Thái Trác Văn đi không bao lâu, Hoàng Thường liền đổ bệnh. Có lẽ là do dầm mưa, hoặc cũng có thể vì kinh hãi, mỗi ngày đều hôn mê, sốt cao không lui, giống y như lần bị kiết lỵ mười năm trước.

Không lâu sau "Sự kiện cướp ngục", trụ sở đặc công Uông Ngụy ở đường Cực Tư Phỉ Nhĩ số 76 đã "mời" cô đến một chuyến, đội hiến binh Nhật ở đường Bối Đang cũng tìm cô hỏi chuyện. Nhưng vì nể cô là người nổi tiếng trong xã hội nên cũng không dám động thủ, chỉ khách sáo làm theo lệ, đi lấy lệ một chút mà thôi.

Hoàng Thường làm theo lời dặn của Trác Văn, một câu hỏi ba không biết, khăng khăng nói rằng chỉ đi công việc cùng Trác Văn, rời khỏi Hoàng phủ là về nhà ngay, còn sau đó Trác Văn đi đâu thì cô không hề hay biết. Cô hỏi ngược lại: "Hai người đó là do tôi giúp đỡ bắt giữ, tôi lại đi giúp Thái Trác Văn cứu người, sao tôi có thể ngốc như vậy chứ? Mà tại sao tôi phải làm như thế?" Đối phương cũng thấy có lý, thấy không hỏi ra được gì nên đã thả cô đi. Tuy nhiên, Hoàng Thường rốt cuộc vẫn bị hoảng sợ, bệnh tình càng thêm nặng.

Toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối, Gia Tú hoàn toàn không biết gì. Đối với Hoàng Thường, cô luôn cảm thấy mắc nợ, cảm thấy cuộc hôn nhân của cô ấy với Trác Văn là kết quả từ cuộc giao dịch của chính mình, trong lòng không khỏi kiêng dè. Vì vậy ngoài việc mời bác sĩ bốc thuốc cho Hoàng Thường, đối với chuyện của cô và Trác Văn, chỉ cần Hoàng Thường không nói, cô theo lệ thường sẽ không hỏi đến.

Về phần Y Phàm, thời gian của bà đã dừng lại kể từ khi chiến tranh Thái Bình Dương bùng nổ, thân xác tuy còn ở lại thế giới này, cũng biết ăn uống, cũng biết đi lại, nhưng tâm hồn đã chết rồi, ngoài thế giới trong ký ức, bà không còn nhìn thấy bất cứ ai khác, ngay cả con gái mình, trong mắt bà, cũng chỉ là một phông nền di động mà thôi.

Chỉ có Thôi mụ, vốn luôn cho rằng chuyện của tiểu thư cũng là chuyện của mình, ngày nào cũng hỏi ba bận: "Cô gia rốt cuộc đã đi đâu? Khi nào thì về? Sao đến cả một cuộc điện thoại cũng không có?"

Hoàng Thường không đáp, nhưng nước mắt lại tí tách tuôn rơi, chẳng mấy chốc đã làm ướt đẫm hơn phân nửa chiếc khăn gối. Thôi mụ lại thấy hối hận, đau lòng an ủi: "Cô gia rồi sẽ về thôi, tiểu thư đừng quá lo lắng. Cô gia đối xử với tiểu thư tốt như vậy, sẽ không nỡ không về đâu. Biết đâu ngày mai đã có điện thoại rồi."

Thế nhưng ngày mai rồi lại đến ngày mai, Trác Văn vẫn bặt vô âm tín.

Ngược lại là Hoàng Khôn, một hôm lén chạy đến báo rằng, có hôm vô tình nghe thấy cha nói chuyện điện thoại với ai đó, trong lời nói có nhắc đến Thái Trác Văn, nghi ngờ anh ta tư thông với cộng đảng, muốn truy nã anh ta.

Hoàng Thường giật mình, hồi lâu không nói được lời nào. Hoàng Khôn bỗng đi đến trước cửa sổ, cúi người nhìn kỹ. Hoàng Thường nhìn theo ánh mắt của cô ấy, phát hiện đó là những chữ mình dùng móng tay viết trên lớp hoa sương, "Thái Trác Văn", "Thái Trác Văn" dày đặc tổng cộng có hơn mười chữ, bên dưới còn có một câu thơ, rằng "Thức vi, thức vi, hồ bất quy", không khỏi đỏ mặt.

Hoàng Khôn nhìn cô cười khẽ, nói: "Em thành thật khai báo với chị xem, em và Thái Trác Văn rốt cuộc là chuyện thế nào? Đến cả câu 'Thức vi thức vi hồ bất quy' mà cũng lôi ra rồi! Chị tuy không rành thơ ca, nhưng "Thi Kinh" thì cũng từng đọc qua, cũng còn nhớ hai câu thơ này viết về người phụ nữ trong đêm tối mong chồng trở về. Hôm nay nếu em không nói rõ ràng với chị, chị sẽ không tha cho em đâu — lần trước em và anh ta đến nhà chị mang hai tên thích khách đó đi, cha chị vì muốn lĩnh thưởng với cấp trên nên đã tố giác Thái Trác Văn, nếu không nhờ chị kịp thời ngăn cản, không để ông ấy bán đứng cả em nữa, thì giờ này em đã không còn ở đây rồi. Thế mà em còn coi chị là người ngoài!"

Thực ra nguyên nhân căn bản khiến Hoàng Gia Phong không tố giác Hoàng Thường không phải vì Hoàng Khôn nói đỡ, mà là vì Hoàng Thường dù sao cũng là cháu gái ruột của mình, lôi cô ra, chính mình chưa chắc đã thoát được can hệ, cho nên mới viện đủ lý do, thay Hoàng Thường làm nhiều bài vở dàn xếp, nếu không thì phía hiến binh đội Hoàng Thường cũng chưa chắc đã thoát thân dễ dàng như vậy.

Nhưng Hoàng Thường đến lúc này ngược lại không còn sợ hãi, cúi đầu suy nghĩ giây lát, rồi lại ngẩng đầu lên, nói rõ ràng: "Trác Văn và em là vợ chồng, chúng em đã bí mật kết hôn rồi, ngay trước nửa tháng khi chị kết hôn."

Hoàng Khôn ngạc nhiên: "Có chuyện như vậy sao? Em giấu chị kỹ thật đấy!" Rồi cười lên, "Thế này thì đúng là đủ lãng mạn rồi. Buồn cười là gã Tiểu Từ kia vẫn đang cố gắng hỏi thăm chị về em, muốn nhờ chị giới thiệu để hai người tìm hiểu thêm đấy."

"Tiểu Từ? Tiểu Từ nào?"

"Sao em không nhớ chút nào à?" Hoàng Khôn cười khúc khích, vừa nói vừa khoa tay múa chân, "Chính là phù rể hôm chị cưới ấy, cũng là học trò của Ngôn Hóa, khá đẹp trai, cha là chủ ngân hàng, chỉ là hơi thấp người. Nhưng không sao, dùng tiền đặt dưới chân kê cao lên là được." Thấy trên mặt Hoàng Thường vẫn là vẻ ngơ ngác, biết cô hoàn toàn không có ấn tượng, đành hỏi: "Vậy thì, bây giờ em đã trở thành vợ của kẻ đào tẩu rồi, tiếp theo em định thế nào?"

Hoàng Thường lắc đầu: "Em cũng không biết nữa... Em mong anh ấy về Thượng Hải, nhưng lại sợ anh ấy về Thượng Hải. Thật sự không biết, cả đời này, em còn có thể gặp lại anh ấy nữa hay không."

Hoàng Khôn vô thức đặt tay lên những nét chữ của Hoàng Thường, lát sau làm tan chảy một chữ Thái Trác Văn, lát sau lại làm tan chảy một chữ khác, cho đến khi tay lạnh đến tê dại, mới ngẩn ngơ cười: "Chị xem chị này, có phải ngốc không? Ai, cái thời buổi này thật là bất công, có người thì vợ chồng không thể đoàn tụ, có người thì bỏ bê một bà già, lại đi cưới một cô trẻ."

Hoàng Thường nói: "Ai? Ai bỏ bê bà già lại đi cưới cô trẻ? Trần Ngôn Hóa muốn nạp thiếp sao?"

"Anh ta dám sao?" Hoàng Khôn nhổ một ngụm, thở dài, "Không phải anh ta, là cha chị."

"Cha chị?"

"Chính là ông ấy. Em nói xem cha chị, sớm không cưới muộn không cưới, bây giờ con gái lớn vừa kết hôn, con gái nhỏ cũng sắp gả đi, ông ấy lại đến góp vui, 'Lâm lão nhập hoa tùng'. Em đoán xem là cưới ai? Chính là cô y tá nhỏ chuyên được mời đến tiêm thuốc cho em trai em, Hàn Khả Đệ."

"Cô Hàn?" Hoàng Thường bất chợt ngồi dậy, "Sao cô ấy lại đồng ý?"

"Ai mà biết được? Tự nhiên một ngày cha nói muốn nạp thiếp, hình như còn vì chuyện này mà cãi nhau với anh cả chị một trận. Mọi người đều nói cô họ Hàn này cũng là nhân vật lợi hại, Hoàng gia chúng ta trên dưới tổng cộng ba người đàn ông, từ cha chị đến anh chị rồi đến Tiểu Đế, cô ta vậy mà đều đùa bỡn trong lòng bàn tay, một nữ ba nam, đủ náo nhiệt rồi. Chỉ khổ cho mẹ chị, tức đến phát đau dạ dày, bây giờ vẫn đang nằm trên giường đấy."

Hoàng Thường càng thêm kinh ngạc, cô tuy chỉ gặp Hàn Khả Đệ một lần, nhưng đã để lại ấn tượng vô cùng sâu sắc. Những người phụ nữ đã gặp từ trước tới nay, hoặc minh mị xinh đẹp như Y Phàm, hoặc dịu dàng trầm mặc như Gia Tú, hoặc kiều diễm nhiệt liệt như Hoàng Khôn, hoặc khoan hậu tùy hòa như Hoàng Chung, tính cách mỗi người mỗi khác, nhưng đều là tông màu ấm, là màu cam hoặc màu hồng phấn. Còn Khả Đệ, lại là tông màu lạnh, dù cho cô ta có mặc đỏ diện xanh, cảm giác mang lại cho Hoàng Thường vẫn là một màu trắng thuần khiết, băng thanh ngọc khiết, không giống như một người phụ nữ thế lợi, hư vinh, tâm cơ. Đồng thời, cô cũng thay em trai lo lắng, nghĩ đến một ngườido dự thiếu quyết đoán (do dự thiếu quyết đoán) như cậu ấy, khó khăn lắm mới yêu một cô gái, lại "đột nhiên" trở thành mẹ kế của mình, bảo cậu ấy trong lòng làm sao chịu đựng nổi? Liền hỏi: "Vậy Tiểu Đế bây giờ thế nào rồi?"

"Em còn chưa biết nó à? Ba ngày thì hết hai ngày kêu ca không khỏe. Lúc này chẳng phải lại đang ở trong bệnh viện Nhân Tâm chiếm lấy bác sĩ Lâm bắt người ta tiêm cho đó sao? Bác sĩ Lâm nói nó căn bản không sao cả, nhưng nó cứ chết cũng không chịu về nhà. Cha chị cũng không miễn cưỡng, nói nó đại khái không muốn nhìn thấy cô y tá nhỏ kia thành hôn, hay là đợi xong việc rồi hãy đón nó xuất viện cũng được, tránh cho nó bị kích động."

Hoàng Thường nghe xong, càng thêm bất an. Tối đến liền bàn bạc với Gia Tú: "Tiểu Đế nhất định là vì đau lòng mới đổ bệnh, không biết phải nghĩ cách gì để gặp nó mới được."

Gia Tú vốn không có cảm tình với Hoàng Đế, nhàn nhạt nói: "Nó lớn thế này rồi, lại là chuyện lớn như vậy, tự nó đương nhiên phải có chủ kiến, nghĩ thế nào thì nên đứng ra nói cho rõ ràng, trốn trong bệnh viện thì ra thể thống gì? Nếu là chị, chị là Hàn Khả Đệ, chị cũng thà làm vợ lẽ cho Hoàng Gia Phong còn hơn, tốt hơn là gả cho một kẻ vô dụng."

Đêm hôm đó, Hoàng Thường nằm trên giường, trằn trọc mãi chỉ nghĩ đến chuyện của Hoàng Đế mà không ngủ được. Đột nhiên chuông cửa vang lên, Thôi mụ dẫn Hoàng Đế vào, nói: "Tiểu thư, tiểu thiếu gia đến, muốn gặp người đấy." Hoàng Thường vội ngồi dậy, tỉ mỉ quan sát em trai, cậu ấy vẫn là dáng vẻ thường ngày, không thấy có vẻ đặc biệt tiều tụy đau buồn. Hoàng Thường yên tâm, hỏi: "Chuyện của em chị đều nghe nói cả rồi... Sao đột nhiên lại nhớ đến thăm chị?"

Hoàng Đế cười với cô một cái, thẹn thùng nói: "Em cũng không biết nữa, chỉ là nghĩ đến sắp đi rồi, thấy không nỡ xa chị. Nghĩ đi nghĩ lại, vẫn là những năm tháng ở cùng chị là vui vẻ nhất. Chị à, em thật sự muốn trở về thời thơ ấu, lại nghe chị đọc cho em nghe một lần 'Hồng Lâu' nữa." Nói làm Hoàng Thường thấy chua xót, nói: "Là chị không tốt, cứ không có thời gian đi thăm em. Chị biết em ở bệnh viện Nhân Tâm, đợi khi thân thể chị đỡ hơn, nhất định sẽ đến bệnh viện thăm em."

Hoàng Đế lại chỉ cười cười, gật đầu với cô, rồi đứng dậy muốn đi. Hoàng Thường nói: "Em không ngồi thêm lát nữa sao?" Hoàng Đế nói: "Em cũng muốn ở cùng chị thêm, nhưng thời gian không còn nhiều, em còn phải đi thăm mẹ nữa."

Hoàng Thường chỉ thấy tâm trí mơ hồ, nói: "Chị đi cùng em." Liền muốn đứng dậy, nhưng lại cảm thấy thân mình nặng trịch, trong lòng hiểu rõ, chỉ là không cử động được, trân trối nhìn Tiểu Đế ra khỏi cửa phòng, định gọi nó, nhưng lại ngay cả tiếng cũng phát ra không nổi, chỉ gấp đến toát mồ hôi lạnh.

Cũng không biết qua bao lâu, bỗng nghe phòng bên cạnh Y Phàm hét lớn một tiếng "Tiểu Đế!". Hoàng Thường trong lòng nhẹ nhõm, bừng tỉnh giấc, mới biết vừa rồi là một giấc mơ, chính mình thế mà bị bóng đè rồi.

Gia Tú, Thôi mụ cũng đều bị đánh thức, liền hốt hoảng chạy về phía phòng Y Phàm. Chỉ thấy Y Phàm ngồi trên mép giường, tóc tai rũ rượi, đẫm nước mắt, nói với Hoàng Thường: "A Thường, em trai con, nó đi rồi!"

Hoàng Thường kinh hãi: "Mẹ, có phải mẹ gặp ác mộng rồi không?" Trong lòng lại biết lời Y Phàm nói không phải không có cơ sở, nhất định có chuyện đã xảy ra. Tuy nhiên miệng vẫn chỉ lo an ủi, nói: "Mẹ, mẹ đừng vội, con gọi điện thoại cho Tiểu Đế ngay đây, để nó tự nói chuyện với mẹ."

Điện thoại gọi đến Hoàng phủ, một người hầu bắt máy, nói Đế thiếu gia đang ở bệnh viện. Hoàng Thường thầm mắng mình hồ đồ, lại vội tìm số gọi đến bệnh viện Nhân Tâm, lần này người bắt máy là một y tá, khách sáo nói xin cô đợi một chút, sẽ đi tìm Hoàng tiên sinh đến nghe điện thoại. Tuy nhiên một lát sau, cô ta lại chạy về, kinh ngạc nói, Hoàng Đế không thấy đâu nữa, phòng bệnh của cậu ấy trống không, không ai biết cậu ấy đi từ khi nào, đi đâu rồi.

Hoàng Thường trong lòng bỗng thấy điềm gở, thuật lại nội dung điện thoại cho mọi người nghe, Gia Tú và Thôi mụ cũng đều trở nên căng thẳng, Thôi mụ liền hốt hoảng muốn ra ngoài tìm, Gia Tú gọi thêm điện thoại về Hoàng phủ thông báo cho Hoàng Gia Phong. Y Phàm lại rơi lệ nói: "Mẹ là mẹ nó, mẹ biết nó xảy ra chuyện rồi, nó vừa rồi đến từ biệt mẹ, còn cầu xin mẹ rằng, sau khi nó đi rồi, thì đừng bao giờ trở lại Hoàng gia nữa, cũng đừng về từ đường ở Bắc Kinh, nó nói nó không muốn mang họ Hoàng gia nữa, nó hỏi mẹ, năm xưa tại sao không chịu mang nó đi cùng, có phải chỉ thương chị mà không thương nó không..." Vừa nói vừa bật khóc nức nở, tiếng khóc ấy thấm vào đêm đông, đến cả gió đêm cũng trở nên đặc biệt thê lương.

Hoàng Thường lúc đầu còn ngẩn ngơ lắng nghe, sau đó liền không kìm được mà bật khóc. Cô gần như đã xác định, em trai đã gặp chuyện rồi.

Hoàng Đế chết rồi!

Thi thể cậu, ba ngày sau mới được người ta phát hiện bên bờ sông Hoàng Phố. Thân thể đã ngâm nước sưng phù, ngũ quan mơ hồ không rõ, giày bị nước cuốn mất, quần áo cũng xộc xệch tả tơi, thứ duy nhất có thể xác định thân phận là sợi dây chuyền vàng hình gà (bản mệnh) đeo sát người trên cổ, một chiếc khóa trường mệnh khắc vàng, đều là những món trang sức cầu mong đứa trẻ khỏe mạnh trường thọ, nay nhìn lại, đặc biệt mỉa mai.

Gia Tú nhận được điện thoại từ sở cảnh sát thông báo nhận thi thể, tay run làm vỡ một chén trà, sững sờ tại chỗ, hồi lâu không nói nên lời. Thôi mụ vội vàng chạy ra, hoảng hốt hỏi: "Có phải tiểu thiếu gia có tin tức rồi không?" Gia Tú run run đôi môi, nhưng lại chỉ không phát ra được tiếng nào.

Thôi mụ đại kinh, trong tâm trí bà, vị cô nãi nãi này vốn luôn là người "Thái Sơn sụp trước mặt mà sắc mặt không đổi". Nay lại thất thố như vậy, tự nhiên là chuyện lớn không ổn, trong lòng vô cùng lo lắng, nhưng không dám ép bà, đành cúi xuống dọn dẹp mảnh vỡ chén trà, lại pha cho Gia Tú một tách trà nóng khác, lúc này mới thận trọng hỏi: "Cô nãi nãi, cuộc điện thoại vừa rồi..."

Gia Tú như tỉnh mộng, rơi lệ nói: "Là sở cảnh sát gọi đến, bảo chúng ta đến nhận thi thể."

Thôi mụ cả người chấn động, trà trong tách văng ra, tay run làm đổ luôn. Ngồi bệt xuống đất, bật khóc òa lên. Gia Tú vội quát bảo: "Bà muốn chết à, coi chừng làm kinh động đến Y Phàm. Sự việc vẫn chưa xác định, biết đâu chỉ là báo động giả." Thôi mụ vội nín nhịn, run rẩy hỏi: "Vậy, vậy giờ phải làm sao?"

Gia Tú trấn tĩnh lại, gọi điện thoại thông báo cho Hoàng phủ, Hoàng Gia Phong cũng vô cùng kinh ngạc, đồng ý lập tức cho Hoàng Càn qua, đi cùng Hoàng Thường đến bờ sông nhận thi thể.

Tuy nhiên khi Hoàng Càn đến, lại không chỉ có một mình, phía sau còn có Hàn Khả Đệ và Hoàng Chung. Gặp Hoàng Thường, đều không có tâm trí hàn huyên, thê lương hoảng hốt cùng lên xe, rồi lái về phía bờ sông. Gia Tú ban đầu cũng muốn đi, thấy trên xe không ngồi đủ, lại bận lòng việc phải ở lại với Y Phàm, thở dài rồi ở lại.

Thi thể của Hoàng Đế đã được dời đến bãi cát, xung quanh giăng dây, ngăn cản người hiếu kỳ. Hoàng Càn báo danh tính với cảnh sát tuần tra, bốn người liền bước vào trong vòng dây, tuy Hoàng Đế đã không còn nhận ra hình dạng, nhưng đúng như câu "anh em cốt nhục tình thâm", Hoàng Thường chỉ nhìn một cái, đã khẳng định đây tuyệt đối không phải là ai khác, chính là em trai ruột của mình Hoàng Đế. Tuy đã sớm có dự cảm, nhưng cũng không kìm được thân mình mềm nhũn kiệt lực, không đứng vững nổi, nước mắt cứ thế tuôn rơi, mà một câu cũng không thốt nên lời. Còn Hoàng Chung đã sớm gào khóc một tiếng, ngất đi. Chỉ có Hàn Khả Đệ, sắc mặt bình thản, rành mạch có trật tự đắp tấm áo mang theo người lên cho Hoàng Đế, chỉ đợi Hoàng Càn giao thiệp xong với cảnh sát, liền dặn dò công nhân thuê đến dùng cáng khiêng Hoàng Đế đi, còn bình tĩnh khẽ dặn dò, đừng đi quá vội, tránh làm cậu ấy hoảng sợ. Hoàng Càn nhìn, chỉ lo cô vì kinh hãi và giận dữ mà đầu óc có vấn đề, nghĩ lại cô đã sắp trở thành mẹ kế của mình, lại thấy nản lòng, dọc đường rơi lệ, giọng khản đặc nghẹn ngào, cũng không biết là vì Hoàng Đế, hay là vì chính mình.

Hoàng Thường vì di nguyện của Hoàng Đế là không muốn bước chân vào Hoàng gia nữa, kiên quyết không chịu đưa thi thể Hoàng Đế về Hoàng phủ. Hoàng Càn đành phải thuê một gian nhà củi của một nông gia gần sông để tạm thời quàn thi thể. Người nông dân đó vốn chê xú uế trăm phương ngàn kế không chịu, nhưng vì Hoàng Thường khóc lóc cầu xin mãi, lại hứa trả hậu hĩnh, cuối cùng cũng đồng ý.

Hàn Khả Đệ tự tay dùng bông y tế lau rửa thi thể cho Hoàng Đế, rồi thay quần áo trang điểm, không hề có chút ghê tởm sợ hãi, cũng không thấy đau lòng rơi lệ. Hoàng Thường nhìn thấy, thầm thấy kinh ngạc, cô vốn không biết sâu sắc về những chuyện rốt cuộc đã xảy ra giữa em trai, Hoàng Gia Phong, Hoàng Càn và Hàn Khả Đệ, nhưng cũng đoán được, tất nhiên là Hoàng Gia Phong đã giở trò, chia rẽ em trai và Khả Đệ, dẫn đến màn kịch bi thảm nhân gian này. Nói đi cũng phải nói lại, đây đều là họa do mình gây ra, nếu không phải hôm đó cứu Hoàng Gia Phong, Hồ Cường đã không bị bắt, Thái Trác Văn đã không phải đào tẩu, mà em trai lại càng không phải tự sát để minh chí. Nhìn Hàn Khả Đệ u tĩnh nhàn thục (u tĩnh hiền thục), từ tốn điềm đạm, quả thực là một cô gái tốt hiếm có, nếu quả thực có thể cùng em trai gắn bó trọn đời, đối với sự yếu đuối của cậu ấy hẳn là sự hỗ trợ tốt nhất. Tiếc thay sóng gió ngang trái, khiến đôi uyên ương chia lìa, từ nay về sau âm dương cách biệt, người quỷ khác đường. Từ nay về sau, họ chỉ có thể gặp nhau trong mộng mà thôi.

Nghĩ đến giấc mộng, liền nhớ tới di ngôn lâm chung của em trai, Hoàng Thường bỗng lần đầu tiên nhận ra, trước đây chỉ cảm thấy Hoàng gia trọng nam khinh nữ, đối với mình thì ngược đãi đủ đường, đối với em trai lại hết sức khoan dung, luôn cảm thấy bất công. Giờ mới phát hiện, thực ra em trai mới là vật tế thần thực sự. Mình tuy rằng sớm rời khỏi nhà, nhưng mình đi theo cô và mẹ, cuộc sống tự do tự tại biết bao, còn em trai lại là có mẹ không thể nhận, có chị không thể đồng hành, mỗi ngày sống trong một đại gia đình tựa thật mà giả, ở nhờ nhà người khác, cầu an tạm bợ. Cuối cùng, đến cả một người phụ nữ mình yêu thương cũng không giữ được, đến nỗi phải dùng mạng sống của mình để đưa ra lời kháng nghị yếu ớt: không muốn mình mang họ Hoàng nữa, không muốn quay về từ đường nhà họ Hoàng!

Vào khoảnh khắc cuối cùng khi cậu dần ngạt thở trong làn nước lạnh, cậu nghĩ về cái gì? Cậu chỉ muốn nhìn mẹ một cái, hỏi mẹ: năm xưa tại sao không mang mình đi; cậu chỉ muốn ở bên chị thêm chút nữa, nghe chị đọc cho mình nghe《Hồng Lâu Mộng》một lần nữa. Cậu tuy không lo ăn không lo mặc, thế nhưng hơi ấm tình người cơ bản và bình thường nhất của thế gian, đối với cậu lại khó như lên trời. Cuộc đời của em trai, có khi nào thực sự hạnh phúc đâu cơ chứ!

Hoàng Thường lại một lần nữa gào khóc, khóc đến gan ruột đứt đoạn. Nếu sinh mệnh có thể quay lại một lần nữa, cô thề nhất định sẽ đối tốt với em trai hơn một chút; nếu sinh mệnh có thể quay lại một lần nữa, dù có khổ sở khó khăn đến đâu, cô cũng tuyệt đối không chia lìa với em trai. Thế nhưng, thế nhưng sinh mệnh chỉ có một lần, em trai đã đi rồi, cho dù cô có đau đớn thế nào, hối hận thế nào, cũng không thể xoa dịu vết thương của cậu, vãn hồi sinh mệnh trẻ tuổi của cậu. Em trai ơi!

Gian nhà củi của nông gia bên sông được sắp xếp thành linh đường tạm thời, di ảnh của Hoàng Đế được đặt trên án thờ, phía trước thắp mấy ngọn nến trắng. Mà cậu trong ánh nến vẫn đang cười, non nớt, thẹn thùng, mang theo một chút mê mang.

Đến chết, cậu vẫn là một thiếu niên mê mang vô trợ, chưa từng được làm chủ bản thân.

Có lẽ, nhảy sông tự sát, chính là chuyện duy nhất cậu tự do lựa chọn trong kiếp này, bởi vì trên thế gian này, thứ duy nhất thực sự thuộc về cậu, có thể do cậu chi phối, chính là sinh mệnh của chính cậu.

Hoàng Gia Phong được Hoàng Lý thị dìu, cúi mình trước linh đường. Không ai biết ông ta đang nghĩ gì trong lòng, chỉ là từ ánh mắt ông ta nhìn Hàn Khả Đệ, có thể cảm nhận được sự do dự của ông ta.

Khả Đệ không hề né tránh, giọng điệu dịu dàng nhưng không thể từ chối nói: "Đêm nay, tôi sẽ không rời khỏi đây, tôi muốn ở bên cậu ấy lần cuối."

Hoàng Gia Phong định nói gì đó, Gia Tú dìu Y Phàm đến. Đây là lần đầu tiên kể từ khi Y Phàm bước ra khỏi từ đường nhà họ Hoàng, gặp mặt với Hoàng Gia Phong, nhất thời mối thù mới hận cũ cùng dâng lên tâm đầu, trong mắt dường như muốn phun ra lửa. Hoàng Gia Phong vốn dĩ đã sợ gặp Y Phàm, nay lại chột dạ, càng thấy không địch nổi ánh mắt thù hận kia, viện cớ thân thể không khỏe, sớm vội vàng rời đi.

Hoàng Chung bước lại, chỉ kịp gọi một tiếng "Thím" liền nhào vào lòng bà gào khóc nức nở. Hoàng Khôn thấy mất mặt, vội qua kéo em gái ra. Hoàng Càn liền dâng hương lên, Gia Tú cầm lấy nến châm lửa, bái ba bái, nước mắt như chuỗi hạt đứt dây, trào xuống không dứt. Đứa cháu ngoại này, trước nay bà không hề yêu thích, nhưng ra đi thê thảm lạnh lẽo như vậy, lại khiến bà hối tiếc khôn nguôi.

Triệu Y Phàm kẻ tóc bạc tiễn kẻ đầu xanh, mức độ đau lòng càng khó mà nói hết. Người vốn chưa bao giờ dễ dàng quỳ gối trước bài vị tổ tiên, lại bất chợt lao thẳng đến trước quan tài con trai mình dập đầu không dứt, miệng không ngừng kêu: "Con ơi, là mẹ hại con!"

Nhìn bức ảnh của Hoàng Đế, điều bà nhớ lại, lại chỉ là cảnh tượng đàm phán với Hoàng Gia Kỳ tại nhà hàng ngày hôm đó. Lúc đó Tiểu Đế khóc lóc cầu xin bà mang nó đi, nhưng bà đã từ chối. Bà là mẹ ruột của nó mà, bà sinh nó ra, nhưng không thể nuôi nó, ở bên nó, yêu thương nó, để nó lại một mình sống dưới mái hiên không tình thương, cô độc lớn lên, thê lương chết đi. Thế mà nó không oán hận bà, vào khoảnh khắc nó quyết định gieo mình xuống nước, linh hồn nó vẫn còn nhớ đến mẹ, lặn lội xa xôi đến từ biệt bà, lần cuối cùng hỏi bà một câu: Mẹ, tại sao không cần con?

Con ơi, cho mẹ một cơ hội, để mẹ mang con đi. Dù có khổ sở thế nào, mẹ cũng tuyệt đối sẽ không từ bỏ con lần nữa. Con ơi, tỉnh lại đi! Theo mẹ đi. Mẹ mang con đi, sẽ không bao giờ bỏ rơi con nữa. Con ơi! Là mẹ hại con. Là mẹ hại con!

Trán Y Phàm đã dập đến rướm máu, nhưng vẫn không chịu dừng lại. Hoàng Thường khóc đến khản cả giọng, muốn đến đỡ mẹ, nhưng thân thể mềm nhũn như bông, không bước nổi một bước. Hoàng Càn, Hoàng Khôn, Hoàng Chung cũng đều rơi lệ theo, đặc biệt là Hoàng Chung, trong lòng như hàng ngàn con dao cắt xé, chỉ hận không thể đi theo Hoàng Đế ngay lúc này, nhưng vì là chị em, dù đau lòng cũng nên tiết chế, không dám biểu lộ quá mức, vì vậy u uất khôn nguôi. Chỉ có Hàn Khả Đệ, từ đầu đến cuối, bình tĩnh thu xếp mọi việc, không thấy rơi một giọt nước mắt, lúc này thấy Y Phàm đau lòng quá độ, liền rẽ đám đông bước lên, đi tới đỡ bà dậy, không hề an ủi, mà khẽ ngâm tụng《Kinh Thánh》:

"Việc đã xảy ra là đã sớm được định sẵn, chúng ta biết con người không thể kháng cự lại sức mạnh lớn hơn mình. Ngươi càng kháng cự, càng cảm thấy vô ích, đối với bản thân cũng không có lợi gì. Trong quá trình nhân sinh ngắn ngủi, hư ảo, tựa như bóng câu qua cửa sổ này, ai biết được cái gì là điều có giá trị nhất đối với mình? Ai có thể nói cho kẻ đó biết sau khi chết đi thế gian này sẽ xảy ra chuyện gì... Chúa nói: Hãy nén đau thương. Bi thương sẽ làm tổn hại sức khỏe của ngươi, thậm chí dẫn đến cái chết. Sau khi một người thân qua đời, sẽ để lại nỗi đau thương miên man, nhưng nếu để nỗi đau thương ấy kéo dài vô tận, thì đó là điều không khôn ngoan."

Giọng của cô tựa như tiếng chuông xa xăm vọng về từ chân trời, tựa như lời ca của mẹ trên giường nằm lúc thơ ấu mộng về cố hương, Y Phàm kiệt lực, vậy mà trong tiếng ngâm tụng khẽ khàng của cô, không biết từ lúc nào đã thiếp đi.

Hoàng Càn nhìn cảnh ấy, trong lòng không khỏi cảm thấy vài phần bi thương lạnh lẽo. Cái bi của thỏ chết cáo buồn. Cái hàn của môi hở răng lạnh.

Ánh nến chập chờn, tiếng côn trùng mơ hồ, mọi người dần ngừng khóc, trong linh đường, chỉ còn tiếng tụng kinh bình thản của Khả Đệ khẽ khàng vang vọng.

"Trong những ngày nguy nan, khi kẻ thù vây khốn con, khi những kẻ cậy thế lực, khoe khoang tài phú bao vây con, con đều không sợ hãi. Con người nhất định không thể chuộc lại chính mình. Họ không thể trả giá chuộc mạng sống của mình cho Chúa, bởi vì giá chuộc mạng sống vô cùng đắt đỏ. Con người tuyệt đối không thể trả ra cái giá đủ lớn, để mình không bước vào nấm mồ, để mình vĩnh viễn bất tử."

Giờ đây, Hoàng Đế đã trả cái giá bằng mạng sống mà rời đi vĩnh viễn, kẻ thù và tài thế vẫn đang bao vây lấy cô, cô thực sự có thể làm được không sợ hãi sao? Cô nhớ lại năm ngày trước, Hoàng Đế đột nhiên gọi điện thoại cho cô từ bệnh viện, hẹn cô gặp mặt tại nhà thờ Thánh Tam Nhất.

Ngày hôm đó không phải cuối tuần, trong nhà thờ không có lễ Misa, rất yên tĩnh, ngoài những chú chim bồ câu đang yên lặng bay vào bay ra, không có một bóng người. Ngay cả giáo phụ và tu nữ cũng nghỉ ngơi rồi. Hoàng Đế nắm lấy tay cô, đi dọc giữa hai hàng ghế dài một cách "lộc cộc", đi thẳng đến trước tượng Chúa Jesus, mang theo nét mặt gần như bi tráng hỏi: "A Đệ, em có đồng ý lấy anh không?"

Cô tưởng cậu ấy cuối cùng đã quyết định, có dũng khí mang cô đi rồi, cô dùng sự nhiệt tình của toàn tâm toàn ý đáp lại cậu ấy: "Em đồng ý. Em đồng ý lấy anh, cùng anh đi đến bất cứ nơi đâu."

"Vậy thì tốt, chúng ta cùng cầu nguyện đi."

Cậu ấy kéo cô, họ quỳ trước Chúa, thành tâm thành ý cầu nguyện.

Sau đó, họ ôm nhau, hôn nhau, thật nhẹ nhàng, sợ làm kinh động giấc mộng đoàn viên.

Những nhân vật trong Kinh Thánh trên hai bức tường nhà thờ đều đang mỉm cười nhìn họ, chúc phúc cho họ, cũng chứng hôn cho họ.

Cậu ấy nói: "Được rồi, giờ chúng ta là vợ chồng rồi. A Đệ, em bây giờ về trước đi, anh đi đây."

Cô tưởng cậu ấy muốn đi sắp xếp một số việc, nên không truy vấn, chỉ yên lặng nhìn cậu ấy đi xa.

Khi cậu ấy đi đến cửa nhà thờ, còn quay đầu cười một cái, hơi thẹn thùng, vô cùng quyến luyến.

Lúc đó, cô vốn không biết, cậu ấy nói "đi", vậy mà lại đi xa đến thế, cạn đến thế, triệt để đến thế.

Tháp nhọn của nhà thờ Thánh Tam Nhất và một khoảng trời xanh biếc trên đỉnh tháp giờ đây lại xuất hiện trong tâm trí cô, nhưng đó đã không còn là ký ức tân hôn ấm áp nữa, mà là một chiếc gai vĩnh hằng. Cô biết, cậu ấy chính là cây thập tự giá của cô rồi, cô phải vĩnh viễn gánh vác nó, cho đến khi cô cũng chết đi, được ở bên cậu ấy.

"Tại sao kẻ bi sầu vẫn tiếp tục sống? Tại sao kẻ ưu thương vẫn nhìn thấy ánh sáng? Họ cầu chết không được. Họ thà vào nấm mồ, không muốn nhận tài bảo. Họ phải đợi đến khi chết đi, được mai táng, mới có niềm vui thực sự. Amen!"