Trong cuộc đời của Hoàng Thường, chưa từng có lúc nào cô do dự sợ hãi như ngày hôm nay, ngay cả năm xưa khi cha nhốt cô trong "ngôi nhà ma", ngay cả khi quyết định đi ngược lại mong muốn của thiên hạ để gả cho Trác Văn, cô cũng chưa từng bơ vơ không nơi nương tựa thế này.

Cô vẫn luôn là người một khi đã quyết định việc gì thì sẽ cố gắng làm cho bằng được, đã làm thì không hối hận, thế nhưng lần này, cô lại hoang mang rồi. Cảnh tượng trong đám cưới của Hoàng Khôn cứ lặp đi lặp lại trong đầu cô như một bộ phim đang chiếu chậm, khiến cô càng lúc càng hiểu rõ hơn một điều: bản thân cô đã cứu tên đại Hán gian Hoàng Gia Phong, nhưng lại hại hai phần tử kháng Nhật gặp họa, cô gây tai họa rồi! Đồng thời, điều khiến cô lạnh sống lưng hơn nữa, là việc lần này cô ép bản thân phải nhìn thẳng vào thân phận của Trác Văn, mà kết quả của việc nhìn thẳng ấy lại càng khiến cô cảm thấy bất an và không sao chịu nổi.

Cô không phải không biết địa vị của Trác Văn trong mắt Uông chính phủ và người Nhật, thế nhưng ngoại trừ lần ám sát đó ra, vốn không có chuyện gì thực tế khiến cô thực sự để tâm đến chuyện này.

Nhớ có lần Trác Văn trò chuyện phiếm nhắc đến việc anh từng đại diện cho Uông Tinh Vệ sang Nhật Bản tham gia đại lễ, Hoàng Thường liền nài nỉ anh kể cho nghe dăm ba chuyện kiến thức tai nghe mắt thấy ở Phù Tang. Thế nhưng, Trác Văn có vẻ rất không muốn nhắc đến nhân sự bên đó, thỉnh thoảng nói vài câu thì phần lớn cũng chỉ là dăm ba câu chuyện cười bên lề, đại loại như: "Hắc Toàn Phong Lý Quán trong 'Thủy hử' thích mắng người là 'điểu nhân', ở Nhật Bản có một vị cố vấn Bộ Ngoại giao thực sự là một điểu nhân chính hiệu." Hoàng Thường không hiểu. Trác Văn bấy giờ mới nói: "Tên của vị cố vấn đó là 'Shiratori Toshio', chữ 'tố' nghĩa là 'người' (nhân), Shiratori Toshio chẳng phải chính là một điểu nhân (người chim) hay sao?" Câu nói khiến Hoàng Thường cười lớn ha hả.

Trác Văn vốn chẳng có chút hảo cảm nào với người Nhật, thế nhưng lại vô cùng kính trọng Uông Tinh Vệ, mỗi khi nhắc đến ông ta đều tôn kính gọi là "Uông tiên sinh". Đây là điều Hoàng Thường ghét nghe nhất. Và Trác Văn cũng biết điều đó, thế nên rất hiếm khi nhắc đến chuyện công việc.

Thế nhưng bây giờ, hiện tại Hoàng Thường không thể nào phớt lờ những tiểu tiết này nữa, hay nói đúng hơn, đó là vấn đề về đại tiết.

Rời khỏi nhà họ Hoàng, cô không quay về "Thủy Vô Ưu" mà đi thẳng đến chỗ Kha Dĩ. Vừa gặp mặt, cô đã đi thẳng vào vấn đề hỏi ngay: "Thầy Kha, anh nói xem, Trác Văn có phải là Hán gian không?"

Kha Dĩ không bỏ qua sự thay đổi trong cách xưng hô của Hoàng Thường đối với Thái Trác Văn, anh chú ý đến sự bối rối và mâu thuẫn của người tài nữ thuộc thế hệ con cháu này, và biết rằng đây là lúc cần phải có một cuộc nói chuyện thật sâu sắc. Đây là cơ hội tốt để tranh thủ kéo cô về phía mình, anh ngồi xuống, ân cần chậm rãi nói: "Có phải Hán gian hay không, phải xem hành động của chính cậu ta. Cậu ta là quan chức của Uông chính phủ, mà Uông Tinh Vệ lại thân Nhật, Thái Trác Văn ở vị trí cao, không thể không làm một số chuyện táng tận lương tâm đi ngược lại đạo lý. Theo ý nghĩa này, cậu ta chính là một tên Hán gian, là kẻ thù chung của tất cả những người Trung Quốc có lương tâm và chính nghĩa. Trừ phi, cậu ta chịu quay đầu hướng thiện, lợi dụng thân phận của mình để làm nhiều việc có ích cho quốc gia dân tộc hơn..."

"Giống như lần trước cứu anh ra tù ấy ư?" Hoàng Thường thiết tha cắt ngang lời Kha Dĩ, trên mặt cô mang theo vẻ sốt ruột đến độ gần như van xin, dường như chỉ cần Kha Dĩ gật đầu một cái là có thể khẳng định thân phận người Trung Quốc của Thái Trác Văn, nếu không, cô sẽ không tài nào yên lòng nổi.

Kha Dĩ chợt cảm thấy gánh nặng trên vai mình bỗng nặng trĩu hơn, anh biết từng câu từng chữ mình nói hôm nay đều có thể ảnh hưởng đến cả cuộc đời Hoàng Thường. Anh nhìn cô, càng cẩn thận lựa lời hơn: "Chuyện lần trước, tôi rất cảm ơn Thái tiên sinh, nhưng cậu ta cứu tôi không phải vì đồng tình với kháng Nhật, mà là để lấy lòng cô của cô, vì cô. Chuyện đó với đại nguyên tắc hoàn toàn là hai việc khác nhau."

"Nhưng mà, em đã từng nói chuyện với Trác Văn, anh ấy là người có hoàn cảnh khó khăn, con nhà nông dân, trước kia cầm cuốc, bây giờ cầm bút, chỉ là chưa từng cầm súng, thậm chí anh ấy còn không biết bắn súng, cũng chưa từng giết người bao giờ."

"Không tận tay giết người, không có nghĩa là chưa từng làm việc xấu." Kha Dĩ thử giải thích một cách dễ hiểu cho Hoàng Thường nghe về sự vi tế của chính trị, và khái niệm về "Hán gian văn hóa".

"Em đã từng nghe câu chuyện này chưa: Có một vị lang băm chữa chết cho rất nhiều người, sau khi chết đi, bị đày xuống mười bảy tầng địa hình. Ông ta tuyệt vọng khóc lóc, tưởng rằng đây là hình phạt nặng nhất rồi, nhưng lại nghe thấy bên dưới mình còn có tiếng khóc lớn hơn nữa. Ông ta lấy làm lạ, hỏi: 'Dưới này vẫn còn người sao?' Có người đáp: 'Có chứ, tôi là một ông thầy đồ dạy học tư thục, nhưng chẳng có mấy học chữ, Diêm Vương bảo tôi làm lỡ dở con nhà người ta nên đày tôi xuống tầng địa hình thứ mười tám.' Vị lang băm lúc này mới chợt tỉnh ngộ, hóa ra việc làm lỡ dở con trẻ còn đáng ghét hơn cả lang băm giết người."

Hoàng Thường cúi gầm mặt xuống, cô là một người thông minh lanh lợi, đương nhiên hiểu ý trong lời nói của Kha Dĩ là ám chỉ Thái Trác Văn tuy không cầm súng giết người, nhưng anh quản lý việc tuyên truyền văn hóa, nắm giữ cơ quan ngôn luận, ngu dân mị chúng, tội ác đó còn lớn hơn cả việc giết người. Thế nhưng với tư cách là một người vợ, cô luôn tin rằng chồng mình có nỗi khổ tâm riêng, anh dùng thân phận con nhà nông vượt qua vũ môn, cuối cùng giành được công danh, nhưng lại vừa vặn gặp phải thời buổi loạn lạc, đành phải nước chảy bèo trôi, làm quan cho Uông chính phủ, người ta ở trong giang hồ, thân bất do kỷ, chẳng qua cũng chỉ là sai vặt làm việc mà thôi, chính anh thì có cách gì chứ?

Thấy Hoàng Thường không nói gì, Kha Dĩ biết cô đã bị chạm đến tâm tư, bèn phân tích sâu hơn: "Thái Trác Văn xuất thân nghèo khó, không nơi nương tựa, nhưng lại có thể leo lên đến vị trí hiển hách như ngày hôm nay là nhờ tài năng xuất chúng. Thế nhưng anh ta có tài năng tốt như vậy, lại không dùng nó để báo quốc, mà lại đi đầu cơ trục lợi, trợ Trụ vi ngược, thế thì quá ư không minh mờ. Anh ta thông minh như vậy, không thể nào không nhìn thấu bản chất Uông chính phủ là một chính quyền Hán gian, thế mà vẫn gia nhập dưới chướng, làm tay sai cho giặc. Một kẻ chỉ nhìn trước lợi ích trước mắt mà coi nhẹ đại tiết dân tộc như vậy, sao có thể khiến người ta tán thành được chứ — dẫu phong độ lịch sự chuẩn mực đến đâu cũng không thể che giấu nổi sự hèn m hạ của anh ta. Ngay cả những tiểu thương tẩy chay hàng Nhật, sống cũng có nguyên tắc và tôn nghiêm hơn anh ta."

Hoàng Thường nghe vậy vô cùng chướng tai. Chính người mà các anh không nể phục này, cách đây không lâu mới vừa cứu mạng anh đấy thôi. Kha Dĩ lúc nào cũng thích khuyên người ta kháng Nhật, nhưng kháng Nhật là phải bàn đến vốn liếng, giống như việc anh khuyên cô gác bút dừng lại đợi đến khi kháng chiến thắng lợi rồi hãy biên kịch vậy, thế thì trong khoảng thời gian này, bảo cô ăn gì mặc gì, lấy gì để chữa bệnh cho mẹ cô đây? Bản thân anh ta là người Cộng sản, liền muốn phát triển ai ai cũng làm người Cộng sản, nhưng trên thế gian này dẫu chiến loạn liên miên, bè phái lập lòe, thì vẫn luôn phải có những con người bình thường, phải trải qua cuộc sống bình dị với củi gạo dầu muối, không thể cứ đòi hỏi tất cả mọi người đều đứng lên cầm dao cầm súng để kháng Nhật, để cách mạng được. Cô vốn không muốn chồng mình làm anh hùng, nhưng cô cũng không muốn anh làm Hán gian, cô chỉ cần biết anh là một người tốt cơ bản là đủ rồi.

Thế nhưng, thế nào mới có thể được coi là một "người tốt cơ bản" đây? Cô lại chẳng biết nữa rồi. Những kẻ tốt mà vô dụng thì có rất nhiều, nhưng Thái Trác Văn lại không phải là một kẻ vô dụng bình thường, anh là một vị quan, nhưng chuyện này cũng chẳng do anh quyết định, tóm lại chỉ cần anh không chủ động làm việc xấu nào là được rồi. Anh còn cứu cả Kha Dĩ, anh đã cứu được Kha Dĩ, thì sẽ có thể cứu được nhiều người Trung Quốc hơn nữa. Kẻ cứu người tốt, đương nhiên cũng là một người tốt.

Nghĩ đến chuyện cứu người, cô liền lập tức nhớ đến hai phần tử kháng Nhật bị cô liên lụy ngày hôm nay. Cô chợt cảm thấy có chút ngồi không yên, đứng dậy cầm lấy túi xách nói lời cáo từ.

Thấy cô đang nói chuyện dở dang bỗng dưng đòi đi, Kha Dĩ cứ nghĩ mình đã đắc tội với cô, vội vàng ngăn lại: "Hoàng Thường, những lời tôi nói đều là vì tốt cho cô thôi."

"Em biết ạ."

"Vậy thì đừng qua lại với kẻ mang họ Thái đó nữa, hắn ta không phải người tốt..."

"Nhưng anh ấy là chồng em." Hoàng Thường dứt khoát cắt ngang, bỗng nhiên đã đâm lao thì phải theo lao, rành mạch tuyên bố, "Thầy Kha, chúng tôi đã kết hôn rồi, xin hãy chúc phúc cho em."

Kha Dĩ sững sờ, chấn động quá mức trong chốc lát mà nói không nên lời. Hoàng Thường trong mắt anh, lúc này bỗng hóa thành một con rắn yểu điệu, đó chính là Bạch Tố Trinh trước khi thu vào tháp, biết rõ là con đường chết nhưng vẫn coi cái chết tựa quy về nhà, không chút do dự, trong ánh mắt cô mang theo một thứ hy vọng tan vỡ như thế, một thứ nhiệt huyết tuyệt vọng, một sự kiên chấp bất đắc dĩ cùng sự kiên trì đau đớn.

Thế nhưng chỉ chốc lát sau, cô lại khôi phục lại dáng vẻ Hoàng Thường xinh xắn dịu dàng, đôi mắt trong veo thấy rõ đáy, mỉm cười bình thản: "Em biết thầy định nói gì, nhưng em không sợ. Em đã hứa với anh ấy, vì anh ấy, dù có bị đè dưới lôi phong tháp em cũng nguyện ý. Nếu thực sự phải chịu phạt, em nguyện cùng anh ấy xuống địa hình."

Để tiện cho việc gặp gỡ Hoàng Thường, Thái Trác Văn đã thuê một căn phòng ở khách sạn Quốc Tế. Hôm nay, vì quá sốt ruột muốn gặp Trác Văn, Hoàng Thường không đợi điện thoại thông báo mà trực tiếp dùng chìa khóa mở cửa bước vào căn phòng, chờ sẵn ở đó ôm cây đợi thỏ.

Ban đầu cô rất lo lắng một người phụ nữ độc thân ở khách sạn thế này có phần quá thu hút sự chú ý, thế nhưng các nhân viên phục vụ ở khách sạn lớn Thượng Hải đều đã được huấn luyện bài bản, họ được yêu cầu dù khách có nói to đến đâu cũng không được nghe thấy, đùa giỡn quá trớn cỡ nào cũng không được cười, có bao nhiêu vị phu nhân đi chăng nữa cũng không được nhớ. Hằng ngày sáng tối họ ra vào phòng Hoàng Thường dọn dẹp vệ sinh hay đưa cơm đưa nước, trên mặt ngoài nụ cười quen thuộc ra thì tuyệt đối không có biểu cảm thứ hai nào khác. Lúc này Hoàng Thường mới thở phào nhẹ nhõm, tin vào lời giải thích của Trác Văn rằng thuê khách sạn an toàn hơn thuê nhà dân: thoải mái, tiện lợi, lại có mức độ tự do hành động lớn hơn.

Cánh cửa khách sạn dường như mang một ma lực nào đó, chiến loạn, phiền muộn, nghèo khó, nhọc nhằn, bôn ba, chèn ép... tất cả những chuyện không vui không cao quý trên thế gian này hễ đến trước cửa khách sạn là đều dừng lại. Những thứ bước được qua cánh cửa đó đều là những gì tốt đẹp nhất toàn Thượng Hải: tường đá cẩm thạch vàng son lộng lẫy, thảm lông dài hoa văn rực rỡ, hoa tươi theo mùa, rượu vang và sâm panh, mỹ nhân và tài phú, cùng với đủ loại dịch vụ chu đáo ân cần nhất. Thảo nào có rất nhiều người ở xứ khác thích ở lại khách sạn quanh năm đến mức vui quên cả lối về, chỉ cần ngày nào còn trả nổi tiền phòng thì ngày đó còn được làm thượng đế. Đến khi tiền trong túi cạn sạch, chớp mắt biến thành kẻ ăn mày, thì đó đã là chuyện ở ngoài cửa khách sạn rồi. Người ở bên trong khách sạn đương nhiên không nhìn thấy nữa. Bởi vì tiếng âm nhạc đã át đi tất cả những tiếng khóc than. Dưới ánh đèn nê ông, dẫu khuôn mặt có tái nhợt đến đâu thì cũng vẫn kiều diễm, trong mắt người phụ nữ đều lấp lánh ánh quang, còn phong độ khí phái của đàn ông thì thuộc hàng đỉnh cao.

Đợi mãi cho đến tận chạng vạng tối ngày thứ ba, Hoàng Thường cuối cùng cũng nhận được điện thoại của Gia Tú, nói rằng Trác Văn đã gọi điện đến "Thủy Vô Ưu Cư", nghe tin Hoàng Thường đã dọn vào khách sạn, anh đã hứa sẽ qua đó sớm nhất có thể, bảo cô đừng đi đâu cả.

Trong lòng đã có sự ngóng chờ, ngược lại còn thấy nôn nóng gấp bội so với hai ngày trước hoàn toàn không có tin tức gì. Hoàng Thường bứt rứt không yên, tựa người vào giường đọc "Hồng Lâu Mộng" một lúc, đọc đến đoạn mấy người Đại Quan Viên chèo thuyền vui đùa, Giảm Ngọc bình luận câu "Lưu đắc tàn hà thính vũ thanh", lại nhớ đến cảnh cô cùng Trác Văn chèo thuyền dạo chơi Tây Hồ, trong lòng càng thêm nôn nao cáu kỉnh, tâm thần bất định, đành phải gấp sách lại ngồi bên cửa sổ kéo rèm ra nhìn ra bên ngoài, mong ngóng có thể nhìn thấy Trác Văn ngay từ khoảnh khắc đầu tiên.

Ánh hoàng hôn buông xuống, tựa như một viên đạn máu khổng lồ tròn vo, đỏ tươi rỉ máu, thoang thoảng tỏa ra mùi tanh nhè nhẹ. Gió mang theo hương thơm ngọt ngào thoang thoảng thổi tới, đó là một mẻ bánh mì bơ mới ra lò của tiệm bánh mì dưới tòa nhà bên cạnh, cô nhân viên bán hàng túc trực ngoài ô cửa sổ bán mang đi mập mạp niềm nở, trông cũng giống như một chiếc bánh mì tươi được ủ men vừa độ, trong nụ cười phảng phất một thứ hương vị mềm mại ấm áp. Dưới bóng cây, đỗ vài chiếc xe kéo, phu xe nằm ngổn ngang trên xe, một mặt chán nản rỉa răng, một mặt bình phẩm những người đi ngang qua, ánh mắt mang theo cánh cửa xoay bằng kính của khách sạn Quốc Tế, sẵn sàng chớp lấy thời cơ tranh giành khách bất cứ lúc nào. Những người phục vụ mặc đồng phục đính cúc bạc tua rua xanh ở cửa đều cao ráo tuấn tú, vừa hô "Hello hello" vừa chạy qua chạy lại mở cửa xe cho những vị khách có ô tô, góc độ cúi đầu nhìn từ trên lầu xuống vừa vặn tạo thành một dấu hỏi chấm tiêu chuẩn, đôi giày da màu đen dưới chân chính là dấu chấm tròn trịa nằm phía dưới dấu hỏi chấm ấy. Cửa xe mở ra, bước xuống một đôi giày da còn đen và sáng bóng hơn cả dấu chấm của dấu hỏi, bên trên mặc chiếc quần âu màu đen, chiếc áo khoác dài màu đen, chiếc cà vạt sọc caro xám đậm nền đen, càng tôn lên gương mặt tựa ngọc cổ, mai tóc xanh biết, không phải Thái Trác Văn thì còn có thể là ai?

Hoàng Thường vui mừng khôn xiết, trái tim không hiểu sao cứ "thình thịch thình thịch" đập loạn nhịp, đứng phắt dậy định chạy lao xuống lầu, chợt nhớ ra Trác Văn không thích khoa trương, vội vàng đè nén lại, ngồi trước bàn trang điểm kiểm tra xem phấn son có quá đậm không, tóc tai có bị rối bù hay không.

Tiếp đó tiếng khóa cửa "cạch" một tiếng, Trác Văn đã bước vào. Hoàng Thường vốn chuẩn bị sẵn hàng ngàn vạn lời muốn nói ngay với anh, thế nhưng đến lúc gặp lại, bỗng nhiên lại chẳng nói được câu nào, chỉ đăm đăm nhìn anh với ánh mắt khát khao, tựa như đã lâu không gặp, suýt thì quên mất dáng vẻ của anh, nay muốn ngắm nghía anh cho thật tường tận.

Tiếp theo đó, hai người không kìm được mà ôm chặt lấy nhau, hận không thể vĩnh viễn đời đời kiếp kiếp không rời xa.

Trong vòng tay của Trác Văn, Hoàng Thường lại không kìm được mà trào dâng cảm giác muốn khóc, có một nỗi đau nhói xuyên thấu từ tận sâu thẳm đáy lòng, tựa như thứ mà cô đang ôm lấy chỉ là chính bản thân cô, vốn dĩ anh chính là một phần của cô, chẳng qua trong cõi u minh đã vô tình thất lạc, nay lại tìm kiếm quay về.

Câu chuyện thần thoại nói rằng, khi Thượng Đế tạo ra con người, vốn dĩ có hai khuôn mặt bốn cánh tay bốn cái chân, vì thế lực của con người quá lớn, mới đành phải chẻ con người thành hai nửa. Thế là con người từ khi bước vào cõi đời đã luôn mải miết tìm kiếm, tìm kiếm một nửa còn lại của chính mình, nhưng chẳng có ai thực sự tìm thấy được.

Bản thân cô mới may mắn làm sao, vậy mà lại tìm thấy anh giữa chốn hồng trần cuồn cuộn! Nhưng bọn họ lại bất hạnh làm sao, lại vừa vặn tương phùng trong thời buổi loạn lạc! Thời buổi loạn lạc này, đâu mới là nơi họ nên thuộc về?

Hoàng Thường run rẩy, cất tiếng phát ra từ dưới lớp áo khoác của Trác Văn: "Trác Văn, em đã làm chuyện sai trái rồi."

Trác Văn vuốt ve mái tóc mượt mà của Hoàng Thường, nhẹ nhàng nói: "Chuyện của em, anh đều đã biết cả rồi, em làm rất tốt, rất dũng cảm."

Hoàng Thường ngạc nhiên ngẩng đầu lên, nước mắt giàn giụa khắp mặt: "Không phải đâu, lần này em thực sự sai rồi, em đã hại hai người đó, họ sẽ chết mất, bác cả của em sẽ không tha cho họ đâu. Trác Văn, anh giúp em đi, anh phải cứu họ, nếu không, lương tâm em sẽ áy náy suốt đời mất."

Trác Văn ngẩn người, nằm mơ cũng không ngờ Hoàng Thường nôn nóng muốn gặp anh hóa ra lại là để đưa ra yêu cầu như thế. Anh đỡ lấy bờ vai Hoàng Thường, dường như muốn nhìn thấu vào tận sâu trong đôi mắt cô. Cô đã cứu Hoàng Gia Phong, nhưng rồi lại hối hận, muốn quay ngược lại cứu các phần tử kháng Nhật. Mặc dù Hoàng Thường không hề giải thích lý do của sự lật lọng này, nhưng anh đã hiểu hết rồi, hiểu được tình yêu và sự nồng nhiệt của cô, cũng hiểu cả nỗi đau và sự phiền muộn của cô.

Anh bước đến bên cửa sổ, liếc nhìn xuống lầu, xác định không có kẻ khả nghi nào, lúc này mới thong thả châm một điếu thuốc, trầm ngâm nói: "Em có biết hai người đó là ai không?"

"Em không biết, chắc chắn là người tốt đúng không?"

"Sao em biết họ là người tốt? Họ muốn giết bác cả của em, mà em vẫn bảo họ là người tốt á?"

"Vì em biết bác cả của em là kẻ xấu, họ muốn giết bác cả em thì họ chắc chắn là người tốt rồi. Hơn nữa em nghe họ nói, là để báo thù cho mấy anh em ở xưởng khăn mặt. Bọn họKý nhiên không phải vì bản thân mình, mà là chiến đấu vì chính nghĩa, thì đương nhiên càng phải là anh hùng chứ. Thế nhưng..." Hoàng Thường cúi gầm đầu xuống, "em lại hại bọn họ." Cô bỗng lại ngẩng phắt đầu lên, "Trác Văn, em đã hại người tốt, chẳng phải em cũng là kẻ xấu sao?"

Trác Văn thở dài: "A Thường, đây không phải là đang đóng phim, người tốt kẻ xấu có thể rạch ròi đến thế đâu." Anh để ý đến cuốn sách cổ đóng gáy chỉ chữ to "Hồng Lâu Mộng" đang úp ngược trên bàn trang điểm, thứ đó trông mới lạc lõng làm sao với thời buổi loạn lạc hiện tại chứ?

Trong hoàn cảnh thế này, có lẽ chỉ có Hoàng Thường mới làm ra nổi chuyện trốn trong một khách sạn lớn vừa đọc sách cổ đóng gáy chỉ vừa cân nhắc đến chuyện giải cứu thích khách mà thôi? Hoàng Thường là người thông minh tuyệt đỉnh về mặt văn học, nhưng lại mù tịt về nhân tình thế thái, thế nhưng sự tự trách và cắn rứt của cô lại chân thực và sâu sắc đến thế, tựa như một người tự mình chèo kéo giăng kén, rồi lại khổ sở đấu tranh với cái kén đó, anh trơ mắt nhìn cô đau đớn giãy giụa, sao có thể không giúp cô cho được chứ?

Ngày hôm sau là một ngày trời âm u, Trác Văn đã ra ngoài từ sáng sớm, Hoàng Thường vốn định ngủ thêm lát nữa, nhưng trằn trọc thế nào cũng không sao ngủ được, bèn nghĩ chi bằng mình cứ đến phủ họ Hoàng một chuyến trước để thăm dò tình hình. Đã quyết định xong, cô liền chuẩn bị mấy giỏ quà cáp ngồi ô tô đến gặp Hoàng Gia Phong. Quản gia mang bộ dạng khó xử nói: "Lão gia ở trong thư phòng lớn, vừa mới ngủ, e là giờ này vẫn chưa dậy, hay là để tôi vào hỏi thử xem sao nhé."

Ý định ban đầu của Hoàng Thường vốn không phải đến thăm bệnh, vội vàng ngăn lại: "Không cần đâu, bác cả đã đang tịnh dưỡng rồi, tốt nhất là đừng làm phiền thì hơn. Em cứ vào phòng bác gái ngồi chơi là được."

Vừa mới ngồi xuống ở phòng trên, Hoàng Chung và Hoàng Đế đã nhận được tin báo của người hầu dắt tay nhau bước vào. Hoàng Thường trước tiên thỉnh an Hoàng Lý thị, ân cần hỏi dăm ba câu về bệnh tình của Hoàng Gia Phong, bên cạnh đó lén liếc đánh giá em trai, thấy cậu ta mang vẻ mặt buồn bã, không khỏi lấy làm lạ, nhưng cũng không có tâm trạng hỏi đến.

Hoàng Lý thị thở dài thườn thượt nói: "Bác cả của các con bao năm nay làm ăn cẩn trọng, vốn chẳng đắc tội với ai cả. Rốt cuộc kẻ nào lại ác độc như vậy, lại cứ nhằm đúng ngày đại lễ của Khôn nhi mà muốn lấy mạng bố con chứ? Mấy ngày nay, ông ấy biến thư phòng lớn thành phòng bệnh, tiêm thuốc uống thuốc đều ở trọn trong đó, ngay cả ta cũng ít khi gặp mặt, chỉ giữ lại Lâm bác sĩ và cô Hàn ở đó chăm sóc thôi. Haiz, sao ông ấy lại không thấu hiểu nỗi lòng của ta chứ? Mặc dù nói quản gia ngày ba bận đến báo tin tức, nhưng ta không nhìn thấy ông ấy, trong lòng lúc nào cũng không yên. Mấy ngày nay, ta ăn không ngon, ngủ không yên, chỉ sợ bệnh của ông ấy chưa khỏi, thì ta đã ngã bệnh trước rồi." Nói rồi lại òa khóc.

Hoàng Thường vội vàng khuyên nhủ: "Bác gái mau đừng thế nữa, bác cả không để bác phụng dưỡng, cũng là vì thương xót, sợ bác nhọc nhằn mà thôi. Đã có Lâm bác sĩ và y tá Hàn ở đó giúp đỡ rồi, bác còn có gì mà không yên tâm nữa chứ? Bác cả phúc lớn mệnh lớn, mấy ngày nữa sẽ khỏe lại thôi."

Hoàng Thường không tránh khỏi lại nói thêm vài câu khách sáo, cố tình hỏi một cách bâng quơ: "Không biết hai tên thích khách đó bác cả định xử trí thế nào ạ?"

Hoàng Lý thị nghiến răng nói: "Còn nhắc đến hai kẻ sát nhân đó làm gì, ta hứa chỉ muốn cắn nát một miếng thịt của bọn chúng thôi. Con cứ chờ đấy, ta tuyệt đối sẽ không tha cho bọn chúng đâu! Nhốt mấy ngày nay rồi mà bọn chúng vẫn không chịu ho he nửa lời. Nhưng ta không sợ, ta có thừa thời gian để dây dưa với bọn chúng, đội trưởng đội an toàn đã đảm bảo với ta rồi, dẫu có là miệng sắt răng đồng thì cũng phải cạy cho bằng được, sớm muộn gì cũng bắt chúng khai ra kẻ chủ mưu là ai!"

Hoàng Thường nghe vậy thầm giật mình kinh hãi, lại luyên thuyên thêm vài câu rồi kiếm cớ trời âm u sợ trời mưa nên vội vàng cáo từ.

Hoàng Đế khó khăn lắm mới gặp được chị gái một lần, thế mà lại hoàn toàn không được coi trọng, không khỏi lại sinh ra tâm lý tự thương thân trách phận. Hoàng Chung vội kéo cậu ta vào phòng riêng ở tiểu hoa viên của mình, an ủi giải bày, dùng những lời dịu dàng êm ái dỗ dành một hồi lâu, lúc này tâm trạng cậu ta mới dần khá lên. Bỗng nhiên bên ngoài "Ầm" một tiếng, hóa ra là trời đổ mưa rồi. Hoàng Đế hoảng hốt kêu lên: "Mưa rồi! Có Khả đi bệnh viện lấy thuốc cho bác cả, không biết đã về chưa, đừng có vừa vặn gặp lúc trời mưa."

Trong lòng Hoàng Chung vô cùng khó chịu, chua lòe chua lét nói: "Bố tự có tài xế lái xe đưa đi, có gì mà cậu phải bận tâm?" Giống như đang tự lẩm bẩm một mình, "Bố cũng lạ thật, đối xử với cô Hàn này tốt một cách kỳ lạ. Chưa từng thấy bố dụng tâm với người hầu nào thế bao giờ."

Hoàng Đế không vui: "Khả Khả không phải người hầu."

Hoàng Chung nhìn cậu ta, không nói gì, nhưng một lát sau, trong khóe mắt lại tí tách rơi những giọt nước mắt.

Hoàng Đế cáu kỉnh: "Em khóc cái gì? Tôi nói sai câu nào à?"

Hoàng Chung nghẹn ngào: "Mẹ hôm qua bảo với em, tiệm may mấy hôm nữa sẽ có người đến đo ni đóng giày cho em đấy."

Hoàng Đế không biết phải khuyên nhủ thế nào, đành đút tay vào tay áo đứng dưới hiên nhà, vươn một chân ra dẫm lên vũng nước mưa trong hòn đá bậc thềm, giẫm cho nước bắn tung tóe. Trước phòng cậu ta là một cái ao nhỏ rộng chừng mười thước vuông, bên trong theo lệ có trồng hoa sen, lúc này đương nhiên đều đã tàn lụi cả rồi, cũng chính vì câu thơ "Lưu đắc tàn hà thính vũ thanh" đó, nên cố ý giữ lại cọng sen lá sen chưa nhổ bỏ, giờ phút này nước mưa từng giọt từng giọt rơi lả tả lên đó, chẳng nhìn thấy chút thi vị nào cả, ngược lại là một mảng tiêu điều, thê lương đến cùng cực. Từ ao sen lại liên tưởng đến "Hồng Lâu Mộng", thế là một cách tự nhiên, từ việc Hoàng Chung phải may váy cưới lại liên tưởng đến cảm khái của Bảo Ngọc ở Ngẫu Hương Xạ thương tiếc tiễn biệt mối duyên gả nhầm của Nghênh Xuân, quả thực là cảnh tình đều đủ, không thiếu thứ gì giống hệt. Thế là cậu ta trầm giọng ngâm nga: "Trì đường nhất dạ thu phong lãnh, xuy tán lăng hà hồng ngọc ảnh. Liễu hoa lăng diệp bất thắng bi, trọng lộ phồn sương áp tiêm ngạnh. Bất văn vĩnh trú xáo kỳ thanh, yến nê điểm điểm ô kỳ bình. Cổ nhân tích biệt liên bằng hữu, huống ngã kim đương thủ túc tình."

Hoàng Chung lúc đầu nghe thấy mấy câu kiểu như "bất thắng bi" còn ngẩn ngơ đau buồn, đợi đến khi nghe thấy ba chữ "thủ túc tình", hoàn toàn trái ngược với ý nguyện ban đầu, tức giận vung tay nói: "Ngâm! Ngâm! Ngâm! Người ta đang buồn thối ruột ra đấy, anh thì chỉ biết ngâm thơ." Nói rồi che mặt khóc lóc chạy mất.

Hoàng Đế nhìn bóng lưng của cô ấy, chán nản chẳng buồn bận tâm, đành phải đóng cửa lại, ngã vật lên giường, lúc thì nghĩ đến Hoàng Chung, lúc lại nghĩ đến Khả Khả, rồi lại ngồi bật dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ tiếp tục ngâm nga: "Thu hoa thảm đạm thu thảo hoàng, củng củng thu đăng thu dạ trường. Dĩ giác thu song thu bất tẫn, nả kham thu vũ trợ thê lương. Trợ thu phong vũ hà lai tốc, kinh phá thu song thu mộng tục. Bão đắc thu tình bất nhẫn miên, tự hướng thu bình di dịch chúc..."

Cứ thê thê thiết thiết, ngâm trọn bài "Thu sương phong vũ tịch" của Lâm Đại Ngọc, ngâm mãi cho đến câu "Bất tri phong vũ kỷ thời hưu, dĩ giáo lệ tễ song sa thấp". Gió mưa vẫn cứ tiếp tục không dứt, thế nhưng nước mắt thì quả thực đã thấm ướt tấm màn song cửa rồi.

Hoàng Thường vừa mới về đến khách sạn thì trời đổ mưa, lất phất gõ vào khung cửa sổ, nghe như oán như sầu. Hoàng Thường lúc đứng lúc nằm, ngồi không yên, đành lại cầm "Hồng Lâu Mộng" lên đọc, đọc được nửa chừng, nước mắt theo khóe mặt trượt dài xuống, đáy lòng lạnh ngắt một mảng.

Cuối cùng cũng đợi được Trác Văn trở về, mang theo một thân đầy hơi lạnh, chiếc áo khoác dài dính đầy nước mưa, lấp lánh ngược sáng, câu nói đầu tiên thốt ra lại là: "A Thường, chuyện này, em hãy quên nó đi, đừng nghĩ đến nữa."

Hoàng Thường khổ sở chờ đợi lâu đến thế, thứ nhận lại được hóa ra lại là câu nói này, không khỏi vô cùng thất vọng, hỏi: "Tại sao?"

"Không tại sao cả. Sự việc đã xảy ra rồi, phát triển theo hướng nào, không phải là sức lực của em hay anh có thể can thiệp được. Chúng ta cứ coi như nó chưa từng xảy ra có được không?"

"Không thể nào." Hoàng Thường nổi giận, bướng bỉnh nói: "Mấy ngày nay, em vẫn luôn ăn không ngon ngủ không yên, hễ nhắm mắt lại là lại thấy hai tên thích khách đó đứng trước mặt em, máu me đầm đìa. Chiều nay em đã đến nhà họ Hoàng rồi, thủ đoạn của bọn chúng ác độc lắm, nếu em không cứu hai người đó, chắc chắn họ sẽ bị bác cả của em tra tấn đến chết mất. Trác Văn, em không muốn hại người, đó là hai mạng người, em không thể hại bọn họ được. Anh không cứu họ, em đi cứu!" Nói rồi đứng phất dậy định lao ra ngoài. Hành động này bỗng chốc tự giật mình đánh thức bản thân, hóa ra chỉ là một giấc mơ.

Hoàng Thường thở dài, ngẩn ngơ nhìn cơn mưa bên ngoài. Cánh cửa phòng vô thanh vô tiếng mở ra, nơi cửa mở, Trác Văn ướt sũng đứng đó, thảm thiết kêu lên: "A Thường." Hoàng Thường vội đứng dậy đón lấy, vừa cởi áo khoác giúp anh vừa nói: "Vừa nãy em mơ thấy anh..." Lời chưa dứt, lại phát hiện ra thứ ướt sũng trên người Trác Văn không phải là nước mưa, mà là máu.

Máu, đỏ tươi, đầm đìa, từ trên mặt, trên người Trác Văn rỉ ra ròng ròng, tuôn xối xả tựa như nước mưa. Hoàng Thường hoảng hốt, ôm chầm lấy khóc lóc nói: "Trác Văn, anh bị làm sao thế? Sao lại có nhiều máu thế này?"

Trác Văn nhìn cô, ánh mắt vô hồn, cười khổ nói: "Vừa nãy anh đến nhà họ Hoàng cứu người, bị đánh bị thương rồi. Anh sống không lâu nữa đâu..."

"Không!" Hoàng Thường thét lên thảm thiết, lại một lần nữa tự đánh thức bản thân tỉnh giấc.

Lại là một giấc mơ!

Hoàng Thường vã mồ hôi lạnh đầm đìa, túm lấy một chiếc gối ôm chặt vào lòng, vừa khóc vừa tự hỏi bản thân: "Mình phải làm sao đây? Phải làm sao đây?"

Đột nhiên có người lay vai cô gọi: "A Thường, tỉnh lại đi, tỉnh lại đi, mơ thấy gì thế?"

Hoàng Thường mơ màng mở mắt ra, chỉ thấy Trác Văn đang cúi người đứng bên giường, đầu tóc nhỏ giọt nước xuống. Trong lòng cô vô cùng mơ hồ, biết rằng tiếng "tỉnh lại" vừa rồi kỳ thực vẫn chỉ là một giấc mơ, chẳng qua chỉ là mơ tỉnh dậy trong một giấc mơ khác mà thôi. Chỉ là bây giờ, hiện tại bản thân mình đã tỉnh thật chưa? Hay là lại bước vào một giấc mơ khác rồi?

Trác Văn dùng tay thử trán cô, khẽ kêu lên: "Em sốt rồi. Có phải bị cảm lạnh không? Trời lạnh thế này, sao ngủ lại không đắp chăn?"

Bàn tay anh áp lên trán cô, lạnh ngắt, vậy thì đây không phải là mơ nữa nhỉ? Hoàng Thường gạt tay anh ra, vẫn đầy mơ hồ hỏi: "Anh là thật đấy chứ?"

Trác Văn ngồi xuống bên mép giường: "Anh đương nhiên là thật rồi... A Thường, thân phận của hai phần tử kháng Nhật kia anh đã thăm dò được rồi, một người tên là Hồ Cường, là lãnh tụ công nhân xưởng khăn mặt, người kia tên là Bùi Nghị, là sinh viên trường Đại học Phục Đán, đều là trọng phạm kháng Nhật mà cấp trên đích thân chỉ định phải bắt cho bằng được."

Lần này Hoàng Thường đã hoàn toàn tỉnh táo, vội vàng bò dậy, hỏi: "Thế, anh đã nghĩ ra cách cứu họ chưa?"

"Cứu họ ư?"

"Đương nhiên rồi. Gió tai vạ gió là do em gây ra, em đương nhiên phải chuộc lỗi rồi, em nhất định phải cứu họ. Anh cũng nói rồi đấy, trong đó còn có một người là sinh viên, cậu ấy chỉ là một học sinh thôi mà..."

"Nhưng bọn họ cũng là trọng phạm kháng Nhật, bọn họ đi ám sát!" Trác Văn thở dài một hơi, hạ thấp giọng xuống, "Nếu thực sự là ám sát thì cũng đành đi, còn có thể đùn đẩy là ân oán cá nhân, ngặt nỗi lại còn tiến hành diễn thuyết kháng Nhật ngay trước mặt bao nhiêu người như thế, hàng trăm đôi tai ở hiện trường nghe rõ mồn một thế kia, chuyện đó dù thế nào cũng không tài nào chối cãi được. Em bảo anh cứu họ bằng cách nào?"

“Anh là quan mà! Chức vụ của anh cao hơn Hoàng Gia Phong, anh muốn cứu người thì thế nào cũng có cách mà.”

"Em nghĩ mọi thứ đơn giản quá rồi, cũng đánh giá anh quá vĩ đại rồi. Đừng nói là thả những người đã bị bắt vào trong ra, ngay cả khi cấp trên bảo anh bắt những kẻ ở bên ngoài vào, anh không bắt cũng không được. Em suốt ngày ở lì trong nhà, mới trải qua một hai chuyện mà đã thấy lớn tày đình, anh bôn ba giang hồ, ngày nào mà chẳng phải đối phó với những hạng người này và những chuyện này chứ? Em đừng quên, anh cũng là đối tượng ám sát của bọn họ đấy, vậy mà bây giờ em lại bắt anh đi cứu họ. Cứu bằng cách nào chứ?"

"Vậy... em đi. Em sẽ trực tiếp tìm Hoàng Gia Phong để đòi người. Người là do em bắt, em muốn đòi, chắc bác ấy cũng thấy ngại mà không dám không cho."

"Sao em lại ngây thơ thế cơ chứ!" Trác Văn vừa giận vừa xót xa, "Chính trị không đơn giản như em nghĩ đâu. Em đến đòi, Hoàng Gia Phong sẽ đưa người cho em chắc? Nếu ông ấy không cho, chẳng lẽ em định cầm súng cướp người thật à? Kiểu đó chẳng phải là tự lơi bày mục tiêu ra sao, không những không cứu được người, mà còn rước họa vào thân nữa."

"Nhưng anh cũng từng cứu Kha Dĩ rồi đấy thôi, chẳng phải vẫn bình an vô sự đó sao?"

"Đó là khác. Kha Dĩ có chút địa vị xã hội, hơn nữa lần đó bọn họ dù sao cũng không bắt được bằng chứng Kha Dĩ kháng Nhật, cho nên anh mới nói chuyện được. Thế nhưng đã khiến người Nhật bất mãn rồi, hai phần tử kháng Nhật lần này lại rành rành ra đấy tiến hành ám sát, gió tanh mưa máu đã lan truyền ra ngoài, cấp trên chẳng mấy chốc sẽ đến nhà họ Hoàng để bắt người đi, anh muốn cứu bọn chúng, thì phỏng chừng phải lấy cái mạng này ra đổi đấy." Anh ép sát lại gần Hoàng Thường, "Nếu anh cứu bọn chúng mà hy sinh bản thân mình, A Thường, nếu là như vậy, em còn muốn anh cứu bọn chúng nữa không?"

"Hy sinh anh? Sao lại thế được?" Hoàng Thường hoảng hốt lên, cô chợt nhớ đến giấc mơ ban nãy, Trác Văn máu me đầm đìa khắp người khắp mặt, giấc mơ đáng sợ làm sao. Cô bối rối rồi, "Trác Văn, đừng bắt em phải lựa chọn, em không hiểu, em không hiểu gì hết."

Cô tuyệt vọng thốt lên rằng mình không hiểu, là bởi vì cô đã hiểu rồi, "anh hùng" mà cô vẫn hay mở miệng thưa gửi, chính là "trọng phạm" mà Trác Văn muốn bắt. Kẻ giết kẻ xấu là người tốt, vậy còn kẻ bắt người tốt thì sao? Trác Văn, rốt cuộc anh là một kẻ thế nào đây?!

Căn phòng tối sầm lại từng lớp từng lớp một, nồng nặc mùi thuốc xì gà. Hai người ở lì trong bóng tối, trong lòng quay cuồng từng suy nghĩ này đến suy nghĩ khác, đều trầm mặc hồi lâu không nói năng gì. Ngoài cửa sổ có cơn gió lướt qua, thổi vào lỗ thông gió kêu ù ù kỳ lạ, tựa như tiếng khóc của những oan hồn dưới âm phủ. Những linh hồn trong gió kia, có bao nhiêu kẻ đã chết dưới tay của Thái Trác Văn chứ?

Hoàng Thường rùng mình một cái. Lại đến mùa đông rồi, thuở ban đầu mới quen Trác Văn, cũng là vào tiết trời thế này, thế nhưng đó là một ngày trời quang mây tạnh, không có gió, chỉ có đèn nê ông và âm nhạc. Bọn họ mới chỉ quen biết nhau chưa đầy một năm thôi sao? Thế nhưng cô lại cảm thấy dường như đã trải qua cả một đời người.

Anh tựa người vào cửa sổ, đứng lặng ở đó rất lâu, vóc dáng cao lớn, ở trong nhà mà cũng mặc chiếc áo choàng dài màu đen, khi không nói không rằng, cả người tựa như một bức tượng đồng cổ, Hoàng Thường thậm chí còn có thể cảm nhận được vết gỉ đồng hơi lạnh và lốm đốm trên bức tượng ấy. Cô nhớ lại hồi nhỏ, chiếc lư hương bằng đồng trong căn nhà cổ ở Bắc Kinh, bên trong năm này qua tháng nọ vẫn lóe lên những đốm lửa hương li ti, thế nhưng lại chẳng có chút hơi ấm nào. Vào mùa đông giá rét, mỗi khi cô từ bên ngoài chạy xộc vào nhà, nhìn thấy đốm lửa đó, lúc nào cũng bị lừa, không kìm được mà áp tay lên chiếc lư hương để sưởi ấm, lạnh đến mức run lẩy bẩy, thế nhưng lại dính dớp lưu luyến, lúc nhấc tay ra, có một cảm giác vương vấn không nợ, tựa như một phần da thịt đã dính lại trên bề mặt lư hương ấy mất rồi — bây giờ anh chính là chiếc lư hương đó phải không? Mà cô của lần này, còn có thể tìm kiếm sự ấm áp từ đốm lửa hương đó nữa hay không?

Cô mông lung nghĩ ngợi như vậy, anh lại bỗng nhiên quay đầu lại, vẫn chống người vào khung cửa sổ, cúi thấp đầu, trầm giọng nói với vẻ đắng cay: "Hoàng Thường, tương lai có một ngày nào đó, tên của hai chúng ta, đều sẽ được ghi vào lịch sử. Điểm khác biệt là, em thuộc về trang sách văn học, còn anh lại rơi vào trang chính trị. Em là một ngọn đèn dầu sáng mãi được treo cao vời vợi, còn anh lại là kẻ bị đóng đinh trên cây thánh giá lạnh giá."

Lời nói của anh, tựa như một lời sấm truyền, khiến Hoàng Thường không kìm được lại rùng mình thêm một cái.