Ba ngày sau.

Đêm giữa hè cực kỳ ngắn ngủi, khi ánh trăng trên bầu trời đêm rọi từ ngoài cửa sổ vào trong phòng, đã là thời điểm nửa đêm.

Hơi nóng đã tản đi theo từng cơn gió đêm lất phất, tôi nằm trên giường tỉnh lại từ trạng thái minh tưởng, mở mắt nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ tựa như tuyết, ngọn đèn đường cô độc tôn lên thành phố này sáng rực ánh đèn, chỉ là bởi vì sự kiện ác khuyển náo động nửa tháng trước, khiến cho người dân thành Ellra rất ít khi ra khỏi nhà vào ban đêm, dù sao bầu không khí hoảng sợ kia vẫn chưa hoàn toàn tiêu tan, các kỵ sĩ của đội vệ binh thỉnh thoảng vẫn xuất hiện trên những con đường ban đêm ở thành Ellra, tiếng móng ngựa lộc cộc đó thường xuyên truyền đến trong đêm.

Tôi liên tục kéo dài năng lực cảm tri đích của mình ra, trong tinh thần thế giới của tôi vậy mà xuất hiện một ảnh hưởng kỳ diệu, đó là một thế giới màu xám giống như bị phủ một lớp lụa mỏng nhạt, tôi có thể cảm nhận rõ ràng những món đồ nội thất và bài trí trong phòng. Trong đêm thanh vắng như thế này, thính lực của tôi cũng trở nên cực kỳ nhạy bén.

Tôi nghe rõ tiếng động nhẹ trong căn phòng bên cạnh, tiếng mồ hôi rơi lộp độp xuống sàn nhà, tiếng kẽo kẹt vang lên trên sàn nhà mỗi lần lao xuống, chắc là Tracy đang tập thể hình vào ban đêm, đối với các học viên kiếm sĩ mà nói, trọng điểm của huấn luyện thể lực nằm ở việc rèn luyện tính cân bằng của cơ thể. Không hiểu sao lúc này trong đầu tôi lại có thể hiện lên rõ ràng cảnh Tracy đang tập động tác gập bụng, phần bụng phẳng lì của cô ấy có uy lực bùng nổ rất mạnh, sở hữu một đôi chân dài miên man, dáng vẻ mặc giáp da bó sát rất xinh đẹp.

Dưới lầu truyền đến tiếng ngáy nhè nhẹ, rõ ràng Fanny và Leinte đều đã chìm vào giấc ngủ yên bình, tôi lặng lẽ trèo dậy từ trên giường, mặc xong một bộ trang phục ma pháp cúng dường đơn giản, may là bộ trang phục màu xám này có kiểu dáng áo trên quần dưới, hai tay tôi bám lấy khung cửa sổ giống như một con khỉ linh hoạt, lanh lẹ trèo ra từ cửa sổ gác mái, không một tiếng động rơi xuống những viên ngói xám trên mái nhà, một quả cầu ánh sáng màu trắng mờ lơ lửng bên cạnh tôi, lúc này dưới chân tôi xuất hiện một vòng gió không rõ lắm, một cỗ lực lượng nhẹ nhàng rót vào đôi chân của tôi.

Sau mấy lần nhấp nhô, tôi từ nóc nhà nhà mình đến Phố Dày, dọc theo chân tường phố phi nhanh về hướng bắc thành.

Muốn băng qua toàn bộ thành phố không phải là chuyện dễ dàng gì, thành Ellra ở các thành phố phương bắc chỉ có thể coi là một thành phố nhỏ, dân số thường trú ở đây thậm chí chưa tới tám mươi vạn, nhưng toàn bộ thành quộc lại có chu vi lớn đến mười mấy cây số, muốn một hơi xuyên qua, đối với thể lực hiện tại của tôi cũng là một loại khảo nghiệm.

Tiếng móng ngựa lanh lảnh vô cùng êm tai trong đêm tối tĩnh lặng, một đội kỵ sĩ đội vệ binh ngồi ngay ngắn trên những con ngựa Goblue, chậm rãi đi qua dọc theo một con đường chính, dẫn đầu là một vị đại kỵ sĩ cấp mười, tấm khiên nhẹ kỵ sĩ mà hắn cầm trong tay đang phát ra ánh sáng thánh thiện màu trắng ngọc, trong đêm tối đen như mực thế này, lại càng vô cùng chói mắt.

Tôi yên lặng ngồi xổm dưới hàng rào cây bên đường, nín thở không dám phát ra một chút âm thanh nào.

Cuối cùng cũng đợi đến khi đội kỵ sĩ đó đi xa, tôi mới chui ra từ trong bụi cây, tay vịn lên bức tường đá ven đường, nhẹ nhàng điều hòa nhịp thở, một lần nữa hòa vào bóng tối ở góc tường, dọc theo chân tường phố phi nước đại mãi về phía góc tây bắc của tường thành.

Dọc đường đi ít nhất đã gặp năm, sáu lần tuần thú của đội vệ binh, có một lần vừa vặn gặp phải ở ngõ quẹo đầu đường, tôi tránh không kịp nên bị mấy vị gia tộc kỵ sĩ chặn ngay tại chỗ, may mà lúc đó tôi lanh lẹ ngồi xổm trong bóng tối ở góc tường, lập tức triển khai ma pháp ‘Áo choàng bóng tối’, né tránh được cuộc lùng sục của mấy tên kỵ sĩ đó.

Vượt qua tường thành đối với tôi mà nói cũng không phải là chuyện khó khăn gì, hóa thành một đám sương mù đen bước đi trong bóng tối, hầu như chính là hoàn toàn tàng hình. Tôi thậm chí còn cố tình đi lướt qua bên cạnh một người lính canh thành đang ngủ say sưa, tiếng ngáy của hắn vô cùng vang dội trong đêm nay, tung người nhảy vọt xuống bức tường thành cao mấy chục mét giống như một con chim, rơi tòm một tiếng xuống dòng nước hào thành như một quả đạn pháo, 'bõm' một tiếng văng lên một chùm bọt nước trắng xóa.

Tiếng tôi rơi xuống nước đã đánh động một số lính gác cảnh giác trên tường thành, thậm chí không lâu sau đã có hai ngọn đèn rọi ma pháp chiếu qua chiếu lại trên hào thành bên ngoài thành, sau khi tôi một hơi lặn theo dòng nước ra xa trăm mét, mới bò lên ở gần một bãi bùn mọc đầy lau sậy bên bờ hào thành.

Ngồi xổm trong bụi lau sậy bên bờ, từ xa nghe thấy mấy tiếng chó sủa truyền đến trong thành, đợi trong bụi lau sậy chừng một khắc, xung quanh không có động tĩnh bất thường nào, lúc này tôi mới yên tâm chui ra từ bụi lau sậy, dọc theo một con đường nhỏ chạy về phía bãi than không cách đây bao xa. Tiếng côn trùng kêu trong bãi cỏ giống như một bản nhạc tuyệt vời, đây là món quà mà đại tự nhiên ban tặng cho chúng ta.

Lão Khố Lỗ vẫn luôn nói: Những văn ma huyền ảo nhất thực ra đều ẩn giấu ở mọi ngóc ngách của tự nhiên, vạn vật có sinh mệnh trên thế giới bản thân nó đã là một trận pháp văn ma vô cùng tinh diệu lại phức tạp. Chỉ có những ai có thể lĩnh ngộ được chân lý của tự nhiên, mới chạm tới cánh cửa văn ma huyền lại càng huyền đó.

Khi tôi vội vã chạy đến doanh trại lửa trại, các thú nhân trong doanh trại đang lặng lẽ thu dọn hành trang. Những chiếc lều kia đã bị tháo dỡ chỉ còn lại khung gỗ nguyên cây, thú nhân trưởng thành thậm chí dùng dây da bò cột gọn gàng những thanh gỗ nguyên cây dùng để chống lều lại, tất cả những thứ có thể mang đi trong toàn bộ doanh trại đều đã được cột lại vô cùng gọn gàng, Kalanchoe dẫn đầu một nhóm thú nhân nữ cuộn mấy tấm da bò cuối cùng lại với nhau, nhanh nhẹn cột thành cuộn da thuộc chất đống lại với nhau, những chiếc lều da bò vừa mới khâu xong này được xếp thành hình khối vuông.

Phải thừa nhận rằng các thú nhân là chuyên gia sinh tồn bẩm sinh nơi hoang dã, bọn họ biết rõ rốt cuộc sống sót nơi hoang dã cần những gì. Lão thú nhân Zewang ngồi trên đống lương thực chất đầy bột mì đen, chằm chằm nhìn thú nhân bên cạnh phân phát từng bao lương thực. Thấy một thú nhân trẻ tuổi còn muốn đựng thêm chút bột mì đen, vội vàng vưa tay đè lên tay thú nhân nữ phụ trách đựng bột mạch đen, hạ thấp giọng nói với hắn: "Đừng có chất nặng quá, nghe nói phải chui hang động cả ngày đấy, chừa chút thể lực vác thêm hành lý đi!"

"Vâng!" Thú nhân trẻ tuổi vô cùng chất phác, hoàn toàn không có bất kỳ tâm lý kháng cự nào, cúi đầu buộc chặt miệng túi lương thực lại, cúi người vác túi lương thực lên vai, chọn một chiếc rìu khai sơn cán dài trên giá vũ khí bên cạnh cầm trên tay, treo một con dao rựa hoàn toàn mới bên hông, quay người liền đi về phía Kalanchoe, lúc này cơ thể hắn đã gánh vác trọng lượng mấy chục ký, vậy mà bước chân nhẹ nhàng đi đến khu lều trại, để các thú nhân nữ vác một bọc lớn cuộn da bò lên người.

Mỗi một bước chân hắn giẫm xuống đất, đều sẽ xuất hiện một dấu chân sâu hoắm, cho dù như vậy hắn vẫn muốn vác thêm một bọc cuộn da bò nữa.

"Tuor, ngươi vác đủ rồi đấy, phần còn lại giao cho chúng ta!" Kalanchoe nhẹ nhàng vỗ vai thú nhân trẻ tuổi, nói với hắn.

Lần lượt có các thú nhân vác lương thực đi tới, vác một bọc lớn da thuộc lên lưng, các thú nhân nữ thì vác những vật dụng sinh hoạt khác, tôi yên lặng đứng một bên, nhìn bọn họ ngăn nắp trật tự vác toàn bộ vật tư của doanh trại lên người, những thú nhân đã sẵn sàng lên đường đó vô cùng yên lặng ngồi nghỉ ngơi trên bức tường đất bên cạnh.

Mười mấy đứa trẻ thú nhân yên lặng vây quanh đống lửa trại, bé gái bán thú nhân Ella nằm trên một chiếc chiếu cỏ ngủ rất say, phát ra tiếng thở đều đặn, làn da màu lúa mạch bị lửa trại nướng chín đỏ hừng hực. Đa số những đứa trẻ khác cũng đang trong giấc ngủ say, có hai đứa trẻ thú nhân lớn tuổi hơn cuộn tròn người ngồi bên đống lửa trại yên lặng canh gác, tất cả những điều này đều vô cùng lặng lẽ, mà lại ngăn nắp trật tự.

……Đường ranh giới xinh đẹp……

Vô số con rắn điện từ trên trời giáng xuống, chúng linh hoạt du ngoạn giữa đất trời, cuối cùng toàn bộ quy tụ về hai tay tôi tạo thành một quả cầu điện khổng lồ.

Trong không khí tỏa ra một loại mùi khét lẹt, ngay cả trên người tôi cũng liên tục lóe lên các hồ quang điện. Những nguyên tố lôi đình nồng đậm tụ tập lại với nhau, không ngừng phát ra tiếng lách tách, những tia lửa điện chói lọi bùng nổ ra ánh hồ quang chói mắt, tôi đã thúc giục lực lượng lôi điện của toàn bộ cơ thể, tất cả đều ngưng tụ giữa hai bàn tay, tôi giơ cao quả cầu điện đó lên, vẻ mặt ngưng trọng rút thanh 'Kẻ nứt vỡ thời gian' từ bên hông ra, ngay trong tiếng lách tách đùng đùng, Kẻ nứt vỡ thời gian nện mạnh lên quả cầu điện.

Trong đêm tối đen như mực này, khoảnh khắc này giống như mặt đất xuất hiện một đạo chớp cuồng bạo, soi sáng khu vực này sáng rực trong nháy mắt. Toàn bộ một quả cầu nguyên tố lôi đình nồng đậm đã bị 'Kẻ nứt vỡ thời gian' đập nát hoàn toàn, những hồ quang điện vỡ vụn kia dưới sự dẫn dắt của búa chiến 'Kẻ nứt vỡ thời gian', chậm rãi hội tụ thành một cánh cổng truyền tống thời gian hình bầu dục, đó là một cánh cổng ánh sáng hoàn toàn được cấu thành từ tia chớp, những tia chớp màu trắng to bằng cánh tay giống như hai con rắn điện cáu kỉnh, đầu đuôi đan xen vây quanh thành một hình bầu dục khổng lồ, một tấm gương màu xanh lam nhạt xuất hiện trong cổng ánh sáng.

Khuôn mặt đầy nếp nhăn của lão thú nhân Zewang xuất hiện rõ ràng trước cổng truyền tống, hắn nhìn tôi một cái, sau khi nhận được sự khẳng định của tôi, liền khoát tay với đằng sau, một đội thú nhân vác hàng hóa nặng nề bắt đầu không nói một lời đi vào trong cổng truyền tống, lúc này tôi không do dự quá nhiều, xách theo 'Kẻ nứt vỡ thời gian' khom lưng chui thẳng vào trong cổng truyền tống, các thú nhân phía sau bám sát bước chân tôi, bước qua mặt gương của cổng truyền tống, đi vào Thân Liễu Cốc thần bí.

Từng đội thú nhân lực lưỡng vác quân nhu nặng nề, bước vào mảnh đất trù phú này, đi vào đầu tiên là những thú nhân lực lưỡng nhất, bọn họ từng đội từng đội bước xuống tế đàn, theo sát phía sau là các thú nhân nữ vác vật dụng sinh hoạt, bọn họ đã mặc giáp nhẹ da bò lên người, bộ giáp bán thân chỉ mặc vào mùa hè này khiến bọn họ trông có vẻ khôi phục lại bản sắc trẻ trung của phụ nữ thú nhân, nếu không phải cuộc sống khổ cực mấy năm nay khiến bọn họ trông già đi vài tuổi, bọn họ lẽ ra phải là một nhóm phụ nữ tộc thú đang ở độ tuổi thanh xuân tốt đẹp, một đám trẻ con thú nhân ngáy ngủ ngoan ngoãn đi theo sau bọn họ, những đứa trẻ thú nhân kia kẻ ngáp ngắn ngáp dài, người dụi mắt, hai đứa trẻ thú nhân lớn hơn đi đầu tiên mặt nặng mày nhẹ đi ở phía trước, chốc chốc lại thấp giọng quát mắng vài câu, mới khiến cho đám trẻ con thú nhân này vô cùng yên tĩnh.

Các thú nhân đi vào Thân Liễu Cốc âm thầm châm đuốc dầu mỡ thi thể đã chuẩn bị sẵn từ trước, hàng chục ngọn đuốc bỗng chốc bùng cháy chiếu sáng rực đoạn hang động này, những đứa trẻ thú nhân tò mò đánh giá xung quanh, trong mắt chúng tràn ngập sự tò mò.

Nữ chiến binh thú nhân Kalanchoe và lão tế y pháp sư tộc thú Zewang cuối cùng đã bước qua cổng truyền tống, sau khi đi vào, bọn họ kinh ngạc nhìn đường hầm hang động này, tôi đứng bên cạnh cổng truyền tống giơ tay nâng cao 'Kẻ nứt vỡ thời gian' một lần nữa, nhanh chóng thu cổng truyền tống lại.

Lần này tôi đã chuẩn bị đầy đủ, hầu như đã vắt kiệt toàn bộ lực lượng lôi điện được tích trữ trong 'Hạt giống lôi' của cơ thể, lúc này mới coi như đưa đội ngũ thú nhân chưa tới một trăm người đến đây hoàn toàn, nhìn cổng truyền tống sắp sửa sụp đổ, tôi thầm kinh hô thật hiểm hiểm, may là cổng truyền tống không sụp đổ giữa chừng lúc truyền tống, bằng không chuyện này thật đúng là rất khó giải quyết đây.

Một tên yêu tinh thò đầu thò cổ lộ diện ở đằng xa trong hang động, hắn nhìn thấy bên này có một đội nhân mã lớn như vậy, sợ đến mức quay người cắm cổ chạy thục mạng, biến mất tăm biến mất tích trong cái hang động tối tăm này trong chớp mắt. Vị thú nhân đứng ở rìa tức giận đặt cây trường cung trong tay xuống, chửi rủa vài câu, mới cất trường cung đi.

Tên yêu tinh trẻ tuổi đó chính là Cát Cát Lỗ phụ trách trông coi hồ máu ‘Máu ác ma’ ở đây giúp tôi, hắn không ngờ lần này tôi lại mang đến một số lượng lớn thú nhân như vậy, bộ mặt hung ác của những thú nhân kia có lẽ đã dọa tên yêu tinh nhỏ này sợ khiếp vía, hắn vậy mà chỉ thò đầu ra một chút liền tè ra quần bỏ chạy, đúng là nhát như thỏ đế!

"Đây là thế giới của yêu tinh, bọn chúng đều là những tên nhát gan, bình thường căn bản không cần để ý đến bọn chúng, chỉ khi gặp phải những tên Goblin tà ác đó, mới không cần khách khí với bọn chúng, những tên yêu tinh sa ngã đó vô cùng xảo trá hiểm độc, mưu mô quỷ quyệt, nếu có lý do không giết bọn chúng, vậy thì cũng đừng dễ dàng tin lời bọn chúng!" Vừa đi về phía trước, tôi vừa nói với lão thú nhân Zewang một số chuyện về thế giới ngầm Thân Liễu Cốc.

Trong thế giới ngầm tối tăm này, thông thường tôi đều sẽ mở biểu đồ trống đá bốn hệ của mình, khi bốn chiếc biểu đồ trống đá bốn màu vây quanh người tôi xoay tròn chậm rãi, lão thú nhân Zewang ở bên cạnh nhìn đến mức ngây người như phỗng.

Tôi cạn lời nhìn cảnh này, xem như chuyện tôi là sứ giả thần thú đã được định đoạt rồi, bằng không tôi lấy gì để giải thích chuyện một học viên ma pháp loài người lại học được kỹ năng vật tổ thần bí nhất của pháp sư tế y tộc thú chứ! Đành phải khoát tay với lão thú nhân Zewang và Kalanchoe, chỉ nói một câu: "Ở đây không phải là nơi ở lâu, thời gian của tôi có hạn, các ngươi theo ta rời khỏi thế giới ngầm này!"

Tôi nói với lão thú nhân Zewang, sải bước đi đầu tiên ở vị trí trước nhất của đội ngũ, tôi cũng không dám có chút chủ quan nào, trong hang đá tối tăm này khắp nơi đều ẩn giấu những tên yêu tinh có hành tung quỷ dị đó, tôi không muốn bị một mũi tên lạnh bay tới từ đâu không biết bắn trúng đâu, ba tấm khiên băng vây quanh cơ thể tôi từ từ xoay tròn, tay xách rìu Tu La, cảnh giác nhìn xung quanh, tản lực lượng cảm củ mình ra xung quanh.

"Dãy núi này có một mạch mỏ đồng trù phú, những tên yêu tinh đó chính là dựa vào đây mà sinh sống!" Tôi tiếp tục nói với lão thú nhân.

Nhóm thú nhân này vì mang theo quá nhiều quân nhu, trong đội ngũ còn đi theo hơn mười đứa trẻ thú nhân, cho nên đội ngũ đi không nhanh cho lắm, cứ cách một khoảng thời gian lại phải nghỉ ngơi một lát, bổ sung thể lực, cho nên khi chúng ta bước ra khỏi thế giới ngầm này, đã là một ngày sau đó rồi.

Khi gần một trăm thú nhân chui ra từ cái hốc cây khổng lồ khô héo kia, nhìn thấy dải ngân hà vậy mà ở ngay trong tầm với, nhìn thấy vòm trời đã không còn sắc xanh quen thuộc đó nữa, thay vào đó là toàn bộ bản đồ sao bao la cuồn cuộn, một dòng chảy hỗn loạn thời gian màu vàng kim giống như dải lụa bao bọc toàn bộ thung lũng lơ lửng ở giữa, loại chấn động do bầu trời vũ trụ mang lại khiến những thú nhân này đều lặng lẽ ngồi xổm tại chỗ, mặc niệm cầu nguyện với thần thú trong lòng.

Khí hậu ở đây ấm áp như mùa xuân, trong bãi cỏ hoang bốn bề có thể lờ mờ nhìn thấy một số dã thú ăn cỏ nhỏ đang tung tăng chạy nhảy, chúng hình như không hề sợ người lạ.

Rừng núi đằng xa bị gió thổi nhấp nhô từng đợt, biển rừng như dâng lên từng lớp sóng giận dữ, một con suối nhỏ uốn lượn chảy tới trong suốt thấy đáy, nhìn thấy có nước suối mát lạnh, những thú nhân vừa đói vừa khát đó hò reo một tiếng, tháo vật tư nặng nề trên người xuống, sải bước xông về phía bờ suối, chuẩn bị đi uống cạn sự ngọt ngào của nước suối.

"Gầm!"

Một tiếng hổ gầm vang vọng khắp thung lũng, ngay trong bụi cỏ bên bờ suối bỗng nhiên nhảy vụt ra một con hổ răng kiếm ánh trắng gầm thét giận dữ về phía thú nhân đang định đi uống nước.

Những thú nhân đó vốn dĩ là thợ săn trên cao nguyên Payi, cho dù là dã thú hung mãnh cũng không quá sợ hãi, chỉ là thể hình của con hổ răng kiếm này rất lớn, toàn thân trắng tuyết, từng vệt sọc đen khiến nó trông vô cùng hung mãnh, con hổ răng kiếm khổng lồ này khiến các thú nhân giật mình sâu sắc, lúc này mới phát hiện bên người không có vũ khí thuận tay, thế là lại lùi lại hai bước.

Thế nhưng con hổ răng kiếm ánh trắng đó không hề truy kích những thú nhân này, mà vô cùng không cam lòng lùi về bên bờ suối.

Kalanchoe và Zewang phát hiện nguy hiểm bên bờ suối, cùng tôi chạy qua ngay đầu tiên, khi chúng ta cầm vũ khí bày trận thế từng bước tiến sát bờ suối, xuyên qua bụi cỏ hoang rậm rạp, bên bờ suối trong tầm mắt, xuất hiện một viên đá cuội khổng lồ giống như chiếc giường đá, một cô gái loài người xinh đẹp đang yên lặng ngủ trên viên đá cuội, cô ấy mặc một chiếc váy lót đơn giản màu trắng, trên cánh tay và đôi chân, làn da lộ ra bên ngoài trắng tựa tuyết.

Một chiếc áo choàng học viên ma pháp màu xám được phơi trên một chiếc giá phơi đồ đơn giản, con hổ răng kiếm toàn thân trắng tuyết đó giống như một con mèo lớn yên lặng canh giữ bên cạnh Tô, đầy thù địch nhìn đám người chúng ta.

……Là Tô!