Mùa đông ở Hồng Kông không quá lạnh, sáng sớm Lý Hòa vẫn ra ngoài tập thể dục như thường lệ. Anh leo lên con dốc không cao lắm, leo xong con dốc này, con dốc khác lại nhô lên, trông như những con sóng. Hồng Kông đúng là thành phố núi, địa hình gập ghềnh, ra cửa là phải leo núi.
Nếu đánh dấu đường đồng mức trên bản đồ, nhìn ra xung quanh hầu như chẳng thấy mấy mảnh đất bằng phẳng, bảo sao mà "tấc đất tấc vàng". Lấy đảo Hồng Kông làm ví dụ, Trung Hoàn ở bờ bắc - một trong những trung tâm thành phố, hàng triệu người tập trung trong dải đất hẹp dài chưa đầy một cây số ven biển, phần lớn trong số đó còn là đất lấn biển. Số còn lại đều là núi. Khu vực Bán Sơn và đỉnh núi là nơi ở của giới nhà giàu. Tân Giới gần Thâm Quyến thì bằng phẳng hơn nhiều, diện tích cũng rộng lớn, nhưng mãi vẫn chưa được khai phá.
Có lẽ vì lâu rồi không tập luyện, hai chân anh nặng trịch, hơi thở cũng không thông. Anh ngơ ngác đứng lại, xung quanh vẫn là một màu xanh mướt mắt, chim chóc bay lượn đầy trời, tiếng hót vang dội bên tai. Một con chim giẻ cùi mỏ đỏ đuôi dài không biết trốn ở đâu, cứ kêu mãi không thôi.
Đứng trên đỉnh núi dù sao cũng sảng khoái và khoáng đạt hơn, dưới chân núi là những căn biệt thự thưa thớt, mái nhà đủ các loại màu sắc. Anh đã mua hết những ngọn núi ở khu vực này, toàn bộ vùng đất xung quanh căn nhà của anh đều thuộc về anh, tự tạo thành một cõi riêng, cuối cùng cũng có thể thoải mái muốn trồng hoa thì trồng hoa, muốn nuôi chó thì nuôi chó.
Nếu không phải vì một tên phú hào khác bên cạnh không chịu bán đất, thì khu đất của anh còn có thể mở rộng thêm chút nữa. Thẩm Đạo Như thậm chí còn thề thốt muốn khiến tên phú hào này phá sản, đối mặt với "cư dân đinh" thì tuyệt đối không được nương tay! Lý Hòa đột nhiên cảm thấy sự việc trở nên nghiêm trọng, vốn tưởng Thẩm Đạo Như chỉ nói đùa, giờ anh mới phát hiện ông ta đã dốc toàn lực, quyết tâm khiến tên phú hào kia phá sản, một người mà cố chấp đến mức này thì dễ thành nghiện lắm.
"Đủ rồi. Đùa chút thôi. Không có quy củ thì không thành hình vuông tròn, cậu thật sự muốn ỷ thế hiếp người thế này, sau này sẽ thảm lắm đấy. Nghe rõ chưa?"
"Vốn tưởng có tiền là sai khiến được quỷ, ai ngờ quỷ bây giờ khó đối phó thật, có mấy nhà đúng là đồ quỷ nghèo, há cái miệng máu ra là muốn cắn mất một miếng thịt của chúng ta, cứng mềm đều không ăn. Tôi hết lời khuyên nhủ, người ta vẫn trơ ra, cứng đầu cứng cổ." Thẩm Đạo Như giờ mới có tự tin để mô tả một tên phú hào có gia sản mấy chục triệu thành một tên quỷ nghèo.
"Bất cứ lúc nào, lợi nhuận cũng không thể đạt mức tối đa. Tôi cũng không phải nhất định phải có khu đất đó, chỗ tôi vậy là gần đủ rồi. Người ta không chịu bán thì thôi. Không cần phải phí công tốn sức như vậy."
Thẩm Đạo Như nói, "Giá đưa ra đã đủ cao rồi, không thể vì mấy căn nhà nát mà trả cái giá như Nhà Trắng Mỹ được. Họ đúng là khó chơi, làm người ta phát hỏa."
"Được rồi, đừng lãng phí thời gian vào việc này nữa. Lâu hoa trên thị trường cứ tiếp tục thu gom, có bao nhiêu thu bấy nhiêu." Gần đây kiếm được 3 tỷ đô la Mỹ ở Nhật Bản, Lý Hòa ngoài việc để lại 200 triệu để mua đất và gom lâu hoa, số còn lại tiếp tục đầu tư vào thị trường Nhật Bản, chút tiền này thì thấm tháp vào đâu, còn lâu mới đạt được mục tiêu dự kiến của anh.
Thẩm Đạo Như nói, "Tiên sinh Lý, giá nhà đã giảm ba phần rồi, chúng ta còn tiếp tục mua sao?" Kể từ giữa năm 1989, giá nhà ở Hồng Kông không ngừng sụt giảm, ông không thể không lo lắng.
"Mua, tiếp tục mua." Thái độ của Lý Hòa không cho phép nghi ngờ. Thẩm Đạo Như không phản đối, thực tế thì Lý Hòa đã chứng minh bằng quá khứ rằng, quyết định của Lý Hòa thường là chính xác. Chẳng mấy ngày sau, tin tức Lý Siêu Nhân mua đất quy mô lớn, nuốt chửng lâu hoa điên cuồng, càng khiến Thẩm Đạo Như không còn nghi ngờ gì nữa.
Khi Lão Ngũ chưa nghỉ hè, Lão Tứ đã về rồi, đi cùng dĩ nhiên không thể thiếu Lý Thu Hồng. Nhưng Lý Thu Hồng hôm sau đã vội vã rời đi, nỗi nhớ nhà luôn hiện hữu, ở đây thêm một phút thôi cũng là cực hình.
Khi Lão Ngũ nghỉ hè, Lý Hòa dẫn bọn họ đi dạo phố, dạo siêu thị rất vui vẻ. Tiến vào một siêu thị do người Nhật mở, là siêu thị lớn nhất khu vực, về cơ bản là cái gì cũng có. Lý Hòa mua đồ, thấy cái gì lạ là quăng vào xe đẩy, kết quả phát hiện càng quăng vào thì đồ bên trong càng ít đi. Thấy Hà Phương đang lấy đôi dép lê anh vừa ném vào xe đẩy đặt lại lên kệ hàng, anh cười nói, "Tôi nói này đồng chí Hà, làm vậy có ý nghĩa gì không?"
Hà Phương thuận tay vuốt lại đôi dép trên kệ cho ngay ngắn, không bực dọc nói, "Trong nhà một đống dép lê rồi, mua nhiều thế làm gì?"
"Màu này tôi thích, biết đâu hôm nào vui lại xỏ vào, cũng chẳng đáng tiền, đồ vài đồng bạc thôi mà."
"Tôi không thể hào phóng kiểu nghèo kiết xác như anh được, gần đây tôi còn chưa tính toán với anh đâu đấy, anh nói xem, anh hút thuốc một năm là đốt mất tiền lương cả đời của tôi rồi! Nghĩ thôi đã thấy hoảng."
"Nói thế thì chẳng còn ý nghĩa gì nữa, chúng ta đâu có thiếu tiền."
"Có tiền cũng không được tiêu kiểu đó." Hà Phương vẫn không đồng ý với cách tiêu tiền của Lý Hòa.
Lão Tứ ở kệ hàng đối diện nghe thấy cuộc đối thoại của hai người, suy nghĩ một lát rồi vẫn đặt chai nước trái cây trong tay về vị trí cũ. Lão Ngũ thì chẳng quan tâm, thấy gì lấy nấy, riêng băng cát-sét đã lấy hơn hai mươi hộp, thậm chí thấy chiếc Walkman mới nhất còn yêu thích không rời tay, sớm đã bỏ vào xe đẩy. Lão Tứ học theo Hà Phương, Lão Ngũ chọn được món nào, cô liền đi theo phía sau trả lại y như cũ.
Lão Ngũ không vui, nói, "Chị làm cái gì thế."
Lão Tứ khoanh tay hỏi, "Em có tiền trả không? Em mua nhiều thế này?"
"Anh có tiền." Lão Ngũ nói một cách đương nhiên.
Lão Tứ bực bội nói, "Tiền của anh thì liên quan gì đến em, sao em không bảo Tam ca đi."
Lão Ngũ đột nhiên ngẩn người, gãi đầu suy nghĩ hồi lâu, dường như đúng là chuyện này, cô chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này, luôn cảm thấy tiêu tiền của anh trai là điều đương nhiên. Điều này phần lớn là do, cô đã quá quen với mọi mặt trong cuộc sống của mình, hầu như không bao giờ suy nghĩ kỹ về những khía cạnh này. Cô không còn nhỏ nữa, tuy bình thường hơi nóng tính một chút, nhưng những gì nên hiểu thì cuối cùng cũng sẽ hiểu, những gì của anh trai cô cuối cùng đều là của chị dâu cô và cháu trai lớn của cô. Cô đã là em chồng rồi.
Sau khi nghĩ thông suốt, không tránh khỏi chút thất vọng, xe đẩy cũng không cần nữa. Lão Tứ gọi từ phía sau, "Em làm gì đấy."
"Em đi mua nước uống! Tiền mua nước em có!"
Lão Tứ bất lực, lại trả những món trong xe đẩy về vị trí cũ y như trước. Ra khỏi siêu thị, Lý Hòa hỏi hai người họ, "Tiết kiệm tiền cho anh thật đấy, không mua gì nữa à?"
Lão Tứ vốn dĩ không thích tiêu tiền, nhưng Lão Ngũ cái gì cũng không mua, thì có chút không bình thường. Lão Tứ nói, "Không có gì cần mua cả. Đồ đạc đủ cả rồi."
Cô nói lời thật lòng, anh trai đã cho cô 1 triệu đô la Mỹ, cô muốn mua gì mà chẳng được, chỉ là đến nay cô vẫn chưa hề đụng đến số tiền này. Bình thường tiền tiêu vặt anh trai thỉnh thoảng cho cũng đã đủ dùng rồi. Chưa kể cô thực sự chẳng thiếu thứ gì. Chỉ có Lão Ngũ là im lặng không nói tiếng nào.
Lý Hòa nhìn biểu cảm của hai cô nhóc hình như đã hiểu ra điều gì đó, nhưng cũng không nói toạc ra. Anh cảm thấy những gì mình làm đã là quá đủ rồi, anh cung cấp cho họ cơ hội giáo dục tốt nhất, điều đó cũng có nghĩa là cả đời này họ cơ bản chẳng còn dính dáng gì đến nghèo đói nữa. Anh từng trải qua nghèo khó, anh biết làm người nghèo có nghĩa là gì, đối với đa số mọi người, thu nhập hạn hẹp mỗi ngày dẫn đến kênh tiếp nhận thông tin cũng bị hạn chế, phải biết rằng báo chí, tivi, sách vở đều phải bỏ tiền ra mua. Người nghèo không nỡ tiêu những khoản chi phí nhỏ này, thường mù tịt về những thông tin cụ thể mà người khác có được. Người có thu nhập cao hơn sẽ lợi dụng sự bất đối xứng thông tin để kiếm nhiều tiền hơn, tìm cách kiếm tiền, thế nên người nghèo ngày càng nghèo, người giàu ngày càng giàu.
Trong thế giới của người nghèo, rất nhiều cơ sở không được xây dựng cho họ, công ty xe đua, khách sạn năm sao, câu lạc bộ đỉnh cao. Đối với những câu "canh gà" tâm hồn nói rằng nghèo khổ rèn luyện ý chí, Lý Hòa từ trước đến nay đều khinh thường. Đối với người nghèo mà nói, hoàn toàn ngược lại, những chi phí nhỏ, trở ngại nhỏ, sai lầm nhỏ mà đa số mọi người bỏ qua, lại trở thành vấn đề nổi cộm trong cuộc sống của người nghèo. Họ không nỡ bỏ tiền mua sách, không nỡ bỏ tiền đầu tư giáo dục cho con cái, không nỡ mua bảo hiểm y tế cho bản thân. Họ chỉ cam lòng tiêu tốn thời gian vô ích trong những kênh hẹp hòi.
Cho nên Lý Hòa cho rằng, anh cho hai cô nhóc này nền giáo dục tốt nhất, chính là cho họ thứ tài sản tốt nhất, cho bao nhiêu tiền cũng không sánh bằng.
