Hoàng Gia Phong dạo này hỷ sự liên miên, tài khí đều vượng, đúng là lúc đắc ý nhất, bỗng nhiên chịu một vố đau, tuy may mắn giữ được tính mạng nhưng đã bị dọa đến mất mật, trốn trong nhà thật lâu không dám ra ngoài. Có khách đến thăm cũng phần lớn lấy cớ thân thể không khỏe mà đóng cửa không tiếp.

Cả hoa viên phủ Hoàng Gia canh phòng nghiêm ngặt, chim bay không lọt, ngoài việc có đội bảo an tuần tra 24 giờ, còn thuê thêm mấy tay bảo tiêu bắn súng giỏi lại biết võ nghệ canh gác trước cửa đại thư phòng, người lạ khó lòng ra vào.

Việc này làm khổ Hoàng Đế, trước kia ngày ngày sớm tối bên nhau với Khả Đệ còn thấy chưa đủ, nay đột nhiên giảm bớt số lần gặp mặt, càng không nói đến việc được riêng tư, lòng hắn vô cùng cô quạnh. Tuy có Hoàng Chung chạy đôn chạy đáo pha trò cho hắn vui, hắn lại cứ ủ rũ không vừa ý, chẳng bao lâu liền giả bệnh nằm liệt giường.

Mà mấy cái chứng bệnh thương xuân bi thu đó của hắn thì đếm từ đầu năm tới cuối năm, bình thường khi nhà không có việc, hoặc còn có người ân cần hỏi han, nay chủ nhà bận rộn không xuể, còn ai rảnh rỗi mà đoái hoài đến hắn nữa? Dần dần, ngay cả Hoàng Chung cũng sinh ra chán nản, không còn coi chuyện hắn sốt ho là đại sự gì đáng kể mà báo lên nữa, chỉ thỉnh thoảng lại ngồi thẫn thờ bên cửa sổ suy tư.

Hóa ra, từ sau khi Hoàng Khôn kết hôn, chuyện hôn nhân của Hoàng Chung cũng được đưa lên lịch trình, nếu không phải vì Gia Phong bị ám sát, thì e rằng của hồi môn cũng đã chuẩn bị xong rồi. Hoàng Chung vì thế rất phiền não, cực kỳ hy vọng Hoàng Đế có thể an ủi lấy một lời.

Đáng tiếc Hoàng Đế từ nhỏ chỉ biết nhận chứ không biết cho, hoàn toàn không thể nghĩ tới việc ngoài hắn ra, người khác cũng có thể có nỗi đau, cũng cần được quan tâm và thấu hiểu. Đôi mắt đen láy thăm thẳm dưới hàng mi dài của hắn, sâu thẳm trầm u, luôn như che giấu một sự nhiệt tình không thể kiềm chế, dường như lúc nào cũng có thể bùng cháy. Nhưng thực tế hắn lại là kẻ vô tình, là ngọn lửa bị khóa trong tảng băng, người hắn yêu nhất mãi mãi chỉ là bản thân mình. Hoàng Chung dù có ôn nhu đến mấy, cũng không thể không nản lòng.

Người đắc ý nhất phải kể đến Hoàng Càn.

Kể từ sau khi gặp Hàn Khả Đệ tại tiệc cưới của Hoàng Khôn, hắn đã thầm để tâm. Thời gian này, chỉ cần có thời gian là hắn lại về nhà, danh nghĩa là thăm bệnh cha, thực chất là để tìm cơ hội trò chuyện với Khả Đệ.

Trong vòng giao tiếp của hắn, không thiếu những tài nữ du học phong cách dũng cảm, hay những thiên kim tiểu thư làm bộ làm tịch, giống như Khả Đệ vừa thanh thuần đáng yêu lại vừa kiên cường độc lập như thế này, quả là hiếm thấy trong đời. Nàng mặc chiếc áo len cổ cao bó eo màu trắng, chân váy xếp ly vải bông Hàng Châu rộng, viền tay áo và gấu váy đều đính một vòng viền "đèn quả" thêu chỉ vàng trên nền xanh, đi lại giữa những khóm hoa, gió thổi váy bay, cả người thanh thoát tựa tiên, giống như bạch vân xuất tụ; mà khi nàng ngồi xuống, lại như một chậu thủy tiên đặt trên bàn thờ Phật, hương thơm nhàn nhạt xa xăm, thanh lệ bức người.

Mặc dù Hoàng Chung mấy lần ám chỉ Khả Đệ đã có tình cảm với Hoàng Đế, nhưng Hoàng Càn tin rằng, đó là vì cô ấy hạn hẹp trong việc nhìn người, lâu ngày sinh tình mà thôi. Với điều kiện của mình, chỉ cần tiếp xúc với Khả Đệ nhiều hơn, hắn không sợ không khiến nàng thay đổi ý định, gửi gắm tâm hồn cho người khác.

Ngày hôm đó, hắn lại nhân lúc Gia Phong ngủ trưa liền ra ngoại thư phòng tìm Khả Đệ trò chuyện, hết lời bàn luận về những kỳ văn dị sự, phong tục tập quán ở hải ngoại với nàng, hỏi nàng có tâm tư muốn ra nước ngoài đi một chuyến không. Khả Đệ mỉm cười nói: "Anh là thiếu gia nhà quyền quý, có thể đi du học khắp nơi, tôi thì làm gì có cơ hội mà ra ngoài chứ?"

Hoàng Càn mắt sáng rực lên, chỉ cảm thấy một bụng lời muốn nói, chỉ là không nghĩ ra nên mở lời thế nào. Thấy trước mặt Khả Đệ có đặt sách, liền hỏi: "Lúc nãy tôi đi ra, thấy cô đang đọc sách, đọc câu chuyện gì mà chuyên tâm thế?"

Khả Đệ mỉm cười: "Là sách "Cựu Ước", câu chuyện Nhã Các lấy vợ."

Hoàng Càn làm ra vẻ rất hứng thú nói: "Vậy sao? Chắc chắn rất thú vị. Kể cho tôi nghe chút đi?"

Khả Đệ hơi do dự một chút, rồi hào phóng kể lại: "Là Kinh Thánh chương hai mươi chín: Nhã Các đến nhà cậu mình là Lạp Ban, thấy biểu muội Lạp Kết vô cùng xinh đẹp, liền đem lòng yêu mến, nói với cậu: 'Nếu cậu gả Lạp Kết cho con, con nguyện làm việc cho cậu bảy năm.' Lạp Ban đồng ý. Qua bảy năm, Nhã Các lại phát hiện ra, người mình cưới không phải Lạp Kết, mà là chị của Lạp Kết là Lợi Á."

"Cái này quả thực rất thú vị... chỉ là sao lại có thể như vậy?"

"Vì Nhã Các trong đêm tân hôn uống quá chén, mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi, nên không nhìn rõ tân nương của mình là ai."

Hoàng Càn bật cười: "Tân lang này cũng thực sự là hồ đồ quá. Anh ta bây giờ làm sao? Cứ thế mà tính sao?"

"Anh ta tất nhiên không chịu, liền đi tìm cậu mình lý luận. Lạp Ban nói: Là thế này, theo quy củ trong tộc chúng ta, chị chưa xuất giá thì em gái không được kết hôn. Chi bằng thế này, cậu cho con làm thêm bảy năm nữa, cậu sẽ gả cả Lạp Kết cho cậu."

"Nhã Các này thật hưởng phúc tề nhân."

"Chưa hết đâu, sau đó Lợi Á và Lạp Kết vì tranh sủng, lại lần lượt dâng nha hoàn của mình cho Nhã Các."

"Có chuyện này sao?" Hoàng Càn không nhịn được cười lớn. Bên trong Hoàng Gia Phong như bị đánh thức, ho hai tiếng, Khả Đệ vội ra hiệu im lặng cho hắn.

Hoàng Càn hạ thấp giọng, nói khẽ: "Tôi không hiểu "Kinh Thánh", nhưng cũng nghe qua vài lần giảng đạo, nhớ có hai câu ý nghĩa rất hay, đại ý là: Người ít nói là người có tri thức; người tính tình ôn hòa là người có thông minh. Đó chính là nói cô đấy."

Khả Đệ mỉm cười: "Tôi làm gì có tốt đến vậy."

Hoàng Càn tiến lên một bước, lấy hết can đảm nói: "Cô chính là tốt như vậy, còn hơn cả những gì tôi nói. Khả Đệ, tôi không có đa tình như Nhã Các, chỉ cần cưới được mình cô thôi, tôi đã nguyện làm không công mười bốn năm rồi."

Khả Đệ giật mình, ngẩng đầu nói: "Đại thiếu gia đừng đùa."

Hoàng Càn đỏ mặt, nắm chặt tay Khả Đệ nói: "Sao tôi lại đùa chứ? Tôi tuy ham chơi, nhưng chưa bao giờ lấy chuyện này ra để đùa, tôi đã sớm muốn nói với cô rồi, từ lần đầu tiên nhìn thấy cô, tôi đã yêu cô rồi, tôi là thật lòng thích cô, muốn cưới cô, đợi sau khi chúng ta kết hôn, sẽ cùng nhau ra nước ngoài, lúc đó chúng ta như đôi chim liền cánh, du ngoạn bốn bể, cô nói xem có lãng mạn biết bao?"

Khả Đệ lòng dạ rối bời, giằng tay ra nói: "Tôi chỉ là con gái nhà nghèo, từ nhỏ đến lớn đều lớn lên ở Thượng Hải, không có kiến thức gì, cũng không trông mong đi đường xa, xem thế giới lớn, cầu đại thiếu gia sau này đừng nói những lời như vậy nữa."

Hoàng Càn nói: "Cô thích ở lại Thượng Hải, chuyện đó cũng dễ thôi..."

Lời chưa nói xong, nghe thấy bên trong lại ho hai tiếng, chính là Gia Phong đã tỉnh, gọi Khả Đệ đưa thuốc. Khả Đệ vội rót cốc nước đi vào, Hoàng Càn ngượng ngập, dừng lại một chút, cũng chỉ đành theo vào.

Gia Phong uống thuốc, tiện thể uống ngụm nước trên tay Khả Đệ, lại ngẩng đầu nhìn nàng cười khẽ.

Khả Đệ mặt đỏ bừng, khẽ hỏi: "Hoàng tiên sinh cảm thấy thế nào? Không có chuyện gì thì tôi xin phép đi trước." Từ đầu đến cuối không chịu nhìn Hoàng Càn lấy một cái.

Hoàng Càn lại một đôi mắt đuổi theo nàng xoay tròn, cho đến khi bóng người mất dạng vẫn nhìn chằm chằm cửa mà thẫn thờ.

Gia Phong trong lòng hiểu rõ, bên ngoài lại chỉ làm như không biết, thản nhiên hỏi vài câu công việc về vận chuyển hàng hóa ở cảng, lại dặn dò hắn gần đây ra vào cẩn thận, tránh sinh thị phi.

Hoàng Càn lơ đễnh nói vài câu, bỗng nhiên xoay chuyển đề tài hỏi: "Cha, cha thấy Khả Đệ thế nào?"

"Y tá tốt, rất biết chăm sóc người khác."

"Con không phải hỏi cái này, con là nói..."

Hoàng Gia Phong đã mệt rồi, xua tay nói: "Không có việc gì thì con về sớm đi, thời gian này bọn chống Nhật hung hăng lắm, hôm trước bắt được hai tên bọn chúng, bọn chúng sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy, không chừng hôm nào đó sẽ đến giải cứu, không có việc gì, con vẫn là nên ít về thì hơn, tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn, bị bọn chúng bắt làm con tin."

Hoàng Càn bất lực, đành đứng dậy cáo từ. Khi đi qua gian ngoài, thấy Khả Đệ đang khử trùng kim tiêm, sự ngượng ngùng hoảng hốt lúc nãy đã bình ổn, thấy hắn đi ra, mỉm cười nhạt nói: "Đại thiếu gia đi thong thả." Thần thái bình thản, không kiêu không nịnh, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra. Hoàng Càn thầm khâm phục sự điềm tĩnh của nàng, nàng càng từ chối, đối với hắn càng hấp dẫn, tâm ý cưới nàng làm vợ càng thêm kiên quyết.

Hắn còn muốn tranh thủ thêm một bước, nhưng Khả Đệ đã đi tới mở cửa phòng cho hắn, lần nữa khách sáo nhưng kiên quyết nhẹ nhàng giục: "Đại thiếu gia đi thong thả."

Cửa mở, quản gia vội vã đi vào, báo: "Hoàng Thường tiểu thư và một vị họ Thái tiên sinh đến, không biết lão gia có gặp không?"

Hoàng Gia Phong vốn không muốn gặp khách, nhưng Hoàng Thường cùng Thái Trác Văn đến bái phỏng, ông ta lại nợ hai tầng nhân tình, không thể né tránh, đành liên thanh gọi mau mời mau mời, tự mình được Hoàng Càn và Khả Đệ mỗi người một bên dìu ngồi dậy, tựa vào gối dựa hướng về phía Hoàng Thường vái chào: "A Thường, lần này thật phải cảm ơn cháu." Lại mỉm cười hỏi thăm Trác Văn, nói: "Gió nào đưa Thái tiên sinh đến đây, thật là vị quý khách mời cũng không tới."

Hoàng Thường mỉm cười, không đáp lời, mà hỏi thăm Khả Đệ một tiếng, hạ mình ngồi xuống chiếc ghế Khả Đệ mang tới.

Trác Văn cũng ngồi, hỏi thăm vài câu về bệnh tình, liền nói thẳng: "Chuyện Hoàng tiên sinh bị ám sát lần này Uông Chủ tịch cũng đã nghe tin, rất bày tỏ sự đồng cảm. Gần đây bọn chống Nhật hành động rất hung hăng, các vụ ám sát xảy ra liên tiếp, không giấu gì ông, tiểu đệ cách đây không lâu cũng vừa trải qua một lần, nhưng người ít thế cô, để thích khách chạy thoát. Lần này nghe tin Hoàng tiên sinh bắt được hai trọng phạm, trong đó một tên còn liên quan đến vụ việc ở nhà máy khăn mặt lần trước, ý của cấp trên là muốn đòi từ chỗ Hoàng huynh, để tiểu đệ mang về thẩm vấn, hy vọng có thể phá được hàng loạt vụ ám sát gần đây, tìm ra tổ chức đứng sau bọn chúng, trừ khử mối họa tâm phúc cho người như chúng ta."

Hoàng Gia Phong nghe vậy sững người, giữ nụ cười cứng đờ trên mặt, đáy lòng đã quay cuồng vô số ý nghĩ. Lời Thái Trác Văn nói quá bất ngờ, khiến ông ta nhất thời khó mà bác bỏ, đang muốn tìm một lý do uyển chuyển để trì hoãn vài ngày, Hoàng Thường ở bên cạnh lên tiếng: "Trác Văn lần này cũng là phụng mệnh làm việc, mong đại bá thành toàn."

Mối quan hệ của cô cháu gái này với Thái Trác Văn này lại thân thiết đến mức có thể gọi thẳng tên, đây là điều Hoàng Gia Phong không ngờ tới. Ông ta vốn cũng từng nghe vài lời ong tiếng ve về Hoàng Thường, nhưng việc họ tỏ thái độ thân mật không tránh người như vậy lại khiến ông ta ngạc nhiên. Nhưng Hoàng Thường đã mở lời, cộng thêm thế lực của Thái Trác Văn, đã khiến ông ta không thể từ chối. Dẫu sao, ông ta nợ Hoàng Thường ân tình rất lớn, nói quá lên một chút thì ngay cả cái mạng này của ông ta cũng là Hoàng Thường cứu về, vết thương chưa lành đã trở mặt không nhận người thì hơi không hợp lý, hơn nữa đắc tội Thái Trác Văn cũng là việc không sáng suốt, Hoàng Gia Phong là kẻ biết chọn thời thế, sao có thể không hiểu đạo lý gió chiều nào che chiều ấy, lập tức đổi mặt cười tươi rói nói: "Thái tiên sinh có mệnh, không có gì là không tuân theo. Đã vậy, liền bảo đội bảo an của tôi áp giải bọn chúng ra, Thái tiên sinh nói áp chúng đi đâu, đội bảo an sẽ đưa chúng đến đó là được."

Thái Trác Văn lạnh mặt nói: "Việc này thì không cần. Việc này càng ít người biết càng tốt, xe của tôi đang đợi bên ngoài, chỉ phiền Hoàng huynh trói bọn chúng thật chặt, đưa lên xe tôi là được, tiểu đệ tự mình áp giải, không sợ bọn chúng giữa đường mọc cánh bay mất."

Ông ta lôi ra giọng điệu công việc này, làm Hoàng Gia Phong không tiện hỏi kỹ, chỉ đành làm theo lời ông ta dặn dò xuống. Nhưng lại như vừa nhớ ra điều gì, nói với Trác Văn: "Tôi nghe nói bộ của cậu gần đây có chỗ trống, tôi có một người thế điệt, vừa du học về, chưa có công việc..." lại là công khai đi cửa sau.

Trác Văn trong lòng thầm mắng một câu "cáo già", ngoài mặt chỉ đành khách khách khí khí nói: "Đã là Hoàng tiên sinh gửi gắm, tiểu đệ tự nhiên phải lưu tâm. Việc này cứ để tiểu đệ lo, vài hôm nữa sẽ có hồi âm."

Hoàng Gia Phong cười ha hả, lại lệnh người làm: "Sao lại dùng loại trà này đãi Thái tiên sinh? Hôm trước Đại Tá Thái Lang chẳng phải có gửi cho tôi một ống trà mật từ Nhật Bản sao? Nói hay lắm, tôi lại không uống ra vị ngon. Chi bằng mời Thái tiên sinh phê bình giúp. Còn bánh ngọt Nhật Bản do nhị công tử của Đại Tá mang tới, cũng lấy một hộp ra, mời Thái tiên sinh nếm thử."

Hoàng Thường nghe ông ta khoe khoang, lòng đầy chán ghét. Từ góc nhìn của cô, vừa hay nhìn thấy một bên tóc chải chuốt bóng mượt của Hoàng Gia Phong vuốt ngược ra sau, ngọn tóc lại cuộn thêm một chút ra phía trước nối với cằm, trên môi một hàng ria mép nhỏ, dính những hạt nước bọt lấp lánh, mở miệng "Nhật Bản", ngậm miệng "Thái Lang", chỉ thiếu nước đóng dấu hai chữ "Hán gian" màu đỏ lên trán nữa thôi.

Hoàng Thường vừa nhìn, trong lòng lại càng cảm thấy hối hận, không hiểu sao mình lại nhất thời hồ đồ, cứu một người như vậy, để rồi mang lại quá nhiều hậu họa. Sáng nay, Trác Văn đột nhiên nói với cô: "Đi thôi, chúng ta bây giờ đến chỗ Hoàng Gia Phong đòi người." Cô sững sờ, hỏi: "Sao?" Anh nói: "Anh đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi. Cứ nói là Uông Chủ tịch đòi người, đoán chừng ông ta cũng không dám không đưa. Sau đó chúng ta chạy thẳng ra bến tàu, lên thuyền về quê nhà Trùng Khánh. A Thường, sau này có người hỏi tới, tuyệt đối đừng nói em là vợ anh, chỉ nói chúng ta là bạn bè, anh nhờ em làm trung gian đi cùng anh đến phủ họ Hoàng làm việc công, còn lại tất cả đều nói không biết, rõ chưa?"

Anh cuối cùng cũng đồng ý giúp cô cứu người. Cô vô cùng phấn khích, cũng vô cùng cảm kích. Thế nhưng đến lúc này, cô lại trở nên căng thẳng, sợ nói sai một câu lộ sơ hở, công dã tràng. Liếc nhìn Trác Văn, anh lại rất lão luyện bình tĩnh, nói giọng quan cách: "Cảm ơn ý tốt của Hoàng tiên sinh. Nhưng mà, tôi không hiểu về trà bánh, hơn nữa hôm nay công việc quan trọng, hay là để hôm khác chuyên đến phủ lĩnh giáo vậy." Phong tỏa mọi đường lui, miệng chỉ đòi người.

Hoàng Gia Phong không còn cách nào, chỉ đành lệnh cho đội trưởng bảo an vào, báo rằng phạm nhân đã đưa lên xe rồi, Trác Văn lập tức đứng dậy nói: "Làm việc quan trọng, xin cáo từ trước." Dắt Hoàng Thường vội vã đi ra.

Hoàng Gia Phong nói: "Hoàng Càn thay ta tiễn Thái tiên sinh." Vừa nói vừa lén đưa mắt ra hiệu cho đội trưởng bảo an.

Đội trưởng đó hiểu ý, đi theo phía sau, một lúc sau quay lại báo cáo rằng: "Kỳ lạ, Thái tiên sinh đó nói đến đòi phạm nhân, vậy mà không dùng lấy một tài xế, là tự mình lái xe, cùng với Hoàng tiểu thư hai người, lại áp giải hai gã đàn ông. Tuy nói là bị thương lại bị trói, nhưng dù sao cũng là nhân vật nguy hiểm mà, chẳng lẽ bọn họ không sợ sao?"

Hoàng Gia Phong gật đầu nói: "Ta cũng thấy việc này có chỗ kỳ quái, làm gì có chuyện đòi phạm nhân mà còn cần bạn gái đi cùng, lúc nãy ta cố ý dùng lời lẽ thăm dò tên họ Thái kia, muốn hắn giúp một ân tình, hắn đồng ý ngay tắp lự, như thể không chờ nổi muốn thoát thân vậy."

Thế nhưng suy đi tính lại, rốt cuộc không hiểu thấu, càng không ngờ tới Thái Trác Văn lại đột nhiên cách mạng, lại dám táo bạo thả phạm nhân như vậy, chỉ nghĩ: "Cũng được, nếu hắn thực sự có ẩn tình gì trong đó, thì chẳng khác nào tự đưa nhược điểm vào tay ta, sau này ta có việc gì nhờ cậy hắn, thì không sợ hắn không đồng ý." Trong lòng thầm tính toán, trong giây lát, đã không biết nảy ra bao nhiêu kế sách.

Xe của Trác Văn chạy thẳng đến bến tàu Ngô Tùng, mới tìm một chỗ vắng vẻ dừng lại.

Hai người trên xe, sinh viên Bùi Nghị đã hôn mê, tên lãnh đạo công nhân nhà máy khăn mặt Hồ Cường kia cũng vết thương lở loét, đi lại khó khăn, nhưng tính tình vẫn vô cùng cứng rắn, khăn trong miệng vừa lấy ra, lập tức chửi bới: "Đồ Hán gian, mày đừng phí tâm cơ nữa, mày có giết tao, tao cũng không nói thêm nửa lời đâu. Người Nhật không ở lại Trung Quốc được lâu đâu, bọn mày cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp gì đâu."

Trác Văn xuống xe, tự mình thay họ cởi trói, Hoàng Thường cũng từ ghế trước bước xuống, đi đến trước mặt hai người, đột nhiên không nói một lời "bịch" một tiếng quỳ xuống.

Hồ Cường sững sờ: "Các người đây là làm gì?"

Hoàng Thường ngẩng đầu, ánh mắt trong sáng, chân thành nói: "Hồ tiên sinh, là tôi có lỗi, làm hại các người, nhưng xin hãy tin tôi không phải cố ý, cho tôi một cơ hội chuộc lỗi."

Trác Văn đứng bên cạnh nói: "Tôi đến để cứu các người, các người không thể ở lại Thượng Hải được nữa, tôi đưa các người lên tàu ngay bây giờ, tôi sẽ đưa các người đến quê nhà Phong Đô của tôi, các người có thể yên tâm dưỡng thương ở đó, cho đến khi mọi chuyện lắng xuống."

Hồ Cường bán tín bán nghi: "Các người có lòng tốt như vậy sao?" Anh ta nhìn Hoàng Thường, hôm đó chính là cô diễn một màn kịch, hại họ phải bó tay chịu trói, anh ta nhớ lúc đó cô bưng một ly nước chanh đá cười hỏi họ: "Tôi là Hoàng Thường, anh đã xem phim của tôi chưa? Có muốn uống ly nước không?" Đúng vậy, cô ấy tên là Hoàng Thường, dù có hóa thành tro anh ta cũng nhận ra cô ấy. Thế nhưng, cô Hoàng Thường đóng phim này hôm nay lại diễn vở gì đây?

Trác Văn biết mình khó tạo được niềm tin, cũng không giải thích nhiều, chỉ lấy từ dưới áo vest ra một khẩu súng đưa cho Hồ Cường nói: "Tôi không biết bắn súng, khẩu súng này anh giữ lấy, tôi sẽ luôn ở cùng các người, nếu tôi phản bội các người, anh có thể dùng khẩu súng này bắn chết tôi trước."

Khẩu súng đó kích thích mạnh mẽ đến Hoàng Thường, cô chấn động kêu lên một tiếng "Trác Văn", không nhịn được lao vào lòng anh, khẽ run rẩy. Đến lúc này, cô mới nhận thức rõ ràng sự nghiêm trọng của sự việc, Trác Văn lần này đi, hung cát khó lường, không chừng, chính là nguy hiểm đến tính mạng. Cô sợ hãi nhìn chằm chằm khẩu súng lục, như thể nó có thể phát nổ bất cứ lúc nào.

Hồ Cường là tay thiện xạ, cầm súng lên kéo băng đạn kiểm tra sơ qua, đã biết những lời nói kia không giả, yên tâm rồi, gật đầu thật mạnh nói: "Được, tôi tin các người." Lại quay mặt nhìn Hoàng Thường, đột nhiên cười nói: "Tôi nhớ ra rồi, tôi chưa xem phim của cô, nhưng từng xem ảnh cô trên báo, cô viết kịch rất giỏi... Tôi sẽ nhớ cô tên là Hoàng Thường."

Hoàng Thường cúi đầu cười khổ: "Nếu tôi có thể thay đổi kết cục của vở kịch này, tôi nhất định sẽ viết các người bình an vô sự, sớm ngày trở về." Cô sợ hãi, nắm chặt tay Trác Văn nói, "Trác Văn, anh nhất định phải sớm trở về đấy."

Thái Trác Văn lòng rối như tơ vò, cho đến bây giờ anh cũng không biết mình làm đúng hay sai, vì không muốn làm Hoàng Thường thất vọng, anh đã hành động theo sự thôi thúc nhất thời mà cứu Hồ Cường, việc này có thể sẽ thay đổi cả cuộc đời anh, một khi bước lên con tàu này, anh không còn đường quay đầu lại nữa.

Thế nhưng anh cũng không định hối hận, đời người luôn có nhiều lựa chọn, không đúng thì sai, sống chết chỉ trong một niệm. Nhưng dù đến lúc nào, anh tin rằng có một lựa chọn sẽ không bao giờ sai, đó chính là yêu Hoàng Thường. Anh ôm chặt lấy cô, khẽ giọng dặn dò: "Sau khi anh đi, em trước hết về lại 'Thủy Vô Ưu', đợi qua chín giờ hãy gọi tài xế của cô em đến lái xe về, chú ý đừng để tài xế của anh biết, nhớ chưa?"

Hoàng Thường gật đầu, cố chấp gặng hỏi: "Anh phải về sớm đấy. Khi nào anh mới có thể về?"

Trác Văn ôm chặt Hoàng Thường hơn, chôn sâu khuôn mặt vào mái tóc dài dày mượt của cô, hít hà mùi hương quen thuộc đó, chỉ cảm thấy từng đợt đau nhói như dùi đâm, đến lúc này, đã không thể giấu cô nữa, anh chỉ đành nói thật: "A Thường, nếu anh không bao giờ gặp lại em nữa, hãy nhớ rằng, chúng ta từng, và mãi mãi, yêu nhau."

Hoàng Thường sững sờ, giằng ra khỏi vòng tay Trác Văn ngẩng đầu lên: "Tại sao nói như vậy? Anh không trở về nữa sao? Anh không phải đi một lát rồi sẽ về sao, chúng ta rất nhanh sẽ gặp lại nhau mà? Tại sao anh nói vĩnh viễn không gặp lại nữa?"

"A Thường," Trác Văn chua xót gọi, ánh mắt ngưng tụ đầy bi thương, "Việc này, ngày mai sẽ bị vạch trần, lúc đó cấp trên tuyệt đối không tha cho anh. Hôm nay anh rời khỏi Thượng Hải, không biết còn có thể sống đến ngày mai không. Dù có may mắn trốn thoát, sau này cả đời cũng chỉ có thể sống trong trốn chạy thôi. Anh không thể nào nghênh ngang trở về Thượng Hải..."

"Sao lại như vậy? Không phải đâu. Anh chỉ đi một chút thôi, anh rất nhanh sẽ trở về thôi. Trác Văn, anh nói với em, anh rất nhanh sẽ trở về. Anh nói đi, anh sẽ trở về. Anh nói cho em nghe đi, được không. Trác Văn, anh nói đi, Trác Văn..." Hoàng Thường lo lắng, ưu phiền, nói năng lộn xộn. Đến lúc này cô mới biết sự nghiêm trọng của sự việc, lại nghiêm trọng đến mức phải chia lìa cô và Trác Văn suốt đời suốt kiếp, làm sao có thể? Làm sao có thể!

Gió sông thổi tới theo làn sóng, một nỗi bi thương khổng lồ tức thì tấn công toàn thân cô. Lúc này trăng đã lên, ánh trăng xuyên qua tầng mây chiếu xuống nhạt nhòa, lất phất, sắp mưa rồi.

Hoàng Thường nhìn Trác Văn, chỉ cảm thấy tim như bị dao cắt. Anh không trở về nữa, không trở về nữa. Sao anh có thể không trở về nữa chứ?

Sóng sông vỗ bờ, dường như đang tỉ tê kể một câu chuyện thiên hoang địa lão - từ rất rất nhiều năm trước, khi trên đời không có đàn ông, cũng không có đàn bà, đã có anh và cô, có lẽ chỉ là hai làn gió, có lẽ chỉ là một đôi chim, nhưng họ từng nương tựa bên nhau, đi trọn cả ngàn năm. Thế nhưng trong luân hồi này, họ cuối cùng lại phải chia lìa, từ đây góc bể chân trời, vĩnh viễn không gặp lại!

Vĩnh viễn không gặp lại? Hoàng Thường khóc đến nghẹn lời: "Nhưng khi anh cùng em đến nhà đại bá, cũng không nói sau này không trở về nữa, anh chưa từng nói..."

Trác Văn cười khổ: "Nếu anh nói, em sẽ không cứu bọn họ sao?"

Hoàng Thường sững sờ: "Em không biết."

"Anh biết." Trác Văn lắc đầu một cái, mọi thứ đều đã định sẵn, đều là số phận, họ không trốn được. "Anh không nỡ nhìn em phiền não, nhìn em bị ác mộng quấn lấy đêm đêm không yên. Anh biết em vẫn sẽ cứu bọn họ. Có lẽ sẽ chậm vài ngày, nhưng cuối cùng vẫn sẽ cứu. Nếu không em sẽ không an tâm. Nói cho em biết, chỉ khiến em lo lắng hơn, phiền muộn hơn, đằng nào cũng phải làm, hà tất phải trì hoãn?"

Đúng vậy, anh luôn là như vậy. Chỉ làm không nói, làm rồi mới nói. Ly hôn là như vậy, cứu người cũng là như vậy.

Trác Văn nói tiếp: "Anh muốn cùng em kết hôn bí mật, chính là vì lo lắng sẽ có ngày này, chỉ là không ngờ, lại đến nhanh như vậy. Trên bãi Thượng Hải này, không có mấy người biết chuyện của chúng ta, nên em đừng hoảng. Nếu có người hỏi tới, em cứ nói chúng ta chỉ là bạn bè xã giao, gặp nhau vài lần thôi. Anh vì Hoàng Gia Phong là đại bá của em, nên nhờ em đưa anh cùng tới bái phỏng, chỉ nói việc công, em thực ra không biết anh muốn làm gì. Nhớ kỹ, nhất định phải đẩy sạch sành sanh, hỏi gì cũng chỉ nói không biết..."

Hoàng Thường càng đau lòng, còn ai có thể thấu hiểu cô hơn anh chứ? Cho đến tận giây phút sinh tử này, trong lòng anh, vẫn chỉ nghĩ đến sự an nguy của cô. Thế nhưng người yêu dấu nhất này, giờ đây sắp rời xa cô. Từ đây vĩnh viễn không gặp lại.

Cô đẩy anh nhẹ ra một chút, tận dụng ánh trăng, muốn nhìn kỹ anh thêm một lần nữa. Nhưng nước mắt làm mờ đi đôi mắt cô, khiến cô không thể nhìn rõ anh thêm lần nào nữa. Cô đành lần nữa lao vào vòng tay anh, nghẹn ngào gọi: "Trác Văn, chúng ta phải làm sao đây?"

Hồ Cường nhìn một bên, vô cùng mất kiên nhẫn, anh ta không hiểu những người văn minh này lấy đâu ra lắm nước mắt như vậy, tốt bụng giục giã nói: "Có gì mà phải làm sao? Lại không phải sinh ly tử biệt, khóc lóc cái gì? Thời gian của bọn Nhật không còn dài đâu, bọn tôi rất nhanh sẽ trở về thôi, cô yên tâm đi."

Chúng tôi? Trác Văn ánh mắt phức tạp nhìn Hồ Cường một cái, từ bao giờ anh và bọn họ lại thành "chúng tôi" rồi?

Anh cười khổ, vẫn cố gượng an ủi Hoàng Thường: "Họ nói không sai, anh cũng sớm biết người Nhật tất bại, chính quyền Uông tất tán. Nhưng anh đã sa chân vào bùn lầy, không rút ra được. Lúc này đi đầu quân cho Quốc dân đảng, lão Tưởng chưa chắc đã cần anh; chạy sang Cộng sản thì sợ đánh bạc thua lỗ; thế nhưng lại không có dũng khí cởi giáp về quê... Chuyện lần này, lại giúp anh hạ quyết tâm rồi."

Hoàng Thường càng buồn hơn, đột nhiên nhớ ra một việc, quay lại hỏi Hồ Cường: "Hôm nay là ngày bao nhiêu rồi?"

Trác Văn đáp: "Ngày 11 tháng 11."

Hoàng Thường liền không nói nữa, rơi nước mắt.

Hồ Cường lại không hiểu. Trác Văn lại suy tư một hồi, đột nhiên sực nhớ ra, đây vốn là ngày kết hôn của Bạch Nương Tử và Hứa Tiên, Hoàng Thường từng ví mình như Bạch Xà, lại đúng vào ngày này cùng anh chia ly, khó tránh khỏi đa sầu đa cảm. Họ nhìn dòng sông cuồn cuộn, trong lòng cùng trào dâng bức tranh tráng lệ "nước tràn Kim Sơn" trong thần thoại. Cô Bạch Nương Tử này, cuối cùng lại phải làm liên lụy đến chồng mình phải đào tẩu.

Nghĩ đến Bạch Nương Tử và Hứa Tiên, cũng liền nhớ đến chuyến du ngoạn Tây Hồ của họ. Trác Văn nắm lấy tay Hoàng Thường, để mười ngón tay đan xen, lại rút ra đặt lòng bàn tay mình lên lòng bàn tay cô, hai người đẫm lệ nhìn nhau, không nói nên lời, bên tai đều đồng thời vang lên đoạn đối thoại hồi mới tân hôn trên Tây Hồ năm nào -

"Trác Văn, anh nói xem, hai người rốt cuộc có thể gần nhau đến mức nào?"

"Hoàng Thường, anh muốn em biết, chúng ta đã xuyên thấu lẫn nhau, không thể tách rời. Nếu tương lai một ngày nào đó chúng ta buộc phải tạm thời chia xa, nhưng trái tim chúng ta vẫn sẽ ở bên nhau, tâm linh tương thông, không thể tách rời."

Tiếng còi tàu vang lên. Tựa như vô thường giục mệnh, Diêm vương bảo ngươi chết canh ba, không được trì hoãn đến canh năm. Trác Văn thở dài một tiếng, quay người lại giúp Hồ Cường dìu Bùi Nghị lên tàu, rồi đứng lại, lần cuối cùng ngoái đầu nhìn. Nhưng điều anh nhìn, không còn là Hoàng Thường, mà là ánh đèn lúc tỏ lúc mờ trên bờ sông Hoàng Phố.

Gió sông thổi qua, mưa cuối cùng đã rơi xuống, lất phất dai dẳng, hư ảo mơ hồ, ánh đèn bên bờ sông lờ mờ, tựa gần lại xa. Trác Văn giơ tay lên, vẫy vẫy nhẹ vào không trung, như đang làm một lời từ biệt không lời. Người ta vẫn nói Thượng Hải là thiên đường của những nhà thám hiểm, anh, con trai của một nông dân, với thân phận lưu lạc, đi xa khắp đất nước, cuối cùng đã tìm được một chỗ nương thân ở Thượng Hải, hưởng hết vinh hoa. Mà nay ân tình oán hận, đều phải vứt bỏ sạch sành sanh, vì cuộc cách mạng mà anh vốn không hiểu.

Anh từng thề với Hoàng Thường - "Em từng nói, muốn cùng anh trên trời dưới đất, sống chết có nhau; mà anh đối với em, cũng là nước lửa, vĩnh viễn không hối tiếc. Bất kể em muốn anh làm gì cho em, chỉ cần em một lời, anh dù là đao sơn hỏa hải, cũng nhất định cười mà đi."

Nay anh quả nhiên đã làm được. Nhưng cũng phải đi rồi. Xem ra, anh đến Thượng Hải, không phải vì tranh danh, cũng không phải vì cầu lợi, mà là vì có duyên với Hoàng Thường, cho nên phải liều cả tính mạng, trải qua ngàn khó vạn hiểm, đến Thượng Hải cùng cô hoàn thành mối duyên túc thế này. Nếu nói vô duyên kỳ ngộ, kiếp này lại gặp gỡ cô; nếu nói có duyên kỳ ngộ, sao tâm sự cuối cùng lại thành lời hư ảo.

Mà giờ đây, họ cuối cùng chia lìa, là vì duyên phận đã hết chăng?

Tàu hơi nước đã chạy, trong tiếng còi dài, anh hét với cô: "Cười một cái đi, anh muốn nhìn thấy em cười!"

Hoàng Thường đẫm lệ, nhưng cô cúi đầu lau khô, thê lương ngẩng đầu cười, lại là diễm lệ bức người. Thứ diễm lệ đó, làm ánh đèn lúc tỏ lúc mờ bên bờ sông Hoàng Phố cũng bị lu mờ, làm ánh sáng của sao trăng cũng bị lu mờ, thậm chí làm ánh đèn hơi nước sáng rực của con tàu cũng bị lu mờ, dường như giữa đất trời chỉ còn lại mình cô, ngàn sông vạn núi cũng chỉ ở trong nụ cười đẫm lệ của cô.

Lúc đó anh biết, người mà anh yêu, là thuộc về đất trời, thuộc về cả thế giới này, chứ không nên thuộc về một phàm nhân nào. Mà anh đã có được cô, chắc chắn sẽ phải chịu nhiều khổ sở hơn người khác. Nhưng tất cả đều đáng giá, đáng giá.

Anh vẫy tay, lại vẫy tay. Tư thế vẫy tay đó cùng với nụ cười của cô, trở thành một khoảnh khắc vĩnh hằng giữa đất trời.

Tạm biệt, người yêu, tạm biệt, Thượng Hải.