Xuống lầu, hai người vẫn kẻ trước người sau.

Lý Hòa không quen nổi nữa, kéo cô lại gần mình một chút: "Đi xa anh như vậy làm gì? Có ăn thịt em đâu, đi nhanh chút đi, đói chết mất, trước cửa có bánh từ, quẩy, còn có cả sữa đậu nành nữa."

"Thật sự đói rồi hả!" Hà Chiêu Đệ chỉ nghe thấy mỗi câu đó: "Vậy nhanh chút thôi."

Cô vội vã chạy lên phía trước, dừng lại trước cửa một tiệm ăn sáng: "Ông chủ, cho bốn cái bánh từ, không, tám cái. Thêm một bát sữa đậu nành nữa."

Bánh từ vừa vớt từ trong chảo dầu ra, trên lớp vỏ vàng ươm là từng bong bóng dầu dễ thương đang thi nhau "xèo xèo" vỡ tan.

Trong không khí lan tỏa mùi thơm của dầu hạt cải.

Lúc Lý Hòa đuổi kịp tới nơi, cô đã mua xong sữa đậu nành và bánh từ, đang đứng cạnh bàn đợi anh.

Lý Hòa thở không ra hơi: "Em vội cái gì chứ."

"Anh đói mà, anh ăn nhanh đi."

"Sao em không ăn?" Lý Hòa cắn một miếng, lớp ngoài giòn rụm rất dày dặn, lớp trong là xôi nếp trắng ngần nóng hổi dẻo thơm.

Hà Chiêu Đệ lắc đầu: "Em ăn rồi, anh ăn đi."

"Nhiều thế này sao anh ăn hết, em cũng ăn một cái đi." Lý Hòa đưa đôi đũa cho cô.

Hà Chiêu Đệ nhận đũa, nhưng lại không động vào: "Anh ăn không hết thì em mới ăn."

"Anh ăn sáu cái, em ăn hai cái." Lý Hòa đẩy đĩa về phía cô.

"Được thôi."

Trong quán người qua kẻ lại, hai người chỉ lo ăn, không nói lời nào.

"Hết chỗ rồi." Một bà cụ dắt đứa trẻ đi vào.

Hà Chiêu Đệ dời mắt sang đứa trẻ bà cụ dẫn theo.

Rõ ràng đứa trẻ đang đói, nhìn bánh từ trên bàn mà nước miếng chảy ròng ròng. Cô hiểu ra, đứng dậy nói: "Ngồi chỗ của cháu đi ạ."

Bà cụ vội vàng nói: "Cảm ơn, cảm ơn cháu."

"Đi thôi." Lý Hòa lúc này cũng ăn xong.

Ra khỏi quán, anh theo thói quen muốn tìm thuốc, không để ý bao thuốc đã hết sạch, đành bước vài bước ném bao thuốc vào thùng rác.

Anh quay đầu lại thì thấy Hà Chiêu Đệ đâu mất, đang nhìn quanh quất, thì cô từ đằng xa chạy lại.

Hà Chiêu Đệ đưa một bao thuốc cho Lý Hòa: "Loại anh hay hút không có bán, anh hút đỡ Trung Hoa này đi."

"Cảm ơn." Lý Hòa đột nhiên không biết nói gì cho phải.

Hà Chiêu Đệ nói: "Sau này anh bớt hút lại, anh nhìn cha em xem, hút thuốc nhiều, ngày nào cũng ho, người lại khổ sở."

"Anh sẽ từ từ cai thuốc." Lý Hòa nói dối một câu.

Hà Chiêu Đệ vội xua tay: "Không phải đòi hỏi anh cai thuốc, anh cai được là tốt nhất, em biết khó cai lắm, cha em bảo cai thuốc mà cả đời cũng chẳng cai nổi."

"Biết rồi, em là vì tốt cho anh." Hai người vừa đi vừa trò chuyện, Lý Hòa hỏi: "Nghe nói em lại mua xe à."

"Ừ, đều là xe cũ, của đội vận tải trong thành phố, bị thải loại ra. Nghe nói xe mới phải mấy trăm ngàn, em mua không nổi. Chở gạch chở cát sỏi là đủ dùng rồi." Hà Chiêu Đệ chuyển tông giọng, tự tin nói: "Nhưng đợi hai năm nữa là em mua nổi xe mới thôi."

"Có vất vả không?"

"Làm việc gì mà chẳng vất vả, đều vất vả cả, chỉ là không vất vả kiểu động não đọc sách như anh thôi."

Lý Hòa cười bảo: "Đọc sách là nhẹ nhàng nhất."

Hà Chiêu Đệ nghiêm túc nói: "Do anh thông minh nên mới không thấy thôi, em xem sách vài phút là thấy mệt thấy chán, đau cả đầu."

Vào bệnh viện, Lý Hòa không lên lầu, chỉ tìm một bồn hoa ngồi xuống, Hà Chiêu Đệ cũng ngồi xuống theo.

"Trong huyện có ai gây khó dễ cho em không?" Có thể giúp được cái gì, Lý Hòa chắc chắn sẽ giúp.

"Lúc đầu có, họ chặn xe em, bảo xe em làm hỏng đường nhà họ, không cho em đi. Đường ở chỗ chúng ta anh không phải không biết, toàn đường đất, làm gì có chuyện làm hỏng, thi thoảng có đường đá dăm, ổ gà ổ voi, cũng là của công, liên quan gì tới họ. Họ cố tình gây sự với em. Em đâu có sợ họ, em cầm xẻng chĩa thẳng vào đầu bọn họ."

Lý Hòa thắt lòng lại: "Em hồ đồ à, xảy ra chuyện thì làm sao?"

Hà Chiêu Đệ bật cười: "Khỉ gió! Em đâu phải đồ ngốc, làm sao có chuyện thực sự đập vào đầu họ, thế chẳng thành dưa hấu à, vỡ ra thì còn ra cái thể thống gì. Em dọa họ thôi, đám tôm tép nhát gan này, chỉ được cái mồm hét to thôi, hạng người này hèn hạ lắm, ba ngày không đánh là leo lên nóc nhà dỡ ngói ngay. Em không cứng rắn một chút, họ lại tưởng em sợ."

Cô nói năng hào hứng, mặt mày rạng rỡ. Lý Hòa nghe mà đau lòng khôn xiết: "Lần tới về, em nói cho anh biết là ai, anh về đánh bọn họ."

"Không cần, không cần, lão Tam nhà anh và Trần Vĩnh Cường bọn họ đều giúp em mà, chỉ là em không cho thôi. Anh tin em đi, không ai dám coi thường em đâu. Anh đừng so đo với mấy kẻ không ra gì này, bọn chúng chỉ biết làm trò đồi bại, cả đời không nhìn thấy gáy mình đâu, cứ để mặc cho chúng muốn ra sao thì ra." Hà Chiêu Đệ an ủi Lý Hòa xong, sực nhớ ra lúc nãy nói chuyện phấn khích quá, hình như đã văng tục, tự trách: "Xin lỗi, lẽ ra em không nên nói mấy chuyện này với anh."

Lý Hòa hỏi: "Đã bao giờ nghĩ đến việc ra ngoài phát triển chưa? Anh ở đây cũng có chút công việc kinh doanh, hay là em tới giúp anh đi. Thành phố lớn cơ hội nhiều, em đầu óc linh hoạt, chịu khó, làm gì cũng phát tài được."

"Không cần đâu, không cần đâu, em không được học hành, ở nhà cứ cố gắng xoay xở thôi." Hà Chiêu Đệ đứng dậy cười nói: "Em về trước đây, quay lại muộn cha em lại sốt ruột, tính tình ông ấy không ngồi yên được."

Không đợi Lý Hòa đáp lời, Hà Chiêu Đệ chạy bước nhỏ rời đi, tới cửa cầu thang, cô chợt không nhịn nổi, lấy tay che mặt khóc nức nở.

Cô hiểu ra trong lòng rồi, anh vẫn là đang thương hại cô.

Tất cả mọi thứ đều là cô tự đa tình. Hà Chiêu Đệ cô sao có thể cần người ta thương hại chứ?

Nhưng cô nhanh chóng lau nước mắt, người ta đã kết hôn rồi, người ta đã có vợ rồi, người ta đã có con rồi, cô tự đa tình thì có ích lợi gì.

Thế nhưng nghĩ đến đây không khỏi bật khóc thành tiếng, thấy ánh mắt tò mò của người xung quanh, cô vội vàng trốn vào một góc cầu thang. Cô chỉ muốn yên tĩnh một mình một lúc.

Lý Hòa nhìn bóng lưng rung lên từng hồi của cô, cảm thấy khó hiểu, anh vẫn không biết mình đã nói sai chỗ nào.

Mấy ngày tiếp theo anh tới công trường vài chuyến, mọi việc đều đang tiến hành một cách ngăn nắp có trật tự.

Với sự tháp tùng của Bình Tùng, Lý Hòa đi xem một lượt những khu đất và bất động sản mà Bình Tùng thu mua.

"Toàn bộ khu đất trên con đường này của đường Bắc Thanh phải mua lại hết."

Bình Tùng giật mình: "Anh, diện tích này tuy lớn, nhưng ở đây hoang vu không bóng người, mua lại chẳng có tác dụng gì cả, Hoa Tào, trấn Hoa Tân và trấn Chử Địch chẳng có mấy con phố ra hồn. Hay là chúng ta đổi sang khu nào tốt hơn đi?"

Lý Hòa cười bảo: "Mua lại làm khu hậu cần, làm nhà kho đều được."

Anh từng sống ở khu này, chắc chắn không thể nhớ nhầm, về sau bất kể là công ty hậu cần nổi tiếng quốc tế hay Tứ Thông Nhất Đạt đều đặt trung tâm kho vận ở đây.

"Chúng ta một chiếc xe tải cũng không có mà."

"Ai bảo em xây khu hậu cần là cần xe? Chúng ta không phải xây đội vận tải, chúng ta là trung tâm kho vận." Lý Hòa không đủ kiên nhẫn giải thích nhiều với Bình Tùng, chỉ nói: "Cứ mua xuống trước đã, phía sau rồi tính tiếp."

Bình Tùng đành bất lực đáp ứng, cậu ta biết Lý Hòa xưa nay luôn nghĩ gì làm nấy, căn bản chẳng có kế hoạch gì cả.

Lý Hòa việc cần sắp xếp đều đã sắp xếp xong, vừa nhàn rỗi là trong lòng lại thấy bồn chồn.

Anh không kìm được lại đi tìm Chiêu Đệ, sợ Hà Lão Tây cảm thấy không ổn, nên không hề vào phòng bệnh, chỉ đứng ở bên ngoài vẫy tay với Hà Chiêu Đệ.

Hà Chiêu Đệ nói: "Em đang bận đây."

"Ồ, vậy em bận đi." Lý Hòa quay người bỏ đi.

Lý Hòa nhận thấy nụ cười của Hà Chiêu Đệ có chút miễn cưỡng, lòng anh đương nhiên cũng nghẹn lại theo.

Lý Hòa liên tiếp đến vài lần, thái độ của Hà Chiêu Đệ đối với anh vẫn như cũ, ngay cả cơm cũng không giữ anh lại nữa.

Hà Chiêu Đệ nhìn bóng lưng gầy gò xa dần của anh, sao mà không đau lòng cho được?

Cô nhìn thấy anh, vẫn phải giả vờ cười lớn hơn ngày thường, nhưng nước mắt trong lòng đã tuôn trào thành dòng, chỉ có mình cô trong lòng tự biết rõ mà thôi.

Lý Hòa ra khỏi bệnh viện, đứng giữa phố lớn, nhìn dòng người đông đúc, ồn ào, qua lại tấp nập, có chút không biết phải làm sao, quả nhiên nơi đông người cũng rất cô đơn.

Anh thẫn thờ mất mát, cứ ngỡ được thích thì sẽ mãi mãi được thích.

Anh chỉ nghĩ, hai đời làm người mình chẳng làm chuyện xấu xa nào, sao lại thành ra thế này?

Anh vốn mong cô quên đi mình, nhưng khi cô thực sự đang quên đi mình, tại sao anh lại đột nhiên khó lòng chấp nhận đến vậy?