Vào giữa mùa hè trời tối rất muộn, ánh nắng chói chang đã lặn xuống đường chân trời, biến mất vào bầu trời xanh thẳm. Buổi chập tối không một ngọn gió vẫn oi bức như vậy, nóng đến mức khiến người ta cảm thấy trong lòng hoảng hốt. Một con mèo đen đang ngồi xổm trên bờ tường góc nhà, đôi đồng tử phát ra ánh sáng xanh nhạt trong màn đêm mờ ảo. Tracy mặc một chiếc váy chiến ngắn bằng giáp da nhẹ cùng áo lót không tay bằng da tê giác, chân đi một đôi bốt dài bằng da hươu màu xanh băng, khoác mái tóc xoăn gợn sóng lớn bước ra từ trong nhà. Bộ dạng ăn mặc này của cô rõ ràng không phải muốn đi dự vũ hội.

Bên hông cô đeo một thanh kiếm mỏng phương Tây. Tôi có chút kỳ lạ, một buổi tối nóng nực thế này chẳng lẽ tham gia hoạt động săn bắn thì mới mặc một bộ trang phục thế này sao?

Tracy sắp tốt nghiệp quả thực cần một cuốn quan sát thực tế dã ngoại. Dạo gần đây không nghe nói cô ấy tìm được đội ngũ thích hợp. Vốn dĩ chúng tôi đã bàn bạc xong, kỳ nghỉ hè này chúng ta cùng đi theo chiến đội của Benjamin thám hiểm ở dãy núi Tử Thanh, lúc này ra ngoài không nên là vì chuyện này.

Ánh mắt Tracy nhìn tôi có chút kỳ quái. Tôi có chút chột dạ cúi đầu tỉ mỉ đánh giá bản thân, phát hiện không có chỗ nào không ổn, nhất thời cũng không biết tại sao cô ấy lại dùng loại ánh mắt ghét bỏ đó nhìn tôi.

Khóe miệng có chút gợi cảm của cô hơi cong lên, nhưng lại nhịn cười, sắc mặt nhàn nhạt nói với tôi: "Tôi đi tham gia buổi liên hoan do học viện tổ chức, có thể về hơi muộn một chút, cậu đi giúp tôi an ủi Fanny đi, cô ấy lúc nào cũng coi tôi như đứa trẻ chưa lớn."

"Ồ, vậy cậu phải về sớm nhé, trên đường đi cẩn thận đấy!" Tôi vừa nói với cô ấy, vừa nghiêng người nhường đường cho cô đi qua.

Tracy chớp chớp mắt với tôi để bày tỏ sự cảm ơn, rồi lanh lẹ chuồn ra ngoài.

Fanny đuổi theo từ phía sau, đầu ngón tay chỉ miễn cưỡng chạm tới dải buộc tóc quấn trên cổ tay Tracy, nhưng lại không thể giữ Tracy lại. Nhìn thấy con gái mặc một bộ đồ da hơi gợi cảm, làm mặt quỷ với mình rồi lóe người đi ra ngoài cửa, Fanny bất đắc dĩ thở dài, xị mặt lườm tôi một cái, không vui nói với tôi: "Sao bây giờ cậu mới về muộn thế, lẽ ra ban nãy cậu nên giúp tôi cản con bé lại chứ!"

Thấy trong tay tôi cầm một lọ mực ánh trăng, Fanny giật phắt lấy khiến tôi biến sắc sợ hãi. Lọ mực ma pháp này không thêm chất ổn định làm từ cỏ Ngưng Thần, hễ có chỗ nào không thỏa đáng là sẽ phát nổ.

Tôi thầm nghĩ nếu Fanny biết lọ mực ma pháp trong tay cô ấy, chỉ cần chịu chút dao động kịch liệt là có thể phát nổ, không biết cô ấy còn có thể mặt không đổi sắc xách trong tay như thế này hay không, giống như đang tùy ý xách một cái chai rượu vậy.

"Đây là mực ma pháp tôi mới mua, tối nay có bài tập phù văn ma pháp chưa làm xong, hay là để tôi mang nó lên lầu vậy!" Tôi vội vàng biện hộ với Fanny.

Chỉ là cái gọi là bài tập phù văn ma pháp của tôi, không phải do giáo viên phù văn ma pháp giao lại, mà là do Mavin bắt tôi làm.

Thấy Fanny cứ lắc lư lọ mực ma pháp trong tay không ngừng, tôi thực sự rất muốn nhận lấy lọ mực đó từ tay Fanny.

Tôi trân trân nhìn lọ mực lắc lư đó, lúc tôi chuẩn bị giơ tay đón lấy, lại bị Fanny dùng một ngón tay tì lên trán, trực tiếp hỏi tôi một câu: "Gia, cậu ăn tối chưa?"

Tôi vội vàng gật đầu không ngừng, giống như gà mổ thóc vậy. Thực ra là ăn tạm một chút bữa tối với Doanh Lê, chúng tôi ăn một ít sườn cừu nướng ở một nhà hàng khá được trên đại lộ trung tâm, mùi vị khá là ngon.

"Vậy thì tôi yên tâm rồi!" Fanny nhẹ nhõm thở ra một hơi, sau đó cười tủm tỉm nhìn tôi, lại chỉ vào cửa lớn nói với tôi: "Nếu vậy, cậu cũng đi tham gia buổi liên hoan đó cùng Tracy đi, nhân tiện thay tôi chăm sóc Tracy cho đàng hoàng nhé, tôi không muốn con bé bị một đám trẻ hư chuốc say đâu!"

"..." Tôi hơi cạn lời nhìn Fanny, rất muốn nói bài tập phù văn ma pháp của tôi rất nhiều, thực sự không muốn đi tham gia buổi liên hoan gì cả.

Nhưng nhìn khuôn mặt mỉm cười đầy vẻ mong đợi của Fanny, tôi lập tức nuốt những lời từ chối vào trong bụng, sau đó chỉ vào lọ mực ma pháp đó, đành nói với Fanny: "Fanny, cô phải cẩn thận cái chai đó đấy, nó trông không được chắc chắn như vẻ bề ngoài đâu, rất dễ vỡ. Nếu vỡ ra thì mực bên trong rất đặc sánh, sẽ làm bẩn thảm của cô đấy, cho nên lúc cô cầm, cố gắng cẩn thận một chút, giúp tôi đặt lên giá thí nghiệm trên bàn viết là được."

"Cục cưng à, tôi sẽ chăm sóc tốt cho lọ mực của cậu." Fanny hớn hở cầm lọ mực ma pháp, quay người đi vào trong nhà, vẫy tay với tôi nói: "Chơi tối vui vẻ nhé."

Tôi vội vàng giơ tay vẫy vẫy về phía Fanny, tranh thủ lúc trời chưa tối hẳn, vội vàng chạy ra khỏi viện. Nếu bị Tracy vứt lại, tôi thực sự không biết tìm cô ấy ở đâu.

Đầu đường, từ xa đã thấy Tracy đang đứng trước một chiếc xe ngựa, chuẩn bị bước lên xe ngựa.

Tôi vội vàng nhón gót chân, nhún chân lớn tiếng gọi Tracy: "Tracy, đợi tôi với, đợi tôi với!"

Giọng nói của tôi truyền đi rất xa trong buổi chiều tà yên tĩnh. Tôi sợ cô ấy bỏ mặc mình, đến lúc đó không có cách nào ăn nói với Fanny, đành hết sức chạy qua. Đường đá cuội ban ngày bị nắng gắt nướng cho nóng rực, đến tối vẫn còn lưu lại hơi ấm, vừa bước lên đã thấy ấm áp. Trong thời tiết oi bức thế này, dù không chạy cũng sẽ đổ mồ hôi, tôi chạy một mạch đến đây, tự nhiên mệt đến thở hồng hộc.

Một tay vịn càng xe, đứng bên cạnh xe ngựa điều hòa lại hơi thở của mình. Tracy nhíu mày đứng cạnh xe ngựa, hai tay chống hông khó xử nhìn tôi. Nhìn vẻ mặt giằng co đó của cô ấy, liền biết cô ấy có điều khó nói. Tôi nào dám để cô ấy mở miệng từ chối mình, vội vàng nói với cô ấy: "Fanny sợ tối nay cậu uống say, bảo tớ ở bên cạnh chăm sóc cậu."

Vừa nói tôi đã bước lên chiếc xe ngựa này, phu xe kia cười tủm tỉm nhìn chúng tôi, thấy chúng tôi lên xe liền đóng nửa cánh cửa xe nửa mở hộ chúng tôi, một mình lanh lẹ nhảy lên ghế ngự phu phía trước xe, chỉ đợi chúng tôi ngồi vững là xuất phát.

Tracy thấy tôi nói vậy, vô cùng miễn cưỡng dịch ra một chỗ trống trên xe ngựa, lầm bầm lầu bầu: "Ai mà uống say cơ chứ, rõ ràng nói sẽ không can thiệp vào chuyện cá nhân của tôi, nói rồi mà tính không bằng tính, thật là đáng ghét!"

"Hay là đến nơi, cậu cứ vứt tớ ở cửa, tớ sẽ đứng đó đợi cậu, tuyệt đối không gây phiền phức cho cậu đâu!" Tôi thấy cô ấy thực sự có chút khó xử, bèn nói như vậy.

Cô ấy quay đầu nhìn ra phía sau xe ngựa không hề có bóng dáng cao lớn của ngưu đầu nhân Lục Mẫu, bèn kỳ lạ hỏi: "Người theo đuổi ngưu đầu nhân của cậu đâu?"

"Đó là đối tác của tôi, không phải người theo đuổi của tôi!" Tôi đính chính lại với Tracy, rồi mới nói: "Cậu ta bây giờ phỏng chừng đang nằm trong cái lều ở sân sau, ngon lành gặm bánh mạch đấy!"

"Tôi không phải sợ cậu đi theo tôi, chỉ là thân phận của cậu không quá... thích hợp với cái dịp đó!" Tracy do dự một lúc, sau đó dùng khuỷu tay tì lên bã vai tôi, thò lại gần bên tai tôi nói.

Tôi toét miệng, có chút thần bí hỏi cô ấy: "Sẽ không phải là kiểu tụ họp của các cô gái đấy chứ, nhưng bộ dạng ăn mặc này của cậu thực sự là... ừm, cậu muốn đi dự vũ hội hóa trang à?"

"Làm gì có! Chỉ là buổi tụ họp đơn giản thôi, chẳng qua không thích hợp với thân phận pháp sư như cậu gia nhập mà thôi, nhưng mà tôi lại bỗng nhiên có ý định muốn kéo cậu trộn lẫn vào đấy!" Tracy bỗng chốc nổi hứng, mím môi cười rộ lên, chiếc cằm nhọn trông vô cùng quyến rũ.

Tôi há hốc mồm, mặt ủ mày ê nói: "Họ không hoan nghênh tôi, vậy tôi còn vào đó làm gì, tôi cứ đứng ở ngoài đợi cậu thôi!"

"Không sao đâu, chỉ cần cậu đổi bộ đồ này đi, mấy người đó đều là học sinh của Tư Thản Tư, ai mà quen biết cậu?" Tracy nhẹ nhàng nói với tôi một câu, đôi mắt lanh lẹ đảo một vòng, tùy tiện báo cho phu xe ngựa một cái tên 'quán rượu Bốn Con Mèo'.

Xe ngựa chậm rãi rời khỏi đầu đường, móng ngựa dẫm lên đường đá cuội phát ra tiếng đinh đang giòn giã, đi kèm với tiếng chuông ngựa trong đêm tối này giống như âm nhạc nhịp độ nhanh, khiến tâm trạng người ta phấn khởi. Tôi thầm nghĩ: Còn nói không đi uống rượu cơ à? Quán rượu Bốn Con Mèo, cái tên này quả thực rất đặc biệt nha!

Tracy dùng tay nhẹ nhàng kéo kéo áo choàng ma pháp trên người tôi nói: "Nhưng mà cậu phải đổi chiếc áo choàng này đi!"

Tôi bất đắc dĩ thở dài, Tracy quả thực giống hệt như đúc từ một khuôn ra với Fanny, ngay cả tính cách cũng không khác chút nào, khi đã quyết định một việc thì rất khó cân nhắc suy nghĩ của người khác!

......Đường phân cách xinh đẹp......

Bước vào quán rượu Bốn Con Mèo mới phát hiện nơi này rất yên tĩnh, hầu như tất cả khách uống rượu đều nhìn về phía một học viên chiến sĩ đang đứng trên sân khấu. Khuôn mặt trẻ tuổi của cậu ta vẫn còn vài phần non nớt, trên môi và cằm vẫn còn một lớp lông tơ đậm, trên người mặc một chiếc áo giáp nhẹ khoét nách bằng da linh dương ma, bên dưới mặc một chiếc quần giáp da dài đến đầu gối, một đôi bốt ngắn bằng da cừu non mũi nhọn, bên hông giắt hai con dao găm cực ngắn, lúc này đang sôi nổi hào hứng kể lại:

......Cha mẹ chúng ta lúc này vừa mới ở trong vườn cây ăn quả lao động trở về, cơm còn chưa kịp ăn đã phải chuẩn bị sửa chữa nông cụ lao động cho ngày mai, nhưng lúc này bọn họ đang làm gì chứ, những ông lớn quý tộc cao cao tại thượng kia, bọn họ sau khi ngủ say cả một ngày, bây giờ đang hóng mát, đợi sau khi hơi nóng ban ngày tan đi, liền sẽ đi tìm hoan làm lạc......

Tôi nghe mà thấy hơi đau đầu, mâu thuẫn giữa bình dân và quý tộc quả thực càng ngày càng gay gắt rồi, không chỉ trong học viện chiến tranh của chúng ta bắt đầu xuất hiện cảm xúc nôn nóng, mà ngay cả toàn bộ thành Ellra cũng xuất hiện một số âm thanh khác nhau. Thảo nào Tracy nói nơi này không thích hợp với tôi, nói như vậy thì quả thực là thế, dù sao thì tôi cũng là một quý tộc pháp sư, nếu lúc này có một pháp sư bước vào, cảnh tượng đó chắc chắn sẽ rất đặc sắc đây!

Mấy người phục vụ bưng khay gỗ hình vuông, toàn bộ khay bày ngay ngắn những ly rượu táo vàng, họ linh hoạt đi xuyên qua các bàn rượu, khách uống rượu thỉnh thoảng sẽ lấy một ly rượu từ trong khay, nhân viên phục vụ chỉ vạch một ký hiệu đơn giản trên miếng lót ly rượu, rồi lại tiếp tục tự do đi lại trong quán rượu. Mấy cô hầu bàn mặc váy dài vải lanh, thắt tạp dề trước ngực giống như những con bướm rực rỡ vô thanh vô thức bay lượn trong quán rượu, mỗi đến một nơi nào đó tổng sẽ hỏi nhỏ, sau đó lấy cuốn sổ nhỏ ra ghi chép thật nhanh.

Thỉnh thoảng còn có người trông giống đầu bếp bưng những chiếc đĩa tinh xảo đi ra, đặt từng đĩa món ăn ngon lên bàn ăn, sau đó quay người rời đi.

Xem ra đây vẫn là một quán rượu cung cấp món ăn, ở thành Ellra những quán rượu thế này rất hiếm thấy, nói chung là, người ở đây không thích trộn lẫn việc ăn uống và uống rượu vào làm một.

Chiến sĩ trẻ tuổi trên đài bỗng nhiên lớn tiếng hô hào lên, khung cảnh lập tức bắt đầu trở nên sôi sục, liên tục có người đứng lên hô hào cùng cậu ta. Tracy nhíu cái mũi nhỏ dẫn tôi xuyên qua quán rượu, cuối cùng cũng tìm thấy những người đồng đội của cô ấy ở một góc. Hơn mười nam nam nữ nữ ngồi vây quanh một chiếc bàn ăn hình chữ nhật, trên bàn bày đầy đủ các loại đồ ăn tinh xảo. Lúc này có một cô gái tóc ngắn màu hạt dẻ phát hiện ra Tracy, liền đứng dậy, dịch ra một khoảng trống trên chiếc ghế dài, kéo cô ấy ngồi xuống.

"Này. Cậu phải giới thiệu cho tớ chứ! Soái ca này là ai thế? Trông có vẻ rất thẹn thùng, là kiểu người tớ thích đấy!" Cô gái đó cười trông rực rỡ như ánh mặt trời, ném cho tôi một cái nhìn đưa tình, và lén lút huých Tracy một cái. Có thể thấy bình thường chắc chắn là có quan hệ cực kỳ tốt với Tracy. Da của cô ấy cực kỳ trắng trẻo, chỉ là trên khuôn mặt có thêm vài vết tàn nhang màu hồng nhạt.

Thấy Tracy mỉm cười không nói, liền lập tức bừng tỉnh đại ngộ, há to miệng tỉ mỉ đánh giá tôi từ đầu đến chân, sau đó vươn tay nói với tôi: "Cậu là Cát Gia phải không, Tracy thường hay nhắc tới cậu với tớ, tớ tên là Rolin, là tỷ muội tốt của Tracy!"

"Chào cậu, Rolin, tôi là Cát Gia, chúng ta đã gặp nhau ở trấn Mars!" Trên mặt tôi treo nụ cười ôn hòa, vươn tay bắt tay với cô ấy.

Thấy cô gái tên Rolin lập tức nhiệt tình đặt một ly rượu táo vàng trước mặt tôi, sau đó chớp chớp mắt với Tracy, trong miệng nhanh chóng thốt ra một đoạn tiếng địa phương. Cô ấy nói vừa nhanh vừa nhỏ tiếng, lần đầu tiên tôi không thể nghe rõ tiếng thì thầm của người bên cạnh. Tôi đẩy ly rượu trước mặt vào phía trong bàn, sau đó đánh giá toàn bộ những người ngồi vây quanh bàn ăn hình chữ nhật. Có thể thấy những người này đều là những người rất quen thuộc, chắc chắn chính là học sinh của học viện Tư Thản Tư, nhìn họ uống rượu vô tư thế này, chắc chắn cũng giống như Tracy, đều là học sinh tốt nghiệp khóa này của học viện Tư Thản Tư.

Lúc này, tôi bỗng nhìn thấy một ánh mắt không mấy thiện cảm nhìn về phía mình. Tôi nhìn lại, vừa vặn nhìn thấy Leon đang ngồi ở chiếc ghế dài đối diện chéo, đang lạnh lùng nhìn tôi.

Thấy ánh mắt tôi bao trùm lấy cậu ta, cơ bắp trên mặt cậu ta hơi co giật một chút, cười nhạt bĩu môi, sau đó bỗng nhiên nói nhỏ với tôi một câu: "Tên Ailunte kia, ăn sạch lau sạch chùi miệng rồi bỏ đi, để lại cậu dọn đống đổ nát, khẩu vị của cậu quả thực rất tốt đấy!"

Tôi ngồi trên ghế nghe rõ mồn một, không khỏi biến sắc mặt lạnh tanh. Rõ ràng tên này chẳng có chút lòng sợ hãi nào đối với tôi cả, cậu ta đường hoàng tựa người ngồi trên ghế dài bằng gỗ, một tay ấn lên đầu gối, tay kia cầm một ly rượu táo vàng, cười như không cười liếc xéo tôi.

"Tôi có thể coi lời này của cậu là sự sỉ nhục đối với tôi không?" Tôi trừng mắt nhìn cậu ta hỏi.

"Nếu cậu nghĩ vậy, tôi không phản đối!" Trong mũi cậu ta khẽ hừ ra một tiếng.

Tôi đứng dậy muốn kéo cậu ta ra khỏi quán rượu để giải quyết riêng, dù sao đánh nhau trong quán rượu không phải hành động của quý tộc. Nhưng còn chưa đợi tôi có bất kỳ động thái nào, một nam sinh bên cạnh Leon bỗng vươn tay túm lấy mái tóc màu vàng kim của cậu ta, dùng sức ấn đầu cậu ta vào chiếc đĩa ăn trước mặt.

Một tiếng "bốp" giòn giã vang lên, toàn bộ chiếc đĩa sứ trắng dày dặn lập tức bị đập cho vỡ nát, nước canh bên trong văng tung tóe, khuôn mặt của Leon bị những mảnh sứ vỡ tung tóe khi đĩa ăn vỡ cắt ra vô số vết thương. Cậu ta gần như không có bất kỳ phản ứng nào, đã bị đồng đội bên cạnh ra tay đánh ngất.

Lập tức chiếc bàn ăn vốn dĩ đang náo nhiệt bỗng chốc trở nên yên lặng trong nháy mắt, biểu cảm của tất cả mọi người xung quanh giống như đông cứng lại. Mọi người trợn mắt há hốc mồm nhìn Leon bị đánh ngất, đều không hiểu đã xảy ra chuyện gì.

Tên chiến sĩ cường tráng đó lại một lần nữa túm lấy mái tóc của Leon, lôi cậu ta từ trên bàn ăn lên giống như lôi một con chó chết.

Lúc này trên mặt Leon dính đầy nước sốt, máu tươi, mì sợi ăn thừa, lá rau xanh. Cậu ta mơ màng ngẩng đầu lên, sống mũi cao ngất đó đã hoàn toàn lõm xuống, trên mặt chi chít những vết thương vụn vặt, chắc là bị đĩa ăn văng ra cắt phải. Cậu ta có chút thất thần nhìn vị chiến sĩ kia, trong mắt lộ ra vẻ khó hiểu.

"Cậu đại khái chưa từng nghe nói qua, mạng của tôi là do Tracy và em trai cô ấy cứu sao?" Vị chiến sĩ cường tráng đó trợn mắt trừng trừng Leon chậm rãi nói ra: "Cậu vứt bỏ một đám người chúng ta, một mình trốn chạy, đến cả ai cứu chúng ta mà cậu cũng không biết sao?"