Lưu Bảo Dụng nóng lòng muốn cáo từ. Lúc đi còn cố ý quan sát căn phòng một lượt, bàn ghế không phải gỗ tử đàn thì là gỗ hồng mộc, tranh chữ trên tường đều là bút tích của danh gia, chén trà bát đĩa đều là đồ sứ tinh xảo lò Quân.

Lý Hòa đích thân tiễn mấy người ra tận cửa, bắt tay từng người chào tạm biệt.

Về chuyện đi Tiệp Khắc, Lý Hòa tạm thời không nghĩ nhiều, đằng nào sớm muộn gì cũng phải đi, mượn đường đi trước cũng chẳng có gì to tát, tất cả đều nằm trong kế hoạch. Chỉ là việc Lưu Bảo Dụng và đám người này rủ anh đi cùng khiến anh hơi bất ngờ một chút, nhưng cũng chỉ là bất ngờ mà thôi.

Điều anh đang nghĩ lúc này là hai cha con Lão Tần, không ngờ lại âm thầm gửi cho anh một ân tình lớn như vậy, anh phải trả nợ thế nào đây? Người ta không nói, anh không thể giả vờ như không biết, huống hồ bây giờ anh đã biết rồi.

Năm sáu gã Tây cầm máy ảnh chụp tách tách trong hẻm, còn có một tên tỏ ra tò mò với Lý Hòa đang đứng trước cửa, chĩa máy ảnh vào anh muốn chụp, như thể muốn thể hiện phong tục tập quán. Lý Hòa xua tay với họ, nói bằng tiếng Anh: "Cấm chụp ảnh."

"Anh biết nói tiếng Anh sao?" Mấy gã Tây khá tò mò, dù sao thì gặp được người nói tiếng Anh lưu loát vẫn là rất hiếm.

Lý Hòa không có tâm trạng đôi co với bọn họ, chỉ nói với cô hướng dẫn viên đội mũ chống nắng, tay cầm cờ nhỏ màu đỏ bên cạnh: "Mau dẫn bọn họ đi đi."

Cô hướng dẫn viên không vui đáp: "Đồng chí này, vui lòng chú ý kỷ luật ngoại giao. Đây đều là khách nước ngoài, họ rất hứng thú với văn hóa ngõ hẻm, đặc biệt đến đây để trải nghiệm."

Cô ta là một cô gái mới ngoài hai mươi, ngẩng cao đầu nói chuyện rất đắc ý, vênh váo.

"Đi chỗ khác chơi đi, tôi là dân thường mà bàn chuyện kỷ luật ngoại giao với tôi à? Mau cút đi, không thì tôi đánh người đấy. Khách của cô mà xảy ra chuyện, xem là trách nhiệm của cô lớn hơn hay của tôi lớn hơn." Lý Hòa lập tức sầm mặt. Bây giờ ai cũng muốn nắm thóp anh, khiến anh cảm thấy rất khó chịu, rất bực mình.

Đám Tây này thì tính là khách ngoại giao gì chứ, ở nước họ đều là dân du lịch bụi, lợi dụng tỷ giá ngoại hối, sang Trung Quốc bỗng nhiên trở nên cao sang quyền quý.

Người nước ngoài đến Trung Quốc thường phân hóa thành hai cực: một là những người cực kỳ có địa vị, ví dụ như kiểu người như Kissinger. Hai là những người nghèo ở bản quốc, cơ bản không có tiền tiết kiệm, đến đây dạo một vòng, biết đâu còn là đã quẹt thẻ tín dụng đến mức thấu chi rồi.

Rất hiếm khi có tầng lớp trung lưu dư dả.

"Anh người gì mà lạ thế." Cô hướng dẫn viên liếc nhìn Tiểu Uy và Đại Khuê cùng vài người khác đang nắm chặt nắm đấm, tỏ vẻ chực chờ ra tay ở bên cạnh, đành phải nuốt giận vào trong.

Đám Tây thấy hai người nói luyên thuyên một hồi, không hiểu gì, đành phải đi theo cô hướng dẫn viên.

Tiểu Uy thấy người đi rồi, nói với Lý Hòa: "Anh, em cũng phiền lắm, ngày nào cũng một đống người, nhìn gì cũng thấy lạ lẫm. Thấy quán cắt tóc cũng đòi chụp ảnh, thấy ông già đánh cờ cũng chụp, nhìn mình bằng ánh mắt kỳ quặc, coi chúng mình như khỉ trong vườn bách thú ấy, hết lớp này đến lớp khác."

"Giúp anh xem Lão Tần có ở nhà không." Lý Hòa muốn đến bày tỏ lòng cảm ơn. Anh quay vào nhà xách hai chai Mao Đài, hai cây thuốc lá, xách trên tay thấy nhẹ hều, cảm thấy vẫn chưa đủ. Anh quyết tâm, lấy luôn chiếc ấm Tử Sa trên kệ, dùng báo gói lại. Đã không tặng thì thôi, tặng là phải tặng món ra hồn.

Tiểu Uy báo lại là Lão Tần có nhà. Lý Hòa khóa cửa, đích thân xách đồ qua nhà họ Tần. Nhà họ Tần không lớn, so với nhà Lý Hòa thì nhỏ đến tội nghiệp, một cái cổng, một cái sân, phía sau là hai gian sương phòng và một gian hoa sảnh. Ở đây chỉ có Lão Tần và cháu gái Tần Hữu Mễ ở, thực ra cũng là đủ ở rồi.

Lão Tần đang trêu chọc chim trong lồng ở ngoài sân, cười nói với Lý Hòa: "Cuối cùng cũng nỡ đem quà đến cho ta rồi hả?"

Lý Hòa đặt đồ lên mặt bàn, tự bê một chiếc ghế, ngồi trước mặt ông lão nói: "Cái hũ đựng thức ăn bằng sứ của ông không ổn rồi, hôm nào cháu tặng ông cái khác."

Với người yêu chim mà nói, lồng chim, hũ đựng thức ăn, máng nước, thậm chí cái xẻng nhỏ dọn phân chim đều có quy tắc riêng. May thay, anh lại không thiếu mấy món đồ chơi nhỏ này.

"Lý Lão Nhị, hôm nay rảnh rỗi thế nhỉ? Bình thường mời anh đến, anh toàn không tới." Tần Hữu Mễ từ phía sau Lý Hòa xuất hiện, mặc chiếc váy vải xanh, dáng người thẳng tắp, thanh tú, trông rất lanh lợi, hoạt bát.

Lý Hòa cười bảo: "Đã biết cháu không hay tới, mà không nỡ pha cho cháu ấm trà sao?"

Tần Hữu Mễ không thèm đáp lại câu đó, tháo gói đồ Lý Hòa mang tới ra, ngắm nghía chiếc ấm Tử Sa hồi lâu rồi đưa cho Lão Tần: "Ông nội, ông xem này, Lý Lão Nhị hôm nay không bình thường."

Lão Tần nhận lấy chiếc ấm Tử Sa màu nâu đỏ, trước tiên cân nhắc trọng lượng, sau đó cầm trong tay mân mê một lúc, nói: "Đồ tốt, đồ tốt. Ấm mịn màng sáng bóng, chiếc ấm Hoa Dĩnh tốt như thế này mà cũng nỡ tặng ta ư?"

"Chỉ là cái đồ uống trà thôi, ông thích thì cháu tặng ông, không có gì to tát cả."

Lão Tần cười với Lý Hòa: "Thứ này ta nhận, sau này chúng ta coi như thanh toán sòng phẳng."

"Cháu vẫn phải cảm ơn ông." Lý Hòa không ngờ ông lão này lại nói thẳng thắn như vậy, cười cười bảo: "Nếu không phải người khác nói với cháu, cháu thật sự không biết ông đã giúp cháu việc lớn đến thế."

Lão Tần bảo: "Đừng nói nữa, thế này vẫn là ta chiếm hời rồi."

Ông hớn hở đưa cho Tần Hữu Mễ, bảo cô đi pha ấm trà. Sau khi trà pha xong, quả nhiên rất thơm.

"Ông thích là tốt rồi."

"Cậu nhóc này ngày nào cũng vung tiền như rác, nâng giá cả cả khu này lên rồi, ông già này muốn mua cái bánh cũng chẳng mua nổi."

"Được, sau này cháu sẽ chú ý." Lý Hòa cười khổ. Có lẽ người bán hàng trong khu này đều quen với tính cách của anh rồi, người bán bánh, bán đậu phụ, bán vịt quay đều biết anh hào phóng. Lúc đầu đưa tiền, lúc trả lại tiền lẻ thấy mất thời gian chờ đợi nên tiện tay không lấy ba năm hào lẻ nữa.

Lâu dần, người bán hàng cũng thành thói quen không trả lại tiền lẻ. Sau khi bị chiều hư, giá cả hàng quán trong khu này đều cao hơn những nơi khác.

Lý Hòa trò chuyện vài câu tùy ý rồi rời khỏi nhà họ Tần.

Tần Hữu Mễ đuổi theo gọi: "Lý Lão Nhị, đứng lại."

"Có chuyện gì?" Lần này thái độ của Lý Hòa tốt lạ thường, người ta đã giúp đỡ mình, đương nhiên phải có thái độ tốt với người ta hơn chút.

Tần Hữu Mễ nói: "Tôi hỏi anh chuyện này."

"Cô nói đi, đừng khách sáo."

"Hai người Hong Kong kia là bạn anh à?"

"Cô đang nói tới Vu Đức Hoa và Thẩm Đạo Như đúng không? Con trai Lão Vu thì chắc cô cũng biết nhỉ."

Tần Hữu Mễ cười nói: "Biết thì biết, nhưng vẫn không thân. Phiền anh việc này, tôi có một người bạn làm phóng viên đài truyền hình, muốn phỏng vấn hai người họ, nhưng hai người này hình như không mấy mặn mà. Hay là anh giúp tôi nói một tiếng được không?"

Hai người kia ngày nào cũng ra vào nhà Lý Hòa, Tần Hữu Mễ cứ dăm ba bữa lại nhìn thấy, nên cô mới nghĩ tới chuyện hỏi Lý Hòa.

Lý Hòa suy nghĩ một chút rồi nói: "Không thành vấn đề, để tôi nói một tiếng là được."

"Anh làm chủ thay họ được à?" Tần Hữu Mễ không ngờ Lý Hòa lại đồng ý nhanh gọn như vậy. Theo hiểu biết của cô về Lý Hòa, người này là kẻ cứng đầu cứng cổ, chưa bao giờ dễ nói chuyện thế này, hay nói cách khác là chưa bao giờ cho cô cảm giác sảng khoái thế này.

Lý Hòa trả lời rất dứt khoát: "Ai tôi không nể mặt chứ mặt cô thì phải nể chứ. Cô hỏi bạn phóng viên của cô xem khi nào có thời gian, thông báo một tiếng là được."

Tần Hữu Mễ đỏ mặt, rất hiếm hoi nói một câu: "Cảm ơn. Tôi đi gọi điện lại cho cô ấy đây."

Cô phát hiện ra người này không biết từ lúc nào lại biết nói chuyện ngọt ngào đến vậy, ngược lại khiến cô hơi không quen.

Mặc dù đà suy thoái kinh tế hiện tại rất nghiêm trọng, nhưng vì Á vận hội đang đến gần nên việc xây dựng các công trình thể thao vẫn không dừng lại, bao gồm cả công tác phủ xanh khu vực nội thành đã triển khai đến khu vực phố Tam Miếu.

Ngay cả nhà vệ sinh công cộng bao năm không ai ngó ngàng tới cũng được dọn dẹp sạch sẽ, không còn mùi hôi thối nồng nặc, trên sàn cũng ít đi những chất lỏng không rõ nguồn gốc. Đây là lần đi vệ sinh thoải mái nhất của Lý Hòa.

Tiểu Uy định nhân cơ hội này làm dự án giải tỏa, hồ hởi nói: "Phía tây ngoại ô đang giải tỏa cả mảng lớn, anh, em quen người, việc giải tỏa này chúng ta có thể làm."

"Chú làm không được đâu." Lý Hòa trả lời rất chắc nịch, "Việc béo bở thế mà đến lượt chú sao?"

Anh hiện tại thiếu là thiếu quan hệ. Việc như giải tỏa này cần nhất chính là quan hệ, nếu không thì tấc bước khó đi.

Tiểu Uy nhún vai, đành bỏ cuộc. Cậu biết tính khí của Lý Hòa, đã nói không được là không được.