Cát sa mạc bỏng khô, cằn cỗi và thê lương,

Hổ xé xác con mồi còn đang run rẩy

Trong rừng thẳm; diều hâu bay lên mệt mỏi nhường,

Quá no nê thịt tươi, chẳng muốn bay thêm đấy.

Suốt đêm dài bầy chó sói đói tru lên vang

Xác thối rữa nằm dưới lòng sông cạn trơ,

Hoặc vồ lấy sinh linh mềm mại mang lông vũ mang

Tiếng kêu thét lúc chết tan vào đêm mịt mờ.

Từ ngôi đền đằng xa, ta nghe văng vẳng bên mình,

Nơi mái ngập những thần linh đục đẽo đầy ô trọc,

Tiếng nức nở vang lên với vẻ buồn nài nỉ thình lình,

Có lẽ của một đứa trẻ nào đem hiến tế, than khóc.

Nơi bóng vòm thẫm hơn, những nghi lễ lạ kỳ

Được cử hành ngay dưới lòng dòng sông khô cạn;

Người cùng đinh trộm những thanh tà vẹt mục lì

Ðể thiêu xác người chết dịch tả buồn thảm.

Nhưng ham muốn hay cơn đói của họ nào làm họ hổ thẹn,

Bị thúc đẩy bởi khát vọng dữ dội, cào cấu, đốt cháy lòng;

Loài vật khốn cùng, và con người còn khốn cùng hơn. Nào ai trách họ cho bõ thẹn?

Hãy trách Sự Tàn Nhẫn Vốn Có Của Muôn Vòng.

Thế gian thật hãi hùng và ta thì cô độc,

Hãy để ta nghỉ ngơi nơi hoa hồng vàng nở tươi

Và tìm sự lãng quên, chỉ nhớ về, nào có khó

Khuôn mặt em bên ta trong bóng tối ngát hương cười.

Nào, em chớ co mình! Ta tới đây không vì ái ân,

Ta chẳng thèm khát tình yêu, chỉ mong chút nghỉ ngơi,

Dù ta rất muốn tựa mặt mình, theo lối tình nhân,

Vào bầu ngực dịu mát và dịu êm của người.

Ta đã quá mệt mỏi với Lời Nguyền Sự Sống

Những dằn vặt, hỗn loạn, sợ hãi vô tận, không buông lơi.

Chắc chắn rằng, nếu cuộc đời là món quà của vị thần nào trao lóng lánh,

Ngài nhìn thấy món quà của mình, hẳn đã mù vì khóc từ lâu rồi.

Nhìn ngắm chúng ta; những tranh đấu uổng công, những lời cầu nguyện hoài công,

Hiện tại bất hạnh và Quá khứ đẫm máu hoen mờ.

Những kẻ đóng kịch tồi, diễn dăm trò trong cõi lòng,

Nhưng biết rằng cái chết cuối cùng sẽ thắng ván cờ.

Như quanh người thợ săn, vấy máu loài chim chóc,

Chim sơn ca nhỏ bé vui tươi vẫn hồn nhiên cất tiếng ca,—

Như đóa sen hồng trôi trên mặt nước lam ngọc,

Vô nhiễm với bùn lầy nơi nó sinh ra.

Em bước qua cuộc đời, mặc kệ mọi buồn đau,

Nỗi sợ hãi và niềm đau vây kín lối em về,

Đón chào mỗi ngày mai tươi sáng bằng ánh mắt đầy hy vọng mau,

Sống trọn từng giờ hạnh phúc của ngày hôm nay say mê.

Ta thích em thế này (nào, em yêu, hãy nằm yên,

Làm sao những ngón tay cung kính này dám làm hại mái tóc em?)

Thật bình thản dửng dưng trước cuồng phong cuồn cuộn triền miên

Đang cuồng nộ sôi sục khắp mọi nơi không thèm thèm.

Em không hiểu đâu. Em nghĩ rằng vẻ đẹp của em

Chỉ kích thích dục vọng trong giác quan ta bùng cháy,

Cho đến khi tất cả những gì em gìn giữ là lòng trung thành và bổn phận nghiêm,

Đều bị thiêu rụi và teo tóp trong ngọn lửa nồng say.

Em trách lầm ta rồi, kiệt sức vì muộn phiền và suy nghĩ

Như thể nỗi buồn của cả thế gian đang gặm nhấm tâm can,

Ta đến để ngắm nhìn gương mặt em với niềm tin dị kì

Rằng vẻ đẹp ấy như thuốc mỏng xoa dịu vết thương phũ phàng.

Hãy nằm yên và để ta trong chốn hoang tàn giá lạnh

Được vuốt ve mái tóc xõa mềm trong khoảnh khắc ngắn ngủi này.

Vì Sắc Đẹp là Niềm An Ủi duy nhất của cuộc đời mỏng manh,

Và tình yêu là dòng suối lãng quên duy nhất còn lại cho con người đây.

A, hãy cho ta ở đây dưới những tán cây nở hoa,

Bên dòng sông nơi đom đóm bay qua,

Một khoảnh khắc mờ ảo, vỗ về thiết tha

Lẩn khuất trong bóng râm của thảm cỏ dài mượt mà.

Xin hãy cho ta, ôi người có đôi tay mềm mại thon thả,

Người có đôi mắt tựa như một cái ôm dài không nguôi,

Dựa vào trái tim em, vô tội và dịu dàng biết mấy mà,

Chút Tình Yêu nhỏ nhoi và chút Lãng Quên cho đời.