Lý Hòa dẫn theo Đinh Thế Bình và những người khác lái xe đến Ukraina, đám người Lưu Bảo Dụng không cần phải nói, tự nhiên cũng đi theo.

Việc đầu tiên họ làm khi đến đây là bỏ ra một vạn đô la Mỹ, "dọn sạch" Viện nghiên cứu công cụ Ukraina, Viện nghiên cứu vật liệu siêu cứng thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Ukraina và Nhà máy mũi khoan Vilnius, mang đi cả người lẫn máy móc.

Trận đầu ra quân thắng lợi rực rỡ!

Đoàn trưởng Trương Văn Úc tại chỗ đã đưa ra tuyên ngôn hào hùng: Kỹ thuật cắt gọt kim loại của Trung Quốc đã bước vào trình độ tiên tiến quốc tế.

Điều khiến Lý Hòa không ngờ tới là lần này anh đến Ukraina đã gây ra một động tĩnh không nhỏ. Từng tốp từng tốp người từ trong nước kéo đến, một đống các đội ngũ đến đây với danh nghĩa kiếm chác, nhặt nhạnh, trong đó có cả doanh nghiệp nhà nước, tư nhân, tập thể, tính sơ sơ cũng không dưới một trăm công ty.

Đó còn chưa kể đến những tay con buôn lẻ lẻn đi một mình.

Những người này đều tụ tập xung quanh khách sạn Quốc tế Kiev, nơi Lý Hòa đang lưu trú.

Ai mà chẳng sáng mắt, những kẻ có chút quan hệ đều biết rõ Đông Âu là mảnh đất màu mỡ. Những người đến trước đó đã vơ vét sạch sẽ, chở cả tàu thiết bị về nước rồi!

Quan trọng nhất là ở đây còn có một vị đại gia, một ông chủ lớn mang họ Lý tên Hòa!

Lý Hòa bây giờ muốn khiêm tốn cũng khó! Cái hào quang của một lão phú ông vung tay tiêu cả chục triệu đô la Mỹ như anh làm sao có thể che giấu được!

Ai cũng biết rõ, đi theo Lý lão bản là có thịt ăn!

Có lợi lộc, ai mà chẳng muốn xáp lại gần!

Lý Hòa không được yên ổn nữa. Có bao nhiêu là nhân vật lớn kéo đến, hơn nữa họ lại vì anh mà đến, nên anh đương nhiên phải đứng ra tiếp đãi từng người một. Hôm nay là Bộ trưởng Bộ Công nghiệp Luyện kim, ngày mai không chừng là Bộ trưởng Bộ Công nghiệp Điện tử, ngày kia không chừng là Bí thư Tổng công ty Than Thống nhất, riêng bộ trưởng và thứ trưởng qua lại đã có đến bảy người, tóm lại là người đến đủ mọi thành phần.

Ông bán than thì đến đây làm cái gì cơ chứ!

Lý Hòa thật sự không hiểu nổi!

Nhưng hầu hết mọi người đều đến với danh nghĩa tham quan, học tập, chỉ gặp mặt xã giao tượng trưng với quan chức Ukraina, thời gian lưu lại cũng không lâu. Người thực sự làm việc vẫn là các doanh nghiệp đi theo phía sau họ.

Kẻ có thái độ cao ngạo thì bảo với anh: "Tiểu Lý à, người trẻ có tiền đồ, tôi coi trọng cậu đấy. Đừng sợ, đừng sợ, cứ nghe tôi chỉ huy là đánh thắng trận!"

Kẻ có thái độ thấp kém hơn thì bảo: "Lý ca à, sau này em theo anh, có việc gì anh cứ sai bảo, chỉ đâu đánh đó! Em có thể trở thành trụ cột vững chắc cho anh, góp gạch xây dựng sự nghiệp của anh!"

Cũng có những người không ngại ngùng gì mà trực tiếp muốn ôm đùi, họ cứ dăm ba ngày lại mời Lý Hòa đi ăn, mục đích không gì khác ngoài một ý: Anh bạn à, ở trong nước tôi rất có tiếng, cha tôi là số một, tôi là số hai. Hôm nay ở nước ngoài anh che chở cho tôi, ngày mai về nước tôi sẽ chiếu cố anh.

Lý Hòa ngày nào cũng uống ít, ba ngày lại uống lớn, uống đến phát hại người.

Anh chỉ biết tự trách mình, tự làm tự chịu, gây ra động tĩnh quá lớn, tin tức đều đã truyền về trong nước. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chuyện này anh thực sự không ngăn được, dù sao bây giờ danh tiếng của anh đã vang xa, ngay cả Trương Bồi Lâm của Tập đoàn Kiến công Phố Giang cũng lén lút thông qua Vu Đức Hoa bày tỏ muốn đi theo làm một chân.

Anh nói với Lưu Bảo Dụng: "Ai, thực sự mệt mỏi."

Lưu Bảo Dụng đáp: "Đừng có được voi đòi tiên, cậu có biết bao nhiêu người mơ ước có được sự công nhận chính thức như vậy không? Cậu còn chưa thỏa mãn sao."

"Thỏa mãn, thỏa mãn." Lý Hòa nghĩ lại, đúng là như vậy, các ông lớn mỗi lần ra nước ngoài công tác đều dẫn theo một đoàn đại biểu thương mại, đều sẽ có các hoạt động xúc tiến đầu tư theo chủ đề.

Đạo lý "theo chân ông lớn là có thịt ăn" ai cũng hiểu.

Mùa đông năm nay của người dân Ukraina đặc biệt khó khăn, ngoại trừ một số khách sạn quốc tế và đơn vị doanh nghiệp quan trọng, còn lại đều không có hệ thống sưởi. Liên Xô đã tăng giá khí đốt của các nước cộng hòa thành viên, hiện tại vẫn đang cãi vã, không tăng giá thì Ukraina không có tiền trả, chưa nói đến việc tăng giá, trông chờ vào doanh nghiệp và dân chúng lại càng không có hy vọng, cứ dây dưa kéo dài thôi.

Sau Tết dương lịch, Phan Tùng cùng đoàn người từ Moscow đến Kiev.

Lý Hòa dành cho anh một cái ôm thật chặt: "Vất vả, vất vả rồi."

"Cuối cùng cũng đợi được cậu." Phan Tùng mỉm cười, không kìm được sự xúc động.

Lý Hòa nhìn bộ râu quai nón dính đầy vụn băng của anh, hỏi: "Bên ngoài lạnh lắm phải không."

"Cũng tạm." Phan Tùng tiện tay vuốt những vụn băng trên bộ râu đi.

"Nhập gia tùy tục rồi à?"

"Ai, bộ râu này của tôi không ổn, người châu Á đâu có nhiều lông tóc, vất vả nuôi bao nhiêu năm mới được chút đỉnh này." Phan Tùng cười nói: "Nhưng dù sao cũng có chút tác dụng, tôi thường hay mạo danh người Trung Á, nếu tôi không mở miệng thì không ai nghĩ tôi là người Trung Quốc cả."

"Phía Moscow thế nào?" Lý Hòa không kìm được sự phấn khích mà hỏi, đó mới là trọng điểm!

Phan Tùng lắc đầu nói: "Không loạn như bên này, nhưng cũng gần tương tự rồi, tuy nhiên vẫn kiểm soát rất chặt."

Đinh Thế Bình bước vào nói: "Đi thôi, chúng ta đi uống một ly, cơm nước chuẩn bị xong cả rồi."

Lần này mọi người thử uống rượu Vodka, nhưng Lý Hòa lại không uống nổi, anh chỉ mới uống một ly đã cảm thấy cổ họng như bị thiêu đốt.

Phan Tùng, Đinh Thế Bình và Lan Thế Phương có lẽ đã quen rồi, uống vào thấy vị ngọt thanh.

Lý Hòa nói: "Lão Phan, lão Đinh, lão Lan, mấy năm nay các anh đều chưa về nước nhỉ, năm nay cho phép các anh về, về nhà thăm con cái đi. Phan Tùng, con gái anh cũng học tiểu học rồi, không về nữa thì nó thật sự không nhận ra anh đâu."

Phan Tùng cười khổ: "Chẳng phải cậu nói chỉ còn một năm nữa thôi sao? Cố gắng thêm một năm cũng không có gì, hơn nữa bình thường cũng gọi điện liên lạc, bọn họ ở nhà cũng rất tốt. Bây giờ là thời khắc mấu chốt, những người chúng ta tìm được đều là những kẻ không an phận, tôi còn phải trông chừng họ."

Đinh Thế Bình thấy Lý Hòa nhìn mình, cười nói: "Tôi thì càng không vấn đề gì, con trai tôi học trung học rồi, không cần tôi phải lo lắng."

Lý Hòa cười hỏi: "Chị nhà không oán trách chứ?"

Đinh Thế Bình nói một cách đương nhiên: "Tôi ở bên ngoài kiếm cơm cho họ, họ còn đòi hỏi gì nữa, không sao cả."

Anh nhớ đến lời hứa của Lý Hòa dành cho họ, sau khi về nước mỗi người đều được tặng một sự nghiệp, tuy không biết là sự nghiệp gì, nhưng anh biết rõ nền tảng và cách đối nhân xử thế của Lý Hòa, chắc chắn sẽ không tệ. Lúc đó về nhà mới gọi là áo gấm về làng, mới gọi là vẻ vang, chứ bây giờ về đó thì chẳng khác nào lạc lõng.

"Tôi á?" Lan Thế Phương nâng ly với Lý Hòa: "Tôi càng không thành vấn đề, con cái biết phấn đấu, thi đậu vào trường cấp ba trong thành phố rồi. Con gái út cũng ngoan ngoãn, học hành chăm chỉ. Tôi bảo vợ mua nhà trong thành phố, bây giờ cả nhà là người thành phố, nằm mơ cũng cười tỉnh. Cô ấy mà dám càm ràm, tôi về nhà chắc chắn sẽ trị cô ấy."

Nghe vậy, mọi người không khỏi cười vang. Tuy lời nói hơi thô tục, hơi mang tính gia trưởng, nhưng trách nhiệm nặng nề và tình cảm sâu sắc của người đàn ông trong đó, ai cũng có thể cảm nhận được.

Lý Hòa gọi điện cho Hà Phương, thông báo năm nay không về ăn Tết được.

Hà Phương im lặng một lát trên điện thoại, chỉ nói: "Không sao, anh chăm sóc tốt cho bản thân là được, em chăm sóc con cái rất tốt. Mẹ em, anh em đều ở đây, Tết nhất cũng không cô đơn."

"Vậy thì tốt."

"Hôm kia em có gửi cho mẹ anh ít tiền và đồ đạc, đồ đó ở quê không có. Bà ấy còn gọi lại bảo đã nhận được, rất nhớ Lý Lãm, bảo chúng ta mang thằng bé về cho bà xem."

"Vậy em gọi lại nói rõ với bà, đừng nói anh ở nước ngoài này nọ, tránh để bà lo lắng, cứ bảo là anh bận công việc." Cuộc gọi quốc tế của Lý Hòa căn bản không cách nào gọi về quê, chỉ đành nhờ Hà Phương chuyển lời.

Gần đến Tết, các hoạt động bên phía anh cơ bản đều dừng lại, ngày nào cũng trốn trong khách sạn có lò sưởi, bên ngoài quá lạnh, anh căn bản không muốn ra ngoài.

Trên sảnh tầng thượng của khách sạn, mỗi ngày đều có các hoạt động khác nhau, những cô gái có dáng vẻ uyển chuyển, nhảy múa thỏa thích, ánh mắt chứa chan tình cảm, thần thái quyến rũ đến tận xương tủy làm say đắm lòng người.

Các cô gái Ukraina đẹp như nước vậy!

Một số ít người Trung Quốc gan dạ đã mở tiệc mặn ở đây, chỉ cần một chiếc áo khoác lông vũ bình thường hoặc một chút tiền mặt là có thể có được sự yêu mến của một cô gái, thật sự là chìm đắm trong tửu sắc.

Đa số vẫn giống như Lý Hòa, giữ được điểm mấu chốt, ngoại trừ công việc chỉ biết ăn và ngủ.

Cũng có người thường xuyên xúi giục Lý Hòa đi tìm niềm vui, thậm chí trực tiếp đưa đến tận phòng anh.

Anh đã làm hòa thượng lâu như vậy rồi, sớm đã ngứa ngáy trong lòng, thế nhưng, anh có lòng trộm nhưng không có gan trộm. Ở đây có bao nhiêu người Trung Quốc đang dòm ngó, về nước nếu truyền đến tai vợ anh thì...

Vậy nên, giả thiết táo bạo, kiểm chứng cẩn thận, theo tính khí của Hà Phương, cái "chân thứ ba" của anh chắc không cần hy vọng đi đứng thẳng thớm nữa.

Vì thế, anh thường xuyên đấu tranh tư tưởng phức tạp giữa việc làm "cầm thú" hay "không bằng cầm thú".

Đây là một mệnh đề triết học rất sâu sắc.

Lý Hòa nghe nói "Overview", nhà máy ô tô lớn nhất Ukraina này đã ngừng sản xuất, anh không kịp đợi chờ liền dẫn theo Thiết Mộc Nhĩ và những người khác đến nơi đó. Anh không có năng lực nhúng tay vào nhà máy ô tô này, những doanh nghiệp có danh tiếng ở đây sớm đã bị người ta "đóng đinh" cả rồi, anh chỉ có thể húp chút nước canh, vì vậy bây giờ anh chỉ quan tâm đến vài vị tổng công trình sư vừa mới nghỉ việc.

Những vị kỹ sư già này nhìn thấy thịt bò đóng hộp, thịt lợn đóng hộp, bột mì mà Lý Hòa mang tới, cảm động đến rơi nước mắt, liên tục bày tỏ rằng khoa học không biên giới, sẵn sàng đi đến nước Trung Quốc xã hội chủ nghĩa vĩ đại để tiếp tục phát huy nhiệt huyết còn lại.

Lý Hòa sợ đêm dài lắm mộng, đích thân sắp xếp người đến đại sứ quán làm visa cho cả nhà họ, sau đó để họ cùng với những nhân viên về nước lên máy bay đi Trung Quốc.

Khi đi ngang qua một trường đại học, Lý Hòa bất giác nhìn thêm một cái.

Đinh Thế Bình dừng xe, Lý Hòa xuống xe, trong mùa đông lạnh giá, hơi thở trắng xóa phả ra từng đợt.

Thiết Mộc Nhĩ nói: "Đây là Đại học Bách khoa Kiev."

"Tôi biết."

Lý Hòa muốn một mình đi vào, không cho người khác đi theo.

Càng đi sâu vào trong, lòng anh càng thấy khó chịu, nước mắt lã chã tuôn rơi, ngay sau đó lại không khóc nổi nữa. Anh dùng tay lau mắt, nhưng lại cảm thấy khuôn mặt đau nhói, hóa ra nước mắt trên mặt đã không biết từ lúc nào đông thành vụn băng, đến cả mắt cũng khó mà mở ra.

Anh nhìn không rõ đường, lần mò đi ngược trở lại, bất ngờ trượt chân ngã xuống đất.

Thiết Mộc Nhĩ và những người khác vội vàng chạy tới đỡ anh vào xe, bật lò sưởi hết công suất.

"Ông Lý, ông không sao chứ."

"Không sao." Lý Hòa ngửa đầu, không hiểu vì sao đột nhiên lại thấy khó chịu đến vậy.

Anh châm thuốc, lại phát hiện mũi cũng bị nghẹt cứng, dồn hết sức lực toàn thân, mũi cũng không hít vào nổi một chút khói nào.