Đêm đó, trăng sáng sao thưa.
Lục Mẫu mang theo đội ngũ thú nhân mang đầy hàng hóa rời đi, tôi mâu tiễn nàng bước vào cánh cửa truyền tống đó.
Hiệu suất làm việc của Mavin rất cao, chỉ mất hơn nửa ngày đã mua sắm đầy đủ mọi thứ, cuối cùng chỉ còn lại hai cái nồi nấu kim loại là chờ đến tận bây giờ, vị lão bản tiệm rèn kia mới thở hồng hộc chạy tới trước khi cổng thành đóng lại để giao hàng. Cuối cùng vào khoảnh khắc hoàng hôn này, Lục Mẫu có thể dẫn theo những thiếu niên thú nhân ăn no uống say trở về nhà.
Có lẽ chỉ có Mavin mới có thể làm việc chu toàn đến vậy, các chủ tiệm trên cả con đường khu chợ nhỏ đều nể mặt hắn, chỉ bởi vì trong tiệm tạp hóa ma pháp của Mavin luôn có những thứ khan hiếm, đôi khi họ cần mua một số mặt hàng hot. Giống như những tấm phù văn ma pháp bằng kim loại đó, hoặc là cuộn giấy "xúc tác ma lực" nở hoa trong chớp mắt, hay là dược thảo ma pháp điều chế "tinh" thần "dược" tề, không chừng lúc nào sẽ xuất hiện trên quầy của tiệm tạp hóa, rất nhiều thứ là hàng hot hiếm thấy ở Thành Ellra, nếu chủ tiệm Mavin có thể thông báo trước một tiếng, có lẽ sẽ có thể dễ dàng cướp được những món hàng hiếm này vào tay.
Đôi khi tôi thậm chí còn chợt nghĩ: Nếu tôi ném "Thể xác bóng tối" vào chợ ma pháp của Thành Ellra, rốt cuộc sẽ gây ra trận sóng gió huy động lòng người cỡ nào. Nhưng đây cũng chỉ là nghĩ một chút rồi thôi, một nơi chốn chừng hạt cải như Thành Ellra, căn bản không có cách nào che giấu thân phận của mình.
Câu cuối cùng tôi nói với Lục Mẫu chính là: Đừng đem những hạt giống này xem như lương thực mà ăn mất, muốn có nguồn thức ăn ổn định thì phải học cách canh tác, cuộc sống săn bắn tổng sẽ có ngày vận khí không tốt, đất đai ở Thân Liễu Cốc vô cùng phì nhiêu, khai hoang một mảnh đất tốt có thể mọc ra nhiều lương thực hơn.
Lục Mẫu vác một bao hạt giống lên vai, chỉ nói một câu: Thú nhân trên hoang nguyên không biết canh tác, nhưng đám người chúng ta đã đến Thành Ellra được năm năm rồi, đôi khi vào mùa vụ bận rộn, những chủ trang trại cực chẳng đã cũng sẽ thuê thú nhân chúng ta đi thu gặt lúa mì, dù sao cũng không đến mức để những lúa mì đó thối rữa trong bùn đất chứ.
Không sai, đây chính là những thú nhân dưới sự dẫn dắt của Lục Mẫu, nhóm người từng trải qua đủ loại công việc cực nhọc ở Thành Ellra này, họ là những thú nhân có sức sống kiên cường nhất.
……Đường phân cách tươi đẹp……
Nghe nói ngày mai tôi muốn đi rèn luyện ở dãy núi Thanh Sơn, Fanny đã chuẩn bị cho tôi một bữa tối chia tay đơn giản: Bò hầm khoai tây ăn kèm bánh mì trắng, mứt dâu tây.
Fanny luôn mang vẻ mặt lo lắng, đối với người dân Thành Ellra mà nói, dãy núi Thanh Sơn tuyệt đối không phải là một nơi thích hợp để rèn luyện, bởi vì khu vực rìa nơi đó thường xuyên có ma thú xuất hiện, mà sâu trong dãy núi kia còn có một số ma thú cấp lớn, giống như bọ cạp đuôi chích hung ác hay xà gió, quái vật chim thú nghê la vân vân. Mỗi năm mùa hè ở Thành Ellra tổng sẽ có một số thợ săn hoặc người trong đoàn mạo hiểm chết trong dãy núi Thanh Sơn, nơi đó là thiên đường của mạo hiểm giả, nơi đó tồn tại cơ hội vô hạn.
"Không phải nói là không thiếu tiền sao?" Leinte ngâm nga một tiếng, cuối cùng vẫn không nhịn được hỏi, cậu ấy biết chi phí của học viên ma pháp rất lớn, mỗi lần tôi mang những lọ mực ma pháp từ bên ngoài về nhà, giá trị hiếm khi nào thấp hơn một kim tệ. Loại mực ma pháp đắt đỏ như vậy, đối với Leinte vốn là một cổ cọc cao cấp tầng lớp làm công ăn lương mà nói, không nghi ngờ gì cũng là một gánh nặng rất nặng nề, mà tôi chưa từng đòi Leinte dù chỉ một phân tiền.
Trước kia nguồn cung cấp mực ma pháp đó là học giả Yejis, ông ta tận dụng điều kiện thuận lợi của phòng thí nghiệm học viện ma pháp, sau này Yejis đi Đế đô, tôi liền bắt đầu tự mình móc tiền túi ra mua mực, cũng may lợi nhuận của tiệm tạp hóa ma pháp rất phong phú.
Nhưng lần này tôi đi dãy núi Thanh Sơn rèn luyện, người nhà luôn cho rằng trong tay tôi nhất định là không dư dả, mới đi vào trong dãy núi Thanh Sơn mạo hiểm.
Sau kỳ thi cuối kỳ, tôi rất ít khi có thể ăn tối ở nhà, nhất thời cũng không có dịp trò chuyện thật tốt về chuyện này.
"Đương nhiên, việc kinh doanh của tiệm tạp hóa đó vẫn luôn rất tốt!" Về điểm này, tôi vẫn muốn nói rõ với Leinte và Fanny một chút, tránh cho bọn họ luôn ôm đồm suy nghĩ vẩn vơ.
"Vậy tại sao còn muốn đi vào dãy núi Thanh Sơn mạo hiểm?" Fanny không thể hiểu nổi, có chút lo lắng hỏi.
"Đã hẹn trước với bạn bè rồi." Tôi chỉ đành cố gắng giải thích tỉ mỉ sự phân bố ma thú ở dãy núi Thanh Sơn một chút, và thề son sắt nói: "Những ma thú đó bình thường đều trốn trong núi sâu, ở rìa dãy núi Thanh Sơn, nếu có thể đụng độ một con ma thú, đó cũng là một chuyện vô cùng may mắn, dãy núi kia tuyệt đối không đáng sợ như lời đồn!"
Nhưng Leinte và Fanny cũng giống như tất cả cư dân Thành Ellra vậy, ấn tượng đối với dãy núi Thanh Sơn vô cùng đáng sợ, chỉ dựa vào hai câu nói của tôi, bọn họ rất khó thay đổi ấn tượng chủ quan của mình.
Cuối cùng bọn họ vẫn tôn trọng suy nghĩ của tôi, ngầm đồng ý cho hoạt động lần này. Tất cả các gia đình ở Thành Ellra, cách nuôi dạy con trai và con gái có sự khác biệt đôi chút, con trai luôn cần phải học cách sinh tồn từ khi còn rất nhỏ, giống như tôi lúc này quyết định đi thám hiểm, nhất định có thể nhận được sự ủng hộ của người nhà. Nhưng Tracy lại bị ban hành lệnh cấm túc, đặc biệt là sau khi biết nhật ký quan sát dã ngoại của con bé được viết hoàn chỉnh, thì lại càng không có lý do gì để đến nơi nguy hiểm như vậy.
Tracy mặc một chiếc váy hai dây nhỏ mát mẻ, giống như một con đà điểu ngồi trước bàn ăn cắm đầu ăn cơm, nếu lúc này con bé dám không biết điều xen mồm vào, nhất định sẽ bị nước bọt của Fanny nhấn chìm.
"Có Lục Mẫu đi cùng em mà, yên tâm đi! Những người mời em cùng đi thám hiểm là một đám quý tộc, bọn họ sẽ không lấy sinh mạng của mình ra đùa giỡn đâu! An toàn của chúng ta được đảm bảo." Tôi vừa ăn vừa nói.
Vẻ lo lắng trên mặt Fanny càng đậm thêm vài phần: "Chính vì có đám con nhà quý tộc đó, chị mới lo lắng cho sự an toàn của em, mấy hôm trước quý tộc và bình dân ở học viện còn cãi nhau nước sôi lửa bỏng, khó tránh khỏi sẽ sinh lòng đố kỵ với em, ra đường bất cứ chuyện gì em cũng phải cẩn thận nhiều hơn!"
"Biết rồi, Fanny!" Tôi nói.
Lời nói quan tâm của Fanny khiến lòng tôi cảm thấy ấm áp, tôi mỉm cười liếc nhìn linh hồn nguyên tố nước của Quả Quả tỷ đang đứng cạnh tủ rượu, cô ấy đang tò mò ngửi bình rượu táo vàng đã mở nắp, tôi có chút ngây người, chẳng lẽ cô ấy đã có khứu giác rồi sao, đến nỗi sẽ tò mò mùi hương của rượu.
Tôi lại liếc nhìn Tracy, con bé bất lực dang rộng hai tay, nhún vai với tôi. Xem như con bé đã hoàn toàn từ bỏ cơ hội rèn luyện.
"Có lẽ rèn luyện kiếm thuật trong phòng huấn luyện, cũng sẽ không quá tẻ nhạt, biết đâu em có cơ hội trở thành một kiếm sĩ cấp một trước khi tốt nghiệp thì sao!" Tracy giả vờ làm ra vẻ không thèm để ý nói.
……Đường phân cách tươi đẹp……
Từ trước đến nay, tôi vẫn luôn chọn đứng trên sườn dốc bên dưới cảng hàng không, ngẩng đầu nhìn những chiếc phi thuyền lơ lửng trên bầu trời cảng hàng không, nhưng chưa từng tiếp xúc gần gũi với nó như thế này.
Khoảnh khắc bước lên phi thuyền sau đó, tôi mới biết sự hiểu biết trước đó về cấu trúc phi thuyền vẫn còn quá nông cạn, toàn bộ phi thuyền trông giống như một chiếc thuyền buồm năm cột buồm khổng lồ. Thân tàu dài tổng cộng tới một trăm hai mươi mét, chiều rộng cũng có sáu mươi mét, toàn bộ thân tàu có ba chiếc sống tàu chính kéo dài suốt chiều dài, chiếc xà ngang ở giữa thế mà lại chọn dùng một khúc thiết mộc thượng hạng, dài một trăm hai mươi mét, đầu đuôi to bằng nhau như thiết mộc cũng có thể xem là hiếm thấy.
Phần bụng của toàn bộ thân tàu tổng cộng có mười sáu tòa trận pháp lơ lửng cỡ lớn, đây chỉ là trận pháp cỡ lớn giúp đơn giản làm cho thân tàu lơ lửng trên không trung, khi tám tòa trận pháp toàn lực vận hành, toàn bộ phi thuyền có thể vận tải một nghìn năm trăm người, khoang hàng hóa bên dưới cũng có thể chở hơn năm mươi tấn hàng hóa. Đương nhiên những trận pháp lơ lửng này cần phải tiêu hao ma tinh. Ngoài ra thì phần đuôi tàu sở hữu một tòa trận pháp hệ phong cỡ lớn, trận pháp này có thể đảm bảo phi thuyền ngay cả trong điều kiện không có gió, cũng có thể tạo ra một chút gió nhân tạo để tiếp tục hành trình.
Cột buồm chính có đường kính tới hai mét sừng sững đứng thẳng ở trung tâm thân tàu, nói nó là một phi thuyền, chi bằng nói nó là một chiếc thuyền buồm lơ lửng trên không trung, những tấm vải buồm rũ xuống đó được cột gọn gàng trên xà ngang ở dưới cùng của cột buồm, buồm tam giác ở mũi tàu lúc này cũng đều đã hạ xuống.
Boong tàu đã chật ních người, đây là một chiếc phi thuyền cỡ lớn có thể chứa đồng thời một nghìn người, toàn bộ phi thuyền từ trên xuống dưới tổng cộng có năm tầng, hai tầng dưới cùng là khoang hàng hóa, các công nhân đang ở trên lối đi chuyên dụng bên dưới, vác từng bao vật tư để chở hàng hóa, lối đi trên boong tàu phía trên thì được dự trưa chuyên dụng cho hành khách. Ba tầng trên của thân tàu tổng cộng bố trí hơn năm trăm căn phòng, từ phòng đơn đến phòng bốn người đều có, chia thành ba bậc thang, phòng đơn gọi là khoang hạng nhất, phòng đôi gọi là khoang hạng nhì, phòng bốn người gọi là khoang hạng ba. Hơn nữa giá tiền cũng khác nhau, không gian càng lớn, phòng ở ít người thì càng đắt đỏ.
Nhìn dòng chữ "Khoang hạng nhất: Một lẻ bảy" hiển thị rành rành trên vé tàu trong tay, tôi cảm thán một tiếng: "Học trưởng Benjamin quả nhiên là phong thái quý tộc, giàu có chịu chơi đến mức không nói nên lời, ra tay chính là mười mấy tấm vé tàu khoang hạng nhất."
Lúc này, tôi nhìn thấy học trưởng Benjamin đang đứng ở mạn tàu ngóng nhìn về phía lối ra vào, nhìn thấy tôi đi theo dòng người bước vào, vừa hưng phấn vẫy tay với tôi vừa chen về phía tôi.
Phía sau An Ni và Rayner đang thì thầm to nhỏ bàn luận về một số chuyện, ở phía sau là Trivico, Spencer, Craig, Atley mấy người cũng mang vẻ mặt tò mò đánh giá chiếc phi thuyền ma pháp này, nhìn mọi người hình như đều là lần đầu tiên đi chiếc phi thuyền xa hoa thế này.
Đội Chiến Hồn là tạm thời mới quyết định cùng tôi tham gia chuyến thám hiểm dãy núi Thanh Sơn, những tấm vé tàu khoang hạng nhất này cũng là học trưởng Benjamin ra mặt giúp đỡ lo liệu xong xuôi.
Có lẽ vì hoạt động đã định trước đó bỗng nhiên đổ bể, tối hôm qua lúc hóng mát, nhìn thấy An Ni ngồi dưới cây chanh ngẩn người, tôi vốn định hỏi An Ni tỷ về chuyện của Su, cô ấy và Doanh Lê vội vã rời đi, thế mà ngay cả mặt lần cuối cũng không gặp được, tôi rất muốn biết Su rốt cuộc đã khôi phục thành cái dạng gì rồi, thế là tôi trèo tường nhảy vào viện nhà An Ni, cơ thể tôi nhẹ nhàng như một con mèo rừng, một bước nhảy vụt lên tường, lúc cúi người nhảy xuống hoàn toàn không phát ra một chút tiếng động nào, một vòng gió từ từ hiện lộ dưới bàn chân tôi.
Tôi nhớ lúc đó bên dưới nụ cười thản nhiên của An Ni là vẻ mặt 'biết ngay là cậu không nhịn được sẽ chạy qua hỏi tôi'.
Bắt đầu chúng tôi trò chuyện đến tình hình của Su, có vẻ như cô ấy hồi phục khá tốt, chỉ là đột nhiên mất đi sức mạnh nguyên tố bóng tối, điều này khiến cô ấy có chút không quen. Sau đó chúng tôi lại bàn đến bản thân An Ni, khoảng thời gian trước nghe nói đội Chiến Hồn tự mình chuẩn bị một chuyến rèn luyện đường dài, sẽ kéo dài trọn vẹn một kỳ nghỉ hè, sau đó vào đúng ngày xuất phát lại vì một chuyện xảy ra tranh cãi với một đội ngũ khác, cuối cùng đội Chiến Hồn chọn rút lui, thế là hành động rèn luyện vốn đã chuẩn bị đầy đủ bị hủy bỏ trực tiếp.
Thế là An Ni rảnh rỗi không có việc gì làm cứ thế nhàn nhã ngồi dưới cây chanh ngẩn người...
"Nếu không thì, cùng tôi đi dãy núi Thanh Sơn rèn luyện đi!" Cuối cùng tôi nói với An Ni như vậy.
"Thật sự được chứ?" Đôi mắt An Ni trở nên long lanh, loại vẻ quyến rũ vốn có từ trong xương đó tôi chưa từng thấy trên người Quả Quả tỷ.
Đột nhiên nhớ đến Quả Quả tỷ, cũng không biết linh hồn nguyên tố nước hóa thân thành Quả Quả tỷ đối với cỏ cây nơi này có chút ký ức nào không, tôi quay người nhìn lại Quả Quả tỷ ở phía sau, chỉ thấy cô ấy đứng giữa sân viện ngơ ngác nhìn tòa viện lạc này, khuôn mặt đờ đẫn một màu ngơ ngác.
Benjamin dẫn theo đoàn người chúng ta: Đội trưởng Rayner, kiếm sĩ ma pháp An Ni, chiến sĩ vũ khí Trivico, cung thủ Atley, sát thủ Spencer, chiến sĩ rìu Craig và tôi, đi qua đám đông hỗn loạn chen chúc, chạy thẳng ra boong tàu phía sau, ở đây có vẻ rộng rãi hơn nhiều, hắn dẫn chúng tôi đến một nhà hàng lớn bên trong, rõ ràng không có quá nhiều người sẽ cảm thấy đói bụng ngay khi vừa lên phi thuyền, cho nên ở đây thanh tịnh hơn boong tàu bên ngoài rất nhiều.
Học trưởng Benjamin dẫn chúng tôi đến trước một chiếc bàn tròn lớn, lúc này một nửa chiếc bàn tròn đã bị một đám học viên năm trên chiếm giữ, đám nam thanh nữ tú này có hứng thú dằn vặt đánh giá tôi, tôi đoán những người này chắc chắn chính là thành viên chiến đội của học trưởng học trưởng Benjamin, quả nhiên học trưởng Benjamin lúc giới thiệu tôi đã giới thiệu lần lượt các thành viên chiến đội của bọn họ: Chiến sĩUy Nhĩ (Will), sát thủ Ram, cung thủ Veblen, du hiệp Andy, ma pháp sư hệ hỏa Randolph, học đồ tế ti của thần miếu Mia, còn có hai thành viên dự bị, học đồ chiến sĩ vũ khí Dick và Trenshu.
Nhà lại mà nói, Rayner và những người này đều là học viên cùng khóa tốt nghiệp của học viện Chiến tranh, mọi người đối với nhau cũng rất quen thuộc, chỉ là bình thường là những người sống trên hai đường thẳng song song, mọi người tuy đều quen biết, nhưng vẫn luôn không giao lưu với nhau, giờ khắc này tụ tập lại với nhau, chủ đề chung rất nhiều, mọi người vừa ăn vừa trò chuyện cũng hoàn toàn không hề tỏ ra xa lạ.
Nhưng rõ ràng thành viên đội ngũ do học trưởng Benjamin dẫn dắt có danh khí hơn một chút, đến cả Craig kiêu ngạo lúc chào hỏi bọn họ cũng tỏ ra vô cùng khiêm tốn.
Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy "ma pháp sư áo trắng" ngoại trừ Su.
Cô ấy là học đồ tế ti đến từ thần miếu Mia, cô ấy mặc một bộ lễ phục tế ti màu sắc trắng tinh, bộ trang phục váy được quây bằng cả tấm lụa trắng tinh, trông vô cùng hoa lệ, loại khí chất quý tộc trên người cô ấy cứ như có một vầng hào quang vô hình vậy, thế nhưng lúc cô ấy nhìn thấy tôi, lại nở một nụ cười thiện ý với tôi, hơn nữa còn gật đầu, thoạt nhìn như đang chào hỏi.
Lúc này tôi mới phát hiện, dung mạo của cô ấy thế mà lại có nét tương đồng với bạn gái Milly của Bobby, giống như hai chị em vậy.
"Lúc ở nhà, Milly thường xuyên nhắc nhở tôi bạn trai cô ấy là Bobby có một người bạn rất lợi hại, tên là Cát Gia, là một trong những tân sinh xuất sắc nhất học viện ma pháp năm nay, xem ra quả nhiên danh không hư truyền!" Lúc này cô ấy thong thả đứng dậy, ưu tú đưa bàn tay ngọc ngà đặt trước mặt tôi, sau đó lại nói: "Xin hãy gọi tôi là Mia, tôi là chị ruột của Milly."
Trong lòng tôi thầm hiểu, quả nhiên là thế, theo lễ tiết quý tộc, tôi nhẹ nhàng nắm lấy đầu ngón tay cô ấy, cúi đầu khẽ hôn lên mu bàn tay cô ấy.
Nào ngờ Benjamin từ chỗ ngồi đứng dậy, vòng sang bên cạnh Mia, ưu tú đặt tay lên bả vai thơm ngát của cô ấy, nở nụ cười dịu dàng với Mia, đắc ý nói với tôi: "Mia bây giờ là vị hôn thê của tôi, Cát Gia, tôi muốn mời cậu tham gia lễ đính hôn của tôi, không biết có nể mặt không?"
Lúc này tôi mới bừng tỉnh đại ngộ, bảo sao khoảng thời gian gần đây, học trưởng Benjamin luôn xuân phong đắc ý, trông có vẻ đã hoàn toàn bước ra khỏi cái bóng của Tô Phỉ Nhĩ rồi, nữ tế ti xinh đẹp Mia trước mắt cũng là một đại mỹ nhân, đứng cùng một chỗ với học trưởng Benjamin, quả nhiên giống như trời sinh một đôi vậy.
