Hoàng Thường đã suy nghĩ suốt cả đêm, cũng khóc suốt cả đêm.

Thế nhưng sáng ngày hôm sau khi Trác Văn đến khách sạn, cuối cùng cô cũng đã ngủ thiếp đi. Thân hình cuộn thành một chữ S, trên người đắp một tấm chăn lông mỏng, chỗ vòng eo lõm xuống sâu hoắm, vì nhìn không rõ nét nên trông cô càng thêm nhỏ bé gầy guộc. Ngay cả trong giấc mộng cũng chẳng yên ổn, cô nhíu mày, hàng mi dài khẽ run lên bần bật.

Trác Văn không đánh thức cô, lặng lẽ ngồi xuống đối diện. Anh quen biết Hoàng Thường lâu như vậy, đã làm vợ chồng được nửa năm, nhưng chưa bao giờ được ngắm nhìn cô kỹ càng và thỏa mãn đến thế.

Cô thực sự rất đẹp, đẹp tựa một giấc mơ, đôi mày nhạt, gò má kiều diễm, mái tóc đen mượt, tất cả đều như một giấc mơ, ngay cả hơi thở nhẹ nhàng của cô cũng vậy.

Anh gần như không tin nổi đây lại là vợ mình.

Ở thế gian này không thể có một người sạch sẽ tinh khôi đến thế, trong thời loạn lạc, chỉ riêng việc cắm một đôi chân xuống đất đã phải dốc hết toàn lực, làm sao có thể chen vào nổi một tâm hồn?

Thế mà cô lại có thể, tâm hồn cô dường như có thể tồn tại tách biệt khỏi thể xác, ngay cả khi thế giới có tiêu vong, mặt trời có lụi tắt, tình yêu của cô vẫn cứ cao ngạo, lẻ loi và sáng rực tồn tại. Ai nấy đều sống vì sự sinh tồn, duy chỉ có cô, lại đơn thuần chỉ sống vì tình yêu.

Cô yêu anh, anh cũng yêu cô. Thế nhưng, anh gánh vác tình yêu của cô thế nào đây?

Tại Thượng Hải, họ kết hôn nhưng không có nhà, chỉ đành mượn phòng bao trong khách sạn để gặp gỡ; đến Phong Đô, nơi này là nhà của anh, nhưng không phải nhà của cô, họ vẫn chỉ có thể gặp nhau ở khách sạn. Thiên hạ rộng lớn, thế mà không có lấy một nơi nào có thể dung chứa đôi nam nữ đang yêu nhau.

Kể từ ngày quen biết, họ đã luôn là chia ly. Hết lần này đến lần khác, không ngừng chia ly. Gặp mặt, cũng chỉ là để chuẩn bị cho một cuộc chia ly mới. Luôn cảm thấy thời gian không còn nhiều, luôn cảm thấy duyên phận có hạn, cứ đuổi theo giành giật, muốn gặp thêm một lần, yêu thêm một chút.

Thế nhưng đến nay, cuối cùng đã đến giới hạn. Không còn tương lai nữa.

Chuyện cũ tiền kiếp cùng ùa về trong lòng, anh bỗng thấy nỗi buồn từ trong đó trào dâng, không kìm lòng được, nắm lấy tay Hoàng Thường, vùi đầu vào lòng bàn tay cô, đem nước mắt và những nụ hôn cùng in lên lòng bàn tay ấy, chợt phát hiện lòng bàn tay cô nóng đến bỏng người.

Trác Văn giật mình, đặt tay lên trán Hoàng Thường thử một cái, quả nhiên nóng rực như lửa đốt, lúc này mới bừng tỉnh, hèn gì đôi má cô kiều diễm, át cả hoa đào, hóa ra là bị cảm lạnh sinh bệnh. Anh vội vàng lay cô tỉnh: "Hoàng Thường, tỉnh lại đi, em thấy thế nào?" Thế nhưng Hoàng Thường chỉ khẽ mở đôi mắt, ánh mắt mơ màng, đảo nhẹ một vòng rồi lại an nhiên ngủ thiếp đi. Trác Văn gọi thêm lần nữa, nhưng thế nào cũng không gọi tỉnh nổi.

Trác Văn chỉ cảm thấy đầu óc "ông" một tiếng, trái tim đập loạn xạ, hét lớn: "Tiểu nhị! Tiểu nhị! Mau mời đại phu đến đây!" Anh lao ra cửa, vì chạy quá vội, không nhìn thấy bậc cửa, vấp ngã một cú đau điếng, trán sưng đỏ cả lên, nhưng cũng chẳng màng đau đớn, vẫn bò dậy chạy một mạch đến quầy, đưa cho tiểu nhị mấy tờ tiền lẻ, bảo mau mau mời vị đại phu giỏi nhất trấn đến.

Tiểu nhị nhận được tiền thưởng, làm gì có chuyện không tận tâm, rất nhanh đã kéo đến một vị trung y già râu trắng mặc áo dài. Tuy chưa biết y thuật thế nào, nhưng đôi mày dài râu trắng, phong thái tiên phong đạo cốt, chỉ nhìn vẻ ngoài đã như một vị bán tiên rồi. Trác Văn trong lòng hơi định, vội mời đến bên giường Hoàng Thường. Vị trung y già thò tay ra khỏi tay áo, vừa đặt lên cổ tay Hoàng Thường đã giật mình. Trác Văn đã sớm không kiên nhẫn nổi: "Đại phu, cô ấy thế nào rồi?" Vị trung y già không vội không chậm, chỉnh lại cổ tay Hoàng Thường rồi tập trung bắt mạch. Trác Văn không dám thúc giục, hai mắt chỉ chằm chằm nhìn vào mặt đại phu, muốn từ thần sắc của ông mà nhìn ra manh mối gì đó.

Đại phu bắt mạch hồi lâu, lại lật mí mắt Hoàng Thường xem xét, hỏi: "Không biết tôn phu nhân ăn uống thế nào?"

Trác Văn đáp: "Cô ấy hôm qua vừa từ nơi khác đến, cả ngày không ăn được gì, lại còn thổ một ngụm máu, ngất đi một lần, nhưng rất nhanh đã tỉnh lại nên tôi không để ý."

Đại phu nghe xong lại bắt mạch thêm một lúc, ngửa mặt ngâm nga một hồi, mới chắt lọc từng chữ nói: "Mạch tượng tôn phu nhân nhỏ yếu, môi má đỏ rực, lưỡi khô rêu trắng, hay mộng mị ít ngủ, cốt chưng triều nhiệt, hình khí suy giảm, không chịu nổi ngũ cốc, đây là âm hư. Theo ý tại hạ, bệnh này không phải mới ngày một ngày hai, chắc là trước khi đến đây, vốn đã mang bệnh trong người, chưa đợi khỏi hẳn đã đường xá xa xôi, lao lực quá độ, lại nội thương thiếu hụt, chịu nhiều sương gió, cộng thêm nhiễm chứng phong hàn, lại thêm tâm tình uất ức, hư hỏa công tâm, thượng tiêu không thông, hạ quản không thông, dẫn đến vị khí nhiệt, nhiệt khí hun đốt ngực, nên mới sinh nội nhiệt. Lạnh run cầm cập, trong người lại hơi nóng, nóng lạnh luân phiên nên mới dẫn đến hôn mê."

Trác Văn nghe ông ta lải nhải hồi lâu, chẳng hiểu mô tê gì, cho đến khi nghe thấy hai chữ "không tỉnh", giật mình kinh hãi: "Theo ông nói, bệnh này là không cứu được nữa sao?"

Đại phu lắc đầu: "Cũng chưa hẳn. Phu nhân tuy hàn nhiệt cùng thương, nhưng người lao lực thì nên ôn bổ, người suy nhược thì nên bồi dưỡng, bổ trung thăng dương, bốc thuốc đúng bệnh, đau đầu thêm Mạn Kinh, chóng mặt thêm Thiên Ma, tim đập nhanh thêm Hoàng Cầm, khí trệ thêm Trần Bì..."

Trác Văn làm gì có thời gian nghe ông ta khoe khoang y thuật, sốt ruột thúc giục: "Đại phu, ông đừng bán thuốc nữa, mau bảo tôi làm thế nào cứu tỉnh cô ấy, đợi cô ấy khỏi rồi, tôi treo biển đồng gõ mõ, dập đầu tạ ơn ông."

Đại phu mỉm cười, đứng dậy thi lễ, đàng hoàng nói một tiếng "không dám", rồi mới lại lải nhải nói tiếp: "Tôi nói chưa hẳn, là vì phong hàn vốn là bệnh nhỏ. Chỉ là tôn phu nhân bệnh cũ chưa dứt lại thêm bệnh mới, cơ thể vốn yếu, tinh thần kiệt quệ, tâm thần đều tổn hao nên mới không tỉnh. Nhưng mấy thang thuốc của tôi uống vào, trong ngoài cùng điều hòa thì chưa chắc đã không khỏi. Tuy nhiên thầy thuốc cam đoan chữa bách bệnh nhưng không cam đoan khỏi hẳn, chỉ có thể tận nhân lực mà nghe thiên mệnh thôi."

Trác Văn nghe ông ta khoe chữ nửa ngày, không ngoài mục đích là muốn bắt chẹt, vừa tức vừa vội, đành nói: "Đại phu cứ việc kê đơn cứu người, chỉ cần cứu khỏi vợ tôi, muốn bao nhiêu tiền chẩn, tùy đại phu mở miệng."

Vị đại phu kia lại khiêm tốn: "Đâu có đâu có, đại phu chữa bệnh cứu người vốn là tấm lòng Bồ Tát, lòng treo bầu thuốc, sao có thể tham tiền của?" Nói không dứt lời.

Trác Văn kìm nén kiên nhẫn vòng vo với ông ta nửa ngày, mới nhận được một đơn thuốc, rồi vội vã chạy đến tiệm thuốc. Thế nhưng mấy vị thảo dược thì không sao, lại có một vị dẫn thuốc gọi là "Tế Tân" là không tìm được, khiến anh vã cả mồ hôi trên trán.

Người mở tiệm thuốc đương nhiên cũng hiểu chút y thuật, ông chủ tiệm bèn hiến kế: "Hay là dùng Hao Bản thay thế." Trác Văn do dự: "Dùng được không?"

Ông chủ tiệm nói: "Sao lại không được, Tế Tân là vị thuốc tuy rẻ nhưng rất khó kiếm, mỗi khi kê đến vị này, tiệm nhỏ chúng tôi thường lấy Hao Bản thay thế, từ trước đến nay chưa thấy ai ăn vào mà chết cả."

Trác Văn nghe vào tai, khá là không vui, nhưng cũng không còn cách nào khác, đành làm theo.

Trở về quán, vì không yên tâm để tiểu nhị sắc thuốc, anh đích thân trông coi bên bếp lửa, lửa nhỏ công phu, ba bát nước sắc thành một bát thuốc, lay Hoàng Thường dậy, tay trái ôm vai, tay phải bưng thuốc, đích thân đút cho cô uống.

Đôi má Hoàng Thường đỏ rực, đôi mắt sao khẽ mở, miễn cưỡng uống thuốc trên tay anh, rồi lại chìm vào giấc ngủ mê man. Trác Văn canh bên giường, nắm lấy một bàn tay cô, nhìn hồi lâu, không biết từ lúc nào, nước mắt đã giàn giụa đầy mặt.

Hoàng Thường ngủ ngủ tỉnh tỉnh hôn mê suốt ba ngày, đến sáng ngày thứ tư, cuối cùng cô cũng tỉnh hẳn.

Tỉnh rồi. Nhưng cô không động đậy, lặng lẽ nhìn chằm chằm người đàn ông đang bị nỗi đau và ân hận dày vò, tiến thoái lưỡng nan trước giường - suốt ba ngày qua, Trác Văn luôn trải giường nằm dưới đất trong phòng cô, túc trực canh giữ cô từng giây từng phút.

Đây là người thân yêu nhất trong đời cô đó, sao lại có thể phụ cô chứ?!

Anh đã phụ cô. Anh từng nói sẽ yêu cô suốt đời suốt kiếp, không bao giờ rời xa cô, nhưng cuối cùng anh vẫn phụ cô! Hoàng Thường khi đổ bệnh đặc biệt yếu đuối, yếu đuối đến mức trút bỏ hết cả niềm kiêu hãnh và sự mạnh mẽ của mình, cô từng hỏi Trác Văn: "Đừng vứt bỏ em, nói cho em biết, em sai ở đâu, em sửa."

Trác Văn trong lòng đau nhói, nhưng vẫn cắn răng trả lời: "Em không sai."

Cô không sai! Chỉ vì không sai, nên càng không biết sửa từ đâu.

Nước mắt Hoàng Thường lại trào ra. Cô nhớ lại những ngày đầu mới quen Trác Văn, một hôm hai người đi dạo trên đường, gặp đoàn học sinh biểu tình, cô nhất thời nhiệt huyết dâng trào, muốn gia nhập vào trong đó. Trác Văn lại nắm chặt lấy cô, đôi mắt đầy cay đắng khó xử, nói: "Đừng đi, anh không muốn ngày mai phải đến cục bảo lãnh em." Cô bỗng nổi giận, quay đầu hỏi anh: "Có biểu tình thì có trấn áp, có bắt bớ và giam cầm, rồi sau đó là tống tiền bảo lãnh. Anh, cũng có phần trong đó sao?"

Trác Văn nhìn cô, đôi mắt bỗng lạnh đi. Khoảng cách của họ, cũng bỗng nhiên xa cách. Ngay sau đó, chuyện Gia Tú tìm cô nói chuyện, muốn cô cắt đứt liên lạc với Trác Văn xảy ra, cô cũng thuận nước đẩy thuyền, chia tay từ đó.

Nếu thật sự lần đó chia tay không qua lại nữa, có lẽ mọi bi kịch sau này đều có thể tránh được. Thế nhưng không còn cách nào khác, hai con người như vậy, một khi đã gặp nhau, thì đã định sẵn là sẽ yêu nhau. Từ ngày nhìn thấy anh, anh đã chiếm trọn cả cuộc đời cô, không để lại lấy một khe hở.

Không phải là không có người theo đuổi, thuở mới nổi danh, cô từng tự giễu với Gia Tú là mình có cả sắc lẫn nghệ thuật, lại xuất thân thế gia, nhân vật sừng sỏ hắc bạch lưỡng đạo ở Thượng Hải không ai là không lấy việc được cùng ngồi với cô làm vinh dự. Cô không lo không câu được rùa vàng, nuôi sống cả hai người.

Thế nhưng cô đã quen anh, từ đó ngoài anh ra, trong mắt cô không còn nhìn thấy bất kỳ ai khác. Cô biết mình sẽ vì anh mà đau buồn rơi lệ, ngay từ ngày đầu tiên nhìn thấy anh đã như vậy rồi, mỗi lần gặp gỡ là mỗi lần nước mắt thấm đẫm khăn hồng, nhưng đây là số mệnh của cô, dù có dự đoán trước, cũng không thể tránh khỏi.

Cô lại nhớ đến đêm tân hôn, họ cùng chèo thuyền trên Tây Hồ, anh hỏi cô: "Nếu anh đắc tội với em, em sẽ thế nào?" Anh lại nói: "Em từng nói, muốn cùng anh lên trời xuống đất, sống chết có nhau; mà đối với em, anh cũng là nước lửa cũng không từ, vĩnh viễn không hối hận. Dù em muốn anh làm gì cho em, chỉ cần em một câu nói, dù có là núi đao biển lửa, anh nhất định cũng sẽ cười mà đi."

Cô không cần anh làm gì cho cô cả, cô chỉ cần anh đừng vứt bỏ cô, vậy mà ngay cả điều này cũng không thể.

Anh hứa hẹn: "Đời này kiếp này, anh tuyệt đối sẽ không phụ em, cũng tuyệt đối không để em vì anh mà rơi một giọt nước mắt nào."

Thế nhưng cuối cùng anh vẫn phụ cô.

Cô vì anh mà rơi cạn nước mắt, nát tan cõi lòng, anh lại cứ như không thấy. Anh phụ cô, cuối cùng anh vẫn phụ cô! Anh phụ cô! Thế nhưng cô có thể làm gì đây?

Nhìn người bạc tình này, người đàn ông của cô, cô ngoài việc rơi lệ, còn có thể làm gì đây?

"Nếu anh đắc tội với em, em sẽ thế nào?"

Không, cô không thể thế nào cả.

Cô không làm được một Bạch Nương Tử "nước dâng Kim Sơn, máu rửa toàn thành", cũng không làm được một A Tu La "cương liệt cố chấp, có thù tất báo", cô thậm chí không thể như chính lời mình nói, "dùng nước mắt của cả đời để trừng phạt, khiến anh bất an".

Dù anh phụ cô, cô vẫn yêu anh, thậm chí không nỡ thêm vào nỗi sầu khổ của anh trong tình cảnh trốn chạy khốn cùng.

Cô nhớ lại lần anh bị thương trở về từ Nam Kinh, kể cho cô nghe về chuyện của cựu Bộ trưởng Cảnh chính Lý Sĩ Quần, nói rằng bản thân mình không biết lúc nào cũng sẽ chết một cách không rõ ràng, lúc đó cô sợ đến mức cứ nói mãi: "Anh sẽ không sao đâu, anh sẽ không sao đâu."

Nhưng bây giờ cô biết, chưa chắc đã không sao. Người trong giang hồ, thân bất do kỷ, cả đời Trác Văn có quá nhiều điều không tự chủ được, không biết đã làm sai bao nhiêu chuyện, bây giờ người Nhật và chính phủ Uông Tinh Vệ đều đang truy bắt anh, mà quân thống Trùng Khánh đối với anh cũng chưa chắc đã có thiện cảm, hôm nay dù anh đã về làm ruộng, nhưng dù sao vẫn còn sống, khó đảm bảo ngày mai còn có thể nhìn thấy anh nữa không.

Cô bắt đầu thực lòng xót xa cho anh. Thời gian không còn nhiều, chỉ việc ngắm nhìn ôm ấp thôi đã không đủ, lấy đâu ra thời gian mà oán trách?

Cô quyết định tha thứ cho anh. Tất cả đều tha thứ.

Chỉ cần cô vẫn còn yêu anh. Mà anh, đã từng yêu cô.

Cô cúi đầu, bàn tay luồn sâu vào mái tóc anh, nước mắt rơi xuống gáy anh.

Trác Văn cũng tỉnh lại, điều đầu tiên đập vào mắt, là gương mặt đẫm lệ của Hoàng Thường. Trái tim anh bỗng trở nên yếu mềm. Thời khắc sáng sớm, chính là lúc nội tâm con người chân thật nhất và yếu ớt nhất, hoàn toàn không hề che đậy, giây phút này, anh không nghĩ đến thời cuộc bất ổn, tiền đồ mịt mù, cũng không nghĩ đến chuyện trọng tình bạc nghĩa, khôn ngoan tự giữ, chỉ muốn sống chết cùng cô, vĩnh viễn không rời xa.

Trong chốc lát, anh bộc lộ chân tình, tiến lên ôm lấy Hoàng Thường, yếu ớt gọi: "A Thường."

Hoàng Thường khóc, vòng tay ôm cổ anh, khó khăn nói: "Em biết anh muốn em đi, nhưng em muốn ngắm nhìn anh thật kỹ, em ở lại thêm mấy ngày nữa sẽ đi, nhất định sẽ đi."

Trác Văn sững sờ, hoàn toàn tỉnh táo lại, cuối cùng cô cũng đồng ý đi, đồng ý chia tay rồi. Mấy ngày nay, điều khiến anh phiền não nhất chính là làm sao để khuyên cô buông tay. Không ngờ, cô cuối cùng cũng không đợi anh mở lời, đã chủ động đáp ứng. Anh chỉ cảm thấy trút được gánh nặng, nhưng đồng thời, nước mắt anh rơi xuống: "Muốn đi, cũng phải đợi bệnh khỏi hẳn rồi hãy đi, để anh được yên tâm. Đợi em khỏe rồi, anh sẽ dành thời gian cùng em chơi ở quỷ thành một ngày."

Đó là một quỷ thành, hai người họ đi trên con đường âm dương, họ cũng trở thành hai con quỷ - nếu thực sự là quỷ thì cũng tốt, nhưng họ vẫn phải quay về nhân thế kia. Mà ở nhân thế, có nhiều phiền não và khổ sở hơn cả cõi quỷ đang chờ đợi họ, sự ngăn trở của nó, còn tuyệt tình hơn cả việc âm dương cách biệt.

Trên đường đi, Trác Văn không ngừng kể những truyền thuyết liên quan đến Phong Đô, quốc gia của quỷ. Thật ra những điều đó Hoàng Thường đều từng thấy trong "Tây Du Ký", "Phong Thần Diễn Nghĩa", và cả "Liêu Trai" nữa, nhưng vẫn muốn nghe anh kể. Khi đi trên con đường âm dương lặp lại những truyền thuyết đó, có một sự gần gũi âm u, như thể người chết đang kể cho người sống nghe chuyện tiền kiếp.

"Tương truyền thời Hán có hai vị đạo sĩ, gọi là Âm Trường Sinh và Vương Phương Bình, đắc đạo thành tiên trên núi Bình Đô này, ban ngày bay lên trời. Người đời sau đọc liền tên hai người họ, gọi là 'Âm Vương', còn đô thành này, liền trở thành 'Âm Tào Địa Phủ', 'Quỷ quốc U Đô'. Trong thành có Nại Hà Kiều, Ngọc Hoàng Điện, Quỷ Môn Quan, Hoàng Tuyền Lộ, Mạnh Bà Lâu..."

"Mạnh Bà Lâu còn có canh Mạnh Bà bán không?" Cô hỏi, "Hồi nhỏ, nghe người già kể nhiều nhất là chuyện này."

"Kể gì? Nói rằng uống canh Mạnh Bà thì quên sạch tiền kiếp, chuyện cũ không nhớ gì nữa phải không? Anh lại cho rằng đây là một việc tốt, người sống trên đời, bao nhiêu khổ sở gian truân, kiếp này đã quá đỗi khó khăn, lại còn phải nhớ đến kiếp sau sao, chẳng phải càng khổ hơn ư?"

Cô nhìn anh một cái, trầm ngâm không đáp.

Đã là mùa xuân rồi, nhưng cái lạnh vẫn còn sâu, lá cây mùa đông năm trước rụng xuống, theo gió múa may thê lương, nhìn vào mắt, lại có nét sầu thu tiêu sơ. Hai người cùng nhau đi qua Nại Hà Kiều, băng qua Quỷ Môn Quan, giẫm lên Hoàng Tuyền Lộ, cuối cùng đến trước Mạnh Bà Lâu - trước lầu quả nhiên có một bà lão đang bán trà, chỉ không biết có phải họ Mạnh hay không.

Trác Văn bưng lên nếm thử một ngụm, cười nói: "Hóa ra vị Mạnh Bà này là người Bắc Kinh, bán trà bát lớn."

Anh nói đùa, vốn là hy vọng làm dịu đi không khí u uất của sự chia ly, không ngờ Hoàng Thường không hề nhận ý tốt, bưng bát trà lên rồi đổ sạch tại chỗ, nói: "Em không muốn uống canh Mạnh Bà này, cũng không muốn quên kiếp này đời này. Nếu thật sự có luân hồi, em nhất định sẽ nhớ đến anh, vẫn phải tìm được anh, nối lại duyên kiếp này."

Nước trà chảy thành hình con rắn ngoằn ngoèo bò đi, rất nhanh đã chui xuống đất, chui vào Hoàng Tuyền, vĩnh viễn không được siêu sinh.

Thật ra uống hay không thì có gì khác biệt chứ? Trước khi chưa uống anh đã định tâm phải quên đi. Quyết định quên, thì không có chuyện gì là không quên được. Còn nếu không muốn quên, thì dù có uống cạn hết tất cả canh Mạnh Bà trên thế gian, cũng vẫn không quên nổi.

Đáng tiếc người thông minh như cô, lại không hiểu được đạo lý đơn giản nhất trên đời này.

Anh thở dài, nói: "Anh hy vọng em có thể hiểu cho anh. Những năm qua, anh giãy giụa khổ sở, từ một nông dân không có gốc gác làm đến quan chức cao cấp của chính phủ, anh từng hại người, cũng từng cứu người, từng bị người ta ám sát, cũng từng cứu người ám sát người khác, từng truy bắt người khắp nơi, bây giờ lại bị người ta truy bắt, anh mệt rồi. Bây giờ, anh chỉ muốn trốn trong ngôi làng núi này, không có Mãn Châu quốc, cũng không có chính phủ Uông Tinh Vệ, chỉ yên tĩnh đơn giản mà sống qua ngày. A Thường, anh biết em đối xử tốt với anh, nhưng bây giờ anh là một kẻ đào tẩu, không biết ngày nào đó sẽ trở thành một cô hồn dã quỷ trên con đường Hoàng Tuyền này, ngay cả bản thân mình anh còn không bảo vệ nổi, anh lấy gì để gánh vác em? Anh chỉ có thể cầu xin em hãy quên anh đi."

Cô vẫn không chịu, nhìn vào mắt anh, kiên cường, rõ ràng, từng chữ một: "Không, em không muốn uống canh Mạnh Bà. Em không muốn quên anh. Nếu thật sự có luân hồi, có kiếp sau, em nguyện quên đi mình là ai, nhưng em không muốn quên anh, sẽ bắt đầu tìm anh khắp nơi ngay từ khi vừa lọt lòng, cho đến khi được ở bên anh một lần nữa." Giọng cô dịu xuống, mang theo sự cầu khẩn, "Chỉ là, Trác Văn, anh nhất định phải đợi em, hứa với em, lần sau đừng vội vàng kết hôn với người phụ nữ khác nữa, biết không?"

Trác Văn không kìm được mà bật khóc.

Lang bạt giang hồ, anh là người hàng ngày xách đầu đi lại, đã sớm coi cái chết nhẹ tựa lông hồng. Thế nhưng những lời bộc bạch tâm can của Hoàng Thường lại khiến anh đau thấu xương tủy. Anh sao không biết, đời này kiếp này, anh không thể gặp lại một người yêu anh không oán không hối như cô nữa, chỉ tiếc là trong thời loạn lạc này, anh lại không gánh vác nổi tình yêu cô dành cho anh.

Cô cao quý đến thế, chí cao vô thượng, còn anh lại nhỏ bé dơ bẩn, là tấm vải chàm đã nhúng nhuộm mấy lần, không còn tẩy rửa sạch sẽ được nữa. Ở bên cô, chỉ mang lại nỗi đau không thể giải quyết cho cả hai, mà rời xa cô, ít nhất có thể giải thoát cho chính bản thân mình.

Anh không thể cùng cô quay về Thượng Hải nữa, nhưng cũng không thể tưởng tượng nổi cảnh cô theo anh trú ngụ ở nông thôn, hay lang bạt chân trời góc biển. Tình yêu của họ, cần phải có một Đại Quan Viên để dung chứa, để nuôi dưỡng, mà anh có thể cho cô, lại là một mảnh đất cằn cỗi, cằn cỗi chật hẹp đến không có lấy một chỗ cắm dùi. Ngay cả bản thân mình anh còn không chứa nổi, thì làm sao chứa nổi tình yêu của cô?

Kiếp này đã xong, anh chỉ đành hứa với cô kiếp sau.

Bát trà trong tay, chỉ uống một nửa, cũng đã đổ đi, anh nói: "Được, vậy hãy để chúng ta đều không quên nhau. Thứ uống vào, là quốc hận gia thù, thứ đổ ra, lại là tình ý tương thông. Kiếp sau gặp lại em, anh hy vọng có thể không nhớ đến cuộc chiến tranh và sự chạy trốn của kiếp này, nhưng, anh sẽ nhớ đến em."

Đây chính là lời hứa, là lời hứa được thề nguyện ở kiếp này nhưng phải thực hiện ở kiếp sau.

Thế nhưng chuyện cũ, từ đây cắt đứt tình xưa.

Thế nhưng chuyện cũ, từ đây đã cắt đứt thật sao?

Họ ôm nhau, tiếp tục đi về phía trước, nhất thời đều không nói lời nào. Chỉ nghe tiếng suối chảy róc rách, tiếng rừng thông rì rào, con đường bỗng hẹp lại, mà bụi cây càng thêm rậm rạp. Cây xanh trong núi là cây xanh thực sự, từng chiếc lá đều dày dặn sạch sẽ, phản chiếu từng điểm ánh mặt trời, như ngọc như thúy, sáng đến chói cả mắt người. Còn có tiếng chim hót, đều như được rửa qua bằng nước suối, có một sự trong trẻo thuần khiết.

Thế nhưng trong cõi quỷ, rừng núi là rừng núi của thế giới khác, ánh nắng cũng là ánh nắng của thế giới khác. Cô cứ thế đi mãi, nghe tiếng nước, lại không kìm được nghĩ xem dòng suối này có chảy vào Hoàng Tuyền không; nhìn thấy chim nhỏ, cũng không kìm được nghĩ xem con chim này có phải là vong hồn của một thiếu nữ yểu mệnh hay không. Tóm lại sự việc sự vật, đều là chia ly, cũng đều là đau lòng.

Đi thêm một lúc nữa, đầu cành rừng lộ ra một góc lầu.

Đi lại gần, chỉ thấy gác chạm trổ cột thêu, trên cửa có viết ba chữ lớn - "Vọng Hương Đài".

Hai người nắm tay nhau bước lên từng bậc, trong cửa sổ lầu mở ra bay ra mấy con dơi, là sứ giả của địa ngục, chuyên đến đón hai con quỷ mới đến. Nhưng đây là hai con người, chưa chết, vẫn còn hơi thở. Thế là chúng bay quanh hai vòng, rồi lại bay đi.

Thế nhưng hơi thở yêu mị của chúng lại để lại, đột nhiên thêm vào trên lầu một bóng tối của cái chết, ngay cả ánh mặt trời cũng bỗng nhiên ảm đạm.

Hoàng Thường che tay lên đầu, nhìn xa xăm về phía Đông Nam, nói: "Đằng kia chính là Thượng Hải phải không? Hoặc là, mình nên hướng về Bắc Kinh mới đúng... Vọng Hương, Vọng Hương, mình lại không biết quê hương của mình rốt cuộc nên là ở đâu. Chúng ta đều là những người không có gốc rễ."

Lời cô bị gió thổi đi mơ hồ, những sợi tóc phất trên mặt Trác Văn. Anh nhìn cô, như thể đây là lần đầu tiên gặp mặt, cũng như thể là lần cuối cùng. Giây phút này, anh lại không hối hận về tất cả những gì đã làm vì cô nữa.

Cuộc đời một con người ngắn ngủi đến thế, rốt cuộc có thể làm được gì, có được gì chứ? Truyền thuyết kể rằng sau khi người chết, trước khi luân hồi, nhất định phải quay lại nhân gian, đem những dấu chân mình từng bước qua ở kiếp trước nhặt lại từng chút một, thu gom tất cả, mới có thể đầu thai chuyển thế, làm người lần nữa. Từ Phong Đô đến Thượng Hải, anh đã đi một quãng đường rất xa, nhưng không có nhiều dấu chân là cùng đi với cô, bây giờ anh biết, khoảng thời gian đó chính là ký ức đẹp nhất của anh trên nhân thế. Có những cặp vợ chồng có thể đầu bạc răng long, nhưng có lẽ một ngày cũng chưa từng thực sự yêu nhau; cũng có những cặp, như họ, cộng lại chẳng có bao nhiêu thời gian bên nhau, nhưng đã thâm tình vạn hộc, khắc cốt ghi tâm.

Anh cảm thán: "Anh cũng không có gốc rễ, nhưng em lại là gốc rễ của anh. Cho dù sau này anh đến nơi đâu, chân trời góc biển, hay âm dương cách biệt, em chỉ cần biết, trong lòng anh luôn có em, là đủ rồi."

Vọng Hương Đài, là sự lưu luyến cuối cùng của vong linh đối với tiền kiếp. Rời khỏi Vọng Hương Đài này, là từ đây sông dài núi rộng, hồn phi phách tán.

Lẻ loi leo lầu cao, nhìn tận cùng đường chân trời. Nơi chân trời, hồng trần cuồn cuộn, đều thành tro bụi.

Đây là nơi hứa nguyện, nhưng cô phát hiện trong lòng mình không oán không hận, cũng không có nguyện vọng, điều duy nhất cô vương vấn lo lắng, vẫn chỉ là anh. Cô quay đầu lại, thê lương ngâm khẽ: "Bỏ đi không nói nữa, cố gắng ăn cơm no."

Anh không chịu nổi nữa, quay người ôm chặt lấy cô, dùng hết sức bình sinh, dùng cả cuộc đời mình, ôm chặt lấy cô: "Tha lỗi cho anh, trước khi gặp em đã không thể thanh khiết sạch sẽ. Nhưng xin hãy tin, kiếp này đời này, em là người phụ nữ cuối cùng anh yêu, không ai có thể sánh bằng một nửa của em."

Cô nói: "Anh lại là người đầu tiên em yêu, tin rằng cũng là duy nhất. Sau này em sẽ tái giá, nhưng sẽ không yêu nữa. Giống như em vẫn sẽ sống, nhưng không còn hạnh phúc."

Đây là hai con người còn sống, cũng có yêu, cũng có tình, nhưng lại phải làm một cuộc sinh ly tử biệt trên Vọng Hương Đài. Vĩnh viễn không gặp lại, chỉ vì người gặp lại đã không phải là anh, chi bằng nhớ lấy chuyện xưa. Vẫy tay không mang theo một áng mây nào? Nói thì dễ làm mới khó. Dù không mang theo, có thể không để lại sao?

Thứ để lại, lại là một trái tim tan vỡ.

Cô nhớ đến tình yêu của mẹ, đó là sự tử biệt thực sự, vì cái chết, nên vĩnh hằng.

Họ, cũng là một cuộc biệt ly vĩnh viễn, nhưng vì cả hai đều còn sống, thế là thứ vĩnh hằng không phải là tình yêu, mà là nỗi sầu muộn.

Thế nhưng, cũng cuối cùng đành phải chia lìa.

Cô đứng trên Vọng Hương Đài, trong gió ngắt quãng hát lên bài ca cũ tựa như sấm truyền:

"Anh là bảo tháp bảy tầng, em là chuông gió mái tháp;

Anh là tuyết trắng vô biên, em là dấu hồng trên tuyết;

Anh là sóng biển cuồn cuộn, em là đá ngầm bên bờ, vì anh mà thủ hộ suốt đời."

Tiếng hát bị gió núi xé nát, bay lạc trong khe núi.

Tiếng chuông âm u.

Tuyết tan mây tan.

Bể cạn đá mòn.