Quyền thi đấu ngầm dưới lòng đất có thể coi là giải đấu quyền cước bí ẩn nhất ở thành Ellra, không có một thứ hai. Loại quyền thi đấu ngầm kết hợp giữa cờ bạc và giải trí này đã dấy lên một cơn sốt thịnh hành tại thành Ellra, từng có thời điểm khiến cho thị trường nô lệ của thành Ellra trở nên phồn vinh hưng thịnh. Nơi này cũng là một địa điểm giải trí của một số quý tộc, hoàn toàn không mở cửa rộng rãi đối với bên ngoài. Mỗi vị khách đến đây đều phải thông qua sự giới thiệu của những vị khách kỳ cựu mới có đủ tư cách tham gia buổi tụ hội được tổ chức không cố định này.
Nếu không phải Benjamin dẫn ta đến đây để mở mang tầm mắt, e rằng ta mãi mãi cũng sẽ không biết được, hóa ra võ trường của quyền thi đấu ngầm lại nằm ngay ở bên dưới Đại nhà hát thành Ellra.
Đại nhà hát thành Ellra uy nghi cao lớn tọa lạc ở phía rìa khu vực Đông Nam thành phố, gần với đại lộ trung tâm. Nơi đây coi như là vùng rìa khu sầm uất của thành Ellra. Bản thân Đại nhà hát thành Ellra cũng là địa điểm tiêu khiển ban đêm tuyệt vời nhất của vô số các bậc quyền quý. Người ta vẫn thường nói quý tộc thành Ellra là nhóm người yêu thích kịch nghệ nhất, họ vô cùng ưa chuộng phương thức nghệ thuật cổ xưa này. Đại nhà hát thành Ellra từng bồi dưỡng ra một lượng lớn các nhà âm nhạc và nghệ sĩ biểu diễn xuất chúng, trên người họ lấp lánh đủ loại ánh hào quang chói lọi.
Thế nhưng khi ta ngồi trên xe ngựa của Benjamin, lắng nghe cậu ta cùng hai người bạn bàn luận về nhà hát, ta mới phát hiện ra kiến trúc mang tính biểu tượng nhất thành Ellra này hoàn toàn không tốt đẹp giống như những lời đồn đại. Chẳng biết có bao nhiêu quý tộc thực sự đến để thưởng thức những khúc ca khó hiểu khô khan kia, nhưng thường thì vào những ngày diễn ra quyền thi đấu ngầm, quảng trường và chuồng ngựa phía sau nhà hát mới chật ních người.
Chiếc xe ngựa ma pháp do bốn con ngựa kéo tiến vào khu chuồng ngựa ở phía sau Đại nhà hát. Nơi đây từ sớm đã có rất nhiều chiếc xe ngựa lộng lẫy đỗ ngay ngắn. Chúng ta nhảy xuống xe ngựa ngay tại cửa nhà hát, Benjamin xua tay ra hiệu cho người đánh xe đưa xe ngựa sang phía chuồng ngựa đỗ, bảo hắn đợi chúng ta ở cửa nhà hát quay lại, sau đó chỉnh đốn lại y phục của mình rồi dẫn theo hai người bạn cùng ta đi thẳng vào trong nhà hát.
Đây là một tòa kiến trúc hình vuông khổng lồ, có hai bức tượng nhân ngư khổng lồ cao hơn ba mươi mét sừng sững ở hai bên cửa lớn. Bức tượng cao lớn mang hình tượng của Naga Hải Yêu mình người đuôi cá. Bức tượng ở bên trái có nửa thân trên là hình ảnh một người đàn ông, một tay hắn cầm một chiếc lao sắt cao gần ba mươi mét, phần thân trên vạm vỡ được bao phủ bởi những chiếc vảy màu xanh, được các bậc đại sư điêu khắc tạo hình vô cùng sống động như thật. Giao diện của hắn vô cùng dữ tợn xấu xí, trên khuôn mặt to lớn ấy vậy mà lại mọc tới ba con mắt, trừng mắt nhìn xuống phía dưới quảng trường nhà hát. Bức tượng ở bên phải là một nữ tính Naga Hải tộc, cô ta sở hữu một thân hình tuyệt mỹ yêu kiều. Mặc dù cũng là bộ dạng nửa người nửa cá, nhưng vẻ dịu dàng từ phần eo trở lên còn vượt qua bất kỳ người phụ nữ nhân tộc nào. Vòng eo thon thả tôn lên bộ ngực đầy đặn khỏe khoắn, chiếc cổ dài như thiên nga bên trên là một khuôn mặt hoàn mỹ gần như thiên sứ. Một tay cô ta chống hông, tay kia cầm một chiếc vỏ ốc đang tập trung thổi, động tác ưu nhã và tự nhiên giống như đang uyển chuyển múa may. Tương truyền rằng mỗi một sinh tộc Naga đều là những ca sĩ sinh ra đã có giọng hát đẹp đẽ, việc họ thích làm nhất chính là nằm trên những mỏm đá ngầm ngập tràn sương mù buổi sớm, cất tiếng hát câu hồn đoạt phách đầy mê hoặc, dụ dỗ những con thuyền đơn độc di chuyển trên đại dương.
Hai bức tượng chống đỡ lấy toàn bộ đài che mưa khổng lồ ở phía trước bức tường hai bên cửa chính nhà hát. Nhìn sâu hơn về phía sau những bức tượng, ngay phía sau chúng là một hàng cột đá khổng lồ cao ba mươi mét được xếp thành hai hàng, nhìn từ cao xuống thấp trông giống như một chiếc đàn hạc.
Ta bị chấn động bởi hai bức tượng khổng lồ ở cửa nhà hát, giống như một kẻ nhà quê há hốc miệng trợn tròn mắt ngước nhìn lên không chớp mắt, hoàn toàn không mỏi mệt quan tâm dưới chân có phải con đường bằng phẳng hay không. Nếu không có Benjamin ở bên cạnh kéo lại, e rằng ta đã vấp ngã chúi mũi vào bậc thềm đá phía trước rồi.
Benjamin hạ giọng nói với ta: "Đợi đến khi không có ai, cậu muốn nhìn ngắm nơi này thế nào cũng được. Bây giờ tốt nhất nên thu hồi ánh mắt lại đi, cậu dẫu sao cũng là do tôi giới thiệu đến, tuyệt đối đừng biểu hiện quá rõ ràng."
Lời nhắc nhở của cậu ta khiến ta tỉnh táo hơn rất nhiều, ta ép bản thân dời ánh mắt sang chỗ khác. Lúc này mới phát hiện ra hóa ra trên những bậc thềm đá hình quạt của nhà hát có rất nhiều quý tộc ăn mặc lộng lẫy đang lũ lượt kéo nhau vào trong đại sảnh nhà hát. Không giống như ta tưởng tượng rằng đây là thiên đường giải trí của đàn ông, ta phát hiện ra rất nhiều quý tộc đều đi cùng với những nữ bạn ăn mặc vô cùng hoa lệ.
Ta hít sâu một hơi, để tâm trạng đang kích động của mình bình tĩnh lại, chỉnh sửa lại chiếc áo choàng ma pháp vừa ngồi trên xe ngựa bị nhàu nhĩ đôi chút, đi theo Benjamin bước lên bậc thềm đá. Lúc này hai người bạn của Benjamin đã đuổi theo kịp, sóng vai bước đi cùng chúng vào. Nhìn họ trong buổi chiều hè oi ả thế này mà vẫn phải mặc một bộ lễ phục, trông giống như hai chú công kiêu ngạo. Hai thanh đoản kiếm khảm đầy các loại đá quý tinh xảo bên hông họ, lại càng giống như những món đồ trang trí tinh mỹ hơn.
Bọn họ bây giờ đã rất quen thuộc với ta, sau khi bị chiêu ma pháp 'Vũ khí lưỡi lửa' do ta triển lộ ra trên xe ngựa làm cho tâm phục khẩu phục, lại nghe Benjamin nói ta sẽ cùng cậu ta đi theo chiến đạo mạo hiểm đến dãy núi Tử Thanh vào kỳ nghỉ hè, liền vừa ngạc nhiên vừa vui mừng nói với ta: Hóa ra cậu cũng là một trong những thành viên săn lùng song đầu viêm xà thằn lằn sao! Lại quay đầu hồ nghi hỏi Benjamin: Đại ca Ben, chẳng phải cậu rõ ràng đã hứa hẹn mời một học đồ ma pháp biết ma pháp băng đến hỗ trợ cơ mà?
Benjamin lúc ấy ở trong xe ngựa cũng có chút ngơ ngác, nhất thời không biết phải trả lời thế nào, thế nhưng ta ngay sau đó ngưng tụ ra một tinh thể băng nhỏ trong lòng bàn tay, đồng thời khiến cho nhiệt độ trong toàn bộ chiếc xe ma pháp nhanh chóng giảm xuống, giống như tiết trời đầu đông vậy. Lúc này hai người bạn của Benjamin mới lộ ra vẻ bừng tỉnh.
Thế ra, một học đồ ma pháp sở hữu song hệ ma pháp như ta, tự nhiên mà trở thành đối tượng kết giao của những thiếu gia xuất thân từ gia tộc quý tộc như họ.
Một quý tộc ma pháp mới nổi như ta, coi như cũng đã bước một chân vào giới quý tộc rồi. Thế nhưng ngoại trừ thân phận của ta ra, ta hoàn toàn tách biệt với vòng tròn này. Ta thậm chí còn chẳng hiểu bất cứ lễ nghi nào liên quan đến quý tộc, chưa từng tham gia vũ hội của họ. Ta vẫn đang sống cuộc đời của một thường dân, chỉ là huy hiệu ma pháp trước ngực đang nói cho tất cả mọi người biết, ta cũng là một quý tộc.
Chúng ta đi theo dòng người bước vào nhà hát, tiến lên theo các bậc thềm. Trong lòng ta vẫn đang phỏng đoán những gì Benjamin giới thiệu với ta ở trong xe ma pháp, rằng võ đài của quyền thi đấu ngầm là một quảng trường dưới lòng đất rộng lớn. Thế nhưng tại sao cậu ta lại cứ nhất định phải dẫn mấy người chúng ta đi lên lầu của nhà hát chứ?
Dòng người cuối cùng cũng xuất hiện sự phân lưu tại lối lên lầu hai của nhà hát. Ở hai bên trái phải của lối lên lầu hai xuất hiện hai hành lang. Ngay tại lối vào của một trong hai hành lang có mấy thị vệ mặc giáp lân, tay cầm giáo dài và khiên tròn đang đứng đó. Thậm chí còn có mấy thị giả ăn mặc hoa lệ đứng ở đó để kiểm tra thiệp mời của từng vị khách. Chỉ những vị khách mang theo thiệp mời mới được phép đi vào, những vị khách không có thiệp mời sẽ bị khuyên can đi qua lối hành lang bên kia.
Ta vốn dĩ đang đi theo dòng người bước về hướng đó, nhưng lại bị Benjamin kéo ngược lại. Cậu ta nháy mắt với ta rồi nói: "Gia, phòng của chúng ta ở bên kia cơ!"
Cho đến khi bước đến bên cạnh những vị thị giả đó, ta mới biết được mục đích Benjamin còn mời thêm hai người bạn đi cùng. Cả ba người bọn họ đều từ trong ngực móc ra một thứ giống như thiệp mời, trình ra để thị giả kiểm tra một lượt. Sau đó một thị giả mới từ trong ngực lấy ra một tấm thẻ tinh xảo đưa cho ta. Ta nhận lấy tấm thẻ, lúc này bốn người chúng ta mới được phóng hành bước vào hành lang được trải thảm đỏ như máu đó.
Lúc này, Benjamin mới giải thích cho ta: Hóa ra cần phải có sự giới thiệu chung của ba thành viên sở hữu tư cách hội viên chính thức, thì Benjamin mới có thể đưa ta vào võ đài quyền thi đấu ngầm.
Mà tấm thẻ in hình hoa hồng rực rỡ và thanh gươm danh dự nằm trong tay ta này, cũng chẳng phải thứ thông hành gì sảng khoái, mà là một tấm thẻ sở hữu một phần ba tư cách hội viên. Chỉ cần ta gom đủ ba tấm thẻ như thế này, ta sẽ trở thành hội viên chính thức ở đây. Nói cách khác, nếu ta muốn đến đây xem quyền thi đấu, còn cần phải được bạn bè dẫn vào thêm hai lần nữa, thì sẽ tự động có được tư cách hội viên ở nơi này.
Đi theo dòng người thưa thớt, ta cùng với Benjamin đã quen đường quen nẻo bước vào trong hành lang này. Những bức tranh sơn dầu trên tường hai bên hành lang là phong cảnh đồng quê, phô bày trọn vẹn cảnh sắc giàu có tươi đẹp ở vùng ngoại ô thành Ellra. Thế nhưng sau khi hành lang quẹo qua hai khúc cua, ta chợt phát hiện ra đám người đi trước chúng ta lúc nãy đều biến mất sạch sẽ ở phía trước hành lang. Đúng vậy, sau một khúc cua, hành lang phía trước lại trống hoác, không một bóng người.
Những viên đá ánh trăng khảm trên tường chiếu sáng rực rỡ cả hành lang. Ta đang định bước tiếp về phía trước, lại bị Benjamin kéo lấy bả vai đột nhiên rẽ sang góc tường phía sau bên cạnh. Góc tường đó vô cùng kín đáo, mỗi người khi đi trong hành lang đều đi thẳng về phía trước, nó nằm ở phía sau trụ đèn bên trái hành lang, vừa hay nằm ở góc khuất tầm nhìn. Nếu không phải Benjamin kéo ta rẽ sang góc tường này, ta sẽ không biết ở đây vậy mà lại có một góc tường kín đáo đến thế.
Lúc này, ta lờ mờ nhìn thấy phía trước có một bậc thang đá kéo dài xuống phía dưới không được rộng rãi cho lắm. Bóng dáng của những người đi đường phía trước vừa vặn biến mất tại lối vào bậc thang.
Benjamin và hai người bạn của cậu ta cũng dẫn ta bước vào lối đi cầu thang kín đáo này. Trên mặt Benjamin mang theo nụ cười khinh miệt, mang theo vẻ châm biếm hạ giọng nói: "Đúng là mấy thứ thiết đặt nhàm chán, không biết kẻ chủ mưu ban đầu sáng lập ra quyền thi đấu ngầm này rốt cuộc mang một trái tim cẩn thận nhường nào, mới đem lối vào nơi này làm giống như mê cung vậy!"
Ta phát hiện những bậc thang đá ở đây thông xuống dưới lòng đất. Giai đoạn đầu khi đi qua một đoạn bậc thang đá, ta thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng kịch nghệ mơ hồ vọng ra từ bên ngoài vách đá. Không ngờ bậc thang đá ở đây chỉ cách đại sảnh biểu diễn của nhà hát có một bức tường. Bậc thang đá kiểu xoắn ốc có vẻ rất dài, trên vách đá cứ cách năm mét lại có một cây đèn treo tường dùng đá ánh trăng làm bấc đèn. Cứ đi xuống dưới như vậy một quãng đường dài, cuối cùng mới nghe thấy tiếng ồn ào đã lâu không gặp. Tiếng người huyên náo ồn ào và tiếng cười vô pháp vô thiên phóng lãng của phụ nữ dần dần trở nên rõ ràng bên tai.
Cuối cùng sau khi chúng ta tiếp nhận thêm một lượt kiểm tra của thị vệ, mới bước vào một đại sảnh rộng gần ngàn mét vuông. Nơi này đã đứng đầy những quý tộc ăn mặc lộng lẫy, bọn họ tay cầm chén rượu bằng bạc, túm năm tụm ba lại với nhau bàn luận về một số đề tài. Không khí ở nơi này không được tốt cho lắm, khắp nơi đều khói bay nghi ngút, trong không khí bao trùm lấy một thứ mùi khói sinh ra từ việc đốt cỏ gan rắn có thể khiến người ta hưng phấn cùng với mùi hương liệu đặc biệt.
Ta từng ngửi quen loại mùi này ở bên cạnh lão Khố Lỗ, rất nhiều pháp sư các bộ lạc thú nhân đều thích tùy thân mang theo thuốc lá cuộn bằng cỏ gan rắn. Mặc dù hút vào có chút đắng chát, nhưng làn khói ấy lại có công dụng giảm đau và khiến người ta hưng phấn. Loại dược thảo ma pháp này ngay cả trên cao nguyên Phai cũng không có nhiều, chỉ có một số ít nơi mới có thể trồng loại dược thảo này, trấn Cổ Lỗ Đinh vừa vặn là một trong những nơi đó.
Vừa mới bước vào đại sảnh không lâu, Benjamin và hai người bạn của cậu ta liền trở nên vô cùng hưng phấn. Ba người bọn họ dẫn ta đi vòng quanh khắp nơi trong võ đài quyền thi đấu ngầm này. Bởi vì bốn người chúng ta vẫn chỉ là những thiếu niên chưa thành niên, chen chúc trong đám đông cũng không gây chú ý cho lắm, thế nên mấy người chúng ta không bị hạn chế quá nhiều ở võ đài này.
Chính giữa toàn bộ đại sảnh là một cái lồng sắt khổng lồ mang phong cách vô cùng thô kệch, mà chiếc lồng sắt tròn khổng lồ này chiếm hơn một nửa không gian của đại sảnh. Lúc này trong lồng sắt đã có mấy đấu sĩ mặc quần đùi da tam giác đơn giản, đang hỗn chiến tay không ở bên trong. Thủ đoạn được sử dụng ở nơi này mới là thuật cách đấu thực sự, hầu như không có bất kỳ chiêu thức hoa múa nào, chỉ cần có người hơi lộ ra một sơ hở nhỏ nhạt, sẽ nghênh đón sự công kích giống như vũ bão. Quyền cước đơn giản đến cực điểm, tạo thành thuật giết người sắc bén nhất, thường sẽ dẫn tới một hồi hoan hô. Những người xem ở trên lầu thường sẽ xuyên qua khe hở của lồng sắt, ném xuống những đồng bạc lấp lánh ánh bạc, khung cảnh lúc bấy giờ cũng vô cùng náo nhiệt.
Ta tò mò quay đầu hỏi Benjamin ở bên cạnh: "Học trưởng, cái này đã bắt đầu rồi sao?"
"Vẫn chưa, đây chỉ là một chút món khai vị mà thôi. Trận hỗn chiến trước giải đấu này đều là mấy tân binh vừa mới mua về từ thị trường nô lệ, chủ võ đài vì để bọn họ nhanh chóng thích ứng với cuộc sống tàn khốc nơi này, mới tổ chức cuộc hỗn chiến cách đấu như thế này. Ngay cả vũ khí cũng không có, những quý tộc đặc biệt chạy tới xem trận đấu sẽ không mua trướng đâu." Benjamin chen vào bên cạnh ta, không biết từ lúc nào trong tay lại có thêm hai chiếc ly rượu, vừa nói vừa đưa cho ta một ly.
Ta không muốn uống say ở đây, liền vội vàng lắc đầu từ chối.
Benjamin mỉm cười hiểu ý, đưa ly rượu cho người bạn hơi mập ở bên cạnh, sau đó tiếp tục nói với ta: "Ở đây cậu muốn gọi tôi thế nào cũng được, chính là đừng gọi là học trưởng, nghe quê mùa lắm!"
Người bạn ở bên cạnh cười ha hả một cách khoa trương. Ta không cảm thấy gọi học trưởng có gì không tốt, nhưng cậu ta đã nói vậy, ta cũng ngoan ngoãn gật đầu đồng ý.
Ta chui đến ngay trước lồng sắt muốn kiễng chân nhìn vào bên trong. Toàn bộ lồng sắt được tạo thành bằng những thanh thép to bằng đùi người lớn, từ dưới đất kéo dài thẳng lên trên cao gần hai mươi mét. Toàn bộ khán đài được chia thành hai tầng trên dưới. Quan sát chiến đấu trong lồng sắt từ khán đài ở lầu trên rõ ràng có trực quan hơn một chút. Tầng hai tạo thành một hình tròn hoàn chỉnh, trên tất cả các khán đài đều đã chật nêm người. Một số quý tộc có quyền thế ngồi bên mép khán đài chậm rãi nhấm nháp rượu trò chuyện. Khán đài có góc nhìn đẹp nhất đều đã bị người ta chiếm giữ từ trước, chỉ cần hơi quay đầu là có thể nhìn thấy tình hình bên trong toàn bộ lồng sắt. Khu vực vây xem ở dưới lầu lại không được tốt cho lắm, khi đứng ở một phía nào đó, thường thì chỉ có thể nhìn thấy cảnh tượng đánh nhau ở khu vực lân cận, những nơi cách xa hơn một chút thì không được rõ cho lắm, còn phải vòng qua phía bên kia mới nhìn được. Thế nhưng khu vực quan sát ở đại sảnh tầng một lại chỉ cách võ đài bởi một lớp lồng sắt, thường thì những chủ nô dẫn theo nô lệ tham gia thi đấu đều sẽ tụ tập ở ngay bên lồng sắt dưới lầu, có thể tận mắt quan sát tình hình chiến đấu của các đấu sĩ bên mình ở cự ly gần.
Trên đỉnh vòm trời cao năm mươi mét treo một chiếc đèn chùm khổng lồ, bên trên treo đầy những ngọn nến màu trắng to bằng bắp tay. Ngọn lửa của những ngọn nến nhảy múa trên đỉnh đầu, những giọt sáp nến nóng bỏng thỉnh thoảng sẽ rơi xuống giống như nước mắt từ trên không trung, rơi thẳng vào võ đài được cấu thành bởi chiếc lồng sắt khổng lồ ở giữa đại sảnh.
Một tên đấu sĩ dũng mãnh tung chân đá văng kẻ đánh lén sau lưng, xoay người lao bổ nhào lên người kẻ đánh lén, hai tay hung hăng bóp chặt cổ kẻ đánh lén, muốn bóp hắn đến ngạt thở mà chết. Lúc này, một chuỗi sáp nến nóng bỏng trên đỉnh đầu vừa vặn nhỏ xuống, rơi lên người hắn, khiến hắn đau đớn kêu lên oai oái. Kẻ đánh lén ở dưới thân nhân cơ hội tung một quyền đánh vào ngực hắn, tên đấu sĩ dũng mãnh kia ngửa mặt ngã gục xuống...
