Sương sớm còn chưa tan hết, gió sông dịu dàng cuộn theo sóng cả mơn man bãi cát, mùa mưa đã đến, mực nước sông Bôn Mã dâng lên rất cao, bãi cát vốn lộ ra trước kia nay đã hoàn toàn bị nhấn chìm, có lẽ vì hai ngày nay trời cứ mưa hoài, nước sông chảy từ thượng nguồn xuống trông không được trong trẻo cho lắm, ở đầm lúa nước đằng xa, mấy con mòng biển đang vui vẻ rượt đuổi lẫn nhau.

Nơi này là chỗ gần sông Bôn Mã nhất của thành Ellra, đứng trên bờ sông, nếu là trời quang mây tạnh, có thể nhìn rõ thần miếu trên núi Antia, nhưng lúc này mọi thứ đều ẩn giấu trong màn sương dày đặc.

Ta mong mỏi sương mù dày đặc này mau chóng tan đi.

Vội vàng sắp xếp những chuyện vặt vãnh trong thành Ellra ổn thỏa, đuổi kịp khoảnh khắc cổng thành mở ra vào buổi sáng, ta đã thuê một chiếc xe ngựa bốn bánh chở đến bờ sông Bôn Mã. Thật ra ta muốn dừng chân dưới chân núi Antia, nhưng địa điểm hẹn gặp với Doanh Lê và mấy người nàng là ở bờ sông Bôn Mã, lại lo lắng Doanh Lê và các nàng sẽ mòn mỏi chờ đợi ở bờ sông Bôn Mã, cho nên theo hẹn, ta trực tiếp đánh xe đến bờ sông Bôn Mã, không ngờ sương sông ở đây lại dày đặc như thế.

Sương mù nồng đậm khiến nguyên tố nước trong không khí ở đây gần như đạt đến trạng thái bão hòa, ta khẽ thôi động một tia ma pháp lực ở đầu ngón tay, liền có thể dễ dàng ngưng tụ ra một quả cầu nước nhỏ xíu trên đầu ngón tay. Nguyên tố chi linh của Quả Quả giống như đang nhảy múa vui vẻ, nguyên tố nước sung túc ở nơi này mang lại cho nàng sự nuôi dưỡng đầy đủ, một số tinh mang rải rác giữa đám cỏ dại trong suốt như đom đóm, những tinh mang đó đều là mảnh vỡ linh hồn phiêu tán nơi hoang dã, thỉnh thoảng bay lên người nàng, sẽ từ từ hòa vào linh hồn rách rưới của nàng, bồi bổ cho linh hồn tàn khuyết không trọn vẹn ấy của nàng. Ta kinh ngạc nhìn tất cả những điều này, hóa ra Quả Quả cần như thế mới có thể từ từ trưởng thành.

Ta nhìn cơ thể trong suốt màu xanh nhạt của Quả Quả, trên khuôn mặt ngơ ngác của nàng cuối cùng cũng có một chút thay đổi, nàng theo bản năng rượt đuổi những tinh mang giữa đám cỏ dại, khẽ mở đôi môi đỏ mọng hút chúng vào bụng, giống như bản năng thích nhảy múa ở nơi nồng đậm nguyên tố nước vậy. Ta bước đến gần nàng vài bước, đứng bên cạnh nàng vươn tay muốn chạm vào khuôn mặt nàng, nàng ngơ ngác nhìn ta, cũng vươn tay ra như ta, đầu ngón tay chúng ta chạm vào nhau. Lúc này ta đau lòng muốn khóc, ngón tay ta rõ ràng đã chạm vào đầu ngón tay nàng, lại hoàn toàn không cảm nhận được sự tồn tại của nàng.

Có lẽ phải đạt đến cấp độ ma pháp sư cao cấp nhị chuyển cấp hai, thực sự nắm giữ được nguyên tố chi lực, mới có thể giao lưu với các nguyên tố chi linh nhỉ!

Sương sớm trong bụi cỏ làm ướt ống quần ta, dính vào chân lạnh buốt, mỗi bước bước đi đều rất khó chịu.

Mặt trời mọc lên, hoàn toàn xua tan màn sương sớm này, ánh dương chói chang nướng chín cả đại diện, những giọt sương đó hóa thành hơi nước bốc hơi nhanh chóng trên lá cỏ. Trong mùa hè oi bức, dán mắt vào đường chân trời nhìn về phía xa, phong cảnh thậm chí có chút trở nên méo mó. Đứng dưới ánh mặt trời, cảm nhận được lượng nước trong cơ thể mình đang xối xả trôi đi, ta vội vàng chạy đến dưới một gốc cây liễu bên bờ sông. Nguyên tố chi linh của Quả Quả cũng sợ cái nắng gắt này đến cực điểm, dưới ánh nắng gay gắt phơi thây, cơ thể nàng ngày càng trở nên trong suốt, nàng hoảng hốt đi theo ta trốn vào dưới bóng râm.

Nàng ôm lấy cánh tay bị ánh nắng mặt trời thiêu đốt có chút đau đớn, ta phát hiện nàng lại mong manh dưới ánh mặt trời như thế, nếu không có tán cây này, nàng có lẽ sẽ bị ánh nắng chói chang này trực tiếp bốc hơi mất, có lẽ sẽ biến thành nguyên tố nước thuần khiết một lần nữa.

Ta thử ngưng kết một số nguyên tố nước thành quả cầu, Quả Quả theo bản năng xích lại gần ta, khẽ mở đôi môi đỏ mọng nuốt chửng quả cầu nguyên tố nước vào miệng, sắc mặt nàng lập tức hồi phục rất nhiều.

Ta không khỏi lo lắng lên, dưới ánh nắng chói chang thế này, ta thì sao cũng được, chịu đựng ánh nắng phơi thây thì thôi, nhưng Quả Quả thích đi theo sau ta, lại không chịu nổi cái nóng oi bức này. Không thể cứ ngưng tụ nguyên tố nước thuần khiết mãi để bồi bổ cơ thể cho nó được, nhất định phải nghĩ ra một cách!

Bỗng nhiên ta nghĩ tới trong túi ma pháp có một chiếc ô da cá ma màu đen, đây là hôm trời mưa đó, lúc ngồi xe ngựa của Doanh Lê về nhà, trước khi xuống xe Doanh Lê đã đưa cho ta để che mưa, vốn dĩ ta muốn nói với nàng rằng ta thích dùng "Băng Thuẫn" hơn, nhưng nhìn ánh mắt tha thiết của nàng nên không nỡ từ chối. Sau đó ta liền cất chiếc ô vào túi ma pháp, gần đây trải qua nhiều chuyện như vậy, lại ở trong Thân Liễu Cốc có khí hậu dễ chịu, nên cũng vứt chuyện mượn ô ra sau đầu.

Nhưng rõ ràng chống ô dưới ánh nắng chói chang là một ý hay, ta thử chống ô bước ra khỏi bóng râm, nguyên tố chi linh của Quả Quả có vẻ hơi do dự, nàng chần chừ ở rìa bóng râm không tiến lên, ta thử bước ra ngoài thêm mấy bước, quả nhiên thấy nàng vẫn ngơ ngác đi theo. Nàng bay lơ lửng trên mặt đất, nguyên tố nước trong cơ thể bắt đầu trở nên loãng dưới ánh nắng gay gắt, ta vội vàng đi đến bên cạnh Quả Quả chống ô lên, nàng hoảng hốt trốn dưới bóng râm của chiếc ô, bộ dáng vô cùng đáng thương.

Ta thử bước về phía trước hai bước, nguyên tố chi linh của Quả Quả vậy mà cũng biết phải hành động theo ta, luôn trốn dưới bóng râm chiếc ô của ta.

Đã gần đến trưa, vẫn không nhìn thấy bóng dáng của Doanh Lê và mấy người nàng, Doanh Lê là một người không thích đi muộn, cử chỉ lễ nghi của nàng đều có một loại phong phạm quý tộc, thế nhưng lần này rõ ràng nàng đã gặp phải rắc rối gì đó.

Trái tim ta bắt đầu trở nên có chút nôn nóng.

Vừa nãy còn nghĩ sông Bôn Mã vì liên tục trời mưa nên trở nên đục ngầu vô cùng, hơn nữa dòng nước cũng hơi xiết, nước sông chảy từ thượng nguồn xuống lại có vẻ hơi lạnh, không thích hợp bơi lội. Nhưng bây giờ đã không còn tâm trạng để nghĩ những chuyện này nữa, ta bắt đầu suy nghĩ lung tung, có chút hối hận quyết định tối qua, lúc đó nên ở cùng Doanh Lê mới phải.

Trên gò cát đằng xa có một bóng hình màu đỏ, mái tóc dài đỏ rực dưới ánh nắng chói chang giống như một ngọn lửa đang cháy, An Ni mặc một bộ đồ da mát mẻ bước những bước uyển chuyển đi về phía ta, nàng đi giày da cao gót bước rất khó khăn trên bãi cát, dứt khoát cúi người cởi giày ra, xách trong tay chân trần giẫm lên bãi cát, làn da trắng ngần như mỡ đông sáng ngời chói lọi trên bãi cát trắng, móng chân đỏ mọng như những cánh hoa màu đỏ tươi, thế nhưng trái tim ta lại giống như bị dội nước lạnh.

Ta giơ cao ô che mưa, dẫn Quả Quả chạy tới.

An Ni lại có vẻ mặt bình tĩnh, trong ánh mắt nàng cố hết sức che giấu sự kích động và vui sướng, có lẽ cảm thấy lúc này biểu lộ ra trước mặt ta thì không hay cho lắm.

“Em rất xin lỗi, Cát Gia!” Nàng vươn tay buộc mái tóc xoăn xõa tung thành một búi đuôi ngựa, đại khái thế này có thể mát mẻ hơn chút, thế nhưng những lời nói tiếp theo lại khiến ta có một dự cảm không lành.

Ta lo lắng ngẩng đầu nhìn An Ni, chiều cao gần một mét bảy của nàng, cao hơn ta một cái đầu, nếu ta nhìn thẳng bình thường thì vừa vặn có thể nhìn thấy bộ ngực căng mọng đầy đặn lộ ra ở cổ áo chữ V của nàng khiến nàng mang theo vẻ quyến rũ của người phụ nữ trưởng thành hơn. Nếu không biết mùa đông năm nay nàng tốt nghiệp, tuyệt đối khó mà tưởng tượng nàng chỉ là một thiếu nữ mười sáu tuổi, dáng vẻ trang phục của nàng đều tỏ ra trưởng thành hơn rất nhiều.

“An Ni, đã xảy ra chuyện gì vậy?” Lòng ta có chút thấp thỏm.

“Chị đã gặp Tô, cảm ơn em, Gia. Chị mới biết được con bé vẫn luôn được em chăm sóc rất tốt.” An Ni nói.

Ta thở phào nhẹ nhõm: “Tạ ơn trời đất, con bé không sao cả, thật sự quá tốt rồi!”

“Chị rất tiếc, thực ra chị phải mang đến cho em một tin xấu!” An Ni móc từ trong ngực ra một phong thư đưa cho ta, sau đó lặng lẽ bước đi.

……Đường phân cách xinh đẹp……

Đây là một bức thư Doanh Lê viết cho ta:

Rất xin lỗi, Cát Gia, lúc nhìn thấy bức thư này, có lẽ em đã lên phi thuyền đi tới đế đô rồi.

Mấy tháng này là khoảng thời gian tốt đẹp nhất trong cuộc đời em trải qua, bởi vì có sự đồng hành của anh, để em tìm lại được sự tự tin, chỉ có anh mới không phải vì thân phận của em mà đến gần em, cũng không phải vì sự bình thường của em mà xa lánh em.

Trong những ngày tháng bình đạm này, ngày nào cũng có từng chút một niềm vui, em vốn tưởng rằng sẽ cùng anh yên tĩnh trải qua bốn năm tốt đẹp này ở ngôi trường xinh đẹp này, tiếc là em phải cùng Lạc Điệp về trước đế đô rồi.

Rất xin lỗi, lần này em phải mang theo Tô cùng đi, em sẽ chăm sóc con bé thật tốt.

Ngoài ra Helena muốn em giúp cô ấy nói với anh một câu, cô ấy sẽ luôn nhớ đến anh, mong chờ anh mau chóng đến đế đô.

Em cũng vậy.

Cái đồ lười nhà anh, nhất định phải nhớ viết thư cho em.

Doanh Lê yêu anh.

……Đường phân cách xinh đẹp……

Ta ngẩn người đứng trên bãi cát, nhìn những nét chữ thanh tú trên giấy da dê, cuối cùng Doanh Lê vẫn đi rồi, còn mang theo cả Tô.

Ta nghĩ có lẽ là ý chí của đại thần quan Angibode, bà ấy vẫn luôn không thích gì ta, bà ấy vẫn luôn coi trọng vị quý tộc bán tinh linh Nicholas kia, chỉ là hắn ta ở trước mặt Doanh Lê có thể nói là mất hết thể diện, chật vật trở về đế đô rồi. Hiện tại, Doanh Lê vì có thể cứu Tô về, nhất định là đã đồng ý một số yêu cầu của đại thần quan Angibode, mới bị ép rời khỏi thành Ellra, nhất định là thế.

Lặng lẽ đi theo An Ni lên chiếc xe ngựa bốn bánh trở về thành Ellra, tâm trạng ta không tốt lắm, suốt dọc đường không nói gì.

Nàng mấy lần muốn mở miệng trò chuyện với ta chút gì, đều là muốn nói lại thôi, thực ra ta vốn muốn hỏi nàng: Chiến Hồn tiểu đội không phải mấy ngày trước đã xuất phát đi dã ngoại lịch lãm rồi sao, tại sao bây giờ vẫn còn lưu lại trong thành.

Bỗng nhiên nhìn thấy một chiếc phi thuyền khổng lồ bay nhanh qua đỉnh đầu chúng ta, không biết từ lúc nào xe ngựa của chúng ta vậy mà lại lái đến bên dưới đường hàng đạo của phi thuyền, ta đứng dậy từ xe ngựa bốn bánh, cố gắng nhìn lên phi thuyền, hy vọng có thể nhìn thấy bóng dáng của Doanh Lê, tiếc là chiếc phi thuyền đó bay quá cao, ta chẳng nhìn thấy gì cả.

An Ni ngồi đối diện ta, nàng nghiêng đầu nhìn phong cảnh ven đường, bốn phía toàn là vườn cây táo vàng xanh mướt, trên những tán cây táo xum xuê cành lá đó đã treo đầy những quả táo xanh. Làn da lộ ra ngoài bộ đồ da màu đen trắng chói mắt, nàng một tay chống cằm yên tĩnh đánh giá ta.

Mím mím môi, An Ni nói: “Tô bảo em nói tiếng cảm ơn với anh, dặn dò anh nhất định phải đến đế đô tìm con bé!”

Ta kiên định nói: “Anh sẽ đi.”

Nụ cười ngọt ngào của Doanh Lê lúc này hiện lên trong tâm trí ta, đôi mắt nàng cười lên giống như vầng trăng cong cong. Mà Tô trong tâm trí ta mãi mãi là an tĩnh ngồi trên xe lăn đọc 《Thần Thánh Đạo Ngôn》 dưới gốc cây chanh. Không biết vì sao, lúc này, trong tâm trí ta lại hiện lên một gương mặt xinh đẹp tuyệt trần khác, bộ dáng hờn dỗi của đại tiểu thư Kỳ Cách và người đẹp tóc đỏ ôn nhu như nước đứng bên cạnh nàng Catrina, không biết các nàng sống ở đế đô thế nào!

Biết rõ nàng cái gì cũng nghe không hiểu, nhưng ta vẫn không nhịn được quay đầu nói với nguyên tố chi linh của Quả Quả đang an tĩnh ngồi bên cạnh: “Chúng ta cùng đi đế đô thế nào?”

An Ni kinh ngạc liếc ta một cái, hàm răng trắng như tuyết cắn chặt môi nhịn xuống không nói gì. Có lẽ nàng cảm thấy ta có thể đã điên rồi.

Mà ta lại từ bây giờ bắt buộc phải tính toán cho bản thân mình, không sai, hầu như mỗi người trẻ tuổi đều sẽ có một giấc mơ đi đế đô, đúng vậy, nơi đó là nơi phồn hoa nhất của đế quốc Lâm Đô, là trung tâm chính trị của đế quốc, tầm quan trọng của vị trí giống như đại não của một người, nó không ngừng ngày đêm truyền vô số mệnh lệnh đến toàn bộ đế quốc Lâm Đô. Ta đã từng đến thành Slorit, nơi đó có mười ba khu phố, hầu như mỗi khu phố đều lớn hơn thành Ellra, thế nhưng thành Slorit nếu so sánh với đế đô, còn chưa đủ một phần mười.

Nơi đó có học viện cao nhất của toàn bộ đế quốc — Học viện Ma pháp Hoàng gia Lâm Đô, nơi này hầu như là nơi các ma pháp sư muốn đến nhất, học giả Yejis nói Học viện Ma pháp Hoàng gia đế quốc hội tụ những thiên tài ma pháp xuất sắc nhất của đế quốc Lâm Đô, nơi đó mới là cái nôi của ma pháp sư cao cấp nhị chuyển.

Hàng năm các học viện ma pháp sơ cấp khắp nơi trên toàn quốc đều có một lượng lớn ma pháp sư chuẩn bị thi vào Học viện Ma pháp Hoàng gia Lâm Đô, chỉ là điều kiện trúng tuyển của học viện ma pháp hoàng gia vô cùng khắc nghiệt, hầu như mỗi tỉnh thành chỉ có một đến hai suất, mà riêng tỉnh Slorit thì tổng cộng có năm học viện ma pháp sơ cấp, ma pháp sư tốt nghiệp từ học viện hàng năm đại khái có khoảng gần hai trăm người, có thể trở thành người nổi bật trong hai trăm người này, không phải là một chuyện đơn giản.

Thế nhưng dân số cư trú ở đế đô hiện nay đã đạt đến trạng thái bão hòa, hơn nữa toàn bộ thành phố không có cách nào mở rộng ra được nữa, thế là thực hiện pháp lệnh hạn chế dân số, đối với ta mà nói cách duy nhất để vào đế đô chính là đi theo con đường ma pháp sư, nhất định phải thi đỗ Học viện Ma pháp Hoàng gia Lâm Đô thành công mới được, ta thầm lặng tự cổ vũ bản thân.

……Đường phân cách xinh đẹp……

Bên ngoài sân nhà ta dưới tán cây đậu xe một chiếc xe ngựa hoa lệ, ta nghi ngờ đánh giá mấy cái không hề nhìn thấy bóng dáng quen thuộc.

Cho đến khi ta và An Ni lần lượt đẩy cửa sân nhà mình bước chân vào trong sân, học trưởng Benjamin mới từ trong xe ngựa thò đầu ra, hét lên với ta một tiếng: “Cát Gia!”

Học trưởng Benjamin bình thường rất chú trọng vẻ bề ngoài của mình, cho dù thời tiết nóng bức như vậy, anh ta vẫn mặc một bộ giáp da Bọ Cạp Sư đuôi gai tinh tế, trên mặt treo nụ cười nhạt an tĩnh ngồi trong xe ngựa đợi ta, nhìn thấy ta lên xe ngựa, anh ta nở nụ cười thấu hiểu với ta.

Thực ra học trưởng Benjamin đến tìm ta, không phải chuyện gì khác, mà là hoạt động lịch lãm đã hẹn trong kỳ nghỉ hè, thế nhưng ta sau khi kết thúc kỳ thi liền trực tiếp biến mất hai ngày, điều này khiến học trưởng Benjamin có chút ngồi không yên, lúc này mới quyết định đến nhà tìm ta, xem ra bọn họ đã có chút không thể chờ đợi được nữa.

Anh ta tìm ta nhằm mục đích, chính là hẹn ngày xuất phát, thực ra ta cũng không có gì phải chuẩn bị cả, vốn dĩ Tracy còn cần viết một cuốn nhật ký thám hiểm dã ngoại, nộp cho nhà trường mới có thể lấy được học phần môn cuối cùng, nhưng lần này lúc đến thành Slorit gặp Ailunte, Tracy và Ailunte hai người độc lập đi một lần núi Mộc Nột ở ngoại ô thành Slorit, Tracy coi như đã viết xong nhật ký thám hiểm của mình, hiện tại cô ấy đã không còn hứng thú cùng ta đi thám hiểm dãy núi Tử Thanh.

“Vậy thì ngày mai đi!” Ta ngẩng đầu nói với học trưởng Benjamin.

Cứ như vậy, thời gian còn lại cho ta chỉ có một buổi tối vội vã, ta phải sắp xếp Lục Mẫu và những người trẻ tuổi đó trở về Thân Liễu Cốc ngay trong tối nay, ta nghĩ thời gian mua sắm một ngày, đối với Mavin mà nói đã là đủ rồi, thế nên chúng ta hẹn ngày mai cùng nhau lên phi thuyền bay đến thành Tử Thanh.