi, em đã trôi dạt xa khỏi ta,

Và Thời gian lẫn Không gian đã lao vào ngăn cách,

Nhưng chúng chẳng thể xóa nhòa Những-Gì-Đã-Từng,

Dù điều ấy chẳng bao giờ có lại được nữa.

Em đã thuộc về ta, từ hoàng hôn cho đến lúc bình minh rạng rỡ,

Trong trọn vẹn sự hoàn mỹ của đêm dài dĩ vãng ấy

Em đã thuộc về ta!

Họ nói rằng Tình yêu là một thứ mong manh,

Một điều ngốc nghếch và nhẹ tênh,

Như trái cây chín mọng nhưng thối rữa ở lõi bên trong;

Họ thốt ra những lời vô nghĩa lý ấy

Với ta, kẻ đang oằn mình vì quằn quại trong đam mê,

Bị hành hạ đến mức chẳng còn chút lòng trắc ẩn nào,

Đến muôn đời muôn thuở về sau.

Họ nói rằng Sự chiếm hữu làm giảm đi niềm vui của người yêu,

Cũng như những buổi sáng rực rỡ phai nhạt dần vào buổi chiều.

Ta đã ôm trọn người ta yêu trong vòng tay suốt bao nhiêu đêm,

Thế mà ánh sáng ban mai vẫn luôn làm rạng bầu trời quá sớm.

Bên ngoài những chiếc lều của chúng ta, cát trải dài phẳng lặng và tít tắp,

Xung quanh ốc đảo nhỏ bé ngập tràn cây Tamarind này.

Một làn hương phương Đông kỳ lạ lẩn khuất trong cơn gió nhẹ

Tỏa ra từ khu vườn đền đài hoang phế nơi những đóa hồng đang nở.

Ta mơ về hương thơm tựa hoa hồng vương vấn trên mái tóc em,

Về những khoảnh khắc đôi môi ta tự do ngắm nhìn đôi mắt khép hờ của em,

Trong lúc phía dưới hồ nước đang gợn sóng dâng trào

Và loài dơi ăn quả lặng lẽ xé tan bầu không khí.

Hiện tại hòa quyện một cách tinh tế vào quá khứ,

Tình yêu của ta dành cho em quyện lẫn với buổi chiều chạng vạng đậm sắc tím của Ấn Độ,

Cùng hương thơm vương vấn của nhang trầm đàn hương, xạ hương,

Và những cánh hoa nhài đang héo úa.

Đôi mắt ta mờ dần và các giác quan cuối cùng cũng lịm đi,

Trong khi những giờ phút cô độc

Lần lượt trôi qua lặng lẽ, từng khoảnh khắc một,

Cho đến khi đêm gần như trán ngập.

Rồi mệt mỏi, say sưa trong những giấc mơ, với xiêm y ẩm ướt

Và nặng trĩu sương đêm, ta lang thang về phía khu trại.

Mệt nhoài, với một bộ óc nơi tưởng tượng và thực tế lẫn lộn,

Ta vấp phải những sợi dây thừng cho đến khi về tới lều của mình

Và rồi chìm vào giấc nghỉ ngơi. Để ướp ngọt giấc ngủ của mình bằng những lời dối gian,

Để mơ rằng ta đang nằm dưới ánh sáng từ đôi mắt đã mất từ lâu của em,

Đôi môi ta được tự do.

Được yêu và mơn man mái tóc xõa mềm của em—

Được mơ rằng ta đang vén mở vẻ đẹp kiều diễm của em

Để xoa dịu đôi mắt đang bứt rứt vì sốt sắng.

A,—giá như cuộc đời ta có thể khép lại trong một đêm như thế này—

Trôi dạt vào cõi chết từ những giấc mơ về nụ hôn em đã trao!